O Doutor diz-lhe

A depressão pode afetar seu cônjuge, seu relacionamento e, em última instância, toda a família.

O casal de 20 e poucos anos, casado há apenas alguns anos, estava ansioso pelo nascimento de seu primeiro bebê.

O parto e o parto correram bem e o bebê nasceu saudável. Mas os problemas começaram quando a nova mãe, sobrecarregada pela maternidade, sofreu uma depressão.

“O marido tinha que cuidar de tudo”, lembra Joan R. Sherman, MFT, uma terapeuta de casamento e família licenciada em Lancaster, Pa., que viu o casal em aconselhamento. Quando ele estava no trabalho, ele se preocupava que sua esposa estivesse tão deprimida que não estava prestando a atenção necessária ao bebê. Ele ficou tão preocupado que montou secretamente uma “câmera babá”.

Ela ficava cada vez mais deprimida; ele ficava mais ansioso, irritado e ressentido.

Como a história deste caso sugere, a depressão que afeta um parceiro tem um efeito sobre o outro parceiro, o relacionamento e, por fim, toda a família. Quase 15 milhões de adultos americanos, ou cerca de 6,7% da população americana com 18 anos ou mais, são afetados por uma depressão grave em um determinado ano, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental.

Estatísticas sobre a freqüência com que a depressão afeta um parceiro em um relacionamento são elusivas, dizem Sherman e outros especialistas. Mas conselheiros de saúde mental como Sherman dizem que a depressão freqüentemente leva os casais a procurar aconselhamento, temendo que a depressão leve ao divórcio.

Depressão e Divórcio: Inevitável?

A depressão em si não leva diretamente ao divórcio, dizem os especialistas. Ao contrário, são as conseqüências de não abordar a depressão.

“Eu não costumo ouvir: ‘Eu me divorciei porque minha esposa estava deprimida'”, diz Sherman ao médico. Muito mais típico: “Meu cônjuge ficou distante e teve um caso”.

“A depressão pode levar a outros problemas”, concorda Constance Ahrons, PhD, professora emérita de sociologia da Universidade do Sul da Califórnia, Los Angeles, e uma autora e palestrante baseada em San Diego que pesquisou e escreveu sobre divórcio. Os assuntos não são os únicos problemas, diz ela. Muitas vezes, um parceiro pode ficar tão deprimido que deixa de trabalhar, o que pode levar a uma cascata de outros problemas.

Mas há esperança, dizem os especialistas em saúde mental, se os casais abordarem a depressão. Tente entender como ela afeta cada parceiro, determine suas raízes, mantenha a comunicação aberta, e obtenha ajuda profissional se necessário.

Depressão: Parceiros em agonia

Dependendo da extensão da depressão, o cônjuge deprimido muitas vezes se afina e desiste da vida. Uma pessoa deprimida pode dormir muito, ou muito pouco. As pessoas deprimidas muitas vezes param de comer muito, ou comem demais, e podem ter dificuldade para se concentrar e conversar.

“A pessoa deprimida muitas vezes se sente responsável, mas sente que não pode fazer nada contra [sua inércia]”, diz Ahrons. “Muitos deles nem sabem porque estão deprimidos”.

Enquanto isso, o outro parceiro se sente compelido a pegar a folga, especialmente se houver crianças. Eles podem ser muito compreensivos e simpáticos no início, dizem Ahrons e Sherman.

Como a depressão pode levar a um casamento furioso

Mas com o aumento da exaustão e da frustração, os sentimentos do parceiro não afetado podem se transformar em raiva ou ressentimento. Se o parceiro deprimido não gosta de se envolver em atividades que o casal fazia juntos, isso é outra fonte de irritação, diz Ahrons. “O outro parceiro tem que fazer as coisas por conta própria ou ficar em casa também”, diz ela.

Se um parceiro nunca esteve deprimido, eles podem ter dificuldade de entender o distúrbio de humor. Isso pode ser difícil se você for do tipo muito otimista, diz Ahrons. Ela diz que muitas vezes ouve um parceiro otimista falar de um cônjuge deprimido: “Por que ele não pode simplesmente puxar-se para cima?”

O parceiro que não está deprimido também pode se sentir enganado, diz Dan Jones, PhD, diretor do Centro de Aconselhamento e Serviços Psicológicos da Appalachian State University em Boone, N.C. Isso é compreensível, diz ele, porque o parceiro deprimido normalmente não é muito divertido.

“A maioria das pessoas se apaixona porque estão se divertindo na companhia uma da outra e se divertindo juntas”, diz ele.

“A pessoa deprimida [muitas vezes] dará a impressão de que não se importa”, diz ele. “É difícil sentir intimidade com alguém [que parece não se importar]”, diz ele. Muitas vezes há uma perda de interesse em sexo por parte da pessoa deprimida, o que dificulta ainda mais a relação.

Se a depressão persistir por meses, ou anos, ambos os parceiros podem sentir a distância entre eles aumentando. O cônjuge não deprimido muitas vezes pensa: “Como ele pode estar deprimido? “Temos um casamento feliz”, diz Anita H. Clayton, MD, professora de psiquiatria e ciências neurocomportamentais na Universidade da Virgínia, em Charlottesville. Mas às vezes, um não tem nada a ver com o outro. Outras vezes, a depressão é devida à insatisfação conjugal.

Desvendando as Raízes da Depressão

Algumas depressões são passageiras, como quando um parceiro perde um dos pais ou outro membro da família. Em poucas semanas, normalmente, a pessoa se sente um pouco melhor.

Outras vezes, a depressão pode continuar ou reaparecer várias vezes. Ter um histórico de depressão faz com que seja mais provável que tenha outro episódio, diz Clayton. “Com a primeira depressão, geralmente podemos vinculá-la a algum evento”, diz ela, como a perda do emprego, ou um problema médico grave. “Podemos identificar um gatilho”.

“Quanto mais episódios você tiver, menor a probabilidade de estar ligado a um evento”, diz ela, talvez por causa de mudanças cerebrais subjacentes.

Obtendo Ajuda para a Depressão no Casamento: O que funciona?

Se um casal decide que é necessário um aconselhamento profissional, o parceiro deprimido pode querer ir sozinho primeiro, diz Jones. Ou, ele descobriu que alguns parceiros não deprimidos tentam persuadir a pessoa deprimida a obter ajuda e o parceiro não vai.

Ver um terapeuta juntos pode dar a um casal uma perspectiva valiosa, diz ele. “O terapeuta faz a mediação”, diz ele. “Não é uma sessão de culpa, mas o terapeuta ajuda a pessoa deprimida a reconhecer que ela está contribuindo para [o problema]. Se eles melhorarem a depressão, eles podem melhorar o casamento”.

Em um estudo, pesquisadores italianos revisaram os dados sobre se a terapia de casal era uma maneira melhor de tratar a depressão em um parceiro e não encontraram nenhuma diferença entre terapia de casal e terapia individual sobre os sintomas da depressão. Mas a terapia de casal reduziu melhor a “angústia de relacionamento”, eles relatam na revista Psychiatric Quarterly.

Muitas vezes, falar sobre a depressão – seja sozinho ou com um parceiro em terapia – traz à tona outras questões em um casamento que, quando abordadas, ajudam a aliviar a depressão, diz Sherman.

Combinando terapia de conversação com antidepressivos para depressão

Se a depressão não melhora com a terapia de comportamento ou de conversa, um médico pode decidir prescrever um antidepressivo, ou pode prescrevê-lo junto com a terapia.

Os medicamentos antidepressivos podem ajudar, diz Clayton. “Medicamentos e terapia são muitas vezes muito úteis”. Se a depressão for mais branda, um ou outro pode ser suficiente, diz ela; se for mais grave, um tratamento combinado pode ser melhor.

Em um estudo δ no Journal of Consulting and Clinical Psychology, pesquisadores da Universidade de Stanford compararam medicação isolada, terapia de conversa isolada, ou uma combinação em 656 pacientes com depressão crônica. Eles concluíram que a combinação produz uma remissão mais rápida e mais completa da depressão crônica.

Como muitos medicamentos, os antidepressivos podem interagir com outros medicamentos, e causar efeitos colaterais. Os pacientes devem sempre informar seus médicos sobre os medicamentos que tomam, e chamar o médico se notarem efeitos colaterais. Outra classe de antidepressivos pode ser prescrita.

Depressão e Relacionamentos: Prognóstico?

Às vezes, o parceiro de uma pessoa com depressão se sentirá responsável e continuará com o casamento, mesmo que se torne mais um cuidador do que um cônjuge.

Mas mais freqüentemente, se a depressão continuar por anos, o parceiro se cansa dela e busca o divórcio, diz Ahrons.

Quais são os casais mais propensos a permanecerem juntos? Aqueles que reconhecem a depressão como um problema, tentam aliviá-la, e continuam conversando um com o outro.

Lembra-se do jovem casal no início desta história? A nova mãe e seu marido realmente fortaleceram seu casamento quando reconheceram a depressão e procuraram tratamento, diz Sherman.

Quando ela aconselhou o casal, a esposa reconheceu que tinha ambivalência em se tornar mãe. Seu marido se desentendeu com a manutenção da casa e seu desagrado só piorou quando a maternidade reduziu o tempo disponível para a limpeza. A insatisfação conjugal pode ter contribuído para sua depressão.

Por isso, eles trabalharam nessas questões. Ele facilitou os padrões de limpeza da casa. Ela falava através de sua ambivalência sobre a maternidade. Ela estava principalmente enraizada, Sherman descobriu, na sua falta de confiança.

“Sua depressão se elevou quando eles começaram a falar”, diz Sherman. O relacionamento deles melhorou.

“A última vez que falei com eles”, relata ela, “eles estavam indo bem”.

Embora os homens nem sempre falem sobre sentimentos de depressão, a depressão nos homens é comum. o médico explica os sintomas da depressão clínica ou grave nos homens e por que os homens muitas vezes têm dificuldade em admitir que estão deprimidos.

A depressão na verdade afeta ambos os sexos. Ela perturba os relacionamentos e interfere no trabalho e nas atividades diárias. Os sintomas da depressão nos homens são semelhantes aos sintomas da depressão nas mulheres. Mas os homens tendem a expressar esses sintomas de forma diferente. Os sintomas comuns da depressão incluem perda de interesse em atividades geralmente agradáveis, fadiga, mudanças no apetite, distúrbios do sono e apatia. Nas mulheres, a depressão pode ser mais provável de causar sentimentos de tristeza e de inutilidade. A depressão nos homens, por outro lado, pode ser mais suscetível de levá-los a se afastarem ou a se sentirem irritáveis, agressivos ou hostis.

Por que a depressão nos homens normalmente não é reconhecida?

Há várias razões pelas quais os sintomas de depressão clínica nos homens não são comumente reconhecidos. Por exemplo, os homens tendem a negar ter problemas porque eles devem ser “fortes”. E a cultura americana sugere que expressar emoção é, em grande parte, um traço feminino. Como resultado, os homens que estão deprimidos são mais propensos a falar sobre os sintomas físicos de sua depressão — como sentir-se cansado — do que sobre os sintomas relacionados às emoções.

A depressão nos homens afeta o desejo e o desempenho sexual?

Sim. A depressão nos homens pode afetar o desejo sexual e o desempenho. Infelizmente, alguns antidepressivos e outros remédios podem fazer o mesmo. Os homens freqüentemente não estão dispostos a admitir problemas com sua sexualidade. Muitos erroneamente sentem que os problemas estão relacionados com sua masculinidade, quando, na verdade, são causados por um problema médico como a depressão clínica.

Quais são alguns sintomas observáveis de depressão nos homens?

Os homens são menos propensos a mostrar sinais mais “típicos” de depressão, como a tristeza. A depressão nos homens pode levá-los a manter seus sentimentos escondidos. Em vez de expressar um humor depressivo, eles podem parecer mais irritáveis e agressivos.

Por estas razões, muitos homens – assim como médicos e outros profissionais da saúde – podem não reconhecer o problema como depressão.

Quais são as conseqüências da depressão sem tratamento nos homens?

A depressão nos homens pode ter conseqüências devastadoras. O CDC relata que os homens nos EUA são três a quatro vezes mais parecidos que as mulheres para cometer suicídio. Um surpreendente 75% a 80% de todas as pessoas que cometem suicídio nos Estados Unidos são homens. Embora mais mulheres tentem o suicídio, mais homens completam o ato de realmente acabar com suas vidas. Isto pode ser devido ao fato de que os homens tendem a usar métodos mais letais e violentos para cometer suicídio, tais como usar uma arma em vez de tomar uma overdose de comprimidos.

Por que a depressão nos homens é tão difícil de aceitar?

Entender como os homens em nossa sociedade são educados para se comportar é particularmente importante para identificar e tratar sua depressão. A depressão nos homens muitas vezes pode ser rastreada às expectativas culturais. Os homens devem ser bem sucedidos. Eles devem controlar suas emoções. Eles devem estar no controle. Essas expectativas culturais podem mascarar alguns dos verdadeiros sintomas da depressão. Em vez disso, os homens podem expressar agressividade e raiva – vistos como um comportamento “durão” mais aceitável.

Há um estigma ligado à depressão nos homens?

Sim. E os homens geralmente têm dificuldade para lidar com o estigma da depressão. Eles são mais propensos a lidar com seus sintomas bebendo álcool, abusando de drogas, ou perseguindo outros comportamentos de risco. Muitos homens evitam falar sobre sentimentos depressivos a amigos ou familiares.

A depressão é comum em homens idosos?

Embora a depressão não seja uma parte normal do envelhecimento, os homens idosos podem ter condições médicas como doenças cardíacas, derrame, câncer ou outros fatores de estresse que podem contribuir para a depressão. Por exemplo, pode haver perdas excessivas (tais como amigos, saúde física, cônjuges, renda, trabalho significativo). A aposentadoria é difícil para muitos homens porque eles acabam não tendo rotina ou horário definido a seguir. Estas mudanças podem aumentar o estresse que eles sentem, e uma perda de auto-estima pode contribuir para a depressão. Além disso, a morte de familiares e amigos, o surgimento de outros problemas de saúde e alguns medicamentos podem contribuir para a depressão nos homens.

Como é tratada a depressão nos homens?

Mais de 80% das pessoas com depressão – tanto homens quanto mulheres – podem ser tratadas com sucesso com medicamentos antidepressivos, psicoterapia, uma combinação de ambos. ou técnicas de ?estimulação cerebral? como ECT (terapia eletroconvulsiva) ou TMS (estimulação magnética transcraniana) . Se você não tem certeza sobre quem chamar ajuda para a depressão, verifique a seguinte lista do Instituto Nacional de Saúde Mental:

• Centros comunitários de saúde mental

• Programas de assistência aos funcionários

• Médicos de família

• Agências de serviço familiar/social

• Organizações de manutenção de saúde

• Departamentos psiquiátricos hospitalares e clínicas ambulatoriais

• Sociedades médicas ou psiquiátricas locais

• Especialistas em saúde mental, como psiquiatras, psicólogos, assistentes sociais, ou conselheiros de saúde mental

• Clínicas e instalações privadas

• Ambulatórios hospitalares estaduais

• Programas afiliados a universidades ou escolas médicas

médico explica os diferentes tipos de psicoterapia e como eles são usados para tratar a depressão.

Tipos de psicoterapia

Existem vários tipos de psicoterapia, mas todos têm o mesmo objetivo – compreender as causas de sua depressão, ajudá-lo a se sentir mais em controle e ensinar-lhe maneiras de lidar com a forma como a condição o faz sentir. A idéia é acompanhar seu humor e praticar novas maneiras de reagir às pessoas e às coisas que acontecem.

• A terapia individual envolve apenas você e um terapeuta.

• A terapia de grupo é com dois ou mais pacientes. Pode ser útil ver que outros têm problemas como o seu.

• A terapia de casais ajuda seu cônjuge ou parceiro a entender sua depressão. Eles aprendem como suas palavras ou ações podem ajudar.

• A terapia familiar ajuda os entes queridos a aprender como a depressão afeta você e como eles podem apoiá-lo.

Os terapeutas têm maneiras diferentes de ajudar. Isto é conhecido como sua abordagem. Um terapeuta pode usar uma mistura destes diferentes métodos.

• A terapia interpessoal ajuda as pessoas a mudar seu comportamento com a família e os amigos. Ajuda a se comunicar melhor e a melhorar sua auto-estima. Normalmente dura de 3 a 4 meses.

• A terapia psicodinâmica analisa os problemas que podem ter começado na infância. Pode levar alguns meses, ou mesmo anos.

• A terapia cognitiva comportamental ajuda a entender e mudar crenças incorretas e sentimentos negativos. Os exercícios que você faz em casa podem ajudá-lo a se tornar mais consciente de seus pensamentos e fazer mudanças positivas.

Escreva seus objetivos para a terapia e fale sobre eles com seu terapeuta. Com o passar do tempo, olhe a lista para ver se você está progredindo. Após algumas visitas, seu terapeuta deverá ser capaz de lhe dizer quanto tempo sua terapia poderá levar.

Você também pode tratar a depressão com medicamentos, tais como antidepressivos. Algumas pessoas se saem melhor com a terapia, enquanto outras se saem melhor com a medicação. Alguns usam ambos para tratar a depressão. Converse com seu terapeuta sobre qual abordagem é a melhor para você.

Você pode se sentir melhor

Tente tirar o máximo proveito de sua terapia. Mantenha suas consultas. Pratique os exercícios que seu terapeuta lhe oferece. O tratamento ajuda, e sem ele, você pode piorar.

Para encontrar um terapeuta, pergunte aos familiares e amigos em quem você confia. Converse com seu médico. Leia sobre terapeutas on-line. Ou ligue para um centro de saúde mental comunitário. Lembre-se, você não precisa lidar com a depressão por conta própria. A ajuda está lá fora.

As crianças deprimidas precisam de resgate – você conhece os sinais da depressão infantil?

Depressão: Seu filho está deprimido?

A depressão nas crianças pode ter conseqüências terríveis para toda a vida. Você conhece os sinais?

Por Martin Downs, MPH Medically Reviewed by Louise Chang,?MD dos arquivos médicos

As crianças não são imunes à depressão. Assim como para os adultos, o tratamento pode ser crítico. Encontrar ajuda para uma criança deprimida pode prevenir anos de angústia, e pode até salvar a vida dessa criança. No entanto, a controvérsia contínua sobre a segurança dos medicamentos antidepressivos deixou muitos se perguntando o que realmente ajuda ou prejudica.

Poucos, menos de todos os pais, acham que a infância é um estado de êxtase constante. Os humores das crianças são como os mares tropicais: Águas tranqüilas podem de repente entrar em uma tempestade uivante, retornando com a mesma rapidez ao sol e a uma brisa justa. A depressão, entretanto, não deve ser confundida com o humor normal. É tão real e séria para as crianças – mesmo crianças muito pequenas – quanto para os adultos.

“É relativamente recente que estamos reconhecendo a depressão em crianças”, diz David Fassler, MD, um psiquiatra infantil e adolescente da Faculdade de Medicina da Universidade de Vermont. “Quando fui para a faculdade de medicina, há cerca de 20 anos, nos ensinaram que as crianças não ficavam deprimidas”.

Mas as crianças ficam deprimidas. De acordo com a Academia Americana de Psiquiatria da Criança e do Adolescente, estima-se que 2% das crianças pequenas, e 4% a 8% dos adolescentes, sofrem de depressão.

Embora a depressão exista definitivamente em algumas crianças mais jovens, ela é muito mais comum em adolescentes. Os pesquisadores prevêem que cerca de uma em cada 10 crianças desenvolverá um distúrbio depressivo aos 16 anos de idade. Isso se baseia em um estudo no qual 1.420 crianças foram avaliadas para distúrbios mentais a cada três meses até seu 16º aniversário.

A depressão em crianças tem repercussões ao longo da vida

A depressão pode ter conseqüências duras e duradouras para as crianças. Ela pode levar a retrocessos na vida social de uma criança, no crescimento emocional e no desempenho na escola, bem como no abuso de substâncias.

“Sem tratamento, um episódio médio de depressão em crianças durará cerca de nove meses, o que é aproximadamente a duração de um ano escolar”, diz Fassler. “É muito difícil recuperar o atraso”.

Pior ainda, as pessoas que lutam contra a depressão quando crianças podem sentir o impacto na vida adulta. Um estudo δ no The Journal of the American Medical Association descobriu que adultos diagnosticados com depressão como adolescentes estavam em desvantagem em comparação com aqueles que nunca tiveram depressão. Os resultados mostraram:

• Sua renda média era menor.

• Menos deles se formaram na faculdade.

• Era mais provável que estivessem desempregados.

• Mais relataram ter problemas em seu trabalho e em sua vida social e familiar.

E aqueles com histórico de depressão adolescente tinham duas vezes mais probabilidade de ter um episódio de depressão do que um adulto em comparação com uma pessoa que não tinha histórico passado ou atual de uma condição psiquiátrica.

A descoberta mais perturbadora do estudo foi um alto índice de tentativas de suicídio e mortes. Não houve mortes por suicídio entre aqueles que não estavam deprimidos na adolescência, enquanto 7% daqueles que estavam deprimidos quando crianças se mataram, e 34% tentaram suicídio.

Esta não é uma estatística isolada. É bem sabido que crianças deprimidas correm alto risco de suicídio. O suicídio é a terceira principal causa de morte de crianças de 10 a 24 anos nos Estados Unidos.

A depressão é um território perigoso. Tendo entrado nele, as crianças precisam de toda ajuda possível para sobreviver e encontrar sua saída.

Depressão em crianças: Sintomas e tratamento

Os pais podem ajudar as crianças através do labirinto da depressão, procurando e reconhecendo os sintomas da depressão em crianças. Os sintomas incluem:

• Irritabilidade ou raiva

• Sentimentos contínuos de tristeza, desesperança

• Retirada social

• Aumento da sensibilidade à rejeição

• Mudanças no apetite — ou aumentaram ou diminuíram

• Mudanças no sono — insônia ou sono excessivo

• Explosões vocais ou choro

• Dificuldade de concentração

• FadigaFaciga e baixa energia

• Capacidade reduzida de funcionar durante eventos e atividades em casa ou com amigos, na escola, em atividades extracurriculares e em outros hobbies ou interesses

• Sentimentos de inutilidade ou de culpa

• Pensamentos de morte ou suicídio

A gravidade desses sintomas só ressalta a importância de tratamentos como antidepressivos, sessões de psicoterapia, ou ambos.

“Em minha experiência, quase todas as crianças com depressão se beneficiam da terapia individual”, diz Fassler. “Na época em que as crianças recebem ajuda, muitas vezes há efeitos secundários da depressão”, como uma baixa auto-estima e maus relacionamentos com a família e os colegas. “As crianças precisam de ajuda para superar esses efeitos”. A medicação não resolve esses problemas”, diz Fassler.

Antidepressivos e a caixa preta da FDA

Sempre houve um debate silencioso sobre os prós e os contras de tratar crianças com antidepressivos, mas em 2004 a FDA aumentou o volume quando colocou um forte aviso nos rótulos dos medicamentos antidepressivos. O aviso da “caixa preta” diz que os antidepressivos têm demonstrado aumentar o pensamento e comportamento suicida em crianças e adolescentes, e devem ser usados com cautela.

A FDA pretendia incitar os médicos a observar cuidadosamente os pacientes jovens para detectar tendências suicidas durante os primeiros meses de tratamento, mas seu aviso parece ter feito muito mais do que isso.

Antes de a FDA lançar seu primeiro alerta em março de 2004, o uso de antidepressivos em crianças e adolescentes vinha aumentando constantemente há anos. No final de junho de 2005, houve uma queda de 20% nas prescrições de antidepressivos para crianças de 18 anos ou menos.

Agora alguns profissionais da saúde mental se preocupam que a ação da FDA possa resultar em uma terrível ironia. Pais e médicos assustados podem reter a medicação necessária da juventude deprimida, levando a um aumento das mortes por suicídio.

“É muito mais arriscado para alguém não ser tratado pela depressão do que tomar seu antidepressivo”, diz Jefferson Prince, MD, psiquiatra do Massachusetts General Hospital, em Boston, ao médico.

Antidepressivos: Pesquisa Atrás da Caixa Preta

O aviso da caixa preta da FDA baseia-se em uma revisão de 24 estudos, que constataram que, nos primeiros quatro meses de tratamento, as crianças com antidepressivos tinham o dobro da probabilidade de pensar em suicídio ou ter comportamento suicida em comparação com as crianças que tomavam um placebo. No entanto, não houve mortes reais por suicídio nos estudos.

A taxa de mortalidade por suicídio de crianças de 10 a 19 anos caiu cerca de um terço de 1993 a 2003. Muitas coisas poderiam explicar a diminuição, mas as evidências sugerem que o aumento do uso de drogas antidepressivas pode ter sido parcialmente responsável. Pesquisadores compararam as prescrições de antidepressivos para este grupo etário com suicídios em centenas de códigos ZIP dos EUA. O estudo, δ no Archives of General Psychiatry, mostra que em lugares onde mais crianças receberam antidepressivos, houve menos suicídios.

Outros estudos recentes mostraram que apenas cerca de 2% das crianças e adolescentes que se mataram estavam tomando um antidepressivo na época.

Prince diz que acha que algum bem também poderia vir de antidepressivos com avisos de suicídio. “É realmente um saco misto”, diz ele.

Ele compartilha a preocupação de que o rótulo da caixa preta pode afugentar as pessoas dos medicamentos, mas tem aumentado a conscientização sobre o perigo do suicídio em crianças e adolescentes deprimidos.

“Também é provavelmente uma coisa boa, embora desconfortável, que tenhamos realmente que falar sobre isso com as famílias”, diz ele.

Um caso típico de homicídio-suicídio envolve um marido deprimido e controlador que atira em sua esposa doente, segundo Donna Cohen, professora de psiquiatria e ciências comportamentais no departamento de envelhecimento e saúde mental da Universidade do Sul da Flórida.

Assassinatos-suicídios na Terceira Idade

Os maridos cometem a maioria dos assassinatos-suicídios – sem o consentimento das esposas.

Por Christine Cosgrove Do arquivo médico

Numa manhã de domingo, Charlie Woods voltou da igreja para casa e encontrou dois policiais esperando em sua porta. Primeiro os policiais perguntaram se ele tinha algum problema de saúde. Depois lhe disseram que seus pais estavam ambos mortos. Seu pai havia matado sua mãe, disparando seis balas através da porta do quarto de sua casa Tallahassee. Em seguida, o homem de 59 anos virou a arma contra si mesmo.

Desde 1988, quando os pais de Woods morreram, a taxa de homicídios-suicídios entre casais de 55 anos ou mais na Flórida aumentou cerca de dez vezes, segundo Donna Cohen, professora de psiquiatria e ciências comportamentais no departamento de envelhecimento e saúde mental da Universidade do Sul da Flórida.

Embora as estatísticas para toda a nação não estejam disponíveis, Cohen acredita que os números da Flórida são representativos do resto do país. Ela estima que quase 20 americanos mais velhos morrem a cada semana em homicídios-suicídios.

Estes não são casais que, no entardecer de seus anos, escolhem romanticamente o esquecimento juntos. Cohen descobriu que o típico caso de homicídio-suicídio envolve um marido deprimido e controlador que atira em sua esposa doente. “Estes são atos de depressão e desespero”, diz ela. “A esposa não quer morrer e muitas vezes é baleada durante o sono. Se ela estava acordada na ocasião, geralmente há sinais de que tentou se defender”.

“Não há nada de amor em matar outra pessoa”, acrescenta Woods, cuja mãe de 53 anos não estava doente e não queria morrer.

Depressão não diagnosticada e não tratada

Não está claro por que cada vez mais homens idosos – os assassinos são quase todos homens – estão deprimidos o suficiente para se matarem a si mesmos e a suas esposas. Uma razão pode ser a solidão, diz Patrick Arbore, Diretor do Centro de Prevenção de Suicídios a Idosos do Instituto Goldman sobre Envelhecimento. Ele ressalta que cada vez mais idosos vivem isolados de seus amigos e familiares.

Em um estudo de uma área na Flórida, Cohen descobriu que dois terços dos homens que mataram suas esposas e eles mesmos haviam visitado seus médicos dentro de três semanas antes de cometerem o ato mortal. Nenhum, no entanto, estava sendo tratado por depressão.

Mas é improvável que um médico diagnostique uma condição como depressão em uma visita de seis minutos ao consultório, em parte por falta de tempo e em parte porque os mais velhos tendem a colocar uma boa fachada no consultório do médico.

“Não podemos realmente passar o dinheiro para o médico aqui”. É importante que as crianças adultas e os membros da comunidade prestem atenção e escutem — escutar realmente — o que essas pessoas mais velhas estão dizendo”, diz Arbore. “Às vezes comentários como ‘Vou me matar’ são tão provocativos que não podemos acreditar e deixar passar”.

Mudanças na alimentação ou no sono, falar de se sentir desamparado ou sem esperança, perda de interesse nas atividades, ou doação de coisas são sinais de depressão. Além disso, Cohen diz que as crianças adultas devem estar cientes de que as seguintes situações são fatores de risco de homicídio-suicídio:

• O casal é casado há muito tempo e o marido tem uma personalidade dominante.

• O marido é um cuidador e a esposa tem o mal de Alzheimer ou uma doença semelhante.

• Um ou ambos têm múltiplos problemas médicos, e o estado de saúde de um deles está mudando.

• Uma mudança para uma casa de repouso ou residência assistida está pendente ou em discussão.

• O casal está ficando mais isolado socialmente, afastando-se da família, dos amigos e das atividades sociais.

• O casal tem discutido ou se fala em divórcio.

Obtendo ajuda

Cohen exorta as crianças adultas a saírem e perguntarem a um dos pais se ele pensou em suicídio ou homicídio-suicídio. “Não se preocupe em dar-lhes idéias”, diz Cohen. Se a resposta for sim, pergunte a eles sobre seus planos. Quanto mais detalhados forem os planos, maior a probabilidade de serem concretizados, diz Cohen.

Se você acredita que há um risco de homicídio-suicídio em sua família, ligue para um centro de crise suicida, uma linha direta de suicídio, um médico de família, uma sala de emergência psiquiátrica ou médica, ou um centro de saúde mental comunitário. E se houver uma arma em casa, retire-a. Cohen observa que as áreas do país onde as leis sobre armas são mais rigorosas, como o nordeste, têm taxas de homicídio-suicídio muito mais baixas do que aquelas onde as armas de fogo estão mais facilmente disponíveis.

“As pessoas pensam em se matar ou matar seu parceiro por semanas, meses, até mesmo anos”, diz ela. “Esteja alerta aos sinais de depressão e obtenha ajuda rapidamente”.

Depressão não diagnosticada e não tratada

Não está claro por que cada vez mais homens idosos – os assassinos são quase todos homens – estão deprimidos o suficiente para se matarem a si mesmos e a suas esposas. Uma razão pode ser a solidão, diz Patrick Arbore, Diretor do Centro de Prevenção de Suicídios a Idosos do Instituto Goldman sobre Envelhecimento. Ele ressalta que cada vez mais idosos vivem isolados de seus amigos e familiares.

Em um estudo de uma área na Flórida, Cohen descobriu que dois terços dos homens que mataram suas esposas e eles mesmos haviam visitado seus médicos dentro de três semanas antes de cometerem o ato mortal. Nenhum, no entanto, estava sendo tratado por depressão.

Mas é improvável que um médico diagnostique uma condição como depressão em uma visita de seis minutos ao consultório, em parte por falta de tempo e em parte porque os mais velhos tendem a colocar uma boa fachada no consultório do médico.

“Não podemos realmente passar o dinheiro para o médico aqui”. É importante que as crianças adultas e os membros da comunidade prestem atenção e escutem — escutar realmente — o que essas pessoas mais velhas estão dizendo”, diz Arbore. “Às vezes comentários como ‘Vou me matar’ são tão provocativos que não podemos acreditar e deixar passar”.

Mudanças na alimentação ou no sono, falar de se sentir desamparado ou sem esperança, perda de interesse nas atividades, ou doação de coisas são sinais de depressão. Além disso, Cohen diz que as crianças adultas devem estar cientes de que as seguintes situações são fatores de risco de homicídio-suicídio:

• O casal é casado há muito tempo e o marido tem uma personalidade dominante.

• O marido é um cuidador e a esposa tem o mal de Alzheimer ou uma doença semelhante.

• Um ou ambos têm múltiplos problemas médicos, e o estado de saúde de um deles está mudando.

• Uma mudança para uma casa de repouso ou residência assistida está pendente ou em discussão.

• O casal está ficando mais isolado socialmente, afastando-se da família, dos amigos e das atividades sociais.

• O casal tem discutido ou se fala em divórcio.

Obtendo ajuda

Cohen exorta as crianças adultas a saírem e perguntarem a um dos pais se ele pensou em suicídio ou homicídio-suicídio. “Não se preocupe em dar-lhes idéias”, diz Cohen. Se a resposta for sim, pergunte a eles sobre seus planos. Quanto mais detalhados forem os planos, maior a probabilidade de serem concretizados, diz Cohen.

Se você acredita que há um risco de homicídio-suicídio em sua família, ligue para um centro de crise suicida, uma linha direta de suicídio, um médico de família, uma sala de emergência psiquiátrica ou médica, ou um centro de saúde mental comunitário. E se houver uma arma em casa, retire-a. Cohen observa que as áreas do país onde as leis sobre armas são mais rigorosas, como o nordeste, têm taxas de homicídio-suicídio muito mais baixas do que aquelas onde as armas de fogo estão mais facilmente disponíveis.

“As pessoas pensam em se matar ou matar seu parceiro por semanas, meses, até mesmo anos”, diz ela. “Esteja alerta aos sinais de depressão e obtenha ajuda rapidamente”.

À medida que o inverno se aproxima e os dias ficam mais curtos, milhões de pessoas mais uma vez desenvolvem a tristeza e a perda de energia que é característica da desordem afetiva sazonal. Descubra o que está por trás desta misteriosa condição e o que pode ser feito em relação a ela.

Luz do sol para os que sofrem com a SAD

À medida que o inverno se aproxima e os dias ficam mais curtos, milhões de pessoas mais uma vez desenvolvem a tristeza e a perda de energia que é característica da desordem afetiva sazonal. Descubra o que está por trás desta misteriosa condição e o que pode ser feito em relação a ela.

Do arquivo médico

Durante anos, Merril sofreu com o que ele chama de “a confusão obscura” dos invernos em Utah.

À medida que os dias foram diminuindo e as nuvens escondiam o sol por dias ou semanas de cada vez, Merril descobriu que seu apetite por carboidratos aumentava, sua capacidade de fazer o trabalho diminuía e seu humor ficava mais escuro. “Eu voaria fora do controle ao menos provocando”, diz ele. “Em fevereiro, meus alunos me avisaram que eu não estava mais apto a estar por perto”.

Por desespero, ele subia para as montanhas acima das nuvens e esquiava ao sol. Após uma ou duas horas, ele começaria a se sentir melhor. Ele atribuía isso à mudança de cenário, saindo da sala de aula e se afastando da rotina de trabalho.

Mas há cerca de 15 anos, Merril descobriu que a verdadeira cura não era o cenário, mas o sol. O problema dele? Uma condição recentemente diagnosticada chamada desordem afetiva sazonal.

Diagnosticando a Desordem Afetiva Sazonal

A desordem afetiva sazonal, ou SAD, foi descrita pela primeira vez em 1984 por Norman Rosenthal, MD, diretor médico da Capital Clinical Research Associates e autor de Winter Blues. A desordem afetiva sazonal é considerada como uma espécie de grande depressão e tem muitos dos mesmos sintomas: perda de energia, mudança no apetite, tendência a dormir demais, dificuldade de concentração e irritabilidade.

Mas ao contrário da grande depressão, ela ocorre sazonalmente, geralmente começando em setembro ou outubro e durando até março ou abril. Alguém que sofreu estes sintomas durante dois invernos consecutivos, mas que não tem sintomas de depressão durante os meses de primavera e verão, provavelmente tem distúrbios afetivos sazonais.

Os seres humanos provavelmente têm lutado contra a desordem afetiva sazonal desde os tempos antigos. Não é coincidência, diz Rosenthal, que muitas culturas celebrem grandes feriados por volta do dia mais curto do ano – e que estas celebrações envolvam a iluminação de velas.

De acordo com a Academia Americana de Médicos de Família, cerca de 4% a 6% das pessoas podem ter desordem afetiva sazonal.

Sintomas e Causas

As pessoas nas latitudes do norte, onde há menos horas de luz do dia, sofrem mais do que aquelas nas latitudes do sul. As mulheres – especialmente entre 20 e 40 anos de idade – parecem ser afetadas mais freqüentemente do que os homens.

“Meu palpite é que três vezes mais mulheres sofrem de SAD do que homens”, diz Dan Oren, MD, professor associado de psiquiatria na Faculdade de Medicina da Universidade de Yale e pesquisador do Departamento de Assuntos Veteranos. “Não sabemos por que o SAD é mais prevalente entre as mulheres, mas é um bom palpite de que os hormônios são parcialmente responsáveis”.

A causa exata da desordem afetiva sazonal ainda não é compreendida, mas o papel do neurotransmissor serotonina é uma das áreas “mais promissoras” de pesquisa, de acordo com Rosenthal. O corpo utiliza a serotonina na fabricação da melatonina, o químico que nos deixa sonolentos. As concentrações de serotonina caem para seus níveis mais baixos durante o inverno e sobem para seus níveis mais altos no verão e no outono.

Os pesquisadores também acreditam que pode haver fatores genéticos, pois a desordem afetiva sazonal tem sido observada em famílias.

Alainando o Blues do inverno

Embora as causas da desordem afetiva sazonal não sejam claramente compreendidas, a cura é bastante simples: mais luz durante os meses de inverno. Em casos graves, as pessoas com transtorno afetivo sazonal também podem se beneficiar de medicamentos antidepressivos, diz Mark Levy, MD, presidente da San Francisco Foundation for Psychoanalysis.

Para aqueles com casos leves, 30 minutos de exercício no sol da manhã pode ser tudo o que é necessário para manter o blues do inverno à distância, diz Levy. As pessoas com sintomas mais graves devem consultar um médico, de preferência um que tenha experiência no tratamento de distúrbios afetivos sazonais.

“Se alguém tiver estado clinicamente deprimido por algumas semanas, ele ou ela não terá a capacidade de ir para fora e fazer exercício”, diz Levy. “E se eles acharem que devem ser capazes e não podem, só se sentirão pior”.

Caixas de luz – dispositivos que fornecem luz artificial brilhante – são frequentemente prescritos para pessoas com desordem afetiva sazonal. Os pacientes passam de meia hora (de preferência logo pela manhã) a duas ou três horas diárias de imersão nos raios artificiais. De acordo com pesquisadores no Canadá – onde cada hospital universitário tem uma clínica de distúrbios afetivos sazonais – a terapia com luz é eficaz em 60% a 90% dos casos, e os pacientes experimentam uma melhora mensurável dentro de uma semana.

Passar o tempo tomando sol pode ser mais importante do que você pensa. Claro, é um prazer sensual e ilumina seu dia. Mas muito além disso, o sol do verão pode ajudá-lo a evitar a depressão do inverno.

Sol de Verão para Blues de Inverno

Apanhando sol para a depressão?

Por Lynda Liu Do arquivo médico

Passar o tempo tomando sol pode ser mais importante do que você pensa. Claro, é um prazer sensual e ilumina seu dia. Mas muito além disso, o sol do verão pode ajudá-lo a evitar a depressão do inverno.

Chamada desordem afetiva sazonal (SAD), depressão sazonal e variação de humor é conhecida por estar relacionada com a quantidade de luz solar que você recebe. Agora alguns pesquisadores estão concluindo que uma maior exposição ao sol no verão pode ajudar a reduzir problemas de humor durante os meses de inverno que se seguem.

Um equilíbrio delicado

Seu humor é influenciado por uma complexa teia de relações entre luz solar, melatonina (o hormônio do sono) e serotonina (o hormônio associado à vigília e ao humor elevado). À medida que a escuridão cai, seus níveis de melatonina aumentam naturalmente. E à medida que a luz da manhã emerge, os níveis de melatonina diminuem.

Os níveis de serotonina aumentam quando se está exposto à luz brilhante – uma das principais razões pelas quais os humores tendem a ser mais elevados durante o verão. Este hormônio é a base dos medicamentos antidepressivos mais populares e bem sucedidos de hoje, chamados de inibidores seletivos de recaptação da serotonina (SSRIs). Estes medicamentos funcionam ajudando a produzir naturalmente a serotonina a permanecer mais tempo na corrente sanguínea, mantendo seu humor e níveis de energia mais altos.

Terapia da Luz: Melhor que SSRIs?

É bem conhecido que a terapia com luz brilhante pode trazer benefícios rápidos às pessoas com depressão ou SAD, porque a luz afeta o sistema de melatonina-serotonina e eleva o humor.

Na verdade, alguns pesquisadores estão concluindo que a terapia com luz pode ajudar a aliviar os sintomas do SAD mais rapidamente do que os medicamentos antidepressivos. Em uma recente revisão dos ensaios clínicos da terapia com luz, o Dr. Daniel Kripke e seus colegas do Laboratório Circadian Pacemaker da Universidade da Califórnia, San Diego relatou que a terapia com luz beneficia não apenas pacientes com TAS, mas também pessoas que sofrem de outras formas de depressão.

O estudo, δ no Journal of Affective Disorders, também concluiu que os pacientes que se submetem à terapia com luz e medicamentos podem obter os maiores benefícios porque as duas terapias podem se aprimorar mutuamente.

A Conexão Verão-Inverno

No entanto, poucos médicos consideraram a possibilidade de que a exposição à luz solar no verão possa impactar como você se sente meses depois. Este é o tema de pesquisa do Dr. Timo Partonen e seus colegas do Instituto Nacional de Saúde Pública da Universidade de Helsinque, na Finlândia.

O elo crítico parece ser a relação entre a luz do verão e os níveis de inverno de vitamina D. A luz estimula a produção de colecalciferol, que o corpo eventualmente transforma em vitamina D. A vitamina então ajuda o corpo a manter níveis mais altos de serotonina durante o inverno.

A equipe de Partonen descobriu que os níveis de cholecalciferol no sangue atingem naturalmente o pico nos meses de outono. Portanto, obter mais exposição à luz solar durante o verão pode ajudar a construir uma loja de colecalciferol que dura até o outono. Todo este colecalciferol aparentemente estimula seu corpo a produzir mais vitamina D durante os meses mais escuros do inverno, o que leva a níveis mais altos de serotonina.

Partonen afirma que a quantidade de serotonina que você tem no inverno é determinada pela sua exposição à luz no verão anterior – e que absorver mais luz solar no verão aumentará suas chances de prevenir ou reduzir a depressão durante o inverno.

O que você pode fazer

O próximo inverno não tem que ser todo sombrio. Depende do que você fizer neste verão. Embora a simples aplicação do protetor solar e a direção ao ar livre possa ser boa, tente as seguintes estratégias para aproveitar ao máximo o sol de verão:

• Dose para cima: Levante-se e saia cedo para aproveitar as horas adicionais de luz solar matinal. Estas também são as horas em que o risco de queimadura solar é menor. (Evite adormecer durante o sol do meio-dia).

• Ritual: Pratique alguma forma de ritual, meditação ou exercício ao ar livre por pelo menos 20 minutos a cada manhã. Uma prática é enfrentar o sol e imaginar que você está inalando sua luz com cada respiração, e que a luz está sendo absorvida por todo o seu corpo.

• O sol quebra: Durante seu dia de trabalho, passe os intervalos para café ou para almoço ao ar livre para aumentar sua exposição a cada dia.

Os antidepressivos são tão comuns quanto os doces. Mas quem está pesando os riscos?

Empurrando Prozac

Quais são os riscos?

Do arquivo médico

2 de junho de 2000 — Durante cinco anos, os medicamentos antidepressivos redefiniram a vida diária de Carla, uma designer gráfica em Des Moines, Iowa. Eles a ajudaram a se soltar da depressão tão poderosa que ela mal conseguia sair da cama pela manhã. Ajudaram-na a criar três filhos adolescentes e puseram um fim aos seus pensamentos ocasionais de suicídio.

Mas tal ajuda teve um preço – um preço que alguns médicos estão começando a questionar. Doze anos depois que Prozac chegou ao mercado pela primeira vez, um coro crescente de psiquiatras afirma que a América está se tornando uma sociedade excessivamente medicada, chegando a receitas ao primeiro sinal de depressão leve – e arriscando efeitos colaterais potencialmente perigosos no processo.

Como Carla, um em cada oito americanos tomou uma das novas classes populares de antidepressivos chamados inibidores seletivos de recaptação de serotonina, de acordo com uma pesquisa da ABC News feita em abril. Mais conhecidos pelas marcas Prozac, Paxil, Zoloft ou Luvox, esses medicamentos são pensados para aumentar os níveis cerebrais da serotonina química e para suprimir uma série de distúrbios emocionais, desde depressão a pânico e ansiedade. De fato, as drogas são tão populares que estima-se que 28 milhões de americanos – um em cada 10 – as usam atualmente. Até hoje, mais de 60 milhões de prescrições para esta classe de drogas já foram escritas. É um número impressionante, considerando que a Associação Nacional de Saúde Mental estima que apenas 19 milhões de americanos sofrem de sevedepressão.

Stephen Crystal, PhD, um pesquisador da Rutgers que estuda tendências de prescrição, chama isso de “experiência massiva e descontrolada”, na qual os médicos estão entregando prescrições a seus pacientes quando eles nem sequer foram diagnosticados com um distúrbio mental em primeiro lugar. Igualmente preocupante, a pesquisa da ABC News descobriu que quase metade das pessoas que tomam os novos antidepressivos tomam os medicamentos há um ano ou mais, mesmo que estes medicamentos não tenham sido testados para uso a longo prazo.

À frente da dissidência está o psiquiatra Joseph Glenmullen, MD, autor de Prozac Backlash. Glenmullen argumenta que até 75% dos pacientes estão tomando antidepressivos para condições leves — mesmo triviais –. Para muitas dessas pessoas, diz ele, a relação risco-benefício de tomar antidepressivos é simplesmente inaceitável.

Por exemplo, alguns estudos mostraram que Prozac e seus primos causam disfunção sexual em até 60% dos usuários, embora o fabricante da droga, Eli Lilly and Co., diga que a taxa é menos da metade. Glenmullen aponta um estudo espanhol δ no Journal of Sex and Marital Therapy, em 1997, como um dos melhores exemplos: Ele examinou os efeitos de Prozac, Paxil, Zoloft e Luvox em 344 pacientes e descobriu que 58% sofreram disfunção sexual. O ganho de peso e os tremores são outros efeitos colaterais importantes.

Carla é uma paciente que lutou para encontrar um antidepressivo com poucos efeitos colaterais. Depois que seu médico de família receitou Paxil pela primeira vez há cinco anos, Carla se viu dormente com tudo ao seu redor. “Eu certamente não estava mais deprimida”, diz ela. “Eu não estava triste, não estava feliz, não era nada”. O sexo com seu marido perdeu todo o seu apelo. “É meio difícil ter sexo quando não se tem sentimentos físicos e emocionais”.

Alarmada, ela voltou ao seu médico. Em seguida, ela tentou Prozac – que também tinha problemas – e finalmente se fixou em 50 miligramas de Zoloft a cada dia. Ela nunca foi a um psiquiatra ou psicólogo durante estes cinco anos. Tal despesa parecia desnecessária; afinal de contas, ela está tomando antidepressivos. Ultimamente, no entanto, ela se pergunta. Ela está começando a se sentir deprimida novamente, e seu Zoloft, uma vez por dia, parece não ajudar muito. “Minha maior frustração é que eu gostaria de poder desfrutar mais do sexo”, diz Carla.

Hoje, alguns psiquiatras questionam se pacientes como Carla realmente precisam tomar antidepressivos durante anos, ou se um comprimido ou uma terapia fictícia pode funcionar tão bem quanto isso. Vários estudos recentes indicam que muitos dos efeitos benéficos atribuídos aos antidepressivos podem ser explicados pelo “efeito placebo” – a melhora que muitas pessoas experimentam quando acreditam que estão tomando medicamentos.

Na edição de abril da revista Archives of General Psychiatry, pesquisadores analisaram estudos de sete novos antidepressivos, utilizando o vasto banco de dados da Food and Drug Administration. A conclusão deles? As taxas de suicídio e tentativas de suicídio foram tão altas entre os pacientes tratados com antidepressivos quanto para aqueles que tomaram bos.

“Quando você observa as análises, parece que cerca de seis em cada 10 pacientes alcançam algum nível de benefício. Mas a questão é, quantos desses seis estão alcançando um benefício que não alcançariam com um placebo ou alguma outra abordagem”, pergunta Roger Greenberg, PhD, psicólogo da SUNY Upstate Medical University em Syracuse e autor de From Placebo to Panacea. “Eu diria que dos seis, apenas cerca de dois estão recebendo um benefício único de antidepressivos, e até mesmo isso é questionável”.

As pessoas que se sentem melhor com Prozac devem rasgar suas receitas? Ainda não. Este debate está longe de estar resolvido.

Alguns dos principais psiquiatras e defensores da saúde mental estão indignados com as opiniões de Glenmullen e de outros críticos. “Os pacientes me dizem: ‘Me sinto normal pela primeira vez na minha vida'”, diz Harvey Ruben, MD, professor clínico de psiquiatria na Escola de Medicina de Yale.

Ruben chama muito do livro de Glenmullen de “pura especulação”. Sim, os antidepressivos causam efeitos colaterais em alguns pacientes – todo medicamento causa. “Para qualquer droga, se você olhar na Consulta Médica, há provavelmente 150 efeitos colaterais, muitos deles tão graves que você provavelmente nunca tomaria a droga se os lesse”, diz ele. “Glenmullen tomou efeitos colaterais legítimos, que são muito raros, e algumas histórias de casos terríveis, e escreveu um livro que faz o leitor não-iniciado acreditar que esses efeitos colaterais acontecem com todo mundo”.

Vários psiquiatras também contestam os estudos que questionam a eficácia clínica dos antidepressivos. “Se você olhar para todos os estudos da literatura mundial, não há estudos em que um placebo seja melhor que um antidepressivo”, diz o psiquiatra da Columbia Frederic Quitkin, MD. “Em 60% a 70% dos estudos, o antidepressivo tem melhor desempenho do que um placebo”. É simplesmente impossível que isso aconteça por acidente”.

E os estudos que parecem indicar que os placebos funcionam tão bem quanto os antidepressivos? Quitkin acredita que alguns desses resultados podem ser atribuídos a falhas na forma como os estudos foram projetados e conduzidos. Se um estudo não for suficientemente longo, ou usar uma dose inadequada, pode mostrar que um medicamento é menos eficaz do que realmente é.

Alguns especialistas até chamam o livro de Glenmullen de perigoso porque pode desencorajar as pessoas deprimidas de procurar tratamento. “A verdade sobre a depressão é exatamente o oposto do que o livro afirma”, diz Mike Faenza, presidente da Associação Nacional de Saúde Mental, que recebe algum financiamento da Eli Lilly and Co. A depressão não é sobrediagnosticada, é subdiagnosticada e subtratada, diz ele, e os relatos de riscos dos antidepressivos são muito exagerados.

Anos provavelmente passarão antes que os psiquiatras possam responder com precisão à pergunta: Será que o Prozac e drogas similares valem a pena? Enquanto isso, até mesmo rivais profissionais veementes concordam em alguns conselhos básicos para pacientes como Carla. Os antidepressivos são úteis para um grande número de pessoas, dizem tanto o crítico de Prozac Glenmullen quanto o apoiador Ruben. A chave tanto para o médico quanto para o paciente é ser cauteloso e conservador com estes ou quaisquer medicamentos.

“Não comecem pessoas que não precisam da droga”, diz Ruben. “Comece na dosagem mais baixa e monitore o uso cuidadosamente. Em meu consultório, ninguém nunca recebe uma recarga automática. Se você tiver que ligar e fazer o check-in, podemos monitorar seu uso. Os médicos dão nove meses de recargas – isso é apenas negligência, e é por isso que tentamos educar as pessoas”.

Gina Shaw, uma escritora médica sediada em Washington, se reporta regularmente ao médico.

médico fornece uma visão geral dos tipos de depressão, seus sintomas, diagnóstico e tratamento.

• Grande desordem depressiva

• Distimia e depressão crônica (agora chamada de distúrbio depressivo persistente)

• Desordem afetiva sazonal

• Depressão psicótica

• Depressão bipolar

Grande Depressão

Um indivíduo com grande depressão, ou desordem depressiva grave, sente uma profunda e constante sensação de desespero e desespero.

A depressão grave é marcada por uma combinação de sintomas que interferem na capacidade da pessoa de trabalhar, estudar, dormir, comer e desfrutar de atividades que antes eram prazerosas. A depressão grave pode ocorrer apenas uma vez, mas mais comumente ocorre várias vezes em uma vida.

Quais são os sintomas da grande depressão?

Os sintomas de depressão incluem:

• Tristeza

• Irritabilidade

• Perda de interesse em atividades que uma vez desfrutaram

• Retirada das atividades sociais

• Incapacidade de concentração

• Sono interrompido

• Fadiga ou perda de energia

• Mudanças no apetite

• Pensamentos de suicídio

Depressão Psicótica

Cerca de 25% das pessoas que são internadas no hospital por depressão sofrem do que é chamado de depressão psicótica. Além dos sintomas da depressão, as pessoas com depressão psicótica podem ter:

• Alucinações – ver ou ouvir coisas que não estão realmente lá.

• Delírios — pensamentos e medos irracionais.

Como a Depressão Psicótica é diferente de outros distúrbios mentais?

Enquanto pessoas com outros distúrbios mentais, como a esquizofrenia, também apresentam sintomas psicóticos (delírios e alucinações), pessoas com depressão psicótica normalmente apresentam sintomas que refletem níveis irracionais de desespero e negativismo, como sentimentos profundos de desesperança, sendo punidas ou tendo cometido um pecado. As pessoas também podem ter vergonha ou vergonha e tentar esconder seus sintomas psicóticos, ou minimizar sua intensidade, o que pode dificultar o diagnóstico desta condição. Na depressão psicótica, delírios e alucinações também não estão presentes, a menos que uma síndrome depressiva também esteja presente.

Quais são os Sintomas da Depressão Psicótica?

• Ansiedade — medo e nervosismo

• Agitação

• Paranóia

• Insônia — dificuldade para cair e permanecer adormecido

• Imobilidade física

• Deficiência intelectual

• Alucinações (percepções falsas)

• Delírios (fixas, crenças falsas)

Distimia

A distimia, às vezes referida como distúrbio depressivo persistente, é uma forma menos severa de depressão, mas os sintomas da depressão permanecem por um longo período de tempo, normalmente anos. Aqueles que sofrem de distimia geralmente são capazes de funcionar normalmente, mas parecem consistentemente infelizes.

É comum que uma pessoa com distimia também desenvolva períodos sobrepostos de grande depressão, que depois diminuem sem desaparecer completamente. Isto é chamado de “depressão dupla”.

Quais são os Sintomas da Distimia?

Os sintomas de distimia incluem:

• Dificuldade para dormir

• Perda do interesse em atividades ou da capacidade de se divertir

• Sentimentos excessivos de culpa ou inutilidade

• Perda de energia ou fadiga

• Dificuldade de concentração, pensamento ou tomada de decisões

• Mudanças no apetite

• Pensamentos de morte ou suicídio

A distimia difere da depressão principal porque a distimia envolve menos dos sintomas acima do que ocorre na depressão principal. Para ser diagnosticada com distimia, os sintomas devem persistir por pelo menos dois anos em adultos ou um ano em crianças ou adolescentes.

Desordem depressiva com padrão sazonal (anteriormente conhecida como Desordem Afetiva Sazonal)

Desordem depressiva com padrão sazonal, anteriormente chamada desordem afetiva sazonal (SAD), é um subtipo de desordem depressiva maior que se repete a cada ano ao mesmo tempo, geralmente começando no outono ou inverno e terminando na primavera ou início do verão. É mais do que apenas “o blues do inverno” ou “febre da cabana”. Uma forma rara de desordem depressiva com padrão sazonal, conhecida como “depressão de verão”, começa no final da primavera ou no início do verão e termina no outono.

Quais são os sintomas da desordem depressiva com o padrão sazonal?

Pessoas que sofrem de desordem depressiva com padrão sazonal têm os sintomas de um grande episódio depressivo. Estes podem incluir tristeza, irritabilidade, perda do interesse em suas atividades habituais, afastamento das atividades sociais e incapacidade de concentração. Mas alguns sintomas de um padrão de inverno podem ser mais prováveis de ocorrer do que em um padrão de verão.

Sintomas de depressão com um padrão de inverno podem incluir a ocorrência sazonal de:

• Fadiga

• Aumento da necessidade de dormir

• Diminuição dos níveis de energia

• Ganho de peso

• Aumento do apetite

• Dificuldade de concentração

• Aumento do desejo de estar sozinho

Sintomas de depressão com um padrão de verão podem incluir a ocorrência sazonal de:

• Perda de peso

• Problemas para dormir

• Diminuição do apetite

O que causa a depressão?

Não há apenas uma causa de depressão. É uma doença complexa que pode ocorrer como resultado de uma multidão de diferentes fatores, incluindo a biologia e fatores emocionais e ambientais. Para pessoas biologicamente vulneráveis à depressão, ela pode às vezes começar com um evento de vida significativo, como a perda de um ente querido ou uma mudança na vida de alguém ou depois de ter sido diagnosticada uma doença grave. Para outras, a depressão pode simplesmente ocorrer sem “razão” aparente. Na verdade, não precisa haver “razão” aparente para que os sintomas da depressão ocorram em pessoas que são vulneráveis à doença.

Como a Depressão é diagnosticada?

O diagnóstico de depressão muitas vezes começa com um histórico médico e psiquiátrico e possivelmente também com um exame físico feito por um prestador de serviços de saúde. A triagem e o tratamento podem ser gerenciados por um médico de cuidados primários ou por um profissional de saúde mental. Embora não haja testes laboratoriais para diagnosticar especificamente a depressão, o prestador de serviços de saúde pode usar vários testes para procurar outras condições médicas como causa dos sintomas. Se outra condição médica for descartada, seu provedor de assistência médica pode iniciar o tratamento com um medicamento para depressão, ou pode encaminhá-lo a um psiquiatra ou psicólogo para avaliação.

O diagnóstico é baseado na intensidade e duração dos sintomas – incluindo quaisquer problemas de funcionamento causados pelos sintomas.

Como a Depressão é tratada?

O tratamento mais comum para a depressão inclui a combinação de medicamentos antidepressivos, incluindo inibidores seletivos de recaptação de serotonina (SSRIs), inibidores de recaptação de serotonina-norepinefrina (SNRIs), e antidepressivos tricíclicos, e psicoterapia (terapia da fala). Às vezes, uma combinação de medicamentos é usada para tratar a depressão.

s vezes, certos medicamentos antipsicóticos atípicos ou outros medicamentos (como lítio ou outros estabilizadores do humor) podem ser usados em combinação com antidepressivos, quando os antidepressivos sozinhos não são totalmente eficazes no tratamento da depressão.

A terapia eletroconvulsiva, também chamada ECT, um spray de cetamina intranasal, ou terapia de estimulação magnética transcraniana (TMS), pode ser usada quando a depressão altamente severa é incapacitante e não responde a outras formas de terapia.

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Qual é a perspectiva para as pessoas com depressão?

A perspectiva para as pessoas deprimidas que procuram tratamento é muito promissora. Ao trabalhar com um profissional de saúde mental qualificado e experiente, você pode recuperar o controle de sua vida.

A terapia eletroconvulsiva, ou ECT, é freqüentemente utilizada de forma eficaz para a depressão de difícil tratamento. médico explica como ela funciona e seus efeitos colaterais e riscos.

O ECT funciona rapidamente, e é por isso que muitas vezes é o tratamento de escolha para pessoas com depressão altamente severa, psicótica ou suicida. Para essas pessoas, esperar por antidepressivos ou terapia para trabalhar pode ser perigoso. Entretanto, a desvantagem é que os efeitos da ECT geralmente não duram, e provavelmente serão necessários tratamentos adicionais.

O ECT nunca é usado em alguém que não o queira.

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Como funciona a terapia eletroconvulsiva

Com o ECT, uma estimulação elétrica é entregue ao cérebro e causa uma convulsão. Por razões que os médicos não entendem completamente, esta convulsão ajuda a aliviar os sintomas da depressão. O ECT não causa nenhum dano estrutural ao cérebro.

O procedimento em si requer normalmente uma permanência no hospital, embora cada vez mais esteja sendo realizado em regime ambulatorial. Durante o procedimento, você será colocado para dormir sob anestesia geral. Você não vai sentir nada. Seu médico também lhe dará um relaxante muscular. Os eletrodos serão aplicados em seu couro cabeludo e lhe darão uma corrente elétrica. Esta estimulação elétrica provoca uma breve convulsão. A convulsão é controlada com medicamentos para que seu corpo não se mova. Você acordará alguns minutos mais tarde sem nenhuma lembrança do tratamento.

O número de sessões necessárias varia. Muitas pessoas têm seis a 12 sessões administradas 2 a 3 vezes por semana durante um período de várias semanas. Após o tratamento inicial, você pode precisar de mais tratamentos ECT, além de medicamentos e terapia para depressão, para evitar que sua depressão volte.

Estudos demonstraram que o ECT funciona para muitas pessoas que têm depressão resistente ao tratamento. Um estudo de 39 pessoas com depressão resistente ao tratamento comparou os efeitos de um antidepressivo com o ECT. Após duas a três semanas, 71% das pessoas que receberam ECT tiveram uma resposta positiva ao tratamento. Mas apenas 28% das pessoas que receberam o antidepressivo tiveram uma resposta positiva após quatro semanas de tratamento. Os resultados foram δ em 1997 na revista médica Acta Psychiatrica Scandinavia.

Riscos e Efeitos colaterais da ECT

O efeito colateral mais comum da ECT é a perda de memória a curto prazo. No entanto, algumas pessoas relatam que também têm perda de memória a longo prazo. O ECT também causa um breve aumento no ritmo cardíaco e na pressão sanguínea durante o procedimento, portanto pode não ser recomendado em pessoas com problemas cardíacos instáveis. Um exame físico e testes laboratoriais básicos incluindo um eletrocardiograma (ECG) são necessários antes de iniciar o ECT para garantir que não haja problemas médicos que possam interferir com a administração segura do ECT.

A ECT pode funcionar rapidamente, mas 50% ou mais das pessoas que recebem este tratamento recairão dentro de vários meses se não houver tratamento subseqüente (por exemplo, medicamentos) para evitar recaídas. Seu médico normalmente aconselhará um regime de medicamentos, incluindo antidepressivos, ou possivelmente sessões periódicas adicionais (“manutenção”) de ECT para ajudar a prevenir recaídas.