As doenças vivem e se propagam em humanos, animais e objetos não vivos. Doenças contagiosas podem infectar pessoas de contato de pele com pele, respiração, alimentação e outros caminhos.

Tipos de Doenças

A maioria das doenças contagiosas é um dos quatro tipos.

Infecções bacterianas. As bactérias são pequenos seres vivos feitos de uma célula. Elas são muito pequenas para serem vistas a olho nu. A maioria dos tipos de bactérias são inofensivas ou úteis, como as bactérias intestinais. Outros tipos de bactérias podem causar doenças leves a potencialmente fatais.

Infecções virais. Os vírus são pequenos pedaços de código genético que crescem usando células. Coisas vivas como animais são feitas de minúsculas células que se multiplicam. As novas células substituem as antigas para ajudar os seres vivos a crescer e permanecer saudáveis…

O código genético dos seres vivos diz a suas células como copiar a si mesmas. Os vírus utilizam seu código genético para enganar a célula e, em vez disso, fazer cópias do vírus. Isto pode danificar as células e deixá-lo doente.

Infecções parasitárias. Os parasitas são seres vivos que se alimentam do seu corpo. Ao contrário das bactérias ou vírus, eles não conseguem sobreviver por si mesmos sem um hospedeiro vivo.

Os parasitas podem ser insetos como piolhos e ténias, pequenos seres vivos unicelulares como protozoários, ou outros tipos.

Infecções fúngicas. Os fungos são um tipo de coisa viva que inclui cogumelos, mofo e levedura. Alguns tipos de fungos podem adoecer…

Fungos como as infecções por leveduras e pé de atletas causam infecções em sua pele e em outras superfícies corporais. Outros tipos de fungos, como o mofo negro, podem causar problemas respiratórios e infecções sinusais.

Propagação de doenças entre seres humanos

Entre humanos, as doenças podem se propagar via:

Contato pele com pele. Muitas doenças se propagam através do contato com a pele de outras pessoas. Sua pele armazena naturalmente muitas células mortas ao longo do dia. Alguém com uma infecção pode derramar células da pele que contêm germes…

Essas células infectadas podem tocar a pele quebrada ou membranas mucosas como sua boca. Isto pode causar infecção.

Atividade sexual. Doenças como a AIDS e a sífilis se espalham através do sêmen, fluidos vaginais e saliva. Atividade sexual como beijos, sexo oral e penetração pode espalhar germes?

Alguns germes se disseminam com mais freqüência através do contato sexual. Esta categoria de doenças é chamada de infecções sexualmente transmissíveis…

Parto. Alguém que está grávida pode transmitir uma doença a seu filho. Isso é chamado de transmissão congênita. A transmissão de doenças congênitas pode acontecer mesmo que os pais não saibam que eles têm a doença.

Os germes podem se espalhar para um bebê através dos alimentos que os pais comem no momento do parto, ou através da amamentação.

O ar. O ar que se respira pode transportar gotículas contendo partículas de uma doença. Uma pessoa infectada espalha essas gotículas minúsculas espirrando, tossindo ou falando. As gotículas podem entrar pelo nariz, boca ou olhos quando você inspira.

Propagação de doenças a partir de animais

As doenças freqüentemente vivem e se espalham em animais e insetos. Algumas infecções animais também podem infectar seres humanos. As doenças que os animais transmitem aos seres humanos são chamadas zoonoses.

Mordidas de animais infectados. Algumas doenças são disseminadas diretamente dos animais para os seres humanos através de picadas ou arranhões. Outras podem ser transmitidas aos seres humanos por vetores, como insetos, que transportam a infecção de um animal para um humano. Esses vetores incluem:

• Cartões

• Mosquitos

• Pulgas

• Moscas

Algumas bactérias, vírus e outros germes também podem entrar através da pele quebrada.

Contato com animais. Os animais podem propagar doenças de outras formas além das picadas. Os germes podem se espalhar através dos fluidos corporais dos animais, como por exemplo:

• Fezes

• Saliva

• Sangue

• Urina

• Vômito

Tocar ou acariciar animais de estimação também pode espalhar doenças. Pulgas e germes podem viver nas peles que eles derramam.

Comendo animais. Cozinhar carne mata os germes através do calor. As bactérias vivem dentro da carne que não é cozinhada completamente. Comer carne crua ou mal cozida e ovos pode causar infecções por estas bactérias.

Propagação de doenças a partir de objetos

Muitos germes podem sobreviver sobre ou dentro de objetos não-vivos. Tocar nesses objetos e depois tocar sua boca, nariz ou olhos pode deixá-lo doente. Alguns itens comuns que disseminam doenças incluem:

• Frutas e legumes

• Água

• Utensílios de cozinha

• Ferramentas médicas

• Superfícies de alto toque como maçanetas de porta

• Fluidos corporais de pessoas ou animais

• Vestuário

• Lençóis

Prevenindo a propagação de doenças

Você pode tomar medidas fáceis para evitar a captura e a propagação de doenças contagiosas.

Sexo seguro. Use preservativos durante o sexo para ajudar a prevenir doenças sexualmente transmissíveis. Você pode fazer testes para doenças sexualmente transmissíveis comuns (DSTs)…

Vacinar-se. As vacinas ajudam seu sistema imunológico a construir células imunológicas especiais para combater doenças. Elas podem prevenir doenças graves se você estiver exposto a germes. Elas também podem tornar menos provável a propagação de germes para outras pessoas.

Mantenha suas mãos limpas. O sabão e o higienizador de mãos podem se livrar de muitos germes que causam doenças. Lavar as mãos pode ajudar a prevenir doenças se você tocar seus olhos, nariz ou boca.

Cubra seu rosto ao tossir e espirrar. A tosse e os espirros enviam grandes quantidades de germes ao ar. Cobrir a boca e o nariz com o interior do cotovelo reduz a quantidade de germes que outras pessoas podem respirar.