Descubra tudo o que precisa de saber sobre o Herceptin (trastuzumab) para o cancro da mama HER2-positivo precoce e mais avançado, incluindo o que esperar, resultados, efeitos secundários, e muito mais.

Quando você ou um ente querido tem cancro da mama, o seu médico descobrirá as melhores opções de tratamento a oferecer-lhe com base no seu tumor específico, na sua idade, noutras condições que tem, e nos seus desejos. O tratamento do cancro da mama inclui normalmente uma combinação de cirurgia, quimioterapia e radiação.

Recentemente, os médicos têm uma nova opção de tratamento para o cancro da mama chamada terapias direccionadas. Trastuzumab (Herceptina) é um exemplo de uma dessas terapias. Outros medicamentos utilizados para terapia direccionada incluem o trastuzumab-anns (Kanjinti), trastuzumab-pkrb (Herzuma), trastuzumab-dkst (Ogivri), e trastuzumab-dttb (Ontruzant). Pode ver estes medicamentos chamados biosimilares porque são cópias biológicas do Herceptin.

As terapias orientadas funcionam indo atrás e controlando proteínas específicas que ajudam certas células cancerosas da mama a crescer e a espalhar-se. Para que estas funcionem, um cancro tem de ter muitas das proteínas que o medicamento visa. Embora isto signifique que não funcionam para cada cancro, os medicamentos direccionados podem funcionar mesmo quando a quimioterapia ou outros tratamentos não funcionarem. Também os pode utilizar juntamente com quimioterapia ou outros tratamentos.

A herceptina (trastuzumab) é um destes medicamentos visados para o cancro da mama. Funciona contra uma proteína chamada HER2 (também referida por vezes como HER2/neu), que é a abreviatura de receptor 2 do factor de crescimento epidérmico humano. A herceptina pode tratar os primeiros cancros mamários linfáticos positivos e mais avançados/metastáticos que produzem demasiados HER2. Este subtipo de cancro da mama invasivo é conhecido como cancro da mama HER2-positivo.

Como funciona o Herceptin?

A proteína HER2 é um receptor. Os receptores são encontrados nas e sobre as células cancerosas, onde afectam a forma como as células reagem a outras substâncias do seu corpo. Nas células normais, a HER2 está envolvida no crescimento saudável das células. Mas algumas células cancerígenas têm cópias extra do gene que produz o HER2. Como resultado, produzem demasiada proteína HER2. Quando as células cancerígenas produzem demasiado HER2, captam demasiados sinais que lhes dizem para crescerem e crescem mais rapidamente.

A herceptina é um anticorpo. Provavelmente está familiarizado com anticorpos como proteínas que ajudam o seu sistema imunitário a combater infecções através da ligação a um antigénio. Neste caso, os cientistas criam um anticorpo especial que se ligará ao antígeno nos receptores HER2. Quando administrados a mulheres com cancro da mama HER2 positivo, os anticorpos ligam-se aos receptores HER2 nas células cancerosas. Isto bloqueia os sinais de crescimento e ajuda a retardar o crescimento e progressão das células cancerígenas. A herceptina também pode ajudar o seu sistema imunitário a combater o seu cancro.

O Herceptin é correcto para o meu cancro da mama?

Se o seu cancro da mama for HER2-negativo, então a Herceptina não funcionará para si. A maioria dos cancros da mama são negativos para o HER2. Cerca de 20% dos cancros da mama são HER2-positivos e podem responder ao tratamento com Herceptina. Os médicos utilizam Herceptina tanto para os cancros mamários HER2-positivos precoces como para os mais avançados.

Se o seu cancro da mama estiver numa fase precoce e fizer demasiado HER2, o seu médico pode tratá-lo com Herceptin após a cirurgia para remover o máximo possível do cancro. Poderá tomar Herceptina juntamente com terapia endócrina (hormona anti-estrogénio) e/ou quimioterapia. Pode também tomar Herceptina juntamente com outros medicamentos específicos HER2, tais como Perjeta (pertuzumab).

É mais provável que tome Herceptina para um cancro em fase inicial se o seu tumor for maior ou se tiver alastrado aos gânglios linfáticos. O seu médico também poderá sugeri-lo se houver razão para pensar que o seu cancro crescerá mais rapidamente ou voltará. A herceptina pode ajudar a evitar que o cancro HER2-positivo em fase precoce volte após a cirurgia.

Se os testes mostrarem que o seu cancro não pode ser removido com cirurgia, o Herceptin e outros tratamentos podem ajudar a reduzi-lo o suficiente para tornar a cirurgia possível. Se o seu cancro da mama HER2-positivo se propagou a partes distantes do seu corpo, a Herceptina pode ajudar a parar ou retardar o seu crescimento.

A Herceptina não é o único tratamento para o cancro da mama que funciona com o HER2. Se o seu cancro da mama HER2-positivo crescer enquanto estiver a tomar Herceptina, poderá haver outros tratamentos específicos que poderá tentar. Deve falar com o seu médico sobre que tratamento ou combinação de tratamentos lhe recomendam e porquê.

O que esperar se estiver a tomar Herceptin

Obterá Herceptina numa infusão intravenosa (IV). O medicamento tem de ir directamente para a sua corrente sanguínea para que possa chegar ao cancro. Cada infusão demorará cerca de 30 a 90 minutos.

Há também uma forma injectável de Herceptina. Chama-se Herceptin Hylecta e inclui uma enzima extra. Um ensaio clínico mostrou que o Herceptin Hylecta funciona tão bem como o Herceptin. Pergunte ao seu médico qual a versão que deve tomar.

A frequência e a duração da toma de Herceptin depende do grau de avanço do seu cancro da mama e que outros medicamentos está a tomar. Se os médicos encontrarem o seu cancro da mama numa fase precoce, provavelmente obterá Herceptin juntamente com quimioterapia ou outros medicamentos. Tomá-lo-á durante um período de tempo limitado após a cirurgia para remover o cancro.

Se o seu cancro da mama HER2-positivo for avançado (metastático), continuará a tomar Herceptina durante o tempo necessário para retardar o cancro, a menos que tenha um efeito secundário grave ou preocupante. O seu médico fará testes para se certificar de que o seu coração está a funcionar bem antes de começar a tomar Herceptina. Também monitorizam o seu coração enquanto o toma para se certificarem de que não afecta o seu coração.

Quais são os efeitos secundários do Herceptin?

Os efeitos secundários mais comuns do Herceptin incluem:

• Dor de cabeça

• Diarreia

• Náusea

• Febre ou arrepios

• Infecção

• Dormir com problemas

• Tosse

• Rash

Algumas pessoas que tomam Herceptina terão graves problemas cardíacos. Pode também causar problemas nos seus pulmões. Pergunte ao seu médico quais os sintomas a ter em atenção e quando é necessário chamá-los.

Há muitos outros efeitos secundários do Herceptin que acontecem com menos frequência. Não se pode tomar Herceptin se se estiver grávida ou se se puder ficar grávida.

Como funciona o Herceptin?

Herceptin tem feito uma grande diferença no tratamento dos cancros mamários HER2-positivos avançados desde a sua aprovação em 1998. Quando administrado sozinho ou com quimioterapia, o Herceptin pode ajudar a retardar o crescimento do cancro da mama HER2-positivo.

Estudos demonstraram que melhora a sobrevivência em cancros mamários avançados com HER2 extra. Também ajuda a impedir o crescimento e a propagação do cancro e mantém o tratamento a funcionar durante mais tempo. Mas o Herceptin não funciona para todos os cancros mamários HER2-positivos avançados. Por vezes funciona durante algum tempo e depois deixa de funcionar. A maioria dos cancros mamários HER2-positivos avançados tratados com Herceptina ainda progride dentro de um ano.

Na fase inicial do cancro da mama HER2-positivo, adicionar Herceptin à quimioterapia após a cirurgia reduz o risco de o cancro voltar em cerca de 50%. Mais mulheres que tomam Herceptin com quimioterapia permanecerão livres de cancro. A sobrevivência global também melhora com Herceptin.

Um estudo que analisou os resultados na fase inicial do cancro da mama HER2-positivo durante até 11 anos revelou que mais mulheres que tomaram Herceptina durante 1 ano estavam vivas e sem cancro. Não ajudou a tomar Herceptina durante um segundo ano. Estudos mais recentes sugerem que a toma de Herceptina durante 6 meses, ou talvez menos, também pode ajudar a evitar que muitos cancros da mama HER2 positivos regressem precocemente. Tomar Herceptina por menos tempo pode ser uma opção, se estiver preocupado com os efeitos secundários.

O seu tratamento para o cancro da mama dependerá de muitos factores relacionados com o seu cancro e outros aspectos da sua saúde. Pergunte ao seu médico sobre as opções de tratamento que lhe sugerem.