Desde o advento da medicina moderna, os virologistas têm contribuído para inovações no cuidado da saúde, desde o desenvolvimento de vacinas para múltiplas doenças até o seqüenciamento do DNA.

Estes especialistas em doenças infecciosas são especialistas médicos altamente qualificados que gerenciam o diagnóstico, tratamento e prevenção de doenças infecciosas como hepatite C, HIV e Ébola. Atualmente, eles servem na linha de frente da epidemia COVID-19, acompanhando a causa e a propagação do vírus e pesquisando vacinas potenciais.

Cuidados médicos multifacetados

Os virologistas podem ser médicos ou pesquisadores. Alguns estão engajados no atendimento direto ao paciente, trabalhando junto com outros profissionais de saúde para tratar aqueles com infecções virais persistentes. Outros trabalham nos bastidores, aconselhando os clínicos gerais sobre os medicamentos antivirais mais apropriados, fazendo recomendações para o uso de vacinas, ou aconselhando o pessoal hospitalar na redução da propagação da infecção.

Você pode encontrar virologistas trabalhando em hospitais, departamentos de saúde, universidades e agências como o CDC e a Organização Mundial da Saúde. Suas funções incluem clínicos, professores e investigadores clínicos.

Educação extensiva

A educação e treinamento necessários para trabalhar como virologista depende se o objetivo é trabalhar como pesquisador ou como clínico. Os pesquisadores devem completar uma pesquisa de doutorado e pós-doutorado, enquanto os médicos especializados em virologia passam por até 16 anos de educação e treinamento, incluindo graduação, faculdade de medicina, residência e treinamento pós-doutorado.

Preparação para pandemias

Graças a suas habilidades mapeando a estrutura dos vírus e elaborando estratégias para evitar que se reproduzam, os virologistas são freqüentemente membros-chave das equipes de preparação e resposta a pandemias. No CDC, os pesquisadores estão cultivando o vírus que causa a COVID-19 em laboratórios para determinar como ele é transmitido e quais medicamentos antivirais experimentais podem tratar ou prevenir infecções.

Pelos Números

9.136: Número de especialistas em doenças infecciosas nos Estados Unidos.

1.001: Número de vírus que afetam os seres humanos.

1798: Ano em que a primeira vacina foi desenvolvida (para a varíola).

4,1 milhões: Número de visitas anuais às salas de emergência para doenças infecciosas.

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