A doença falciforme muda a forma das moléculas transportadoras de oxigênio (chamadas hemoglobina) encontradas dentro dos glóbulos vermelhos do sangue. Os glóbulos vermelhos? são geralmente redondos e flexíveis. Isto permite que deslizem suavemente pela corrente sangüínea. Mas quando você tem a doença falciforme, a hemoglobina anormal cria glóbulos vermelhos rígidos, em forma de foice.

Se você tiver esta doença, estes glóbulos vermelhos com forma anormal podem causar uma série de problemas de saúde. Por exemplo, a hemoglobina é uma doença que pode causar vários problemas de saúde:

• As células ficam presas nas artérias menores… e bloqueiam o fluxo de sangue para órgãos e tecidos.

• As células morrem mais cedo. As células falciformes vivem cerca de 10 a 20 dias. Os glóbulos vermelhos saudáveis vivem de 90 a 120 dias. Os glóbulos vermelhos podem estourar (hemolisar). Mesmo que seu corpo faça constantemente novos glóbulos vermelhos para substituir os antigos, a anemia falciforme pode impedir que seu corpo acompanhe a demanda.

Estes eventos desencadeiam os sintomas da doença falciforme.

Sintomas precoces

Normalmente, eles aparecem pela primeira vez quando uma criança tem cerca de cinco a seis meses de idade. Os primeiros sinais em bebês são:

• Extrema agitação

• Inchaço doloroso dos dedos das mãos e dos pés que é a definição de uma condição chamada “dactylitis

• “Pele amarela e brancos dos olhos (também chamados de icterícia ou icterícia)”. Isto é causado pela quebra da hemoglobina liberada durante a rotação constante dos glóbulos vermelhos.

Anemia e Outros Sintomas

Com a doença falciforme, você não tem glóbulos vermelhos saudáveis o suficiente. Esta é uma condição chamada anemia. Os sintomas? podem incluir:

• Problemas respiratórios

• Tontura e leveza

• Ritmo cardíaco rápido

• Fadiga

• Irritabilidade

• Cor da pele pálida

• Atraso no crescimento de bebês

• Atraso na puberdade na adolescência

As células falciformes podem causar problemas em qualquer parte de seu corpo ao bloquear o fluxo sanguíneo. Se você bloquear os vasos sanguíneos aos olhos, você perde… a visão, à pele – você tem úlceras, aos ossos – você tem necrose (morte óssea) e eventualmente osteoporose. Infartos recorrentes? do baço, que tem um fluxo sanguíneo muito alto e cuja função é remover os glóbulos vermelhos danificados, resulta em um baço não operante. Isto leva a um aumento do risco de infecções…

Crises de dor

A dor é um sintoma imprevisível de doença falciforme. As células deformadas do sangue podem ficar presas e bloquear seus vasos sanguíneos. Quando isso acontece, o sangue rico em oxigênio não pode alcançar órgãos e tecidos-chave. O resultado é um ataque repentino de dor, chamado crise de dor.

A dor pode sentir-se afiada, apunhalada, intensa ou palpitante. Algumas pessoas com doença falciforme?dizem que é pior que o parto ou a dor após a cirurgia.

Você pode ter dor em qualquer lugar do corpo e em mais de um lugar. As áreas mais comuns são:

• Braços

• Barriga

• Peito

• Legs

• Costas inferiores

Uma crise de dor pode durar de horas a semanas. Se for grave, você precisará procurar atendimento de emergência em um hospital. O número de crises de dor varia de pessoa para pessoa. Algumas pessoas os têm com freqüência. Outras têm apenas algumas de vez em quando. A maioria das crianças não sente dor entre os ataques. Mas muitos adolescentes e adultos têm dores a longo prazo.

Os sintomas podem mudar com o tempo

Todos são diferentes. Alguns tipos do distúrbio, como a anemia falciforme (também chamada hemoglobina SS), causam sintomas mais graves do que outros tipos. Algumas pessoas têm apenas sintomas leves. Outras têm crises repetidas e muitas vezes precisam ficar em um hospital… E sua experiência pode mudar. Você vai querer trabalhar com seu médico (ou seus filhos) para entender melhor a doença, o que deve ser cuidado, e como melhor cuidar da condição.