Os especialistas nos dizem para aumentar nosso nível de HDL, mas níveis muito altos deste " bom" tipo de colesterol pode aumentar o risco de doenças cardíacas.

De quanto deste bom colesterol você precisa então? Os especialistas em saúde dizem que os homens devem visar um nível HDL de 40 a 60 miligramas (mg) por decilitro (dL), e as mulheres devem visar 50 a 60 mg/dL para proteger contra doenças cardíacas e derrames.

Se ter um HDL alto é bom, os números mais altos são ainda melhores?

Não necessariamente. Quando se trata de colesterol HDL, você pode ter muito de bom.

Quão alto é muito alto?

Níveis muito altos de colesterol HDL não só não o protegem mais, como podem ser prejudiciais. Em um estudo, pessoas que tinham níveis de colesterol HDL acima de 60 mg/dL tinham quase 50% mais probabilidade de ter um ataque cardíaco ou morrer de doença cardíaca do que pessoas cujos níveis de colesterol HDL estavam entre 41 e 60 mg/dL.

Por que níveis mais altos de HDL poderiam ser prejudiciais? Os pesquisadores não sabem ao certo, mas eles têm algumas idéias.

Níveis muito altos de HDL poderiam retardar o processo de remoção do colesterol LDL de suas artérias. Quando o colesterol LDL se acumula nestes vasos sanguíneos, ele forma tufos chamados placas que retardam ou bloqueiam o fluxo sanguíneo. Eventualmente, um pedaço de placa pode se soltar e formar um coágulo, o que pode levar a um ataque cardíaco ou derrame.

O que causa os altos níveis de HDL?

Algumas coisas podem elevar seu nível HDL acima de 60 mg/dL. Você pode controlar alguns destes fatores. Outros, você não pode.

Seus genes. Alguns genes tornam mais provável que você tenha um colesterol HDL alto. O HDL herdado alto às vezes protege contra doenças cardíacas, mas às vezes aumenta o risco.

Por exemplo, pessoas com uma mudança no gene SCARB1 têm partículas de colesterol HDL maiores que o normal em seu sangue que aumentam o risco de doenças cardíacas.

Algumas pessoas de descendência japonesa herdam genes que as fazem produzir muito pouco da proteína CETP, que ajuda a transportar o colesterol ao redor do corpo. Ter CETP baixo leva a altos níveis de HDL no sangue, mas não parece aumentar o risco de doenças cardíacas.

Se você tem HDL alto e parentes próximos como seus pais ou irmãos tiveram uma doença cardíaca, um ataque cardíaco ou um derrame, seu médico pode enviá-lo a um conselheiro genético ou cardiologista para mais exames.

Sua dieta. Alimentos ricos em gorduras insaturadas, tais como peixe, nozes e vegetais de folhas verdes criam o HDL de uma boa maneira. Outros alimentos aumentam o colesterol HDL em demasia. Eles são alguns dos mesmos alimentos que também aumentam o colesterol LDL insalubre, como:

• Carne vermelha

• Cremes e outros produtos lácteos gordurosos completos

• Manteiga

• Queijo

• Biscoitos, bolos e outros produtos cozidos

• Alimentos fritos

O consumo excessivo de álcool também pode elevar os níveis de HDL.

Medicamentos. Medicamentos como estes podem aumentar os níveis de HDL:

• Drogas estatinas e outros medicamentos que você toma para baixar o colesterol LDL e triglicérides

• Pílulas anticoncepcionais

• Terapia de reposição hormonal para a menopausa

• Drogas para evitar apreensões

Menopausa. Embora a mudança não cause um pico no HDL, ela faz com que este bom colesterol seja menos bom. No início da vida, as mulheres tendem a ter um HDL mais alto do que os homens, o que as protege de doenças cardíacas. O hormônio feminino, o estrogênio, parece aumentar os níveis de HDL. Níveis mais baixos de estrogênio após a menopausa mudam a maneira como o colesterol HDL funciona no organismo, tornando-o menos protetor contra doenças cardíacas.

Problemas de tireóide. Os hormônios tiroidianos ajudam seu corpo a produzir e quebrar o colesterol. Pessoas cuja glândula tireóide está subativa, uma condição chamada hipotireoidismo, têm níveis mais altos de colesterol HDL e LDL.

Tratando o colesterol HDL alto

Se você não tiver quaisquer sintomas ou outros riscos de doenças cardíacas, talvez não precise de nenhum tratamento para o colesterol HDL elevado. Você pode ser capaz de reduzir seu HDL bebendo menos álcool e comendo uma dieta pobre em gorduras. Também pode ajudar a mudar sua medicação se você tomar uma estatina ou outro medicamento que aumente os níveis de HDL.

Mantenha-se em cima de seus níveis de colesterol com exames de sangue regulares. Pergunte ao seu médico com que freqüência você precisa de exames de colesterol com base em seus riscos.