Saúde e segurança no local de trabalho

Escrito por Gina Shaw

Em locais de trabalho movimentados como armazéns, fábricas, canteiros de obras e hospitais, os funcionários podem ser colocados em risco de ferimentos ou doenças apenas por fazer seu trabalho. Você pode esforçar suas costas levantando caixas pesadas, ferir seus pulmões com a exposição a produtos químicos tóxicos usados na limpeza industrial, ou desenvolver um movimento repetitivo ferindo seu braço ou pulso ao trabalhar na mesma linha de montagem por horas de cada vez.

As lesões no local de trabalho podem ser agudas ou crônicas, diz Carisa Harris-Adamson, PhD, professora assistente de ciências da saúde ambiental e vice-diretora do Centro de Saúde Ocupacional e Ambiental da Universidade da Califórnia, Berkeley School of Public Health. Lesões agudas são de algum tipo de acidente ou exposição súbita, que tentamos prevenir através de boas medidas de segurança. Lesões crônicas resultam de exposições cumulativas, que acontecem ao longo do tempo quando as exigências de uma tarefa que você tem que fazer uma e outra vez acabam sobrecarregando muito seu corpo.

Como você pode se proteger de lesões causadas por seu trabalho? Cada trabalho tem seus próprios riscos únicos, dizem os especialistas, mas existem princípios básicos que podem ajudar a mantê-lo seguro em qualquer trabalho. É chamada de hierarquia de controles, e o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH) diz que é o método fundamental para proteger os trabalhadores.

Empregadores e funcionários são ambos responsáveis pela saúde e segurança dos trabalhadores, diz Martin Cohen, ScD, professor do Departamento de Meio Ambiente e Saúde Ocupacional da Escola de Saúde Pública da Universidade de Washington. O empregador é responsável por proporcionar um local de trabalho saudável e seguro, e o empregado precisa levar isso a sério, compreender os perigos aos quais estão expostos e trabalhar com seu empregador para minimizar esses perigos.

Mantenha-se Seguro

A hierarquia de controles começa com os métodos mais eficazes e protetores no topo, trabalhando até os que são menos eficazes na base. O que você deve pedir para se manter seguro em seu trabalho?

Eliminação. Se existe uma maneira de eliminar o perigo, essa é a melhor maneira de garantir a segurança no local de trabalho. Por exemplo, se você trabalha em um canteiro de obras, existem trabalhos que as pessoas estão fazendo nove andares acima do solo que poderiam realmente ser feitos no chão, eliminando o risco de uma queda?

Substituição. A próxima coisa melhor para a eliminação, a substituição significa trocar a situação perigosa por algo menos perigoso. Isso poderia significar substituir um produto químico tóxico por um menos tóxico, como as tintas com baixo VOC, o que significa que elas contêm muito pouco ou nenhum composto orgânico volátil que pode ser perigoso para sua saúde.

Controles de engenharia. Se você não puder eliminar o perigo ou substituir algo mais, você pode redesenhar a maneira como o trabalho funciona para diminuir esse perigo? Se você estiver trabalhando em altura, isso pode significar a instalação de barreiras de proteção e a cobertura de furos. Se você estiver exposto a poeira e partículas finas da construção ou cortando bancadas de mármore, a adição de ventiladores e dutos de ventilação pode ajudar.

Muitos ferimentos no local de trabalho são o resultado de movimentos repetitivos, diz Cohen. As pessoas que realizam a mesma tarefa repetidamente podem desenvolver dor crônica e lesões músculo-esqueléticas. Para evitar isso, o redesenho do trabalho pode ajudar, alterando a forma como uma estação de trabalho é montada ou como o fluxo de uma tarefa funciona.

Controles administrativos. Se as outras soluções não resolverem completamente o problema, controles administrativos também devem ser colocados em prática, como etiquetas de advertência em peças de máquinas perigosas, reduzindo o tempo que um trabalhador é exposto a uma situação perigosa através de coisas como pausas regulares e compartilhamento de trabalho, e fornecendo programas de treinamento sobre como operar máquinas ou levantar materiais pesados com segurança.

Equipamento de proteção individual (EPI). Você deve sempre usar EPI se houver algum perigo. Isto pode incluir respiradores para diminuir a respiração de partículas e gases, proteção auditiva quando você estiver exposto a ruídos altos, e sistemas de parada de queda se você estiver trabalhando alto no ar.

Idealmente, os diferentes controles deveriam trabalhar todos juntos para ajudar a tornar um local de trabalho o mais seguro possível, diz Cohen. Como exemplo, pense em um trabalhador que usa uma serra circular barulhenta o dia todo. Você pode substituir uma serra mais silenciosa, se possível. Você pode colocar o trabalhador em uma área à prova de som para controlar a exposição dos outros. Você pode adotar pausas para que o trabalhador não fique constantemente exposto ao ruído. E então, é claro, o trabalhador ainda precisa de proteção auditiva.

Embora existam truques e hábitos que você possa incorporar em seu dia para evitar lesões, tais como estabilizar seu núcleo, manter uma boa postura e segurar itens pesados perto de seu corpo para não machucar as costas ao levantar, o mais importante é minimizar ao máximo a exposição do trabalhador aos riscos, concorda Harris-Adamson.

Outras dicas para permanecer seguro no trabalho incluem:

• Não adivinhe. Se você não souber como fazer uma determinada tarefa, ou como operar um equipamento, certifique-se primeiro de obter o treinamento correto.

• Mantenha-o limpo. Manter seu espaço de trabalho limpo, arrumado e livre de desordem e derramamentos torna as quedas e outros ferimentos menos prováveis.

• Informe imediatamente. Se você vir uma situação perigosa, tal como um equipamento defeituoso, ou se tiver um quase acidente, onde um acidente é evitado por pouco, informe imediatamente seu empregador.

• Esteja preparado. Esteja familiarizado com coisas como saídas de emergência e localização de kits de primeiros socorros e estações de colírio, e conheça suas políticas de local de trabalho para o que fazer em emergências.