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A anorexia nervosa, abreviadamente anorexia, é um distúrbio alimentar que pode ter consequências fatais. As pessoas que sofrem de anorexia consomem quantidades muito restritivas de alimentos, o que leva à inanição. Eventualmente, podem tornar-se perigosamente magras e mal nutridas – no entanto, ainda se apercebem a si próprias como excesso de peso. Frequentemente, as pessoas com anorexia tornam-se tão subnutridas que têm de ser hospitalizadas. Mesmo assim, negam que algo esteja errado com elas.

A anorexia desenvolve-se normalmente durante a puberdade. Nove em cada 10 pessoas com anorexia são do sexo feminino e cerca de 1% das mulheres americanas entre os 10 e os 25 anos de idade é?anoréxica. Uma pessoa pode ser considerada anoréxica quando limita?a sua ingestão alimentar a tal ponto que leva a um peso corporal significativamente baixo acompanhado de um medo intenso de ganhar peso e de uma preocupação excessiva com o peso ou forma corporal.

Existem dois subtipos de anorexia: Um tipo está ligado a um tipo diferente de distúrbio alimentar chamado bulimia, que se caracteriza por “bingeing and purging;” uma pessoa come e depois vomita deliberadamente. O outro subtipo manifesta-se através de uma restrição severa de alimentos e calorias.

Uma pessoa com anorexia torna-se obcecada por comida e peso. Pode desenvolver rituais alimentares peculiares, tais como recusar comer em frente de outras pessoas ou organizar a comida no prato numa determinada ordem. Muitas pessoas com anorexia parecem importar-se muito com a comida. Podem recolher livros de culinária e preparar refeições sumptuosas para os seus amigos e famílias – mas não se juntam a eles. Muitas vezes, também mantêm um regime de exercício intensivo.

O que causa a anorexia?

As causas exactas da anorexia nervosa são desconhecidas. No entanto, a condição por vezes ocorre em famílias; as mulheres jovens com um dos pais ou irmão com um distúrbio alimentar são mais propensas a desenvolverem uma delas.

Depois há factores psicológicos, ambientais e sociais que podem contribuir para o desenvolvimento da anorexia. As pessoas com anorexia passam a acreditar que as suas vidas seriam melhores se apenas fossem mais magras. Estas pessoas tendem a ser perfeccionistas e ultrapassadas. Na realidade, a pessoa anoréxica típica é um bom estudante envolvido em actividades escolares e comunitárias. Muitos especialistas pensam que a anorexia é parte de uma tentativa inconsciente de resolver conflitos não resolvidos ou experiências dolorosas de infância. Embora o abuso sexual tenha demonstrado ser um factor no desenvolvimento da bulimia, não está associado ao desenvolvimento da anorexia.