médico explica vários tipos de coma – o que os causa, como são tratados, e o prognóstico para uma pessoa em coma.

Um coma é um estado prolongado de inconsciência. Durante um coma, uma pessoa não reage ao seu ambiente. A pessoa está viva e parece que está a dormir. No entanto, ao contrário de um sono profundo, a pessoa não pode ser despertada por qualquer estimulação, incluindo a dor.

O que causa um coma?

Os comas são causados por uma lesão no cérebro. A lesão cerebral pode ser devida a aumento da pressão, sangramento, perda de oxigénio, ou acumulação de toxinas. A lesão pode ser temporária e reversível. Também pode ser permanente.

Mais de 50% dos comas estão relacionados com traumatismos cranianos ou perturbações do sistema circulatório do cérebro. Os problemas que podem levar ao coma incluem:

• Lesão cerebral anóxica

  . Esta é uma condição cerebral causada pela total falta de oxigénio no cérebro. A falta de oxigénio durante alguns minutos causa a morte celular dos tecidos cerebrais. Lesão cerebral anóxica pode resultar de ataque cardíaco (paragem cardíaca), lesão ou traumatismo craniano, afogamento, overdose de drogas, ou envenenamento.

• Trauma

  : As lesões na cabeça podem causar inchaço e/ou hemorragia do cérebro. Quando o cérebro incha como resultado de um trauma, o fluido empurra para cima contra o crânio. O inchaço pode eventualmente causar o cérebro a empurrar para baixo no tronco cerebral, o que pode danificar o RAS (Sistema de Activação Reticular) – uma parte do cérebro que é responsável pela excitação e consciência.

• Inchaço

  : O inchaço do tecido cerebral pode ocorrer mesmo sem angústia. Por vezes, a falta de oxigénio, desequilíbrio electrolítico, ou hormonas podem causar inchaço.

• Sangramento

  : A hemorragia nas camadas do cérebro pode causar coma devido ao inchaço e compressão do lado lesionado do cérebro. Esta compressão causa a deslocação do cérebro, causando danos no tronco cerebral e no RAS (mencionado acima). Tensão arterial elevada, aneurismas cerebrais e tumores são causas não traumáticas de hemorragia no cérebro.

• Stroke

  : Quando não há fluxo de sangue para uma parte importante do tronco cerebral ou perda de sangue acompanhada de inchaço, pode ocorrer coma.

• Açúcar no sangue

  : Nas pessoas com diabetes, o coma pode ocorrer quando os níveis de açúcar no sangue se mantêm muito elevados. Esta é uma condição conhecida como hiperglicemia. A hiperglicemia, ou açúcar no sangue que é demasiado baixo, também pode levar a um coma. Este tipo de coma é normalmente reversível quando o açúcar no sangue é corrigido. No entanto, a hipoglicémia prolongada pode levar a danos permanentes no cérebro e a um coma persistente.

• Privação de oxigénio

  : O oxigénio é essencial para o funcionamento do cérebro. A paragem cardíaca provoca um súbito corte do fluxo sanguíneo e do oxigénio no cérebro, chamado hipóxia ou anóxia. Após ressuscitação cardiopulmonar (RCP), os sobreviventes da paragem cardíaca estão frequentemente em coma. A privação de oxigénio também pode ocorrer com afogamento ou asfixia.

• Infecção

  : Infecções do sistema nervoso central, tais como meningite ou encefalite, também podem causar coma.

• Toxinas

  : As substâncias que são normalmente encontradas no corpo podem acumular-se até níveis tóxicos se o corpo não as eliminar correctamente. Como exemplo, amoníaco devido a doença hepática, dióxido de carbono de um ataque grave de asma, ou ureia de insuficiência renal podem acumular-se até níveis tóxicos no organismo. As drogas e o álcool em grandes quantidades podem também perturbar o funcionamento dos neurónios no cérebro.

• Apreensões

  : Uma única apreensão raramente produz coma. Mas as convulsões contínuas – chamadas de status epilepticus – podem. As convulsões repetidas podem impedir o cérebro de recuperar entre convulsões. Isto irá causar inconsciência prolongada e coma.

Quais são os diferentes tipos de coma?

Os tipos de coma podem incluir:

• Encefalopatia Tóxico-metabólica

  . Esta é uma condição aguda de disfunção cerebral com sintomas de confusão e/ou delírio. A condição é normalmente reversível. As causas da encefalopatia metabólica tóxica são variadas. Incluem doença sistémica, infecção, falência de órgãos, e outras condições.

• Estado vegetativo persistente

  . Este é um estado de grave inconsciência. A pessoa desconhece o seu ambiente e é incapaz de se movimentar voluntariamente. Com um estado vegetativo persistente, alguém pode progredir para a vigília, mas sem uma função cerebral superior. Com um estado vegetativo persistente, há ciclos de respiração, circulação, e sono-vigília.

• Induzido medicamente:

  Este tipo de coma temporário, ou estado profundo de inconsciência, é utilizado para proteger o cérebro do inchaço após uma lesão. O paciente recebe uma dose controlada de anestésico, o que causa falta de sensibilidade ou de consciência. Os médicos observam depois de perto os sinais vitais das pessoas. Isto acontece apenas em unidades de cuidados intensivos hospitalares.

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Existe Tratamento Eficaz para um Coma?

O tratamento de um coma depende da causa. As pessoas próximas do paciente em coma devem dar aos médicos o máximo de informação possível para ajudar os médicos a determinar a causa do coma. A pronta atenção médica é vital para tratar condições potencialmente reversíveis. Por exemplo, se houver uma infecção que esteja a afectar o cérebro, podem ser necessários antibióticos. A glicose pode ser necessária em caso de choque diabético. A cirurgia também pode ser necessária para aliviar a pressão sobre o cérebro devido ao inchaço ou para remover um tumor.

Alguns medicamentos também podem ajudar a aliviar o inchaço. Também podem ser administrados medicamentos para parar as convulsões, se necessário.

Em geral, o tratamento para um coma é de apoio. As pessoas em coma são tratadas numa unidade de cuidados intensivos e podem muitas vezes necessitar de suporte de vida completo até que a sua situação melhore.

O que é o Prognóstico para um Coma?

O prognóstico de um coma varia com cada situação. As hipóteses de recuperação de uma pessoa dependem da causa do coma, se o problema pode ser corrigido, e da duração do coma. Se o problema puder ser resolvido, a pessoa pode frequentemente regressar ao seu nível original de funcionamento. No entanto, por vezes, se o dano cerebral for grave, uma pessoa pode ficar permanentemente incapacitada ou nunca recuperar a consciência.

Os comas que resultam de envenenamento por drogas têm uma alta taxa de recuperação se for recebida assistência médica imediata. Os comas que resultam de lesões na cabeça tendem a ter uma taxa de recuperação mais elevada do que os comas relacionados com a falta de oxigénio.

Pode ser muito difícil prever a recuperação quando uma pessoa está em coma. Cada pessoa é diferente e é melhor consultar o seu médico. Como seria de esperar, quanto mais tempo uma pessoa está em coma, pior é o prognóstico. Mesmo assim, muitos pacientes podem acordar após muitas semanas em coma. No entanto, podem ter deficiências significativas.