O Doutor diz-lhe

O exercício é um poderoso antidepressivo, mostram estudos. Ele pode funcionar ainda melhor do que as drogas.

Caminhe Longe dos Blues

Nunca é tarde demais

Revisado medicamente por Craig H. Kliger,?MD do arquivo médico

25 de dezembro de 2000 — Claire Urmson começou o treinamento de força há vários anos para se recuperar de um acidente. Para sua surpresa, a melhora que sentiu foi muito além de seu problema físico imediato. “Eu não sou alguém que adora exercício”, diz Urmson, 66 anos. “Mas eu realmente amo a maneira como isso me faz sentir”.

De fato, um estudo finlandês recente une-se a um corpo crescente de pesquisas para sugerir que o exercício pode ter fortes benefícios psicológicos. Os cientistas pesquisaram 663 pessoas na Finlândia, com 65 anos de idade ou mais, em 1988 e novamente em 1996. Com o tempo, a intensidade do exercício físico (definido em três categorias: fazer as tarefas necessárias, caminhar regularmente e se exercitar com esforço, em ordem de dificuldade crescente) diminuiu com a idade, e esta diminuição foi associada ao desenvolvimento de mais sintomas de depressão. Os pesquisadores concluíram, portanto, que a redução do exercício físico aumentava o risco de depressão em adultos idosos.

O estudo tinha limitações. Por exemplo, as circunstâncias que impediram o exercício poderiam, por si só, ser deprimentes, disseram os pesquisadores. Mas muitos especialistas acreditam que o exercício tem um impacto direto sobre a depressão – e não apenas em pessoas mais velhas.

“Os resultados são os mesmos em pessoas idosas e em pessoas mais jovens: O exercício tende a diminuir a depressão” e a ansiedade, diz Daniel Landers, PhD, professor do regente no departamento de ciências do exercício e educação física da Universidade Estadual do Arizona.

Alguns cientistas acreditam que o exercício pode aumentar as concentrações na corrente sanguínea (e, portanto, no cérebro) dos neurotransmissores serotonina e norepinefrina, assim como certas drogas antidepressivas. De fato, em um estudo recente com crianças de 50 a 77 anos clinicamente deprimidas no Duke University Medical Center, os pesquisadores descobriram que a realização de exercícios regulares se compara favoravelmente à redução da depressão durante um período de 16 semanas, tanto com a toma do antidepressivo Zoloft (um inibidor de recaptação de serotonina comumente prescrito), quanto com a combinação de tomar a droga e se exercitar.

Seis meses após o término do estudo da Duke, os pesquisadores completaram uma segunda rodada de entrevistas com os sujeitos para descobrir como eles estavam se saindo. Notavelmente, os cientistas descobriram que os sujeitos que estavam no grupo só de exercício eram muito menos propensos a recair em uma grande depressão do que o grupo que estava sob medicação, ou aqueles que tinham combinado medicação com exercício.

Os pesquisadores especularam que as pessoas que atribuíram a melhoria de sua saúde mental a seus próprios esforços pessoais podem ter se sentido mais capacitadas – e, portanto, tinham menos probabilidade de recair em depressão do que as pessoas que podem ter atribuído sua melhoria a tomar um comprimido.

Agora a Duke está realizando um novo estudo para examinar a questão mais a fundo. Por exemplo, quanto do benefício do grupo apenas para exercício teve a ver com o “apoio social” de se reunir com outras pessoas para exercitar? O novo estudo incluirá assuntos que se exercitam em casa, bem como outros que se exercitam em ambientes de grupo.

Os pesquisadores da Duke também querem se concentrar em um fenômeno recentemente identificado chamado “depressão vascular”. Eles pensam que os danos aos vasos que fornecem sangue ao cérebro podem ser culpados em até um terço dos casos de depressão. Onde a depressão é causada por tais problemas básicos de canalização, as soluções farmacêuticas podem se revelar menos eficazes do que os exercícios que ajudam a combater as doenças cardiovasculares, acreditam eles.

A depressão em adultos idosos é de especial preocupação porque pode ser confundida com demência ou outras enfermidades relacionadas à idade, em vez de ser uma doença potencialmente tratável. E embora não esteja claro que a velhice por si só aumente o risco de depressão, as enfermidades físicas que afligem muitas pessoas à medida que envelhecem podem causar tal reação. O mesmo pode acontecer com alguns de seus medicamentos.

Beth Ellis, 69 anos, acha que a camaradagem de exercer em sua YMCA local é parte do que funciona para ela. “Há algo no exercício em um grupo que também é edificante”, diz ela. “É uma espécie de sentimento de comunidade”.

Além disso, ela diz: “Minha experiência é que o exercício é o mais potente antidepressivo que você pode imaginar”. Tenho tomado Prozac de vez em quando durante períodos realmente ruins, e isso me fez passar”. Mas cada vez que ela toma Prozac, ela eventualmente quer parar sua medicação, e “o exercício é uma das coisas que me permite lidar com ele pessoalmente”.

Exercício não é uma questão simples para Ellis. Ela tem a doença de Charcot-Marie-Tooth, uma doença neurológica incurável que degrada a sensação e o controle motor nas mãos, pés e membros, levando ao enfraquecimento da musculatura através do desuso. Ellis já foi uma ávida corredora, mas à medida que sua doença progredia, a corrida se tornava impossível.

Perder sua capacidade de correr foi um grande golpe para Ellis e provavelmente desencadeou sua depressão. Mas agora ela vai para a YMCA para treinamento de força, trabalha em uma máquina de treinamento transversal e faz aeróbica de dança.

“Portanto, ainda estou na arena”, diz Ellis. “Estou convencido de que isso realmente, realmente ajuda”. Se eu não sou capaz de me exercitar por qualquer razão, eu realmente me sinto em baixo nas lixeiras”.

Os cientistas ainda estão aprendendo sobre o porquê disto ser verdade. É o efeito do exercício sobre a química cerebral? É o impulso para a auto-estima? Será que as pessoas da irmandade ganham quando fazem exercício juntas? Ou é tudo o que está acima?

Urmson permite como estas perguntas são interessantes. Mas o resultado final, diz ela, é simples: O exercício a faz sentir-se melhor.

Ela se descuidou desde que começou a trabalhar após seu acidente? “Oh”, diz ela com uma risada: “Tenho medo de parar”.

David R. Dudley está sediado em Berkeley, Califórnia. Suas histórias apareceram em The New Physician e The San Jose Mercury News.

Seu pai, 66 anos de idade e viúvo aposentado, vive sozinho. Ultimamente, ele tem abandonado seus jogos semanais de cartas e não vê mais seus amigos.

Desfazendo a Depressão

Existem muitas opções de tratamento para a depressão de idosos.

Por Christine Cosgrove Do arquivo médico

Seu pai, 66 anos de idade e viúvo aposentado, vive sozinho. Ultimamente, ele tem abandonado seus jogos semanais de cartas e não vê mais seus amigos.

Poderia ser depressão?

Possivelmente. Dado o estresse suficiente, qualquer pessoa desenvolverá depressão, diz George Grossberg, M.D., o Professor Samual Fordyce e Diretor da Divisão de Psiquiatria Geriátrica da Escola de Medicina St. Louis. Portanto, talvez não seja surpresa que a depressão pareça afetar entre 13 e 27% das pessoas com 65 anos ou mais, e uma porcentagem ainda maior daqueles confinados a hospitais e lares de idosos.

Subjacente à Depressão

“É um grande desafio adaptar-se a esta etapa final da vida”, diz Grossberg. Para muitos não há família por perto, há preocupações financeiras, há a perda de entes queridos e amigos”. É também um momento da vida em que as pessoas se lembram e revisam suas vidas”. Normalmente isto é saudável, mas algumas pessoas não são capazes de aceitar sua vida como a viveram e sua auto-estima despenca”.

“Se você pensar nisso”, acrescenta Mary Pipher, Ph.D., uma Lincoln, Neb., psicoterapeuta e autora de “Outro País”: The Emotional Terrain of Our Elders (Riverhead Books, 1999), “eles são realmente vítimas de trauma”. Muitos perderam seus companheiros, amigos, saúde, hábitos e lares”.

A pesquisa de seu livro levou Pipher a concluir que muitos dos “velhos”, o termo que ela usa para aqueles idosos que começaram a perder sua saúde, estão deprimidos por causa das mudanças em nossa sociedade. As pessoas estão vivendo mais tempo, mas muitas vezes vivem longe de suas famílias. A avó não tem mais um quarto na casa da família ou um papel a desempenhar no cuidado do bebê ou na preparação das refeições familiares. Ao invés disso, ela vive sozinha, isolada, solitária e com poucas oportunidades de se sentir útil ou importante em uma cultura voltada para a juventude.

“Não somos suficientemente empáticos em relação a nossa velha”, diz Pipher. “Podemos entender um pouco nossos jovens de 14 anos porque podemos nos lembrar como era ser 14 anos”. Mas nunca tivemos 85 anos”, diz ela, e “apenas contemplar como pode ser a velhice nos deixa ansiosos”.

A ênfase da cultura na independência faz da velhice uma experiência particularmente indigna. Nossos idosos podem não ser mais capazes de andar ou dirigir, o que os faz sentir-se pesados.

“O que devemos fazer individualmente e como cultura é descobrir maneiras de dizer: ‘É uma honra para nós cuidar de você'”, diz Pipher.

Opções de tratamento

Se a interação da biologia, da psicologia e da sociedade desempenha um papel no desenvolvimento da depressão nos idosos, faz sentido que a cura da depressão deve levar todos eles em consideração.

Um médico pode recomendar medicamentos antidepressivos junto com a psicoterapia. A depressão em idosos é geralmente tratada durante um período de seis a 12 meses, diz Charles Reynolds III, M.D., professor de psiquiatria e neurociência no Centro Médico da Universidade de Pittsburgh. Em seu estudo, δ, na edição de 5 de janeiro de 1999 do Journal of the American Medical Association, Reynolds descobriu que o uso tanto de medicamentos quanto de terapia previne a recorrência em 80% dos pacientes durante um período de três anos.

Pipher acredita que a psicoterapia funciona melhor em pessoas idosas solitárias, verbais e dispostas a experimentar algo novo – o que, ela reconhece, não se encaixa muitas vezes no perfil de uma pessoa deprimida. “Aqueles anciãos para quem funcionou melhor em minha experiência têm sido brilhantes, mas solitários, então o relacionamento comigo foi importante para eles”, diz ela. “Eles me tratam mais como sua filha do que um terapeuta”.

Além dos Tratamentos Tradicionais

A medicação e a terapia podem não ser as melhores para cada um. “Empurrei minha mãe, que tinha trabalhado como médica, para a terapia, quando o que ela realmente precisava era um sentimento de ser útil e importante na comunidade”, diz Pipher. “Eu deveria ter sugerido envolver-me em um programa na escola onde ela era uma colega de leitura para uma criança, ou fazer mais trabalho com o centro sénior”.

Dependendo do nível de depressão, uma variedade de atividades pode ajudar. Juntar-se a um grupo de apoio (pedir a um médico que a encaminhe) ou ajudar a treinar uma equipe esportiva são algumas atividades possíveis. Ter animais de estimação e jardinagem também pode aliviar a depressão leve, Pipher encontra. “O truque é conectar os mais velhos a coisas que eles amam e deixá-los se sentirem úteis”, diz ela.

Como algumas crianças deprimidas parecem felizes, a depressão em crianças pode ser difícil de diagnosticar. Mas muitas crianças deprimidas se tornam suicidas, tornando o diagnóstico crucial.

Depressão Infantil: Matéria de Vida ou Morte

Como algumas crianças deprimidas parecem felizes, a depressão em crianças pode ser difícil de diagnosticar. Mas muitas crianças deprimidas se tornam suicidas, tornando o diagnóstico crucial.

Por Peggy Peck Do arquivo médico

A infância não é uma época universalmente feliz e, para 3% a 8% das crianças, a depressão fará parte da experiência de crescimento. Felizmente, as crianças que sofrem de depressão geralmente respondem ao tratamento, e esse tratamento pode significar a diferença entre a vida e a morte, dizem os especialistas.

Embora seja fácil culpar a depressão infantil pela vida no século 21 – muito estresse, pouco “tempo de qualidade” para as famílias, muita exposição à violência, pouca família estendida e muitos filhos de divórcio – a realidade é que a depressão provavelmente tem perseguido as crianças por gerações. Por exemplo, o poeta americano Henry Wadsworth Longfellow, do século XIX, no poema freqüentemente citado The Children’s Hour escreve sobre “Grave Alice”, que é acompanhada por “Allegra e Edith rindo com cabelos dourados”. Os leitores de qualquer época são levados a acreditar que “Grave Alice” não é uma criança de sorte feliz.

Especialistas dizem ao médico que a depressão infantil não é nada de novo, mas o que é “novo” é a percepção de que crianças deprimidas têm um risco significativo de suicídio e que crianças deprimidas, mesmo crianças com depressão bipolar – caracterizada por mudanças de humor de “mania” para depressão, atendem a um conjunto de critérios definidos.

Depressão Infantil: Como você sabe?

Joan Luby, MD, professor associado de psiquiatria na Universidade de Washington na St. Louis School of Medicine, diz ao médico que mesmo em crianças pré-escolares “a depressão é bastante definível” e segue os critérios encontrados no DSM-IV, o manual de psiquiatria que descreve os sintomas de doença mental. Mas esses critérios, diz Luby, “têm que ser traduzidos” de uma forma que possa ser aplicada às crianças.

Por exemplo, crianças muito pequenas saberão que algo está errado, mas podem não ser capazes de expressar o problema. Nesses casos, Luby diz que um diagnóstico válido pode ser “obtido através de entrevistas com os pais, pela observação da criança e pelo uso de entrevistas de marionetes”. A criança, diz ela, pode ser encorajada a falar sobre sentimentos com o uso do fantoche. Enquanto isso, as entrevistas e observações dos pais podem fornecer o que Luby diz ser o sintoma mais específico da depressão infantil: a anedonia, que é a incapacidade de experimentar alegria ou prazer. Ela diz que quando ela estudou 174 crianças, “a anedonia nunca ocorreu em crianças que não estavam deprimidas”.

O problema, entretanto, é que enquanto adultos clinicamente deprimidos raramente parecem felizes, crianças deprimidas muitas vezes parecem felizes, diz o psiquiatra infantil David Fassler, MD. Ele diz ao médico: “Crianças presentes de muitas maneiras diferentes”. Às vezes, as crianças são como adultos classicamente deprimidos – elas são retraídas, tristes, chorosas e têm dificuldade para dormir. Outras vezes elas são irritáveis, não conseguem ficar quietas e têm dificuldade para se concentrar. E, às vezes, ‘parecem’ felizes”. Fassler é um porta-voz da Associação Psiquiátrica Americana e da Academia Americana de Psiquiatria da Criança e do Adolescente.

Luby concorda e observa que as crianças são “inerentemente alegres e muitas vezes não parecem obviamente tristes”. Além disso, sua tristeza não é constante, acrescenta ela. A tristeza é muitas vezes interrompida por períodos normais de humor, de modo que pode ser perdida. Assim, ao invés de tentar medir a tristeza, ela mede a falta de prazer fazendo os pais interagirem em jogos e cenários que “são projetados especificamente para despertar alegria”. Luby também diz que o indicador mais confiável da depressão infantil é o “relatório dos pais”.

Michael Naylor, MD, diretor da divisão de psiquiatria infantil e adolescente da Universidade de Illinois em Chicago, diz também que as crianças deprimidas têm menos probabilidade de perder o apetite e os distúrbios do sono são mais propensos a ter dificuldade em adormecer, em vez de acordar no meio da noite.

Sem pílulas mágicas

Por mais difícil que seja diagnosticar a depressão, o tratamento pode ser ainda mais desafiador, diz Naylor.

Ele diz ao médico que a maioria dos psiquiatras seguem o “Algoritmo de Medicação Infantil do Texas”, que delineia uma abordagem passo a passo para o tratamento. Ele diz que o plano recomenda Prozac como tratamento de primeira linha, porque há tão pouca pesquisa sobre a eficácia e segurança dos medicamentos antidepressivos em crianças que “a pesquisa realmente só é inequívoca em um medicamento, e esse medicamento é Prozac, que demonstrou que é mais eficaz do que placebo”.

Ele diz que outro estudo sugeriu que Zoloft também é mais eficaz que placebo, mas a diferença não foi tão grande como nos estudos do Prozac.

Mas recentemente, os antidepressivos têm aparecido nas notícias por causa da preocupação de que eles possam estar ligados ao aumento de pensamentos suicidas ou ao suicídio real em crianças e adolescentes. As preocupações levaram a FDA a exigir que os fabricantes de 10 antidepressivos incluíssem etiquetas de advertência em seus produtos. Os novos rótulos, que aparecerão em Prozac, Zoloft, Paxil, Luvox, Celexa, Lexapro, Wellbutrin, Effexor, Serzone e Remeron, advertem sobre possíveis suicídios, agravamento da depressão, ansiedade e ataques de pânico em adultos e crianças. A FDA disse em um comunicado à imprensa que ainda não estava claro se os antidepressivos contribuem para o surgimento de pensamentos e comportamentos suicidas, mas eles recomendaram um monitoramento próximo de todos os pacientes que tomam antidepressivos.

No início deste mês, o Jornal Médico Britânico δ uma análise de seis estudos que incluíram 940 crianças e adolescentes tomando Paxil, Effexor, Zoloft, Prozac, ou placebo. Nessa análise, os pesquisadores relataram que o benefício dos antidepressivos foi sobrestimado. Eles também expressaram alguma preocupação de que o tratamento medicamentoso, muitas vezes considerado mais fácil e menos trabalhoso, estava sendo freqüentemente substituído por técnicas comprovadas, como a terapia cognitiva comportamental.

Todos os especialistas entrevistados pelo médico concordam que é preciso mais do que uma pílula – mesmo uma pílula muito boa – para tratar a depressão em crianças.

Bons Medicamentos com Monitoramento Cuidadoso

Victor Fornari MD, presidente associado para educação e treinamento no departamento de psiquiatria do Hospital Universitário North Shore em Long Island, diz que duvida que qualquer psiquiatra consideraria a medicação sozinha como um bom plano de tratamento.

Ele diz ao médico que a criança deprimida precisa de uma abordagem abrangente que inclua cuidados de apoio, terapia familiar e medicação. Além disso, as crianças que tomam antidepressivos requerem um monitoramento muito próximo. “Quando começo a tomar antidepressivos em uma criança, eu lhes digo para virem no dia seguinte, depois novamente em três dias e depois a cada semana”. Ele diz que as visitas semanais continuam até que ele esteja confiante de que o medicamento está funcionando e que a dose está correta.

Mas Fornari diz que os antidepressivos são uma parte importante do tratamento na maioria das crianças e “podem significar a diferença entre uma criança que está na escola e uma que não está”.

Michael Faenza, presidente e CEO da Associação Nacional de Saúde Mental de Alexandria, com sede em Va.- diz ao médico que seu grupo estima que “um em cada oito adolescentes é afetado pela depressão”. Pense nisso, isso são crianças em todas as salas de aula”.

Ele concorda que os antidepressivos parecem funcionar na maioria das crianças, embora observe que ainda não esteja claro se as drogas estão associadas a um risco maior de suicídio. “Temos tido uma triplicação da taxa de suicídio em jovens desde 1960”, diz ele. “Grande parte desse aumento ocorreu na ausência de tratamento antidepressivo”.

Faenza diz que seu grupo está preocupado que as recentes manchetes sobre suicídio e antidepressivos impeçam os pais de procurar tratamento para seus filhos, o que poderia ter efeitos desastrosos, já que “apenas cerca de uma em cada três crianças que precisam de cuidados de saúde mental estão recebendo atualmente”.

O que é urgentemente necessário, diz Faenza, é mais pesquisa sobre o efeito dos antidepressivos e outros tratamentos, tais como terapias de conversa. E essa pesquisa é necessária agora, diz ele.

Um médico que concorda com a urgência é o pediatra formado em Harvard Neal Bahr, MD, que agora é produtor executivo do programa de televisão Law and Order: SVU. Bahr diz ao médico que ele decidiu dramatizar o problema das crianças deprimidas em um programa transmitido no ano passado. Nesse programa, um garoto de 14 anos tem uma “reação maníaca” aos antidepressivos.

Embora os antidepressivos sejam muito apropriados quando usados corretamente, Bahr diz que queria ilustrar os perigos potenciais quando os medicamentos não são usados corretamente e o paciente não é supervisionado de perto. “Acho que precisamos de mais pesquisas sobre as formas como essas drogas afetam o desenvolvimento do cérebro, e até termos essa pesquisa, precisamos ser cautelosos”, diz ele.

E a terapia da conversa?

Parte dessa cautela significa um tratamento adequado à idade, diz Luby. Ela observa que não há estudos que demonstrem a eficácia das terapias da fala em crianças muito pequenas, mas diz que é muito possível que as crianças mais novas sejam especialmente receptivas à terapia porque seus cérebros ainda estão se desenvolvendo e mudando.

Nas crianças mais novas, as terapias lúdicas são geralmente a primeira opção de tratamento. A terapia lúdica utiliza bonecos e brinquedos, assim como desenhos para ajudar as crianças a se abrirem. Normalmente são necessárias várias sessões e os pais devem perceber que o número de sessões provavelmente está relacionado com a extensão da depressão. Não é raro que as crianças tenham sessões semanais durante três a seis meses.

Crianças mais velhas podem se beneficiar de terapias mais tradicionais, como a terapia cognitiva comportamental, que também é conhecida como CBT. Esta abordagem combina terapia de “pensar” com terapia comportamental. O objetivo é modificar o humor através da mudança de pensamento.

Uma abordagem é chamada Terapia Cognitiva Comportamental Focada na Criança e na Família, que é estruturada para 12 sessões com a criança, os irmãos e os pais. Esta abordagem é projetada especificamente para uso com crianças que foram diagnosticadas com distúrbio bipolar – o que envolve episódios tanto de depressão como de mania. Os sintomas de mania incluem auto-estima inflada, diminuição da necessidade de dormir e conversas excessivas. Mani N. Pavuluri, MD, da Universidade de Illinois em Chicago desenvolveu a terapia e ele diz que ela pode ser usada tanto com crianças pequenas quanto com adolescentes. Além disso, as sessões podem ser planejadas semanalmente ou podem ser espaçadas em intervalos de duas a quatro semanas.

Pavuluri diz que esta abordagem pode ser descrita como um RAINBOW: R de rotina; A de afetar a regulamentação; I de poder fazê-lo; N de Não ter pensamentos negativos ou viver no Agora; B de Ser um bom amigo ou estilo de vida equilibrado para os pais; O de “Oh, como podemos resolver isso?”; e W de formas de obter apoio.

Bahr observa que em seu programa de TV a criança deprimida estava envolvida em um crime violento, um resultado que, segundo ele, pode acontecer quando as crianças não recebem o tratamento adequado. Ele diz que sua verdadeira mensagem de levar para casa aos telespectadores é uma que a maioria dos especialistas endossaria: “Eu quero que toda criança que precisa de tratamento receba tratamento completo e através de avaliação por um psiquiatra infantil”.

δ 14 de abril de 2004.

Se seu humor é tão frio e escuro quanto sua paisagem, você está em boa companhia. Mas aqui está como você pode aliviar essa queda sazonal.

Vencendo os sofrimentos do inverno

Se seu humor é tão frio e escuro quanto sua paisagem, você está em boa companhia. Mas aqui está como você pode aliviar essa queda sazonal.

Por Sid Kirchheimer Do arquivo médico

Agora que a árvore de Natal está compondo e as estações de rádio têm arquivado aquela música alegre de feriado até o próximo inverno, vamos nos tornar reais com algumas reescritas: ‘É a estação a ser melancólica’.

Você conhece a sensação: Você está mais cansado hoje em dia, talvez ansioso ou mal-humorado. Cocooning com algumas sobras de biscoitos de Natal ou outros doces e carboidratos soa melhor do que andar com a multidão. Seu apetite sexual pode estar em uma dieta, ou mesmo em jejum. É mais difícil sair da cama, e quando você sai, seu humor se parece com a paisagem que você vê – fria, escura e desagradável.

Esse é o problema: a tristeza causada pela Mãe Natureza a cada inverno em grande parte do país é sentida biologicamente até certo ponto por um em cada quatro de nós – geralmente começando por volta de outubro e depois terminando magicamente em abril com o degelo da primavera. Para a maioria das pessoas, ele se manifesta como um marasmo de inverno, a sensação de “não poder esperar pelo inverno para terminar” que produz uma leve mas manejável lentidão e desejos de comida. Mas cerca de 11 milhões de americanos têm uma forma mais severa de depressão invernal – a desordem afetiva sazonal, o SAD, que é tipicamente diagnosticado após pelo menos dois anos consecutivos de sintomas mais intensos.

“Enquanto uma pessoa com o marasmo do inverno pode ter dificuldade para acordar ou sair da cama às vezes, alguém com transtorno afetivo sazonal não consegue chegar ao trabalho a tempo”, diz Michael Terman, PhD, diretor do Programa de Depressão de Inverno do Instituto Psiquiátrico de Nova York e do Centro Médico da Universidade de Columbia. “Com o marasmo, está na norma ganhar até 5 ou 6 libras durante o inverno, mas com o SAD completo, o ganho de peso pode ser muito mais do que isso”.

De qualquer forma, ela decorre da mesma causa: A sensibilidade à falta de luz solar que resulta dos dias “mais curtos” do inverno e perturba nosso ritmo circadiano, ou relógio corporal interno. O grau desta sensibilidade, e a gravidade da depressão invernal resultante, deriva em grande parte de alguma combinação de outros fatores – sua geografia, genética e química individual do cérebro.

Com o SAD, a falta de luz solar faz com que o cérebro trabalhe horas extras produzindo melatonina, o hormônio que regula o relógio do seu corpo e os padrões de sono e um hormônio que tem sido ligado à depressão. É por isso que tudo considerado, quanto mais ao norte do equador você viver, maior será o risco de ter algum grau de depressão no inverno. Apenas cerca de 1% dos residentes da Flórida têm algum desconforto ou depressão específica do inverno, em comparação com cerca da metade dos que vivem nas partes mais altas dos Estados Unidos ou no sul do Canadá.

“O relógio do corpo tira sua deixa da luz do sol, especialmente aquela da manhã. Mas à medida que você se levanta nos estados do norte, há um atraso de 4? horas no nascer do sol no meio do inverno versus o verão”; na porção média dos Estados Unidos, há uma diferença de duas horas”, diz Terman ao médico. “Esta diferença é suficiente para afetar a cronometragem do ritmo circadiano e jogar o relógio do corpo fora de sincronia”.

A solução é obter o máximo de luz solar possível. A luz entra no olho, que ativa um sistema de relógio corporal que é semelhante ao que controla a criação sazonal e a hibernação em animais, diz o psiquiatra Daniel F. Kripke, MD, que conduziu o primeiro estudo controlado do mundo sobre terapia com luz brilhante para depressão em 1981. Este sistema está ligado ao apetite do cérebro, o que pode explicar porque você pode ter mais desejos de comida no inverno.

“Mas conseguir luz solar natural suficiente pode ser difícil agora em muitas partes do país”, diz Kripke, professor de psiquiatria na Universidade da Califórnia, San Diego. “Quando as pessoas viajam para casa e voltam do trabalho ou da escola, está escuro lá fora por causa dos dias mais curtos”.

E como também está frio, é menos provável que eles se aventurem ao ar livre e obtenham exposição direta à luz solar, o que mantém o relógio do corpo em sincronia. “Ficar parado perto de uma janela não faz isso”, diz Kripke ao médico. “É como se você usasse diferentes configurações de câmera ao tirar fotografias ao ar livre e em ambientes fechados. E com o ângulo e o vidro escurecido de muitos pára-brisas dos carros, sua retina não recebe luz solar suficiente enquanto você dirige, mesmo quando está ensolarado”.

A iluminação interna regular também não tem efeito, por mais brilhante que seja. Para compensar, luzes artificiais “sunbox” com tubos fluorescentes especiais que imitam os raios solares benéficos estão disponíveis e são consideradas o tratamento para aqueles com qualquer nível de depressão de inverno. “Você pode pensar que aqueles que têm depressão invernal podem precisar de menos exposição à terapia com luz brilhante do que as pessoas com SAD, mas ambos os grupos se beneficiam com a mesma quantidade”, diz Terman.

Isso é cerca de 30 minutos de exposição feitos logo pela manhã. “O tempo é muito importante, e ao administrá-lo logo pela manhã, você mantém seu relógio corporal em seu ciclo de primavera durante o inverno, e é assim que os sintomas depressivos são levantados”. Estas caixas de sol podem ser colocadas sobre uma mesa ou mesa enquanto você toma o café da manhã ou trabalha.

Terman também fez pesquisas sugerindo que os íons no ar — aquelas partículas invisíveis que podem ajudar a melhorar o humor — também afetam a depressão de inverno. Quando os pacientes com SAD foram expostos a altos níveis de íons negativos durante 30 minutos, sua depressão diminuiu após apenas algumas semanas. “As concentrações naturais de íons negativos são mais altas na costa do mar, pelo maremoto, ou logo após uma tempestade de primavera”, diz ele. “É por isso que muitas pessoas relatam uma elevação espontânea de ânimo por estarem na praia”. Embora os ionizadores negativos vendidos comercialmente produzam níveis mais baixos do que o que ele usou em seus experimentos, eles podem ajudar algumas pessoas.

Os antidepressivos também são benéficos, especialmente quando usados em conjunto com terapia com luz. “Mas minha leitura é que os antidepressivos por si só não são tão eficazes quanto a terapia com luz por si só”, diz Kripke. Ele observa em um estudo de 1998 que a terapia com luz trouxe alívio para muitos pacientes em uma semana, enquanto os antidepressivos levaram cerca de oito semanas.

Além da luz solar – ou mais especificamente, a falta dela – as temperaturas frias desta estação média também podem ter um papel importante. “Há algumas evidências de que as pessoas com maior tolerância ao frio tendem a ser menos deprimidas do que aquelas mais suscetíveis ao frio”, diz Charles Raison, MD, do Programa Mente-Corpo da Universidade Emory e professor assistente de psiquiatria e ciências comportamentais em sua faculdade de medicina.

“Sabemos também que há uma maior tendência a sintomas depressivos imediatamente após uma doença viral”, diz ele ao médico. “Quando você se constipa, seu sistema imunológico é agitado de forma que é um fator de risco para a depressão”. E você vai notar, é a estação do frio e da gripe.

Portanto, se você tem o blues do inverno – especialmente em uma sombra profunda – aqui está sua desculpa para descontar essas milhas de passageiro frequente: “Às vezes, algo tão simples como tirar uma ou duas semanas de férias na Flórida ou em algum lugar ensolarado durante janeiro ou fevereiro pode fazer uma diferença realmente grande”, diz Raison.

médico explica várias terapias utilizadas para depressão resistente ao tratamento, incluindo ECT, lítio e antidepressivos.

Não há uma abordagem universalmente acordada para controlar a depressão resistente ao tratamento, também conhecida como TRD. Seu tratamento dependerá da experiência de seu médico, bem como de suas próprias necessidades, preocupações e histórico médico.

Mas embora os detalhes possam variar, a maioria dos médicos segue o mesmo padrão básico. Aqui está um esboço geral de como seu médico pode tratar sua depressão. Se você tem depressão resistente ao tratamento, sua depressão já falhou em responder a dois ou mais tratamentos, geralmente um ou mais antidepressivos e/ou psicoterapia. Nesse momento, seu médico pode sugerir outras opções.

• Outros antidepressivos.

  Se um tipo de antidepressivo não tiver funcionado – ou tiver causado efeitos colaterais desagradáveis – seu médico pode sugerir que você experimente outro. Este pode ser um novo medicamento para depressão na mesma classe de medicamentos ou um de uma classe diferente. Mais uma vez, você pode precisar ficar com este medicamento por até oito semanas para ver seus efeitos completos. Você precisará então ficar com ele por pelo menos vários meses, dependendo das recomendações de seu médico. Se este segundo não funcionar, seu médico poderá tentar uma combinação de medicamentos para depressão. Seu médico também pode recomendar medicamentos mais antigos para depressão, tais como MAOIs ou tricíclicos.

• Aumento com outros medicamentos.

  Se os tratamentos padrão não estiverem funcionando, seu médico pode adicionar outros medicamentos aos seus antidepressivos. A combinação pode funcionar nos casos em que os antidepressivos por si só não funcionaram. Os tipos de medicamentos podem incluir medicamentos anti-ansiedade, anticonvulsivos, antipsicóticos, lítio, hormônios da tireóide, cetamina interna,?e outros. Seu médico pode querer experimentar uma série de drogas diferentes em diferentes combinações. Uma desvantagem é que quanto mais medicamentos você tomar, maior o potencial de efeitos colaterais.

• ECT (terapia eletroconvulsiva).

  Embora às vezes usado como tratamento inicial para pessoas com depressão grave e com risco de vida, o ECT é normalmente reservado para pessoas com depressão grave que não pode ser controlada com outros tratamentos. Ela usa um impulso elétrico para desencadear uma breve convulsão controlada no cérebro enquanto o paciente está dormindo sob anestesia geral. Este tratamento pode aliviar rapidamente a depressão, embora seus efeitos freqüentemente desapareçam, a menos que tratamentos de ECT de “manutenção” sejam continuados ou que um medicamento eficaz seja usado para evitar recaídas.

• TMS (estimulação magnética transcraniana)

  . Em 2008, a FDA aprovou um dispositivo TMS para tratar adultos gravemente deprimidos para os quais um antidepressivo falhou em trabalhar. O TMS cria um campo magnético para induzir uma corrente elétrica muito menor em uma parte específica do cérebro sem causar uma convulsão ou perda de consciência. Uma bobina eletromagnética é mantida acima da cabeça?para induzir o?campo magnético.

• VNS (estimulação do nervo vago).

  O VNS é um procedimento cirúrgico utilizado em pessoas com depressão grave que não respondeu a outros tratamentos. Através de um dispositivo do tipo marcapasso implantado sob a clavícula, o VNS fornece impulsos elétricos regulares ao nervo vago no pescoço, um dos nervos que retransmite informações de e para o cérebro.

• Outras técnicas.

  Os pesquisadores estão trabalhando em terapias para combater a depressão resistente ao tratamento, como a MST (terapia de convulsões magnéticas) e a DBS (estimulação cerebral profunda) e a cetamina (um novo medicamento frequentemente infundido por via intravenosa).

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A depressão invernal ainda é um mistério para os cientistas que a estudam. Mas os pesquisadores concordam que as pessoas que sofrem de distúrbio afetivo sazonal são particularmente sensíveis à luz, ou à falta dela.

Uma sensação melancólica vem sobre nós no final do outono, quando as últimas folhas restantes caem, as geadas matinais cobrem o solo e o sol se põe mais cedo a cada dia. A cidra quente e o calor de um casaco velho favorito podem ser tudo o que você precisa para enfrentar o próximo inverno com bom ânimo, mas para muitas pessoas, a melancolia do outono se aprofunda até a depressão do inverno.

A depressão invernal ainda é um mistério para os cientistas que a estudam. Muitas coisas, incluindo químicos cerebrais, íons no ar e genética parecem estar envolvidas. Mas os pesquisadores concordam que as pessoas que sofrem de depressão invernal – também conhecida como “desordem afetiva sazonal”, um termo que produz a abreviatura fofa SAD – têm uma coisa em comum. Elas são particularmente sensíveis à luz, ou à falta dela.

Muitos estudos têm mostrado que pessoas com desordem afetiva sazonal se sentem melhor após a exposição à luz brilhante. Parece simples o suficiente: em latitudes mais altas, os dias de inverno são mais curtos, de modo que se obtém menos exposição à luz solar. Substitua a luz solar perdida por luz artificial brilhante, e seu humor melhora. Mas na verdade é muito mais complexo. Alfred Lewy, MD, um pesquisador de desordens afetivas sazonais da Universidade de Saúde e Ciência do Oregon, diz que não é apenas uma questão de obter luz, mas também de obtê-la na hora certa. “A hora mais importante para conseguir luz é pela manhã”, diz ele.

Ele acha que a desordem afetiva sazonal se deve a uma “mudança de fase” do ritmo circadiano. O relógio de parede pode lhe dizer que está na hora de se levantar, mas o relógio interno de seu corpo diz que você deve estar descansando. A luz brilhante da manhã repõe seu relógio circadiano.

Isto é relevante para a mudança do tempo de “retorno”, que acontece em lugares que observam o horário de verão. Pode-se pensar que atrasar o relógio uma hora pioraria os sintomas de desordem afetiva sazonal, porque o sol se põe uma hora antes. “Na verdade, acho que é o oposto”, diz Lewy. “O problema é acordar antes do amanhecer”.

Lewy diz que ele suspeita que “o verdadeiro inverno depressivo”, as pessoas cujo problema é biológico e não relacionado a outros fatores, podem se sentir melhor após a mudança do tempo. Mas a melhoria seria apenas temporária, já que os dias continuam a encurtar.

Invernos Árticos

Em Fairbanks, no Alasca, no final do inverno, menos de quatro horas separam o nascer e o pôr-do-sol. Com tão pouca luz solar, parece que ninguém poderia escapar da depressão invernal; mas na verdade, muitos Alaska se saem muito bem. Um estudo descobriu que cerca de 9% dos residentes de Fairbanks tinham distúrbios afetivos sazonais. Essa é aproximadamente a mesma porcentagem que outro estudo encontrado em New Hampshire.

Mark D., que mora perto de Fairbanks, diz que não sofre de desordem afetiva sazonal, mesmo que raramente veja o sol. Ele faz turnos de 12 horas trabalhando em uma usina elétrica.

Ele permanece ativo no inverno, portanto, a “febre da cabine” também não é um problema para ele. “Se você se sentar em casa e não fizer nada o dia todo, suponho que ele possa comer em você”, diz ele. “Mas sempre há algo para eu fazer – máquina de neve, cortar lenha… ou simplesmente ir à cidade e tomar um café com os amigos no café”.

“Há pessoas, porém, que terão um olhar de dez jardas em uma sala de cinco jardas”, diz ele. Alguns também buscam conforto em uma garrafa. “Em muitos dos vilarejos menores, isso acontece. A bebida é um grande problema”.

O pesquisador de desordem afetiva sazonal Michael Terman, PhD, no Columbia Presbyterian Medical Center, em Nova York, oferece algumas explicações possíveis para o motivo pelo qual a desordem afetiva sazonal não é mais comum no Ártico. Para um, as pessoas com transtorno afetivo sazonal podem estar geneticamente predispostas à depressão clínica e à sensibilidade à luz. A maioria das pessoas, em qualquer lugar, não teria ambos os traços genéticos. “Outra maneira de ver isso é que essas são as pessoas que ainda estão no Alasca”, diz ele. As pessoas que não conseguem lidar com isso podem não ficar.

Mas nem todos os afetados pelas mudanças sazonais têm uma desordem afetiva sazonal completa, portanto, estimativas do número de pessoas que a têm podem ser baixas. “A depressão invernal é um espectro de severidade”, diz Lewy. Você pode ter dificuldade para se levantar, ter crises de fadiga durante o dia, ou se sentir obrigado a comer em excesso, sem se sentir deprimido.

Estes sintomas podem ser tratados com a mesma terapia dada aos pacientes com distúrbios afetivos sazonais. Luz brilhante — gerada por uma caixa de luz especial que é muito mais brilhante do que uma lâmpada normal — é a primeira opção. Está comprovado que funciona, mas não para todos. Além disso, o momento certo para isso difere de pessoa para pessoa, diz Terman. Para uma pessoa noturna, fazer terapia com luz muito cedo poderia piorar a desordem afetiva sazonal.

Novas idéias

om Wehr, pesquisadora do Instituto Nacional de Saúde Mental, propôs uma nova explicação para a desordem afetiva sazonal: Ela pode ter origem em muita melatonina. Quando a glândula pineal do cérebro começa a bombear a melatonina, ficamos com sono. Durante o inverno, os animais secretam a melatonina por períodos mais longos do que em outras épocas do ano. Wehr descobriu que as pessoas também o fazem – mas apenas aqueles que sofrem de desordem afetiva sazonal.

A terapia com luz ainda funcionaria se a melatonina fosse o principal culpado, pois a luz controla os níveis de melatonina. Os pesquisadores também estão testando uma droga chamada propranalol, que eles esperam que melhore os sintomas do distúrbio afetivo sazonal, reduzindo o fluxo de melatonina nas horas da manhã. Lewy está estudando os efeitos de pequenas doses de melatonina administradas à tarde, esperando que elas ajustem os ritmos circadianos.

Raymond Lam, MD, pesquisador da Universidade de British Columbia, Canadá, e outros estão estudando o papel dos químicos cerebrais como a serotonina e a dopamina. “Sabemos que há interações entre o sistema de serotonina e o sistema circadiano”, diz Lam.

Alguns antidepressivos como Paxil e Prozac trabalham para alguns portadores de distúrbios afetivos sazonais. Mas Lewy diz que prefere a terapia com luz aos antidepressivos, que ele diz que “provavelmente são mais um penso rápido”, porque não são específicos da depressão invernal.

Terman tem testado mais uma nova maneira de tratar a desordem afetiva sazonal. Esta terapia envolve o direcionamento de um fluxo de íons de carga negativa para uma pessoa que dorme sobre um lençol de cama condutivo especial. A descoberta de que os íons negativos de alta densidade (não os mesmos íons produzidos pelos filtros de ar domésticos) ajudaram as pessoas com distúrbio afetivo sazonal veio acidentalmente de um estudo anterior. Um segundo estudo, que terminará no final deste ano, também encontrou um efeito benéfico.

O ar está cheio de íons negativos na primavera, e não no inverno. Mas isso não explica como funciona a terapia com íons. “Ainda não temos uma resposta para essa pergunta”, diz Terman; no entanto, “estamos agora convencidos de que ela é real”.

Os pesquisadores sabem há muitos anos que a privação do sono pode aliviar temporariamente a depressão. Mas será que eles poderiam alguma vez colocar esse conhecimento em prática? Eles podem ter encontrado uma maneira.

Ficar de pé para bater o Blues

A privação de sono pode aliviar temporariamente a depressão?

Por Sarah Yang Do arquivo médico

8 de maio de 2000 — Quase 30 anos se passaram desde que Anna Wirz-Justice, MD, prescreveu pela primeira vez uma noite sem dormir para uma mulher de 80 anos, severamente deprimida. “Ela costumava ficar sentada o dia todo, sentindo-se suicida”, diz a neurobióloga suíça. “Ela mal falava ou se movia”.

O remédio funcionou.

Na manhã seguinte, a mulher idosa “estava falando e se movendo como se fosse realmente outra pessoa”, diz Wirz-Justice. “Ela me disse que por volta das duas ou três da manhã, ela sentiu como se uma nuvem negra tivesse sido levantada de seus ombros”.

Será que Wirz-Justice estava fazendo alguma coisa? Ela e outros pesquisadores pensaram que sim – no início. Não há como negar que a privação do sono alivia temporariamente a depressão. Até 60% das pessoas deprimidas mostrarão uma melhora de 30% após apenas uma noite acordadas, de acordo com um artigo de revisão δ na edição de janeiro de 1990 do American Journal of Psychiatry. As pessoas que se sentem mais deprimidas pela manhã e melhoram mais tarde durante o dia parecem ser as que mais se beneficiam de uma noite sem dormir.

Mas havia um problema: os pacientes tendiam a recair em depressão assim que dormiam bem. Além disso, a privação habitual do sono pode estar ligada a problemas de saúde a longo prazo, tais como pressão alta e diabetes. O desafio então se tornou encontrar uma forma de aliviar a depressão através de um ajuste nos ciclos de dormir-despertar.

Aproveitando o poder dos hormônios

Hoje, os pesquisadores estão experimentando maneiras de fazer uso do relógio biológico do corpo — seu circadiano, ou ritmos de 24 horas — sem pedir aos pacientes que abandonem completamente o descanso. A solução pode estar na hora do sono para se beneficiar de certos hormônios que reflitam e fluam ao longo do dia.

Por exemplo, o hormônio estimulador da tireóide (TSH) ajuda a controlar nosso metabolismo e, indiretamente, nossos níveis de energia. Estima-se que 25% a 35% dos pacientes deprimidos têm níveis baixos de TSH. Nos últimos anos, pesquisadores do Instituto Nacional de Saúde Mental descobriram que o sono inibe a liberação do TSH, enquanto se mantém acordado durante a noite e as primeiras horas da manhã o impulsiona.

Alguns pesquisadores estão tentando manipular as marés hormonais do corpo, fazendo com que os pacientes fiquem acordados durante as primeiras horas da madrugada por cerca de uma semana. Os médicos do Hospital Universitário de Freiburg, na Alemanha, tentaram esta experiência em um grupo de pacientes deprimidos que se sentiram melhor após uma noite sem dormir: Eles disseram aos pacientes para irem dormir às 17 horas daquela noite e descansar até a meia-noite da noite seguinte – um total de 31 horas. Em seguida, os pacientes voltaram gradualmente para um ciclo de sono normal ao longo da semana. Uma noite eles dormiram das 18h às 2h, na noite seguinte das 19h às 3h, até finalmente voltarem a um ciclo de sono das 23h às 6h. Notavelmente, a maioria — 75% — não recaiu em depressão, de acordo com os resultados δ último outono no Arquivo Europeu de Psiquiatria e Neurociência Clínica.

Mas é prático?

É certo que tal regime é difícil de ser seguido. Os pacientes provavelmente deveriam tentar tal manipulação do sono somente sob supervisão e talvez em grupo para tornar a experiência mais agradável, diz Edward DeMet, PhD, que estuda privação do sono no Veterans Affairs Medical Center em Long Beach. “Obviamente, se você precisar dirigir no dia seguinte, não deve fazer isso”, diz ele.

Há outras maneiras de manipular o sono para melhorar os sintomas depressivos. Por exemplo, pacientes que passam uma noite sem dormir e que são expostos à luz brilhante pela manhã parecem prolongar os benefícios emocionais daquela noite sem dormir. As pessoas que tentam a privação do sono enquanto tomam medicamentos antidepressivos também são menos propensas a recair, de acordo com um estudo de Wirz-Justice e colegas δ na edição de agosto de 1999 da revista Biological Psychiatry.

Como os antidepressivos como Prozac ou lítio muitas vezes levam semanas para trabalhar, a privação de sono pode ser mais útil como uma ferramenta temporária que dá às pessoas uma carona antes que os remédios façam efeito.

“É muito mais fácil tomar um comprimido pela manhã do que ficar acordado a noite toda”, diz Wirz-Justice, professor da Clínica de Cronobiologia e Laboratório de Sono da Universidade Psiquiátrica de Basiléia, Suíça. “Mas a privação do sono é muito barata e é muito rápida”. Para os pacientes que estão gravemente deprimidos, a experiência para isso um dia lhes permite saber que é possível melhorar. Eles finalmente têm esperança”.

Sarah Yang é uma repórter de São Francisco para o médico.

guia do médico sobre os tipos e prevalência da depressão.

Quase todos nós nos sentimos baixos às vezes, geralmente por causa de um evento perturbador ou difícil em nossas vidas. Mas a tristeza ou o desespero contínuo podem ser causados pela depressão, uma condição grave que merece tratamento. Conversar com seu médico de atendimento primário pode ser um bom lugar para começar. Seu médico pode examiná-lo para detectar depressão e ajudar a tratar seus sintomas.

A depressão afeta mais de 300 milhões de pessoas em todo o mundo – 20% de todas as mulheres, 10% de todos os homens e 5% ou mais de todos os adolescentes… É a principal causa de incapacidade em todo o mundo, de acordo com a Organização Mundial da Saúde, e é o segundo problema psiquiátrico mais comum nos EUA (depois dos distúrbios de ansiedade), afligindo cerca de 17,6 milhões de pessoas a cada ano a um custo na faixa de cerca de 50 bilhões de dólares por ano…

A depressão pode ocorrer em qualquer idade, inclusive na infância. Entre 2013 e 2016, 8,1% dos adultos americanos de 20 anos ou mais tiveram depressão em um dado período de duas semanas… Em 2017, 13,3% dos adolescentes entre 12 e 17 anos de idade relataram pelo menos um episódio depressivo importante no ano anterior. Entre as crianças de 3 a 17 anos, cerca de?3,2%?diagnosticaram depressão.

Entretanto, a maioria das pessoas experimenta depressão pela primeira vez quando estão no início dos trinta anos, e a depressão é particularmente comum entre os adultos mais velhos. A depressão não é simplesmente uma reação normal aos desafios do envelhecimento, como a morte de um cônjuge ou amigos e as limitações físicas da idade, mas é uma condição médica sem uma causa conhecida.

Cerca de 15% das mulheres sofrem de depressão pós-parto após o parto. Nesses casos, os sintomas podem durar de semanas a anos. Com ajuda profissional, quase todas as mulheres que sofrem de depressão pós-parto são capazes de superar seus sintomas.

Quais são os diferentes tipos de depressão?

• Reação depressiva.

  Uma depressão menos severa e muitas vezes temporária que surge de uma situação de vida específica. Na linguagem diagnóstica moderna, uma reação depressiva a um estresse específico da vida é tecnicamente chamada de “síndrome de resposta ao estresse” (anteriormente conhecida como “transtorno de ajuste com humor depressivo”). Os sintomas podem ser graves, mas a menos que envolvam sintomas adicionais como mudanças no sono e no apetite ou pensamentos de suicídio, eles geralmente não precisam de tratamento medicamentoso e irão diminuir com o tempo – em qualquer lugar de duas semanas a seis meses. A psicoterapia é às vezes recomendada se os sintomas começarem a interferir no funcionamento normal do dia-a-dia.

• Grande depressão.

  Uma condição séria que pode levar a uma incapacidade de funcionamento ou suicídio. Os sofredores experimentam não só um humor depressivo, mas também têm dificuldade em realizar tarefas diárias simples, perdem o interesse em suas atividades habituais, fadiga extrema, problemas de sono ou sentimentos de culpa e desamparo. Às vezes também podem perder o contato com a realidade, tendo ilusões (como acreditar que cometeram um pecado, ou estão morrendo) ou alucinações (como ouvir uma voz imaginária dizendo-lhes que não prestam), em casos graves. Pode ser uma doença cíclica, portanto, enquanto a maioria dos pacientes se recupera de seu primeiro episódio depressivo, a taxa de recorrência é alta – talvez até 60% dentro de dois anos e 75% dentro de 10 anos. Após 15 anos, 90% dos indivíduos terão sofrido uma recidiva ou recaída da depressão.

A depressão grave, que afeta mais de 16% dos adultos americanos ao longo da vida, muitas vezes aparece espontaneamente e parece não ser provocada, ou pode começar como uma reação depressiva após uma perda, trauma, ou outro evento estressante significativo. Em pessoas biologicamente predispostas a desenvolver uma doença depressiva, a reação depressiva inicial pode se intensificar e evoluir para um episódio depressivo clinicamente completo. O episódio depressivo também pode desaparecer espontaneamente, geralmente dentro de seis a 12 meses, embora medicamentos, bem como outras formas de tratamento, sejam freqüentemente necessários para alcançar o controle total dos sintomas. Devido a seus efeitos incapacitantes e à possibilidade de suicídio, a depressão grave freqüentemente requer tratamento médico.

• Distimia

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  Uma depressão de baixo grau e de longa duração que dura mais de um ano para crianças e adolescentes e pelo menos dois anos para adultos. A distimia envolve menos sintomas do que ocorre em um episódio depressivo grave, mas é persistente e de longa duração e muitas vezes pode ser tão incapacitante quanto uma depressão grave. Ao longo da vida, mais de 11% dos adolescentes (13-18) sofrem de distimia, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental. Na terminologia diagnóstica moderna, a distimia juntamente com a depressão crônica maior (ou seja, um episódio depressivo maior com duração de dois anos ou mais) estão ambas incluídas na categoria de “distúrbio depressivo persistente”.

O que causa a depressão?

Ninguém sabe exatamente o que causa a depressão, embora pareça ser uma doença que pode resultar da interação de muitos fatores biológicos e ambientais. Reações depressivas, que podem envolver um humor triste mas não os sinais e sintomas físicos de um grande episódio depressivo, ocorrem como resultado de um evento em particular. O humor depressivo também pode ser um efeito colateral de medicamentos, mudanças hormonais (como antes dos períodos menstruais ou após o parto), ou uma doença física, como a gripe ou uma infecção viral. A depressão clínica envolve uma síndrome de muitos sintomas físicos e emocionais ou comportamentais que podem ocorrer sem razão aparente em pessoas que são biologicamente vulneráveis ao distúrbio.

Embora as causas exatas da grande depressão e distimia sejam desconhecidas, os pesquisadores atualmente acreditam que ambas as formas de depressão são causadas por um mau funcionamento dos circuitos cerebrais que regulam o humor, o pensamento e o comportamento. Os químicos cerebrais chamados neurotransmissores (como serotonina, norepinefrina e dopamina) são importantes para as conexões saudáveis das células nervosas; medicamentos que podem regular os níveis e o funcionamento desses químicos podem ajudar a afinar a eficiência de como esses circuitos cerebrais funcionam.

O “mau funcionamento” do cérebro relacionado à depressão pode ter um componente genético, embora a genética por si só não explique completamente o risco ou o surgimento da depressão clínica. Em um estudo, 27% das crianças deprimidas tinham parentes próximos que sofriam de distúrbios de humor.

Muitos fatores ou uma combinação de fatores podem aumentar a chance de depressão, ou tornar mais difícil o tratamento se ela ocorrer, inclusive:

• Abuso.

  O abuso físico, sexual ou emocional passado tem sido associado à depressão mais tarde na vida entre pessoas que podem ser biologicamente predispostas à depressão.

• Certo

  medicações

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  Por exemplo, alguns medicamentos usados para tratar a pressão alta ou doenças hepáticas, podem aumentar seu risco de depressão.

• Conflito.

  A depressão pode às vezes ser desencadeada por conflitos pessoais ou disputas com membros da família ou amigos.

• Morte ou perda.

  A tristeza ou luto pela morte ou perda de um ente querido, embora natural, também pode aumentar o risco de depressão em pessoas biologicamente predispostas a desenvolvê-la.

• Genética.

  Um histórico familiar de depressão pode aumentar o risco. Pensa-se que às vezes a depressão é passada geneticamente de uma geração para outra, semelhante a outras doenças complexas que podem ocorrer nas famílias, como diabetes, doenças cardíacas e câncer. A maneira exata como isto acontece, porém, não é conhecida. A genética por si só, no entanto, não explica completamente a ocorrência da depressão.

• Grandes eventos.

  Mesmo eventos positivos como começar um novo emprego, formar-se ou casar-se podem levar à depressão. Assim como mudar-se, perder um emprego ou renda, divorciar-se ou se aposentar.

• Outros problemas pessoais.

  Problemas como o isolamento social devido a outras doenças mentais ou ser expulso de uma família ou grupo social podem levar à depressão.

• Doenças graves

  . s vezes a depressão coexiste com uma doença grave ou pode ser desencadeada por uma reação à doença.

• Abuso de substâncias.

  Quase 30% das pessoas com problemas de abuso de substâncias também têm depressão grave ou clínica.

Quais são as evidências de que vitaminas, minerais ou substâncias similares têm um efeito sobre os distúrbios de humor? E essas substâncias podem realmente melhorar o humor ou mesmo tratar a depressão?

Fatos sobre os modismos alimentares

Suplementos

Por Ronald Pies, MD dos Arquivos Médicos

Uma viagem até a loja de alimentos saudáveis pode ser assustadora hoje em dia. O consumidor é normalmente confrontado por prateleiras de vitaminas, minerais, ervas e outras substâncias chamadas naturais, todas elas tocadas como aumentando o bem-estar de alguma forma. Muitos desses produtos de venda livre fazem alegações sutis sobre seus efeitos no humor, pensamento ou energia – sem fornecer dados científicos para respaldar essas alegações.

Como muitas dessas preparações são classificadas como “substâncias alimentares”, a FDA (Food and Drug Administration) dos Estados Unidos não pode regulamentá-las como verdadeiras drogas. Com efeito, cabe à FDA provar que uma substância alimentar não é segura, ao invés do trabalho do fabricante demonstrar que ela é segura. Qual é a evidência de que vitaminas, minerais ou substâncias similares têm um efeito sobre os distúrbios do humor? E essas substâncias podem realmente melhorar o humor ou mesmo tratar a depressão?

Os modismos alimentares levam a deficiências vitamínicas

As deficiências vitamínicas são raras nos Estados Unidos e em outros países desenvolvidos. Na verdade, o excesso de vitaminas pode agora ser mais comum do que a deficiência de vitaminas. Quando as deficiências ocorrem, elas são geralmente devidas a modismos alimentares que levam a condições médicas de má absorção de nutrientes no intestino, ou erros congênitos na forma como os nutrientes são manuseados. O alcoolismo também é uma das principais causas das deficiências vitamínicas, devido à má nutrição, má absorção de nutrientes e outros fatores. Os idosos e aqueles com doenças mentais ou retardo mental também estão em risco, geralmente devido à má nutrição e ao autocuidado.

Ocasionalmente, há indivíduos cuja depressão, ansiedade ou problemas de memória são causados por uma deficiência em alguma vitamina, mineral ou oligoelemento – mais comumente, uma das vitaminas do complexo B. Deficiências de tiamina (vitamina B1), niacina, piridoxina (B6), ou cobalamina (B12) às vezes produzem problemas mentais ou emocionais, incluindo depressão. A deficiência de ácido fólico pode causar problemas de humor e função mental. Embora apenas uma pequena minoria de pessoas severamente deprimidas sofra de deficiências vitamínicas, este problema deve ser descartado quando o quadro clínico levantar suspeitas – por exemplo, quando um indivíduo deprimido tem um histórico de cirurgia intestinal que pode ter levado à má absorção de vitaminas B. Se a depressão for devida a uma deficiência de vitaminas, o tratamento deve incluir a reposição ou suplementação da vitamina antes que o paciente possa se recuperar totalmente.

Interesse no cromo

Recentemente houve grande interesse em um oligoelemento chamado cromo. (Oligoelementos são metais, tais como zinco ou cobre, que são encontrados em quantidades muito pequenas no corpo humano e são necessários para várias funções vitais). Sabe-se há muitos anos que o cromo é essencial para a forma como nosso corpo lida com o açúcar. A deficiência de cromo torna difícil para as células e tecidos fazer uso da glicose, um açúcar simples. Este problema é especialmente grave em pessoas com diabetes, nas quais a deficiência do hormônio insulina já cria problemas com altos níveis de açúcar no sangue. Mas o papel do crómio na depressão só agora está emergindo. Um estudo recente do Dr. Malcolm McLeod e seus colegas investigou o uso do cromo em cinco pacientes com uma forma crônica de depressão chamada distimia. Em um caso, um paciente que não tinha respondido bem a um antidepressivo do tipo Prozac decidiu por conta própria adicionar cromo à sua medicação. Em poucos dias, ele estava se sentindo dramaticamente melhor. Vários outros casos relatados por McLeod também pareciam mostrar uma melhora acentuada quando o cromo foi adicionado ao medicamento antidepressivo regular dos pacientes.

Não acredite ainda

Embora tais relatos de casos sejam intrigantes, eles devem ser vistos com algum ceticismo. Estudos em grande escala e controlados devem ser realizados antes que qualquer pessoa com depressão crônica se apresse e exija o início da aplicação de cromo – muito menos tomar este elemento sem a supervisão de um médico. Além disso, houve pelo menos um caso relatado de um paciente se tornar maníaco (extremamente agitado e excitado) após tomar um composto de venda livre chamado ma-huang — que contém cromo, cafeína e um poderoso estimulante chamado efedrina. O ma-huang é freqüentemente vendido como uma erva chinesa, e é um bom exemplo de porque os chamados produtos naturais devem ser abordados com muita cautela. No entanto, a história do cromo é de grande interesse e pode um dia nos dar uma nova maneira de abordar o tratamento da depressão. Enquanto isso, verifique com o seu médico se você se sente severamente ou persistentemente deprimido.

O primeiro passo no tratamento da depressão é reconhecer que você está deprimido. O segundo passo é procurar ajuda. O médico lhe diz onde e a quem pode ir para pedir ajuda.

O reconhecimento precoce e o tratamento lhe oferecerão a maior chance de recuperação e quanto mais cedo você procurar ajuda, maior será a chance de que as recidivas possam ser evitadas.

Onde Obter Ajuda para a Depressão Clínica

Uma vez que você decida procurar ajuda médica, comece com seu médico de atendimento primário. Eles podem avaliar você para ter certeza de que os medicamentos ou outra doença não são a fonte de seus sintomas. Seu médico da atenção primária também pode avaliar completamente seus sintomas e fornecer tratamento. ?

Se necessário, eles podem encaminhá-lo a um profissional de saúde mental para que ele o trate…

Seu médico da atenção primária pode rotineiramente examiná-lo para depressão durante uma visita regular ao consultório…

Quais prestadores de serviços de saúde tratam a depressão clínica?

Os prestadores de serviços de saúde em muitos ambientes e especialidades diferentes são?principalmente qualificados em cuidados de saúde preventivos ou gerais, mas também têm algum treinamento no tratamento de problemas mentais ou psiquiátricos. Eles também podem fazer uma triagem para?depressão:

Os médicos de atendimento primário (tais como internistas ou médicos de família) são principalmente qualificados em atendimento médico, mas também são treinados para tratar de problemas mentais ou psiquiátricos. Eles também podem fazer a triagem para depressão. Os médicos geralmente recomendam cuidados especializados para pacientes com mais do que leves sintomas de depressão.

Estes prestadores de cuidados médicos são treinados para identificar sintomas de depressão em pacientes e têm algum treinamento no tratamento de distúrbios mentais ou psiquiátricos sob a supervisão de um médico.

Estes prestadores de serviços de saúde são enfermeiros registrados (RNs) com treinamento adicional de enfermagem e algum treinamento no tratamento de problemas mentais ou psiquiátricos.

Estes são médicos especializados no diagnóstico e tratamento de doenças mentais ou psiquiátricas. Os psiquiatras têm licença médica e podem prescrever medicamentos como parte de seu regime de tratamento, Eles também são treinados em psicoterapia, uma forma de terapia “falante”.

São especialistas em psicologia com doutorado (PhD ou PsyD) e são treinados em aconselhamento, psicoterapia e testes psicológicos. Os psicólogos não são médicos e não são treinados clinicamente e, portanto, não têm licença para prescrever medicamentos para tratar doenças mentais, exceto em alguns poucos estados onde a legislação o permitiu.

São especialistas que fornecem serviços de saúde mental para a prevenção, diagnóstico e tratamento de depressão e outras doenças mentais ou psiquiátricas em indivíduos, famílias e grupos. Seu objetivo é melhorar e manter o funcionamento físico, psicológico e social de uma pessoa.

Estes são enfermeiros registrados (RNs) que são educados em enfermagem psiquiátrica e especializados no tratamento de doenças mentais ou psiquiátricas.