O Doutor diz-lhe

As novas tecnologias de rastreio precisam de mais estudo.

Mamografia Ainda o ‘Padrão de Ouro’ para o cancro da mama

A Mamografia ainda é a melhor?

Por Jeff Levine Do arquivo médico

8 de Março de 2001 (Washington) — Apesar das suas falhas, a mamografia tradicional continua a ser a melhor forma de encontrar um cancro da mama mortal. Esta é a principal conclusão de um painel de peritos que analisou 17 outros sistemas de detecção, incluindo abordagens assistidas por computador, como a mamografia digital.

“Com todas as suas limitações, a mamografia cinematográfica continua a ser o padrão de ouro contra o qual as novas tecnologias de imagem serão medidas”, diz Joyce Lashof, MD, da Escola de Saúde Pública da Universidade da Califórnia em Berkeley. “Mas a mamografia de rastreio não pode eliminar todas as mortes por cancro da mama, porque não detecta todos os cancros”.

Lashof presidiu a um painel de peritos que analisou as mamografias, as radiografias mamárias padrão, bem como algumas das mais recentes e altamente tocadas técnicas de imagem concebidas para revelar o cancro da mama.

“Até à data, não foi dado qualquer salto quântico nesta área. Ao mesmo tempo, muitas das ferramentas mais recentes oferecem certas vantagens e merecem ser estudadas mais a fundo”, diz Lashof.

A análise, feita pelo Instituto de Medicina (IOM), um braço da Academia Nacional de Ciências, aponta para várias ferramentas diferentes, incluindo digital, ou computorizada, mamografias, ultra-sons, e ressonância magnética.

No seu relatório intitulado, “Mamografia e Mais Além, Desenvolver Tecnologias na Detecção Precoce do Cancro da Mama”, o painel observa que, “O imenso fardo do cancro da mama, combinado com as limitações inerentes à mamografia … têm sido as forças motrizes por detrás dos enormes esforços … para a detecção precoce do cancro da mama”.

Estima-se que mais de 180.000 novos casos de cancro da mama serão diagnosticados nos EUA todos os anos, e mais de 40.000 mulheres morrerão da doença. Embora o relatório assinale que a taxa de mortalidade está a diminuir ligeiramente, pelo menos em parte devido à detecção precoce através da mamografia, há uma margem considerável para melhorias.

A maioria das descobertas suspeitas que são detectadas através da mamografia revelam-se benignas. Isso pode levar a tratamentos desnecessários ou exagerados. E mesmo em mulheres com a doença, o rastreio diminui a taxa de mortalidade em não mais de 40% nas pessoas com idades compreendidas entre os 50 e os 70 anos.

Barnett Kramer, MD, MPH, director do Gabinete de Investigação de Aplicações Médicas dos Institutos Nacionais de Saúde, diz ao médico que o relatório de mamografia da OIM está no alvo, na medida em que é o único ecrã que mostrou baixar a taxa de mortalidade.

“A parte esperançosa é que existem outras tecnologias emergentes que não foram provadas ao ponto de a mamografia padrão o ter sido, mas são certamente dignas de estudo contínuo e podem substituir a mamografia”, diz Kramer, que é também o cientista médico sénior do Instituto Nacional do Cancro (NCI).

Entre as alternativas existentes encontra-se a mamografia digital. Utiliza equipamento semelhante às máquinas antigas, excepto que as imagens podem ser exibidas e manipuladas num computador. Os apoiantes do dispositivo de alta tecnologia salientam que o maior detalhe na imagem pode reduzir a necessidade de rastreios adicionais em alguns casos e que o novo software pode revelar mais claramente alterações potencialmente preocupantes no seio como calcificações.

“Muitos consideram [a mamografia digital] um grande avanço técnico sobre a mamografia tradicional, mas os estudos até à data não demonstraram uma melhoria significativa na precisão da despistagem”, diz o relatório. A FDA aprovou um dispositivo de mamografia digital no ano passado.

Janet Baum, membro do painel, MD, professora associada de radiologia na Harvard Medical School, diz que o júri ainda está fora em matéria de mamografia digital.

“Pode ser melhor informação para alguns pacientes [com seios densos]”, diz Baum ao médico.

Existem também outras alternativas que podem revelar-se eficazes como instrumentos de rastreio, tais como ondas de ultra-som de alta frequência que saltam do tecido e podem depois ser montadas num mapa. Um novo ultra-som 3-D mostra o tecido em profundidade, e não apenas uma única fatia.

A Ressonância Magnética, ou MRI, tem sido utilizada para observar o interior do corpo com grande precisão desde meados dos anos 80. Agora pode ser usada para procurar tumores mamários que requerem uma cirurgia mínima. Ainda assim, esta abordagem pode não ser tão eficaz na separação de tumores não-malignos vs. tumores malignos.

Durante décadas, os investigadores pensaram que seria possível iluminar os cancros através do brilho de uma fonte de luz contra o peito e olhando para as diferenças na transmissão de ondas através do tecido. O último esforço envolve a utilização de técnicas que podem medir os componentes químicos e moleculares da mama.

Outra opção, esta a ser desenvolvida em Harvard, é um scanner portátil que contém scanners de pressão que podem ser movidos suavemente através do peito. A imagem é gerada em apenas 20 segundos sem compressão dolorosa do tecido.

Para acelerar o desenvolvimento de novas abordagens de rastreio do cancro da mama, o painel sugere mais estudos numa variedade de áreas, com financiamento proveniente de várias fontes. O relatório também exorta o Congresso a criar um maior acesso à mamografia através do programa de rastreio do CDC. As legislaturas estatais também poderiam pegar em parte da conta para mais mulheres pobres através do programa Medicaid, diz a OIM.

“Pedimos que seja angariado financiamento que lhes permita atingir pelo menos 70% das mulheres que não têm acesso porque não têm método de pagamento”, diz Lashof ao médico.

Além disso, a OIM quer ver o desenvolvimento de amostras de cancro ou bancos de tumores que possam ajudar a identificar alterações genéticas ou biomarcadores em malignidades mamárias em todas as fases de desenvolvimento. Isso poderia levar a uma análise ao sangue que poderia eliminar a necessidade de mamografia.

O Kramer da NCI diz que é difícil saber quando lançar um grande ensaio clínico, particularmente porque estão sempre a ser desenvolvidas novas tecnologias. Qualquer que seja a máquina, ele argumenta que uma sobrevivência mais longa é a medida crucial de qualquer ecrã. “Muitas vezes os testes são abraçados antes de os seus benefícios e danos médicos terem sido testados”, diz ele.

O painel não se debruçou sobre a questão de quando começar a triagem. O governo federal recomenda actualmente que as mulheres tenham o procedimento a cada um ou dois anos a partir da casa dos 40 anos. O painel disse, contudo, que deveria haver mais estudos para definir com maior precisão os riscos e benefícios das mamografias para as mulheres com mais de 70 anos de idade.

o médico especialista em cancro feminino Harold J. Burstein, MD, PhD, fala com o editor médico chefe sobre avanços e perspectivas futuras para uma melhor detecção e tratamento dos cancros da mama, ovários, uterinos, e cervicais.

Perguntas e Respostas Femininas sobre o Cancro: Avanços nos Cuidados

O médico especialista em cancro feminino, Harold J. Burstein, fala com o editor médico chefe sobre os avanços do tratamento, os avanços da investigação, e o prognóstico para o futuro.

Revisto clinicamente por Michael W. Smith,?MD dos arquivos médicos

Até onde chegámos no cancro das mulheres? Acompanhar as últimas tendências de tratamento e estudos sobre o cancro da mama, do ovário, do útero e do colo do útero pode ser assustador. Novos estudos saem aparentemente todas as semanas com resultados quentes – e muitas vezes contraditórios -. Mamografias? Ou são a chave da prevenção ou, na melhor das hipóteses, são enganosas. E qual é a palavra final sobre a terapia de substituição hormonal? Prevenem ou causam cancro? Os especialistas têm mesmo recentemente desafiado o valor de se manter uma dieta pobre em gorduras para ajudar a manter o cancro à distância.

Precisamos de respostas. Estima-se que 251.140 mulheres americanas irão combater o cancro da mama, do ovário, do útero, ou do colo do útero em 2007. Para uma imagem mais clara do estado do tratamento do cancro das mulheres hoje e amanhã, o editor médico chefe, Michael W. Smith, MD, recorreu ao médico especialista residente em cancro, Harold J. Burstein, MD, PhD.

Com que avanços do cancro da mama está mais entusiasmado?

Duas grandes tendências em curso na medicina do cancro da mama oferecem hoje em dia uma tremenda promessa aos pacientes. Uma delas é o desenvolvimento de novos medicamentos que visam directamente as células cancerígenas. Alguns interferem com moléculas específicas envolvidas no desenvolvimento de células cancerígenas ou no crescimento de tumores. Outros abrandam o crescimento de células cancerosas da mama que se alargam em resposta ao estrogénio hormonal. Estes fármacos funcionam bloqueando o efeito estrogénio. Outros ainda visam o sistema vascular e bloqueiam o desenvolvimento de vasos sanguíneos que ajudam a alimentar as células cancerígenas.

Estes fármacos são um desenvolvimento excitante por algumas razões. Uma, visar um processo celular que correu mal permite que o tratamento seja realmente direccionado para o processo molecular que contribuiu para o desenvolvimento do cancro. Segundo, estes tratamentos têm muito menos efeito nas células normais, não cancerosas. Isto leva normalmente a menos efeitos secundários do que com a quimioterapia típica.

Qual é a segunda tendência?

O tratamento do cancro da mama é muito mais pessoal do que no passado, e foram capazes de adaptar o tratamento de uma mulher com base na composição genética das suas próprias células cancerígenas. Talvez pareça óbvio, mas o que se descobriu foi que nem todos os cancros da mama são iguais.

Genes específicos nestas células podem dizer-nos como o tumor irá crescer, como é provável que o cancro se repita, em geral, como se irá comportar. Esta informação ajuda a moldar o tratamento – o quão agressivo se deve ser com a quimioterapia, por exemplo, ou mesmo quais as pacientes que realmente precisam de quimioterapia e quais as pacientes que não precisam.

As mulheres ouvem muito sobre os benefícios de uma dieta pobre em gorduras e exercício, e os rumores populares defendem que se deve evitar produtos químicos como os antiperspirantes. O que pensa das estratégias de prevenção do cancro da mama?

Com alguns cancros, sabemos quais são os maiores contribuintes para o risco. Por exemplo, sabemos que fumar está directamente associado ao cancro do pulmão, cancro da bexiga, cancro da cabeça e do pescoço, cancro do colo do útero, e cancro do pâncreas.

Mas com o cancro da mama, não temos factores de risco tão claros; de facto, a maioria é bastante fraca – como, por exemplo, se teve filhos ou em que idade engravidou pela primeira vez, quanto pesa, e quanto álcool bebe. Eles aumentam o risco de ser diagnosticado com cancro da mama apenas um pouco. Para a maioria das mulheres, não sabemos realmente porque desenvolvem cancro da mama.

No entanto, o único factor de risco que é diferente é a hereditariedade. É evidente que as mulheres que têm um forte historial familiar de cancro da mama ou do ovário têm um risco maior de desenvolverem elas próprias cancro da mama.

E sabemos agora que existem pelo menos dois genes específicos associados a ambos os cancros: BRCA1 e BRCA2.

O senso comum sugere que hábitos como fazer mais exercício cardiovascular e comer mais fruta e vegetais são bons para a saúde geral de todos os indivíduos. Mas não é claro que evitar carne vermelha, fazer uma dieta vegetariana, beber vinho tinto, comer soja ou evitar soja, ou acções semelhantes, irá diminuir as hipóteses de ser diagnosticado cancro da mama.

Mencionou genes anteriormente, e certamente BRCA1 e BRCA2 estão nos noticiários. Além disso, vejo o estudo ocasional olhando para outros genes que podem ou não predispor as mulheres ao cancro da mama, ou que podem apontar para a sua obtenção de um tipo mais agressivo. Perante isto, deverão as mulheres procurar testes genéticos ou ser mais proactivas na aprendizagem do seu próprio perfil genético?

Nem por isso, porque os factores de risco hereditário dos cancros mamários representam provavelmente apenas 5% a 10% dos casos. No entanto, o aconselhamento genético pode ser útil para mulheres que têm vários familiares que tiveram cancro da mama ou dos ovários; ou mulheres de famílias onde o cancro da mama ataca numa idade muito precoce, tipicamente com menos de 40 anos; ou mulheres que tiveram cancros da mama e dos ovários – todos estes factores poderiam assinalar um possível risco hereditário.

E as mamografias? Os especialistas dizem que são a melhor detecção que temos, embora nem todos concordem com a sua eficácia.

A mamografia é um instrumento notavelmente eficaz. Dito isto, não é um instrumento perfeito, e é aí que reside a controvérsia. Apesar de ser a melhor ferramenta de rastreio que temos, em algumas mulheres ainda pode falhar os cancros mamários. E noutras mulheres, as mamografias podem indicar algo anormal, mas os testes posteriores não mostram nada com que se preocupar. Assim, algumas mulheres são submetidas ao que algumas consideram ser testes desnecessários, incluindo uma possível biópsia.

Há também debates sobre quais as mulheres que podem precisar de algo mais do que uma mamografia. Por exemplo, algumas mulheres têm tecido mamário denso, o que torna mais difícil a detecção de um tumor com uma mamografia.

Mesmo assim, a minha opinião é que não há dúvida de que as mulheres devem fazer mamografias regularmente a partir dos 40 anos de idade. Não há dúvida de que a diminuição nas últimas décadas das taxas de mortalidade por cancro da mama nos Estados Unidos e na Europa Ocidental se deve em grande parte a programas de saúde pública, tais como mamografias generalizadas.

As notícias na frente do rastreio neste momento estão a tentar descobrir quem precisa de testes adicionais e que testes devemos fazer. O outro teste mais frequentemente discutido é a RM, uma técnica muito sensível que permite a um radiologista olhar com mais detalhe para o tecido mamário, captar anomalias menores que podem ser difíceis de ver ou que podem estar escondidas numa mamografia.

Ainda assim, embora o nosso limiar para encomendar uma RM tenha descido, nem todas as mulheres precisam de uma RM.

Tendo em conta estas novas terapias orientadas, tratamento individualizado e rastreio generalizado, onde pensa que estará num futuro próximo? Que tal uma cura para o cancro da mama?

Posso dizer-vos onde espero que estejamos. Quanto a uma cura, as pessoas por vezes imaginam bem ter uma bala mágica ou uma super pílula ou algum outro tratamento que fará desaparecer o cancro. Até agora, isso tem-se revelado elusivo.

Penso que, ao longo dos próximos anos e décadas, bem continuaremos a conceber tratamentos ainda mais específicos e individualizados para cada mulher a quem é diagnosticado cancro da mama. Isso significa que algumas mulheres terão menos tratamento, outras mais.

Bem, também continuam a fazer progressos em tratamentos que têm menos efeitos secundários. E creio que bem descobrir mais sobre os factores de risco para o cancro da mama e o comportamento dos tumores – ambos podem levar a uma menor incidência.

Obviamente, a detecção precoce é fundamental, e isso requer ferramentas mais sensíveis do que as que temos actualmente. Tenho esperança de que se desenvolvam bem técnicas cada vez mais sensíveis para detectar o cancro da mama o mais cedo possível.

Passemos ao cancro dos ovários, que é difícil de diagnosticar e, portanto, mais mortal. Para que estão os investigadores a olhar neste momento na luta contra o cancro dos ovários?

Está certo. Tem permanecido um cancro mais letal, por duas razões: Primeiro, faltou-nos uma boa detecção precoce, e segundo, os novos tratamentos têm sido lentos a desenvolver-se. Mas sabemos agora que dar medicamentos de quimioterapia directamente no revestimento do abdómen significa que podemos visar mais de perto a origem do cancro e também onde é provável que o mesmo se propague. Dados emergentes sugerem também que os medicamentos mais recentes, tais como os medicamentos antiangiogénicos, podem ser valiosos para o tratamento do cancro dos ovários, pelo que se trata de uma área de investigação clínica activa. Estes fármacos essencialmente matam o cancro à fome, bloqueando o fornecimento de sangue e privando as células de oxigénio e nutrientes.

Evidentemente, temos agora um consenso sobre os primeiros sinais de cancro dos ovários, que são subtis e podem não indicar de todo cancro. O principal valor aqui é aumentar a sensibilização para a doença e não assustar as mulheres.

Ainda precisamos de uma boa ferramenta para apanhar este cancro mais cedo. O Instituto Nacional do Cancro tem vindo a patrocinar ensaios de detecção precoce do cancro dos ovários (bem como da próstata e do colo do útero) há já bastante tempo. Os investigadores estão a analisar o rastreio por ultra-sons ou por um teste de sangue específico, pelo que os resultados destes ensaios poderão, um dia, levar a um diagnóstico mais precoce.

E o cancro do colo do útero? A recente vacina contra o HPV parece ser certamente a maior notícia sobre o cancro nos últimos anos. Concorda?

Absolutamente. A vacina contra o HPV [papilomavírus humano] é um avanço espantoso porque é a primeira vacina dirigida contra a causa real de um tipo específico de cancro. As mortes por cancro do colo do útero nos Estados Unidos são relativamente incomuns, embora isso não seja verdade noutras partes do mundo. No entanto, o cancro do colo do útero é um grande exemplo de como a prevenção pode ajudar. Antes da vacina, o instrumento de prevenção nº 1 era o Papanicolau. E, tal como as mamografias para o cancro da mama, menos mortes por cancro do colo do útero são devidas à utilização generalizada de Papanicolau, que detecta alterações pré-cancerosas muito precoces.

Sabemos que o cancro do colo do útero é uma doença sexualmente transmissível, através da transmissão do papilomavírus humano, que é responsável pela maioria dos casos de cancro do colo do útero. É também causada pelo tabagismo. Assim, agora, as mulheres podem tomar ainda mais medidas para ajudar a prevenir este cancro. Podem deixar de fumar e exercer um juízo cuidadoso nas actividades sexuais, obter esfregaços regulares de Papanicolaou, e obter a vacina.

Neste momento, a vacina é recomendada para raparigas até aos 9 anos de idade e mulheres até aos 26 anos que não a tomaram quando eram jovens. A vacina só é eficaz antes de uma mulher ser infectada com HPV, razão pela qual é recomendada para raparigas e mulheres jovens. A vacina está também a ser estudada para mulheres mais velhas e para rapazes. Esperaria uma diminuição significativa dos casos de cancro do colo do útero daqui a 20 anos.

O cancro do útero é o cancro mais comum do sistema reprodutivo feminino, mas não ouço falar dele demasiadas vezes. Qual é a sua perspectiva sobre este cancro?

É tipicamente uma doença de mulheres mais velhas, e a maioria dos casos são curados com uma histerectomia. Vimos uma queda nas incidências, em grande parte devido a uma maior consciencialização e a uma detecção mais precoce. Outro factor é que menos mulheres estão a tomar HRT [terapia de reposição hormonal], outrora um tratamento muito comum para os sintomas da menopausa. Tendo em conta tudo isto, Id espera que a diminuição do cancro do útero continue nos próximos anos.

Vimos uma queda nos casos de cancro da mama, mas, ao mesmo tempo, sabemos que menos mulheres podem estar a fazer mamografias. O público parece também estar mais atento aos cancros do colo do útero e dos ovários. Em geral, qual é o prognóstico para os cancros femininos que estão a avançar?

A nossa melhor esperança é a detecção precoce. Vimos como isso fez uma enorme diferença com o cancro da mama. Se conseguirmos desenvolver mais ferramentas de detecção para outros cancros, a perspectiva para todos será muito melhor. Este é o meu melhor palpite para o futuro neste momento.

Biografia: Harold J. Burstein é professor assistente de medicina na Harvard Medical School e oncologista médico no Centro de Oncologia da Mama no Dana-Farber Cancer Institute em Boston. Também faz parte do National Comprehensive Cancer Network Breast Cancer Panel, do Cancer and Leukemia Group B (CALGB) Breast Committee, e de vários grupos de trabalho sobre cancro da mama na American Society of Clinical Oncology.

Originalmente publicado na edição de Setembro/Outubro de 2007 da revista doctor the Magazine.

As novas tecnologias de rastreio mamário estão a oferecer às mulheres cuidados mais individualizados – e uma melhor hipótese de sobrevivência.

Há mais esperança de um melhor diagnóstico do cancro da mama graças às novas tecnologias.

Os avanços nas tecnologias de rastreio – incluindo mamografias digitais – combinados com uma melhor compreensão de quem está em maior risco significam que os médicos são capazes de encontrar os cancros mais cedo – e evitar que mais mulheres morram.

“O facto de não se poder argumentar é que a mortalidade do cancro da mama diminuiu 24% nos últimos 10 anos – e muito disso deve-se à detecção precoce”, diz Carol Lee, MD, presidente da Comissão de Imagens da Mama do Colégio Americano de Radiologia e professora de radiologia de diagnóstico na Faculdade de Medicina da Universidade de Yale.

Mas não se trata apenas de rastrear avanços que ajudam a salvar vidas. Os especialistas dizem que o que também interessa é saber mais sobre a própria doença e quem está em maior risco.

“Estamos a alargar o nosso âmbito dos factores que levam ao desenvolvimento do cancro da mama, pelo que podemos agora determinar com muito mais precisão não só quem está em risco de contrair esta doença, mas também quem é melhor servido por várias técnicas de rastreio, incluindo os mais recentes avanços”, diz Julia A. Smith, MD, directora de Rastreio e Prevenção do Cancro da Mama no Instituto do Cancro da NYU em Nova Iorque.

Risco e rastreio: As novas ligações

Os especialistas dizem que a maioria das mulheres está familiarizada com pelo menos alguns dos factores de risco comuns para o cancro da mama: Um parente de primeiro grau que tem a doença, por exemplo, ou o uso excessivo de álcool.

Mas agora novas investigações estão a lançar luz sobre muitos mais factores individuais, e ao fazê-lo conduzem tanto o rastreio como o tratamento para uma abordagem mais individualizada.

“Penso que um dos maiores avanços a que assistimos agora é este movimento em direcção a cuidados individualizados, particularmente quando se trata de rastreio – estamos a melhorar na determinação das opções certas para que mulheres, e isso é um enorme passo em frente”, diz Therese B. Bevers, MD, professora associada no departamento de prevenção clínica do cancro e directora médica do Centro de Prevenção do Cancro e dos Programas de Extensão da Prevenção na Universidade do Texas M.D. Anderson Cancer Center em Houston.

Um currículo pioneiro nesta abordagem é o Programa de Cuidados Preventivos do Cancro da Mama e do Ovário de Lynne Cohen. Actualmente disponível em quatro grandes centros de cancro nos Estados Unidos, incluindo Los Angeles, Houston, Birmingham, Ala., e Nova Iorque, o objectivo é identificar factores de risco mais pessoais para o cancro da mama e utilizar essa informação para criar programas individualizados de defesa e prevenção.

Smith, que dirige o programa no NYU Cancer Institute, diz ao médico que conhecer os seus factores de risco é uma forma de garantir que obtém os rastreios adequados nas fases correctas da sua vida.

“Graças a programas como este, começámos a compreender muito melhor a história da família – o que é realmente relevante, o que precisa de ser incluído e considerado, o que aponta para uma mutação genética específica ou síndrome hereditária – e mais importante, que outros tipos de cancro na família colocam uma mulher em risco de contrair cancro da mama e o que podemos fazer para monitorizar adequadamente esses riscos”, diz Smith.

Ser examinado

É claro que um rastreio adequado é crucial na detecção do cancro da mama. Embora a mamografia continue a ser a escolha mais recomendada, há uma série de opções mais recentes por aí.

Quando se trata de avanços na própria tecnologia de rastreio, alguns especialistas dizem que a mamografia digital está no topo da lista.

Da forma como as câmaras digitais mudaram a face do nosso álbum de fotografias de família, os médicos dizem que também a mamografia digital tem o potencial de remodelar a face da imagem da mama.

“A experiência para a mulher – e para a própria máquina – é em grande parte a mesma; mas o que o digital faz é permitir manipulações de contraste e outros tipos de melhorias computorizadas para nos dar uma imagem melhor e mais clara do que se passa no seio”, diz Lee.

Especialistas como Etta Pisano, MD, que dirigiu a maior trilha clínica até à data na mamografia digital, diz que esta imagem mais clara ajudará os médicos a descobrir muitos mais cancros numa fase mais precoce e de mais fácil tratamento.

“Fizemos mamografias digitais e cinematográficas com um ano de seguimento em 42.760 mulheres – e descobrimos que a mamografia digital era melhor na descoberta de cancros em mulheres com menos de 50 anos, em mulheres com seios densos, e em mulheres pré e perimenopausadas”, diz Pisano, director de imagens mamográficas na Faculdade de Medicina da Universidade da Carolina do Norte.

Embora não haja estudos que mostrem que a mamografia digital salva vidas, Pisano diz ao médico que “o tipo de cancro que encontramos é do tipo que mata mulheres, por isso estamos bastante seguros de que a mamografia digital tem potencial para salvar vidas”.

Do lado negativo, não oferece qualquer vantagem às mulheres na pós-menopausa – aquelas com a maior taxa de cancro do peito. E é dispendioso, com equipamento que custa até cinco vezes mais do que o da mamografia tradicional. Dito isto, Lee explica que, para a mulher certa, pode fazer uma enorme diferença.

Computadores e rastreio mamário

Uma maior expansão na imagem por computador é um avanço conhecido como CAD. Lee diz que o CAD utiliza informação armazenada numa base de dados para destacar áreas em qualquer imagem de mama que possa requerer um segundo olhar – incluindo as tiradas pela mamografia padrão.

“Foi demonstrado que a utilização de CAD aumentará a taxa de detecção de cancros; causará mais alguns falsos positivos, mas também capta mais cancros”, diz Lee.

Embora nem todas as instalações utilizem CAD, Lee sugere que as mulheres perguntem antes de fazerem a sua marcação, acrescentando que “pode ser especialmente importante se estiver em alto risco”.

Uma fatia maior de vida

Entre as mais recentes técnicas de rastreio submetidas a testes está a “tomossíntese”. Utilizando uma forma de mamografia digital, funciona para criar uma imagem tridimensional do seio, permitindo aos médicos ver entre camadas de tecido.

“Isto não só parece produzir uma melhor detecção, mas também, espera-se, reduzir o número de ‘falsas chamadas de retorno’ – e isso pode ajudar a reduzir muita ansiedade”, diz Lee.

A tomossíntese digital está actualmente a ser testada em vários centros médicos importantes, incluindo a NYU, Yale, e Duke. Pode tornar-se mais amplamente disponível para testes num futuro próximo.

Outro avanço, diz Lee, é a mamografia por emissão de positrões, ou PEM. Envolve a injecção do corpo com uma pequena quantidade de corante de marcador radioactivo, que é utilizado pela varredura PEM para imageamento do peito.

“Todas estas técnicas de imagem extra não se destinam a substituir a mamografia, mas sim a actuar como ferramentas extra para mulheres em risco acrescido, e em alguns casos, para ajudar a evitar biópsias desnecessárias”, diz Lee.

O que está dentro, fora, e em questão

Entre os procedimentos de rastreio outrora considerados importantes, mas agora fora de favor, está a lavagem ductal. Aqui, os médicos despejaram fluido nos ductos de leite e analisaram-no para detectar a presença de células anormais para ajudar a determinar o risco de cancro da mama.

O problema, diz Lee, é que um resultado negativo nem sempre significava que se estava bem. “Percebemos que este teste é bastante inútil, e que raramente é mais feito”, diz Lee.

Também partilhar algumas dúvidas é a ultra-sonografia mamária. Embora seja uma forma segura e suave de fazer imagens de tecido sem radiação, porque se descobriu que falhou pelo menos parte do que é visto numa mamografia, também caiu em desuso como uma ferramenta de rastreio do cancro da mama.

Mas agora novos ensaios clínicos estão a mostrar que a ecografia pode ser eficaz na detecção de algumas anomalias falhadas por uma mamografia.

Bevers diz que continua a ser uma ferramenta de diagnóstico especialmente importante para os cistos mamários (sacos cheios de líquido) – e pode ajudar algumas mulheres a evitar uma biopsia.

Ainda assim, os especialistas dizem que pode resultar em falsos positivos quando se imagina outros tipos de lesões mamárias, e nestes casos, pode aumentar o risco de biópsias desnecessárias.

Entretanto, todos os peritos com quem falámos disseram ao médico que, neste momento, nada bate uma mamografia como instrumento inicial de rastreio.

Diz Lee: “Mesmo que as suas instalações não ofereçam mamografia digital ou quaisquer novos avanços, façam uma mamografia – este é ainda o melhor método que temos para o rastreio do cancro da mama”.

Aprenda mais com o médico sobre as opções de tratamento para o cancro da mama fase IV.

O tratamento da fase IV não cura a doença. Mas ao reduzir o cancro, pode muitas vezes retardá-lo, ajudá-lo a sentir-se melhor, e deixá-lo viver mais tempo. Os doentes com cancro da mama em fase IV podem viver durante anos, mas o seu risco de vida é geralmente elevado em algum momento.

Tratamentos

é frequentemente o principal tratamento para esta fase. Pode retardar o crescimento do cancro. É frequentemente utilizado em combinação com a terapia hormonal.

Pode obter quimioterapia de várias formas diferentes. Pode tomar comprimidos ou líquidos, mas muitas vezes os medicamentos são colocados directamente nas suas veias. Dependendo do tipo de tratamento, pode ser administrado em ciclos que permitem que o seu corpo se quebre no meio.

pode ser útil para as mulheres com cancros receptores de hormonas positivas. Isso significa que certas hormonas estimulam o crescimento do cancro. Nessas mulheres, os medicamentos podem impedir o tumor de receber a hormona. Estes medicamentos incluem tamoxifen para todas as mulheres e inibidores da aromatase como o anastrozol (Arimidex), o isestano (Aromasin), e o letrozol (Femara) para as mulheres na pós-menopausa.?

Fulvestrant (Faslodex) e toremifene (Fareston) são drogas que bloqueiam os receptores hormonais? Estes medicamentos são por vezes administrados a mulheres com cancro da mama metastásico. As mulheres que não atingiram a menopausa podem considerar a remoção dos seus ovários para as impedir de fazer hormonas que ajudam o cancro a crescer.

é um tratamento mais recente. Cerca de 20% das mulheres com cancro da mama têm uma proteína demasiado conhecida como HER2, e isso faz com que o cancro se propague rapidamente. As mulheres com cancro HER2-positivo que se espalhou tomam frequentemente trastuzumab (Herceptina). Impede a proteína de fazer crescer as células cancerígenas… Outras terapias específicas para o cancro positivo HER2 que podem ser prescritas incluem o ado-trastuzumab emtansine (Kadcyla),?fam-trastuzumab deruxtecan-nxki (Enhertu),?lapatinib?(Tykerb), margetuximab (Margenza),?neratinib (Nerlynx), ou pertuzumab (Perjeta),

Abemaciclib (Verzenio),?palbociclib (Ibrance), ribociclib (Kisqali) são terapias orientadas que bloqueiam certas proteínas chamadas CDKs e o crescimento de cancro Alow.?São administradas em certas mulheres que têm receptores hormonais positivos e cancros HER2-negativos.

Uma nova classe de medicamentos chamada inibidores PARP?foi encontrada para ajudar mulheres que são HER2-negativas mas que têm cancro da mama com mutação BRCA. Os inibidores PARP incluem olaparibe (Lynparza) e talazoparibe (Talzenna) e visam uma proteína que ajuda as células cancerígenas a crescer.

Os medicamentos de imunoterapia estimulam o seu sistema imunitário a encontrar e destruir as células cancerígenas.? Em mulheres com receptor hormonal avançado negativo e cancro da mama HER2-negativo, o medicamento de imunoterapia atezolizumab (Tecentriq) é por vezes administrado em combinação com o paclitaxel de quimioterapia (Abraxane).?Atezolizumab bloqueia uma proteína chamada PD-L1.

e

são utilizados em alguns casos. Estes tratamentos podem ajudar a tratar a dor e outros sintomas em áreas onde o cancro se tenha propagado.

pode ajudar a tratar alguns dos efeitos secundários do tratamento do cancro da mama, tais como náuseas e fadiga.

estão abertas a muitas mulheres com cancro da mama em fase IV. Um ensaio clínico pode dar-lhe acesso a tratamentos de vanguarda. Fale com o seu médico para saber mais sobre eles.