Sua casa está ficando mais inteligente. Para quase todas as perguntas que você tem sobre sua saúde e como administrá-la, há um dispositivo que pode respondê-las.

Uma cama inteligente monitora sua qualidade e padrões de sono e se ajusta aos seus movimentos. Uma geladeira inteligente informa quando seu leite está azedo, e se você tem verduras suficientes em sua gaveta mais crocante. Monitores de uso monitoram sua dieta, atividade, pressão arterial e açúcar no sangue e enviam os resultados ao seu médico.

Dispositivos de alta tecnologia como estes estão nos capacitando a estar mais conscientes de nossa saúde, e ajudando nossos médicos a detectar problemas mais cedo, diz Vivek Cherian, MD, um médico de medicina interna da Universidade de Maryland Medical System.

“Os consumidores que tomarem este passo adicional para assumir a responsabilidade por sua saúde podem, assim esperamos, dar passos em frente na medicina preventiva, versus a abordagem mais ocidental de correr para tratar a doença”, diz ele.

O Lar Digitalmente Conectado

A casa inteligente do futuro está disponível hoje, graças à Internet das Coisas (IoT). A IdC refere-se aos muitos bilhões de dispositivos que estão conectados à Internet e compartilham informações.

A mesma tecnologia que permite que você veja quem em sua porta da frente em seu smartphone também permite que seu médico monitore sua pressão arterial e nível de açúcar no sangue, e verifique se você tem se exercitado com a freqüência que deveria. O IoT o conecta ao seu médico, e vice-versa.

Ligando você ao seu médico

Um check-up uma vez por ano não dá ao seu médico o quadro completo de sua saúde. “Tantas vezes, temos esta janela de tempo realmente pequena com nossos pacientes. Se tivermos sorte, são 15 a 20 minutos”, diz David G. Armstrong, PhD, professor de cirurgia na Escola de Medicina de Keck da USC.

Durante o resto do ano, seu médico ainda precisa ter certeza de que você está tomando sua medicação, mantendo seu peso e pressão arterial sob controle, e administrando cada outra parte de sua saúde sem realmente vê-lo. “Muitas dessas coisas agora podem ser medidas muito prontamente em casa”, diz ele.

Através do monitoramento remoto do paciente, seu médico pode rastrear sua saúde e verificar o estado de condições crônicas como diabetes e doenças cardíacas, usando tecnologias domésticas como estas:

• Medidores de pressão arterial e de açúcar no sangue

• Eletrocardiografia (o uso de um eletrocardiograma, ou eletrocardiograma de pulso) e monitores de freqüência cardíaca

• Oxímetro de pulso (para medir os níveis de oxigênio no sangue)

• Escala inteligente

• Distribuidor de comprimidos inteligente

• Vestimentas que rastreiam a dieta, os níveis de estresse e a atividade

Todas essas informações de saúde são transmitidas em tempo real para o consultório de seu médico. Se estes dispositivos detectarem um problema, sua enfermeira ou médico recebe um alerta para verificar com você.

Algumas das mais novas tecnologias vão um passo além. Por exemplo, há um bathmat inteligente que pode sentir áreas de calor em seu pé — um sinal de que uma úlcera de diabetes está começando a se formar. Ele pode dizer ao seu médico antes que essa ferida cause danos suficientes para requerer amputação. “Agora podemos identificar esses problemas de pele e pará-los antes que comecem, de forma realmente barata”, diz Armstrong, diretor do Center to Stream Healthcare in Place (C2SHiP).

Um pingente usado no pescoço pode prever quando você está prestes a cair, e alertar tanto você quanto seu médico. “Em vez de: ‘Eu caí e não consigo me levantar’, agora é: ‘Você está prestes a cair e não vai conseguir se levantar'”, diz Armstrong.

Os aparelhos inteligentes podem ficar ainda mais espertos em breve. A geladeira do futuro lhe dirá se você está colocando comida saudável suficiente nela. Seu banheiro vai sentir se você vai ao banheiro com muita freqüência ou se não vai o suficiente.

“Você pode acrescentar uma camada de automação em cima de aparelhos inteligentes”, diz Ashish Atreja, MD, chefe de informações e oficial de saúde digital da UC Davis Health. “Isso é algo em que estamos trabalhando agora mesmo”.

Ajudando você a envelhecer no lugar

Uma grande aplicação para aparelhos inteligentes é ajudar os adultos mais velhos a permanecerem em suas casas com segurança, em vez de terem que se mudar para uma residência assistida ou um lar de idosos. Com o monitoramento remoto da saúde, médicos e familiares podem manter o controle de seu paciente ou pessoa querida 24 horas por dia, 7 dias por semana.

Os sensores não só podem monitorar sinais vitais como temperatura corporal, freqüência cardíaca, freqüência respiratória e pressão arterial, mas as casas inteligentes podem usar inteligência artificial, ou IA, para detectar diferenças nos padrões normais – por exemplo, se você não tomou o café da manhã ou não está dormindo o suficiente. Qualquer mudança irá alertar sua família ou seu médico. Em caso de uma emergência médica como um ataque cardíaco ou uma queda, os dispositivos inteligentes podem chamar uma ambulância.

Os dispositivos inteligentes também podem atuar como gerentes de medicamentos. Por exemplo, sua caixa de comprimidos pode não só avisá-lo quando for hora de tomar seus remédios, mas também distribuir os comprimidos e explicar como tomá-los. “Os aparelhos que lembram os pacientes de tomar seus medicamentos são inestimáveis, especialmente para pacientes idosos, onde não é incomum que sejam receitados mais de 10 medicamentos”, diz Cherian.

Tecnologias inteligentes também podem sentir mudanças no ambiente – por exemplo, se ficar muito quente em sua casa ou se houver fumaça ou gás no ar.

Os riscos da tecnologia doméstica inteligente

Com tanta conectividade surgem algumas armadilhas de privacidade.

Sempre que você envia informações sensíveis sobre saúde pela Internet, há uma chance de que ela possa chegar às mãos erradas. “Obviamente há um risco de segurança”, diz a emergente especialista em tecnologia Carmen Fontana. “Alguém pode invadir suas informações”.

Ela sugere adquirir tecnologia somente de fabricantes conhecidos que têm uma boa reputação de segurança, uma política de privacidade robusta e tecnologias como a criptografia em vigor para proteger seus dados de saúde privados.

Por outro lado, é importante ter uma senha forte e manter-se atualizado com quaisquer atualizações de software, que normalmente incluem atualizações de segurança.

Pergunte também ao seu médico que tipo de informação eles irão coletar e como eles planejam proteger sua segurança enquanto você estiver usando dispositivos inteligentes conectados. E lembre-se de que “você pode revogar o acesso a qualquer momento”, diz Atreja.

O que pensar antes de comprar

Assim como você faria ao comprar um carro, faça sua devida diligência antes de comprar dispositivos inteligentes, sugere Atreja. Peça recomendações a seu médico e leia resenhas sobre quaisquer produtos que você planeja comprar.

Outra consideração é o custo. Hoje, muitas das tecnologias que seu médico prescreve são cobertas pela Medicare e algumas companhias de seguro de saúde privadas, mas se você comprar um produto de consumo como um refrigerador ou um rastreador de fitness, você está por sua conta.

“Entender o que você está recebendo e como você está pagando por isso é realmente importante”, diz Fontana. Você pagará apenas uma taxa única pelo hardware, ou há uma assinatura mensal? Vai lhe custar mais para desbloquear certos recursos?

Também investigue se seu dispositivo se integrará facilmente com outras plataformas tecnológicas em sua casa, como o Google Home ou o Amazon Echo. Atreja chama isto de o “ecossistema de cuidado conectado”.

Finalmente, verifique se o dispositivo tem uma comunidade de mídia social ativa, onde os usuários compartilham dicas sobre como otimizar e solucionar problemas. “Ele realmente ajuda você a obter o máximo valor do seu dispositivo”, diz Fontana.

Lembre-se de que não importa quão alta tecnologia um dispositivo de saúde inteligente possa ser, ele não pode substituir seu médico. “Se um aplicativo ou tecnologia inteligente destacar uma área de preocupação, é de suma importância comunicar proativamente essa informação com seu provedor de saúde, para que ele possa aconselhá-lo de acordo”, diz Cherian.