COVID-19 Estação de Pesquisa de Surtos na Antártica

Por Ralph Ellis

4 de janeiro de 2022 — Um surto de COVID-19 ocorreu em um dos lugares mais remotos da Terra C a Estação Polar Princesa Elisabeth na Antártica.

Dois terços dos 25 trabalhadores deram positivo na estação, apesar de todos terem sido totalmente vacinados e terem passado por várias etapas de testes, informou a publicação belga Le Soir.

Até agora, todos os casos são leves na estação, que é propriedade da Bélgica e operada por um grupo privado, a International Polar Foundation.

O primeiro caso foi descoberto em 14 de dezembro entre um grupo que chegou uma semana antes na Antártica, informou Le Soir. As três primeiras pessoas a testarem a evacuação positiva foram evacuadas em 23 de dezembro, disse Le Soir, mas o vírus continuou a se espalhar entre os trabalhadores remanescentes na base.

Le Soir, citando um virologista, disse que a variante Omicron provavelmente causou o surto porque a tripulação fez sua última parada na África do Sul antes de chegar à Antártica.

Os recém-chegados à estação foram colocados em espera até que o surto fosse colocado sob controle, e uma das missões planejadas para a base foi adiada, disse Le Soir.

“A situação não é dramática”, disse à BBC Joseph Cheek, gerente de projetos da Fundação Polar Internacional. Embora tenha sido um inconveniente ter que colocar em quarentena certos membros do pessoal que pegou o vírus, isso não afetou significativamente nosso trabalho na estação em geral.

A BBC disse que houve outro surto de COVID na Antártica há cerca de um ano na estação de pesquisa Bernardo O’Higgins operada pelo Chile.