Os agentes comunitários de saúde (CWH) são agentes de saúde pública. Seu objetivo é conectar as comunidades com seus sistemas de saúde e departamentos de saúde estaduais. Trabalhador comunitário de saúde é um termo guarda-chuva que inclui uma gama de auxiliares comunitários de saúde. Eles são tipicamente cidadãos da comunidade que servem e apóiam o sistema de saúde como um voluntário ou assistente pago.

Os agentes comunitários de saúde passam por um período de treinamento muito mais curto do que os trabalhadores profissionais. Eles são treinados para apoiar uma ou várias funções do sistema de saúde às vezes por uma autoridade de certificação nacional. Entretanto, os agentes comunitários de saúde não incluem enfermeiros formalmente treinados, assistentes médicos, assistentes médicos, profissionais de emergência médica (EMT), ou profissionais de saúde.

Ao contrário, os agentes comunitários de saúde são defensores da comunidade e muitas vezes são agentes de mudança social. Por isso, é importante que os agentes comunitários de saúde entendam e respondam às normas sociais e culturais das comunidades que servem e quase todas as CHWs servem a sua própria comunidade…

O que faz um trabalhador comunitário de saúde?

Os agentes comunitários de saúde fornecem apoio às organizações e sistemas de saúde locais através de várias tarefas, dependendo do tipo de comunidade que eles estão servindo. As tarefas dos agentes comunitários de saúde incluem:

• Visitas domiciliares

• Saneamento do meio ambiente

• Provisão de água e nutrição

• Primeiros socorros

• Tratamento de doenças simples ou comuns

• Educação sanitária

• Apoio à saúde maternal e infantil

• Atividades de planejamento familiar

• Tuberculose (TB) ou HIV/AIDS care

• Controle de doenças transmissíveis

• Atividades de desenvolvimento comunitário

• Manutenção de registros e coleta de dados

Os agentes comunitários de saúde realizam estas tarefas em uma ampla gama e profundidade, dependendo da educação e treinamento da CHW e das necessidades de saúde da comunidade…

Por que os trabalhadores da saúde comunitária são importantes

Os agentes comunitários de saúde têm um papel único e importante dentro da comunidade de saúde. Tanto no ambiente urbano quanto rural, os agentes comunitários de saúde geralmente compartilham experiências de vida, status socioeconômico, idioma e etnia com os membros da comunidade que servem. Os CHWs podem servir em muitos cargos dentro de sua comunidade, como por exemplo:

• Conselheiros comunitários de saúde

• Defensores da saúde

• Educadores de proximidade

• Representantes comunitários de saúde

• Educadores de saúde de pares?

Dentro destas funções, os agentes comunitários de saúde podem oferecer serviços de tradução, fornecer educação sobre saúde culturalmente relevante ou fornecer aconselhamento e orientação informal.

Em última instância, os agentes comunitários de saúde têm uma oportunidade única de alcançar membros da comunidade onde vivem, comem, trabalham e muito mais. Isto leva a um melhor acesso aos serviços de saúde, maior triagem de saúde, conexões mais fortes entre os membros da comunidade e os sistemas de saúde, melhor comunicação entre as comunidades e os provedores de saúde, menor necessidade de serviços de emergência, e melhor saúde comunitária.

Os agentes comunitários de saúde também podem funcionar como modelos ao promover, incentivar e apoiar comportamentos positivos e saudáveis de autocuidado e autogestão entre os membros da comunidade. Como defensores, eles podem ajudar a garantir que os membros da comunidade carentes recebam os serviços e os cuidados de acompanhamento de que necessitam.

Pesquisas mostram que trabalhadores comunitários de saúde bem sucedidos podem ajudar a reduzir as disparidades raciais e étnicas no sistema de saúde e construir uma forte comunicação com os sistemas de saúde existentes.

Educação e treinamento

Atualmente, não há nenhuma norma nacional para educação, treinamento ou certificação de trabalhadores comunitários de saúde. Entretanto, a maioria dos trabalhadores comunitários de saúde passam por treinamento no trabalho que é especializado para seu programa específico.

Há uma ampla gama de programas de treinamento. Alguns podem cobrir apenas as habilidades necessárias para um projeto singular, enquanto outros podem ser mais abrangentes. Muitos programas de treinamento modernos são oferecidos por instituições acadêmicas e organizações centradas na comunidade.

Não importa onde o treinamento é oferecido, o objetivo é atender às necessidades de um amplo escopo de empregadores da CHW e desenvolver as habilidades e conhecimentos dos trabalhadores de saúde da comunidade que ali treinam.

Algumas cidades e estados desenvolveram programas de treinamento e currículo padronizados, alguns dos quais trabalham com faculdades e universidades.

Razões para Ver um Trabalhador Comunitário de Saúde

Os membros da comunidade atendidos por agentes comunitários de saúde podem visitá-los para receber ajuda:

• Planejamento familiar

• Cuidados com a tuberculose (TB)?

• Controle da malária

• Aquisição de alimentos e água

• Imunização

• Reabilitação comunitária

• Tratamento de diarréia relacionada à água impura

• Saneamento ambiental

• Tratamento de doenças de pele

• Tratamento de crianças doentes

Além disso, os agentes comunitários de saúde podem fornecer primeiros socorros básicos e testes de triagem de saúde importantes. Além disso, os agentes comunitários de saúde fornecem aconselhamento e apoio social aos membros de sua comunidade.