Os ensaios clínicos ajudam os pesquisadores a testar novos e melhores tratamentos contra o câncer.
Bruce Chabner, MD, é professor de medicina na Harvard Medical School e diretor de pesquisa clínica do MGH Cancer Center no Massachusetts General Hospital. Durante quase 30 anos com o Instituto Nacional do Câncer, incluindo 13 anos como diretor da Divisão de Tratamento do Câncer, ele liderou os esforços de pesquisa sobre os principais tratamentos para a doença.
médico: O que são ensaios clínicos para o câncer?
Bruce Chabner, MD: Apenas para explicar um pouco sobre o que entendemos por ensaios clínicos de câncer: Ou você está testando um novo medicamento, ou está testando um medicamento usado de uma nova maneira. Portanto, pode estar em combinação com outros medicamentos, ou pode estar em combinação com radioterapia ou após cirurgia em uma nova situação. Muitos dos testes que fazemos são realmente uma comparação de algo novo com algo antigo. Será que fizemos uma melhoria? Melhoramos a sobrevivência? Melhoramos a qualidade de vida dos pacientes? Então, tomamos uma doença basicamente incurável, e agora temos tratamentos eficazes.
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médico: Quais são os benefícios?
Chabner: Então a maior vantagem agora é que um paciente terá acesso antecipado a um novo medicamento ou a uma nova terapia antes de ser realmente aprovado para uso geral pela Food and Drug Administration.
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médico: Por que a diversidade é importante?
Chabner: Notamos que é difícil para as pessoas que vêm de origens socioeconômicas mais baixas, de origem rural, de diferentes origens raciais, é difícil para elas chegar a uma instituição que oferece testes, incluindo todo tipo de pacientes, pacientes de diferentes origens raciais, étnicas, idades diferentes, ambos os sexos, mulheres e homens. Ao fazer estes testes, precisamos entender se algum de nossos novos tratamentos tem realmente um efeito adverso ou um efeito benéfico ainda maior em qualquer grupo diferente de pacientes.
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médico: Por que eu deveria considerar um ensaio clínico?
Chabner: Já estou neste campo há quase 50 anos, e a prática de cuidar de pacientes com câncer mudou drasticamente. E as mudanças se devem ao fato de que as pessoas entraram em ensaios. Elas são pessoas corajosas. Eles correram um risco. Entraram em uma experiência, e a experiência provou que o novo medicamento ou a nova terapia funciona melhor. E é assim que nós realmente progredimos.