Se for "metastático," pode afetar o tratamento de que você precisa.

Se seu câncer se espalha além do seio e dos linfonodos próximos, é considerado avançado, ou metastático. Os lugares mais comuns para onde ele se espalha são os linfonodos, fígado, pulmões, ossos e cérebro.

Mesmo que não seja curável, há tratamentos que podem ajudar a controlar seu câncer.

“A maioria das mulheres com câncer de mama metastático pode avançar com suas terapias enquanto continua seu estilo de vida regular – trabalhando, cuidando de suas famílias, fazendo exercícios e viajando”, diz Erica L. Mayer, MD, MPH, do Dana-Farber Cancer Institute em Boston.

“Muitas vezes pensamos no câncer de mama metastático como uma doença crônica, como o diabetes”, diz Mayer.

Um Cronograma de Tratamento Diferente

Os tratamentos para o câncer de mama avançado podem continuar sem uma data final para manter a doença sob controle. Você visitará a clínica regularmente, e conhecerá sua equipe de saúde.

“Se o tratamento funcionar, você ficará nele enquanto estiver funcionando bem sem efeitos colaterais”, diz Rita Nanda, MD, do programa de câncer de mama da Universidade de Chicago. Se não estiver funcionando bem ou se tiver efeitos colaterais ruins, seu médico tentará tratamentos diferentes.

É provável que seu médico sugira quimioterapia, pois ela percorre todo o seu corpo. “O câncer de mama metástático é uma doença de corpo inteiro”, diz Mayer.

Você também precisará de terapia hormonal se seu câncer for sensível ao (ou seja, alimentado pelo) estrogênio hormonal ou progesterona. Algumas pessoas podem fazer tratamentos direcionados, que são medicamentos que funcionam diretamente nas mudanças dentro das células cancerígenas. Estas combinações podem fazer com que a quimioterapia funcione melhor.

Às vezes, a cirurgia ou a radiação podem ajudar a aliviar os sintomas.

Testes regulares Mantenha-se informado sobre seu câncer

Ocasionalmente, você terá testes de imagem para ver dentro do seu corpo. Esta é uma maneira que os médicos verificam como seus tratamentos estão funcionando e se a doença se espalhou. Os testes de imagem mais comuns incluem:

• Tomografias computadorizadas, onde uma máquina de raio X circula ao redor enquanto você se deita sobre uma mesa

• Varreduras ósseas com um tiro que ajuda a mostrar áreas com câncer. Seu médico pode chamar isso de cintilografia.

• PET com uma câmera especial e um produto químico traçador que vai no seu braço por IV

“A tomografia computadorizada examina o peito e o abdômen”, diz Richard J. Bleicher, MD, do Fox Chase Cancer Center, na Filadélfia. “Você pode ver algo em órgãos como o fígado ou às vezes os ossos”.

Às vezes os resultados são combinados para um exame PET-CT. Um computador funde as imagens para encontrar pontos quentes que podem ser câncer.

Seu médico lhe dirá com que freqüência você precisa desses exames com base no estágio de sua doença.