médico explica as causas, sintomas, tratamento, e prevenção dos norovírus.

Pensa-se que o norovírus é a causa mais comum de gastroenterite aguda (diarreia e doença do vómito) em todo o mundo. Propaga-se facilmente através dos alimentos e bebidas e pode ter um grande impacto na saúde das pessoas.

Norovírus foi originalmente chamado o vírus Norwalk, após a cidade de Norwalk, OH, onde o primeiro surto confirmado ocorreu em 1972.

Em média, os norovírus causam 19 a 21 milhões de casos de gastroenterite aguda nos EUA por ano e enviam mais de 450.000 pessoas para a sala de emergência, segundo o CDC. Provocam mais de metade de todos os surtos de doenças de origem alimentar por ano. Há muitos tipos de norovírus, e a exposição a um tipo pode não o proteger dos outros.

Embora os norovírus possam atacar durante todo o ano, é mais comum no Inverno. As pessoas por vezes chamam-lhe o vírus do vómito do Inverno. Os norovírus também são por vezes chamados de intoxicação alimentar, porque podem ser transmitidos através de alimentos contaminados. No entanto, nem sempre são o resultado de contaminação alimentar.

Sintomas de Norovírus

Se sofrer de uma infecção por norovírus, provavelmente passará de se sentir completamente saudável a absolutamente miserável dentro de um ou dois dias após ter sido exposto. Os sintomas típicos incluem náuseas, vómitos (mais frequentemente em crianças), diarreia aquosa (mais frequentemente em adultos), e cólicas de estômago.

Outros sintomas de norovírus incluem:

• Febre de grau baixo

• Calafrios

• Dor de cabeça

• Dores musculares

• Fadiga

A maioria destes sintomas não são graves, mas a diarreia e o vómito podem esgotar o seu corpo do líquido de que necessita, e pode ficar desidratado. As crianças e os idosos são mais susceptíveis à desidratação, bem como à desnutrição por não receberem nutrientes suficientes.

Se tiver sintomas de norovírus, o seu médico pode fazer-lhe um teste às fezes para confirmar que tem a doença. Mas um diagnóstico de norovírus é geralmente feito apenas com base nos sintomas.

Durante quanto tempo é que o norovírus é contagioso?

É possível derramar o vírus por até 8 semanas. Isto significa que há uma hipótese de causar a doença a outras pessoas. Normalmente, torna-se cada vez menos infeccioso ao longo do tempo.

Na maioria dos casos, pode voltar ao trabalho ou à escola depois de ter estado sem sintomas durante 48 horas. Os trabalhadores dos serviços alimentares são geralmente encorajados a esperar 72 horas antes de manusearem os alimentos.

Quando deve chamar o seu médico?

Ligue para o seu consultório médico se ainda tiver sintomas após 3 dias. Além disso, preste atenção aos sintomas de desidratação, que podem também requerer a atenção de um médico.

Em casos raros, o vómito pode significar algo mais grave do que o norovírus. Se o seu vómito for verde ou amarelo, isso pode ser um sinal de obstrução intestinal. Consulte um médico de imediato.

Norovírus vs. Gripe do Estômago

O norovírus não está relacionado com a gripe, que é uma infecção do sistema respiratório que causa febre, arrepios, dores e dores. De facto, não há nada como a gripe do estômago.

Causas do Norovírus e Factores de Risco

As pessoas ficam infectadas com norovírus quando comem ou bebem alimentos e bebidas contaminados. Ostras cruas ou mal cozidas e frutas e vegetais crus têm sido culpados em alguns surtos. Também pode ser infectado se tocar num objecto ou superfície que tenha sido infectado com o vírus e depois tocar no nariz, boca, ou olhos.

Os norovírus prosperam em zonas próximas, tais como restaurantes, creches e lares, porque são robustos e altamente contagiosos. Conseguem sobreviver a temperaturas extremas na água e em superfícies.

Quando alguém é infectado por alimentos contaminados, o vírus pode passar rapidamente de pessoa para pessoa através de alimentos ou utensílios partilhados, apertando as mãos, ou através de outro contacto próximo.

Quando alguém com o vírus vomita, o vírus pode espalhar-se através do ar e contaminar superfícies. O vírus também se propaga através das fezes, o que significa que alguém que não lava bem as mãos depois de usar a casa de banho pode passá-lo. Fraldas sujas podem também abrigar norovírus.

Crianças pequenas, idosos e pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos são particularmente mais vulneráveis aos norovírus. A propagação pode ser difícil de controlar porque é contagiosa antes dos sintomas aparecerem. Por outras palavras, é possível espalhar o vírus antes de se saber que se está doente.

Diagnóstico de Norovírus

Se tiver sintomas de norovírus, o seu médico pode fazer-lhe um teste às fezes para confirmar que tem a doença. Mas um diagnóstico de norovírus é geralmente feito apenas com base nos sintomas.

Tratamento Norovírus

Norovírus, como outros vírus, não respondem aos antibióticos, que são concebidos para matar bactérias. Nenhum medicamento antiviral pode tratar o norovírus, mas em pessoas saudáveis, a doença deve desaparecer por si só no prazo de 1 a 3 dias.

Complicações de Norovírus

A maioria das pessoas não tem quaisquer problemas a longo prazo com o vírus.

A infecção por norovírus pode levar à desidratação, especialmente em crianças, idosos e pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos.

Os sintomas de desidratação incluem:

• Tonturas quando em pé

• Boca seca

• Fazer xixi menos

• Sonolência incomum

• Agitação ou choro com poucas ou nenhumas lágrimas

• Apatia

• Letargia

Para evitar a desidratação, certifique-se de beber muitos líquidos, especialmente água e sumos. Dar às crianças uma solução de rehidratação oral (como o Pedialyte) para substituir os fluidos e electrólitos perdidos. Evite bebidas açucaradas, que podem agravar a diarreia, bem como álcool e bebidas com cafeína, que podem desidratar ainda mais.

Se se desenvolver uma desidratação grave, contacte o seu médico. A desidratação severa é por vezes tratada com fluidos intravenosos (IV).

Prevenção de Norovírus

Uma boa higiene é a chave para prevenir uma infecção por norovírus, especialmente quando se está próximo de muitas outras pessoas.

• Lave as mãos frequentemente com água e sabão durante pelo menos 20 segundos, especialmente depois de ir à casa de banho ou mudar a fralda de um bebé, e antes de preparar ou comer alimentos. Os produtos de limpeza à base de álcool não são tão eficazes como o sabão e a água.

• Deitar fora cuidadosamente quaisquer artigos contaminados (tais como fraldas sujas).

• Lavar cuidadosamente frutas e vegetais crus. Cozinhar ostras e outros mariscos antes de os comer.

• Limpar e desinfectar as superfícies com uma mistura de detergente e lixívia de cloro depois de alguém estar doente.

Se tiver norovírus, não prepare alimentos durante pelo menos 2 a 3 dias depois de se sentir melhor. Tente não comer alimentos que tenham sido preparados por outra pessoa que esteja doente.