Intoxicação alimentar: O Que Saber

Coma algo incerto? o médico diz-lhe como saber se tem intoxicação alimentar.

Os seus sintomas passam geralmente em poucos dias ou mesmo em meras horas. Mas se o seu desconforto não desaparecer, poderá ter de ser examinado e descobrir exactamente o que o deixou doente. Também deve consultar um médico se, juntamente com outros sintomas, tiver febre alta, sangue nas fezes, ou se se sentir desidratado ou incapaz de manter qualquer alimento ou líquido em baixo.

O seu médico poderá ser capaz de lhe dizer o que o causou após a realização de testes. Mas não são sempre necessários e não confirmam todos os casos... ? ?

Tenho intoxicação alimentar?

Muitas vezes, o seu médico diagnosticará intoxicações alimentares simplesmente com base nos seus sintomas. Embora os sintomas principais sejam náuseas, diarreia, vómitos e cólicas estomacais, também pode ter febre, dores de cabeça, dores musculares e nas articulações, ou sangue nas fezes. Também pode estar desidratado, por isso a boca e a garganta sentem-se secas e não urina com a frequência com que habitualmente o faz. A desidratação pode causar-lhe tonturas quando se levanta. Raramente, a intoxicação alimentar pode causar visão turva ou dupla, formigueiro, ou fraqueza.

Sabe-se que mais de 250 bactérias, vírus, e parasitas causam intoxicações alimentares. Podem existir nos alimentos em qualquer fase, como quando estão a crescer, embalados, enviados, armazenados, ou cozinhados.

Certos alimentos são mais susceptíveis de abrigar germes maus. Estes incluem ovos crus, leite e sumo não pasteurizados, queijos moles, e carne ou marisco crus ou mal cozinhados. Os produtos frescos são outro risco. Os alimentos feitos a granel também são problemáticos. Um único ovo mau pode afectar todo o lote de omeletes num buffet. Pode criar problemas para si próprio ao não lavar a tábua de cortar ou as suas mãos ao preparar alimentos diferentes.

As suas hipóteses de ter intoxicações alimentares são maiores no Verão. Em calor de 90 graus, a comida pode começar a estragar-se dentro de uma hora. Num piquenique ou durante uma viagem de campismo, é mais provável que coma carnes grelhadas mal cozidas ou que manuseie carne crua sem acesso a água e sabão. As bactérias podem crescer rapidamente dentro de refrigeradores tépidos. Portanto, se estiver a fazer um piquenique num dia quente, volte a colocar os restos com gelo fresco.

Causas comuns

Em 4 de cada 5 casos de intoxicação alimentar, nunca se descobre exactamente o que a causou. Não faz mal, porque o mais provável é que melhore por si próprio. Mas nos casos em que o culpado é encontrado, é normalmente um dos seguintes:

• O norovírus, frequentemente chamado gripe estomacal, está por detrás de mais de metade das doenças de origem alimentar nos EUA, onde a causa é conhecida. O norovírus pode adoecer não só por comer alimentos contaminados, mas também por tocar em maçanetas de porta e outras superfícies ou por ter contacto com uma pessoa infectada. Deve limpar a cozinha se alguém em sua casa a tiver. Normalmente leva 12-48 horas antes de se sentir doente. Os seus sintomas podem durar 1-3 dias.

• Salmonella é o nome de um grupo de bactérias. Crescem em ovos e carne mal cozinhados. Mas também se pode obter salmonela a partir de leite não pasteurizado ou queijo. Algumas frutas e vegetais, tais como melões ou rebentos, também a podem causar. Os sintomas começam dentro de 1-3 dias e podem durar até uma semana.

• Os Clostridium perfringens são bactérias que são mais susceptíveis de aparecer quando os alimentos são preparados a granel, tais como em cafetarias ou lares de idosos ou para eventos de catering. A cozedura mata as bactérias mas não os seus esporos. Assim, os alimentos deixados a aquecer podem desenvolver novos germes. Pode obter-se a partir de carne de vaca, frango ou molho. Pode ter cãibras e diarreia, mas nenhum outro sintoma. Fica doente dentro de 6-24 horas e normalmente sente-se melhor num par de dias.

• Campylobacter provém de aves de capoeira mal cozidas, leite não pasteurizado e, por vezes, água. Pode demorar 2-5 dias a desenvolver sintomas que se possam notar. Mas deverá sentir-se melhor dentro de mais 2-10 dias. Não se pode passá-lo a ninguém. Mas se for grave, poderá ter diarreia sanguinolenta.

Causas mais graves

Algumas bactérias causam menos casos de intoxicação alimentar, mas podem deixar-nos muito doentes. Podem mesmo causar a morte.

Elas incluem:

• E. coli, um tipo de bactéria encontrada nos intestinos dos animais. Pode obter isto a partir de carne moída mal cozida, leite não pasteurizado, rebentos, ou qualquer alimento ou líquido que tenha tido contacto com fezes ou esgotos de animais. Algumas estirpes são inofensivas. Outras podem deixá-lo muito doente.

• A Listeria é uma bactéria invulgar que pode crescer em temperaturas frias, como no frigorífico. É encontrada em peixe fumado, queijos crus (não pasteurizados), gelados, pates, cachorros quentes, e charcutaria. Tipicamente, os sintomas começam dentro de 24 horas após a ingestão do produto e tem gastroenterite de curta duração com diarreia aquosa, náuseas, vómitos, e por vezes febre. Dito isto, pode ser muito mais grave em pessoas idosas, mulheres grávidas, ou pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos. As bactérias podem entrar na corrente sanguínea e no sistema nervoso central e causar uma infecção chamada listeriose. Isto acontece normalmente dentro de 10 dias a um mês após a exposição. Para além de diarreia e vómitos, a listeriose pode causar sintomas invulgares, incluindo fraqueza, confusão, e um pescoço rígido. Também pode ser mortal. Se tiver algum destes sintomas, chame imediatamente o seu médico.

Testes de intoxicação alimentar

Se a sua doença for grave ou complicada, o seu médico pode fazer alguns dos seguintes testes?

As culturas de fezes são os testes de laboratório mais comuns para intoxicações alimentares. O seu médico pode encomendar um se tiver febre, dor de estômago tenso,?ou diarreia com sangue, ou se houver um surto que esteja a ser rastreado. Podem também encomendar um se tiver sintomas que se prolonguem. Uma amostra das suas fezes pode ajudar a saber se a sua doença está relacionada com bactérias. Pode mesmo revelar as impressões digitais de ADN dos germes e quais os antibióticos que a matarão. Os vírus são mais difíceis de ver em cultura,? por isso se o vírus específico precisar de ser identificado, o seu médico?pode encomendar testes às fezes para procurar?a impressão digital de ADN do germe. Os exames microscópicos das fezes podem identificar os parasitas. Os exames às fezes são sempre precisos, e podem demorar vários dias a voltar.

As análises ao sangue podem ser pedidas se o seu médico pensar que a infecção se espalhou para o sangue. As análises ao sangue podem detectar a bactéria Listeria monocytogenes e o vírus da hepatite A. Testes de sangue específicos podem dizer o quão doente se está, procurando inflamação e sinais de que está desidratado.

As fezes ou análises ao sangue podem verificar a existência de toxinas, tais como o botulismo, que podem ser mortais.

Testes de imagem, tais como MRIs e TACs, são frequentemente utilizados em casos de intoxicação alimentar. Mas podem ajudar a descartar outras causas para os seus sintomas? ? ?

Poderia ser algo mais?

Uma série de outras condições pode levar a muitos dos mesmos sintomas de intoxicação alimentar. A mais comum é a ?gastroenterite mono-alimentar,?que é mais frequentemente causada por um vírus. Por exemplo, o norovírus causa gastroenterite de origem alimentar (de alimentos ou água contaminados) e gastroenterite viral de pessoa para pessoa... Outras causas incluem problemas de vesícula biliar, pancreatite, e doença inflamatória intestinal. Assim, descobrir se tem intoxicação alimentar tem tanto a ver com o timing como com os próprios sintomas.

Sintomas de Atraso

Na maioria dos casos, a intoxicação alimentar aparece geralmente horas ou dias depois de ter comido algo que o deixou doente... Isso pode tornar difícil saber se é uma intoxicação alimentar ou outra coisa qualquer. O atraso também torna complicado rastrear a doença até ao alimento ou bebida específica.

Mas organismos diferentes trabalham a velocidades diferentes. Por exemplo, o Staphylococcus aureus pode dar-lhe cólicas, diarreia e náuseas em apenas 30 minutos depois de comer ou beber. Esta bactéria cresce em carnes, ovos, e natas que não foram devidamente refrigeradas. Outra causa, muito menos comum, de doença de origem alimentar, é o vírus da hepatite A. Pode ficar à espera até 50 dias antes de se dar a conhecer.

O vírus pode ser transmitido através de alimentos e bebidas que tenham estado em contacto com água de esgoto. É mais provável que apanhe o vírus quando viaja em países em desenvolvimento.

Tratamento de intoxicações alimentares

Ligue para o 911 se achar que a intoxicação alimentar pode ser de frutos do mar ou cogumelos selvagens, ou se a pessoa estiver gravemente desidratada.

Primeiro, controle as náuseas e os vómitos:

• Evitar os alimentos sólidos até ao fim dos vómitos. Depois coma alimentos leves e suaves, tais como bolachas salinas, bananas, arroz, ou pão.

• A ingestão de líquidos pode ajudar a evitar os vómitos.

• Não comer alimentos fritos, gordurosos, picantes, ou doces.

• Não tomar medicamentos anti-nausea ou anti-diarreia sem pedir ao seu médico. Têm efeitos secundários e podem agravar alguns tipos de diarreia. O seu médico pode dar-lhe medicação anti-náusea se estiver em risco de ser desidratado.

É importante para evitar a desidratação:

• Beber líquidos transparentes, começando com pequenos goles e bebendo gradualmente mais.

• Se o vómito e a diarreia durarem mais de 24 horas, beber uma solução de reidratação oral.

Chamar um médico imediatamente se os sintomas durarem mais de 3 dias ou se tiver:

• Dor de barriga severa

• Febre

• Diarreia sangrenta ou fezes escuras

• Vómitos que são prolongados ou sangrentos

• Sinais de desidratação, tais como boca seca, diminuição da micção, tonturas, fadiga, ou aumento do ritmo cardíaco ou da frequência respiratória

Prevenção de Intoxicações Alimentares

Segurança alimentar para grupos de alto risco

A intoxicação alimentar é mais comum e mais arriscada para pessoas com sistemas imunitários debilitados, bebés e crianças pequenas, mulheres grávidas, e idosos. Se cair num destes grupos, tente evitar:

• Sushi e outros mariscos crus e mariscos parcialmente cozidos como mexilhões, amêijoas, e vieiras.

• Frutos do mar fumados refrigerados. Estes têm normalmente rótulos que dizem Nova-estilo, lox, kippered, jerky, ou fumados. Os mariscos fumados devem ser seguros se forem bem cozinhados ou se tiverem sido enlatados ou armazenados numa prateleira.

• Sumo não pasteurizado e cidra, incluindo sumo fresco espremido. Estas bebidas podem ser seguras se as ferver durante 1 minuto.

• Queijos de pasta mole (Brie e Camembert), queijos de pasta azul (Roquefort) e queijos ao estilo mexicano (queso blanco, queso fresco, Panela). Estes são frequentemente produzidos a partir de leite não pasteurizado, especialmente quando são vendidos em mercados de agricultores. Feta é também muitas vezes feito com leite cru. Fica com queijos duros como cheddar ou suíço.

• Ovos crus ou parcialmente cozidos. Isto significa ficar longe de biscoitos e massa de bolo (nem sequer uma lambidela da colher). O mesmo para o eggnog caseiro, tiramisu, molho César, molho hollandaise, e gelado. Se comprar um destes produtos na loja, verifique o rótulo para ter a certeza de que não contém ovos crus. Em casa, cozinhe os ovos até que a gema esteja dura.

• Rebentos crus ou mal cozidos tais como alfafa, trevo, feijão mungo, e rabanetes.

• Saladas pré-fabricadas da charcutaria que contenham carne ou frutos do mar. As versões enlatadas são seguras.

• Gatos ou pastas de barrar que tenham sido refrigerados (podem não ser pasteurizados).

• Cachorros quentes, carnes frias, e almoços e charcutaria, mesmo que estejam rotulados como cozinhados. Coma-os apenas depois de os ter reaquecido a vapor. Certifique-se de que nenhum sumo destes produtos acaba nas suas mãos ou em pratos, utensílios, ou balcões.

Segurança alimentar na mercearia

Antes de carregar artigos no carrinho de compras:

• Verificar os ingredientes para leite não pasteurizado ou ovos crus. Certifique-se de que a venda por data não passou.

• Não comprar alimentos em latas amolgadas ou salientes ou em embalagens danificadas.

• Recolher carne, aves e mariscos pouco antes de verificar para limitar o tempo de descongelação. Embrulhe as carnes em sacos de plástico separados para que não toquem noutros artigos.

• Vá directamente para casa depois de comprar a sua comida, e guarde imediatamente os artigos refrigerados.

Segurança alimentar na cozinha

Estas dicas ajudarão a tornar as suas refeições caseiras seguras:

• Lavar as mãos com água e sabão durante pelo menos 20 segundos. Lave também as mãos durante a cozedura e as preparações, se mudar de um alimento para outro. Mantenha as bancadas limpas.

• Lavar todas as frutas e legumes, mesmo que não vá comer a pele.

• Não deixar que carne crua, aves, marisco e ovos entrem em contacto com outros alimentos em tábuas de corte, bancadas, utensílios, e outras superfícies. Não tocar em nenhum alimento se tiver sintomas de intoxicação alimentar.

• Lavar tábuas de corte e facas com sabão antibacteriano e água quente a quente depois de manusear carne crua, aves, marisco, ou ovos. As tábuas de corte de madeira não são recomendadas porque podem ser mais difíceis de limpar.

• Não descongelar os alimentos à temperatura ambiente. Descongelar os alimentos no frigorífico, e utilizá-los prontamente. Não voltar a congelar os alimentos se estes tiverem sido descongelados até ao fim.

• Não colocar ovos, carnes, aves, frutos do mar, ou leite à temperatura ambiente durante muito tempo.

• A cozinha mata as bactérias. Utilizar um termómetro para garantir que as carnes são cozinhadas a temperaturas seguras. Para carne de bovino e suíno, o seu 145 F. Para carne de aves, o seu 165 F.

• Mantenha a temperatura do seu frigorífico abaixo de 40 F e o seu congelador a 0 F.

Segurança alimentar enquanto se come fora

Tem mais controlo sobre a segurança de? alimentos cozinhados em casa do que num restaurante. Mas ainda é possível tomar algumas medidas seguras quando se come fora:

• Escolha cuidadosamente onde come. Se o restaurante lhe parecer sujo, pode ser um sinal de que não está a manusear ou a servir comida correctamente. As pessoas que comem frequentemente em restaurantes de fast-food são mais propensas a relatar problemas estomacais do que as que não visitam com tanta frequência. Verifique com os seus departamentos de saúde locais relatórios de inspecção de restaurantes. Alguns estados e cidades exigem que os restaurantes afixem as suas classificações de saúde num local visível.

• Peça sempre o seu hambúrguer ou outra carne moída bem feita. Para um bife inteiro, assado, ou uma costeleta, mal passado (145 F) pode ser seguro. Pratos de carne crua, como bife tártaro, são arriscados.

• Certifique-se de que não há ovos crus ou mal cozinhados em nada do que encomendar.

• Se levar comida para casa, coloque-a no frigorífico no prazo de 2 horas após a saída do restaurante. Se estiver acima dos 90 F no exterior, faça essa 1 hora.

Segurança alimentar durante a viagem

Quem não adora umas férias? Mas é preciso ter cuidado quando se viaja, especialmente para países em desenvolvimento.

• Coma alimentos embalados ou secos. Muitos dos insectos que causam intoxicações alimentares preferem a humidade. Alimentos secos, como pão ou batatas fritas ou alimentos selados de fábrica, como o atum, são geralmente uma aposta segura.

• Ir para bebidas engarrafadas, enlatadas, ou quentes. As bebidas carbonatadas são uma boa escolha, porque as bolhas dir-lhe-ão que foram devidamente seladas. Deve ser bom com café ou chá, se chegar quente e fumegante.

• Evitar alimentos crus, caça selvagem local, e água da torneira e gelo nos países em desenvolvimento.

Outras dicas de segurança

• Amamentar o seu bebé, se possível. O leite materno é o alimento mais seguro para os bebés mais novos. O aleitamento materno pode prevenir muitas doenças de origem alimentar e outros problemas de saúde.

• Lavar as mãos com sabão após manusear répteis, tartarugas, aves, ou após contacto com fezes humanas ou de animais de estimação.

• Se tiver diarreia ou vómitos, não prepare alimentos para outros, especialmente pessoas em grupos de alto risco.

• Lavar sempre as mãos antes de preparar os alimentos ou de comer.

• Lavar sempre as mãos depois de usar a sanita, mudar fraldas, ou tossir ou espirrar.