médico fala com especialistas sobre as ligações entre a depressão e o comportamento de risco.
A depressão representa muitos perigos, sobrecarregando as pessoas com desesperança e aumentando seu risco de suicídio. Mas nas tentativas de amenizar a dor, alguns se voltam para o álcool, drogas e outros comportamentos prejudiciais que os colocam ainda mais em perigo, dizem os psicólogos.
Há uma forte relação entre depressão e comportamentos de alto risco, diz Pamela Cantor, PhD, psicóloga e professora da Faculdade de Medicina de Harvard.
Excesso de bebida, abuso de drogas, sexo sem segurança e cortes são todos comportamentos autolesivos que os indivíduos podem usar para proporcionar alívio temporário de dores emocionais intensas, diz ela – uma dor que alguns especialistas têm rotulado de dor psicológica.
É um cenário bastante comum nos escritórios de terapeutas em todo o país. Cara Gardenswartz, psicóloga clínica em consultório particular em Beverly Hills, Califórnia, e palestrante da UCLA, estima que cerca de 30% de seus clientes deprimidos se envolvem em algum tipo de comportamento autolesiante ou prejudicial, diz ela.
Muitas vezes, há mais de um problema. Alguém com um comportamento autolesivo tem mais probabilidade de ter dois ou três, diz Gardenswartz.
Na Universidade Fordham em Nova York, a professora assistente de psicologia e pesquisadora Peggy Andover, PhD, estuda jovens que se envolvem em automutilação não suicida. Em outras palavras, quando estão angustiados, eles cortam, queimam, esculpem ou arranham a pele na tentativa de se sentirem melhor.
Não há muitos dados sobre a freqüência com que as pessoas deprimidas se envolverão em automutilação não suicida, diz Andover. Mas os pesquisadores têm estudado aqueles com autolesão por sintomas de depressão. O que sabemos é que as pessoas que se envolvem em autolesão não-suicida geralmente têm níveis mais altos de depressão [sintomas], diz ela. Além disso, pesquisas mais recentes sugerem que a depressão vem em primeiro lugar e a automutilação segue, e não vice-versa, diz ela.
Razões para um comportamento autodestrutivo
A depressão pode desenterrar sentimentos insuportáveis que muitas pessoas tentam escapar. Por exemplo, um homem deprimido que cresceu em um lar violento e negligente pode recorrer à bebida para enterrar os sentimentos de raiva e de baixa auto-estima.
Para todos esses comportamentos de alto risco, há uma parte deles que tenta adormecer… de sentimentos realmente difíceis e significativos de perda, raiva, vergonha ou ansiedade, diz Gardenswartz.
Mas há também razões secundárias: Os comportamentos autodestrutivos podem comunicar a miséria, dizem os especialistas.
Se eles estão deprimidos e sentem que ninguém se importa – ninguém me ama e não sou importante para ninguém – esses comportamentos podem ser uma forma de dizer a si mesmos e aos outros que eu não mereço nada. Eu não mereço ser saudável ou feliz ou inteiro, diz Mary Carole Curran, PhD, psicóloga em St. Louis. Ou às vezes, dizem eles, “Preste atenção em mim”. É um grito de ajuda.
Alguns se voltam para métodos nocivos porque suas famílias modelaram tal comportamento, diz Gardenswartz. Por exemplo, se os pais lidam com problemas através da bebida, uma criança adulta pode fazer o mesmo.
Os custos
Quando pessoas deprimidas recorrem a comportamentos autodestrutivos, os danos físicos são óbvios: danos hepáticos por alcoolismo, doenças sexualmente transmissíveis ou HIV por sexo desprotegido, ou infecções e cicatrizes por cortar a pele.
Psicologicamente, as tentativas de evitar ou acalmar as emoções dolorosas com comportamentos autodestrutivos costumam ser um tiro pela culatra, dizem os especialistas.
A bebida entorpece o cérebro, as drogas obliteram a dor por um tempo alterando a percepção, o sexo proporciona distração e uma sensação temporária de conexão que, no entanto, quase sempre resulta em maior sensação de isolamento e solidão, diz Cantor. Estes comportamentos são todos mecanismos mal-adaptativos de enfrentamento.
Gardenswartz diz que uma vez ela tratou uma mulher que ficou bêbada repetidamente, às vezes em até quatro garrafas de vinho por noite. A mulher disse que depois que os homens a agrediam sexualmente, ela acordava com vergonha. Mas além da compreensão da mulher, o ciclo vicioso continuou.
Forças poderosas e inconscientes e traumas do passado muitas vezes levam a tal comportamento autodestrutivo, de acordo com Gardenswartz. Por exemplo, algumas mulheres que praticam sexo de alto risco podem ter sido molestadas quando crianças e aprenderam inconscientemente a desrespeitar a si mesmas e seus corpos, diz ela. Infelizmente, essa foi a mensagem colocada nelas.
A pessoa tem um vazio no seu interior. Elas apenas sentem tanta dor do passado, acrescenta Gardenswartz. Elas acabam se prejudicando em vez de se ajudarem a si mesmas.
Além dos custos físicos e emocionais, os comportamentos de alto risco também tornam mais provável o suicídio ou a morte acidental.
Esses comportamentos geralmente são um meio de evitar o suicídio e aliviar a dor, mas os indivíduos que se prejudicam têm um risco maior de suicídio e comportamentos suicidas do que os indivíduos que não o fazem, diz Cantor. Assim, estes sintomas de angústia, se não forem tratados, podem levar a gestos suicidas, tentativas ou planos para cometer suicídio.
Ou, como observa Gardenswartz, uma pessoa pode não ter intenções suicidas, mas pode morrer acidentalmente de uma overdose de drogas ou de um acidente de carro.
Tratamento de Comportamentos Nocivos
O tratamento de comportamentos autodestrutivos deve se concentrar nas causas subjacentes, dizem os especialistas.
Você tem que descobrir, de onde isso vem? diz Curran. Muitos desses comportamentos vêm de ter sofrido um trauma, seja testemunhando-o ou experimentando-o pessoalmente. Há toda essa energia reprimida e ela vem à tona na ansiedade, depressão e comportamentos de risco. Lidar diretamente com o trauma ajuda.
Além da psicoterapia de apoio, os medicamentos antidepressivos podem ser úteis, diz Cantor.
Os terapeutas também podem ensinar técnicas para evitar o trauma, diz ela. Se você pode evitar um gatilho, você pode evitar o comportamento. A pessoa tem que se afastar de situações que provocam comportamentos autodestrutivos. Por exemplo, uma pessoa que limpa álcool ou lâminas de seu ambiente terá mais dificuldade para beber ou cortar.
As pessoas deprimidas também podem aprender a substituir atividades que não causem danos. Por exemplo, técnicas de relaxamento ou meditação podem ajudá-las a administrar seus sentimentos, ao invés de recorrer a comportamentos prejudiciais, diz Curran.
Terapia de Comportamento Dialético (DBT)
Para qualquer pessoa que esteja deprimida, a terapia é uma parte fundamental do tratamento. Uma forma de terapia, chamada terapia de comportamento dialético (DBT), oferece promessa para alguns comportamentos auto-destrutivos, dizem os especialistas ao médico.
A DBT é uma forma de terapia cognitiva comportamental que foi originalmente desenvolvida para tratar distúrbios de personalidade limítrofes, que muitas vezes envolve comportamentos autodestrutivos. Agora, alguns terapeutas utilizam o DBT para tratar o abuso de substâncias, distúrbios alimentares, raiva e outros comportamentos problemáticos.
De acordo com Gardenswartz, uma pessoa deprimida com um vício em substâncias ainda precisa de um programa de reabilitação hospitalar, mas o DBT poderia ajudar a lidar com outros comportamentos autodestrutivos.
É um tratamento fantástico, diz Andover sobre o DBT. Mas ela acrescenta que é uma abordagem altamente intensiva que requer muitos recursos e pode não ser correta para todos.
Os fundamentos do DBT incluem: lidar com comportamentos perigosos e impulsivos a fim de melhorar o controle, aprender a lidar com a angústia e administrar emoções extremas, treinamento em habilidades interpessoais e encontrar maneiras eficazes e socialmente aceitáveis de lidar com problemas da vida.
É chamada de terapia de comportamento dialético porque combina duas idéias aparentemente opostas: aceitar plenamente as pessoas em suas condições atuais enquanto as ajuda ativamente a mudar os comportamentos problemáticos. De acordo com os proponentes da DBT, aceitação e empatia – não rejeição – ajudam a motivar as pessoas a mudar.
