O vírus Epstein-Barr (EBV) é um tipo de herpesvírus que causa infecções nas pessoas afetadas. As infecções pelo EBV podem causar dor de garganta, dor de cabeça e linfonodos inchados, entre outros sintomas.

Uma vez infectado pelo EBV, você sempre o carregará em seu corpo. As infecções por EBV freqüentemente permanecem adormecidas em seu corpo, mas podem voltar ou reativar no futuro. Continue lendo para saber mais sobre como reconhecer quando você tem EBV e o que você pode fazer a respeito.

O que é EBV?

O EBV pode causar mononucleose infecciosa, que também é conhecida como a doença do beijo ou mono?

Em geral, o EBV é disseminado através da troca de fluidos corporais, como a saliva. Embora o EBV possa infectar pessoas de todas as idades, de crianças a adultos, é mais comum em adolescentes e jovens adultos, que freqüentemente disseminam o vírus através do beijo e do contato sexual.

Além disso, você pode ser infectado pelo vírus se compartilhar itens pessoais, tais como utensílios de alimentação, pratos e escovas de dentes com alguém infectado pelo EBV. Você também pode contrair o vírus através de transplantes de órgãos, uma vez que ele pode ser disseminado através do contato com o sangue.

Uma vez que você tenha EBV, você pode espalhá-lo para outras pessoas, mesmo que não tenha sintomas reconhecíveis. O EBV nunca desaparece de verdade. Mesmo que os sintomas diminuam, o vírus permanecerá inativo dentro de seu corpo até que seja reativado por um gatilho. Alguns gatilhos incluem estresse, um sistema imunológico enfraquecido, tomar imunossupressores, ou mudanças hormonais como a menopausa.

Quando o EBV for reativado dentro de seu corpo, você provavelmente não terá nenhum sintoma. Entretanto, se você tiver um sistema imunológico fraco devido ao câncer, síndrome de fadiga crônica ou outras condições, você poderá experimentar os mesmos sintomas que você tinha quando contraiu o vírus pela primeira vez.

Quais são os Sintomas da Reativação do EBV?

Nem sempre é claro quando se tem EBV, pois muitas pessoas com o vírus não apresentam sintomas óbvios. É menos provável que as crianças tenham sintomas reconhecíveis do que os adolescentes e os adultos.

Os sintomas duram em torno de duas a quatro semanas e podem incluir:

• Amígdalas inchadas

• Extrema fadiga

• Rash

• Dor de garganta

• Dor de cabeça

• Baço ampliado (esplenomegalia)

• Fígado inchado

• Gânglios linfáticos inchados

Em casos raros, as infecções por EBV podem durar mais de seis meses. Se você estiver constantemente cansado e experimentar alguns dos outros sintomas acima, você pode ter sido infectado pelo EBV ou ter uma infecção por EBV mais antiga reativada.

Como você testa para EBV?

Há uma variedade de testes de sangue que são usados para detectar uma infecção por EBV.

Teste de monoespaço. Este teste detecta anticorpos que são causados por uma infecção por EBV. Entretanto, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dizem que não é muito preciso, pois também pode detectar anticorpos causados por outras condições…

Antígeno nuclear EBV (EBNA). Este teste de anticorpos para EBNA. Estes anticorpos serão vistos se você tiver sido infectado pelo EBV por mais de dois a quatro meses. Você continuará mostrando sinais de EBNA para o resto de sua vida depois de ter sido infectado.

Antígeno precoce (EA). Este teste de anticorpos para EA, que aparecem nos primeiros três a seis meses após você ter sido infectado pelo EBV. Entretanto, este teste nem sempre é conclusivo, já que 20% das pessoas saudáveis já possuem anticorpos para a EA.

Antígeno capsid viral (VCA). Este teste de anticorpos ao VCA, que aparece nas primeiras semanas de infecção. Um anticorpo para VCA desaparecerá após algumas semanas, mas outro permanecerá em seu corpo para o resto de sua vida.

Se você tiver uma infecção por EBV, seu exame de sangue pode aparecer:

• Sugestões de danos leves ao fígado

• Mais glóbulos brancos incomuns do que é típico

• Mais glóbulos brancos do que é típico

Como você trata uma infecção por EBV ou reativação?

As infecções por EBV não podem ser tratadas com medicamentos ou uma vacina. Por serem infecções virais, elas também não podem ser tratadas com antibióticos.

Você pode prevenir o EBV não beijando ou compartilhando bebidas, itens pessoais e alimentos com pessoas que possam ter mononucleose infecciosa.

Como as infecções por EBV geralmente não ameaçam a vida, a maioria dos médicos recomenda que você cuide de seus sintomas:

• Ir para a cama cedo e dormir por períodos mais longos

• Fazendo pausas mais freqüentes

• Evitando o esforço físico

• Tomando medicamentos para sua dor de garganta e febre

• Bebendo muita água

Quais são algumas das complicações do EBV?

Embora o EBV seja geralmente fácil de administrar, em casos raros, ele pode levar a complicações como, por exemplo:

• Um baço rompido

• Anemia

• Faringite

• Obstrução das vias aéreas

• Baixa contagem de plaquetas

Embora a pesquisa atual seja inconclusiva, o EBV também tem sido ligado a certos distúrbios auto-imunes, como por exemplo:

• Lupus

• Diabetes tipo 1

• Doença inflamatória intestinal

• Doença celíaca

• Condições da tireóide, como a tireoidite Hashimotos

Além disso, o EBV pode aumentar o risco de desenvolver certos tipos de cânceres, como por exemplo:

• Câncer de estômago

• Linfoma de Burkitts

• Cancros nasofaríngeos?

No entanto, esta é uma ocorrência rara. A maioria das pessoas com EBV não terá estes cânceres, e ainda é incerto se as pessoas com EBV desenvolvem câncer devido a outra condição de saúde subjacente.

Além disso, certas condições, como a esquizofrenia, podem mudar a forma como o EBV afeta você. Um estudo descobriu que pessoas com esquizofrenia tinham mais anticorpos para algumas proteínas do EBV do que aquelas que não tinham a condição. Isto sugere que as pessoas com esquizofrenia têm uma resposta imunológica diferente ao EBV.

Se você acredita que pode ter uma infecção por EBV e está experimentando sintomas que não desaparecem após algumas semanas, você deve marcar uma consulta com seu médico. Eles lhe fornecerão um diagnóstico adequado e o orientarão durante o processo de recuperação.