O Doutor diz-lhe

Se você tem câncer renal avançado, também conhecido como carcinoma metastático de células renais, seu médico pode sugerir que você tente imunoterapia. Ela ajuda algumas pessoas com a doença a viver mais tempo.

Embora existam diferentes tipos de imunoterapia, todas elas funcionam da mesma maneira: Eles fazem com que seu sistema imunológico corporal combata as células cancerígenas. O que você pode esperar do tratamento, no entanto, depende do tipo de medicamento que você recebe:

• Inibidores de ponto de verificação

  • Inibidor de PD-1: Nivolumab ( Opdivo) e?Pembrolizumab (Keytruda)

  • Inibidor CTLA-4: Ipilimumab (Yervoy)

• Citoquinas:?

  • Interleukin-2: aldesleukin (Proleukin)

  • Interferon-alfa [Intron A]

Inibidores de ponto de verificação: Fatos Importantes

Estes novos e promissores medicamentos funcionam sobre uma premissa básica: o câncer usa substâncias específicas em suas células para se esconder de seu sistema imunológico. Os inibidores Checkpoint bloqueiam essas substâncias, para que seu corpo possa reconhecer a doença e lançar um ataque melhor.

O Nivolumab (Opdivo) é um desses medicamentos que funciona para o câncer metastático de rim. (Não é para estágios iniciais da doença.) Se seu médico recomenda este medicamento para você, você pode esperar: ?

• Uma infusão da droga através de um tubo em sua veia (uma IV), que dura cerca de uma hora

• Tratamento a cada 2 semanas

• Efeitos colaterais como problemas pulmonares (tosse, falta de ar), problemas hepáticos e renais, alterações na visão, e dores musculares ou articulares severas

• Exames de sangue para verificar os efeitos colaterais

O Ipilimumab (Yervoy) é usado em combinação com o nivolumab via infusão para tratar câncer renal avançado. Tomar ipilimumab pode comprometer seu sistema imunológico e torná-lo suscetível a outras doenças.

Os cientistas estão testando outros medicamentos desta categoria em grandes estudos de pesquisa para ver como eles funcionam bem.

Interleuken-2 (IL-2): Prós e contras

A IL-2 é um tipo de medicamento imunoterápico chamado de citocina. É uma proteína que ajuda seu sistema imunológico a combater o câncer. Uma dose elevada de IL-2 pode funcionar bem por muito tempo, mas também pode causar sérios efeitos colaterais:

• Fluido nos pulmões

• Problemas respiratórios

• Ataques cardíacos

• Sangramento em seus intestinos

• Febre alta e calafrios

• Rápido batimento cardíaco

Outras coisas a saber sobre a imunoterapia de alta dose de IL-2: Você só a receberá se seu médico achar que você é saudável o suficiente para lidar com os efeitos colaterais. Você a toma como uma infusão intravenosa, e somente em um hospital que tenha experiência em dar IL-2 em altas doses.

Fatos importantes: Interferon-alpha

Este tipo de imunoterapia é também uma citocina. Ela funciona afetando a divisão das células cancerígenas e pode retardar o crescimento do câncer de células renais. Os efeitos colaterais são muito menos severos do que a IL-2. Por outro lado, ela não funciona tão bem – pelo menos não por si só. É por isso que os médicos geralmente o prescrevem com outro medicamento, bevacizumab (Avastin). Para o carcinoma metastático de células renais, o bevacizumab é administrado a cada 2 semanas através de uma infusão intravenosa… Interferon-alpha é geralmente administrado como injeção três vezes por semana.

Os efeitos colaterais comuns incluem:

• Febre

• Calafrios

• Dores musculares

• Fadiga

• Náusea

No Pipeline

Os pesquisadores estão estudando dois outros tipos de medicamentos de imunoterapia para o câncer renal avançado: vacinas e transplantes de células-tronco.

Vacinas: Você pode pensar nelas como vacinas que previnem doenças, mas os médicos também podem usá-las como tratamentos imunoterápicos. Elas funcionam aumentando a capacidade de seu sistema imunológico de combater o câncer.

Transplantes de células-tronco: E se você pudesse usar células-tronco de pessoas saudáveis – formas muito precoces de células imunológicas – para impulsionar suas próprias defesas corporais? Isso poderia ajudar seu corpo a combater o câncer? Estudos estão em andamento para descobrir.

No que você e seu médico podem pensar antes de decidir tentar este tratamento contra o câncer.

Se seu médico o recomenda para você, você pode já ter tentado outros tratamentos para sua doença, como a quimioterapia ou a radiação. Ele pode funcionar para algumas pessoas que não tiveram sucesso com outros tratamentos, mas não é a escolha certa para todos.

A decisão de tentar ou não a imunoterapia depende inteiramente de você. Você deve conversar com seu médico para ter certeza de compreender todos os prós e contras desses medicamentos, e como eles afetam seu câncer e sua vida diária. Mas tenha em mente algumas outras coisas ao tomar sua decisão.

Saiba mais sobre o tratamento

Existem muitos tipos diferentes de imunoterapia, portanto não deixe de perguntar a seu médico os detalhes sobre o medicamento específico que eles estão recomendando. Isso poderia incluir:

• Por que você está recomendando a imunoterapia para mim?

• Como este remédio me fará sentir?

• Será este o único tratamento que recebo neste momento, ou precisarei de outro ao mesmo tempo?

• Como vou conseguir a droga?

• Com que freqüência irei para tratamento?

Como a maioria das drogas, a imunoterapia pode causar efeitos colaterais. Alguns deles podem ser graves, como uma reação alérgica, uma infecção grave ou a perda da capacidade de ter um bebê. Certifique-se de compreender os riscos e como eles se comparam com os benefícios que você obtém.

Há muitas notícias sobre imunoterapia. Algumas das razões pelas quais as pessoas estão entusiasmadas com isso é porque:

• Os médicos acreditam que, em geral, é seguro e não tem tantos efeitos colaterais que podem vir com quimioterapias mais tradicionais.

• Muitas vezes pode funcionar bem quando você o toma com outros tratamentos. Isto?aumenta a chance de que a terapia funcione.

• É uma nova maneira de combater alguns cancros que antes tinham poucas opções de tratamento.

Quem não deve fazer a imunoterapia?

A imunoterapia funciona usando seu sistema imunológico, portanto, precisa ser saudável antes de você começar. O tratamento pode não ser para você se você tem uma condição que afeta as defesas de seu corpo, como por exemplo:

• Condições auto-imunes como a doença de Addisons, tireoidites/hashimotos tireoidite, lúpus, síndrome de Sjogrens, esclerodermia, miastenia gravis, síndrome de Goodpastures e doença de Graves

• Se você tem infecções que requerem antibióticos

• Se você tem infecções crônicas, como HIV, hepatite B ou hepatite C

• Doenças cardíacas graves

• Transplantes de órgãos

• Você está tomando drogas que afetam seu sistema imunológico

Não deixe de falar com seu médico sobre quaisquer preocupações ou perguntas que você possa ter sobre imunoterapia. Juntos, vocês podem decidir se é o tratamento certo para vocês.

A tomografia computadorizada o expõe à radiação, que tem sido ligada ao câncer. Aprenda seu risco real de câncer a partir destas varreduras.

Uma tomografia computadorizada (CT) é um teste que seu médico pode usar para procurar um problema dentro de seu corpo, planejar sua cirurgia ou verificar o quão bem um tratamento está funcionando para você. Ela usa raios X poderosos, uma forma de radiação, para criar imagens detalhadas do interior de seu corpo.

Algumas pessoas se preocupam em obter este teste porque a radiação é conhecida como uma possível causa do câncer. Saiba que as chances de contrair câncer por meio de uma tomografia computadorizada são muito baixas. E para muitas pessoas, o teste vale a pena o pequeno risco de exposição à radiação… Ele pode ajudar os médicos a detectar problemas de saúde perigosos e verificar se o tratamento funciona.

Seu médico se certificará de que os benefícios que você obterá com o exame superam os inconvenientes antes que eles o recomendem… para você.

Radiação durante uma varredura de CT

As tomografias computadorizadas utilizam raios X, que são um tipo de radiação chamada radiação ionizante. Ela pode danificar o DNA em suas células e aumentar a chance de que elas se tornem cancerosas.

Estas varreduras expõem você a mais radiação do que outros testes de imagem, como raios X e mamografias. Por exemplo, uma tomografia de tórax fornece a quantidade em 100 a 200 radiografias. Isso pode parecer muito, mas a quantidade total que você recebe ainda é muito pequena.

É importante saber que todos estão expostos à radiação ionizante todos os dias, apenas de material radioativo natural em seu entorno. Em um ano, a pessoa média recebe cerca de 3 milisieverts (mSv), as unidades que os cientistas usam para medir a radiação. Cada tomografia computadorizada fornece de 1 a 10 mSv, dependendo da dose de radiação e da parte de seu corpo que está recebendo o teste. Uma tomografia computadorizada de tórax de baixa dose é de cerca de 1,5 mSv. O mesmo teste em uma dose regular é de cerca de 7 mSv.

Quanto mais tomografias computadorizadas você tiver, mais exposição à radiação você terá. Mas isso não deve impedi-lo de obtê-las se seu médico disser que você precisa delas.

Irá levar ao câncer?

Quais são as chances de que os raios X de uma varredura acabem causando um problema? Depende de sua idade, sexo e da parte de seu corpo que está sendo escaneada. Em geral, suas chances são muito baixas – a chance de obter um câncer fatal de qualquer tomografia é de cerca de 1 em cada 2.000.

Alguns órgãos são mais sensíveis à radiação do que outros. Tende a causar mais danos às células que crescem e se dividem rapidamente. Os seios, os pulmões, a glândula tireóide e a medula óssea têm células que se dividem rapidamente, portanto são mais sensíveis do que outras partes do corpo, como o cérebro.

A possibilidade de câncer é ligeiramente maior nas mulheres do que nos homens. Também é maior nas crianças, porque elas estão crescendo e suas células estão se dividindo mais rapidamente do que as dos adultos. As crianças também têm mais anos pela frente, nos quais elas poderiam contrair câncer por radiação.

Como você pode se proteger?

Você não precisa parar de fazer tomografias computadorizadas. Mas é uma boa idéia para ter certeza de que você precisa de cada uma que recebe.

Antes de fazer qualquer teste de imagem, faça estas perguntas ao seu médico:

• Por que eu preciso desta varredura?

• Como isso afetará meu tratamento?

• Quais são os riscos?

• Você poderia me diagnosticar com um teste que não utiliza radiação, como uma ressonância magnética ou uma ultra-sonografia?

• Como você vai proteger o resto do meu corpo durante a tomografia computadorizada?

Seu médico deve usar a menor dose possível de radiação para fazer a varredura – especialmente se você precisar ter várias delas. Pergunte se o técnico pode proteger as partes de seu corpo que não precisam do teste com um avental de chumbo. Isto irá bloquear a entrada dos raios X nessas áreas.

Mantenha um registro das tomografias e outras radiografias que você tem, assim você saberá quanta radiação você está recebendo. Isso também evitará que você repita um teste que já tenha feito.

Escreva:

• O tipo de varredura

• A data em que você a teve

• A dose de radiação que você tem

• O nome da instalação onde você fez o teste

Se você ainda estiver preocupado com a radiação de uma tomografia computadorizada, você pode sempre obter uma segunda opinião. Outro médico pode ser capaz de recomendar outras opções de testes.

Os medicamentos de imunoterapia para este tipo de câncer podem causar efeitos colaterais, mas você pode trabalhar com seu médico para controlá-los. o médico explica o que você precisa saber.

Os efeitos colaterais exatos que você terá variarão dependendo do medicamento imunoterápico que você tomar — cetuximab (Erbitux), nivolumab (Opdivo), ou pembrolizumab (Keytruda). Aqui estão alguns dos mais comuns e o que você pode fazer a respeito deles.

Fadiga

Sentir-se muito cansado e esgotado é um dos efeitos colaterais mais comuns dessas drogas. Faz sentido – seu corpo está passando por muita coisa neste momento. Portanto, dê a si mesmo muito tempo para descansar. Você também pode obter algum alívio do que come e do quanto se move:

• Beba muita água e outros fluidos, mas limite a cafeína e o álcool.

• Pergunte a seu médico ou a um dietista sobre os alimentos que podem lhe dar mais energia. Aqueles ricos em proteínas e calorias são geralmente boas apostas.

• Acrescente alguns minutos de exercícios leves ao seu dia, tais como caminhar. A mudança lhe dará mais energia e o ajudará a se sentir melhor.

Problemas de estômago

Quando você está recebendo imunoterapia, é comum perder o apetite, sentir náuseas, vômitos, ou ter diarréia. Pergunte a seu médico se algum medicamento o ajudaria a lidar com estes problemas. Eles podem ser capazes de recomendar medicamentos de venda livre ou prescritos, especialmente para náuseas, vômitos ou diarréia. (Antes de decidir experimentar qualquer medicamento por conta própria, pergunte a seu médico se ele está bem).

Você também pode:

• Coma refeições menores com mais freqüência ao longo do dia, ao invés das típicas três refeições maiores.

• Obtenha os tipos certos de alimentos. Se seu apetite for pobre, coma alimentos com mais calorias, tais como manteiga de amendoim, queijo, sorvete e pudim. Ou tente adicionar batidos de reposição de refeição ou bebidas à sua dieta. Você também pode adicionar proteínas em pó à sopa, smoothies ou batidos. Se você tiver diarréia, alimentos com muito potássio e sódio podem ajudar.

• Se você não sentir fome, o exercício o ajudará a abrir o apetite. Dê uma pequena caminhada ou faça outros exercícios leves durante o dia.

• Planeje comer mais quando seu apetite estiver mais forte. Se isso for de manhã para você, faça do café da manhã sua grande refeição do dia. Ou planeje comer mais depois de ter alguma atividade física.

• Se você tiver diarréia, certifique-se de obter água e outros fluidos suficientes para beber. Se não tiver, você pode ficar desidratado.

• Para aliviar as náuseas e os vômitos, basta comer sopas claras e alimentos sem sabor como salinas, torradas, pretzels e batatas. Evite alimentos com odores fortes e aqueles que são picantes, gordurosos, fritos, ou que tenham muita cafeína.

Reações da pele

A pele seca e com prurido que parece uma erupção cutânea é outra reação comum a algumas das drogas imunoterápicas para HNSCC. Use sabonetes, loções, corantes e outros produtos que sejam suaves para a pele, e evite aqueles que tenham adicionado aromas ou álcoois. Se você não tiver certeza do que é melhor usar para sua pele, seu médico poderá lhe dar sugestões. Tome banho com água morna (não quente), e aplique loção logo em seguida.

Se sua pele doer ou ficar vermelha ou com comichão repentina, avise seu médico imediatamente. Estes podem ser sinais de um grave problema de pele ou reação alérgica.

Efeitos Secundários

Como os medicamentos de imunoterapia usam suas próprias defesas corporais para combater o câncer, às vezes seu sistema imunológico pode quase entrar em sobrecarga. Em casos graves, pode começar a trabalhar contra partes específicas de seu corpo, incluindo os pulmões, cérebro, fígado, rins e intestinos.

O problema é raro, mas pode causar sérios efeitos colaterais, como problemas respiratórios, hepatite, pancreatite e problemas na tireóide. Normalmente, os médicos podem controlar esses problemas dando-lhe medicamentos como corticosteroides e anti-histamínicos.

É crucial que seu médico saiba como você está se sentindo e se você notar quaisquer sintomas ou mudanças incomuns. Eles podem garantir que você esteja seguro durante o tratamento e ajudá-lo a se sentir tão bem quanto possível.