O Doutor diz-lhe

médico explica como tratar os sintomas de ansiedade e depressão quando ambos ocorrem ao mesmo tempo.

Talvez não seja só isso. Às vezes você está preocupado, com medo, e simplesmente inquieto. Isso não é um sinal de ansiedade?

Não tão rápido. É normal ter altos e baixos ou ter coisas com as quais você se preocupa. Você pode estar passando por um momento difícil. Seu médico pode ajudá-lo a descobrir se é realmente uma condição e o que o ajudaria.

Depressão e ansiedade são como as faces da mesma moeda, diz a terapeuta Nancy B. Irwin, PsyD. “Estar deprimido muitas vezes nos deixa ansiosos, e a ansiedade muitas vezes nos deixa deprimidos”.

Se você tem ambas as condições, há muitas maneiras de conseguir ajuda.

Terapia de Conversação (Aconselhamento)

Um terapeuta profissional pode desenvolver um plano para tratar sua ansiedade e depressão ao mesmo tempo.

Alguns tipos de terapia que podem ajudar são:

• Terapia cognitiva comportamental. Ela ensina a ajustar seus pensamentos e ações.

• Terapia interpessoal. Mostra-lhe como se comunicar melhor.

• Terapia de resolução de problemas. Ela lhe dá habilidades para administrar seus sintomas.

Você pode encontrar um terapeuta especializado nisto através da Anxiety Disorders Association of America (Associação Americana de Transtornos de Ansiedade). Ou peça a seu médico que o encaminhe.

Medicamentos

Seu médico pode prescrever um medicamento antidepressivo que trata os sintomas de depressão e ansiedade, como um SSRI (inibidor seletivo de recaptação de serotonina), um SNRI (inibidor de recaptação de serotonina-norepinefrina), ou outros como bupropiona e mirtazapina.

Alguns exemplos de SSRIs são:

• Citalopram (Celexa)

• Escitalopram (Lexapro)

• Fluoxetina (Prozac, Sarafem, Symbyax)

• Fluvoxamina (Luvox)

• Paroxetina (Paxil)

• Sertralina (Zoloft)

• Vilazodone (Viibryd)

Alguns exemplos de SNRIs são:

• Desvenlafaxina (Khedezla, Pristiq)

• Duloxetina (Cymbalta)

• Levomilnacipran (Fetzima)

• Venlafaxina (Effexor)

Exemplos de bupropiona incluem:

• Aplenzin

• Wellbutrin

• Wellbutrin SR

• Wellbutrin XL

Informe seu médico sobre todos os seus sintomas para que eles possam decidir qual é o melhor. Mencione também quaisquer suplementos que você tome, mesmo que sejam naturais, caso possam afetar seu tratamento.

Pode demorar algumas semanas ou meses para que seu medicamento funcione. Talvez você tenha que experimentar alguns tipos diferentes antes de encontrar um que seja o melhor para você.

Exercício

É um comprovado estímulo ao humor que é bom para seu corpo e sua mente. O exercício também eleva sua auto-estima e confiança e pode melhorar seus relacionamentos. E é considerado como um tratamento para a depressão leve a moderada.

“Mesmo uma caminhada rápida pode dar início às endorfinas”, que são produtos químicos em seu cérebro que ajudam você a se sentir bem, diz Irwin.

O melhor é fazer exercícios de alta energia e freqüentes. Procure fazê-lo pelo menos 3-5 vezes por semana. Se você precisar de motivação, vá com amigos ou junte-se a um grupo, sugira o psiquiatra Ken Braslow, MD.

Técnicas de Relaxamento

Experimente a ioga, a meditação e os exercícios respiratórios.

Meditar por apenas 2-5 minutos durante o dia pode aliviar sua ansiedade e aliviar seu humor, diz a psiquiatra Sheenie Ambardar, MD. Ela sugere tentar qualquer uma destas estratégias simples:

• Concentre-se em sua respiração.

• Faça uma imagem em sua mente de uma bela imagem.

• Repetir uma simples palavra ou mantra, como “amor” ou “felicidade”.

Verifique sua dieta

Não deixe que o conforto alimentar desequilibre seus hábitos alimentares. Ansiedade e depressão muitas vezes provocam desejos por carboidratos, diz a Braslow.

Escolha proteína magra com um pouco de gorduras saudáveis para se sentir mais satisfeito e calmo. E encha metade do seu prato com frutas e legumes. Limite ou evite o açúcar, a cafeína e o álcool.

Obter apoio

Relações fortes ajudam você a se sentir melhor. Contate a família e os amigos e informe-os sobre o que você está passando para que eles o encorajem.

Você também pode se juntar a um grupo de apoio, onde você encontrará pessoas que estão passando por algumas das mesmas coisas que você está passando.

Dê alguns passos por conta própria

Organize-se. “Menos desordem em seu ambiente físico, caixa de entrada de e-mail e balde de afazeres ajudará sua mente a ficar mais à vontade”, diz Braslow. Você não tem que enfrentar tudo de uma só vez. Faça um plano para trabalhar em uma área de cada vez.

Faça novos objetivos. Há algo que você sempre quis fazer, ou um lugar aonde você quer ir? Crie um plano passo a passo, realista, para que isso aconteça.

Faça algo significativo. Envolva-se em uma atividade que pareça importante para você. Pode ser atlética, política, espiritual ou uma causa social onde você possa ser voluntário. Procure algo que lhe dê um sentido de propósito.

Seja criativo. Direcione seu foco para algo construtivo. Redescubra seus pontos fortes. Se você tem um talento ou interesse há muito perdido, mergulhe de novo nele. Braslow sugere experimentar poesia, música, fotografia ou design.

Leia um bom livro. É uma ótima maneira de relaxar. Há até pesquisas que mostram que a leitura de livros sobre espiritualidade ou psicologia pode aumentar seu humor.

A evidência de que o mosto de St. Johns é um antidepressivo eficaz é conflitante, explica o médico.

Por que as pessoas tomam a erva de São João?

Estudos múltiplos têm achado que a erva de St. John’s ajuda na depressão. Na verdade, alguns mostraram que a erva de São João era tão eficaz quanto alguns antidepressivos prescritos. Mas as evidências são conflitantes. Dois grandes estudos recentes mostraram que a erva de São João não funcionava melhor do que um placebo para a depressão moderada. Entretanto, nem a medicação que foi usada. A erva de St. John’s poderia se mostrar mais eficaz para formas mais brandas de depressão. Por enquanto, no entanto, as evidências são incertas.

A erva de São João também tem sido estudada no tratamento de outros distúrbios de humor, tais como depressão severa, distúrbios de ansiedade, transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e transtorno afetivo sazonal (SAD.) Também tem sido usada para insônia, TPM, sintomas menopausais e eczema. Entretanto, estudos sobre a erva de São João para estes usos não mostraram evidências sólidas de benefício.

Quanto de erva de São João você deve tomar?

Para depressão, alguns ensaios clínicos em adultos usaram 300?miligramas de erva de São João (de 0,3% de extrato de hipericina) tomados três vezes ao dia durante até 6 meses. Após o tratamento inicial, algumas pessoas optam por uma dose de manutenção mais baixa de 300 miligramas a 600 miligramas de erva de São João por dia.

Você pode obter a erva de St. John’s naturalmente dos alimentos?

Não há fontes naturais de alimentos da erva de São João.

Quais são os riscos de tomar a erva de São João?

• Efeitos colaterais.

  Nas doses recomendadas, a erva de St. John’s geralmente não causa efeitos colaterais. Os efeitos colaterais incomuns da erva de São João incluem ansiedade, boca seca, sensibilidade à luz solar, tontura, dor de estômago, dor de cabeça, problemas sexuais e fadiga.

• Riscos.

  A depressão é uma doença séria e potencialmente fatal. Nunca tente tratá-la por conta própria sem a ajuda de um especialista. Dada a falta de provas sobre sua segurança, a erva de São João não é recomendada para crianças ou para mulheres grávidas ou em período de amamentação.

• Interações.

  A erva de São João contém substâncias que podem alterar significativamente a eficácia de muitas drogas. Você deve conversar com seu médico ou farmacêutico se estiver tomando algum medicamento e decidir usar a erva de São João. Você não deve tomar a erva de São João se estiver usando antidepressivos, pílulas anticoncepcionais, anticoagulantes, medicamentos para HIV, medicamentos para o câncer, ciclosporina ou digoxina. A erva de São João pode interferir na forma como esses medicamentos funcionam.

Aprenda sobre dor, fadiga e outros sintomas físicos de depressão.

Estes não estão “todos na sua cabeça”. A depressão pode causar mudanças reais em seu corpo. Por exemplo, ela pode retardar sua digestão, o que pode causar problemas estomacais.

Como estes sintomas acontecem com muitas condições, as pessoas com depressão podem nunca conseguir ajuda para eles. Elas não percebem que seus problemas físicos podem ser causados por sua doença mental. Muitos médicos também sentem falta deles.

Sintomas físicos

A depressão parece estar relacionada ao funcionamento inadequado das redes ou caminhos de células nervosas que conectam as áreas do cérebro que processam informações emocionais. Algumas dessas redes também processam informações para a detecção de dor física. Muitos especialistas pensam que a depressão pode fazer você sentir dor de forma diferente das outras pessoas.

Qualquer tipo de dor crônica pode piorar.

• As dores de cabeça são bastante comuns. Se você já teve enxaquecas, elas podem parecer piores.

• Dor nas costas

• Dores musculares e dores nas articulações

• Dor no peito. Pode ser um sinal de graves problemas cardíacos, estomacais, pulmonares ou outros. Mas a depressão pode aumentar o desconforto.

• Problemas digestivos. Você pode se sentir enjoado ou enjoado. Você pode ter diarréia ou ficar constipado o tempo todo. É comum perder o apetite ou comer em excesso.

• Exaustão e fadiga. Não importa o quanto você dorme, você ainda pode se sentir cansado ou desgastado. Sair da cama pela manhã pode parecer muito difícil, até mesmo impossível.

• Problemas para dormir. Muitas pessoas com depressão não conseguem mais dormir bem. Acordam muito cedo ou não conseguem adormecer quando vão para a cama. Outras dormem muito mais do que o normal.

• Mudança no apetite ou no peso. Algumas pessoas com depressão perdem o apetite e perdem peso. Outras acham que anseiam por certos alimentos, como carboidratos, e pesam mais.

• Tonturas ou vertigens

Tratamento

Informe seu médico sobre quaisquer sintomas físicos: Não assuma que eles irão embora por conta própria. Tente manter um diário de sintomas, o que pode ajudá-lo a identificar padrões.

Às vezes, tratar sua depressão – com terapia, remédio ou ambos – irá esclarecer seus sintomas físicos. Os remédios para a depressão “afinam” os produtos químicos que suas redes de células nervosas usam para se comunicar, fazendo com que funcionem de forma mais eficiente. Alguns antidepressivos, como a duloxetina (Cymbalta), venlafaxina (Effexor) e antidepressivos tricíclicos mais antigos como a amitriptilina (Elavil) ou a desipramina (Norpramin), também podem ajudar na dor crônica.

Mas você também pode precisar de algo mais. Por exemplo, seu médico pode sugerir um antiansiedade ou um remédio auxiliar para a insônia, para que você possa relaxar e dormir melhor.

Como às vezes a dor e a depressão podem caminhar juntas, aliviar sua dor pode também aliviar sua depressão. Você poderia tentar uma terapia cognitiva comportamental. Ela pode lhe ensinar maneiras de lidar melhor com a dor.

Enquanto algumas pessoas aguardam ansiosamente as festas de Ano Novo e as resoluções, outras temem este tempo tradicional para fazer um balanço e olhar para trás, para as realizações dos últimos anos C ou para a falta delas.

Esta conversa deprimente soa como aquela que você tem consigo mesmo algum dia entre o Dia de Ação de Graças e o Ano Novo, ano após ano?

“Eu não tirei aqueles 15 quilos”.

“Eu não ganhei tanto dinheiro quanto disse que ganharia”.

“Não consegui aquela promoção nem troquei de emprego”.

“Estou sem esperança”.

Enquanto algumas pessoas anseiam por festas de Ano Novo e resoluções, outras temem este tempo tradicional para fazer um balanço e olhar para trás, para as realizações dos últimos anos C ou para a falta delas.

Se você já está ligeiramente ou moderadamente deprimido ou talvez sofra de depressão no inverno – tudo isso fazer um balanço de si mesmo pode piorar as coisas, especialmente se você disser a si mesmo que nunca se mede.

Aqui, os especialistas dizem ao médico como entender o que pode estar por trás de seu impulso de se tornar azul e autocrítico em torno do novo ano C e como resistir aos blues do Ano Novo desta vez.

O que é o cartão de pontuação do Ano Novo?

Olhar para trás e o que você fez é natural até certo ponto, diz Susan Nolen-Hoeksema, PhD, professora de psicologia da Universidade de Yale, que pesquisou a depressão e o hábito da ruminação – repassando seus problemas e sentimentos sem tomar nenhuma medida para superá-los ou resolvê-los.

Na verdade, no novo ano, é difícil não reavaliar pelo menos um pouco, diz Nolen-Hoeksema, a autora de Women Who Think Too Much. Navegue na rede, ligue a televisão ou o rádio, e lá estão elas – todas aquelas histórias de “ano em revista”.

“A mídia repete o que aconteceu este ano”, diz ela. Portanto, é compreensível, até certo ponto, que muitos de nós também pensem.

Logo após os programas do ano em revisão, vem a conversa sobre as resoluções do Ano Novo – e qualquer conversa sobre fazer resoluções invariavelmente significa focar em suas falhas, diz Edward Abramson, PhD, professor de psicologia emérito da California State University Chico e autor de Body Intelligence e Emotional Eating.

Para piorar a situação, a conversa sobre fazer resoluções segue uma série de ocasiões festivas – quer você celebre o Natal, Hanukkah ou Kwanza – que raramente estão à altura das expectativas, acrescenta Abramson. E algumas pessoas também podem se culpar por isso.

Se você já está deprimido, você pode se classificar e suas conquistas podem ser inferiores às de outros, diz Nolen-Hoeksema.

Ruminadores e o Ano Novo Blues

Se você se encontrar avaliando e reavaliando o ano, ficando cada vez mais deprimido, você pode ser um ruminante. As mulheres são mais propensas que os homens a ter este hábito, diz Nolen-Hoeksema.

Em sua pesquisa, Nolen-Hoeksema tem se concentrado nos “ruminantes”. Ela descreve os ruminantes como aqueles que discutem seus problemas, seja em sua própria mente ou discutindo-os com outros, mas não têm um plano claro para resolver os problemas. Ela descobriu:

• Aqueles que ruminam também tendem a ter estilos negativos de sobrevivência, criticam-se a si mesmos indevidamente e são pessimistas. A ruminação e a depressão muitas vezes andam de mãos dadas.

• Reconhecer quando parar de ruminar é crucial. “Todos ruminam um pouco”, diz ela. A verdadeira dificuldade surge, diz ela, quando você percebe que todo o pensar e repensar sobre um problema ou questão não está levando você a lugar algum ou está fazendo você se sentir pior – e ainda assim, você não pode desistir. “As pessoas que ficam presas na ruminação pensam que vai haver discernimento se continuarem a pensar sobre isso”, diz ela. “Elas podem ter mais problemas [do que outras] mudando sua atenção [para outros tópicos]”.

• A depressão pode piorar a ruminação. Se você já estiver deprimido e começar um ciclo de ruminação, você tenderá a se concentrar nos piores aspectos de um problema, diz ela. “A ruminação e a depressão são uma mistura tóxica”. A ruminação alimenta a depressão e vice versa. O processo é tão recíproco, diz Nolen-Hoeksema, que às vezes é difícil identificar quem começou tudo isso.

Reescrevendo o quadro de pontuação do Ano Novo

Para aqueles que estão presos no exercício de pontuação de final de ano, Abramson e Nolen-Hoeksema oferecem estas sugestões para sair do cio:

• Antecipe

  . Se você já esteve nesta rota ruminante antes, faça um plano para minimizá-la este ano – antes do final do ano chegar.

• Pergunte por que, não “Por que eu?”.

  Quando a ruminação começar a vir à tona, não se detenha em suas falhas. Em vez disso, pense um pouco sobre o porquê de algumas coisas que você queria que acontecessem este ano não acontecerem.

• Passar à ação

  . Em vez de lamentar-se ou lamentar-se, pergunte-se: “O que eu posso fazer para mudar a situação?”

• Torne-se ativo ou distraia-se.

  Quando você cai de novo no hábito de ruminar, passear pelo quarteirão, ir ao ginásio ou dirigir-se ao shopping. A atividade física funciona, diz Nolen-Hoeksema. “Em 10 minutos você está se sentindo melhor”, diz ela. “É difícil ruminar e passar à ação ao mesmo tempo”. A distração também funciona, ela encontrou em seus estudos. Quando ela pediu a alguns ruminantes que pensassem em outra coisa além do problema, eles não foram tão hábeis mais tarde em lembrar de eventos negativos como aqueles que não foram distraídos de sua ruminação.

• Seja específico

  . Se você decidir fazer uma resolução de Ano Novo, seja razoável e decida exatamente o que você vai fazer, diz Abramson. “Não uma resolução global sobre fazer de si mesmo uma pessoa maravilhosa”, diz ele. Ao invés disso: “Eu não vou gritar com as crianças”. Ou, em vez de “vou perder 20 libras”, tenta: “Quando eu souber que eles estão comendo donuts no trabalho, eu trarei frutas em vez disso”.

• Examine suas expectativas

  . Decidir se eles são realistas. Se não forem, isso não significa desistir do objetivo, diz Abramson. Em vez disso, divida-a em várias etapas.

As pessoas com depressão – ou que já tiveram depressão no passado – precisam ser especialmente cuidadosas ao lidar com o estresse das férias. Aqui estão 25 dicas para reduzir o estresse, e talvez até mesmo encontrar alegria nas férias.

Sentir-se em baixo durante as férias pode ser difícil, especialmente porque você parece estar tão desfasado do mundo. Todos os outros parecem estar radiantes, de bochechas avermelhadas, transbordando de espírito festivo. Você está se sentindo miserável e exausto.

Mas aqui está algo para animá-lo da próxima vez que você estiver preso em uma sala de foliões em uma festa de fim de ano: Muitos deles provavelmente também estão infelizes.

Penso que muitas pessoas diriam que as férias são a pior época do ano, diz Ken Duckworth, MD, diretor médico da National Alliance on Mental Illness. Eles são simplesmente miseráveis, e isso não é só para pessoas com depressão clínica.

Portanto, se as reuniões familiares, as festas intermináveis e as compras o deixam em baixo, você dificilmente está sozinho. Mas as pessoas com depressão – ou que já tiveram depressão no passado – precisam ser especialmente cuidadosas ao lidar com o estresse das férias. Embora possa ser necessário algum esforço consciente de sua parte, você pode reduzir o estresse – e talvez até mesmo encontrar alguma alegria nas férias, também. Aqui estão algumas dicas.

Encontrar o espírito do feriado: Emoções

Não fique preso a como devem ser as férias e como você deve se sentir. Se você estiver comparando suas férias com algum cartão de felicitações abstrato ideal, elas sempre serão curtas. Portanto, não se preocupe com o espírito festivo e aproveite as férias como elas vêm.

Este ano, a perspectiva da rotina habitual o enche de pavor das férias em vez de alegria festiva? Em caso afirmativo, não se renda a ela. Tente algo diferente. Faça o Dia de Ação de Graças em um restaurante. Passe o dia de Natal no cinema. Faça com que sua família concorde em saltar presentes e, em vez disso, doe o dinheiro para uma instituição de caridade.

Se você tem estado deprimido, você precisa de uma rede de amigos íntimos e família para recorrer quando as coisas ficarem difíceis, diz David Shern, PhD, presidente e CEO da Mental Health America em Alexandria, Va. Portanto, durante as férias, reserve um tempo para se reunir regularmente com sua equipe de apoio – ou pelo menos mantenha contato por telefone para se manter centrado.

Acho que algumas pessoas entram nas férias com expectativas tão baixas que isso as deixa mais deprimidas, diz Duckworth. Portanto, não comece a temporada de férias antecipando o desastre. Se você tentar tirar as férias conforme elas chegam e limitar suas expectativas – tanto boas quanto más – você pode aproveitá-las mais.

Não se deixe levar apenas pela tradição das férias. E se você não conseguir acender as luzes no telhado este ano? E se você não receber as canecas de Natal especiais do espaço de rastejamento? Dê um tempo a você mesmo. Preocupar-se com essas coisas triviais não vai acrescentar nada ao seu espírito natalício.

Claro, você já pode se sentir estressado e reservado. Mas pense em reservar um tempo para ajudar as pessoas que têm menos do que você. Tente ser voluntário em uma sopa dos pobres ou trabalhar em um brinquedo. Você pode realmente encontrar algum conforto nisso, diz Duckworth, sabendo que você está fazendo uma pequena mossa na vida de pessoas que têm tão pouco.

Encontrar o espírito do feriado: Família

Pense nas pessoas ou situações que desencadeiam seu estresse nas férias e descubra maneiras de evitá-las. Se ver seu tio estressá-lo, pule sua festa de Ano Novo e passe por lá para um rápido oi no dia de Ano Novo. Em vez de ficar em seu quarto de infância desolado na casa de seus padrastos, faça o check-in em um hotel próximo. Você realmente tem mais controle do que pensa.

Veja se o seu cônjuge vai carregar as decorações. Peça a sua irmã que o ajude a cozinhar – ou que seja ela mesma a anfitriã do jantar de férias. Convide um amigo para fazer compras. As pessoas podem estar mais dispostas a ajudar do que você espera; elas só precisam de alguma orientação de você sobre o que fazer.

Assim, seu tio e seu pai brigam a cada jantar de férias e isso o torna miserável. Mas lembre-se de seus limites. Você não pode controlá-los. Mas você pode controlar sua própria reação à situação.

As pessoas frequentemente se sentem compelidas a manter vivas as tradições de férias da família muito além do ponto em que qualquer pessoa realmente desfruta delas. Não as mantenha vivas por si mesmas. Em vez disso, comece uma nova tradição de férias, diz Gloria Pope, Diretora de Defesa e Políticas Públicas da Depressão e da Aliança de Apoio Bipolar em Chicago. Crie uma que seja mais significativa para você pessoalmente.

Os feriados podem lembrá-lo dos entes queridos que não estão mais por perto. Mas ao invés de apenas se sentirem abatidos, façam algo ativo para celebrar sua memória. Por exemplo, saia com suas irmãs para o restaurante favorito de sua mãe e faça um brinde a ela.

Encontrar o espírito do feriado: Festas

As férias duram semanas e semanas, diz o Papa. As pessoas realmente precisam se acalmar ou ficarão sobrecarregadas. Portanto, não diga sim a todos os convites voluntariamente a zero. Pense em quais festas e em quais você pode se encaixar – e quais você realmente quer participar.

Ir a uma festa não o obriga a ficar até o final amargo. Ao invés disso, basta passar por aqui por alguns minutos, dizer olá e explicar que você tem outros compromissos. Os anfitriões entenderão que é uma época movimentada do ano e apreciarão seu esforço. Saber que você tem um plano para partir pode realmente aliviar sua ansiedade.

Se a perspectiva de uma festa no escritório estiver causando estresse nas férias, fale com um amigo e providencie para chegar – e partir – juntos. Você pode se sentir muito melhor sabendo que tem um aliado e um plano de fuga.

Encontrar o espírito do feriado: Compras

Se você já se sente sobrecarregado, agora não é o momento de se preocupar em encontrar o melhor presente para sua tia-avó ou seu carteiro. Lembre-se: todos gostam de um certificado de presente.

Poupe-se dos inconvenientes, das multidões e dos horrores do estacionamento do shopping, fazendo a maior parte de suas compras on-line.

O custo das compras de férias monta rapidamente e pode fazer as pessoas se sentirem fora de controle e ansiosas. Portanto, elabore um orçamento muito antes de começar realmente as compras e mantenha-se fiel a ele.

Encontrar o espírito do feriado: Auto-cuidado

Tente, tanto quanto possível, manter sua rotina normal durante as férias. Não fique até muito tarde nas festas. Não puxe um presente de embrulho durante toda a noite. Perturbar sua agenda e perder o sono pode fazer seu humor piorar.

Embora você possa não sentir que tem tempo para se exercitar durante as férias, os benefícios valem a pena. Sabemos que o exercício tem um forte efeito anti-ansiedade, anti-depressivo, diz Duckworth. Você pode trabalhar a atividade física em seus afazeres. Quando estiver fazendo compras, dê algumas voltas extras ao redor do shopping. Leve seus cartões de Natal até os correios ao invés de dirigir.

Quando se enfrenta uma dúzia de festas e reuniões familiares entre o presente e o Ano Novo, é difícil permanecer comprometido com uma dieta sensata. Mas tente. Comer com saúde pode fazer com que você se sinta melhor – física e emocionalmente. Por outro lado, não se espanque se você for ao mar na bandeja de biscoitos na sala de descanso. Não é um grande problema. Basta voltar ao bom caminho no dia seguinte.

.) As férias são uma época de muita bebida, diz Duckworth. É uma estratégia comum para superar a ansiedade sobre as festas de fim de ano ou ter o chefe como seu Papai Noel secreto. Lembre-se de que o álcool é, em si mesmo, um depressivo e abusar dele vai deixar você se sentindo pior. Ele também pode não ser seguro para as pessoas que tomam medicamentos antidepressivos, diz Pope.

À medida que a luz do dia fica mais curta, muitas pessoas acham seu humor cada vez mais sombrio. Embora algumas tenham diagnosticado distúrbio afetivo sazonal (SAD), mesmo as pessoas que não têm ainda um aspecto sazonal para sua depressão. Fale com seu médico sobre experimentar uma lâmpada solar. Isso poderia melhorar seu humor.

No alvoroço das férias, é fácil descuidar-se e perder medicamentos, diz o Papa. Não deixe que isso aconteça. Certifique-se de que você também esteja atualizado sobre suas recargas.

Para ficar de castigo, planejar com antecedência e agendar algumas sessões extras durante a temporada de férias. Ou você pode perguntar sobre a possibilidade de fazer check-ins telefônicos rápidos.

As férias podem fazer com que algumas pessoas se concentrem em suas imperfeições, seus erros, as coisas das quais não se orgulham, diz Duckworth ao médico. Mas tente se descuidar um pouco. Esta não é uma época do ano fácil para muitas pessoas, diz Duckworth. Seja gentil consigo mesmo. É a estação da bondade e do perdão, afinal de contas. Guarde um pouco para si mesmo.

Os antidepressivos são eficazes? o médico explora estudos sobre o uso de antidepressivos e placebos e apresenta a verdade sobre como os antidepressivos funcionam.

Um novo estudo controverso sugere que os antidepressivos amplamente prescritos Prozac, Paxil e Effexor não funcionam melhor que placebo para a maioria dos pacientes que os tomam, e muitos especialistas em depressão agora choram falta.

O que diz o novo estudo sobre a ineficácia dos antidepressivos?

Nas descobertas δ na edição de fevereiro da revista PloS Medicine, os pesquisadores concluem que, quando tomados como um todo, os dados mostram que apenas um pequeno grupo dos pacientes mais severamente deprimidos se beneficia da ingestão de um dos antidepressivos.

Para pacientes com depressão menos grave, os antidepressivos não funcionaram melhor do que placebos, levando os pesquisadores a concluir que a maioria dos pacientes que tomam antidepressivos provavelmente não deveriam tomar.

Este estudo contradiz inúmeros estudos positivos sobre antidepressivos?

Sim, é verdade. Em uma declaração, o presidente eleito da Associação Psiquiátrica Americana Nada Stotland, MD, afirma que estudos como este, que comparam um único medicamento com placebo, não refletem com precisão a maneira como os médicos prescrevem os antidepressivos hoje em dia.

Stotland diz que muitas pessoas que estão deprimidas não respondem ao primeiro antidepressivo que tentam. “Pode demorar até uma média de três ou mais antidepressivos diferentes até encontrarmos o que funciona para um indivíduo em particular. Portanto, testar um único antidepressivo em um grupo de indivíduos deprimidos mostrará que muitos deles não melhoram”.

O que outras descobertas mostram sobre o uso de antidepressivos?

Numerosos estudos apóiam o benefício dos antidepressivos para melhorar o humor, aumentar a capacidade de funcionar socialmente e aliviar as queixas físicas de dor articular, insônia e baixa energia.

De acordo com Ronald R. Fieve, MD, psicofarmacologista e professor de psiquiatria clínica no Centro Médico Presbiteriano Columbia em Nova York, não é raro que um antidepressivo leve de duas a seis semanas para ter um efeito no humor de um paciente.

“As pessoas devem perceber que percorremos um longo caminho para reduzir os efeitos colaterais dos antidepressivos desde a primeira prescrição dos tricíclicos”, diz Fieve. “E embora as empresas farmacêuticas tenham reduzido os efeitos colaterais dos medicamentos com os mais novos [antidepressivos], ainda não há muita melhoria com o início da ação ou da eficácia”.

Fieve observa que, em sua prática, um bom número de pacientes sai dramaticamente de sua depressão dentro de 10 dias a duas semanas. “Cerca de 65% vêem melhora em relação ao primeiro antidepressivo, e 85% dos pacientes têm sucesso em um ou três ensaios com antidepressivos”.

Por que um antidepressivo não funcionaria?

De acordo com Fieve, às vezes o médico escolhe o antidepressivo errado, ou o antidepressivo certo na dosagem errada, ou não administra o antidepressivo por pelo menos seis semanas na dose mais alta tolerável para alcançar resultados terapêuticos completos.

Além disso, se o paciente deprimido tem problemas com álcool ou abuso de drogas e toma um antidepressivo, o medicamento não está chegando ao verdadeiro problema. Há também pacientes que estão fortemente medicados com tranquilizantes que se perguntam por que um antidepressivo não funciona para aliviar sua depressão. Sair dos tranquilizantes pode melhorar o humor, diz Fieve.

Tratamentos alternativos podem ajudar no tratamento da depressão?

Para depressão menor (distimia), Fieve diz que o exercício regular, a redução do estresse e a melhoria do sono podem ajudar os pacientes a relaxar e se sentir melhor.

Mas o que dizer daqueles com distúrbio depressivo maior? “Medicamentos são necessários”, diz Fieve. “A psicoterapia também é um complemento útil em combinação com medicamentos”.

E os adolescentes e os antidepressivos?

As últimas descobertas δ no The Journal of the American Medical Association mostram que os adolescentes deprimidos que não respondem bem ao primeiro medicamento antidepressivo prescrito começam a melhorar se forem trocados por um medicamento antidepressivo diferente e também oferecem uma terapia de “conversa”.

A combinação — trocando medicamentos e oferecendo terapia “falada” — funciona melhor do que simplesmente trocando medicamentos, os pesquisadores descobriram, embora a troca de medicamentos por si só também ofereça melhora.

Quais são os sinais comuns de depressão?

Os sintomas de depressão variam por pessoa, mas podem incluir humor depressivo na maior parte do dia, particularmente pela manhã, diminuição do interesse ou prazer nas atividades, perda ou ganho de peso, insônia ou sono excessivo, fadiga ou perda de energia, concentração prejudicada e sentimentos de inutilidade ou culpa, entre outros.

Adolescentes e crianças com depressão podem experimentar apatia, distanciamento social, perda de peso, insônia, fadiga, isolamento da família e amigos, queda no desempenho escolar, e até mesmo abuso de drogas ou álcool.

Fieve disse que existem diretrizes padrão para diagnosticar e tratar uma série de transtornos de humor, incluindo depressão grave, distimia, distúrbio afetivo sazonal (SAD), depressão bipolar e outros δ no Manual de Diagnóstico e Estatística da Associação Psiquiátrica Americana, Quarta Edição C o DSM-IV.

O que causa a depressão?

As causas da depressão são muitas. Para alguns, a depressão ocorre após a perda de um ente querido, uma mudança na vida, como o divórcio, ou após ter sido diagnosticada com uma doença médica grave. Para outros, a depressão apenas acontece, possivelmente por causa de seu histórico familiar. Os medicamentos podem causar depressão, e quase 30% das pessoas com problemas de abuso de substâncias também têm depressão grave.

Como a maioria dos médicos trata a depressão?

O tratamento padrão da depressão inclui antidepressivos e/ou psicoterapia, assim como um programa multifacetado de mudanças de dieta e estilo de vida e terapias alternativas. Especialistas acreditam que diferentes abordagens de tratamento funcionam para diferentes pessoas – e não é fácil prever o que pode funcionar.

E se meu antidepressivo parece não funcionar?

Fale com seu médico. Você pode precisar experimentar um tipo diferente de antidepressivo até encontrar o ajuste correto e pode precisar de tratamento adicional, como a terapia de conversa. Como em qualquer condição médica crônica, é preciso paciência e perseverança para obter o melhor resultado com a depressão.

O médico oferece perguntas que você pode querer levar ao seu médico caso tenha sido diagnosticado com depressão.

Mesmo as pessoas que sabem que estão deprimidas podem não ligar alguns desses sintomas à sua condição. Como é tão fácil perder alguns sintomas de depressão, aqui estão as perguntas que você pode fazer ao seu médico. Imprima-as e leve-as para sua próxima consulta. Entre preparado – é muito fácil esquecer as perguntas que você queria fazer quando você está realmente sentado no consultório do médico.

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Até 25% das pessoas que tomam antidepressivos ganham peso. Há algo que você possa fazer a respeito?

Buscar ajuda para a depressão – e acompanhá-la com medicamentos antidepressivos – é um corajoso e importante primeiro passo no caminho da recuperação. Mas com demasiada freqüência, aqueles que dão esse passo se vêem diante de outro problema preocupante: o ganho de peso.

Especialistas dizem que para até 25% das pessoas, a maioria dos medicamentos antidepressivos – incluindo os populares medicamentos SSRI (inibidores seletivos de recaptação de serotonina) como Lexapro, Paxil, Prozac e Zoloft – pode causar um ganho de peso de 10 libras ou mais.

“Este é um fenômeno que notei pela primeira vez há anos quando o Prozac chegou ao mercado pela primeira vez. Inicialmente não apareceu nos ensaios clínicos porque a maioria deles tinha oito a 12 semanas de duração, e o ganho de peso geralmente ocorre com um uso mais prolongado. Mas é definitivamente um dos efeitos colaterais deste e de outros medicamentos antidepressivos”, diz Norman Sussman, MD, psiquiatra e reitor associado dos programas de pós-graduação médica da Faculdade de Medicina da NYU.

Uma revisão δ em 2003 no Cleveland Clinic Journal of Medicine declarou que embora o ganho de peso seja um possível efeito colateral com os medicamentos antidepressivos SSRI, pode ser mais provável que ele ocorra após seis meses ou mais de uso.

Mas os SSRIs não são a única classe de antidepressivos que pode ter ganho de peso como um efeito colateral. Outros medicamentos antidepressivos, incluindo os tricílicos (como Elavil e Tofranil) e inibidores da MAO (medicamentos como Parnate e Nardil), também podem fazer com que os pacientes ganhem peso com o uso a longo e curto prazo.

“Este é claramente um problema para a maioria dos medicamentos usados para tratar a depressão, e embora não ocorra com cada medicamento ou para cada pessoa, quando isso acontece, pode ser um problema significativo que não devemos simplesmente ignorar”, diz Jack E. Fincham, PhD, RPh, professor de prática farmacêutica na Escola de Farmácia da Universidade do Missouri, em Kansas City, e autor de The Everyday Guide to Managing Your Medicines.

Antidepressivos e ganho de peso: O que acontece e por que

Embora existam várias teorias sobre por que os antidepressivos levam ao aumento de peso, Sussman acredita que tanto o apetite quanto o metabolismo podem ser afetados.

“Já tive pacientes que juram que não estão mais comendo, mas ainda ganhando peso, o que nos diz que há algum tipo de influência metabólica acontecendo; também já tive pacientes que me disseram que não só estão mais famintos e comendo mais, mas que os medicamentos estão incentivando um desejo por carboidratos que é difícil de controlar, por isso sabemos que o apetite também desempenha um papel”, diz ele.

Fincham diz que os antidepressivos também podem simplesmente nos ajudar a redescobrir o prazer em nossa vida – incluindo a comida.

“Pode ser uma situação em que alguém se sinta muito melhor ao tomar um antidepressivo que muitas coisas de repente comecem a se sentir mais agradáveis para eles, e a comida é apenas uma delas. Portanto, neste caso, eles podem estar comendo demais e nem mesmo perceber que estão fazendo isso, diz Fincham.

As descobertas de um grupo de pesquisadores italianos δ na revista Psychotherapy and Psychosomatics sugerem que o simples ato de recuperação da depressão pode ter um papel no ganho de peso.

Ganho de peso e antidepressivos: A troca de drogas pode ajudar

Embora os especialistas possam não ter certeza sobre por que os antidepressivos causam aumento de peso, eles sabem que a troca de medicamentos pode fazer a diferença.

Alguns antidepressivos podem ser menos propensos a afetar o peso. Effexor e Serzone geralmente não causam ganho de peso, enquanto que Wellbutrin pode causar perda de peso.

Às vezes, a troca dentro da mesma classe de medicamentos pode fazer uma enorme diferença.

“Neste momento, o SSRI Paxil é o pior ofensor – o antidepressivo mais provável de causar aumento de peso, enquanto outro SSRI, Zoloft, é o menos provável, de modo que é uma troca que às vezes pode fazer uma grande diferença para algumas pessoas”, diz Sussman.

O lado negativo da troca de drogas: Sussman diz que nem todas as drogas funcionam igualmente bem para controlar os sintomas em todas as pessoas.

“A neuroquímica envolvida na depressão é extremamente complexa e ligeiramente diferente para todos, portanto, embora a troca de drogas possa ajudar no ganho de peso, você pode perder algum controle sobre os sintomas da depressão”, diz Sussman.

Até agora, nenhum medicamento (incluindo medicamentos para perda de peso) foi suficientemente testado para ser aprovado para uso no controle do ganho de peso de medicamentos psiquiátricos. Os autores da revisão da Clínica Cleveland relatam que o uso de doses regulares de antidepressivos com baixas doses de certas drogas estimulantes ou medicamentos de convulsão pode ajudar a mitigar algum ganho de peso, enquanto que a adição de baixas doses de Wellbutrin ou naltrexone (uma droga usada no tratamento do alcoolismo) a um regime antidepressivo também pode ajudar.

Se você estiver tomando antidepressivos, você nunca deve usar nenhum medicamento para perda de peso sem o consentimento de seu médico, adverte Fincham. “Na minha opinião, também não vejo os produtos para perda de peso à base de ervas como uma opção viável”, diz ele.

Antidepressivos e ganho de peso: A Dieta e o Elo Exercício

Não surpreendentemente, os especialistas também dizem que alguns dos mesmos princípios que nos ajudam a controlar nosso peso em circunstâncias normais também podem nos ajudar enquanto usamos antidepressivos – incluindo comer saudável e fazer exercícios suficientes.

“A melhor coisa que você poderia fazer seria evitar o ganho de peso antes que ele comece, mudando para uma dieta mais nutritiva e aumentando seu exercício diário assim que você começar a tomar um antidepressivo”, diz Samantha Heller, MS, RD, registrada como dietista.

Se, de fato, você já começou a embalar os quilos extras, Heller diz que a mudança para uma dieta mais saudável, o corte de calorias e o aumento do exercício físico ainda valem o esforço.

“Mesmo se você não perder peso imediatamente, você pode começar a controlar o ganho e ajudar seu corpo a se estabilizar por um tempo”, diz Heller.

Além disso, um corpo de evidências científicas em constante crescimento sugere que o aumento do seu exercício diário pode afetar não apenas a perda de peso, mas também ajudar a sua depressão. Em um grande estudo com mais de 3.400 homens e mulheres finlandeses δ na revista Preventive Medicine, os pesquisadores descobriram que aqueles que exerciam pelo menos duas a três vezes por semana experimentaram significativamente menos depressão, raiva e estresse do que aqueles que exerciam com menos freqüência ou não exerciam de todo.

“O resultado final aqui é que não apenas uma alimentação saudável e exercício físico podem ajudar a controlar seu ganho de peso, mas também podem melhorar sua depressão, o que, por sua vez, pode ajudá-lo a reduzir sua medicação – e isso, por sua vez, facilita a perda de peso”, diz Heller.

Os especialistas advertem, entretanto, para não restringir severamente a ingestão calórica durante a ingestão de antidepressivos. Isto não só pode afetar a química cerebral de forma negativa, como também qualquer forte sensação de privação pode contribuir para a sensação de depressão”.

Então, como você faz dieta sem se sentir desprovido? Heller sugere a ajuda de um dietista registrado: “Da mesma forma que você pode precisar da ajuda de um psiquiatra para lidar com seus sintomas de depressão, você também pode precisar da ajuda de um dietista registrado para elaborar um plano alimentar que possa ajudá-lo a perder peso sem afetar sua depressão de forma negativa”.

Antidepressivos e perda de peso: Se a princípio você não for bem sucedido …

Embora todos os especialistas consultados acreditem que certamente vale a pena fazer todo e qualquer esforço para controlar seu peso enquanto estiver tomando medicamentos antidepressivos, eles também apontam que, para um subgrupo de pessoas, o ganho de peso será simplesmente um efeito colateral inevitável do tratamento.

“Há claramente algumas pessoas para as quais certos antidepressivos são essenciais, mesmo que o impacto sobre seu peso possa ser tão forte que simplesmente não pode ser compensado por qualquer quantidade de restrição calórica ou mesmo de exercício. Isso simplesmente não funciona”, diz Sussman.

Se isto se tornar verdade para você, Fincham diz que é vital mantê-lo na perspectiva adequada e reconhecer a importância de tratar sua depressão antes de tudo.

“Buscar ajuda para a depressão e seguir adiante com seu regime de medicação é uma coisa corajosa e importante a fazer, portanto, mesmo que você ganhe peso no processo, dê a si mesmo o dom de trabalhar primeiro através da depressão”. Controle-o o melhor que puder e depois se preocupe com a perda de peso depois de sentir-se melhor mental e emocionalmente”, diz Fincham.

Sussman concorda. “Você tem que reconhecer que o ganho de peso não é sua culpa e que o que você está fazendo para ajudar a superar sua depressão é muito mais importante”, diz ele.

Uma depressão grave pode ser muito difícil de tratar. Aqui estão 10 perguntas importantes do médico para perguntar a seu médico sobre a depressão resistente ao tratamento para que vocês possam trabalhar juntos para encontrar a estratégia de tratamento correta.

Os médicos podem ter idéias diferentes sobre o que significa “resistente ao tratamento”. Para a maioria, isso significa que você não se sentiu melhor depois de experimentar pelo menos dois antidepressivos de classes diferentes, cada um por bastante tempo – cerca de oito semanas em uma dose apropriada. Descubra como seu médico vê a condição e o que isso significa para você e seu tratamento.

2. Quanta experiência você tem no tratamento da depressão resistente ao tratamento?

Se você tem depressão resistente ao tratamento, você precisa consultar um especialista – como um psiquiatra que tem ajudado outras pessoas com depressão crônica. Você também pode encontrar um psicólogo ou assistente social, que tenha trabalhado em estratégias comportamentais com pessoas que têm depressão resistente ao tratamento.

3. Por que minha depressão é difícil de tratar?

Pergunte a seu médico se poderia haver uma razão pela qual os tratamentos não o ajudaram – você tomou um medicamento anterior com uma dose muito baixa ou por um tempo muito curto para ver um efeito; você tem outras condições médicas (como hipotireoidismo) ou um problema psiquiátrico adicional (como alcoolismo ou abuso de drogas, ou um distúrbio de ansiedade) que poderia interferir no tratamento da depressão. Lembre-se de que a maioria dos antidepressivos leva de seis a oito semanas para ter um efeito. Veja se há algo que você possa fazer para se ajudar durante o tratamento.

4. Medicamentos diferentes poderiam ajudar na depressão resistente ao tratamento?

Mesmo que as drogas que você tentou não tenham funcionado para você, há sempre outras opções. Outros medicamentos – às vezes em doses ou combinações diferentes ou aqueles usados para tratar outras condições – podem ajudar na depressão resistente ao tratamento. Reveja as escolhas com seu médico e não deixe de perguntar sobre os possíveis efeitos colaterais.

5. Quais são outras opções de tratamento para a depressão resistente ao tratamento?

Descubra como seu médico ajuda as pessoas com depressão resistente ao tratamento. Poderia a terapia falada, como a terapia cognitiva comportamental, ajudar? A terapia de estimulação cerebral poderia ajudar a aliviar os sintomas da depressão? A terapia de estimulação cerebral inclui terapia eletroconvulsiva (ECT), estimulação magnética transcraniana (TMS), estimulação do nervo vago (VNS), e terapia de convulsões magnéticas (MST). Tenha uma boa idéia do que seu médico pode tentar fazer.

6. Como podemos tornar meu plano de tratamento o mais simples possível?

Quanto mais simples for o seu regime de tratamento, mais fácil será aderir a ele. Portanto, se você estiver confuso sobre o que seu médico quer que você faça, faça perguntas. Por exemplo, a que hora do dia você deve tomar sua medicação? O horário faz sentido para seu estilo de vida? Você precisa tomar seus remédios com o estômago cheio ou vazio? Tenha em mente que os custos – e sua cobertura de seguro – podem afetar os medicamentos específicos que seu médico sugerir.

7. Qualquer condição de saúde ou medicamento poderia estar afetando minha depressão ou interferindo no meu tratamento?

Muitos problemas de saúde – tais como doenças cardíacas, câncer, problemas de tireóide e abuso de substâncias – podem desencadear ou piorar os sintomas da depressão. Alguns medicamentos podem afetar o bom funcionamento de seus antidepressivos. Certifique-se de que seu médico conheça seu histórico médico completo e todos os outros medicamentos que você toma – incluindo suplementos e vitaminas.

8. Devo considerar tratamentos experimentais?

Se os tratamentos padrão não funcionaram, você poderia considerar a possibilidade de inscrever-se em um ensaio clínico de um tratamento experimental. São abordagens ou medicamentos em estudo em ensaios clínicos, mas ainda não aprovados pela FDA como tratamentos para depressão. Pergunte a seu médico se você pode ser um bom candidato a um ensaio clínico. Informações sobre estudos de tratamentos de pesquisa para depressão podem ser encontradas em www.clinicaltrials.gov.

9. Que mudanças eu preciso fazer em meu estilo de vida?

Há muitas coisas que você pode fazer por conta própria para apoiar seu tratamento e potencialmente aliviar seus sintomas. Peça a seu provedor de saúde recomendações sobre atividade física, hábitos de sono e dieta.

10. O que devo fazer em uma emergência?

Você e seu médico devem ter um plano explícito para crises. Se alguma vez você estiver em perigo de ferir a si mesmo ou aos outros, você – e sua família – precisam saber que medidas tomar.

Há muitos pesquisadores que acreditam que um desequilíbrio nos níveis de serotonina pode influenciar o humor de uma forma que leva à depressão.

1. O que é serotonina?

A serotonina atua como um neurotransmissor, um tipo de produto químico que ajuda a retransmitir sinais de uma área do cérebro para outra. Embora a serotonina seja fabricada no cérebro, onde desempenha suas funções primárias, cerca de 90% do nosso suprimento de serotonina é encontrado no trato digestivo e nas plaquetas sangüíneas.

2. Como é feita a serotonina?

A serotonina é feita através de um processo único de conversão bioquímica. Ela começa com o triptofano, um bloco de construção de proteínas. As células que produzem serotonina utilizam triptofano hidroxilase, um reator químico que, quando combinado com triptofano, forma 5-hidroxitriptamina, também conhecida como serotonina.

3. Que papel a serotonina desempenha em nossa saúde?

Como um neurotransmissor, a serotonina ajuda a transmitir mensagens de uma área do cérebro para outra. Devido à ampla distribuição de suas células, acredita-se que ela influencie uma variedade de funções psicológicas e outras funções corporais. Dos aproximadamente 40 milhões de células cerebrais, a maioria é influenciada direta ou indiretamente pela serotonina. Isto inclui células cerebrais relacionadas ao humor, desejo e função sexual, apetite, sono, memória e aprendizagem, regulação da temperatura e algum comportamento social.

Em termos de nossa função corporal, a serotonina também pode afetar o funcionamento de nosso sistema cardiovascular, músculos e vários elementos do sistema endócrino. Os pesquisadores também encontraram evidências de que a serotonina pode desempenhar um papel na regulação da produção de leite no seio, e que um defeito dentro da rede de serotonina pode ser uma causa subjacente da SIDS (síndrome da morte súbita infantil).

4. Qual é a ligação entre serotonina e depressão?

Há muitos pesquisadores que acreditam que um desequilíbrio nos níveis de serotonina pode influenciar o humor de uma forma que leva à depressão. Possíveis problemas incluem baixa produção de células cerebrais de serotonina, falta de locais receptores capazes de receber a serotonina que é feita, incapacidade de serotonina de alcançar os locais receptores, ou falta de triptofano, o químico a partir do qual a serotonina é feita. Se alguma dessas falhas bioquímicas ocorrer, os pesquisadores acreditam que pode levar à depressão, bem como a distúrbios obsessivo-compulsivos, ansiedade, pânico e até mesmo ao excesso de raiva.

Uma teoria sobre como a depressão se desenvolve centra-se na regeneração das células cerebrais – um processo que alguns acreditam ser mediado pela serotonina, e que continua ao longo de nossas vidas. De acordo com o neurocientista Barry Jacobs, PhD em Princeton, a depressão pode ocorrer quando há uma supressão de novas células cerebrais e que o estresse é o precipitador mais importante da depressão. Ele acredita que os medicamentos antidepressivos comuns conhecidos como SSRIs, que são projetados para aumentar os níveis de serotonina, ajudam a iniciar a produção de novas células cerebrais, o que, por sua vez, permite que a depressão se eleve.

Embora seja amplamente acreditado que a deficiência de serotonina desempenha um papel na depressão, não há como medir seus níveis no cérebro vivo. Portanto, não há estudos que provem que os níveis cerebrais deste ou de qualquer neurotransmissor são escassos quando a depressão ou qualquer doença mental se desenvolve. Os níveis sanguíneos de serotonina são mensuráveis – e demonstraram ser mais baixos em pessoas que sofrem de depressão – mas os pesquisadores não sabem se os níveis sanguíneos refletem o nível de serotonina no cérebro.

Além disso, os pesquisadores não sabem se o mergulho na serotonina causa a depressão, ou se a depressão causa a queda dos níveis de serotonina.

Acredita-se que os medicamentos antidepressivos que funcionam nos níveis de serotonina — SSRIs (inibidores seletivos de recaptação de serotonina) e SNRIs (inibidores de recaptação de serotonina e norepinefrina) — reduzem os sintomas da depressão, mas não se sabe exatamente como eles funcionam.

5. A dieta pode influenciar nosso fornecimento de serotonina?

Pode, mas de forma rotunda. Ao contrário dos alimentos ricos em cálcio, que podem aumentar diretamente seus níveis sanguíneos deste mineral, não há alimentos que possam aumentar diretamente o suprimento de serotonina de seu corpo. Dito isto, há alimentos e alguns nutrientes que podem aumentar os níveis de triptofano, o aminoácido a partir do qual é feita a serotonina.

Alimentos ricos em proteínas, tais como carne ou frango, contêm altos níveis de triptofanos. O triptofano aparece nos alimentos lácteos, nos frutos secos e nas aves. Ironicamente, no entanto, os níveis de triptofano e serotonina caem após comer uma refeição embalada com proteína. Por quê? Segundo a nutricionista Elizabeth Somer, quando você come uma refeição rica em proteína, você “inunda o sangue tanto de triptofano quanto de seus aminoácidos concorrentes”, todos lutando para entrar no cérebro. Isso significa que apenas uma pequena quantidade de triptofano passa – e os níveis de serotonina não sobem.

Mas coma uma refeição rica em carboidratos, e seu corpo desencadeia uma liberação de insulina. Isto, diz Somer, faz com que quaisquer aminoácidos no sangue sejam absorvidos pelo corpo – mas não pelo cérebro. Exceto por isso, você adivinhou — tryptophan! Ele permanece na corrente sanguínea em níveis elevados após uma refeição de carboidratos, o que significa que ele pode entrar livremente no cérebro e causar o aumento dos níveis de serotonina, diz ela.

O que também pode ajudar: Obter um suprimento adequado de vitamina B-6, que pode influenciar a taxa de conversão do triptofano em serotonina.

6. O exercício pode aumentar os níveis de serotonina?

O exercício pode fazer muito para melhorar seu humor – e em geral, estudos têm mostrado que o exercício regular pode ser um tratamento tão eficaz para a depressão quanto a medicação antidepressiva ou a psicoterapia. No passado, acreditava-se que várias semanas de exercício eram necessárias para ver os efeitos sobre a depressão, mas novas pesquisas realizadas na Universidade do Texas em Austin descobriram que apenas um único período de 40 minutos de exercício pode ter um efeito imediato sobre o humor.

Dito isto, ainda não está claro o mecanismo exato pelo qual o exercício realiza isto. Enquanto alguns acreditam que ele afeta os níveis de serotonina, até hoje não há estudos definitivos mostrando que este é o caso.

7. Homens e mulheres têm a mesma quantidade de serotonina – e ela age da mesma forma em seu cérebro e corpo?

Estudos mostram que os homens têm um pouco mais de serotonina do que as mulheres, mas a diferença é considerada insignificante. Curiosamente, porém, um estudo δ em setembro de 2007 na revista Biological Psychiatry mostrou que pode haver uma enorme diferença em como homens e mulheres reagem a uma redução na serotonina – e essa pode ser uma das razões pelas quais as mulheres sofrem de depressão muito mais do que os homens.

Usando uma técnica chamada “esgotamento do triptofano”, que reduz os níveis de serotonina no cérebro, os pesquisadores descobriram que os homens se tornaram impulsivos, mas não necessariamente deprimidos. As mulheres, por outro lado, experimentaram uma queda acentuada no humor e se tornaram mais cautelosas, uma resposta emocional comumente associada à depressão. Enquanto o sistema de processamento de serotonina parece o mesmo em ambos os sexos, os pesquisadores agora acreditam que homens e mulheres podem usar a serotonina de forma diferente.

Embora os estudos ainda estejam em sua infância, os pesquisadores dizem que definir essas diferenças pode ser o início do aprendizado da razão pela qual mais mulheres do que homens sofrem de ansiedade e distúrbios de humor, enquanto mais homens sofrem de alcoolismo, TDAH e distúrbios de controle de impulsos.

Há também algumas evidências de que os hormônios femininos também podem interagir com a serotonina para causar alguns sintomas ou piorar durante o tempo pré-menstrual, durante o período pós-parto, ou por volta do tempo da menopausa. Não por acaso, estes são todos os períodos em que os hormônios sexuais estão em fluxo. Os homens, por outro lado, geralmente experimentam um nível estável de hormônios sexuais até a meia-idade, quando o declínio é gradual.

8. Como tanto a demência quanto o mal de Alzheimer são condições relacionadas ao cérebro, a serotonina desempenha algum papel em ambos os problemas?

Da mesma forma que perdemos massa óssea com o envelhecimento, alguns pesquisadores acreditam que a atividade dos neurotransmissores também retarda como parte do processo de envelhecimento. Em um estudo internacional δ em 2006, médicos de vários centros de pesquisa ao redor do mundo notaram uma deficiência de serotonina no cérebro de pacientes falecidos de Alzheimer. Eles supunham que a deficiência era devido a uma redução nos locais receptores – células capazes de receber transmissões de serotonina – e que isto, por sua vez, poderia ser responsável por pelo menos alguns dos sintomas relacionados à memória do mal de Alzheimer. Não há evidências que demonstrem que níveis crescentes de serotonina irão prevenir o mal de Alzheimer ou atrasar o início ou a progressão da demência. Entretanto, conforme a pesquisa nesta área continua, isto também pode mudar.

9. O que é a síndrome da serotonina – e ela é comum ou perigosa?

Os antidepressivos SSRI são geralmente considerados seguros. Entretanto, um raro efeito colateral dos SSRIs chamado síndrome de serotonina pode ocorrer quando os níveis deste neuroquímico no cérebro sobem muito alto. Acontece mais freqüentemente quando dois ou mais medicamentos que afetam os níveis de serotonina são usados simultaneamente. Por exemplo, se você estiver tomando uma categoria de medicamentos para enxaqueca chamada triptans, ao mesmo tempo em que estiver tomando um medicamento SSRI para depressão, o resultado final pode ser uma sobrecarga de serotonina. O mesmo pode ocorrer quando você toma suplementos SSRI, tais como a erva de São João.

Os problemas são mais prováveis de ocorrer quando você inicia um medicamento ou aumenta a dosagem. Os problemas também podem ocorrer se você combinar os medicamentos mais antigos para depressão (conhecidos como MAOIs) com SSRIs.

Finalmente, drogas recreativas como o ecstasy ou LSD também têm sido associadas à síndrome da serotonina.

Os sintomas podem ocorrer em minutos a horas e geralmente incluem agitação, alucinações, batimentos cardíacos acelerados, aumento da temperatura corporal e sudorese, perda de coordenação, espasmos musculares, náuseas, vômitos, diarréia e mudanças rápidas na pressão sanguínea.

Embora não seja uma ocorrência comum, pode ser perigosa e é considerada uma emergência médica. O tratamento consiste na retirada de drogas, fluidos intravenosos, relaxantes musculares e drogas para bloquear a produção de serotonina.