A tireóide é uma glândula de 2 polegadas de comprimento, em forma de borboleta, na frente do pescoço, que controla seu metabolismo. É parte de seu sistema endócrino, o que faz com que produtos químicos chamados hormônios que ajudam a controlar muitas das funções de seu corpo.

Como Funciona

A tireóide fica logo abaixo de sua caixa de voz (laringe), perto da base de seu pescoço. Dois hormônios feitos pela glândula tireóide ajudam a regular seu metabolismo — os processos químicos em seu corpo que quebram o que você come para produzir energia. Eles podem afetar a rapidez com que seu coração bate, a profundidade com que você respira e se você ganha ou perde peso. Podem também ajudar a controlar sua temperatura corporal, os níveis de colesterol e os ciclos menstruais das mulheres.

Os médicos chamam estes hormônios de T-3?e T-4?para abreviar. A tireóide os libera em sua corrente sanguínea, que os leva através de seu corpo. Outra glândula, chamada glândula pituitária, diz a sua tireóide quanto desses hormônios seu corpo precisa.

Quando não funciona direito

s vezes, a glândula tireóide desenvolve um problema. Ela pode começar a produzir muito ou muito pouco hormônio. Pode se tornar maior, ou pode crescer grumos de tecido extra.

Mais de 12% das pessoas terão algum tipo de problema com sua tireoide durante sua vida útil. As mulheres são muito mais propensas a ter isso acontecendo do que os homens.

Os problemas comuns da tireóide incluem:

Hipotireoidismo. Isso ocorre quando sua tireoide não produz hormônios suficientes. Isso retarda seu metabolismo. Isso pode fazer você ganhar peso e se sentir lento ou deprimido. Às vezes isso é causado por uma condição chamada doença de Hashimotos. Isto acontece quando seu sistema imunológico de combate à doença corporal ataca a tireóide.

Hipertireoidismo. Se você se sente irritável, perdendo peso, seu coração acelera e você se sente fraco, sua tireoide pode estar produzindo hormônio demais. Isto é freqüentemente o resultado de outro problema do sistema imunológico, conhecido como doença de Graves, mas também pode ser causado por outras condições.

Goiters. Um bócio acontece quando sua glândula tireoide incha. Às vezes, ele faz um inchaço perceptível no pescoço; outras vezes, ele pode fazer você tossir ou fazer sua voz parecer rouca. Um bócio pode ser causado por outras condições da tireóide ou pela falta de iodo, um elemento de que sua tireóide precisa para funcionar corretamente. A maioria dos americanos recebe bastante iodo porque agora ele é adicionado ao sal de mesa nos Estados Unidos.

Nódulos. Estes são crescimentos na glândula tireoide. Às vezes, eles podem fazer com que a tireóide produza muito hormônio – e, em alguns casos, acabam se tornando cancerosos.

Se você estiver experimentando alguma destas coisas, fale com seu médico. Eles podem pedir alguns testes para ajudar a identificar o problema e discutir maneiras de tratá-lo.