O Doutor diz-lhe

Para mim, a definição mais realista é que eu passo mais tempo a viver a minha vida do que a gerir a desordem bipolar.

Avançar com a desordem bipolar não é um processo rápido. O tempo desde o meu diagnóstico até à minha recuperação foi de mais de 4 anos. Quatro anos é muito tempo para esperar para estar bem, mas há muitos marcadores ao longo do caminho para mostrar que está a fazer progressos.

Em primeiro lugar, penso que é importante definir recuperação. Para mim, a definição mais realista é que estou a passar mais tempo a viver a minha vida do que a gerir a desordem bipolar. A Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) define recuperação como um processo de mudança através do qual os indivíduos melhoram a sua saúde e bem-estar, vivem uma vida autodirigida, e esforçam-se por atingir o seu pleno potencial.

Não importa qual a definição escolhida, é importante lembrar que a recuperação não significa ganhar o dinheiro que queremos, possuir a casa dos nossos sonhos, ou conhecer o parceiro romântico perfeito. Esses são grandes objectivos – apenas têm pouco a ver com viver em recuperação.

Por outras palavras, é perfeitamente possível gerir perfeitamente a desordem bipolar e ainda ficar aquém das expectativas em outras actividades. Creio que é importante não ligar o sucesso numa área ao sucesso noutra. Só porque a minha mãe nunca se tornou uma pintora famosa, não significa que tenha falhado como mãe.

Indicadores de Progresso na Desordem Bipolar

Digo frequentemente às pessoas que quando se trata de alcançar a recuperação com a desordem bipolar, a única coisa que é importante é que se está a fazer progressos consistentes. O meu segundo conselho favorito é que não há limite de tempo. Vai demorar o tempo que for preciso, mas se nos concentrarmos em avançar todos os dias, acredito que todos podem lá chegar.

Tudo isso dito, é reconfortante ver progressos. É mais fácil realizar qualquer coisa da segunda vez. Também não se trata do conhecimento ou da experiência. Trata-se de ter a confiança de saber que se pode fazê-lo. A experiência de sucesso é um poderoso motivador.

Os meus indicadores de sucesso favoritos são coisas simples, como tomar medicamentos conforme prescrito, marcar consultas com a minha equipa de tratamento, e chegar a tempo a essas consultas. Embora eu concorde que estes não são excitantes, estabelecer este tipo de historial é muito mais progresso do que as pessoas imaginam.

Embora frequentemente negligenciado como prova de progresso, a higiene é outro indicador de que se estão a fazer progressos. As pessoas que estão deprimidas ou maníacas deixam de fazer coisas básicas como tomar banho, escovar os dentes, fazer a barba, e até mesmo vestir-se. Se for capaz de sair da cama, limpar e vestir-se, isso é uma realização extremamente significativa e não deve ser ignorada.

A realidade é que viver bem com a desordem bipolar significa fazer consistentemente as tarefas típicas do dia-a-dia. Muitas dessas tarefas são mundanas e aborrecidas. No entanto, é importante perceber que se for bem sucedido nas minúcias da vida, está a sair-se bem.

Viver com a desordem bipolar? Partilhe as suas dicas sobre como lidar com sentimentos elevados de bem-estar e depressão, bem como com medicação comum e opções de tratamento.

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O seu filho sofre de depressão ou distúrbio bipolar? Se sim, ambos precisam do apoio da família e dos amigos. Junte-se aqui a outros pais e familiares para discutir tratamentos e desafios de criar uma criança com depressão ou transtorno bipolar.

Viver com uma ansiedade ou distúrbio de pânico pode ser devastador. Partilhe os seus sentimentos com a psicóloga Patricia Farrell, PhD, no seu caminho para viver livre do medo.

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Encontrar o psiquiatra certo pode fazer uma grande diferença na qualidade dos seus cuidados bipolares. Esta ferramenta pode ajudá-lo a encontrar psiquiatras qualificados na sua área.

Uma visão geral das melhores opções de tratamento para a doença bipolar.

A investigação não demonstrou que os antidepressivos são tão seguros e eficazes em pessoas com transtorno bipolar como noutras formas de depressão, tornando a sua utilização mais controversa. Outros tipos de medicamentos, incluindo alguns estabilizadores do humor e certos antipsicóticos atípicos, são normalmente os tratamentos de primeira linha para a depressão bipolar. A FDA advertiu que os antidepressivos podem aumentar o risco de?pensamento?suicida?e comportamento em crianças e adolescentes com?depressão?e outras?perturbações?da saúde mental.

Após a remissão de um episódio agudo de distúrbio bipolar, uma pessoa corre um risco especialmente elevado de recaída durante cerca de 4-6 meses. Assim, a continuação e manutenção da terapia em curso é frequentemente recomendada. Após 4-6?meses, existe ainda um risco de ocorrência de novos episódios durante toda a vida.

Qualquer pessoa que tenha experimentado dois ou mais episódios maníacos ou hipomaníacos é geralmente considerada como tendo desordem bipolar vitalícia. Essa pessoa deve ter uma terapia de manutenção para minimizar o risco de futuros episódios. Uma vez que o seu médico tenha ajudado a estabilizar o humor da fase aguda da doença (seja um episódio maníaco ou depressivo), a terapia medicamentosa é geralmente continuada indefinidamente – por vezes em doses mais baixas.

Lembre-se disto: Mesmo que tenha estado sem sintomas bipolares durante vários meses, não deixe de tomar os seus medicamentos. O seu médico pode reduzir as suas doses, mas a interrupção da medicação colocá-lo-á em risco de recidiva dos sintomas bipolares. Antes de parar qualquer medicamento, discuta-o com o seu médico.?

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Com a doença bipolar, as férias podem ser difíceis. Encontrar ajuda e conselhos para gerir a doença bipolar durante as férias e evitar sintomas bipolares tais como depressão, ansiedade e mania.

As férias podem ser complicadas para qualquer pessoa. Mas as pessoas com desordem bipolar podem antecipar as férias de Novembro e Dezembro com verdadeiro pavor – e depressão.

“As férias podem ser muito difíceis para as pessoas com doença bipolar”, diz Raymond L. Crowel, PsyD, vice-presidente dos serviços de saúde mental e de abuso de substâncias da Associação Nacional de Saúde Mental. Provavelmente enfrentará muitos possíveis estímulos: familiares, stress, exaustão, e a tentação de exagerar, para citar alguns. Deslizar para uma mudança de humor pode ser muito mais fácil do que o habitual.

Então, o que deve fazer alguém com distúrbio bipolar quando as férias se desenrolam? Ser um Scrooge e optar por não participar? Hibernar?

O médico falou com especialistas sobre como as pessoas com transtorno bipolar podem resistir às férias – com dicas sobre como evitar a depressão e as mudanças de humor, planear, desfrutar da estação, e muito mais.

Desordem Bipolar: Porque as férias podem ser difíceis

Especialistas dizem que muitas coisas se juntam para tornar as férias difíceis para as pessoas com desordem bipolar, incluindo:

• Horários interrompidos. “O maior problema das férias para as pessoas com transtorno bipolar é que as tiram da sua rotina”, diz Ellen Frank, PhD, directora do programa de prevenção da depressão e depressão maníaca no Instituto e Clínica Psiquiátrica Ocidental da Universidade de Pittsburgh.

  Estudos mostram que as pessoas com transtorno bipolar fazem melhor quando têm um horário – levantar-se, comer, fazer exercício e ir para a cama aproximadamente à mesma hora todos os dias. Mesmo a perda de apenas uma noite de sono pode desencadear uma mudança de humor. Mas durante as férias – quando se pode estar a viajar através de fusos horários, a festejar, ou a ficar acordado até às primeiras horas – é demasiado fácil sair do caminho.

• Sobre-estimulação. Compras, decoração e preparação para as férias podem deixá-lo entusiasmado e ansioso. Algumas reuniões familiares nem sempre são felizes. Qualquer estímulo em excesso pode desencadear uma oscilação em direcção à depressão ou mania das férias.

• Dias mais curtos e noites mais longas. Algumas pessoas com desordem bipolar descobrem que as suas mudanças de humor estão relacionadas com as estações. A depressão é mais comum no Outono e Inverno no hemisfério norte, diz Michael E. Thase, MD, professor de psiquiatria no Centro Médico da Universidade de Pittsburgh.

• A “alegria” das férias. As férias são uma época em que o consumo excessivo de álcool é frequentemente tolerado, até mesmo encorajado. Embora o desenrolar com álcool possa ser tentador, pode ser mau para as pessoas com desordem bipolar. Não só pode interferir com a medicina, como também pode arruinar o sono e torná-lo mais propenso a mudanças de humor.

• Gastos excessivos. É a época em que parece que todos estão a gastar os seus cartões de crédito. Se tiver um historial de gastos excessivos e de doação grandiosa durante episódios hipomaníacos ou maníacos, está claramente em risco.

• Falta da sua medicação. Quando se está ocupado, é fácil esquecer a sua medicação. Pode até sentir-se tentado a saltar algumas doses de propósito: pode facilitar a tolerância ao álcool, ou ser um pouco hipomaníaco pode dar-lhe a energia necessária para fazer recados. Mas quando se tem uma desordem bipolar, saltar a medicação é sempre arriscado, uma vez que torna o seu humor menos estável.

• Acreditando no hype. Todos sabemos como nos devemos sentir nas férias: cheios de alegria, boa vontade, e amor. Mas muitos de nós não nos sentimos realmente assim. Estar deprimido durante as férias pode realmente fazer-nos sentir desfasados, o que aumenta os sentimentos de isolamento.

Planeamento para o Sucesso das Férias quando se tem uma Desordem Bipolar

É muito fácil deixar as férias ditarem a sua vida. Tem de ir às compras. Tens de ir à festa do teu escritório. Tem de fazer quatro lotes de biscoitos de Natal. Pode fazer-te sentir completamente impotente. As suas próprias necessidades tornam-se irrelevantes.

A chave é assumir o controlo antes que isso aconteça. “Onde está escrito que tem de fazer todas estas coisas?” diz Frank. A chave para umas férias bem sucedidas é planear com bastante antecedência, diz ela. Aqui estão algumas dicas que podem ajudar a facilitar as suas férias:

• Reduza as suas expectativas. Seja fácil para si mesmo. “Os presentes não têm de ser perfeitos”, diz Crowel ao médico. Nem as decorações. Nem o peru. Nem nada.

• Pense duas vezes antes de jogar como anfitrião. Os preparativos para um jantar de férias – compras, cozinha, limpeza – podem ser avassaladores para uma pessoa com desordem bipolar. Por isso, certifique-se de que está realmente à altura. Se for anfitrião, simplifique. Pare com a lista de convidados. Cozinhe algo que possa preparar com antecedência. Peça ajuda aos seus amigos ou familiares.

• Seja aberto e directo com a sua família. Diga-lhes o que precisa este ano. Se a habitual reunião familiar de dúzias parece ser demasiado, veja se a sua família pode reduzir a lista de convidados. Obviamente, isto pode causar conflito com o resto da família. Mas se os membros da família alargada realmente se preocupam com a pessoa com desordem bipolar, eles devem compreender, diz Frank.

• Tornar este ano diferente. Se as férias não correram bem no passado, fazer alterações. Em vez de fazer o jantar habitual em casa, vá a um restaurante. Se a estadia com os seus sogros não tiver sido boa para si, vá antes a um hotel próximo. Ou simplesmente afaste-se de toda a confusão das férias e vá de férias.

• Espalhe a visita. Frank sugere que transfira algumas das suas visitas para Outubro e Janeiro, em vez de tentar enquadrar-se em todos em Novembro e Dezembro.

• Aumentar o número de check-ins. Poderá querer aumentar o horário das consultas com o seu terapeuta ou dos check-ins com a sua família e amigos. É uma boa forma de se manter de castigo.

Enfrentando as Festas de Férias

Para muitas pessoas com desordem bipolar, são as reuniões de férias — jantares familiares, festas de escritório, expedições de cântico de vizinhança — que causam mais ansiedade. Aqui estão algumas dicas para as ultrapassar incólumes.

• Diga “não” por vezes. “Não te exagere”, diz Crowel. A maioria de nós tem mais obrigações de férias do que as que podemos aguentar. Decida quais são as mais importantes e quais as que não são. Alguns eventos podem ser simplesmente avassaladores. Não há problema em dizer “não”.

• Ter um aliado. Se ir a uma festa o está a deixar ansioso, vá com um amigo, familiar, ou colega de trabalho. Chegar e partir juntos. E o seu parceiro pode vigiar as suas costas, ajudando-o a evitar o álcool e outras tentações.

• Partir cedo. Ir a uma festa não significa que se tenha de passar a noite toda. Decida com antecedência quando gostaria de sair e mantenha-se fiel a ela. Mesmo parando por apenas alguns minutos, não há problema. Ter um plano de fuga pode aliviar muita ansiedade.

• Cumprir a sua agenda. Se se está a divertir, claro que não quer deixar uma festa para fazer a sua hora de dormir. Mas precisa de seguir o seu horário regular de não-férias o mais de perto possível. E certifique-se também de manter a sua rotina normal de exercício – ou pelo menos saia para caminhadas rápidas.

• Tente não exagerar. É difícil, mas deve realmente manter-se afastado do álcool, especialmente se já teve problemas com ele no passado. E apesar do fascínio de todos esses doces, tente manter-se fiel à sua dieta normal.

• Pesar os prós e os contras. Mesmo que isso o deixe ansioso, é geralmente uma boa ideia tentar ir ao jantar de férias da sua família. Mas há excepções.

  “Se tiver uma história familiar realmente tempestuosa, e ver a sua família tende a desencadear problemas, então ficar longe pode ser a atitude certa”, diz Thase.

  Mas tome esta decisão com cuidado. Pese os benefícios e os riscos. Conseguirá lidar com a culpa de não ir? Mais importante ainda, certifique-se de que tem algo mais planeado. Não se limite a dizer não e depois passe as férias sozinho.

Desordem Bipolar e Compras Sensivelmente

É muito fácil ficar preso ao frenesim da estação e fixar-se em encontrar o presente perfeito para todos. Mas, mais uma vez, é preciso manter o controlo – especialmente se se está propenso a compras pouco saudáveis. Aqui estão algumas sugestões:

• Manter a perspectiva. Não se deixem apanhar demasiado tempo para encontrar o melhor presente para todos. Não vale a ansiedade – e além disso, o seu sobrinho provavelmente ficaria feliz com um cheque de qualquer maneira.

• Limitar-se a um orçamento. Se tiver um problema com o excesso de despesas, apresente um orçamento explícito muito antes das férias chegarem. Pode querer a ajuda de um amigo ou membro da família para o ajudar a cumprir o orçamento.

• Espalhe as compras. Tente fazer as suas compras com antecedência. Frank sugere o Halloween (ou mais cedo, se o conseguir gerir) como uma óptima altura para começar a procurar.

• Comprar online. Se tiver acesso à Internet, as compras online são uma forma de baixo stress para evitar os aborrecimentos do centro comercial. Para um pouco mais, alguns sites podem até ser embrulhados.

• Ir para certificados de oferta. Quase toda a gente adora um certificado de oferta. E não têm de ser impessoais. Escolha um que sirva à pessoa: compre um à sua irmã da sua boutique favorita e um ao seu tio de um restaurante de que ele goste.

Cuidar de Si Próprio

As férias são uma época em que somos encorajados a pensar nas outras pessoas em vez de em nós próprios. Tudo bem, até certo ponto.

Mas se nos concentrarmos tanto nas outras pessoas que nos negligenciamos a nós próprios, corremos um risco maior de cair na mania ou na depressão. Isso não é bom para ninguém.

“A sua primeira ordem de trabalhos durante as férias tem de ser cuidar de si próprio”, diz Thase. “Se não o fizer, podem acontecer todo o tipo de coisas más”.

Thase compara a vida com a doença bipolar à diabetes. “Tal como os diabéticos não podem comer todos os doces durante as férias, as pessoas com transtorno bipolar têm de tomar precauções extra”, diz ele ao médico. “Mas se tomar essas precauções, as férias podem realmente correr bem”.

Portanto, nesta época festiva, planeie com antecedência, cumpra o seu horário e reduza as suas expectativas. Se o fizer, pode vencer a depressão, mania, ansiedade e aborrecimentos das férias – e desfrutar da estação. Isso é bom para si como pessoa que vive com desordem bipolar — e para os seus entes queridos também.

Se tiver uma doença bipolar, é importante estar atento ao que a doença é e como o afecta. Aprenda a separar os factos da ficção para uma doença que está frequentemente envolta em mitos.

É verdade que as pessoas com transtorno bipolar passam por períodos de alta energia, e também?períodos de fadiga e depressão. Mas estas não são mudanças de humor vulgares e simples. Os altos e baixos da doença bipolar tendem a durar dias ou semanas de cada vez.

Se tiver uma doença bipolar, é importante estar atento ao que a doença é e como o afecta. Aprenda a separar os factos da ficção para uma doença que está frequentemente envolta em mitos.

Mito: Os Altos e os Baixos Acontecem em Ciclos Regulares

A doença bipolar, que costumava ser chamada depressão maníaca, é muito mais confusa e imprevisível do que isso.

Algumas pessoas têm sintomas tanto de mania como de depressão ao mesmo tempo. Por exemplo, podem sentir-se tristes e sem esperança – mas também energizadas.

Além disso, estes sintomas não acontecem em qualquer tipo de padrão regular. Para algumas pessoas, os sintomas só aparecem uma ou duas vezes por ano.

Mito: Existe apenas um tipo de desordem bipolar

Na realidade, existem alguns tipos diferentes da doença. Estes incluem:

A doença Bipolar I. Tem episódios maníacos que duram pelo menos 7 dias ou que o enviam para o hospital para tratamento. Também pode passar por períodos de depressão que duram 2 semanas ou mais. Pode ter episódios que envolvam apenas mania ou que tenham mania e depressão ao mesmo tempo.

Transtorno Bipolar II. Atravessa-se períodos de depressão e de humor aumentado, mas os seus altos não são tão graves como no bipolar I.

Perturbação ciclotímica. Apanha-se altos e baixos, mas tendem a ser suaves.

Mito: Pode obter um teste para o diagnosticar

Não há um único teste que mostre com certeza que tem desordem bipolar. Para descobrir se a tem, o seu médico pode perguntar sobre os seus sintomas e história médica e fazer um exame físico. Podem fazer alguns testes laboratoriais para descartar outras condições que possam causar sintomas semelhantes.

Antes de fazer um diagnóstico, o seu médico pode verificar se os seus sintomas se enquadram no mesmo padrão que os enumerados num manual especial utilizado pelos psiquiatras chamado “DSM-5” — o Manual de Diagnóstico e Estatística de Perturbações Mentais.

Mito: Não há forma de tratar a desordem bipolar

A verdade é que tem mais do que uma forma de gerir esta doença. Os medicamentos podem funcionar muito bem. O seu médico pode sugerir medicamentos?tais como:

• Estabilizadores de humor

• Antidepressivos

• Drogas anti-mania

A psicoterapia também pode ajudá-lo a manter os seus sintomas sob controlo. Aprenderá como fazê-lo:

• Evitar gatilhos

• Encontre apoio quando precisar dele

• Avista quando os seus sintomas podem piorar

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Mito: As crianças não o conseguem

A desordem não acontece apenas aos adultos. Aparece também em crianças e adolescentes.

Se o seu jovem tem uma doença bipolar, pode aparecer juntamente com outras condições de saúde mental como a TDAH, o que pode tornar difícil o seu diagnóstico.

Se o seu filho ou adolescente tiver uma doença bipolar, o seu médico irá provavelmente tratá-la de forma semelhante ao tratamento de adultos. O seu filho pode receber medicamentos, bem como psicoterapia.

Mito: Os genes não desempenham um papel na desordem bipolar

O distúrbio pode ocorrer em famílias. A investigação mostra que as pessoas com certos genes podem ter mais probabilidades de contrair a doença do que outras. Mas os genes não são a explicação completa por trás da doença bipolar. Muitas pessoas que contraem a doença não têm um historial familiar da mesma.

Mito: Se Tiver Desordem Bipolar, Não Terá Outros Problemas de Saúde Mental

Muitas pessoas com desordem bipolar têm outras condições de saúde mental ao mesmo tempo. As mais comuns incluem:

• Ansiedade

• ADHD

• Abuso de álcool ou drogas

• Perturbações alimentares

Mito: Álcool e Drogas não desempenham um papel

Estas substâncias não causam a desordem bipolar, mas podem agravar os sintomas. Podem também causar o retorno dos sintomas. E se tiver dependência do álcool, pode tornar mais difícil o tratamento da sua desordem bipolar.

Mito: O stress não é um factor

Os eventos stressantes podem desencadear episódios ou sintomas bipolares. Para manter a tensão baixa, pode querer experimentar métodos de relaxamento como yoga, meditação, ou exercícios de respiração profunda.

Mito: A desordem bipolar afecta apenas o seu humor

Há mais do que isso. Além das mudanças de humor, a desordem bipolar pode ter um impacto em tudo, desde a sua energia aos seus padrões de sono.

Por exemplo, quando se tem um episódio de mania, pode ser mais provável que o faça:

• Fale excessivamente

• Assumir riscos

• Ser super-energético ou saltitante

• Adormeça menos

Quando se tem um episódio de depressão, talvez se tenha:

• Perder peso quando não se está a tentar

• Sinta-se cansado ou com falta de energia

• Tem dificuldade em concentrar-se

Mito: Pessoas com desordem bipolar precisam sempre de cuidados hospitalares

Muitas pessoas com a doença nunca precisam de ficar num hospital. Os seus sintomas podem ser ligeiros e controláveis, e por vezes podem ser prevenidos.

O médico fornece conselhos sobre desordem bipolar nas relações românticas, desde o namoro até ao casamento. Quer você ou o seu ente querido tenha desordem bipolar, aqui estão informações que pode utilizar para fazer a relação funcionar.

Navegar em qualquer relação romântica – quer seja namoro ou casamento – pode ser uma tarefa complicada. Adicionar a desordem bipolar com o seu passeio de montanha-russa de emoções na mistura, e as relações tornam-se ainda mais difíceis.

Quando Jim McNulty, 58 anos, de Burrillville, Rhode Island, se casou nos anos 70, tudo parecia bem no início. “Foi um namoro absolutamente normal”, recorda ele. “Dávamo-nos bem”.

Depois começaram as mudanças de humor. Durante os seus estados “para cima” ou hipomaníacos, ele gastava enormes somas de dinheiro que não tinha. Depois, ele batia no “lado de baixo” e afundava-se nas profundezas da depressão. Estas oscilações selvagens colocavam stress no seu casamento e ameaçavam afundar as finanças da sua família. Ele acabou por assinar a casa à sua esposa para a proteger e aos seus dois filhos pequenos. Finalmente, ele diz: “Ela pediu-me para sair porque já não conseguia viver com a doença”.

A Relação Bipolar

Quando as pessoas entram numa relação, procuram estabilidade, diz Scott Haltzman, MD. Haltzman é professor assistente clínico no departamento de psiquiatria e comportamento humano da Universidade de Brown. É também director médico dos Serviços Comunitários do NRI em Woonsocket, R.I. e autor de The Secrets of Happily Married Men e The Secrets of Happily Married Women. Ele diz ao médico que a desordem bipolar pode complicar seriamente uma relação. “A pessoa, particularmente se não for tratada, pode ser propensa a mudanças no seu humor, na sua personalidade, e nas suas interacções que podem ameaçar a consistência que é o quadro de uma relação”.

Ele acrescenta que nem todas as pessoas com desordem bipolar experimentam as diferentes fases de mania e depressão. Mas quando esses episódios ocorrem, podem causar estragos a uma relação.

Durante a fase maníaca, uma pessoa pode perder o seu sentido de julgamento. Isso significa gastar dinheiro de forma imprudente, tornar-se promíscuo, envolver-se em comportamentos de risco como o abuso de drogas e álcool, e até arranjar problemas com a lei. “Quando se tem um cônjuge com desordem bipolar que entra numa fase maníaca”, diz ele, “pode ser extremamente prejudicial para a relação, porque pode estar a fazer coisas que o ponham em perigo ou que o possam pôr em perigo financeiramente”.

Do outro lado da curva está a depressão. A depressão pode fazer com que a pessoa se retire completamente de tudo – e de todos – à sua volta. “Se for parceiro de alguém, é muito frustrante”, diz Haltzman. “Isso é porque se quer retirá-los da sua concha e não se sabe como fazê-lo”.

Namoro com Desordem Bipolar

A desordem bipolar pode tornar-se um problema logo desde o início de uma relação. Quando se conhece alguém de quem se gosta pela primeira vez, é natural querer causar uma boa impressão. Introduzir o facto de ter uma desordem bipolar pode não ser o começo mais auspicioso. Há sempre o receio de que possa assustar a pessoa e perder a oportunidade de se conhecerem mutuamente. A dada altura, porém, terá de informar o seu parceiro de que é bipolar.

“Não penso que seja necessário introduzir os vossos problemas psiquiátricos no primeiro encontro”, diz Haltzman. “Mas assim que sentir que existe uma atracção mútua e decidir tornar-se mais sério com esta pessoa, quando decidir que quer namorar esta pessoa exclusivamente, penso que nesse momento cada parceiro precisa de esclarecer o que o pacote inclui”.

Saber o que desencadeia os seus ciclos de hipomania, mania e depressão e estar atento a sinais de aviso de que está a entrar numa ou noutra fase do ciclo pode ajudá-lo a evitar situações incómodas na sua nova relação. “Penso que quanto mais a pessoa souber quais são os seus ciclos, melhor poderá ser capaz de estar à frente deles”, diz Myrna Weissman, PhD. Weissman é professora de epidemiologia e psiquiatria no Colégio de Médicos e Cirurgiões da Universidade de Columbia. É também chefe do departamento de epidemiologia clínico-genética do Instituto Psiquiátrico do Estado de Nova Iorque. Os sinais de alerta, diz ela, podem incluir sono perturbado e mudanças no nível de actividade.

Desordem Bipolar e Casamento

Qualquer número de coisas, desde stress no trabalho a questões de dinheiro, pode levar a discussões e colocar pressão sobre um casamento. Mas quando um parceiro tem uma desordem bipolar, os simples factores de stress podem atingir proporções épicas. Pode ser por isso que até 90% dos casamentos que envolvem alguém com desordem bipolar falhem.

McNulty viu não só o seu próprio casamento desmoronar-se, mas também os casamentos de outros com desordem bipolar. “Há quase 19 anos que dirijo um grupo de apoio”, diz ele. “Tenho visto dezenas de casais a entrar pela porta com o seu casamento em farrapos”. A desordem bipolar “coloca uma enorme tensão adicional numa relação, particularmente quando não se tem um diagnóstico”.

Curar uma relação conturbada

Ter uma relação quando se vive com a desordem bipolar é difícil. Mas não é impossível. É necessário trabalho por parte de ambos os parceiros para garantir que o casamento sobreviva.

O primeiro passo é ser diagnosticado e tratado para o seu estado. O seu médico pode prescrever medicamentos estabilizadores do humor, tais como lítio, com antidepressivos para ajudar a controlar os seus sintomas. A terapia com um psicólogo formado ou assistente social também é importante. Com a terapia pode aprender a controlar os comportamentos que estão a colocar stress na sua relação. Ter o seu cônjuge a fazer terapia consigo pode ajudá-los a compreender porque age da forma como o faz e aprender melhores formas de reagir.

“Penso que quanto mais um parceiro puder aprender sobre estas coisas, melhor papel ele ou ela pode desempenhar”, diz Haltzman. “Estar envolvido no tratamento pode realmente ajudar a tornar o tratamento da desordem bipolar num esforço de colaboração. E irá de facto aumentar a sensação de vínculo”.

Embora possa querer rastejar para o seu casulo auto-imposto quando estiver deprimido, e sentir-se como se estivesse no topo do mundo quando estiver maníaco, é importante aceitar ajuda quando ela é oferecida. “Eu penso”, diz Haltzman, “que por vezes ajuda ter um contrato”. Com este contrato, pode decidir com antecedência em que circunstâncias concordará em deixar o seu parceiro ajudá-lo.

Para o cônjuge da pessoa bipolar, saber quando oferecer ajuda implica reconhecer como o seu parceiro se está a sentir. “É realmente necessário trabalhar para compreender o que a outra pessoa está a passar”, diz McNulty ao médico. “E tem de estar atento ao seu estado de espírito”. McNulty volta agora a casar com uma mulher que também tem desordem bipolar. Quando um deles repara que o outro começa a deslizar para a depressão, pergunta: “Como se sente?” e “O que precisa de mim?”. Esta oferta gentil ajuda a manter ambos os parceiros no bom caminho.

Aqui estão algumas outras formas de ajudar a aliviar parte do stress na sua relação:

• Tome a sua medicação conforme prescrito. E mantenha todas as suas consultas com o seu prestador de cuidados de saúde.

• Ter uma aula de educação matrimonial.

• Gerir o seu stress de qualquer forma que funcione para si, quer seja escrever num diário, fazer longas caminhadas, ou ouvir música. Tente equilibrar o trabalho com actividades mais agradáveis.

• Ciclos de sono regulares.

• Comer de forma saudável e fazer exercício regularmente.

• Evitar o álcool e a cafeína.

Se alguma vez pensar em magoar-se ou cometer suicídio, procure ajuda imediatamente.

Melhores tratamentos, diagnóstico precoce e maior consciencialização tornam mais fácil viver com a desordem bipolar. Além disso, perguntas a fazer ao seu médico sobre a desordem bipolar.

Karen Renken tinha apenas 14 anos, mas ela sabia que algo estava terrivelmente errado. “Eu era uma aluna de “straight-A”, e de repente comecei a chumbar na escola”, diz Renken, agora com 45 anos, de Long Island, N.Y.

No liceu, ela deixava de desfrutar de um humor aparentemente normal para fazer uma birra no corredor. A sua resposta adolescente aos pedidos normais, tais como o apelo da sua mãe para que ela pegasse em si mesma, foi dramática. Ela, diz ela, “gritava como um maníaco”.

Renken foi enviada a um psiquiatra, que lhe receitou um antidepressivo, e ela viu uma assistente social para terapia da fala. As coisas ainda não melhoraram. “Eu estava a piorar cada vez mais”, recorda Renken. Ela começou a consultar outros médicos, na esperança de uma resposta. A oitava médica que viu resolveu o puzzle e acabou com a frustração.

“Você não tem depressão”, disse-lhe ele. “Você é maníaco-depressiva”. O ano era 1975; hoje em dia, ela seria diagnosticada como “bipolar”, o nome actual para a mesma desordem.

Finalmente, obter o diagnóstico correcto foi um alívio – e o início de uma nova vida para a Renken. Mesmo com o diagnóstico correcto, porém, a estrada não estava livre de solavancos. “Demorou mais 17 anos a obter os medicamentos correctos”, diz ela.

Maior Consciência Bipolar

Se a Renken fosse diagnosticada hoje, é provável que lhe fosse diagnosticada uma doença bipolar mais rapidamente. De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, cerca de 5 milhões de adultos americanos têm a doença; este número é muito mais elevado do que a estimativa anterior de 2 milhões. Diagnósticos mais precisos da doença bipolar, em oposição à depressão, podem ser parte da razão.

“A nossa sociedade [tornou-se] mais consciente das perturbações psiquiátricas em geral”, diz Michael Gitlin, MD, professor de psiquiatria e director da Clínica de Distúrbios do Humor na Escola de Medicina David Geffen da UCLA. Ele diz que as pessoas podem ser mais propensas a procurar tratamento hoje em dia, além de que a definição de bipolar se alargou aos olhos de muitos médicos.

Os “pólos” em bipolar referem-se aos extremos de humor — mania numa ponta, depressão na outra — que distinguem esta doença mental. Mas o comportamento nem sempre é extremo, e muitos mais médicos estão agora a reconhecer pacientes com episódios que são mais subtis do que o clássico comportamento maníaco, levando-os a diagnosticar a doença bipolar em vez da depressão, diz Gitlin.

Melhores Tratamentos Bipolares

Uma vez feito um diagnóstico correcto, o tratamento pode ser altamente eficaz. Tanto a medicação como a psicoterapia ajudam, diz Gitlin. A investigação sugere que a terapia do ritmo interpessoal e social – onde o foco é a melhoria das relações interpessoais e a regularização das rotinas diárias e dos horários de sono para ajudar a prevenir episódios maníacos – obtém resultados. O número de medicamentos disponíveis para tratar a desordem bipolar aumentou nos últimos cinco anos, sendo o objectivo geral a estabilização a longo prazo do estado de espírito.

O lítio foi o primeiro estabilizador de humor aprovado pela FDA, há mais de 35 anos. A medicação funciona estabilizando ou suavizando o humor, ajudando a prevenir ambos os extremos da depressão e da mania.

Anticonvulsivos como o valproato (Depakote) ou a carbamazepina (Tegretol) também podem ajudar a estabilizar o humor. Alguns médicos pensam que estes medicamentos são úteis para episódios bipolares difíceis de tratar.

Antipsicóticos atípicos (também chamados antipsicóticos de segunda geração) tais como aripiprazole (Abilify), clozapina (Clozaril), olanzapina (Zyprexa), quetiapina (Seroquel), risperidona (Risperdal), e ziprasidona (Geodon) também foram experimentados como estabilizadores do humor quando os medicamentos de lítio ou anticonvulsivos não funcionam bem para um determinado doente.

Os médicos também podem prescrever antidepressivos, mas a forma de os utilizar é uma questão de debate. Alguns especialistas desaprovam-nos porque, como Gitlin explica, podem elevar demasiado o humor, colocando o paciente num estado maníaco. Mas outros, incluindo Gitlin, pensam que os antidepressivos podem oferecer alguns benefícios e que a sua utilização deve ser decidida caso a caso. (Outro enrugamento: A FDA emitiu recentemente um aviso de risco acrescido de comportamentos perigosos entre crianças e adolescentes que tomaram antidepressivos).

As escolhas de tratamento podem mudar com o tempo, dependendo do estado de espírito e dos episódios de uma pessoa. Mas o tratamento em si deve ser a longo prazo, dizem Gitlin e outros especialistas.

Hoje em dia, Karen Renken é uma pessoa mudada. A combinação de melhores medicamentos e terapia contínua, diz ela, tem feito toda a diferença. “Estou muito feliz com a minha vida”, diz ela.

Perguntas a Fazer ao Seu Médico sobre a Desordem Bipolar

• Poderia eu ter uma doença bipolar ou alguma outra condição?

• Se o fizer, qual é o melhor plano de tratamento para mim?

• O que mais posso fazer para minimizar os meus sintomas?

• Onde posso encontrar recursos e apoio emocional para a minha família e para mim?

Muitas pessoas com desordem bipolar requerem terapia de manutenção. Saiba mais sobre as drogas utilizadas para prevenir a mania e a depressão.

Qualquer pessoa que tenha experimentado dois ou mais episódios de transtorno bipolar é geralmente considerada como tendo transtorno bipolar vitalício, em que o objectivo se concentra não só no tratamento dos sintomas actuais mas também na prevenção de episódios futuros. Essa pessoa deve ter uma terapia de manutenção. Uma vez que o seu médico tenha ajudado a estabilizar o humor da fase aguda da doença (seja um episódio maníaco ou depressivo), a terapia medicamentosa é continuada indefinidamente – por vezes em doses mais baixas.

É importante lembrar-se disto: Mesmo que tenha estado sem sintomas bipolares durante vários meses, não deixe de tomar os seus medicamentos. O seu médico pode reduzir as suas doses, mas a descontinuação dos medicamentos colocá-lo-á em risco de recidiva dos sintomas bipolares.?

A estratégia mais bem sucedida é manter?a medicação que ajudou a controlar o episódio agudo??

Aripiprazole (Abilify), lamotrigine (Lamictal), lithium, olanzapine (Zyprexa), olanzapine + sandorphan (Lybalvi),?risperidon?consta (Consta), e quetiapine (Seroquel) ou ziprasidone (Geodon), são medicamentos que foram aprovados pela FDA especificamente para a terapia de manutenção da doença bipolar. Estes medicamentos podem diferir na sua capacidade de prevenir episódios maníacos versus depressivos, bem como nos seus efeitos secundários. No entanto, muitos outros medicamentos utilizados para tratar episódios maníacos são também utilizados para tratamento de manutenção.

Estes fármacos incluem:

• Medicação antipsicótica

• Antidepressivos

• Carbamazepina (Tegretol)

• Valproate (Depakote)

Uma combinação destes medicamentos também pode ser utilizada.

Lamotrigina (Lamictal) para a Desordem Bipolar

O Lamictal é aprovado pela FDA para o tratamento de manutenção de adultos com doença bipolar. Foi considerado como ajudando a atrasar os episódios de depressão, mania, hipomania (uma forma mais suave de mania), e episódios mistos nos que estão a ser tratados com terapia padrão. É especialmente eficaz na prevenção da depressão bipolar. Foi a primeira terapia aprovada pela FDA desde o lítio para manutenção em distúrbios bipolares.

O lamictal é considerado um anticonvulsivo estabilizador do humor e é mais frequentemente prescrito para prevenir ou controlar convulsões no tratamento da epilepsia. Estudos recentes demonstraram que pode possuir efeitos antidepressivos na doença bipolar.

Efeitos Secundários Lamictal

O lamictal vem em vários tipos de comprimidos, tais como pastilhas mastigáveis ou que se desintegram oralmente. Acrescenta aos efeitos de outros supressores do sistema nervoso central, tais como o álcool – e aos encontrados em muitos anti-histamínicos, medicamentos para a constipação, medicamentos para a dor, e relaxantes musculares. Verifique com o seu médico antes de tomar qualquer um destes.

Três em cada 1.000 pessoas que tomam Lamictal desenvolverão uma erupção cutânea. Por vezes, a erupção cutânea pode revelar-se grave ou mesmo fatal. Se se desenvolver uma erupção cutânea, deve consultar imediatamente o seu médico e o medicamento pode ter de ser parado imediatamente.

Os efeitos secundários comuns do Lamictal incluem:

• Dor de cabeça

• Dizziness

• Diarreia

• Anormalidades de sonho

• Comichão

• Dificuldades de visão

Ocorreram erros terapêuticos no preenchimento de prescrições de Lamictal porque outros medicamentos têm nomes semelhantes, como labetalol, Lamisil, lamivudina, Lomotil, e Ludiomil. Para evitar confusões, certifique-se de que o nome do medicamento está claramente escrito na sua receita.

Lítio para a Desordem Bipolar

O lítio (nomes de marca incluem Eskalith ou Lithobid) é o medicamento mais amplamente utilizado e estudado para tratar a desordem bipolar. É usado há mais de 50 anos e ajuda a reduzir a gravidade e a frequência dos estados maníacos. Pode também ajudar a aliviar a depressão bipolar.

As pessoas com transtorno bipolar podem tomar lítio para toda a vida como terapia de manutenção para prevenir recaídas. Deixar de tomar lítio aumenta significativamente as probabilidades de se verificar uma recidiva de um episódio bipolar.

Estudos mostram que o lítio pode reduzir significativamente o risco de suicídio entre pessoas com desordem bipolar. Também ajuda a prevenir futuros episódios maníacos.

O lítio é um simples sal que actua sobre o sistema nervoso central de uma pessoa. Os médicos não sabem exactamente como funciona o lítio para estabilizar o humor. No entanto, ajuda as pessoas com desordem bipolar a ter mais controlo sobre as suas emoções e a lidar melhor com os problemas da vida quotidiana.

Quando o lítio é utilizado como parte da terapia de manutenção da doença bipolar, o seu médico vai querer fazer análises sanguíneas regulares durante o seu tratamento porque pode afectar a função renal e tiroideia. As análises ao sangue também ajudarão o seu médico a monitorizar o nível de lítio no seu sangue. O seu médico irá também provavelmente sugerir-lhe que beba 8-10 copos de água ou líquido por dia durante o tratamento e que use uma quantidade normal de sal na sua alimentação. Tanto o sal como o líquido podem afectar os níveis de lítio no seu sangue, pelo que é importante consumi-lo o suficiente todos os dias.

Efeitos secundários do lítio

Cerca de 75% das pessoas que tomam lítio para a desordem bipolar têm alguns efeitos secundários, embora possam ser menores. Por vezes, os efeitos secundários podem ser aliviados através da alteração da dose de lítio. Nunca altere a sua dose ou o seu programa de medicamentos por si próprio. Se tiver algum problema, fale com o seu médico sobre as suas opções.

Os efeitos secundários comuns do lítio incluem:

• Aumento de peso

• Memória deficiente

• Má concentração

• Confusão

• Lentidão mental

• Tremor de mão

• Sedação ou letargia

• Coordenação deficiente

• Náuseas, vómitos, ou diarreia

• Queda de cabelo

• Acne

• Excesso de sede e boca seca

• Excesso de urinação

• Diminuição da função tiroideia (que pode ser tratada com a hormona tiroideia)

Especialmente os tremores incómodos podem ser tratados com medicamentos adicionais.

Existem alguns riscos graves a considerar. O lítio pode enfraquecer os ossos das crianças. O fármaco também tem sido ligado a um defeito de nascença específico na formação da válvula cardíaca que ocorre em 1 em 1000 a 1 em 2000 pacientes e deve ser administrado com precaução a mulheres grávidas. Além disso, em muito poucas pessoas, o tratamento com lítio a longo prazo pode interferir com o funcionamento dos rins.

Saiba mais sobre antidepressivos e como são usados para tratar a desordem bipolar.

A utilização de medicamentos antidepressivos apenas para tratar um episódio depressivo não é recomendada em pessoas com transtorno bipolar I. Os medicamentos podem transformar uma pessoa, particularmente uma pessoa com transtorno bipolar I, num episódio maníaco ou hipomaníaco. A hipomania é uma versão mais subjugada da mania. A utilização exclusiva de antidepressivos também pode levar ou piorar a ciclagem rápida em alguns doentes bipolares. No ciclismo rápido, uma pessoa tem 4 ou mais episódios distintos de mania/hipomania ou depressão durante um período de 1 ano. Esta pessoa pode ser mais propensa a experimentar uma recaída ou a fase seguinte da doença mais cedo e com mais frequência do que as pessoas sem ciclismo rápido.

No entanto, existem muitos tipos diferentes de antidepressivos por vezes utilizados para tratar a depressão em pessoas com transtorno bipolar. Se um antidepressivo for eficaz, geralmente leva pelo menos 4-6 semanas para as pessoas responderem ao tratamento. Por vezes, um médico experimenta vários medicamentos diferentes antes de encontrar um que possa funcionar para um doente. Estes medicamentos incluem SSRIs como Zoloft ou Prozac, SNRIs como Effexor, e novos antidepressivos como Wellbutrin.

Nota: A FDA determinou que os medicamentos antidepressivos podem aumentar o risco de pensamento e comportamento suicida em crianças e adolescentes com depressão e outros distúrbios psiquiátricos. Se tiver dúvidas ou preocupações, discuta-as com o seu prestador de cuidados de saúde.

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Como uma família aprendeu a lidar com a desordem bipolar.

Fran Szabo, 61 anos, de Belém, pai, é uma daquelas mães que falam brilhantemente sobre os seus filhos sem soar como se estivesse a tentar enganar outras mães. As três são bem sucedidas nas suas carreiras e vidas pessoais.

Mas o caminho para esta felicidade, Fran reconhece, foi acidentado para ela, marido Paul, e filhos Thad, 36, Vance, 32, e Ross, 29. Ross e Thad foram ambos diagnosticados com distúrbios bipolares tão graves que exigiram hospitalizações psiquiátricas. Durante anos depois disso, Thad foi afastado da família. E numa noite horrível, quando Ross tinha 16 anos, Fran e Paul levaram-no a correr para o hospital depois de ele lhes ter dito que tencionava suicidar-se.

A vida está muito melhor agora, principalmente porque os Szabos, liderados por Fran, enfrentaram de frente os problemas de saúde mental. E os desafios eram formidáveis. A doença bipolar, anteriormente chamada doença maníaco-depressiva, é marcada por mudanças de humor extremas, desde a depressão profunda à mania e à euforia. De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, cerca de 6 milhões de adultos sofrem de doença bipolar, mas não há números firmes sobre o número de crianças e adolescentes afectados.

Após aprenderem da maneira mais difícil como lidar com as lutas bipolares das suas famílias, os Szabos estenderam a mão para ajudar os outros. Em 1996, Fran juntou-se à Compeer Inc., um grupo de advocacia que procura ajudar as pessoas com doenças mentais, e durante algum tempo esteve no seu conselho consultivo. Ross, que vive em Veneza, Califórnia, é agora director da campanha de sensibilização da juventude para a Saúde Mental Nacional. É apresentador da Campuspeak, Inc., falando com estudantes universitários de todo o país sobre questões de saúde mental, e autor (com Melanie Hall, uma colega activista) do livro, Behind Happy Faces: Assumindo o Encarregamento da Sua Saúde Mental Um Guia para Jovens Adultos.

Para famílias com uma criança com desordem bipolar, Fran e Ross oferecem estas dicas – eis algumas delas:

Quando Ross teve alta da sua primeira hospitalização, há 13 anos atrás, o ambiente familiar era tenso. Parecia que estávamos a caminhar sobre cascas de ovos, Fran lembra-se. O humor de Ross era tão imprevisível nessa altura, que ela nunca soube se ele seria feliz, triste, zangado, ou retirado. Os Szabos aprenderam a falar sobre os problemas à medida que surgiam, diz Ross, gradualmente a melhorar. Ross pediu conselhos ao seu psiquiatra sobre como quebrar o gelo e também procurou Thad, inspirando o seu irmão mais velho a reconectar-se com a família.

Uma inclinação natural dos pais, diz Ross, é corrigir o problema, encontrando o melhor tratamento. Mas primeiro, pergunte como se sente o seu filho sobre o diagnóstico. Ross diz que estava em negação, e só depois de ter aceite o diagnóstico é que assumiu a responsabilidade pelo seu tratamento.

Mesmo nos piores dias, Fran tentou manter-se positiva. A certa altura, quando Ross estava tão deprimido que desistiu da faculdade e dormia 16 horas por dia, Fran encorajou-o a arranjar um emprego a tempo parcial e a frequentar apenas dois cursos na faculdade comunitária próxima. Não tem de me provar nada, disse-lhe ela. Basta provar algo a si próprio. Fê-lo e isso ajudou-o a começar a tomar o controlo da doença e da sua vida.

Embora seja importante para se ligar à família, Ross diz que os adolescentes também devem chegar aos seus pares – quer os seus amigos que o recebem, quer um grupo de apoio mais formal.