O Doutor diz-lhe

Como Dave Balch aprendeu a cuidar de sua esposa através de vários surtos de câncer C e também a cuidar de si mesmo.

Em abril de 2002, quando o médico nos disse que minha esposa, Chris, tinha câncer de mama, as duas primeiras palavras da minha boca foram “Oh” e uma palavra de quatro letras. Eu senti choque e descrença – que este tipo de coisa acontece com outras pessoas, não conosco. Eu não tinha idéia de como lidaria com isso – fazer todo o cuidado, além de ganhar a vida. Logo, minha atitude foi: “O trabalho dela é melhorar, e o meu trabalho é fazer todo o resto”. Mas mesmo assim parecia impossível.

No final, Chris teve câncer de mama estágio 3 e teve que fazer uma mastectomia, quimioterapia e radioterapia. Ela definitivamente queria que eu estivesse envolvido, e eu queria estar lá para ela o máximo possível. Mas nós vivemos nas montanhas e estamos bastante isolados. Não há grupos de apoio.

Na época eu era desenvolvedor de software — agora gosto de dizer que sou um desenvolvedor de software em recuperação — então eu fiz o que veio naturalmente: Comecei a fazer pesquisas na Internet. Encontrei um oncologista que nós adorávamos e que eu considerava o melhor centro de câncer do Ocidente na UCLA.

E como sou uma pessoa naturalmente protetora, me empenhei em cuidar de Chris através do que acabou sendo quatro episódios de câncer de mama, que incluíram seis cirurgias, duas rodadas de quimioterapia e três rodadas de radiação. Troquei os curativos, tratei de seus drenos cirúrgicos, dei-lhe banho, dei-lhe de comer, dei-lhe remédios e levei-a de e para a UCLA, que era de 160 km para cada lado. Fiz tudo isso porque acreditava que o sacrifício a curto prazo valia o resultado a longo prazo: sua sobrevivência.

Queimada de manutenção

Após cerca de cinco anos eu desenvolvi burnout — o que algumas pessoas chamam de “fadiga da compaixão”. Eu realmente precisava sair de casa, longe de falar e pensar tanto sobre o câncer. Tudo isso, combinado com problemas financeiros, era simplesmente demais.

Eventualmente me juntei a um grupo de apoio on-line, o que foi muito útil. E decidi escrever um livro para ajudar outros cuidadores a lidar com o que pode ser um trabalho cansativo, estressante e isolante. Tornei-me um orador profissional e desenvolvi várias ferramentas online, incluindo thepatientpartnerproject.org , copinguniversity.com, e um boletim informativo mensal gratuito, “Cuidar e Copiar”, para apoiar os pacientes e seus cuidadores, familiares e amigos.

Aprendi muito no decorrer desta jornada – sobre a importância do humor (não, câncer não é engraçado, mas algumas das coisas que acontecem por causa do câncer fazem você rir alto), de falar e ouvir, e de lidar com as coisas estranhas que as pessoas dizem nestas situações.

Chris está indo bem agora. Seu câncer de mama voltou três vezes (uma em seus ossos e duas vezes como tumores cerebrais), mas ela está saudável do contrário. Descobrimos que esta jornada nos aproximou, o que é dizer muito porque estamos juntos praticamente 24 horas por dia nos últimos 25 anos!

Por que seu médico verifica seus "receptores hormonais" se você tem câncer de mama.

Os hormônios em seu corpo que o lançaram na puberdade e controlaram seu período mensal podem desempenhar um papel no câncer de mama.

A maioria dos cânceres de mama – cerca de 70% – é sensível aos hormônios estrogênio ou progesterona. Estes tumores têm uma espécie de interruptor biológico ligado e desligado chamado receptor hormonal. O estrogênio e a progesterona podem ligar esses interruptores e acelerar o crescimento das células cancerígenas.

Seu médico verificará se seu tumor possui receptores hormonais. Se tiver, eles podem chamá-lo de “hormônio-receptor positivo”, ER-positivo, ou PR-positivo.

Para casos avançados, seu médico poderá querer repetir estes testes após algum tempo para ver se a doença mudou. Ele pode responder de forma diferente aos hormônios do que antes. Os resultados ajudarão seu médico a encontrar o melhor tratamento em qualquer estágio.

Como é diferente

Em comparação com outros tipos de câncer de mama, os receptores de hormônios, também chamados de HR-positivos, tendem a ser:

• Crescer mais lentamente

• Responder melhor à terapia hormonal

• Ter uma perspectiva melhor (prognóstico)

Teste para Receptores Hormonais

No caso de câncer avançado, seu médico irá tomar uma pequena parte do câncer que se espalhou para seus linfonodos, fígado ou outras áreas de seu corpo. Eles podem usar uma agulha muito fina ou obter o tecido durante a cirurgia. Os testes laboratoriais mostrarão se a doença tem receptores hormonais.

Se você estiver tomando hormônios, talvez precise parar antes de fazer o teste.

As células cancerígenas podem ter:

• Somente receptores de estrogênio. Seu médico chamará estes receptores ER-positivos ou ER+.

• Somente receptores de progesterona. Estes são PR-positivos, ou PR+.

• Tanto os receptores de estrogênio quanto os de progesterona, que os médicos chamam de hormônios

• Nem os receptores de estrogênio ou progesterona, chamados hormônios negativos ou HR-“.

O que significam os resultados dos testes de recepção de hormônios

Suas escolhas de tratamento podem depender em parte dos resultados dos testes.

No relatório do laboratório, você pode ver um destes:

Se for positivo, isso significa que seu câncer é sensível aos hormônios. Se disser negativo, não é. O positivo e o negativo não significam o melhor ou o pior – é apenas sobre o tumor.

Uma pontuação de 0% significa que nenhuma célula tem receptores. 100% significa que todas as células os têm.

Isto diz quantas células são HR-positivas, bem como sua “intensidade” (como elas aparecem bem nos testes de laboratório).

Os laboratórios usam diferentes pontos de corte para dizer se o câncer é HR-positivo. Peça a seu médico para explicar o que significam para você.

Como isso afeta seu tratamento

Se você tem um câncer de mama positivo para os RH, seu médico pode prescrever medicamentos que visam certos hormônios que seu corpo fabrica. Isso torna mais difícil a sobrevivência das células cancerígenas.

Existem diferentes tipos de tratamentos hormonais. Alguns diminuem a quantidade desses hormônios que seu corpo produz. Outros bloqueiam os efeitos dos hormônios no tecido mamário ou em outros lugares onde o câncer pode ter se espalhado.

Em geral, quanto mais receptores você tiver e quanto maior a intensidade deles, maior a probabilidade de que os tratamentos com hormônios funcionem.

Se seu câncer for apenas ER-positivo (sensível ao estrogênio) ou apenas PR-positivo (sensível à progesterona) — não ambos — ele ainda pode responder aos tratamentos hormonais.

Se sua doença for tanto ER-negativa quanto PR-negativa, é improvável que a terapia hormonal funcione. Outro tipo de tratamento pode funcionar melhor. Seu médico encontrará as melhores opções com os menores efeitos colaterais e conversará com você sobre os benefícios e riscos de cada uma.

Os nódulos são os melhores sintomas conhecidos do câncer de mama, mas não são os únicos. Das mudanças de mama à descarga do mamilo, aprenda os sinais a serem procurados.

O sinal mais comum de câncer de mama é um caroço no peito ou na axila. Pode ser mole ou duro. Pode ser doloroso ou indolor. Pode ser emborrachado ou como um nó duro, uma bola ou um nódulo.

Mas os nódulos são os únicos sinais de câncer de mama. Outros sintomas podem sinalizar câncer.

Mudanças de mama

Você pode notar diferenças em seus seios ao longo do tempo, especialmente à medida que seus ciclos hormonais mudam. Estas geralmente não estão ligadas ao câncer. Mas é melhor saber com certeza.

Uma diferença na aparência ou sensação de seus seios pode ser um sinal de câncer: Você pode detectar:

• Mudanças no tamanho de seu peito

• Mudanças na forma de seu peito

• Dor em uma área que não desaparece

• Vermelhidão ou escurecimento de seu peito

• Covinhas de pele, enrugamento ou espessamento que se parece com uma casca de laranja

• Inchaço em uma área

• Inchaço em todo o peito

• Aqueça seu peito

• Uma ferida em seu peito

Mudanças de mamilos

Mesmo pequenas mudanças na aparência ou sensação de seus mamilos podem estar relacionadas ao câncer de mama. Você pode notar:

• Seu mamilo está dorido, dolorido ou comichão.

• Parece vermelho, seco, escamoso, escamoso ou grosso.

• Ele se puxa para dentro ou se retrai.

• A direção do seu mamilo muda.

• Há uma ferida nela.

• Sua aréola parece escamosa ou tem uma ferida.

Descarga de mamilos

Seus mamilos podem vazar líquido de tempos em tempos. Isto normalmente não é câncer.

Apertar um mamilo pode fazer sair a descarga. Se você estiver amamentando, pode haver vazamento de leite materno. Infecções e outras condições também podem causar a descarga do mamilo.

Mas o corrimento do mamilo pode ser um sinal de câncer de mama se:

• Você percebe quando seu mamilo não é espremido.

• Vem apenas de um peito.

• O líquido é claro ou ensanguentado ao invés de leitoso.

• Acontece de repente.

Nódulos linfáticos inchados

Às vezes o câncer de mama se espalha para seus gânglios linfáticos. É mais provável que você perceba isso do que um tumor em seu seio.

Procure por inchaço, uma área espessada ou um caroço debaixo do braço ou perto da clavícula.

Uma nota especial para homens

É menos comum, mas os homens também podem contrair câncer de mama. Além dos nódulos, os sinais mais comuns são:

• Dimpling

• Lumps

• Descarga do mamilo

Sintomas Diferença

Os sintomas do câncer de mama não são os mesmos para todos.

Conheça seus seios para que você perceba se alguma coisa mudar. Muitas pessoas notam coisas durante as atividades regulares do dia-a-dia, como tomar banho ou colocar desodorante. Se você detectar uma nova massa, caroço ou mudança no seu peito ou mamilo, consulte seu médico. Se você precisar consultar um especialista, eles poderão encaminhá-lo. Ou você pode receber uma sugestão de alguém de sua confiança, como um membro da família ou amigo.

O médico fará um exame e lhe perguntará sobre seu histórico de saúde e de sua família sobre o câncer de mama. Você poderá fazer uma mamografia, ou uma radiografia de seus seios. O médico poderá solicitar exames de acompanhamento como ultra-som, ressonância magnética, exame de sangue ou biópsia.

Mesmo que seus sintomas possam estar relacionados a outras coisas, é melhor consultar um médico para saber com certeza. Eles podem dizer o que está causando os sintomas e excluir outras condições. Se seu câncer de mama, é melhor encontrá-lo o mais rápido possível para que possa ser tratado precocemente.

A mastectomia dupla preventiva (também chamada de mastectomia dupla profilática) é uma cirurgia para remover ambas as mamas a fim de tentar prevenir o câncer de mama. Quem faz uma mastectomia profilática, por quê e quais são os riscos e benefícios? Leia sobre as razões pelas quais algumas mulheres consideram esta cirurgia para prevenir o câncer de mama antes de ela começar.

A mastectomia dupla preventiva é uma cirurgia para remover ambas as mamas como uma forma de tentar prevenir o câncer de mama. ?

Se você está considerando isso, você precisa de respostas para as seguintes perguntas. ?

1. Por que alguém sem câncer pensaria em fazer uma dupla mastectomia preventiva?

Algumas das razões mais comuns são:

• O câncer na família:

  Sua mãe, irmã ou filha tinha câncer de mama, especialmente antes dos 50 anos de idade? Se mais de uma delas tinha câncer de mama ou de ovário, então você pode ter ainda mais chances de ter câncer de mama.

• Mutação do gene BRCA1 ou BRCA2:

  Se você tiver uma mutação BRCA1 ou BRCA2, é cinco vezes mais provável que você tenha câncer de mama do que uma mulher sem essas mutações. Isso também torna o câncer de ovário mais provável. Se você estiver pensando no teste, consulte um conselheiro genético para saber mais.

• Você já teve LCIS

  (carcinoma lobular in situ). LCIS não é câncer. São células anormais nos dutos mamários. Se você já teve, é mais provável que você tenha câncer de mama.

Há outras razões possíveis, como se você já teve câncer de mama antes e está tentando evitar que ele volte, ou se você fez radioterapia. Em cada um desses casos, é uma escolha pessoal que cada mulher faria com seus médicos.

2. Quão eficaz é a cirurgia?

A mastectomia preventiva pode reduzir em até 90% a chance de contrair câncer de mama em mulheres com risco moderado a alto de contrair câncer de mama…

Mas o procedimento não previne completamente o câncer de mama.

O tecido mamário não está apenas nos seios. Está também nas axilas, acima da clavícula, e tão abaixo quanto o abdômen, diz Clifford A. Hudis, MD. Ele é chefe do serviço de medicina do câncer de mama no Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. Portanto, remover os seios não remove todo aquele outro tecido mamário.

3. Existem outras opções?

Sim, mas não com a mesma queda no risco de câncer de mama.

• Medicamentos com receita médica

  : Uma mulher com alto risco de câncer de mama poderia optar por tomar tamoxifen ou outro tipo de medicamento de prescrição médica chamado inibidores de aromatase. Isso reduziria seu risco em até 50%, diz Todd Tuttle, MD, chefe de oncologia cirúrgica da Universidade de Minnesota, em Minneapolis.

• Observação próxima

  por ressonância magnética, mamografias e exames de mama por um médico, bem como notando quaisquer mudanças em seus seios e contando a seu médico sobre eles. Isto não torna o câncer de mama menos provável, mas pode ajudar a encontrá-lo mais cedo.

4. Quanto tempo é o tempo de recuperação?

Cerca de um mês, em média, diz Tuttle.

5. Posso começar a reconstrução dos seios ao mesmo tempo?

Sim. Muitas mulheres fazem isso. As cirurgias levam cerca de 5-6 horas quando são feitas juntas, diz Tuttle.

6. Quais são os efeitos colaterais?

Como qualquer cirurgia, há risco. Você pode precisar de mais operações se contrair uma infecção ou se o tecido não cicatrizar, diz Tuttle.

Algumas mulheres podem ter efeitos colaterais emocionais ligados à sua imagem corporal. Para outras, a paz de espírito que elas obtêm ao fazer a cirurgia supera as mudanças em seu corpo.

Resume-se ao que você sente sobre o risco, diz Hudis.

Brenda Nelson, de Cloquet, Minn., fez uma mastectomia dupla e cirurgias de reconstrução no início de 2013. Nelson tem a mutação do gene BRCA1, sua mãe teve câncer de ovário, e ela também tem um histórico familiar de câncer de mama.

Estou muito feliz com a minha decisão. Parecia inevitável que eu teria câncer, e agora minhas chances são muito melhores, diz Nelson. Mesmo assim, ela respeita as escolhas das outras mulheres.

[Foi] uma decisão tão pessoal. Eu não diria a ninguém para fazer ou não fazer”.

7. Há mulheres que não deveriam fazer esta cirurgia por razões médicas?

Sim. A cirurgia não é recomendada se você tiver outros problemas médicos como doença cardíaca grave, doença pulmonar ou problemas renais, diz Tuttle.

8. O seguro cobre a mastectomia preventiva?

Varia de estado para estado. A lei federal não exige isso…?

As seguradoras?geralmente pagam pela cirurgia se seu médico disser que é necessária, e pela reconstrução dos seios, também.

Fale com sua seguradora e seu médico para saber o que esperar.

O Peau dorange não é uma doença. Ao contrário, é um sintoma. Seu nome significa " pele de uma laranja." descubra o que pode causá-lo.

Peau dorange significa “pele de uma laranja”. Em termos de sua pele, não é uma doença, mas um sintoma de algo mais.

O inchaço o causa; geralmente por causa da acumulação de líquidos (seu médico pode chamá-lo de edema). A camada superior de sua pele (chamada epiderme) se expande para dar espaço para o inchaço. Mas poros uniformemente espaçados em sua pele seguram manchas como botões em uma almofada, formando pequenos buracos, ou buracos, como a pele de uma laranja.

Isso pode fazer com que o peito – uma mancha comum para isso – se sinta dolorido, inchado e pesado. Sua pele também pode sentir-se com pele ao toque.

Muitas coisas podem inflamar, avermelhar ou engrossar o tecido do peito e torná-lo dolorido. A gravidez, a amamentação, seu período mensal e os problemas de pele podem fazer tudo isso. Peau dorange acrescenta os pequenos traços distintivos, ou buracos, como a pele de uma laranja.

O câncer de mama inflamatório (IBC) é a causa mais grave de peau dorange no seio. Uma série de condições menos graves também podem causá-lo.

Câncer de mama inflamatório

O IBC é raro. Compõe cerca de 5% de todos os casos de câncer de mama. Ele tende a ser muito agressivo, portanto, requer tratamento imediato.

As células do hemograma bloqueiam os vasos linfáticos na pele da mama. Isso causa um acúmulo de líquido linfático das pequenas bolsas de tecido (gânglios linfáticos) sob o braço ou acima da clavícula. Isso pode causar o peau d’orange.

Outros sintomas de IBC, que freqüentemente aparecem em um seio, podem surgir rapidamente. Eles podem incluir:

• Dor, ternura e coceira

• Um peito maior ou mais pesado

• Um peito mais quente

• Inchaço

• Vermelhidão em mais de um terço do peito

• Um mamilo plano ou pontiagudo

O tratamento para o IBC poderia incluir:

• Quimioterapia

• Cirurgia

• Radiação

• Terapia direcionada

• Terapia hormonal

A cirurgia geralmente requer a remoção de todo o peito. Se o câncer se espalhou para os linfonodos ou em algum outro lugar do corpo, seu médico pode optar por não fazer a cirurgia e ir direto para outras terapias como quimioterapia e radiação.

Edema

A acumulação de líquidos é a principal causa do peau dorange. Muitas coisas podem causar esse acúmulo, não apenas câncer.

No linfedema, por exemplo, o excesso de fluido linfático se acumula. Normalmente, seu sistema linfático ajuda a filtrar e limpar seu corpo, incluindo seus seios, de bactérias, outros germes e resíduos.

O linfedema é mais comum após o tratamento do câncer de mama. É normalmente encontrado no braço ou na mão. Mas também pode acontecer no seio.

Outras causas de edema são:

• Duto de leite bloqueado (mastite)

• Desordem do tecido conjuntivo (esclerodermia, sarcoidose)

• Infecção

• Insuficiência cardíaca

• Doença da tireóide

• Reação à dor ou medicamentos para pressão sanguínea

• Reação alérgica

• Coágulos de sangue

• Gravidez

• Tumores de algo diferente do IBC

Além do inchaço, os sintomas de edema incluem:

• Formigamento ou entorpecimento (linfedema)

• Pele apertada ou de couro

• Pele mais grossa ou mais dura

• Uma sensação pesada

Seu médico tentará tratar primeiro a causa de seu edema. Depois disso, seu médico poderá sugerir:

• Mudanças de dieta

• Exercício

• Perda de peso

• Medicamentos de prescrição médica como diuréticos (pílulas de água)

Tratamentos e apoio ao câncer de mama metastático podem ajudar as mulheres a viver mais e melhor do que nunca. O médico revela formas de se encarregar de seu diagnóstico e viver melhor com o câncer de mama metastático.

Não faz muito tempo, o principal objetivo do tratamento do câncer de mama metastático – ou seja, a doença se espalhou muito além da mama – era manter uma mulher confortável. Mas muita coisa mudou na última década. Agora o tratamento pode ajudar muitas mulheres a viver mais tempo, melhor e sem doenças por períodos de tempo.

Pamela Drullinsky, MD, médica oncológica do Memorial Sloan Kettering Cancer Center em Nova York, diz que muitos médicos agora vêem o câncer de mama metastático como uma doença crônica, porque ele pode ser administrado por anos. Isto é semelhante a [pessoas com diabetes] que tomam insulina, diz ela. Ainda é incurável, mas pode ser controlado.

Veja como se encarregar do seu diagnóstico e viver melhor com o câncer de mama metastático.

Fazer um plano de tratamento do câncer de mama

As incertezas de ter câncer de mama metastático podem fazer você sentir como se tivesse perdido o controle de sua vida. Um plano de tratamento ajudará você a se sentir mais no controle. Para criar um:

• Aprenda o máximo que puder sobre onde seu câncer se espalhou e que tipo de tumor você tem. Seu tratamento dependerá em grande parte destas coisas.

• Pense sobre o objetivo principal do tratamento. Você quer se livrar do novo câncer, ou aliviar os sintomas? Converse com seu médico sobre objetivos realistas.

• Decidir se você quer usar a mesma equipe médica ou adicionar outros médicos.

Mesmo se você estiver satisfeito com seus médicos, é uma boa idéia obter uma segunda opinião para confirmar que você está recebendo o melhor tratamento possível. “Também é importante ser avaliado em um instituto acadêmico ou de pesquisa que pode ter ensaios de ponta, diz Tiffany Troso-Sandoval, MD, médica oncológica do Memorial Sloan Kettering Cancer Center.

Tratamentos metástáticos do câncer de mama

Os tratamentos mais comuns para o câncer de mama metastático são aqueles que viajam através do sangue, tratando todo o seu corpo. O mais provável é que você comece com um ou mais destes:

Se seu câncer de mama for hormônio receptor-positivo, o estrogênio de seu corpo faz com que as células cancerosas cresçam mais rapidamente. Nesse caso, há uma boa chance do câncer responder a uma droga anti-estrogênica como o anastrozol (Arimidex), exemestan (Aromasin), fulvestrant (Faslodex), letrozol (Femara), tamoxifen (Soltamox, Nolvadex), ou toremefine (Fareston). Estes medicamentos impedem que as células cancerígenas obtenham o estrogênio de que necessitam para crescer. Os ensaios clínicos também estão usando medicamentos mais novos em combinação com estes.

Trastuzumab (Herceptin), pertuzumab (Perjeta) e lapatinibe (Tykerb) são tratamentos prováveis se o câncer de mama tiver altas quantidades da proteína HER2, que ajuda as células cancerígenas a crescer. Quando usados sozinhos ou com quimioterapia, esses medicamentos podem contrair tumores, retardar o crescimento do câncer e, em alguns casos, ajudar a viver mais tempo do que apenas com quimioterapia. Se seu câncer de mama não tiver a proteína HER2, seu médico pode usar outro tipo de terapia direcionada, everolimus (Afinitor). Em combinação com o Afinitor, ele pode ajudar a parar o crescimento de alguns tipos avançados de câncer de mama. Albociclib (Ibrance) é outro medicamento utilizado em casos de câncer HER2 negativo em combinação com o letrozol.

Isto pode controlar o câncer e melhorar a qualidade de vida com câncer metastático. Se seu câncer for hormônio receptor-negativo (o que significa que um tratamento anti-estrogênio é improvável de funcionar), você pode receber pequenas doses de um medicamento quimioterápico de cada vez. Isto pode minimizar os efeitos colaterais e tornar os medicamentos mais eficazes durante um período de tempo mais longo, diz Troso-Sandoval.

Você pode ser operado para remover tumores no local original do câncer ou em outro local onde ele tenha se espalhado. Isto pode prevenir ou aliviar os sintomas e pode prolongar sua vida. A radiação pode encolher os tumores e aliviar a dor. Outros medicamentos podem aliviar os sintomas dolorosos onde o câncer se espalhou.

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Lidando com o medo e a incerteza

Mesmo com melhores tratamentos, viver com câncer de mama metastático pode ser uma montanha-russa emocional – especialmente no início. O tempo pode ajudar. Estas dicas também podem ajudar:

Como as estatísticas se aplicam a grupos de pessoas e não a um único paciente com câncer, é difícil saber o que esses números significam para qualquer pessoa, diz Karen Hartman. Ela é assistente social clínica sênior no Memorial Sloan Kettering Cancer Center, em Commack, NY. Esta é uma parte da compreensão de sua doença que nem sempre é útil.

Hartman recomenda aconselhamento individual com uma assistente social especializada em câncer, especialmente se você for recém-diagnosticado. Você também pode obter apoio prático e emocional se juntando a um grupo de apoio. Certifique-se de que é para mulheres com câncer de mama metastático.

Transforme o medo do futuro em sua cabeça: Concentre-se em fazer as coisas que você ama agora.

Coma bem e faça exercícios regularmente para aumentar seu humor e energia. Lembre-se que os tratamentos para o câncer de mama metastático continuam melhorando, e pode haver uma nova abordagem para você no horizonte.

Se for "metastático," pode afetar o tratamento de que você precisa.

Se seu câncer se espalha além do seio e dos linfonodos próximos, é considerado avançado, ou metastático. Os lugares mais comuns para onde ele se espalha são os linfonodos, fígado, pulmões, ossos e cérebro.

Mesmo que não seja curável, há tratamentos que podem ajudar a controlar seu câncer.

“A maioria das mulheres com câncer de mama metastático pode avançar com suas terapias enquanto continua seu estilo de vida regular – trabalhando, cuidando de suas famílias, fazendo exercícios e viajando”, diz Erica L. Mayer, MD, MPH, do Dana-Farber Cancer Institute em Boston.

“Muitas vezes pensamos no câncer de mama metastático como uma doença crônica, como o diabetes”, diz Mayer.

Um Cronograma de Tratamento Diferente

Os tratamentos para o câncer de mama avançado podem continuar sem uma data final para manter a doença sob controle. Você visitará a clínica regularmente, e conhecerá sua equipe de saúde.

“Se o tratamento funcionar, você ficará nele enquanto estiver funcionando bem sem efeitos colaterais”, diz Rita Nanda, MD, do programa de câncer de mama da Universidade de Chicago. Se não estiver funcionando bem ou se tiver efeitos colaterais ruins, seu médico tentará tratamentos diferentes.

É provável que seu médico sugira quimioterapia, pois ela percorre todo o seu corpo. “O câncer de mama metástático é uma doença de corpo inteiro”, diz Mayer.

Você também precisará de terapia hormonal se seu câncer for sensível ao (ou seja, alimentado pelo) estrogênio hormonal ou progesterona. Algumas pessoas podem fazer tratamentos direcionados, que são medicamentos que funcionam diretamente nas mudanças dentro das células cancerígenas. Estas combinações podem fazer com que a quimioterapia funcione melhor.

Às vezes, a cirurgia ou a radiação podem ajudar a aliviar os sintomas.

Testes regulares Mantenha-se informado sobre seu câncer

Ocasionalmente, você terá testes de imagem para ver dentro do seu corpo. Esta é uma maneira que os médicos verificam como seus tratamentos estão funcionando e se a doença se espalhou. Os testes de imagem mais comuns incluem:

• Tomografias computadorizadas, onde uma máquina de raio X circula ao redor enquanto você se deita sobre uma mesa

• Varreduras ósseas com um tiro que ajuda a mostrar áreas com câncer. Seu médico pode chamar isso de cintilografia.

• PET com uma câmera especial e um produto químico traçador que vai no seu braço por IV

“A tomografia computadorizada examina o peito e o abdômen”, diz Richard J. Bleicher, MD, do Fox Chase Cancer Center, na Filadélfia. “Você pode ver algo em órgãos como o fígado ou às vezes os ossos”.

Às vezes os resultados são combinados para um exame PET-CT. Um computador funde as imagens para encontrar pontos quentes que podem ser câncer.

Seu médico lhe dirá com que freqüência você precisa desses exames com base no estágio de sua doença.