O local onde você trabalha às vezes pode ser perigoso para sua saúde, até mesmo fatal. Em 2019, houve 5.333 acidentes de trabalho fatais registrados nos Estados Unidos, de acordo com o Bureau of Labor Statistics dos Estados Unidos.

As indústrias de pesca, caça, extração de madeira, aviação, telhados, construção e gestão de resíduos têm taxas de mortalidade no trabalho mais altas do que a média. Os incidentes de transporte foram responsáveis pela maior proporção de mortes, com mais de 2.100, seguidos por quedas, deslizamentos e viagens; exposição a substâncias e ambientes prejudiciais; overdoses não intencionais devido ao uso não médico de drogas ou álcool; e incêndios e explosões.

Felizmente, a fim de manter esses riscos e perigos a um mínimo, existem organizações federais e estaduais para monitorar e revisar o ambiente de trabalho para garantir a segurança de todos os funcionários.

Tipos de Perigos Ocupacionais

Um risco ocupacional é qualquer condição do local de trabalho que cause um risco à saúde do funcionário. A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA), a organização governamental encarregada de manter os trabalhadores seguros, definiu seis categorias principais de riscos ocupacionais:

• Segurança. Esta categoria inclui qualquer condição, substância ou objeto que possa ferir um trabalhador, como trabalhar em altura, derrames em pisos, máquinas com peças móveis, espaços confinados, escadas íngremes, ou fios elétricos expostos.

• Química. Há muitos tipos de produtos químicos e toxinas perigosas em diferentes locais de trabalho, incluindo fumaça ambiental, produtos de limpeza, ácidos, pesticidas, monóxido de carbono e líquidos inflamáveis.

• Biológico. Em alguns ambientes, tais como fazendas, zoológicos, hospitais ou consultórios médicos, ou clínicas veterinárias, os trabalhadores podem ser expostos a riscos biológicos à saúde como sangue, fungos, mofo, vírus, excrementos de animais e picadas de insetos.

• Físico. Estes são perigos no ambiente que podem prejudicar seu corpo sem que você realmente o toque, como radiação, exposição prolongada à luz solar, temperaturas extremamente altas ou baixas, e ruído alto.

• Ergonômico. Estes perigos colocam tensão em seu corpo durante um período de tempo. Você pode se sentir dolorido ou com cãibras a curto prazo, mas repetidamente sentado ou de pé em posições incômodas ou completando os mesmos movimentos repetidamente, durante um longo período de tempo, pode levar a lesões e doenças a longo prazo.

• Riscos da organização do trabalho. Violência no local de trabalho, discriminação, falta de respeito, assédio sexual e outras condições são perigosas para a saúde mental, emocional e física.

Quem protege os trabalhadores?

Com tantos riscos potenciais para a saúde dos funcionários no local de trabalho, quem está encarregado de proteger os trabalhadores contra esses riscos? Algumas poucas organizações que têm esta responsabilidade.

Uma das maiores delas é a OSHA, criada em 1970 pelo Congresso com a missão de garantir condições de trabalho seguras e saudáveis para os trabalhadores, estabelecendo e impondo padrões e fornecendo treinamento, divulgação, educação e assistência.

A lei que estabeleceu a OSHA dá direito aos trabalhadores a um local de trabalho seguro, e oferece proteção, incluindo o direito a:

• Receba treinamento em segurança e saúde no trabalho em um idioma que você entenda

• Trabalho em máquinas que são seguras

• Receber o equipamento de segurança necessário, como luvas ou um arnês e uma linha de vida para quedas

• Estar protegido contra produtos químicos tóxicos

• Solicite uma inspeção da OSHA e fale com o inspetor

• Relatar um ferimento ou doença, e obter cópias de seus registros médicos

• Revisão dos registros de lesões e doenças relacionadas ao trabalho

• Veja os resultados dos testes realizados para encontrar perigos no local de trabalho

Também dá aos trabalhadores o direito de apresentar uma queixa sobre as condições de trabalho que eles acreditam não serem seguras, e os protege contra retaliações.

O National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) faz parte do CDC. O NIOSH estuda segurança e saúde ocupacional, e desenvolve novas intervenções e recomendações para tornar os locais de trabalho mais seguros. Foi também estabelecido em 1970 pela mesma lei que criou a OSHA: a Lei de Segurança e Saúde Ocupacional.

A maioria dos governos estaduais também tem seus próprios programas de saúde e segurança no trabalho, operando dentro do Departamento do Trabalho ou do Departamento de Saúde dos estados, e às vezes ambos. Eles rastreiam lesões e fatalidades relacionadas ao trabalho em seu estado, investigam e intervêm em situações perigosas, e fornecem educação sobre riscos à saúde ocupacional.

Dependendo do tipo de trabalho que você tem, há também organizações específicas que estabelecem padrões, desenvolvem diretrizes e/ou investigam ambientes de trabalho arriscados. Por exemplo, se você trabalha em uma farmácia hospitalar e está envolvido com medicamentos IV compostos, um trabalho que envolve exposição a drogas perigosas, uma organização chamada U.S. Pharmacopeia estabelece padrões para o manuseio seguro de drogas perigosas em ambientes de cuidados de saúde. Ou se você trabalha na indústria de mineração, existe uma organização federal, a Administração de Segurança e Saúde em Minas (MSHA), criada pela Lei Federal de Segurança e Saúde em Minas de 1977, que é encarregada de prevenir a morte, doenças e ferimentos causados pela mineração e promover locais de trabalho seguros e saudáveis para os mineiros.

Dicas para a segurança no local de trabalho

Como você pode ter certeza de estar trabalhando em um ambiente seguro e saudável? As dicas específicas para um local de trabalho seguro dependem do tipo exato de trabalho que você faz e do lugar em que o faz. Mas há alguns princípios que se aplicam não importa onde você trabalha ou qual é seu trabalho.

• Mantenha sua área de trabalho limpa e livre de desordem que possa causar um acidente.

• Vista-se adequadamente para o trabalho, incluindo equipamento de proteção pessoal (EPI) se necessário.

• Levantar, dobrar e esticar cuidadosamente para evitar ferimentos.

• Não opere ferramentas, equipamentos ou máquinas que você não tenha sido treinado para usar.

• Não usar álcool ou drogas no trabalho.

• Faça as pausas que forem necessárias.

• Conhecer e seguir todos os procedimentos de emergência, incluindo locais de saídas de emergência, kits de primeiros socorros e extintores de incêndio.

Se você acredita que seu local de trabalho não é seguro, diga ao seu empregador. Se você acredita que eles não estão respondendo adequadamente, você pode apresentar uma reclamação à OSHA on-line ou ligando para 800-321-6742 (800-321-OSHA). Não corra riscos com sua segurança!