O Doutor diz-lhe

Os tumores cerebrais não cancerígenos não se propagam, mas podem crescer e causar sintomas. Aprenda sobre os diferentes tipos de tumores cerebrais e o que os causa.

Um tumor cerebral não canceroso é um aglomerado inesperado de células anormais no seu cérebro. A maioria cresce lentamente. Não se podem espalhar para outras partes do seu corpo da mesma forma que os tumores cancerosos. Mas podem crescer suficientemente grandes para causar sintomas.

O seu médico pode chamar-lhe um tumor benigno.

Existem muitos tipos de tumores não cancerígenos. Cada um afecta um tipo diferente de célula cerebral.

Apesar de não serem cancerosos, é importante que continue a acompanhar o seu médico. Em casos raros, estes tumores podem tornar-se cancerosos.

Meningiomas

Este é o tipo mais comum de tumor cerebral. Cerca de um terço deles são deste tipo.

Os meningiomas começam nas meninges, a cobertura protectora à volta do cérebro e da medula espinal.

As mulheres têm o dobro da probabilidade de contrair meningiomas do que os homens. Poderá ter mais probabilidades de contrair este tumor se o fizer:

• Foram expostos a altas doses de radiação

• Ter a condição genética neurofibromatose tipo 1 (NF1) ou tipo 2 (NF2)

A maioria dos meningiomas não causam sintomas até ficarem maiores. Depois podem causar:

• Dor de cabeça

• Apreensões

• Náuseas ou vómitos

• Mudanças de personalidade

• Confusão

• Problemas de visão

• Problemas de fala

• Perda de audição ou zumbido nos ouvidos

• Músculos fracos

Schwannomas

Estes recebem o seu nome das células por onde começam. As células de Schwann rodeiam as células nervosas no cérebro.

O tipo mais comum de schwannoma é o schwannoma vestibular, a que o seu médico pode chamar neuroma acústico. Afecta o nervo vestibular, que viaja do seu ouvido interno para o seu cérebro e ajuda-o a manter o equilíbrio.

As pessoas com NF2 são mais susceptíveis de contrair schwannomas. As mulheres têm duas vezes mais probabilidades do que os homens de os obter.

Os sintomas de schwannomas incluem:

• Perda de audição

• Anelar ou zumbido nos ouvidos

• Dizziness

• Problemas de engolir

• Problemas de equilíbrio

Adenomas hipofisários

Estes tumores começam na sua glândula pituitária, que fica na base do seu cérebro e produz hormonas. A hipófise também direcciona outras glândulas do seu corpo para fazer as suas hormonas.

Os adenomas da hipófise são comuns. Até 1 em cada 5 adultos tem pequenos tumores na sua glândula pituitária. A maioria destes tumores nunca cresce ou causa problemas.

As mulheres têm estes tumores com mais frequência do que os homens. Qualquer pessoa pode contrair estes tumores, mas as pessoas com a doença hereditária neoplasia endócrina múltipla tipo 1 (MEN1) têm mais probabilidades de os contrair.

Alguns adenomas pituitários produzem hormonas. Estes são chamados tumores funcionais.

Os sintomas que tem dependem de se o tumor produz hormonas e quais as hormonas que produz:

Se cria:

Prolactina, e se for mulher, pode falhar períodos menstruais ou eles podem parar. Os homens podem notar o aumento dos seios.

Adrenocorticotropia (ACTH), provavelmente terá sintomas de algo chamado doença de Cushing. Estes podem incluir aumento de peso, contusões fáceis, e fraqueza.

A hormona estimulante da tiróide (TSH), pode trazer sintomas de hipertiroidismo como perda de peso, nervosismo, e transpiração.

Outros sintomas destes tumores incluem:

• Dores de cabeça

• Perda de visão ou visão dupla

• Perda do desejo sexual

• Infertilidade

• Mudanças de comportamento

• Ganho de peso não planeado

Hemangioblastomas

Estes começam nos seus vasos sanguíneos. Podem formar-se no cérebro, medula espinal, ou na parte de trás do seu olho (retina).

Estes tumores afectam por vezes pessoas com a doença genética Síndrome de Von Hippel-Lindau.

Os sintomas incluem:

• Entorpecimento ou fraqueza nos braços ou pernas

• Dor de cabeça

• Náuseas e vómitos

• Dizziness

• Problemas com o equilíbrio e o caminhar

• Perda de controlo sobre a bexiga ou intestinos

Craniofaringiomas

Este tipo começa a partir de células na base do cérebro, perto da glândula pituitária. Os craniofaringiomas são compostos por partes sólidas e bolsas cheias de fluidos chamados quistos. São mais comuns em crianças entre os 5 e os 14 anos e em adultos com mais de 45 anos.

Quando um craniofaringioma cresce, pode causar sintomas como:

• Obesidade ou ganho de peso

• Sede pesada

• Fazer xixi mais

• Crescimento retardado

• Atraso na puberdade

• Cansaço

• Dores de cabeça, que podem ser piores pela manhã

• Confusão

• Mudanças de visão

• Mudanças de personalidade

• Náuseas e vómitos

• Mau equilíbrio e dificuldade em andar

Gliomas

Os gliomas crescem em células gliais, que rodeiam e suportam células nervosas no cérebro e na medula espinal.

Estes tumores afectam tanto as crianças como os adultos. Mas são mais comuns em adultos. Os homens são ligeiramente mais propensos a ter um glioma do que as mulheres.

As pessoas com doenças hereditárias como a NF1 ou esclerose tuberosa têm mais probabilidades de os contrair.

Os gliomas vêm em graus diferentes com base em quanto (ou quão pouco) se parecem com células normais e quão rapidamente crescem:

• Grau 1: Estas células parecem quase normais. Crescem muito lentamente.

• Grau 2: Uma pequena anormalidade instala-se. Podem regressar após tratamento como um grau superior.

• Grau 3: As células reproduzem-se rapidamente e são mais agressivas do que os dois primeiros graus.

• Grau 4: Estas células não se parecem nada com células normais. São muito agressivas e crescem muito rapidamente.

Como os Médicos Diagnosticam Estes Tumores

O seu médico irá perguntar se teve sintomas de tumor cerebral como convulsões, dores de cabeça, ou náuseas. Poderá necessitar de um ou mais destes testes:

• CT, ou tomografia computorizada. Um poderoso raio-x faz imagens detalhadas do seu cérebro.

• MRI, ou ressonância magnética. Ímanes poderosos e ondas de rádio fazem imagens do seu cérebro.

• Biopsia. Este teste remove uma pequena quantidade de células do tumor. A sua amostra é verificada ao microscópio para ver se tem células cancerígenas.

• Perfuração lombar (também conhecida como punção lombar). Isto pode ser feito para verificar a existência de células anormais no líquido espinal.

• Testes de sangue e urina. Poderá tê-los para procurar hormonas e outras substâncias que os tumores libertam no seu corpo. O seu médico poderia utilizá-los para verificar o funcionamento dos seus órgãos.

Como são tratados

Os pequenos tumores podem não necessitar de tratamento. O seu médico irá verificá-lo regularmente com tomografias ou ressonâncias magnéticas para ver se o tumor cresce.

Os tumores maiores são removidos com cirurgia. O seu cirurgião tentará remover o máximo possível do tumor.

A radiação é outro tratamento. Utiliza radiografias de alta energia para encolher os tumores. Os médicos utilizam a radiação nos tumores quando estes:

• Não pode ser totalmente removido com cirurgia

• Voltar após a cirurgia

Um tipo de tratamento de radiação chamado radiocirurgia estereotáxica é uma opção para alguns tumores cerebrais. Visa altas doses de radiação directamente no seu tumor para evitar danificar os tecidos próximos.

O seu médico discutirá consigo todas as suas opções de tratamento e ajudá-lo-á a decidir sobre um plano que seja o melhor para si.

O membro da comunidade médica Gary Kornfeld foi um advogado de sucesso quando lhe foi diagnosticado um tumor cerebral. Onze anos mais tarde, ele encontrou uma nova vocação para ajudar os pacientes recém-diagnosticados.

Durante o Outono de 1995, tinha acabado de fazer 40 anos e estava no topo da minha profissão de advogado. Mas, de repente, dei por mim a ficar totalmente exausto todos os fins-de-semana. Não tinha qualquer utilidade para a minha mulher, Ellie, ou para os meus filhos.

Uma manhã, enquanto usava a passadeira, vi estrelas. Conduzi até às urgências; os médicos de lá pensaram que eu estava a ter um ataque cardíaco. Mas os testes não mostraram problemas cardíacos, por isso voltei ao trabalho – tive de o fazer porque era dono do meu negócio. O meu internista enviou-me a um cardiologista e outros especialistas para ver se eu tinha uma doença respiratória superior ou um problema no ouvido interno. Ninguém encontrou nada de errado.

Depois vi um neurologista, que me pediu uma ressonância magnética. No dia seguinte, o seu consultório ligou-me e pediu-me que viesse imediatamente. Disse à enfermeira que estava numa reunião e que “entraria assim que terminasse”. O meu médico telefonou-me. “Gary, tens de entrar agora mesmo”.

Telefonei à Ellie e disse: “Não sei o que se passa, mas não acho que seja bom”. Não era — eu tinha um tumor maligno localizado no fundo do meu cérebro. O primeiro cirurgião que vi queria operar no dia útil seguinte, pensou que eu tinha três anos de vida, e não podia garantir qualquer qualidade de vida. Dissemos-lhe adeus, começámos a fazer a nossa pesquisa, e descobrimos que os médicos com quem nos sentimos confortáveis. Acontece que o tumor estava no lobo inferior esquerdo, no local que controla a minha fala e a minha mão direita. Conhece algum advogado que não saiba falar?

Durante a cirurgia, eu estava bem acordado e a falar durante toda a minha operação, e quando comecei a perder a minha fala, o neurocirurgião parou. Depois de recuperar, voltei para casa, mas não consegui comunicar. Queria dizer “sim” e saía “não”. Era difícil para o meu filho de 10 e 13 anos compreender o que tinha acontecido ao seu pai. Depois de mais de dois anos de extensa terapia da fala, recuperei o meu discurso. Eu sou um dos sortudos. Posso voltar a falar.

Descobri que pequenas coisas que nunca me tinham incomodado antes estavam a enlouquecer-me. As minhas emoções estavam uma desgraça. Não conseguia controlar o meu temperamento tão facilmente como antes do meu tumor. Depois de frequentar grupos de apoio e terapia com um psiquiatra, descobri que isto era normal para alguém com um problema cerebral. É triste dizer que, como toda a gente com ou sem lesões cerebrais, ainda o perco por vezes. Ora bem.

Já não sou capaz de exercer a advocacia, mas encontrei uma nova vocação para ajudar pacientes recém-diagnosticados. Sou um participante activo em grupos de defesa do tumor cerebral e do cancro, incluindo a North American Brain Tumor Coalition e o Cancer Leadership Council. Através da Palm Beach Legal Aid, ajudei a criar um programa chamado Health Emergency Legal Project (HELP) para ajudar os doentes com cancro e outros que têm uma doença potencialmente fatal a navegar por questões legais.

Hoje, após nove meses de radiação e quimioterapia e 11 anos mais tarde, tenho 51 anos de idade e sou a prova viva de que existe vida após ter sido diagnosticado um tumor cerebral maligno.

médico explica os sintomas, prognóstico e tratamento do glioma maligno, uma ampla categoria de tumores cerebrais e da medula espinal.

Os sintomas, prognóstico, e tratamento de um glioma dependem da idade da pessoa, do tipo exacto de tumor, e da localização do tumor dentro do?cérebro. Estes tumores tendem a crescer e a infiltrar-se no tecido?cerebral?normal, o que torna a remoção cirúrgica muito difícil — ou por vezes impossível — e complica o tratamento.

Estes?tumores?cerebrais?são frequentemente diagnosticados a adultos mais velhos, dependendo do tipo de glioma. Os tumores cerebrais são ligeiramente mais prováveis de ocorrer em homens. A maioria dos gliomas que ocorrem em crianças são de grau baixo.

A radiação prévia ao cérebro é um factor de risco para gliomas malignos. Algumas doenças genéticas também aumentam o risco de desenvolvimento destes tumores em crianças, mas raramente em adultos.

Não existem factores de risco associados aos gliomas malignos no estilo de vida. Isto inclui o álcool, o consumo de cigarros, ou o uso do telemóvel.

Existem diferentes tipos de Gliomas?

Enquanto muitos dos tumores cerebrais benignos são gliomas, quase 80% dos tumores cerebrais malignos são gliomas.

Os gliomas são nomeados com base no tipo específico de glioma, ou célula cerebral, afectada. Segundo a American Cancer Society, existem três tipos de gliomas, incluindo astrocitomas, oligodendrogliomas, e ependymomas.?

• Ependymomas

  constituem menos de 2% de todos os tumores cerebrais e menos de?10% de todos os tumores cerebrais em crianças. Estes tumores provêm das células ependymal e como não se espalham para o tecido cerebral normal, alguns ependymomas podem ser curados por cirurgia. Raramente se espalham fora do cérebro. Mas têm um risco elevado de recidiva local e, portanto, são considerados malignos.

• Astrocitomas

  começam em células cerebrais chamadas?astrocitos. A maioria destes tumores cerebrais não podem ser curados porque se espalham por todo o tecido cerebral normal. Os astrocitomas são geralmente classificados com base em critérios utilizados por um médico que examina a?biópsia?sob um microscópio. Os tumores de grau 1 crescem mais lentamente, enquanto que os tumores de grau 4, o grau mais alto,?são os que crescem mais rapidamente.

• Oligodendrogliomas

  são tumores que se propagam de forma semelhante aos astrocitomas. Alguns destes tumores podem ter um crescimento lento, mas ainda se espalham em tecidos próximos. Por vezes, podem ser curados. Um oligodendrolioma anaplásico de grau superior cresce e espalha-se mais rapidamente e geralmente não pode ser curado.

Quais são os Sintomas de um Glioma?

Os sintomas de um glioma são semelhantes aos produzidos por outros tumores cerebrais malignos e dependem da área do cérebro afectada. O sintoma mais comum é a dor de cabeça – afectando cerca de metade das pessoas com um tumor cerebral. Outros sintomas podem incluir convulsões, perda de memória, fraqueza física, perda de controlo muscular, sintomas visuais, problemas de linguagem, declínio cognitivo, e mudanças de personalidade. Estes sintomas podem mudar, de acordo com a parte do cérebro que é afectada.

Os sintomas podem piorar ou mudar à medida que o tumor continua a crescer e destrói células cerebrais, comprime partes do cérebro e provoca inchaço no cérebro e pressão no crânio.

Como são diagnosticados os Gliomas?

Se houver suspeita de um tumor cerebral, normalmente é feito um exame ao cérebro. Isto inclui um TAC, uma ressonância magnética (considerada superior), ou ambos. Se o exame ao cérebro sugerir um tumor cerebral, pode ser feita uma biópsia para diagnóstico. Uma biopsia pode ser feita como um procedimento separado ou no momento em que o tumor é removido, se a cirurgia for uma opção de tratamento. Quando uma biópsia é feita separadamente, ou porque está demasiado doente ou porque o tumor está numa parte crítica do cérebro, os médicos podem realizar um procedimento chamado: biópsia com agulha estereotáxica. É utilizada para recolher uma amostra do tumor inserindo uma agulha através do crânio no próprio cérebro.

Como são graduados os Gliomas?

Os gliomas são caracterizados por subtipos e por um sistema de classificação numérica. A classificação de um tumor significa como as células cancerígenas aparecem sob um microscópio. Os tumores de grau I crescem lentamente e podem por vezes ser totalmente removidos por cirurgia, enquanto os tumores de grau IV são de crescimento rápido, agressivos e difíceis de tratar.

De acordo com o actual esquema da Organização Mundial de Saúde (OMS), os astrocitomas malignos são classificados e graduados da seguinte forma:

• Os gliomas de grau I incluem astrocitomas pilocíticos e são mais comuns em crianças.

• Os tumores de grau II são astrocitomas difusos e são de grau baixo.

• Os gliomas de grau III são difusos e chamados ?astrocitoma anaplásico. São considerados de grau elevado.

• O grau IV?glioblastoma?são considerados de grau elevado.

Os tumores oligodendrógicos são classificados da seguinte forma:

• Oligodendroglioma de grau II ou oligodendroglioma de grau baixo

• Grau III ou oligodendrolioma anaplásico.

Os tumores ependymal são classificados como subependymoma, ependymoma, e ependymoma anaplásico, sendo este último mais agressivo.

Os tumores de baixo grau geralmente crescem lentamente mas podem transformar-se em tumores de alto grau.

Como são tratados os Gliomas?

São consideradas diferentes opções de tratamento para o glioma maligno, dependendo da localização do tumor, tipo de glioma (tipo celular), e grau de malignidade. A idade e a condição física dos pacientes também desempenham um papel na determinação do tratamento. O tratamento para gliomas é multifacetado e pode incluir:

• Remoção de tumores por cirurgia. O paciente deve ser relativamente saudável, e a função cerebral, a fala e a mobilidade podem ser mantidas. Técnicas de imagem como o mapeamento cortical e funcional?a ressonância magnética?pode ser usada para ajudar o cirurgião na remoção do tumor. O objectivo é remover o máximo possível do tumor sem afectar as funções cerebrais importantes. As recidivas do tumor são frequentes.

• A radioterapia utiliza raios X de alta energia ou outras radiações para matar as?células cancerígenas.

• A quimioterapia?utiliza medicamentos para parar o crescimento de células cancerosas. Esta terapia pode ser tomada por via oral?ou injectada.

• A terapia orientada é um tipo de tratamento mais recente que pode ser usado para ajudar a encolher tumores. Funciona de forma diferente da quimioterapia, na medida em que visa certas proteínas que ajudam os tumores a crescer.

• A terapia de campo eléctrico alternado utiliza campos eléctricos para atingir células no tumor, sem ferir células normais. É feita colocando eléctrodos directamente sobre o couro cabeludo. O dispositivo é chamado Optune. É administrado com quimioterapia após cirurgia e radiação. A FDA aprovou a sua utilização tanto em adultos recém-diagnosticados como em adultos cujo glioblastoma tenha voltado.

• A terapia de apoio para melhorar os sintomas e a função neurológica inclui corticosteróides para reduzir o inchaço no cérebro causado pelo tumor e anticonvulsivos para controlar ou prevenir convulsões.

• Os ensaios clínicos, realizados para ver se novas terapias oncológicas são eficazes e seguras, são outra opção.

O tratamento primário para astrocitomas de baixo grau é a cirurgia. Contudo, como estes tumores penetram profundamente no cérebro e crescem em tecido cerebral normal, a cirurgia é por vezes difícil. A radiação é frequentemente recomendada após a cirurgia ou se houver uma recidiva. A quimioterapia também pode ser usada após a cirurgia ou como parte do tratamento de recidivas.

O tratamento de astrocitomas de alto grau (astrocitomas anaplásicos de grau III ou glioblastomas multiforme de grau IV) é cirúrgico, se possível. Após a cirurgia, a radioterapia, em conjunto com a quimioterapia, é o passo seguinte… A terapia orientada pode ser utilizada em algumas pessoas. Por vezes, não é possível a cirurgia para remover o tumor de grau elevado. Depois são utilizadas radioterapia e quimioterapia. Se o tumor regressar, a cirurgia pode ser repetida juntamente com outras formas de quimioterapia. Os ensaios clínicos também podem ser recomendados para permitir aos pacientes a utilização de novas terapias.

Para os oligodendrogliomas, a cirurgia é a primeira escolha de tratamento para ajudar a aliviar os sintomas e aumentar a sobrevivência do paciente. A radiação com ou sem quimioterapia pode ser administrada após a cirurgia. Além disso, a quimioterapia ou radiação pode ser utilizada para encolher um tumor antes da cirurgia. Se a cirurgia não puder ser feita, então a quimioterapia com ou sem radioterapia pode ser usada.

Os ependymomas e os ependymomas anaplásicos normalmente não passam para tecido cerebral normal, como acontece com outros gliomas. Portanto, a cirurgia pode ser altamente eficaz se todo o tumor for removido. Contudo, os ependymomas podem semear o líquido cefalorraquidiano, pelo que todo o canal raquidiano necessita de ser avaliado com a ressonância magnética. Estes tumores são altamente reactivos à radiação.?

O que é o Prognóstico para quem tem Gliomas?

Os gliomas de alta qualidade são tumores de crescimento rápido. com um mau prognóstico, especialmente para os pacientes mais velhos.

Três sobreviventes de cancro cerebral semelhante ao que afecta o Senador Kennedy contam como estão a lidar com a situação.

Quando os médicos anunciaram que o Sen. Edward Kennedy tinha um tipo de cancro cerebral chamado glioma maligno, muitas pessoas que ouviram a notícia provavelmente nunca tinham ouvido falar do cancro.

Para alguns, no entanto, o diagnóstico era dolorosamente familiar. o médico falou com três sobreviventes de cancro cerebral semelhante ao que afectava o senador, incluindo dois que sobreviveram ao mesmo durante mais de 10 anos. Os seus conselhos a Kennedy: Não ouçam as estatísticas, e não percam a esperança.

Aqui estão as suas histórias:

Jim Owens

Atleta de longa data, Jim diz que o seu amor pelo desporto, assim como o seu amor pela sua esposa e filho jovem, agora com 8 anos, o mantém a lutar.

O primeiro sintoma surgiu do nada. “Eu estava a treinar para uma maratona e tive uma convulsão no final de um treino”, diz ele sobre esse dia em 1998, mesmo antes de o tumor ser encontrado. “Não tinha ideia do que era. Metade do meu corpo ficou entorpecido”.

Felizmente, os amigos que estavam com ele insistiram que ele fosse imediatamente para o hospital, apesar dos seus protestos de que ele estava bem e de que não era nada. Depois de uma bateria de testes, Jim não foi informado de nada naquela noite. “Só no início da tarde seguinte é que o médico disse: ‘É mau’. Tem um tumor cerebral”.”

Ele foi levado para cirurgia, mas depois houve mais más notícias: “O tumor estava enrolado à volta da faixa motora”, diz Jim, referindo-se à faixa que corre pelo lóbulo do cérebro que controla os movimentos do corpo.

Assim, apresentaram as opções seguintes: radiação e quimioterapia. O tumor começou a encolher, e Jim continuou a lutar. Ele casou-se. Um ano após o diagnóstico, ele competiu no Ely Wilderness Trek, uma corrida de esqui de fundo de 15 quilómetros. “Acabei, mas não foi bonito”, diz ele, rindo.

Ele e a sua esposa, Barb, receberam um filho, Max, em Agosto de 1999.

Jim teve múltiplas recorrências, a começar em Janeiro de 2003, lutando de cada vez procurando múltiplas opiniões, concordando em participar num ensaio clínico, e tomando medicamentos aprovados para outros cancros que pudessem ajudar o seu. “Cada vez que eu tivesse uma recorrência, levaria alguns dias para me pôr de pé de novo”, diz ele.

Ele encontrou uma determinação renovada de cada vez: “O cancro não vai fazer correr a minha vida”. Vou recuperar a minha vida e viver a minha vida”.

“Estou a ter a melhor Primavera que já tive em anos”, diz ele. Com o seu irmão, ele está a treinar para o Ride for Roses em Austin em Outubro, um evento patrocinado pela Fundação Lance Armstrong. Em 2004, montou com Armstrong, um sobrevivente de cancro, num passeio de bicicleta de beneficência de costa a costa.

Para ajudar os outros, ele blogue e publica informações no seu próprio sítio web, Jim’s Journey.

Esta primavera é especialmente doce devido aos seus últimos resultados de ressonância magnética, diz Jim. “Tive duas RM consecutivas e ouvimos a palavra ‘redução'”, diz ele, o que significa que o tumor está a encolher novamente. “Não ouvimos essa palavra desde 2003. Estou tão entusiasmado e tão feliz”.

Ao Kennedy, ele diria: “Tenham esperança”. Vai ter muitas estatísticas atiradas a si. Não ouçam o pior cenário possível. Olhe para todas as suas opções, incluindo novas drogas. O maior problema é ter realmente esperança”.

Maria Hartmann

“Eu estava em minha casa, com a minha sogra, e o World Series estava a decorrer. O meu marido estava no jogo”.

O ataque de convulsões: “Estava convencida de que era epiléptica”, diz Maria. A bateria de testes que lhe foram feitos uma vez que ela foi levada a correr para o hospital sugeriu o contrário. O médico disse-lhe que ela tinha um glioblastoma.

O cirurgião da Universidade de Miami retirou o que podia e inseriu uma bolacha fina para administrar quimioterapia.

“Depois disso veio a quimioterapia convencional e a radiação duas vezes por dia”, diz Maria. “Eu tinha 49 anos”.

“Eu disse a mim mesma, ou vivo ou morro. Eu sabia que não ia morrer. Eu tinha muita fé. Eu sou muito forte. Disse: “Não vou deixar que isto me afecte”.

Parte dessa força, diz ela, vem dos seus pais imigrantes. “Nasci em Cuba, e vim com os meus pais como refugiado político. Foi preciso muita coragem para a minha família deixar tudo e vir para cá. Digo, para a minha irmã e para mim, que foi a nossa primeira lição de coragem. Os meus pais eram muito fortes; nunca ouvi quaisquer queixas na nossa casa. Eles deram-nos força”.

Ao mesmo tempo que lutava contra o seu cancro do cérebro, o seu cunhado lutava contra o cancro do estômago. “A minha irmã dizia constantemente: ‘Não posso perder a minha irmã e o meu marido ao mesmo tempo’. A minha cirurgia foi em Janeiro de 1998. Fui com ele a toda a sua quimioterapia e radioterapia. Ele morreu em Maio de 1998”.

Quando chegou o 25º aniversário de casamento de Maria, ela ainda estava em quimioterapia. Ela disse ao seu marido onde queria ir — Lourdes, um destino de peregrinação cristã. O seu filho, agora com 30 anos, e a sua filha, agora com 28, foram juntos.

“É um lugar de inspiração”, diz ela. “Todos procuram uma cura. As águas estão frias. Não há nada na água, é apenas a nossa fé. Há um grande tanque de água onde se submerge. Não consegui entrar para além dos joelhos. ”’

“Eu só queria força – força para suportar o que quer que fosse que eu tivesse de suportar”. “Já passaram cinco anos ou mais que a ressonância magnética voltou sem alterações”.

“Eu diria ao Senador Kennedy para não desistir. Escrevi-lhe uma nota, [aconselhando-o] a não dar ouvidos a estatísticas. Porque muitas coisas podem acontecer”.

“Creio que a minha recuperação é um milagre”.

Sara Bennett

No seu trabalho para uma grande cadeia de lojas de material de escritório, Sara mostra aos clientes como funcionam as máquinas. “Nunca tive qualquer problema quando um cliente entrava para fazer uma compra. Podia dizer-lhes qualquer coisa sobre o produto”.

De repente, isso mudou. “Estaria a explicar uma impressora a um cliente e a meio da conversa, perderia o meu pensamento, não o conseguiria explicar”.

A partir de Março de 2008, ela começou a notar dores de cabeça diárias, não típicas para ela.

No início de Maio, ela tirou uma semana de férias e fez um exame físico completo, uma tomografia computorizada e uma ressonância magnética.

O seu médico mandou-a então para a Clínica Cleveland, onde recebeu as más notícias.

Foi operada no início de Maio, e depois, durante um check-up no consultório médico, teve convulsões. Olhando para trás, ela apercebe-se de que tinha sofrido convulsões enquanto trabalhava no computador.

Em breve, iniciará a radiação e a quimioterapia.

Uma viúva que perdeu o marido em 1999 e tem oito filhos adultos, ainda está de bom humor: “Não me deixo abater, não me deixo abater. É como se eu tivesse uma paz interior. Os médicos e todos com quem tenho falado têm sido muito honestos. Eles explicaram as coisas a 100 por cento”.

A sua fé religiosa ajuda-a a manter a calma, diz ela. O que também ajuda? Ela está convencida de que “o meu marido tem estado de olho em mim. Isso pode parecer estranho a algumas pessoas”.

Mas ela acredita que é verdade.

A força de Kennedy – parte dela, infelizmente, de lidar com tantas tragédias familiares – vai mantê-lo em movimento, diz Sara. “Ele parece ter uma perspectiva muito boa”.

guia do médico para tipos de cancro do cérebro e seu tratamento

Quando lhe for diagnosticado cancro do cérebro, aprender o máximo que puder sobre ele pode ajudá-lo a escolher o melhor tratamento para si. Este guia mostra-lhe o básico sobre os tipos de cancro do cérebro e como são tratados.

Onde os Cancros Cerebrais Começam e se Espalham

Um tumor cerebral é uma massa de células no seu cérebro que não é normal. Existem dois grupos gerais de tumores cerebrais:

• Os tumores cerebrais primários começam no cérebro e tendem a ficar lá.

• Os tumores cerebrais secundários são mais comuns. Estes cancros começam noutro lugar do seu corpo e viajam até ao cérebro. Os cancros do pulmão, peito, rim, cólon, e pele estão entre os mais comuns que se propagam ao seu cérebro.

Alguns tumores cerebrais contêm células cancerígenas e outros não:

• Os tumores cerebrais benignos não têm células cancerígenas. Crescem lentamente, podem muitas vezes ser removidas, e raramente se espalham para o tecido cerebral à sua volta. Podem causar problemas se pressionarem certas áreas do cérebro. Dependendo da parte do cérebro em que se encontram, podem ser perigosos para a vida.

• Os tumores cerebrais malignos têm células cancerosas. Algumas crescem rapidamente e outras lentamente. Podem invadir tecido cerebral saudável nas proximidades. Os tumores malignos raramente se propagam para além do cérebro ou da medula espinal.

Graus de Tumores Cerebrais

Os tumores são graduados pelo aspecto normal ou anormal das células. O médico utilizará esta medida para ajudar a planear o seu tratamento. A classificação também lhe dá uma ideia de quão rápido o tumor pode crescer e espalhar-se.

• Grau 1. As células parecem quase normais e crescem lentamente. A sobrevivência a longo prazo é provável.

• Grau 2. As células parecem ligeiramente anormais e crescem lentamente. O tumor pode alastrar a tecidos próximos e pode voltar, talvez com um grau de risco de vida mais elevado.

• Grau 3. As células parecem anormais e estão a crescer activamente em tecido cerebral próximo. Estes tumores tendem a voltar.

• Grau 4. As células parecem mais anormais e crescem e espalham-se rapidamente.

Alguns tumores mudam. Raramente, alguns tumores benignos podem tornar-se malignos, e um tumor de grau inferior pode regressar a um grau superior.

Tipos de Tumores Cerebrais

Nos adultos, os tipos mais comuns de cancro do cérebro são:

• Astrocitomas. Estes formam-se geralmente na maior parte do cérebro, o cérebro. Começam num tipo comum de célula em forma de estrela chamada astrocito. Podem ser de qualquer grau. Provocam frequentemente convulsões ou alterações de comportamento. Os astrocitomas disseminam-se geralmente por todo o cérebro e misturam-se com outros tecidos. Mas nem todos estes tumores se comportam da mesma forma. Alguns crescem rapidamente, e outros crescem lentamente. Nem todos eles crescem para outros tecidos.

• Meningiomas. Estes são os tumores cerebrais primários mais comuns em adultos. É mais provável que aconteçam nos seus 70 ou 80 anos. Começam nas meninges, o revestimento do cérebro. Podem ser de grau 1, 2, ou 3. São frequentemente benignos e crescem lentamente.

• Oligodendrogliomas. Estas formas nas células que fazem a cobertura que protege os nervos. São geralmente de grau 1, 2, ou 3. Geralmente crescem lentamente e não se espalham.

Os tipos menos comuns de cancro do cérebro incluem:

• Ependymomas. Este cancro raro forma-se no seu cérebro ou medula espinal. Começa nas células que alinham os ventrículos (espaços preenchidos com fluido no cérebro), bem como no canal que contém a medula espinal e o líquido cefalorraquidiano (LCR). Podem ser de crescimento rápido ou lento. Se estiverem em crescimento rápido, são chamados ependymoma anaplásico. Estes tumores espalham-se ao longo do LCR mas não se espalham para o tecido cerebral normal. Quase metade dos ependymomas são diagnosticados em crianças com menos de 3 anos, mas também podem afectar adultos.

• gliomas mistos. Estes são compostos por mais do que um tipo de célula. Podem incluir oligodendrócitos, astrocitos, e células epenodérmicas.

• Tumores glial e neuronais mistos. Estes são compostos por células gliais e neuronais. Tendem a afectar crianças e adultos jovens. Incluem ganglioglioma, xantoastrocitoma pleomórfico (PXA), e um tumor neuroepitelial disembioplástico (DNET).

• Os tumores neuroectodérmicos primitivos (PNETs) são mais comuns nas crianças, mas podem afectar os adultos. Começam em células nervosas centrais imaturas chamadas células neuroectodérmicas. Estes tumores são mais comuns em crianças mais novas do que em crianças mais velhas, e normalmente crescem rapidamente. O PNET mais comum é um medulloblastoma, que começa no cerebelo. Outros PNETS incluem os pineoblastomas, que começam na glândula pineal. Os neuroblastomas começam no cérebro ou na medula espinal.

Como é tratado o cancro do cérebro

O seu tratamento dependerá do tipo e grau do cancro, da sua localização, do seu tamanho, e da sua idade e saúde.

• A cirurgia é normalmente o primeiro tratamento. Para tumores de grau 1, pode ser o suficiente. É possível que todo o cancro possa ser removido. Mas mesmo que não o seja, a cirurgia pode reduzir o tamanho e aliviar os sintomas.

• A radioterapia é utilizada após a cirurgia para matar quaisquer células tumorais que permaneçam na área. Se a cirurgia não for uma opção, poderá ter apenas radioterapia.

• A quimioterapia é por vezes utilizada para matar células cancerosas do cérebro. É administrada pela boca, IV, ou, menos frequentemente, em bolachas que um cirurgião coloca no cérebro.

• A terapia orientada pode tratar certos tipos de tumores cerebrais. Estes medicamentos atacam partes específicas das células cancerosas e ajudam a impedir o crescimento e a propagação dos tumores.

• O seu médico pode também recomendar terapias combinadas.

Se tiver cancro, é importante seguir o seu plano de tratamento, trabalhar com o seu médico, e ir às suas consultas regularmente marcadas.

Como a veterana actriz Jean Smart transformou uma tragédia familiar numa busca pela cura do cancro do cérebro.

Jean Smart está habituado a mudar de papéis. A beleza loira fez rir pela primeira vez o público enquanto Charlene Stillfield no sitcom da CBS Designing Women, ganhou dois Emmy Awards como Lana Gardner no Frasier da NBC, e levou para casa um terceiro pelo seu papel no hit cómico da ABC Samantha Who? em 2007. Ela também fez um salpico como a esposa emocionalmente instável mas inteligente do presidente na quinta temporada do thriller de TV da Fox 24 em 2006.

Agora, num dos seus papéis mais importantes até agora, a nativa de Seattle juntou forças com o Chris Elliott Fund for Glioblastoma Brain Cancer Research (CEF) em Sammamish, Wash., para ajudar a sensibilizar e financiar uma das formas mais agressivas de cancro do cérebro.

A própria experiência Smart com o cancro do cérebro

Infelizmente, a vontade de Jean Smart de encontrar uma cura para a doença atinge perto de casa. A sua irmã mais velha, Georgia, perdeu a sua batalha de quase dois anos e meio com o glioblastoma em Janeiro passado. “Tem sido uma coisa inacreditável, de partir o coração”, diz Smart, que estava na sala quando a sua irmã foi diagnosticada. “Ela era a pessoa mais leal, amorosa e generosa que alguma vez conheci”.

Smart tem vindo a trabalhar com a CEF como membro do conselho de administração para aumentar a sensibilização desde Setembro de 2009. “Trata-se de um cancro que se move muito rapidamente. Quanto mais cedo o encontrar, maior é a possibilidade de o tratar”, salienta Smart, frustrado por os problemas de visão da sua irmã terem ficado sem controlo durante demasiado tempo. “Ela foi a quatro especialistas oculares e nenhum deles pediu uma ressonância magnética, apesar de não lhe poderem dizer o que estava errado”.

Defesa de uma cura para o cancro do cérebro

Só quando a Geórgia teve de deixar de conduzir devido aos seus problemas de visão é que uma RM confirmou os piores receios dos Smarts: um tumor cerebral grande e de crescimento rápido.

“Há tratamentos por aí e há investigação a ser feita, mas o glioblastoma precisa de muito apoio. Precisa de uma líder de claque”, diz Smart.

Recentemente, ela tirou tempo da sua atarefada agenda — está actualmente a trabalhar no piloto da CBS Hawaii Five-0 e no seu próximo filme Life as We Know It — para filmar anúncios de serviço público para a área do estado de Washington. Ela espera que eles cheguem em breve a uma audiência nacional e sonha com as caminhadas da CEF e outras angariações de fundos em todas as grandes cidades dos EUA.