Um reumatologista é um médico de medicina interna especializado em artrite e outras condições músculo-esqueléticas e doenças auto-imunes sistêmicas. Estas doenças podem causar dor, inchaço e rigidez nas articulações, músculos e ossos.

As doenças auto-imunes ocorrem quando seu sistema imunológico causa inflamação desnecessária em diferentes partes de seu corpo. Elas podem afetar sua pele, olhos e órgãos internos, além das articulações, músculos e ossos. Os reumatologistas ajudam a diagnosticar e tratar esses problemas. Eles também conduzem pesquisas para entender melhor as doenças reumáticas.

O que faz um reumatologista?

Os médicos especializados em reumatologia estudam condições que afetam os tecidos conjuntivos. Muitas especialidades médicas se concentram em uma parte do corpo. Mas como alguns problemas de tecidos conjuntivos e doenças auto-imunes afetam todo o corpo, os reumatologistas são treinados para olhar para a pessoa inteira.

Os reumatologistas têm muito contato direto com seus pacientes. Eles freqüentemente fornecem cuidados de acompanhamento a longo prazo. Alguns podem até acompanhar as viagens de seus pacientes anos após a dor ou problema ter sido diagnosticado e o tratamento ter começado.

Educação e treinamento

O primeiro passo para se tornar um reumatologista é completar 4 anos de faculdade de medicina ou treinamento osteopático. A seguir vêm 3 anos de residência médica para obter experiência prática na área. Os reumatologistas esperançosos podem completar esta residência em medicina interna ou pediátrica. Alguns podem estudar ambos.

Após a residência, os médicos podem participar de uma bolsa de reumatologia que leva de 2 a 3 anos. Eles estudam doenças auto-imunes e condições músculo-esqueléticas e como tratá-las.

Os reumatologistas devem, então, fazer um exame pelo Conselho Americano de Medicina Interna para se tornarem um conselho certificado em reumatologia.

Estes médicos se mantêm atualizados sobre as técnicas e estudos e fazem novamente exames de certificação a cada 10 anos. Os reumatologistas também precisam de um certo número de horas de educação continuada a cada ano.

Que condições um reumatologista trata?

Os reumatologistas podem tratar mais de 100 doenças reumáticas. Algumas das mais comuns são:

• Artrite reumatóide

• Osteoporose

• Tendinite

• Fibromialgia

• Gota

• Osteoartrose

• Artrite psoriática

• Lupus

• Dor nas costas

• Scleroderma

• Artrite reativa

• Myositis

Embora muitos médicos que praticam reumatologia sejam treinados para tratar diferentes sintomas, alguns se concentram em subconjuntos específicos. Por exemplo, os reumatologistas pediátricos são treinados para tratar crianças menores de 18 anos porque seus corpos são bastante diferentes dos dos adultos.

Razões para consultar um Reumatologista

Quase todos têm alguma dor nos músculos ou articulações de tempos em tempos. Mas se durar dias ou mais, talvez seja uma boa idéia visitar um reumatologista.

Pode ser difícil diagnosticar algumas doenças reumáticas nos estágios iniciais. Mas algumas destas condições respondem melhor aos cuidados precoces, por isso é melhor consultar um especialista mais cedo do que mais tarde. Sem tratamento, elas podem levar a danos nas articulações.

Também é bom consultar um reumatologista se você notar sintomas de doença auto-imune ou reumática e tiver um histórico familiar dessas condições.

O que esperar do Reumatologista

As doenças reumáticas mudam com o tempo. Um reumatologista pode estabelecer um plano de tratamento personalizado para administrar seus sintomas.

Os reumatologistas começam com um exame físico e podem perguntar sobre seu histórico de saúde pessoal e familiar. Eles utilizam essas informações para reduzir o que pode estar causando seus sintomas.

Se você fez testes ou imagens para seus sintomas, traga cópias de quaisquer documentos ou escaneamentos para seu reumatologista.

Alguns tratamentos que um reumatologista pode recomendar incluem:

• Medicamentos

• Fisioterapia

• Encaminhamento para outros especialistas

• Injeções articulares e tendinosas

• Cirurgia

Seu reumatologista provavelmente terá consultas de acompanhamento com você para ajudá-lo a lidar com seus sintomas. Eles também podem lhe ensinar maneiras de recuperar sua função e melhorar sua qualidade de vida.