TGA é um episódio de esquecimento súbito e de curta duração que é mais comum em pessoas entre 50 e 70
Porque estou vestida desta maneira? ela continuava a perguntar.
Está marcada para ir a uma festa depois do trabalho, respondeu ele.
Mas o que é que eu faço?
Foi quando John se assustou. A sua mulher era proprietária de uma pequena empresa que fazia chapéus únicos com materiais artesanais; ela dedicava-se apaixonadamente ao seu trabalho.
Ela perguntava-me sempre onde eu estava, onde eu tinha estado. Então ela disse: “E o que é que você faz? Muito arrepiante. Pensava eu: OK, leva-a para o hospital.
No Hospital Mount Sinai Beth Israel, os médicos apimentaram a Lola com testes cognitivos: Será que ela sabia o seu nome? O ano? O actual presidente?
Hillary Clinton? ela adivinhou. O médico sorriu. Ainda não.
Finalmente, uma neurologista fez o diagnóstico: amnésia global transitória (TGA), um episódio de esquecimento súbito e de curta duração que é mais comum em pessoas entre os 50 e os 70 anos. Afecta entre três a oito de cada 100.000 pessoas por ano.
O principal sintoma da TGA é a amnésia anterógrada, ou o facto de não ser capaz de formar e manter novas memórias. [doentes com TGA] só conseguem manter o mundo no seu cérebro durante cerca de 5 minutos, explica Nancy Sicotte, MD, presidente do Departamento de Neurologia do Cedars-Sinai em Los Angeles. Eles estão muito confusos. A marca está repetidamente a perguntar: Onde estou eu? O que está a acontecer? O que é que se passa? Algumas pessoas com TGA também perdem memórias antigas, embora retenham o conhecimento das suas próprias identidades e sejam capazes de andar, falar, e fazer outras tarefas. Podem não reconhecer alguém com quem estejam casados há apenas 2 ou 3 anos, diz Sicotte.
Os episódios duram tipicamente entre 4 e 6 horas, embora possam durar até 24 horas. Melhoram por si mesmos, com memórias mais antigas a regressarem primeiro. Apenas o período real da TGA permanece uma cifra.
Lola, 74 anos, recorda-se de se ter vestido naquela manhã de Primavera em 2015. Quando dei por mim, estava a acordar nas Urgências sem saber o que se estava a passar. Parecia muito um sonho. Lembro-me de ver um relógio. Pensei eu: Será noite? Será que é dia? E onde estou eu?
Enquanto um episódio de TGA é profundamente perturbador para os pacientes – e para os seus entes queridos, que podem temer um AVC ou um tumor cerebral como causa – os neurologistas consideram-no uma síndrome benevolente, sem efeitos a longo prazo.
Cerca de 80% dos pacientes nunca têm uma recorrência, diz Steven L. Lewis, MD, chefe de neurologia da Lehigh Valley Health Network e editor da Continuum: Aprendizagem ao longo da vida em Neurologia. Os restantes 20% podem ter outro ou dois ataques ao longo das suas vidas. Um estudo de 2020 publicado na JAMA Neurology mostrou que os doentes com TGA com um historial pessoal e familiar de enxaqueca mais elevado tinham mais probabilidades de voltar a ter enxaqueca.
Os neurologistas ainda não sabem exactamente como acontece a TGA, mas a investigação aponta para uma breve hipertensão venosa no cérebro. Isto priva temporariamente os dois cérebros hipocampos formadores de memória de oxigénio. O que não compreendemos é exactamente o que está a acontecer a um nível fisiológico, diz Sicotte. Há uma diminuição do fluxo sanguíneo, mas porquê?
Os médicos sabem que os episódios de TGA têm geralmente um gatilho: um mergulho repentino em água quente ou fria; esforço físico extremo; um abalo emocional grave; relações sexuais.
Foi o que aconteceu a Joan Lang, 65 anos, uma tarde há 9 anos. Ela e o seu marido foram acariciados em êxtase pós-coital na sua casa em Portland, ME, quando de repente perguntou quando deveriam planear colocar o seu barco na água para a época.
Theyd vendeu o barco, a um tipo chamado Forest, no Verão anterior.
Eu não tinha memória disso, diz Joan. Ela mal se lembra da viagem de carro para o Hospital Mercy, onde, segundo o seu marido, perguntou repetidamente: “O que é que me aconteceu?
Admitida no hospital durante a noite, tive uma das noites mais estranhas que já tive, completamente desamarrada da minha vida. Dormi, tive sonhos, acordei, não tinha a certeza onde estava. Lembro-me de ter recebido uma sandes de queijo. A noite foi uma loucura, este miasma de coisas. Só no dia seguinte é que senti que tinha voltado ao meu corpo.
Os médicos enfatizam que embora a TGA não seja um sintoma ou um factor de risco de AVC ou outro distúrbio neurológico, as pessoas que têm qualquer tipo de amnésia devem ser avaliadas num hospital.
Sicotte descreve a TGA tanto como um fenómeno existencial como um fenómeno fisiológico. Os hipocampos, cantarolando como pequenos gravadores de fita no fundo dos lobos temporais gémeos do nosso cérebro, sem a nossa vontade consciente, fornecem os dados que nos permitem saber quem somos, e onde estamos, de momento em momento.
Num episódio de TGA, a maquinaria que o nosso cérebro utiliza para fazer novas memórias e também aceder a velhas memórias está offline, explica Sicotte. É como se um interruptor se desligasse. Talvez seja um mecanismo de protecção.
TGA é uma fonte de fascínio para os neurologistas, uma síndrome que lembra tanto aos médicos estagiários como aos leigos o quanto ainda temos de aprender sobre a forma como as memórias se formam, codificam, desaparecem, e voltam.
Embora a experiência seja perturbadora para muitos pacientes, para alguns o efeito secundário é positivo.
Lola pensa na sua TGA como um momento em que o seu cérebro e corpo carregam no botão de pausa num momento de stress avassalador. Para além de gerir a sua habitual torrente de trabalho – uma equipa de 20 pessoas e decisões constantes – ela estava a planear uma viagem ao Peru.
O incidente deixou-a com uma sensação de profundo relaxamento e bem-estar feliz, diz ela. O meu dia inteiro está a responder a perguntas, a lidar com problemas, a lidar com questões de emergência. A dada altura, o cérebro precisa de espaço. Vejo o incidente como recalibrante.
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