O Doutor diz-lhe

Diversos ensaios clínicos ajudarão os pesquisadores a criar tratamentos que beneficiem todos os americanos.

Norman E. Ned Sharpless, MD, é diretor do Instituto Nacional do Câncer. Ele foi diretor do Lineberger Comprehensive Cancer Center da Universidade da Carolina do Norte, onde foi nomeado Wellcome Distinguished Professor in Cancer Research.

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doutor: O que são ensaios clínicos para o câncer?

Norman E. Ned Sharpless, MD: Os ensaios clínicos são realmente importantes. É como fazemos progresso contra um certo tipo de câncer. Nós temos uma idéia. Pensamos que uma nova terapia ou uma nova maneira de tratar um câncer vai funcionar e ajudar o paciente, mas ainda não temos certeza se funcionará. Portanto, temos um meio de testar novas idéias e novas terapias em pacientes através da maquinaria de ensaios clínicos. E é realmente assim que fazemos progressos no câncer. Um grande problema que temos com os ensaios clínicos nos Estados Unidos é que cerca de menos de 5% dos pacientes que são candidatos a ensaios clínicos vão a eles.

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médico: Quais são os benefícios?

Sem nitidez: Os ensaios clínicos têm benefícios potenciais para os pacientes. Geralmente usamos um ensaio clínico onde os médicos não estão inteiramente satisfeitos com o resultado da terapia. Portanto, a idéia é que, fazendo um ensaio clínico, podemos fazer melhor do que o padrão de cuidado ou terapia para essa doença. Portanto, o benefício potencial para o paciente é que ele pode ter um resultado melhor – ele pode viver mais tempo, e pode ter menos efeitos colaterais. Eles poderiam ser curados de seu câncer.

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médico: Por que a diversidade é importante?

Sem nitidez: Portanto, queremos realmente garantir que as populações participantes dos ensaios clínicos sejam tão diversas quanto possível. Mas os ensaios clínicos, a propósito, são a forma como conseguimos novas terapias para a população em geral. Assim, muitas vezes generalizamos os resultados de um ensaio clínico sobre uma população pequena e específica para o resto do mundo. Portanto, por uma variedade de razões – por razões socioeconômicas, por razões de barreira linguística, por razões de etnia germinativa – todas estas questões são importantes para que tenhamos uma população de grupos de ensaios clínicos diversificada que se pareça com a população dos EUA. ?

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médico: Por que eu deveria considerar um ensaio clínico?

Sem nitidez: Os ensaios clínicos são cuidadosamente projetados, altamente pesquisados e bem pensados. E por isso pensamos que, em todos os casos, o benefício potencial supera o risco para o paciente de participar. Cada paciente é diferente. Cada estágio da doença é diferente. E por isso é uma conversa que eles devem ter com seu médico. Mas os ensaios clínicos, em todos os casos, representarão pelo menos o melhor cuidado possível que podemos fazer no momento.

Saiba quais testes seu médico fará para ter certeza de que você está no tratamento correto para o seu câncer.

Depois de ser diagnosticado com câncer, seu médico escolherá os tratamentos que têm a melhor chance de curar sua doença. Mas todos são diferentes. Então, como seu médico irá rastrear como seu tratamento funciona bem?

O câncer muitas vezes está profundamente dentro de seu corpo. Se ele encolher ou crescer, você não será capaz de vê-lo ou senti-lo. Portanto, seu médico fará exames a cada poucos meses ou mais durante seu tratamento.

Estes testes podem ver onde o câncer está em seu corpo e se ele cresceu, se manteve do mesmo tamanho ou se ficou menor. Com base nos resultados de seus testes, seu médico pode decidir se deseja mantê-lo em seu tratamento atual ou tentar algo mais.

O que significa sua resposta de tratamento?

Seu médico pode usar uma destas palavras para descrever como seu câncer age após o tratamento.

Uma resposta parcial ou remissão parcial significa que seu tumor encolheu em pelo menos 50%, mas ainda está lá.

Uma resposta completa ou uma remissão completa significa que seu câncer não pode ser medido em nenhum teste. Isto pode – mas nem sempre – significar que você está curado. Você ainda pode ter um câncer que é muito pequeno para ser encontrado nos testes.

Estável significa que seu câncer permaneceu o mesmo. Não ficou pior ou melhor.

Progressão significa que seu câncer cresceu ou se espalhou. Talvez você precise trocar de tratamento para controlá-lo.

Testes para verificar sua resposta de tratamento

Você consultará seu oncologista, o médico que trata seu câncer, para exames regulares de acompanhamento. Estas visitas podem continuar por muitos meses ou anos após o término de seu tratamento.

Seu médico o examinará a cada visita para ver se seu câncer voltou ou se alastrou. Você também será monitorado quanto a quaisquer efeitos colaterais a longo prazo de seu tratamento.

Alguns testes podem ajudar seu médico a ver se seu tratamento de câncer está funcionando. Alguns destes testes são os mesmos que ajudaram a diagnosticar seu câncer.

Exames de sangue. Estes testes verificam os níveis de diferentes substâncias em seu sangue – como enzimas ou proteínas – que as células cancerígenas ou seus órgãos liberam quando o tumor cresce.

Marcadores tumorais. Os tumores liberam proteínas, enzimas e outros produtos químicos à medida que crescem. Seu médico pode testar seu sangue, urina ou tecidos para verificar se seu câncer progrediu.

Raio-X. Este teste usa baixas doses de radiação para fazer imagens de estruturas em seu corpo. Um raio-x pode mostrar onde estão as células cancerígenas em seu corpo e se o câncer se espalhou para seus ossos.

TC, ou tomografia computadorizada. Este teste usa um poderoso raio X para fazer imagens detalhadas. Ele pode mostrar onde o câncer está em seu corpo.

Ressonância magnética, ou ressonância magnética. Uma ressonância magnética usa ímãs poderosos e ondas de rádio para fazer imagens de seus órgãos e outras estruturas. Ela pode mostrar onde o câncer está em seu corpo.

PET, ou tomografia por emissão de pósitrons. Neste teste, você obtém uma substância radioativa que as células cancerígenas em seu corpo absorvem. Esta substância faz com que o câncer apareça na imagem. Se seu tratamento estiver funcionando, deve haver menos áreas destacadas na imagem.

Mammograma. Este teste usa raios X de baixa energia para procurar por câncer nos seios.

Quais testes você obterá e com que freqüência irá obtê-los, dependerá do tipo de câncer e do tratamento que você tiver.

O que ter em mente

Nem todos os tratamentos de câncer funcionam na mesma velocidade. A cirurgia remove todo ou a maior parte do câncer de uma vez, mas pode levar semanas ou meses depois que você recebe radiação para que todas as células cancerosas morram.

Todos respondem de forma diferente ao tratamento do câncer, mas seu médico se esforçará ao máximo para se livrar do maior número possível de células cancerígenas.

Se você tiver uma operação como parte de seu tratamento, seu cirurgião removerá parte do tecido saudável ao redor de seu tumor para garantir que nenhuma célula cancerígena seja deixada para trás. Isto é chamado de margem. O cirurgião também pode remover alguns gânglios linfáticos próximos ao câncer. Os linfonodos podem mostrar se seu câncer se espalhou e se você precisa de mais tratamento. Você também pode ter sangue e exames de imagem para ver se ainda tem algum câncer em seu corpo.

Após tratamentos como quimioterapia, radioterapia, imunoterapia e terapia direcionada, seu médico o examinará em busca de qualquer novo crescimento. Você também terá exames de sangue, radiografias e outros exames de imagem. Estes testes medirão seu tumor e verão se seu tratamento desacelerou ou parou seu câncer.

Sinais a serem verificados

Sintomas como estes podem sinalizar que seu câncer voltou ou se espalhou após o tratamento:

• Um caroço novo ou em crescimento sob sua pele

• Dor que não melhora ou piora

• Dor em seus ossos ou articulações, ou ossos quebrados – sinais de que o câncer se espalhou para seus ossos

• Dores de cabeça, convulsões, tonturas, confusão ou mudanças de visão – sinais de que o câncer se espalhou para seu cérebro

• Tosse, falta de ar ou dificuldade para respirar – sinais de que o câncer se espalhou para seus pulmões

• Dor de barriga, prurido, olhos amarelos ou pele – sinais de que o câncer se espalhou para seu fígado

• Perda de peso

• Náuseas ou vômitos

• Febre que não desaparece

Alguns desses sintomas podem ser efeitos colaterais de seu tratamento de câncer. Para saber com certeza se seu câncer cresceu, consulte seu médico para um exame.

Neste novo campo, os médicos usam suas informações genéticas para moldar seu tratamento médico.

A imunoterapia e a medicina de precisão são alguns dos termos mais excitantes em câncer atualmente. Se você não tem câncer, provavelmente já ouviu falar sobre eles nas notícias. Se você o tem, provavelmente já ouviu falar deles de seu médico.

Ainda assim, a maioria das pessoas não sabe exatamente o que estes termos significam, como eles diferem, e como eles estão mudando vidas. Isso é compreensível. A imunoterapia e a medicina de precisão são complexas e evolutivas. Eis o que você deve saber sobre estes tópicos quentes na pesquisa e tratamento do câncer.

O que está por trás da medicina de precisão?

Esta abordagem permite aos médicos selecionar os tratamentos que mais provavelmente ajudarão os pacientes com base em uma compreensão genética de sua doença.

No mundo do câncer, essa compreensão genética vem de algo chamado seqüenciamento de DNA tumoral. Isto também é conhecido como perfil genético ou teste genético. Os médicos testam uma pequena amostra de seu tumor para aprender mais sobre as mudanças genéticas que o levaram a se tornar câncer.

Com esse conhecimento, eles podem oferecer um tratamento que visa especificamente as coisas que causaram seu câncer e que continuam a fazê-lo crescer. As mudanças genéticas também são chamadas de mutações ou alterações. Os medicamentos que as visam são conhecidos como terapias direcionadas.

David E. Fisher, MD, PhD, diretor do programa de melanoma no Massachusetts General Hospital Cancer Center, descreve as terapias direcionadas desta forma: Você está apontando sua arma diretamente para o motor que está dirigindo aquela célula, ao invés de usar um medicamento de quimioterapia que matará qualquer célula que esteja se dividindo, desde o câncer até as células do folículo piloso.

Um exemplo de terapia direcionada é o medicamento imatinib (Gleevec). Ele bloqueia uma proteína envolvida na leucemia mielóide crônica (CML). Os pacientes com CML que tomam Glivec podem viver em remissão por décadas, diz Fisher.

Se as terapias direcionadas estão no coração da medicina de precisão – ministrando um tratamento que ataca uma mutação específica que impulsiona seu câncer específico – como a imunoterapia se encaixa? Fisher e outros especialistas em câncer dizem que a fusão da medicina de precisão com a imunoterapia pode ser parte de um futuro excitante para o tratamento do câncer.

Onde a imunoterapia e a medicina de precisão se encontram

A imunoterapia coloca seu sistema imunológico para trabalhar na luta contra o câncer. Alguns tratamentos marcam as células cancerígenas para que elas sejam mais fáceis de serem encontradas (e destruídas) por seu sistema imunológico. Outros sobrecarregam seu sistema imunológico para combater as células cancerígenas.

A estratégia já existe há muito tempo, já na década de 1890. Muito antes de a imunoterapia se tornar uma palavra-chave, os médicos a têm usado para tratar pacientes com câncer. Alguns exemplos:

• Anticorpos monoclonais, que acionam seu sistema imunológico para combater as células cancerígenas

• Transferência de células adotivas, nas quais os médicos removem as células T (um tipo de célula imune) do tumor e as mudam no laboratório para que possam voltar ao seu corpo e combater o câncer.

• Citoquinas, que são proteínas que desempenham papéis importantes na resposta imunológica do corpo

Agora que estávamos na era da medicina de precisão, podemos aprender mais do que nunca sobre o que impulsiona o câncer de uma pessoa. Isso poderia, em última análise, dar aos médicos uma melhor percepção sobre quem poderia se beneficiar mais dos medicamentos imunoterápicos.

A aplicação da medicina de precisão à imunoterapia é possível. Consistiria em usar informações genômicas, ou mais provavelmente usar outras informações no microbioma, para determinar que combinações de medicamentos imunológicos devem ser usadas, diz Jeffrey S. Weber, MD, PhD, vice-diretor do Perlmutter Cancer Center na NYU Langone Health.

Leucemia e Linfoma Breakthrough: CAR T

A razão pela qual a imunoterapia tornou-se um tópico tão excitante nos últimos anos é devido a algumas potenciais mudanças de jogo no campo. Alguns tratamentos marcam o local onde a medicina de precisão e a imunoterapia se encontram. Eles buscam mudanças nos genes (o médico os chamará de “mutações”) que ajudam as células cancerígenas a crescer. O objetivo é desligar as células desonestas sem ferir as normais.

Uma delas é a terapia com células T de CAR, que significa terapia com células T receptoras de antígenos quiméricos. Um receptor é uma molécula sobre ou dentro de uma célula que se liga a substâncias e muda a célula.

Como funciona: O médico separa as células T de uma amostra de seu sangue. Os médicos adicionam o gene para o receptor de antígeno quimérico e as células se transformam em células T de CAR. Depois de se multiplicarem no laboratório – portanto há muitas delas – elas retornam à sua corrente sanguínea onde o receptor as deixa se ligar a outro antígeno nas células cancerígenas e as mata para combater o câncer.

CAR T é uma terapia celular adotiva. Tem tido tendência a ser bem sucedida apenas na malignidade hematológica [câncer de sangue], diz Weber.

Se você tem câncer de sangue, porém, o CAR T pode ser um raio de esperança quando outros tratamentos deixam de funcionar. Em 2017, a FDA aprovou duas terapias CAR T. Um medicamento trata crianças e adultos jovens que têm leucemia linfoblástica aguda (ALL). O outro trata certos adultos com linfoma avançado.

Sucesso no Melanoma Metástático e Outros Cânceres

O melanoma metástático, também conhecido como melanoma avançado ou melanoma de estágio IV, é quando as células cancerígenas se espalham para outras partes do seu corpo. Normalmente isso significa fígado, pulmões, ossos e cérebro.

Fisher diz que o melanoma avançado é a criança poster para uma excelente resposta à imunoterapia. É um dos melhores respondedores a esta forma de tratamento do câncer.

Veja aqui como funcionam os tratamentos:

Terapia direcionada

Esta é outra interseção da medicina de precisão e da imunoterapia. Os diferentes tipos de tratamento incluem:

Inibidores de BRAF: Cerca da metade das pessoas com melanoma tem alterações no gene BRAF. As células de melanoma que têm essas mudanças fazem uma proteína BRAF alterada que as ajuda a crescer. Os medicamentos que atacam a proteína BRAF, que pode encolher ou retardar o crescimento do tumor, incluem:

• Dabrafenib (Tafinalr)

• Encorafenib (Braftovi)

• Vemurafenibe (Zelboraf)

Inibidores MEK: O gene MEK funciona com o gene BRAF. Os inibidores MEK incluem:

• Binimetinibe (Mektovi)

• Cobimetinibe (Cotellic), que geralmente é emparelhado com vemurafenibe

• Trametinib (Mekinist) que pode ser tomado sozinho ou emparelhado com dabrafenib

Inibidores do C-KIT: Alguns tumores melanoma têm alterações no gene do C-KIT que os ajudam a crescer. Drogas que visam as células com mudanças no C-KIT incluem:

• Imatinib (Gleevec)

• Nilotinib (Tasigna)

Imunoterapia:

Estes tratamentos matam o câncer e ajudam seu corpo a combatê-lo ao mesmo tempo.

Inibidor anti-CTLA-4: Bloqueia uma molécula chamada CTLA-4, uma proteína que impede as células T (glóbulos brancos que ajudam seu corpo a combater doenças) de atacar células saudáveis e células cancerígenas. Eles ajudam a ativar as células T para que possam combater as células melanoma:

• Ipilumumab (Yervoy)

Inibidor anti-PD1: Estes medicamentos ajudam as células T a combater o câncer. São também o que os médicos chamam de inibidores de ponto de controle. Eles tornam as células cancerígenas mais fáceis de ver e lutar mais eficazmente contra o seu sistema imunológico.

• Pembrolizumab (Keytruda)

• Nivolumab (Opdivo)

Terapia combinada: Esta combina um medicamento que torna as células T melhores assassinas de câncer com um que estimula seu sistema imunológico e ajuda as células T a crescer. Elas podem trabalhar melhor em conjunto do que sozinhas.

• Nivolumab (Opdivo) + Ipilimumab (Yervoy)

Interleucina-2: Esta droga impulsiona todo o seu sistema imunológico. Ele impede que as células cancerígenas se reproduzam e se espalhem. Ajuda a aumentar as células T e faz com que as células cancerígenas liberem produtos químicos que atraem células assassinas:

• IL-2, Proleukin

Terapia com vírus oncolíticos: Ela usa um vírus de herpes geneticamente modificado (o vírus da dor de cabeça fria) para matar células melanoma em sua pele e gânglios linfáticos:

• T-VEC (Implégico)

Tratar o melanoma metastático costumava ser um desastre, mas agora com ipilimumab e nivolumab, a paisagem para os pacientes está completamente mudada, diz ele. A sobrevida média de 10 anos atrás era de cerca de 9 meses e agora está entre 30 e 50 meses.

Outros tipos de câncer que os medicamentos de imunoterapia são aprovados para tratamento incluem:

• Câncer de pulmão

• Câncer de mama

• Câncer de próstata

• Câncer de rim

• Câncer de estômago

• Câncer de bexiga

• Câncer de cabeça e pescoço

• Câncer de fígado

• Câncer colorretal

• Carcinoma de células Merkel

• Mieloma

Para todo o sucesso da imunoterapia, há um lado negativo: uma lista de efeitos colaterais potenciais da lavanderia. Os sintomas semelhantes aos da gripe incluem febre, tonturas, náuseas ou vômitos, e muito mais. Mas, particularmente no caso de cancros agressivos como o melanoma metastático, não deixe que estes o desencorajem se seu objetivo for uma vida mais longa. O conselho que eu daria é que se mova rapidamente com o tratamento, diz Weber.

Um dia não muito longe de agora, os médicos tratarão sua doença com remédios e terapias projetadas apenas para você. O que o futuro reserva para este tipo de medicina de precisão ou personalizada?

Um dia, num futuro não muito distante, seu médico poderá lhe prescrever medicação com base na rapidez com que seu corpo a processará, em vez de depender de pistas grosseiras como sua altura e peso.

Na mesma época, você poderá descobrir que tem câncer – mas não apenas câncer de mama ou de próstata. Em vez disso, seu diagnóstico e tratamento estarão diretamente ligados a uma mutação genética que o tumor carrega, independentemente de onde ele for encontrado em seu corpo.

Este tipo de abordagem matizada do cuidado com a saúde – freqüentemente chamada de medicina personalizada, individualizada ou de precisão – não está tão longe quanto você possa pensar. Alguma da tecnologia necessária já existe. Ela está sendo refinada, testada e tornada mais econômica para que médicos e pacientes possam usá-la regularmente.

Em muitos outros casos, os pesquisadores ainda estão trabalhando arduamente na coleta de dados e no desenvolvimento de ferramentas totalmente novas, projetadas para adequar os cuidados de saúde às pessoas com base em seus genes únicos, ambiente e estilo de vida. Esse é o principal foco do programa de pesquisa “Todos nós”, um esforço maciço financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde. Os cientistas de todo o país estão trabalhando para reunir o máximo de dados possíveis e descobrir novas descobertas que melhorariam a capacidade de tratar os pacientes o mais especificamente possível…?

Eric?Topol, MD, vice-presidente executivo do The Scripps Research Institutes?e investigador principal do All of Us, diz que o campo da medicina de precisão está explodindo. “Há um corpo de literatura saindo em ritmo relâmpago. É difícil para muitos médicos acompanhá-lo”, diz ele.

Embora não haja linhas de tempo exatas, há uma variedade de avanços da medicina de precisão que devem chegar aos pacientes dentro dos próximos 5-10 anos. Aqui estão alguns destaques:

Melhores escolhas antibióticas

Quando você contrai uma infecção bacteriana, seu médico faz um palpite sobre que tipo de antibiótico seria melhor para combatê-la. Isso é bom quando se tem uma infecção sinusal de rotina. Mas com uma doença grave como a sepse (uma resposta que ameaça a vida de uma infecção), é crucial identificar a bactéria que é a culpada. Este processo pode levar vários dias. Os médicos enviam as culturas para um laboratório e esperam que elas cresçam. Enquanto isso, é preciso começar a tomar medicamentos.

“Hoje usamos uma abordagem de dispersão ao prescrever antibióticos”, diz Topol. Escolher o medicamento errado pode significar que você não vai melhorar. Também pode causar sérios efeitos colaterais, como danos renais. Mas logo os médicos poderão colher uma amostra de sangue, sequenciar as bactérias encontradas nele e determinar qual patógeno específico está lhe deixando doente. “Esta seria uma abordagem muito precisa, e teríamos resultados dentro de horas ou até mesmo minutos”, diz Topol. ?

Alguns centros de saúde em todo o país já estão utilizando esta tecnologia, mas a Topol espera que ela se generalize em breve. “Se não estivermos fazendo isto rotineiramente nos próximos 5 anos, perdemos uma grande oportunidade”, diz ele…

Menos efeitos colaterais de drogas

Se você precisa de um medicamento para controlar seu colesterol, evitar que seu sangue coagule demais ou mantê-lo confortavelmente adormecido durante um procedimento cirúrgico, seu médico deve levar em conta coisas como seu sexo, tamanho corporal e histórico médico. Mas há muita coisa que seu médico não sabe, então eles podem ter que ajustar sua dose ou trocar você por um medicamento diferente devido aos efeitos colaterais. A medicina de precisão está prestes a retirar algumas adivinhações da equação.

O campo da farmacogenômica – o estudo de como seus genes afetam sua resposta às drogas – está prestes a decolar, diz Keith Stewart, MB, ChB, diretor médico do Centro Clínico Mayo de Medicina Individualizada. Ao observar seus genes, um médico poderá saber se a droga funcionará bem para você, quão rapidamente seu corpo irá metabolizá-la (quebrá-la), e se é provável que você tenha efeitos colaterais.

“Atualmente, há milhares de pacientes em testes farmacogenômicos”, diz Stewart. Pelo menos um desses experimentos está olhando para o clopidogrel (Plavix), o diluente de sangue. Se for bem sucedido, os médicos poderão descobrir se este medicamento é um bom ajuste para um determinado paciente e qual é a dosagem ideal antes de prescrevê-lo. ?

Um diagnóstico mais específico

Parte disto já está acontecendo. Se você for diagnosticado com câncer de mama, por exemplo, você descobrirá se o câncer tem receptores para estrogênio ou progesterona. Você também saberá se você é positivo para uma proteína chamada HER2. Mas os especialistas dizem que isso é apenas a ponta do iceberg.

No horizonte: Um exame de sangue “pan-cancerígeno” que identificaria câncer em qualquer parte do corpo. Os cientistas estão entusiasmados com essas chamadas biópsias líquidas, que poderiam ser usadas em vez de exames PET caros (e emissores de radiação) para fazer o acompanhamento de pacientes com câncer.

“Quase todos com câncer de fase II a IV, exceto câncer de cérebro, têm o DNA do tumor aparecendo em seu sangue”, diz Topol. “Seríamos capazes de ver se alguém estava respondendo ao tratamento ou em remissão”.

Os médicos também seriam capazes de diagnosticar e tratar o câncer com base na composição genética dos tumores. Neste momento, um médico pode querer usar um medicamento para o câncer de mama, mas eles não podem porque só é aprovado para o câncer de rim”, diz Stewart. “Como mais estudos mostram que não importa onde o tumor está, vamos ver mais aprovações da FDA para medicamentos baseados em mudanças genéticas”.

É provável que o tratamento do diabetes também mude. Topol diz que há muitos subtipos diferentes de diabetes tipo 2, mas todos que o têm recebem o mesmo diagnóstico e tratamento.

“Há 30 milhões de pessoas com diabetes tipo 2 e 14 classes diferentes de medicamentos, mas ninguém sabe como tratá-los da melhor maneira”, diz ele. “O objetivo é ser capaz de ser racional e inteligente, em vez de apenas iniciar todos com o mesmo medicamento e se ele não funcionar, seguir em frente”.

Combatendo o câncer com suas próprias células imunes

Vários tipos de imunoterapia (aproveitando o poder de seu próprio sistema imunológico para combater uma doença) já estão em uso, por exemplo, para tratar pacientes com câncer avançado. Mas a terapia com células T da CAR leva-o a outro nível. “Você está pegando as próprias células T dos pacientes, fazendo a engenharia genética deles e colocando-os de volta em seus corpos”. Você não pode ser mais personalizado do que isso”, diz Stewart. Ele espera ver mais avanços nesta área nos próximos anos”.

Parando Alzheimer, Parkinson e EM em seus rastros

Neste momento existem muitos tratamentos para estas condições, mas não há maneira de retardá-las substancialmente. A medicina personalizada pode mudar em breve, pois os cientistas trabalham para identificar biomarcadores específicos (sinais específicos em seu corpo, ao invés de sintomas) ligados a estas condições. Como resultado, novos tratamentos podem chegar ao mercado nos próximos anos.

Um mergulho mais profundo na epilepsia

Os cientistas também estão usando a pesquisa genética para aprender mais sobre epilepsia, um dos distúrbios neurológicos mais comuns. Um estudo financiado pelo NIH encontrou três genes diferentes de epilepsia. Com o tempo, isto se traduzirá em tratamentos novos e mais específicos.

Diagnosticando Doenças Raras

Doenças raras podem ser difíceis de diagnosticar, mas agora que você pode ter seu genoma inteiro (ou parte dele, o exoma) seqüenciado, está se tornando muito mais fácil. Desde 2011, esta tecnologia tem levado os médicos a identificar os diagnósticos corretos e salvar vidas. “Este método vai se tornar uma prática mais aceita na medicina”, diz Stewart.