Quando se trata de asma e apetite, os médicos preocupam-se mais com os doentes que temem ataques de asma induzidos pelo exercício, e acabam por ficar com excesso de peso. Mas numa pequena minoria de pacientes, uma asma mal controlada pode resultar em perda de apetite.
Quando se trata de asma e apetite, os médicos e dietistas preocupam-se mais com os doentes que comem demasiado, evitam o exercício físico por medo de ficarem sem fôlego, e acabam por ficar com excesso de peso.
Mas numa pequena minoria de pacientes, uma asma mal controlada pode deixá-los demasiado ofegantes e fatigados para comerem correctamente. Além disso, alguns medicamentos contra a asma podem causar perturbações estomacais ou infecções de tordo na boca, levando a uma falta de apetite.
A ligação entre a asma e o ganho de peso
Como grupo, os asmáticos têm excesso de peso, diz Karen McCoy, MD, chefe da divisão de medicina pulmonar no Nationwide Childrens Hospital em Columbus, Ohio.
Os pais de crianças com asma muitas vezes desculpam-nas da actividade física se se queixarem de falta de ar, diz ela. Embora a maioria dos medicamentos para a asma, incluindo esteróides inalados, não afecte tipicamente o apetite, os esteróides orais podem fazer algumas crianças comer mais do dobro da sua quantidade habitual, diz ela.
Carrie Gleeksman, MS, RD, trabalha com muitos pacientes adultos asmáticos que tomam esteróides orais de longa duração, tais como prednisona na National Jewish Health, um hospital respiratório e centro de investigação sediado em Denver, ela tem visto o uso a longo prazo destes medicamentos para a asma ter efeitos dramáticos nos pacientes.
A prednisona tem uma série de efeitos secundários que afectam o seu estado nutricional, diz Gleeksman. O maior deles é o aumento de peso significativo, em parte devido a um aumento do apetite pela prednisona, em parte devido à forma como o medicamento funciona e abranda o metabolismo e leva à retenção de fluidos.
A perda de peso nessa população não é diferente da perda de peso em qualquer outra população: dieta equilibrada, aumento da actividade, diminuição das calorias – basicamente, o mesmo que toda a gente sabe, diz Gleeksman.
A asma pode também causar falta de apetite
Embora seja muito menos comum, alguns doentes com asma têm pouco apetite.
A perda do apetite é geralmente um sinal de que a asma não é bem controlada, não é tratada adequadamente, diz McCoy. Se os pacientes não estiverem a respirar bem, os seus pulmões podem ficar hiper-inflados, diz ela. Ficam cheios mais rapidamente, uma vez que os seus diafragmas por baixo dos pulmões estão a empurrar para baixo no estômago e pode não se sentir confortável para a sua respiração encher-se em demasia.
Alguns pacientes com asma descontrolada e subtratada ficam de tal forma sem fôlego que têm dificuldade em comer as suas refeições. A melhor coisa a fazer para isso é fazer refeições pequenas e frequentes, diz Gleeksman. Se é preciso tanta energia para comer – e, para algumas pessoas, é realmente necessário – a melhor coisa que podem fazer é comer quantidades menores ao longo do dia.
A asma também pode deixar algumas pessoas demasiado cansadas para cozinhar, diz Gleeksman. Elas sabem a energia que lhes vai custar, não só para comer, mas também para preparar comida. Quase acaba por ser um mecanismo de feedback negativo, onde elas sabem o quão exaustas vão estar de pensar em sair, preparar, cozinhar e depois comer comida. Eles não o querem fazer de todo.
Embora os esteróides orais de longa duração possam causar aumento do apetite e aumento de peso, os medicamentos para a asma também podem causar perturbações gástricas ou lesões bucais, tornando a alimentação mais difícil. Por exemplo, doses mais elevadas de esteróides inalados para controlar a asma podem causar infecções fúngicas de tordo na boca. Mas a utilização de um espaçador ou câmara de retenção com o inalador pode diminuir a quantidade de medicamentos depositados na boca ou na garganta, de acordo com a Fundação da Asma e Alergia da América. Lavar a boca com água após cada utilização do inalador também ajuda a prevenir os tordos.
Viver com a asma: Dicas para uma Melhor Nutrição
Para pessoas que têm pouco apetite devido a sintomas de asma ou medicamentos, Gleeksman e o website da National Jewish Health oferecem várias dicas:
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Tomar diariamente um suplemento multivitamínico e de cálcio.
Se alguém não estiver a comer correctamente ou tiver esse apetite diminuído, diz Gleeksman, o suplemento com uma multivitamina pode fornecer nutrientes. Ela também recomenda um suplemento de cálcio, especialmente para pessoas que tomam esteróides orais em doses elevadas e a longo prazo, porque esses medicamentos podem diminuir a absorção de cálcio e levar à perda óssea.
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Respire uniformemente enquanto mastiga e come. Tente relaxar durante as refeições e parar de comer se precisar de recuperar o fôlego.
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Duplique ou triplique as suas receitas favoritas e congele as porções extra. Vire-se para estas entradas congeladas caseiras quando não lhe apetecer cozinhar.
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Utilizar alimentos preparados para poupar tempo e energia na cozinha. Refeições congeladas, alimentos preparados ou refeições de take-out podem facilitar a sua vida. Mas não exagere. O açúcar, sal ou gordura nestes alimentos pode ser mais elevado do que nas refeições caseiras.
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Para tarefas que requerem mais esforço, faça-as quando tiver mais energia. As compras de mercearia podem ser cansativas se tiver asma, por isso faça-o quando se sentir mais fresco, por exemplo, pela manhã ou depois de um descanso. Ou recrute um amigo ou familiar para comprar as suas mercearias.
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Não fique de pé na cozinha quando se pode sentar. Mantenha um banco de bar junto ao balcão da cozinha, ou faça o seu corte, corte e mistura à mesa da cozinha.
