O Doutor diz-lhe

Examine as suas opções e descubra que tratamento poderá ser adequado para si.

O que irá ajudar as suas dores nas costas? Há muitas escolhas.

O seu melhor plano depende do seu caso específico. Por exemplo, as suas costas estão a doer há alguns dias, ou há muito tempo? Começou com uma lesão óbvia, ou não está realmente seguro do que aconteceu? É basicamente saudável, ou tem outras condições, como diabetes ou artrite, a considerar também?

A boa notícia é que existem muitas opções eficazes para si e para o seu médico a considerar, incluindo algumas que pode fazer em casa por pouco dinheiro.

Tratamentos para as dores lombares

A maioria das dores nas costas desaparece por si só dentro de poucos dias a semanas. Para muitos, os tratamentos caseiros para as dores nas costas são suficientes para aliviar o desconforto enquanto o corpo cicatriza.

• Exercício.

  Descansar as costas durante cerca de um dia depois de se magoar está bem. Depois disso, tem de se tornar activo. Esticar, caminhar, nadar, e outros exercícios suaves podem ajudá-lo a recuperar. Poderá querer verificar com um treinador ou fisioterapeuta qualificado se não está a exagerar, e se está a usar uma boa forma, o que pode fazer a diferença na forma como as suas costas se sentem.

• Calor e gelo.

  Se estiver ferido, aplicar pacotes frios para entorpecer a dor e reduzir o inchaço. Utilizá-las até 20 minutos, várias vezes ao dia, durante os primeiros dois a três dias. Depois disso, utilizar uma almofada de aquecimento ou banhos quentes para aliviar a dor.

• Medicamentos de venda livre.

  Analgésicos comuns como Advil ou Motrin IB (ibuprofeno), Aleve (naproxen sódio), aspirina, e Tylenol (acetaminofeno) podem ajudar com dores leves. Certifique-se de seguir sempre de perto as instruções do rótulo. Se se vir a utilizar estas instruções de forma contínua, deve informar o seu médico. Pode também obter alívio de cremes ou pomadas analgésicos que esfrega na pele.

Tratamentos que um médico pode fornecer

Consulte um médico se os tratamentos para as dores nas costas em casa não estiverem a funcionar ou se a sua dor tiver durado mais de algumas semanas. Poderá precisar de uma nova abordagem.

• Injecções.

  O seu médico pode injectar medicamentos nos tecidos, articulações, ou nervos nas costas. Os esteróides podem reduzir o inchaço e a dor. Os analgésicos podem entorpecer a dor. Dependendo da pessoa e do tipo de medicamento injectado, o alívio pode durar de vários dias a vários meses.

• Fisioterapia.

  Um fisioterapeuta pode dar-lhe exercícios para construir força, ajudar a sua postura, e melhorar a forma como se move, para que as suas costas possam recuperar e você possa mantê-lo forte.

• Medicação de prescrição médica.

  Para dores graves ou duradouras, o seu médico pode sugerir medicação com receita médica. Isto pode incluir medicamentos anti-inflamatórios, relaxantes musculares, analgésicos opiáceos, ou antidepressivos.

• Cirurgia.

  A maioria das pessoas com dores nas costas não precisa de cirurgia. Mas para certas pessoas, pode ser o tratamento certo. Um cirurgião pode reparar discos danificados ou fracturas. No entanto, a cirurgia pode não ser uma solução permanente. A dor por vezes regressa.

Tratamentos Complementares para as Dores de Costas

Há vários outros tratamentos para as dores nas costas que pode tentar.

• Acupunctura.

  Um perito insere pequenas agulhas na sua pele em pontos específicos para aliviar a dor. Estudos descobriram que a acupunctura pode ajudar algumas pessoas com dores nas costas.

• Estimulação eléctrica.

  Isto envolve o envio de níveis inofensivos de electricidade para os nervos, a fim de aliviar a dor. A forma mais comum deste tratamento é a chamada estimulação eléctrica transcutânea dos nervos (TENS.)

• Massagem.

  Um estudo descobriu que a massagem ajudou a reduzir as dores nas costas e a melhorar o funcionamento mais rapidamente do que apenas os cuidados médicos regulares. Não se esqueça de informar o seu massagista sobre as suas dores nas costas e quaisquer lesões.

• Manipulação da coluna vertebral.

  Um perito irá pressionar contra uma articulação na sua coluna vertebral com as mãos ou um dispositivo. A ideia é aliviar a pressão e realinhar as articulações e os músculos. A manipulação da coluna vertebral é também chamada de ajustamento quiroprático. Estudos descobriram que a abordagem pode ajudar com dores nas costas.

Dicas para prevenir as dores nas costas

• Procure o apoio do seu mobiliário.

  Sentar-se em cadeiras com bom apoio para as costas. Certifique-se de que a sua secretária está a uma altura confortável.

• Ter uma boa postura.

  Tente não se desleixar quando estiver sentado ou de pé. Mantenha os ombros para trás quando estiver sentado a uma secretária. Não deixe que os seus ombros se aproximem dos seus ouvidos.

• Levantem cuidadosamente.

  Não tente apanhar coisas que são demasiado pesadas. Ao levantar, dobre-se dos joelhos, não da cintura.

• Dormir de lado com os joelhos dobrados.

  Coloca menos stress na sua coluna vertebral. Tente não dormir de barriga para baixo. Se dormir de costas, coloque almofadas sob a parte inferior das costas e joelhos.

• Esticar.

  Antes de treinar ou fazer algo extenuante, esticar primeiro. Reduz o risco de uma tensão ou entorse.

Alguns vêem o VAX-D como uma boa alternativa à cirurgia. Outros não têm tanta certeza.

Livrar-se desse susto de volta

Evitar a faca

Por Kimberly Sanchez Revisão Médica por Craig H. Kliger,?MD dos Arquivos Médicos

2 de Abril de 2001 — Eric Taylor sofreu de dores nas costas durante quase 30 anos. Ele tentou fisioterapia, analgésicos, medicamentos anti-inflamatórios, e cirurgia, mas nada resultou. O seu médico disse-lhe que podia ter varas de aço colocadas na coluna vertebral ou suportar as dores para o resto da vida.

Taylor procurou uma alternativa. Um amigo falou-lhe de um novo procedimento chamado descompressão axial vertebral (VAX-D) que poderia aliviar a dor sem cirurgia. Taylor pensou, porque não?

“Enquanto fosse não cirúrgico e não invasivo, eu estava aberto a isso”, diz Taylor, um advogado de 54 anos de idade em St. Louis. “Eu estava pronto”.

De acordo com o CDC, quase 70% de todas as pessoas sofrerão de dor lombar em algum momento das suas vidas. É a lesão mais comum relacionada com o trabalho, os relatórios da Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Há pouco, porém, que possa ser feito. O repouso na cama é o remédio mais prescrito, seguido de exercício físico, relaxantes musculares, medicação para a dor, fisioterapia, intervenção quiroprática, e cirurgia. Estes e outros métodos falham frequentemente em proporcionar alívio a longo prazo. Mas os investigadores dizem que há uma nova esperança: A tabela terapêutica VAX-D.

Aprovado pela FDA em 1996, o dispositivo foi concebido por Allan E. Dyer, MD, PhD, um antigo vice-ministro da saúde canadiano que ajudou a desenvolver o desfibrilhador cardíaco. Diz-se que o tratamento utilizando a mesa alivia as dores lombares, aplicando tensão à coluna vertebral para descomprimir os discos intervertebrais.

Um estudo publicado em Abril de 1998 no The Journal of Neurological Research revelou que o VAX-D é eficaz no alívio da dor em 71% dos casos. A maioria dos 778 pacientes – casos analisados de 22 centros em todo o país – relataram uma redução da dor para um nível de 0 ou 1 numa escala de 0 a 5 (sendo 5 o nível de dor mais elevado). Cerca de 1% dos pacientes referiram um aumento da dor, enquanto 7% não sofreram qualquer alteração. Cerca de 4% dos pacientes tinham sido submetidos a cirurgia anterior ao disco lombar. Os investigadores sugerem que os pacientes pós-cirúrgicos que ainda têm dores persistentes devem experimentar o VAX-D antes de considerarem uma nova cirurgia.

“Esta tabela demonstrou ter um benefício significativo para os pacientes”, diz William Naguszewski, MD, co-autor do estudo não randomizado (o que significa que os pacientes não foram afectados aleatoriamente a outros tratamentos para efeitos de comparação), realizado em conjunto com investigadores da Universidade de Illinois em Chicago e do Coosa Medical Group em Roma, Ga. “Quando o paciente conclui o tratamento, está de novo de pé e a caminhar e a trabalhar o resto do dia”.

A utilização da tabela, porém, é controversa, e as seguradoras geralmente não a cobrem. “Uma vez que não existem realmente ensaios clínicos aleatórios sobre isto, não há realmente nenhuma forma de avaliar se tem alguma vantagem sobre o tratamento padronizado e convencional”, diz Matthew Schiffgens, porta-voz do Kaiser Permanente.

Outros, também, exigem mais provas. “Setenta por cento das pessoas com dores nas costas melhoram independentemente do que se faz”, diz Kenneth Smith Jr., MD, director de neurocirurgia na Universidade de Saint Louis. “Uma taxa de sucesso de 70% não seria de modo algum surpreendente, nem tão maravilhosa”.

Smith diz que o VAX-D é semelhante à tracção, mas é uma “máquina mais nova e mais sofisticada que custa muito mais”. Ele considera a terapia de investigação, mas diz que poderia ajudar algumas pessoas com quem outros tratamentos falharam.

Aetna U.S. Healthcare concorda que os resultados do estudo Naguszewski parecem promissores, mas diz que são necessários ensaios clínicos controlados para validar a eficácia da tabela. A seguradora toma a mesma posição que a Administração Federal de Financiamento dos Cuidados de Saúde (HCFA). “Não existem dados científicos suficientes para apoiar os benefícios desta técnica”, afirma o HCFA no seu manual de cobertura Medicare.

A maioria dos pacientes do estudo tinha sofrido durante 40 meses de dores nas costas e tinha experimentado uma variedade de remédios convencionais antes do VAX-D, diz Naguszewski, um neurologista que pratica em Roma, Ga. As pessoas têm sido lentas a aceitar o tratamento, diz ele, simplesmente porque é novo.

“Há um preconceito negativo em relação à introdução de uma nova modalidade terapêutica em geral neste país”, diz Naguszewski, que tratou mais de 300 pacientes com VAX-D desde 1996. “Muitas vezes isto é válido, mas muitos pacientes não estão completamente informados dos potenciais benefícios do VAX-D não estão familiarizados com o tratamento, e os cirurgiões têm um viés cirúrgico”.

Os candidatos ao VAX-D incluem aqueles com hérnia de discos, discos degenerados, e ciática, entre outros. Mais de 1.000 pacientes são tratados mensalmente com terapia VAX-D, de acordo com a Rede VAX-D, um grupo que promove o tratamento, que está disponível em 26 estados.

O tratamento consiste geralmente em 20 sessões diárias que duram cerca de 30 minutos cada. Os pacientes deitam-se completamente vestidos sobre a mesa de barriga com um arnês pélvico amarrado à volta das ancas. A tensão é aplicada através do arnês à medida que a mesa, que está dividida em duas secções, se afasta. A terapia é administrada através de um sistema computadorizado que aplica tensão seguida de períodos de repouso. Tiras de mão mantidas com os cotovelos direitos permitem ao paciente libertar a tensão em qualquer ponto.

“Isto dá ao paciente muita paz de espírito, porque se ele tiver alguma preocupação, simplesmente deixar ir pára as forças de tracção”, diz Naguszewski.

Cada sessão VAX-D custa cerca de $150. Após a terapia ter sido completada, Naguszewski ainda recomenda levantar não mais de 50 libras e evitar dobras repetitivas, inclinações, ou rastejar durante várias semanas.

Taylor diz ter começado a sentir algum alívio após cerca de 40 sessões e seis semanas de terapia. A dormência no seu pé e coxa desapareceu. Ele já não rega o esqui, o que começou com as suas dores nas costas em primeiro lugar, e ainda recebe tratamentos uma vez por semana. Mas ele nada, caminha, anda na sua Harley, e pode trabalhar 70 horas por semana.

“Eu vivo uma vida normal e activa. Vamos ao cinema. Vamos a festas. Vamos a restaurantes e conduzimos por todo o país. Para além de não poder participar em desportos activos ou de alto impacto, vivo uma vida plena”, diz ele.

“Sem o VAX-D, não sei onde estaria. Eu provavelmente teria um monte de aço na minha coluna e provavelmente estaria preso na cama em algum lugar. Estava a ir para lá muito depressa”.

Kimberly Sanchez é uma escritora freelancer de St. Louis e contribui frequentemente para o médico. Ela também escreveu para o Los Angeles Times, New York Newsday, Chicago Sun-Times, e Dallas Morning News.

O médico procura formas de tratar as dores lombares sem medicamentos ou cirurgia, tais como acupunctura, yoga, massagem, e biofeedback.

Há muitas maneiras de tratar as suas dores lombares sem medicamentos ou cirurgia. Estas terapias alternativas podem trazer-lhe alívio e ajudá-lo a viver uma vida activa.

Acupunctura

A acupunctura é um dos melhores tratamentos alternativos para as dores lombares, diz Moshe Lewis, MD, um fisiatra do Centro Médico do Pacífico da Califórnia. Implica a inserção de agulhas finas na sua pele em pontos específicos para ajudar a aliviar a dor.

Poderá sentir alívio após cada sessão. Pode durar de algumas horas a algumas semanas depois de terminar uma ronda de tratamentos. A acupunctura é especialmente útil se tiver espasmos musculares ou dores relacionadas com os nervos.

Para encontrar um acupunturista qualificado, peça ao seu médico uma indicação, ou peça recomendações a amigos e familiares.

Massagem

“A massagem é uma excelente forma de terapia para libertar a tensão nos seus músculos”, diz Heather Tick, MD, professora na Universidade de Washington School of Medicine e autora de Holistic Pain Relief. Pode aliviar as suas dores nas costas, ajudá-lo a funcionar melhor, e reduzir a quantidade de medicamentos de que necessita.

Num estudo, as pessoas que faziam 1 hora de massagem uma vez por semana durante 10 semanas tinham menos sintomas, eram mais activas e passavam menos tempo na cama do que as pessoas que faziam tratamentos tradicionais.

A prática regular de massagem pode ajudá-lo a sentir menos dores nas costas durante até 6 meses. Pode também experimentar a auto-massagem. Um terapeuta de massagem pode ensinar-lhe como.

Exercício

Ser activo liberta pressão nos seus discos, e isso pode ajudá-lo a sentir-se melhor. Se trabalha numa secretária, faça pausas regularmente. Levante-se, estique-se e ande por aí.

O exercício regular é importante. Comece um programa de caminhadas, ou experimente uma rotina de exercícios que lhe fortaleça os músculos. Ambos são bons para dores lombares prolongadas. O Tai chi é outra boa escolha, diz o Tick.

Yoga e Pilates

Há provas crescentes de que o yoga reduz as dores nas costas. O Pilates também é útil. Ambos trazem alívio ao combinar exercícios de alongamento e de força.

Tente fazê-lo 3 a 4 vezes por semana. Veja se consegue trabalhar até uma hora por dia. Ou introduza-o à socapa quando puder. Faça 10 minutos de yoga ou Pilates quando acordar. Faça mais 10 minutos antes de se deitar. Acrescentar exercícios extra aqui e ali.

Manipulação Quiroprática da Coluna Vertebral

Obter ajustamentos da coluna de um quiroprático ou outro profissional pode reduzir as dores nas costas. Pode funcionar tão bem como outros tratamentos, ou por vezes melhor. É uma boa escolha se não tiver dores nos nervos ou danos nos nervos, diz Lewis.

Experimente um conjunto de 12 sessões de terapia de manipulação da coluna vertebral com um quiroprático, médico osteopata ou fisioterapeuta licenciado. Provavelmente irá sentir-se melhor imediatamente, e poderá sentir-se bem muito depois de ter terminado.

“Pode durar de algumas horas a vários meses, normalmente depois de um conjunto de tratamentos estar completo”, diz Lewis.

Remédios fitoterápicos

É possível que certos tratamentos com ervas possam ser úteis para as dores lombares baixas. Mas não há muitas provas que o sustentem.

Algumas pessoas experimentam o creme de capsaicina, uma forma de pimenta-de-caiena que se aplica nas costas para bloquear os sinais de dor de chegar ao cérebro.

O extracto da erva salgueiro branco é semelhante à aspirina e pode ajudar a aliviar a dor.

A garra do diabo, uma erva usada para tratar a osteoartrite, também pode ser útil para as suas dores de costas. Toma-se numa cápsula, comprimido, ou líquido, ou como pomada que se coloca na pele.

Biofeedback e Tratamentos Baseados na Mente

O Biofeedback utiliza equipamento especial, geralmente no consultório de um médico ou terapeuta, para lhe dar informações sobre as reacções físicas do seu corpo. Pode ensinar-lhe como monitorizar e controlar a sua respiração e o seu pulso para o ajudar a relaxar e aliviar dores prolongadas.

Outras técnicas incluem o relaxamento progressivo, onde se aperta e depois se relaxa diferentes músculos; e a redução do stress com base na atenção, que utiliza a meditação. Ambas o ajudam a usar a sua mente para reduzir a sensação de dor. Mas os estudos são inconclusivos, pelo que não é claro se são tratamentos terapêuticos eficazes.

Quer seja de uma lesão ou se tenha desenvolvido ao longo do tempo, descubra o que pode causar dores nas costas, o que pode fazer em relação a isso, e quando consultar um médico.

A dor pode provir de músculos doloridos, ligamentos e tendões, ou de hérnias discais, fracturas, e outros problemas na parte superior, média e inferior das costas. Por vezes, sente-se imediatamente os efeitos. Mas em muitos casos, os problemas nas costas desenvolvem-se ao longo do tempo.

Causas

Muitas vezes trazemos problemas às nossas costas através de maus hábitos, como por exemplo:

• Má postura, como sentar-se incorrectamente numa secretária ou atrás do volante

• Repetir o mesmo movimento ou exagerar

• Empurrar, puxar e levantar coisas descuidadamente

A coluna vertebral é na realidade uma pilha de 24 ossos chamada vértebras. Uma coluna vertebral saudável tem a forma de S quando vista de lado. Curva-se para trás nos ombros e para dentro no pescoço e pequena nas costas. Acolhe e protege a sua medula espinal, a rede de nervos que transmite a sensação e controla o movimento em todo o seu corpo.

Um dos tipos mais comuns de dores nas costas vem do esforço das bandas musculares que rodeiam a coluna vertebral. Acontece mais frequentemente na curva da coluna vertebral baixa e na base do pescoço. Estas zonas suportam mais peso do que a parte superior e média das costas, que são menos propensas a problemas.

Lesões causadas por desportos de contacto, acidentes e quedas podem causar problemas que vão desde pequenas tensões musculares, a hérnias discais, a fracturas que danificam a coluna vertebral ou a medula.

As dores lombares podem ser causadas por espasmos musculares, quando os músculos se agarram e não relaxam, como uma cãibra.

A osteoartrite pode afectar as suas vértebras, quando a cartilagem entre elas se desgasta. Os esporões ósseos ou uma hérnia de disco podem pressionar os nervos.

A gravidez também traz frequentemente dores nas costas. Alterações hormonais e aumento de peso colocam novos tipos de stress na coluna e nas pernas de uma mulher grávida.

Por vezes, as costas podem estar doridas sem razão aparente. A isto chama-se dor nas costas inespecífica. Pode vir de músculos fracos que não aguentam andar, dobrar-se, e alongar-se diariamente.

Outros Sintomas

Dor nas costas – seja uma dor chata ou um tiroteio – é apenas um sinal de que algo se está a passar com as costas. Pode também ter sentimentos nas pernas ou nos braços:

• Dor radiante

• Entorpecimento

• Formigueiro

• Fraqueza

O chichi descontrolado ou cocó, ou a incapacidade de urinar, e a fraqueza muscular podem significar um problema grave como a compressão da medula espinal. Chame imediatamente o seu médico.

Diagnóstico

Deve consultar um médico:

• Depois de se magoar, como numa queda ou acidente

• Quando a dor se interpõe no caminho das suas actividades diárias

• Se durar mais de 6 semanas, ou se se espalhar

Durante o seu exame, o seu médico irá testar a sua amplitude de movimento – a menos que não se consiga mexer – e verificar se os seus nervos estão a funcionar bem. Isso pode ser suficiente para decidir o que fazer a seguir.

Poderá precisar de testes de imagem, como raios-X, uma ressonância magnética, ou uma tomografia computorizada. Mas nem sempre são úteis, e nem sempre há uma ligação directa entre os resultados destes testes e o quanto lhe dói.

Tratamento

O seu tratamento específico dependerá do que está a causar a sua dor e onde ela está nas suas costas.

Apesar do que possa pensar ou do que lhe tenha sido dito antes, ficar na cama não é normalmente a resposta; o exercício suave é. Vai ajudar a resolver os problemas, construir apoio para a sua coluna vertebral, e melhorar a sua flexibilidade. Um fisioterapeuta pode trabalhar consigo para conceber um conjunto de exercícios, dar-lhe alívio da dor, e pô-lo novamente em movimento.

Os analgésicos de venda livre, gelo e calor funcionarão para aliviar a maioria das dores nas costas. O seu médico pode prescrever medicamentos mais fortes, mas alguns podem fazê-lo sonolento ou dependente deles, se não tiver cuidado.

Terapias complementares, tais como a manipulação quiroprática da coluna vertebral, acupunctura e massagem, podem ajudar a aliviar a dor, também.

Se um osso for danificado, ou se tiver uma hérnia de disco ou um nervo comprimido, poderá necessitar de cirurgia. Mas para dores lombares contínuas, os médicos tentarão outros tratamentos primeiro.

O aconselhamento pode ajudá-lo a aprender a viver melhor com a dor crónica, bem como a lidar com sintomas de depressão por causa dela.

Prevenção

Exercício! Fortalecer os músculos à volta da coluna vertebral e no seu núcleo irá ajudá-lo a manter-se estável e equilibrado. Caminhar é óptimo para as suas costas baixas, e é simples de fazer.

Pratique uma boa postura. Como regra geral, procure manter os seus ouvidos, ombros e ancas alinhados quando se senta, fica de pé, e caminha. Levante coisas pesadas correctamente, usando as ancas e os joelhos para a força enquanto mantém as costas direitas.

Tente dormir de lado, com um colchão de média firmeza.

Não fume. Restringe o fluxo sanguíneo, para que os seus músculos e tecidos não recebam um bom fornecimento de nutrientes e oxigénio…

Os novos tratamentos estão a melhorar as perspectivas para os que sofrem de dores nas costas.

Muitos ex-alunos do Penn State lembram-se carinhosamente de David K., agora com 34 anos, como o aluno que rastejou para a aula. Apanhado por dores nas costas durante os seus quatro anos de faculdade, David viu toneladas de médicos de neurocirurgiões de topo a psicólogos por causa das dores. Em vez de ouvir a popular música universitária da sua época como REM, ouviu os sons calmantes do especialista em dor John E. Sarno, MD, em cassetes chamadas Mind Over Back Pain quando conduzia o seu Mustang pelo campus da faculdade.

“Se não tiver dores crónicas nas costas, não pode imaginar como é que é”, diz ele. “É insuportável — literalmente”. Ele diz que muitas vezes não conseguia andar e teria de rastejar da sua fraternidade até à aula para não faltar a um exame intermédio ou final. “Os meus irmãos da fraternidade gozavam muito comigo”, diz ele. “Ainda gozam”.

Cerca de 80% dos americanos – ou quatro em cinco – experimentam dores lombares baixas em algum momento das suas vidas e compreendem demasiado bem a situação de David. Muitas pessoas com dores lombares crónicas estão em idade de trabalhar e, para elas, as dores nas costas são o caso mais frequente de perda de produtividade. O tratamento das dores lombares custa cerca de 100 mil milhões de dólares por ano, segundo a Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos em Rosemont, Illinois.

Mas novos desenvolvimentos podem significar esperança, ajuda, e cura para milhões de pessoas que sofrem de dores nas costas, incluindo David K., o meu marido.

Primeiras Coisas Primeiro

Sem excepção, o primeiro passo para as pessoas com dores nas costas é “[obter] uma boa história e tentar estabelecer o início e os factores agravantes”, diz Joel R. Saper, MD, director do Michigan Head Pain and Neurological Institute em Ann Arbor, Michigan.

“Um grande erro é ver um problema de dor nas costas numa perspectiva estreita”, diz ele. “Os médicos têm de conhecer a saúde geral, a experiência passada com qualquer síndrome da dor, o que a precipitou e a que respondeu neste momento, e fazer um exame adequado das costas e um exame médico geral”, diz ele.

A sua melhor aposta é procurar tratamento a partir de um “programa abrangente especializado em dor com uma vasta gama de serviços disponíveis para que o tratamento seja determinado pelo que precisa – e não pelo que está disponível”, diz ele.

“Se tem dores nas costas que duram seis semanas ou mais, consultar um especialista é uma coisa razoável a fazer e a principal razão é certificar-se de que não é uma condição mais grave que se apresenta como dor nas costas, tal como infecção, tumor, fractura, ou aneurisma da aorta”, diz Scott D. Boden, MD, cirurgião ortopédico e director do The Emory Orthopaedics and Spine Center em Atlanta.

Medicação Milieu

Para sintomas ligeiros a moderados, analgésicos de venda livre tais como acetaminofeno, aspirina, ou ibuprofeno podem ajudar juntamente com o calor ou o frio aplicados nas costas. Massagem, acupunctura, e tratamento quiroprático podem também desempenhar um papel para algumas pessoas. Ajustar ou modificar as suas actividades pode ajudar; a actividade leve pode de facto acelerar a recuperação.

Não para David. Ele tentou praticamente todos os medicamentos e todos os tratamentos alternativos para as dores nas costas, e nada realmente fez o truque durante muito tempo. O novo pensamento é que “as dores crónicas nas costas podem ser químicas e é por isso que alguns dos tratamentos mais antigos não funcionam”, explica Saper. “Pode haver uma base química para sustentar a dor”.

Dito isto, pode haver um papel para tratamentos como os bloqueadores do factor-alfa (TNF-alfa) da necrose tumoral usados para tratar inflamações articulares causadas por artrite reumatóide. Estes medicamentos, também conhecidos como modificadores da resposta biológica, neutralizam produtos químicos específicos que são actores-chave no processo inflamatório.

O antidepressivo Cymbalta (duloxetina) também foi aprovado para dores crónicas nas costas. É um inibidor da recaptação de serotonina-norepinefrina, ou SNRI, que foi aprovado pela primeira vez pela FDA em 2004.

Richard D. Guyer, MD, cirurgião da coluna no Texas Back Institute em Plano, diz que diferentes tipos de medicamentos como os medicamentos para convulsões, incluindo Topamax e Neurontin podem também ajudar a aliviar a dor. “Não são para todos, mas podem ter um papel para pessoas com cirurgia anterior à coluna vertebral e dores crónicas na perna ou braço”, diz ele.

Os estimuladores da medula espinal podem ser implantados na coluna vertebral para ajudar tanto as dores nas costas como nas pernas, mas são melhores para as dores nas pernas, diz Guyer. Estes dispositivos médicos funcionam enviando baixos níveis de estimulação eléctrica à coluna vertebral para bloquear a sensação de dor.

Também promissor, mas ainda não aprovado pela FDA para dores lombares, é o remendo de lidocaína, diz Charles E. Argoff, MD, director do Programa de Gestão da Dor Cohn do Hospital Universitário North Shore em Manhasset, N.Y., e professor assistente de neurologia na Universidade de Nova Iorque, na cidade de Nova Iorque.

A mancha de lidocaína é usada na pele como uma ligadura.

“É um analgésico muito simples, seguro, tópico e não pode magoar ninguém com ele”, diz Argoff, “Em estudos preliminares, não aleatórios, demonstrou grande promessa no tratamento tanto das dores lombares pós-cirúrgicas como não cirúrgicas”.

O Dilema dos Opioides

Os analgésicos opióides são um tipo de analgésicos e não funcionam para todos, diz Argoff.

Os opiáceos são muitas vezes vítimas de maus-tratos por parte dos meios de comunicação social, tais como notícias recentes sobre o abuso do apresentador Rush Limbaugh. Mas alguns especialistas em gestão da dor argumentam que o medo do vício nestes medicamentos levou a subtratamentos de pacientes com dor crónica.

A primeira pergunta que precisa de ser respondida é se eles trabalham para este doente, diz Argoff.

Se ultrapassarmos isso e mostrarmos que há benefícios, os médicos precisam de determinar se este doente está em risco de se tornar viciado, explica ele.

“Não há qualquer vestígio que sugira a aquisição de toxicodependência, mas nem todos os pacientes entram no consultório médico e dizem, ‘a propósito, antes de prescreverem, sou toxicodependente’ ou ‘tenho uma personalidade viciante’, e não podemos, como prestadores de cuidados de saúde, saber já quem tem esse risco”, diz ele.

“Muito poucas pessoas não conhecidas por serem abusadores se tornam abusadores, mas o acompanhamento frequente, contratos de medicamentos e terapias multidisciplinares podem ajudar a prevenir a dependência e/ou o abuso”, diz ele.

Botox

O Botox, a mesma toxina que os médicos usam rotineiramente para erradicar linhas finas e rugas, também pode tratar as dores nas costas, diz Gary Starkman, MD, um neurologista clínico assistente do Centro Médico de Beth Israel Deaconess e o director médico da New York Neurology Associates, ambos na cidade de Nova Iorque.

“Utilizo Botox para pacientes seleccionados com dores nas costas quando suspeito que estão envolvidos espasmos musculares”, diz ele. Em casos de dor lombar, o Botox é normalmente injectado nos músculos de ambos os lados da coluna vertebral na zona da dor.

“Os resultados podem durar três ou mais meses”, diz ele, “mas o alívio da dor é individual, e se quebrar o ciclo da dor, a dor pode desaparecer por muitos meses ou completamente”. A única desvantagem é o custo.

O botox pode aliviar a dor lombar porque relaxa os músculos das costas, mas Saper diz que pode alterar vários mecanismos químicos da dor que nada têm a ver com os músculos.

Sem Dor, Sem Ganho?

“Reconhecemos agora que com uma simples tensão nas costas (como quando se acorda com uma dor nas costas), queremos que se mantenha activo em vez de se levar para a cama”, diz Saper. “Costumávamos pôr as pessoas na cama; agora tiramo-las da cama”.

É por isso que um número crescente de médicos, incluindo Brain W. Nelson, MD, cirurgião ortopédico e director médico da Clínica Médica do Pescoço e Costas em Minneapolis, estão a recomendar programas de exercício a pessoas com dores crónicas nas costas. Tais programas destinam-se a fortalecer os músculos das costas, e muitas vezes os pacientes vêem resultados em cerca de nove semanas, diz ele.

“Há um movimento crescente no sentido da aptidão física como abordagem às dores crónicas nas costas”, diz Nelson. “Cheguei a acreditar que este é o caminho a seguir pela grande maioria das pessoas com dores lombares [e] penso que daqui a 10 anos, será o pilar do tratamento, porque é tão dramaticamente mais rentável”.

Nelson salienta que estamos a gastar 100 mil milhões de dólares por ano em cuidados de coluna nos EUA e que fazemos 10 vezes mais cirurgias do que qualquer outro país industrializado. “Uma única epidural [injecção nas costas para entorpecer a área] custa $1.500. Isso é quase o custo de todo o nosso programa”, diz ele.

Tal como David K. rastejou para a aula, “as pessoas tornam-se especialistas em proteger as suas costas e aprendem a fazer actividades sem as usar para as proteger, mas paga-se um preço – perde-se essencialmente muita capacidade funcional com a parte do corpo que se está a tentar proteger”, diz ele. “As suas costas estão a ficar mais frágeis [mas] o reforço físico agressivo pode aumentar a capacidade das suas costas e normalmente terá uma diminuição muito significativa da dor”, explica ele.

“Uma parte chave é colocar as pessoas em posições e usar equipamento especial que não lhes permita enganar e as obrigue a mover uma parte do corpo que não lhes apeteça mover – as costas”, diz ele. Isto é para pessoas com dores crónicas nas costas, e não feridas agudas, sublinha ele.

“O nosso objectivo é assegurar que daqui a um ano, daqui a cinco anos, e daqui a 10 anos, e a única maneira de o fazer é reforçar agressivamente as costas e mostrar-lhes como mantê-las”, diz ele.

“Se lerem este artigo e disserem: ‘isto faz sentido para mim’, olhem à volta da vossa comunidade, liguem para alguns lugares e digam: ‘Estou à procura de uma abordagem de aptidão para as dores nas costas’, sugere ele.

Guyer diz: “As pessoas que entram em exercícios de fortalecimento activo fazem realmente o melhor porque também conseguem uma libertação de endorfinas para controlar a dor”, diz ele. As endorfinas são consideradas as próprias substâncias químicas “de bem-estar” ou “analgésicas” do corpo e são conhecidas por serem libertadas com exercício.

A Face em Mudança da Cirurgia da Coluna Vertebral

Apenas uma pequena percentagem de pacientes com dores nas costas são candidatos à cirurgia, mas para estes pacientes, os avanços nas técnicas tornaram a recuperação muito mais fácil, diz Boden do The Emory Orthopaedics and Spine Center.

Há cinquenta anos, uma fusão da coluna vertebral significava uma estadia hospitalar de duas semanas, um molde ou cinta corporal durante meses, e um mínimo de seis meses longe das actividades normais. Uma fusão da coluna vertebral é realizada através da fusão das vértebras com enxertos ósseos para eliminar o movimento entre duas vértebras adjacentes, onde o movimento está a causar dores lombares.

Hoje em dia, as técnicas minimamente invasivas permitem incisões menores, menos perda de sangue, e um tempo de recuperação mais rápido, diz Boden. Algumas técnicas de fusão da coluna vertebral podem ser feitas em regime ambulatório.

Daqui a cinquenta anos, Boden prevê que a substituição do disco será uma alternativa à fusão vertebral. Além disso, a terapia genética será capaz de prevenir ou reverter a degeneração discal, e a investigação genética ajudará a descobrir fontes genéticas de dores nas costas, diz ele.

“A terapia genética para a regeneração discal pode ter mais de cinco anos de intervalo, mas menos de 20”, prevê ele.

médico explica como a fisioterapia e os cuidados quiropráticos podem aliviar as dores no pescoço causadas pela doença do disco cervical.

Quando visitar um fisioterapeuta ou quiroprático, terá primeiro uma avaliação completa. Eles avaliarão o quão bem se pode mexer o pescoço. Poderá ser-lhe perguntado sobre sintomas tais como dor no pescoço ou entre as omoplatas, dor que irradia pelo braço abaixo até à mão ou dedos, ou dormência ou formigueiro no ombro ou braço. A sua força, reflexos, e outras potenciais fontes de dor serão verificados. O terapeuta ou quiroprático?avaliará também a função articular no pescoço e nas costas para identificar limitações ou disfunções que possam contribuir para a sua dor.

Esticar, Reforçar e Endireitar

Existem vários tipos de manipulações e exercícios que o seu fisioterapeuta ou quiroprático pode utilizar para aliviar a rigidez, fortalecer a área, e restaurar o funcionamento normal do pescoço. Tratamentos como a aplicação de frio ou calor, massagem profunda dos tecidos, estimulação eléctrica, e ultra-sons podem ser utilizados antes do exercício.

Durante a fisioterapia, irá praticar uma série de exercícios para esticar e fortalecer os músculos que suportam o seu pescoço. Aprenderá também a melhorar a sua postura e amplitude de movimento. Para o ajudar a aprender posturas adequadas, o fisioterapeuta poderá tê-lo de pé diante de um espelho enquanto se exercita, para que possa ver os seus erros e corrigi-los.

Os quiropráticos utilizam algumas das mesmas técnicas que os fisioterapeutas. Ajustes suaves podem ajudar a restaurar o funcionamento normal do pescoço e ajudar a aliviar a dor. Tal como na fisioterapia, os quiropráticos manipulam o pescoço e as articulações torácicas para reduzir a rigidez, melhorar a mobilidade, e aumentar a amplitude de movimento. Estes ajustamentos podem ser inadequados e potencialmente arriscados para pessoas com problemas vasculares no pescoço, tais como estenose da artéria carótida, ou osteoartrose avançada.

O seu fisioterapeuta, quiroprático, ou médico deve determinar se corre o risco de sofrer mais lesões devido a manipulações antes de o tratar.

Tracção do pescoço para a doença do disco cervical

Uma técnica utilizada por fisioterapeutas e quiropráticos para proporcionar alívio da dor e melhorar o movimento é a tracção cervical. A tracção estende suavemente o pescoço, abrindo os espaços entre as vértebras cervicais e aliviando temporariamente a pressão sobre os discos afectados. A tracção cervical pode ser feita contínua ou intermitentemente, alternando entre curtos períodos de puxar e descansar.

Também é possível fazer tracção cervical em casa. Existem sistemas de roldanas que podem ser engatadas a uma porta, ou dispositivos que lhe permitirão realizar tracção cervical enquanto estiver deitado. É importante se fizer a tracção cervical por si próprio para primeiro consultar o seu fisioterapeuta ou quiroprático para se certificar de que compra o equipamento certo e aprende a instalá-lo correctamente.

Almofadas e Colares cervicais para a Doença do Disco Cervical

As almofadas cervicais (almofadas de pescoço) são concebidas para imobilizar parcialmente o pescoço enquanto se dorme. No entanto, não há investigação para apoiar a eficácia das almofadas cervicais. É uma boa ideia pedir ao seu fisioterapeuta ou quiroprático uma recomendação.

Os colares cervicais macios não estabilizam o pescoço tanto como servem como um lembrete para usar uma boa postura e uma gama de técnicas de movimento. Os colarinhos cervicais rígidos imobilizam o pescoço mas são desconfortáveis para uma utilização a longo prazo.

Algumas pessoas vêem as terapias alternativas como uma opção para as dores lombares baixas.

Abordagens alternativas às dores lombares baixas

As dores nas costas levaram-no de costas a um canto? Terapias alternativas podem ajudá-lo a aliviar a dor. Parte 4 de uma série de quatro partes.

Por Gina Shaw Medically Reviewed by Brunilda Nazario,?MD dos arquivos médicos

As suas costas têm-no incomodado durante meses – ou anos – e ainda assim você e o seu médico não foram capazes de descobrir porquê? Não estão sozinhos. As dores nas costas são a causa mais comum de incapacidade relacionada com o trabalho na América, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, e custam cerca de 50 mil milhões de dólares por ano em tratamentos. Cerca de 80% dos americanos sentirão dores lombares em algum momento das suas vidas. Mas a maioria dos casos de dores nas costas não podem ser rastreados até uma causa específica e definível.

“É um enorme problema que temos tanto para as técnicas convencionais como alternativas de tratamento das dores nas costas”, diz Daniel C. Cherkin, PhD, investigador sénior no Centro de Estudos de Saúde do Grupo Cooperativa de Saúde (CHS) em Seattle. “Com esta enorme categoria de pessoas que têm o que é referido como dor nas costas não específica, não se pode rastreá-la até uma causa particular”.

Este enigma leva muitas pessoas com dores nas costas a procurar tratamentos “alternativos” – tudo desde massagens e acupunctura a terapias mente-corpo e programas de exercício como yoga e tai chi. Por exemplo, estudos mostram que as dores nas costas representam 20% das visitas a massagistas e 14% das visitas a acupuncturistas, notas de Cherkin. Mas será que alguma destas opções funciona?

Em muitos casos, o júri científico ainda está fora. Uma recente revisão de dezenas de estudos sobre massagem, acupunctura e manipulação da coluna vertebral (quiroprática) como tratamentos para dores lombares, liderada por Cherkin, mostrou algumas evidências que apontam para a eficácia da massagem e manipulação da coluna vertebral, mas sabe-se menos sobre a acupunctura.

“Os estudos que analisámos consideraram a massagem eficaz para aliviar os sintomas e aumentar a função entre pessoas com dores lombares persistentes”, explica Cherkin. “A manipulação da coluna vertebral mostra pequenos benefícios clínicos para as dores lombares – mais ou menos os mesmos que os tratamentos médicos convencionais, tais como analgésicos de venda livre e vários tipos de fisioterapia”.

Com base nos estudos existentes, a eficácia da acupunctura permanece pouco clara, mas um novo e grande estudo recentemente lançado na Cooperativa de Saúde do Grupo visa responder a algumas dessas questões. A ser realizado ao longo de quatro anos, o estudo está a recrutar cerca de 700 pessoas com dores nas costas e irá comparar a acupunctura com os cuidados convencionais.

Construir um dorso mais forte

“A forma mais previsível de resolver os problemas de costas, com base na literatura científica, é aumentando a força”, diz Vert Mooney, MD, director da U.S. Spine and Sport em San Diego. “Há boas provas de que com dores crónicas nas costas, os músculos à volta da coluna ficam inibidos, e o tratamento mais racional é um programa de fortalecimento progressivo”.

Idealmente, diz Mooney, tal programa é melhor feito com equipamento calibrado que permita à pessoa com dores lombares baixas aumentar gradualmente a quantidade de reforço envolvido de modo a que o desempenho e o progresso possam ser medidos. “Com exercícios do tipo calista, é muito difícil aumentar a quantidade de exercício que se faz, pelo que se faz o suficiente para estimular a reparação, mas não o suficiente para aumentar a dor”, diz ele.

O quiroprático da Florida Thomas Hyde, DC, salienta a importância da “estabilidade do núcleo” em qualquer programa de exercício concebido para fortalecer as costas e aliviar a dor crónica.

“Eu gosto de usar a bola suíça, por exemplo”, diz ele. “Nas fases muito iniciais, a pessoa não pode fazer mais do que sentar-se na bola, aprendendo o básico do que se chama ‘propriocepção'”, um sentido de equilíbrio e posicionamento conjunto. “Depois podem passar a elevar pernas e outras várias posições na bola, à utilização de pesos ou tubos para fazer exercícios de treino de força enquanto estão na bola”. Ao longo do tempo, o paciente deve ver uma melhoria no equilíbrio e nas suas queixas sobre distúrbios das costas, e é uma abordagem relativamente barata”.

Outros tipos de exercício, tais como yoga, Pilates e tai chi, estão apenas a começar a ser estudados como tratamentos para as dores nas costas, diz o Cherkin da GHC. Os resultados preliminares de um estudo de yoga para as dores lombares feito no GHC “parece promissor”, relata ele.

Mente e Corpo

As dores crónicas nas costas podem não estar todas na mente, mas para algumas pessoas, a resposta para a conquistar pode estar aí. “Uma série de abordagens mente-corpo para tratar as dores lombares têm demonstrado sucesso”, diz Andrew Block, PhD, professor assistente clínico de psiquiatria no Centro Médico da Universidade do Sudoeste do Texas em Dallas e director do Well-Being Group, um centro de coluna vertebral em Plano, Texas. “As principais abordagens são aquilo a que chamamos ‘estratégias de auto-regulação’: hipnose, biofeedback, e exercícios de relaxamento. São concebidas para promover o relaxamento muscular e o controlo da dor, reduzindo a quantidade de energia utilizada para manter os músculos apertados e dando ao paciente uma sensação de controlo sobre a sua situação – algo que se sente como se tivesse perdido com dor crónica”.

Muitas vezes, diz Block, a imagem que utiliza para ajudar um doente a controlar a dor é de electricidade. “Hoje vi um doente e falámos sobre os sinais de dor que lhe sobem pela espinha como fios eléctricos. Quando sentirem dor, verão os fios a brilhar”, explica Block. “Quando entrarem num estado relaxado e hipnótico, verão o brilho diminuir, visualizarão que não fluem tão intensa ou rapidamente, e isso permitir-lhes-á silenciar a dor”.

Por vezes, não se trata de se livrar da dor, mas de a gerir através de outras abordagens psicológicas. “Estas enquadram-se na categoria de ‘intervenção cognitiva comportamental’. Pega-se nos pensamentos que acompanham a dor nas costas e ajuda-se o doente a mudar a forma como vê a sua situação para que possa lidar melhor com ela”, diz Block. “A principal coisa que aconselho as pessoas a fazer é passar de ver a dor como uma condição que pode ser curada para uma condição de vida que requer que elas se adaptem e funcionem da melhor forma possível. É importante usar as suas próprias forças para superar o que isto faz à sua vida”.

Em última análise, diz o Cherkin da GHC, a escolha de tratamento alternativo para as dores nas costas é uma coisa muito individual. “Não creio que nenhuma destas abordagens tenha demonstrado ser perigosa para as dores lombares baixas”, diz ele. “Portanto, resume-se realmente ao que funciona para um doente individual e ao que vale a pena tentar. É evidente que não há um tratamento único que seja eficaz para todos”.

Publicado a 16 de Agosto de 2004.

"Dor nas costas é provavelmente a razão número 1 para visitas a consultórios médicos, dias de folga, incapacidade, e litígios," diz Gary Starkman, MD, um neurologista da cidade de Nova Iorque especializado em gestão da dor.

Susan, 38 anos, tem um trabalho de alta tensão como publicitária na cidade de Nova Iorque. Ela também está predisposta a apoiar problemas porque nasceu com um desalinhamento nos quadris. “Tenho de me sentar durante longos períodos de tempo [no trabalho], por isso fico muito, muito rígida”, diz ela ao médico.

Stephen, 43 anos, de Montreal, está debaixo da arma no trabalho e em casa. Há sete meses, fundou uma nova empresa e casou-se na mesma semana. Sofre de muitos dos males que afligem as pessoas que trabalham no computador durante todo o dia, incluindo dores nas costas, no pulso e no braço.

Susan e Stephen são membros em boa posição de um clube em constante crescimento, ao qual não se quer juntar – trabalhadores de colarinho branco stressados que descobrem que os seus empregos exigentes podem tornar-se uma verdadeira dor nas costas.

O stress procura o elo mais fraco

“As dores nas costas são provavelmente o motivo número 1 para visitas a consultórios médicos, dias de folga, incapacidade e litígios”, diz Gary Starkman, MD, um neurologista da cidade de Nova Iorque especializado em gestão da dor.

A dor é geralmente causada por muitos factores diferentes trabalhando em conjunto ao mesmo tempo, concordam os especialistas. Muitas vezes, um factor físico, como levantar ou sentar demasiado tempo, combina com o stress, e o resultado é um dor nas costas. Onde não concordam, porém, é sobre o grau em que o stress psicológico por si só pode causar dor nas costas.

“O stress pode surgir em qualquer lugar onde uma pessoa tenha um elo fraco, quer sejam dores nas costas, no pescoço, dores de cabeça, ou o que quer que seja”, diz Rick Delamarter, MD, director médico do Instituto da Coluna vertebral do Hospital St. John’s em Santa Monica e professor clínico associado de cirurgia ortopédica na Universidade da Califórnia em Los Angeles. “Se uma pessoa tem uma propensão para problemas de costas ou pescoço, o stress pode facilmente trazê-los à superfície ou exacerbá-los”.

Mas segundo o especialista em reabilitação física Michael Saffir, MD, presidente do Connecticut State Medical Society Worker’s Compensation Committee, “as pessoas podem ter tensão muscular e espasmo devido apenas ao stress psicológico, mas normalmente isso é auto-limitado. Tome um Advil e faça alguns alongamentos e isso irá diminuir”.

John E. Sarno, MD, tem uma opinião muito diferente.

“Os factores psicológicos, no que me diz respeito, são de longe a causa predominante dos sintomas físicos da dor física no local de trabalho”, diz Sarno, professor de medicina de reabilitação clínica e médico assistente no Rusk Institute of Rehabilitation Medicine na New York University School of Medicine e autor dos livros Healing Back Pain and The Mindbody Prescription.

“Todas as pressões da vida podem ser consideradas stressantes”, diz ele. “A psique humana está tão organizada que nas nossas mentes inconscientes não gostamos do stress. Como consequência, tendemos a desenvolver uma grande dose de raiva interna até ao ponto de raiva. A razão pela qual as pessoas adquirem sintomas físicos [é para serem uma distracção desta raiva]. As coisas físicas que as pessoas fazem [como estar sentadas ou em pé durante longos períodos de tempo] não são realmente a causa da dor. O cérebro está simplesmente a tirar partido desses fenómenos físicos para iniciar o processo doloroso. O cérebro produz esta dor ao reduzir ligeiramente o fluxo sanguíneo [a um músculo, nervo ou tendão].

Catherine A. Heaney, PhD, é a co-autora de um dos poucos estudos que examinam especificamente a relação entre o stress e o risco de desenvolver uma lesão nas costas. Ela e os seus colegas tiveram 25 homens e mulheres que preencheram questionários de personalidade e depois levantaram caixas sob condições stressantes (ou seja, a serem gritados por um supervisor) ou não stressantes.

O stress de ser gritado tornou alguns dos participantes mais propensos a levantar a caixa de uma forma que colocava uma tensão particular nas costas. As pessoas mais vulneráveis a reagir desta forma face ao stress tinham personalidades introvertidas e intuitivas. Esta investigação é publicada na edição de Dezembro de 2000 da revista “Spine”.

“O que o nosso estudo mostra é que o stress psicossocial afecta a forma como as pessoas se movem ao cumprirem as suas tarefas de trabalho”, diz Heaney, professor associado de saúde pública na Universidade Estatal de Ohio, em Columbus. “Para algumas pessoas, aumenta a carga na coluna vertebral, o que, em última análise, é susceptível de as colocar em risco acrescido de dores lombares baixas”.

O que é comer as costas?

Como sabe se as suas dores nas costas são causadas por factores físicos ou psicológicos? Muitos especialistas dizem que são capazes de distinguir as duas coisas.

“Uma queixa típica é uma dor de costas severa, mas principalmente de segunda a sexta-feira”, diz Federico P. Girardi, MD. “Eles têm alívio durante o fim-de-semana, apesar de poderem estar sentados todo o dia a ver televisão”.

É um sinal de que a causa principal da dor é o stress do trabalho, diz Girardi, cirurgião ortopédico do Instituto de Cuidados da Coluna Vertebral do Hospital de Cirurgia Especial da Faculdade de Medicina de Weill da Universidade de Cornell, em Nova Iorque.

Os médicos também utilizam exames físicos, histórias de pacientes e ferramentas como raios-X e ressonâncias magnéticas para determinar a causa das dores nas costas.

Prevenir as dores nas costas

Então, onde é que tudo isto deixa o Joe quotidiano que quer evitar desenvolver dores nas costas?

Em primeiro lugar, o básico. Já deve ter ouvido isto antes, mas merece ser repetido: Qualquer pessoa que tenha de se sentar no trabalho durante longos períodos de tempo deve tentar manter ambos os pés no chão, com os joelhos ligeiramente mais altos do que os quadris, diz Archie A. Culbreth, DC, director da Clínica Quiroprática Culbreth em Savannah, Ga., e presidente da Associação Geórgia de Quiroprática.

Não faz mal cruzar ocasionalmente as pernas ou colocar os pés sobre um banco ou apoio para as pernas, diz ele. Sente-se firmemente contra a parte de trás da cadeira. As cadeiras com apoio lombar incorporado, ou almofada de apoio especial, também podem ser úteis. Levante-se, mexa-se, e estique-se uma ou duas vezes por hora.

“Sentado coloca 11 vezes mais pressão nas suas costas do que em pé, a andar, ou deitado”, diz ele.

Se tiver de ficar de pé durante longos períodos de trabalho, colocar um pé em cima de algo, como um banco baixo, e alternar qual pé é levantado. Mude de posição frequentemente. Evite dobrar-se e torcer-se na cintura, especialmente torcer-se, pois pode causar danos nos discos das costas. Se tiver de levantar objectos pesados, dobre-se nos joelhos, mantendo as costas direitas. Mantenha os objectos o mais próximo possível do corpo durante a elevação.

A manutenção de uma boa saúde em geral ajuda a reduzir o risco de desenvolver dores nas costas devido ao stress ou qualquer outra causa. Isto significa realizar exercícios regulares das costas e dos músculos abdominais, não fumar, e manter o seu peso dentro de uma gama saudável. Esticar-se antes de qualquer actividade física. À medida que envelhecemos, o risco de desenvolver lesões lombares aumenta, pelo que os homens com mais de 45 ou 50 anos têm de ser especialmente cuidadosos para se manterem em forma.

“Só o excesso de peso e a falta de forma é a causa número 1 da sintomatologia das costas”, diz Delamarter. “A maioria dos problemas de costas e pescoço que surgem quando o stress os traz à superfície são devidos ao descondicionamento. … É muito invulgar ter um paciente que faz 200 abdominais por dia a entrar num consultório médico a queixar-se de dores nas costas”.

Quebra de tensão

Quando o stress é um dos principais factores que contribuem para a sua dor, precisa de reduzir a tensão na sua vida. Muitas vezes, o stress no trabalho não pode ser evitado, pelo que deve descobrir uma forma de não deixar que ele leve a melhor.

“Em termos de stress psicológico, qualquer tipo de terapia de relaxamento que se sinta confortável [pode ser útil]”, diz Girardi. “[Pode também tentar] estar no exterior, ouvir música, ou fazer actividades recreativas numa base regular, não apenas uma vez de poucos em poucos meses”.

Para stress severo, poderá necessitar de orientação profissional. Tanto especialistas em gestão da dor como profissionais da saúde mental, tais como psicólogos ou psiquiatras, podem ajudar.

O exercício regular é muito importante para manter a saúde das costas, não só porque mantém os músculos fortes e as costas bem apoiadas, mas também porque é um grande factor de stress.

Stephen diz que as suas dores nas costas quase desaparecem quando corre regularmente e levanta pesos. “Penso que o exercício ajuda porque é bom para as minhas costas e também porque reduz os meus níveis de stress”, diz ele.

Da mesma forma, Susan descobriu que uma das melhores formas de lidar com as suas dores nas costas é nadar três milhas por semana.

E todos os empregadores que andam por aí, tenham em conta os conselhos de Heaney sobre como manter o local de trabalho leve ao stress.

“Temos de prestar atenção aos factores de organização do trabalho que podem estar a causar stress psicossocial, [tais como] pressão de tempo, necessidade de concentração de intensidade real durante longos períodos de tempo, ou conflito interpessoal”, diz ela. “O que eu sugiro para qualquer empregador é que dê uma vista de olhos sobre quais são os factores de stress na sua organização que estão a causar sofrimento psicológico às pessoas. Se esses factores de stress puderem ser reduzidos, não só terá empregados mais felizes e melhor moral, como também é provável que esteja a reduzir o risco de dores lombares baixas”.

Tratar as dores nas costas

E se estiver a ler este artigo demasiado tarde e já tiver dores debilitantes nas costas?

Não sofram em silêncio. Quanto mais cedo a sua dor puder ser diagnosticada e tratada, mais provável é que o tratamento seja eficaz.

Outra razão importante para consultar um médico para as suas dores nas costas, especialmente se tiver mais de 45 anos de idade, diz Saffir, é que em casos raros a dor pode ser um sintoma de uma condição grave. Estes incluem tumores cancerosos da coluna vertebral, infecções, e doenças inflamatórias progressivas.

Há muitas pessoas que afirmam poder ajudá-lo com as suas dores nas costas, incluindo médicos de clínica geral, neurologistas, cirurgiões, quiropráticos, e fisioterapeutas. Como é que escolhe o que é certo para si?

Talvez queira começar com um especialista em gestão da dor, como Gary Starkman. Embora treinado em neurologia, a especialidade de Starkman é prevenir, diagnosticar e tratar a dor de todos os tipos. Alguém como ele pode ajudá-lo a decidir que tipo de tratamento poderá precisar ou que outros especialistas poderá querer visitar. Estas decisões dependem muitas vezes da causa da sua dor ou do tipo de lesão que tem.

Aqui está apenas uma amostra das opções disponíveis. Um bom especialista em dor irá provavelmente utilizar mais do que uma abordagem:

Por vezes, as dores suaves nas costas desaparecem por si mesmas sem qualquer tratamento.

Isto significa pensar nas coisas que se fazem com o corpo durante todo o dia, tais como estar sentado ou de pé em demasia e levantar de forma inadequada. Todas as coisas que as pessoas devem fazer para evitar a dor nas costas vão para o dobro para aqueles que já sentem dor.

Se a sua dor está relacionada com o stress, um terapeuta pode ajudá-lo a identificá-la e a lidar com ela. Sarno acredita que desenvolver uma profunda compreensão das causas psicológicas da sua dor nas costas, bem como da razão pela qual o cérebro traduz o stress em dor, pode contribuir em muito para aliviar o seu desconforto.

Isto inclui a realização de exercícios e alongamentos que ajudam a prevenir e tratar as dores nas costas. Estes podem ser feitos com a ajuda de um fisioterapeuta ou em casa, depois de lhe ter sido ensinado como fazê-los correctamente. Continuar a fazer alongamentos e exercícios para manter as costas em forma, mesmo depois de se sentir melhor, pode ajudar a prevenir outra lesão nas costas.

A palavra por si só não o faz sentir-se já melhor? Um estudo recente mostrou ser um dos tratamentos mais eficazes para as dores lombares crónicas.

Os quiropráticos são inflexíveis em afirmar que os ajustamentos da coluna vertebral que realizam são o melhor tratamento para as dores lombares. “[Manipulação da coluna vertebral], ou usando as mãos para aplicar força nas costas ou ajustar a coluna vertebral, é útil no primeiro mês de sintomas de lombares baixos. É um tratamento comprovado que funciona”, diz Culbreth.

Isto pode variar desde ocasionalmente tomar um Advil ou aspirina a ter relaxantes musculares injectados directamente nos músculos doridos ou ter uma bomba a administrar continuamente medicação analgésica à sua coluna vertebral.

Mesmo os cirurgiões ortopédicos Girardi e Delamarter dizem que a cirurgia deve ser utilizada apenas como último recurso. Nem sempre é eficaz e, se utilizada de forma inadequada, pode agravar os problemas.

As dores nas costas vêm em todas as variedades, mas a ciática pode ser fácil de identificar. A sua dor que começa no nervo ciático, que se estende desde a parte inferior das costas até aos pés.

Os medicamentos de venda livre ajudam com alguns tipos de dores lombares, mas apenas medicamentos e cirurgias poderosas podem curar outros.

Por vezes é difícil identificar a fonte da sua dor nas costas, mas outras vezes é possível localizá-la facilmente. A Ciática é uma daquelas que é bastante simples de identificar. Os remédios caseiros podem funcionar rapidamente, pelo que poderá nem sequer ter de chamar um médico.

Como funciona a Ciática

Sciatica começa normalmente com uma hérnia de disco na sua coluna lombar (inferior). As suas vértebras (os ossos que compõem a sua coluna vertebral) são separados e amortecidos por discos planos, flexíveis e redondos de tecido conjuntivo. Quando um disco se gasta – seja por causa de uma lesão ou apenas anos de uso – o seu centro macio pode começar a sair do anel externo duro.

Quando um disco herniar, pode exercer pressão sobre os nervos que o rodeiam. Isto pode causar muita dor quando isso acontece ao nervo ciático.

O nervo ciático é o nervo mais longo do seu corpo. Começa na parte inferior das costas e divide-se para correr pelas ancas, nádegas, pernas e pés em ambos os lados. As esporas ósseas e a estenose espinal (estreitamento) também podem exercer pressão sobre o nervo ciático na região lombar. Quando isso acontece, pode causar muitos problemas até ao fundo do nervo.

O sinal mais distintivo da ciática é a dor que irradia da parte inferior das costas para as costas, para o lado ou para as pernas. Pode variar desde uma dor ligeira a uma dor aguda e grave. Também pode ficar entorpecido, formigueiro e fraqueza na perna ou pé.

Factores de risco

Idade. A maioria das pessoas que ficam com ciática têm entre 30 e 50 anos de idade.

Peso. Libras extra podem colocar pressão na coluna vertebral, o que significa que as pessoas com excesso de peso e as mulheres grávidas têm uma maior probabilidade de ter uma hérnia de disco.

A diabetes pode causar danos nos nervos.

O seu trabalho. Muito levantamento pesado – ou sessão prolongada – pode danificar os discos.

Tratamento

A maioria das pessoas com ciática fica melhor em poucas semanas sem cirurgia. Os analgésicos de venda livre como ibuprofeno (Advil) e naproxen sódio (Aleve) podem ajudar a aliviar a dor, embora devam ser apenas uma solução a curto prazo.

O seu médico poderá também recomendar a colocação de packs frios na parte inferior das costas durante alguns dias e a mudança para packs quentes durante alguns dias depois disso. Há também muitos bons alongamentos para alívio da dor lombar e ciática.

O seu primeiro instinto pode ser descansar e ter calma quando tiver ciática, mas na realidade é mais importante continuar a andar. Se ficar quieto, o nervo continuará a ficar irritado nesse ponto. Manter-se em movimento irá reduzir a inflamação.

Se os remédios caseiros não funcionarem, o seu médico irá provavelmente prescrever medicamentos mais fortes, como anti-inflamatórios ou relaxantes musculares. Poderá também tentar injecções de esteróides, fisioterapia, acupunctura, ou cuidados quiropráticos.

Se a sua dor durar mais de 3 meses, poderá ser o momento da cirurgia. Consulte imediatamente o seu médico se a sua ciática causar dor e fraqueza graves, dormência e perda do funcionamento da bexiga ou do intestino.

A forma de lidar com a sua escoliose depende de quão grave é a curva das suas costas. O tratamento pode incluir observação, uma cinta ou cirurgia. o médico diz-lhe o que pode esperar de cada um.

A forma como a sua condição é gerida depende da sua idade, do tipo de escoliose que tem, da medição da curva das suas costas, e das suas outras condições médicas. Para as crianças, o médico terá em conta a probabilidade de o paciente crescer muito mais.

Considerarão também quaisquer sintomas que tenha que possam ser causados por curvas severas, como dor, função corporal limitada, e problemas respiratórios. O seu tratamento de escoliose enquadrar-se-á numa de três categorias:

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• Observação

• Opções não cirúrgicas, tais como uma cinta

• Cirurgia

Observação

Curvas suaves, como as encontradas em 90% dos casos de escoliose, normalmente não requerem tratamento.

Se o seu filho tem esta condição, o seu médico de família pode recomendar a abordagem de esperar para ver. Algumas crianças desenvolvem uma escoliose idiopática, o que significa que os médicos não sabem o que a causou. Isto acontece normalmente a meio dos seus anos de crescimento, dos 10 aos 18 anos de idade.?

Os médicos monitorizam as crianças cujas espinhas dorsais curvam em ângulos inferiores a 20 graus.

Como o corpo de uma criança muda na puberdade, a curva pode permanecer a mesma ou piorar.

Suporte de costas

Se a curva das suas crianças mede entre 20 e 40 graus, o seu médico poderá recomendar-lhes que usem uma cinta de costas para ajudar a parar o seu progresso à medida que crescem. Mas uma cinta não pode corrigir uma curva.

As cintagens podem ser feitas de plástico duro. Estes podem permanecer rígidos ou ser elásticos e mover-se facilmente. O tipo de aparelho de que o seu filho necessita dependerá da severidade da sua curva e da sua localização. Podem usar a cinta entre 16 e 23 horas por dia, até terminarem? o seu crescimento. O objectivo é controlar a curva para que não precisem de cirurgia.

Cirurgia

Quando as curvas estão entre 45 e 50 graus, normalmente espera-se que piorem e podem até afectar o funcionamento dos pulmões. Em casos como este, o seu médico pode recomendar a cirurgia de fusão vertebral, que demonstrou parar o aumento das curvas.

Durante esta operação, os pequenos ossos da coluna que são curvados serão fundidos. À medida que as suas crianças curam, estas vértebras irão formando um único osso recto. Como o crescimento nesta área da coluna vertebral foi interrompido, a curva não deve continuar a mudar.

A operação exigirá um enxerto ósseo e pode demorar de 4 a 8 horas. O cirurgião do seu filho?vai ajudá-lo a decidir quando é que o seu filho deve voltar à escola após a cirurgia?

Tratamentos para a Escoliose Degenerativa

Se for um adulto com escoliose degenerativa, o seu médico poderá recomendar fisioterapia, alongamentos e exercícios para o ajudar a aumentar as suas forças. A medicação de venda livre e a utilização de uma cinta durante curtos períodos de tempo podem ajudar a aliviar a dor. Se as suas pernas o incomodarem, uma injecção epidural ou de bloqueio nervoso pode oferecer um alívio temporário.

Pode ser incapacitado por dores nas costas ou nas pernas devido a escoliose degenerativa. Isto pode reduzir a qualidade da sua vida. Se os tratamentos não cirúrgicos não o ajudarem, pode ser a altura de uma operação.

A cirurgia pode melhorar o seu equilíbrio espinal e aliviar a pressão nervosa na sua coluna vertebral, o que ajuda com a dor. Os ossos da sua coluna vertebral podem ser fundidos entre si para corrigir o seu alinhamento.

Após uma cirurgia à coluna, necessitará de muito tempo para recuperar, muitas visitas de acompanhamento ao seu médico, e fisioterapia. Antes da sua operação, fale com a sua família e amigos sobre o tipo de apoio de que necessitará à medida que melhora. Algumas pessoas optam por ficar num lar de terceira idade ou num centro de reabilitação durante algum tempo após a cirurgia.

Outros Tratamentos Funcionam?

Poderá considerar o tratamento quiroprático, suplementos nutricionais ou estimulação eléctrica para ajudar a sua escoliose. Mas saiba que nenhum destes se mostrou capaz de parar as alterações nas curvas espinais… Consulte o seu pediatra antes de procurar estes tratamentos alternativos…

Embora o exercício não tenha um efeito directo sobre a escoliose, é importante manter-se em forma e manter um peso saudável em todas as idades. Actividades como correr, caminhar e futebol podem ajudar a manter os seus ossos fortes. Isto é especialmente importante se tiver de lidar com a escoliose à medida que envelhece.