O Doutor diz-lhe

A terapia de dessensibilização sistemática é um tratamento eficaz para medos, fobias, distúrbios de ansiedade, e distúrbios de stress pós-traumático. Saiba mais sobre como ela pode ajudar.

Como funciona a Terapia de Desensibilização Sistemática?

?A terapia de dessensibilização sistemática tem três passos principais. Primeiro, aprenderá formas de relaxar os seus músculos. Em seguida, fará uma lista dos seus medos e classificá-los-á com base no quão intensos são os seus medos. Por último, começará a expor-se aos seus medos por fases, para que se sinta cada vez mais confortável a lidar com eles…?

Etapa 1: Técnicas de relaxamento muscular profundo. Na primeira fase do tratamento, as pessoas com ansiedade e medos são ensinadas exercícios respiratórios e técnicas de relaxamento muscular. As técnicas de relaxamento são geralmente deste tipo:

• Relaxamento autogénico. Repete palavras, frases, ou sugestões na sua mente que criam uma sensação de relaxamento e calma. A repetição na mente leva a que os músculos do seu corpo fiquem cada vez mais relaxados. ?

• ?Relaxamento muscular progressivo. Aprende-se a tensionar e relaxar lentamente cada grupo muscular. Normalmente começa-se dos dedos dos pés e trabalha-se até aos músculos do pescoço e da cabeça.

• ?Visualização. Imagina-se uma viagem para uma situação pacífica e calma, lugar ou cenário, como uma orla marítima ou um jardim. Isto ajuda ao relaxamento muscular e sentimentos de descontracção.

A aprendizagem de técnicas de relaxamento muscular é importante devido a um princípio chamado inibição recíproca. A ideia por detrás da inibição recíproca é que não se pode ser relaxado e temeroso ao mesmo tempo. Quando se está a sentir relaxado, é difícil sentir-se tenso. Tensão é o que se sente quando se experimenta uma fobia. As técnicas de relaxamento podem ajudá-lo a aprender uma forma diferente de responder às suas fobias…

Passo 2: Criar uma hierarquia de medo. Na segunda etapa, cria uma lista onde escreve todos os seus medos e classifica-os numa escala de 1 a 10. Em primeiro lugar, enumera os seus medos de nível 10, o que lhe causa a maior quantidade de ansiedade que possa imaginar. Em seguida, lista o seu medo de nível 1, o que lhe causa a menor quantidade de ansiedade. Depois disto, faz uma tempestade de ideias sobre os medos restantes e enumera-os por ordem de 2 a 9. ????

Uma vez feita a sua lista, discute os seus medos com o seu terapeuta e trabalha para se expor a eles. Começa pelo medo que é o menos assustador e trabalha até ao seu medo de nível 10.?

Passo 3: Trabalhar até à escala do medo através da exposição. O processo de exposição pode ser feito de duas maneiras:

• ?in vitro C o paciente imagina estar exposto ao objecto de medo no olho da mente.

• ?In vivo – o paciente é de facto exposto ao medo.

Um terceiro tipo de terapia de exposição chamado terapia de exposição à realidade virtual (VRET) tornou-se popular nos últimos anos. A tecnologia de Realidade Virtual (VR) imita situações da vida real num ambiente gerado por computador. A terapia de exposição à realidade virtual ajuda-o a trabalhar através dos seus medos num lugar seguro e controlado.?

Quanto tempo demorará o tratamento?

?O número de sessões necessárias para tratar com sucesso os seus medos dependerá da severidade da sua condição. Você e o seu terapeuta decidirão o objectivo específico que desejam atingir antes de iniciar a terapia. Pode levar de 4 a 6 sessões para ver resultados, mas pode precisar de até 12 sessões para uma fobia grave. ?

Perspectivas

A terapia de dessensibilização sistemática é uma terapia baseada em provas. Quando um tratamento é baseado em provas, significa que passou por testes científicos documentados e investigação extensiva, e demonstrou ser bem sucedida. Estudos apontam para a eficácia da terapia de dessensibilização sistemática para distúrbios de ansiedade, fobias, e distúrbios de stress pós-traumático. Por exemplo:

• ?Uma combinação de treino de gestão da ansiedade e exposição padrão (SE) ou exposição à realidade virtual (VRE) foi considerada bem sucedida no tratamento de 93% dos pacientes que experimentaram medo de voar. Todas as pessoas que tiveram sucesso no tratamento tinham voado no prazo de 6 meses após o tratamento.

• ?A terapia de exposição prolongada demonstrou ser um tratamento de primeira linha eficaz para veteranos e pessoal militar com distúrbio de stress pós-traumático. Também ajuda com outros sentimentos que as pessoas possam estar a ter, tais como raiva, culpa, depressão, e percepções de saúde negativas.

Todos ouvimos a palavra "fobia." Mas o que é uma fobia?

O que causa as fobias?

As fobias começam frequentemente na infância. Algumas são respostas a eventos traumáticos, como uma mordida de um cão. Ainda assim, a maioria não tem uma causa óbvia.

Pessoas com uma fobia específica têm um medo persistente e irracional de objectos ou situações particulares, tais como:

• Balões

• Pernalonga

• Dentistas

• Condução

• Espaços fechados (claustrofobia)

• Germes

• Lugares altos (acrofobia)

• Escola

• Água

• Serpentes

• Sangue

• Voar

• Elevadores

O medo não é geralmente da coisa em si, mas de algum resultado terrível, como a queda de um avião.

Outros tipos de fobias

Se tem agorafobia, tem muitos receios que têm três temas principais:

• Sair de casa

• Estar sozinho

• Uma situação em que não se pode sair de repente ou obter ajuda e sentir-se encurralado ou desamparado

Quando o medo está no seu apogeu, uma pessoa agorafóbica pode ir a quase todos os extremos para evitar sair de casa. A agorafobia pode surgir após repetidos ataques de pânico.

Se tem fobia social, ou distúrbio de ansiedade social, tem um medo persistente e irracional de situações em que pode ser escrutinado, criticado, ou envergonhado por outras pessoas. As pessoas com ele ficam longe de coisas como falar em público, festas, e banheiros públicos. Podem até evitar restaurantes.

Que Sintomas Causam as Fobias?

No coração de uma fobia, há ansiedade, que pode causar:

• Blushing

• Faintness

• Rápido batimento cardíaco

• Gagueira

• Transpiração

• Tremors

Se tem uma fobia que interfere com uma vida social ou profissional normal, está na altura de receber tratamento. O tipo certo de terapia pode muitas vezes diminuir a sua ansiedade e pode diminuir ou mesmo remover a fobia.

Como são tratadas as Fobias?

Embora algumas fobias nunca sejam completamente curadas, há maneiras de o seu médico o ajudar a controlar as suas fobias: encaminhando-o para um terapeuta, por exemplo, ou prescrevendo medicação. É importante procurar ajuda e obter tratamento para as fobias. Uma pessoa cuja fobia não é tratada pode tornar-se retraída, deprimida, e incapaz de estar em situações sociais.

A eficácia do tratamento da fobia depende em parte da gravidade da fobia. A terapia pode ajudar muitas pessoas a aprender a funcionar eficazmente…

Tipos de terapia

Terapia de exposição. O seu médico tenta mudar a forma como reage ao que teme, expondo-o gradualmente a ela. Estas funcionam bem para fobias específicas. Por exemplo, se tiver medo de cães, pode começar por pensar apenas em cães, depois olhar para uma fotografia de um, e depois passar tempo com um cão num ambiente controlado. Em cada passo, pratica-se o relaxamento. Assim que a ansiedade é reduzida, está pronto para a exposição real. As técnicas de relaxamento também podem ajudar nesta fase. O apoio de um amigo ou membro da família de confiança também ajuda durante este processo.

Para a fobia social, o seu terapeuta pode sugerir uma exposição gradual a situações sociais, juntamente com jogos de papéis e ensaios. Eles ensinar-lhe-ão métodos para reduzir a ansiedade que sente e encorajá-lo-ão a ser menos crítico de si mesmo.

Com a agorafobia, vai avançando gradualmente para os lugares e situações que desencadeiam a ansiedade. Ao dar pequenos passos todos os dias – na companhia de uma pessoa de confiança – ?acaba-se por aprender a lidar com situações que outrora provocavam um medo intenso. O seu terapeuta também o encorajará a ser menos crítico de si mesmo.

Terapia cognitiva comportamental (CBT). Para além da exposição, aprende novas formas de lidar com aquilo de que tem medo de forma diferente. Descobre como controlar o que pensa e sente em vez de o seu medo o controlar.

Técnicas de relaxamento, biofeedback, respiração profunda regular, e apoio. Estas podem ajudá-lo a ultrapassar a ansiedade durante o tratamento. Frequentar clínicas de fobia e grupos de apoio também tem ajudado muitas pessoas a ultrapassar os seus medos.

Medicamentos

O seu médico pode por vezes decidir que os medicamentos vão ajudar. No tratamento de fobias, os medicamentos são utilizados em conjunto com a terapia e podem não fazer necessariamente parte do tratamento inicial. Uma classe destes medicamentos chamada inibidores selectivos da recaptação de serotonina (SSRIs) pode ser especialmente útil no tratamento de fobias sociais. Eles incluem:?

?? ?Citalopram (Celexa)?? ?Escitalopram oxalate (Lexapro)?? ?Fluoxetina (Prozac)??? ?Paroxetina (Paxil)??? ?Sertralina (Zoloft)??

Outros antidepressivos chamados inibidores da MAO também são eficazes mas requerem uma monitorização cuidadosa devido às interacções com certos outros medicamentos (tais como antidepressivos, descongestionantes, ou outros medicamentos que podem aumentar a pressão sanguínea) ou alimentos que contêm o aminoácido tiramina, que pode ser encontrado em carnes e queijos envelhecidos?

Beta-bloqueadores. Muitos músicos, actores e conferencistas reduzem os seus sintomas de medo do palco com estes medicamentos conhecidos (principalmente propranolol). Aliviam temporariamente os sintomas físicos de ansiedade sem causar muita sonolência; em doses mais elevadas, são tipicamente utilizados para hipertensão arterial mas em doses baixas podem bloquear os efeitos da adrenalina que impulsionam a resposta do corpo ao stress?

Drogas sedativas-hipnóticas. O tratamento a curto prazo pode também incluir estes medicamentos, que incluem Valium e Xanax. Podem aliviar a ansiedade, mas podem ser formadores de hábitos e causar sonolência. Portanto, podem não ser a melhor escolha quando é necessário controlar os sintomas a longo prazo, ou quando se tem de estar totalmente alerta e executar certas tarefas, tais como conduzir ou operar máquinas?

Medicamentos anticonvulsivos. Estes medicamentos, tais como Neurontin e Lyrica, demonstraram nos primeiros estudos de investigação ter valor para várias formas de distúrbios de ansiedade, incluindo fobia social. É importante saber que alguns destes medicamentos podem de facto causar ansiedade se a dose for aumentada demasiado depressa ou se forem interrompidos subitamente. É muitas vezes melhor começar com uma dose baixa e aumentar lentamente a medicação quando se trata de fobias. Certifique-se também de falar com o seu médico sobre o seu historial médico completo para que ele possa recomendar a opção mais segura.

A superação das fobias leva tempo. Ao dar um pequeno passo de cada vez, a maioria das pessoas com fobias pode reduzir a sua ansiedade e, em muitos casos, ir para além dela. Trabalhe com um amigo ou terapeuta de confiança.

Só porque é tímido, não significa que tenha de se esquivar ao visco nesta época festiva.

Sobrevivência de Férias para os Ultra Tímidos

Só porque é tímido, não significa que tenha de se esquivar ao visco nesta época festiva.

Do arquivo médico

Desde uma pequena conversa de sobrevivência com a tia Mary no Dia de Acção de Graças até ao desvio do visco na festa de Natal do escritório, as pessoas tímidas podem ver a época festiva como um percurso de obstáculos assustador. Se for um deles, está em boa companhia. De acordo com inquéritos do Shyness Research Institute da Universidade de Indiana do Sudeste, cerca de 40% das pessoas consideram-se tímidas.

O director do instituto, o professor de psicologia Bernardo J. Carducci, PhD, diz ao médico: “As pessoas tímidas não estão sozinhas. Eles sentem que mais ninguém é tímido, porque as pessoas tímidas não falam umas com as outras. Não se apercebem de que há muitas outras pessoas como eles”. Ele sugere que se tenha isso em mente quando se fizer a ronda neste período de férias. “Olhe para a sua esquerda, olhe para a sua direita As probabilidades são uma dessas pessoas é tímida”.

O que é a timidez?

Segundo Jonathan Cheek, PhD, professor de psicologia no Wellesley College, a timidez é “a tendência para se sentir tenso, preocupado, ou embaraçado durante as interacções sociais, especialmente com pessoas não familiarizadas”. As pessoas tímidas podem ter dificuldade em manter contacto visual ou linguagem corporal relaxada em eventos sociais e frequentemente agonizar sobre o que dizer na conversa. “As pessoas tímidas são os seus próprios piores críticos”, diz Cheek ao médico. “Têm uma visão perfeccionista do que deveriam estar a fazer”.

Ao contrário dos introvertidos, que preferem passar tempo sozinhos, muitas pessoas tímidas querem desfrutar da companhia de outros. “Obrigam-se a ir a funções sociais, festas, bares, concertos”, diz Carducci, que é também o autor de Shyness: Uma Nova Abordagem Ousada. “O problema é que eles não sabem o que fazer quando lá estão”.

Jeremy Ruggles, um administrador de rede em Davie, Fla., diz que tende a ficar nervoso e a perder a sua linha de pensamento sempre que fala com alguém novo. “Tem sido visto como rude ou estranho”.

Então, o que é que faz uma pessoa tímida? Segundo a Associação Psicológica Americana, a genética e o temperamento natural desempenham um pequeno papel. Outros factores incluem:

• Eventos stressantes da vida, como por exemplo, mudanças frequentes durante a infância

• Interacções familiares negativas, incluindo pais demasiado críticos

• Trabalho stressante ou ambientes escolares

Ruggles diz ao médico que ele tem sido tímido desde que se lembra. “Lembro-me da minha mãe me deixar no infantário, embrulhei-me na perna dela e não me larguei”.

Avalie a sua timidez

Carducci diz que o primeiro passo para desfrutar da cena social das férias é reconhecer que não há nada de errado em ser tímido. “O mundo ficaria melhor com mais pessoas tímidas. As pessoas tímidas são geralmente boas ouvintes. São altamente motivados e cedem aos outros. Imagine se todos agissem como Dennis Rodman ou Howard Stern”.

Mas a timidez pode tornar-se um problema se o retiver. A bochecha diz para se perguntar se a timidez é uma barreira à sua carreira ou objectivos de relacionamento. “Quando as pessoas se sentem bloqueadas, devem procurar ajuda profissional”.

As pessoas que estão tão sobrecarregadas de ansiedade que vão a extremos para evitar a socialização podem ter distúrbios de ansiedade social, também conhecidos como fobia social. Este medo intenso e persistente de ser julgado ou humilhado pode interferir com o trabalho e outras actividades quotidianas. “Durante algum tempo eu nem sequer queria sair para almoçar com pessoas no trabalho”, diz Nan, uma educadora de 30 anos que nos pediu que usássemos apenas o seu primeiro nome. Ela desenvolveu sintomas de fobia social na adolescência, e o problema agravou-se à medida que ela foi envelhecendo. “Aceitarei as falhas e imperfeições noutras pessoas, mas não quero que ninguém veja as minhas”.

Durante o stress das férias, mesmo pessoas com timidez vulgar podem mostrar sinais de fobia social ou outra potencial armadilha, o blues das férias. “A timidez é um factor de risco para a depressão quando uma pessoa se sente sozinha ou carece de apoio social”, diz o Cheek ao médico. “O que as pessoas tímidas precisam de fazer é parar de andar à deriva passivamente e, em vez disso, fazer alguns planos concretos, por mais modestos que sejam”.

Respeite a Sua Zona de Tímida Conforto

Carducci diz que a chave é fazer planos que lhe convêm. “Não sinta que tem de ir a tudo. Escolhe e escolhe onde e como queres socializar”. Para Ruggles, isso significa “encontros íntimos entre amigos”. Como muitas pessoas tímidas, ele sente-se mais confortável em ficar com lugares e rostos familiares.

Para aqueles que querem expandir a sua zona de conforto, Carducci recomenda a mudança de um factor de cada vez. Se quiser conhecer novas pessoas, tente fazê-lo em território familiar. Se quiser conhecer um novo clube, traga consigo pessoas familiares.

“Uma coisa que pessoas tímidas podem fazer é escolher um amigo ou membro da família como treinador”, diz Cheek. “Essa pessoa pode então agir como uma ponte para o mundo social”.

Ao considerar os convites fora da sua zona de conforto, concentre-se nos possíveis benefícios e não nos riscos. “Ir a uma festa num escritório pode fazê-lo sentir-se ansioso, mas tem o potencial para as recompensas da ligação humana”, diz Cheek. Aconselha as pessoas tímidas a evitarem a armadilha do “tudo ou nada”. “Eles tendem a pensar: ‘Ou tenho de ficar em casa ou tenho de ser a vida da festa'”. Aparecer na festa do escritório não significa que se tenha de ficar debaixo do azevinho. Dê a si próprio permissão para desfrutar de ser um observador.

Esqueça o “Moda Tarde”.

Nos dias que antecedem uma grande festa ou função social assustadora, fazer algum reconhecimento. Descubra onde estacionar, quem estará lá, que tipo de comida será servida e quanto dinheiro será necessário. Saber o que esperar pode eliminar parte do stress no dia do evento.

Quando a data chegar, não cometa o erro de aparecer tarde. Carducci explica que as pessoas tímidas precisam de tempo para se aquecerem a uma nova situação. “As pessoas tímidas pensam: ‘Vou à festa até tarde, por isso haverá muitas pessoas lá. Vou misturar-me”. Mas é mais difícil entrar em conversas contínuas. Em vez de aparecermos tarde, dizemos às pessoas tímidas para aparecerem cedo. Conhece-se pessoas numa base de um para um”.

Outro erro comum é deixar a festa após apenas 15 ou 20 minutos. Carducci diz que, apesar de dar uma aparência rápida pode parecer um bom compromisso, não lhe dá a oportunidade de se orientar. Aqueles que o endurecem durante mais tempo podem descobrir que o seu desconforto inicial se desvanece. Esta estratégia funciona bem para Nan, que está de volta ao circuito social com a ajuda de aconselhamento e medicação. “Quando chego a uma festa, dou a mim próprio alguns minutos para fazer um levantamento da situação e ver onde posso facilitar uma conversa. Normalmente encontro as pessoas que conheço e falo com elas primeiro”.

Manter a Conversa Pequena “Pequena

Segundo Carducci, a preocupação nº 1 entre as pessoas tímidas é iniciar e manter conversas. As pessoas tímidas preocupam-se frequentemente de não terem nada de inteligente para dizer – um medo que deriva de uma concepção errada sobre o propósito da conversa fiada. “O objectivo é apenas deixar os outros saberem que estás disposto a falar”, diz Carducci. “Não é para mostrar às pessoas quão brilhante, sofisticado, ou engraçado você é. Não foi concebido para o ajudar a encontrar uma alma gémea. A regra básica é que não é preciso ser brilhante, apenas simpático”.

“Chamamos-lhe conversa fiada, porque é pequena”, diz o Cheek. Se precisar de ideias para dizer coisas, tente ver as notícias ou ler críticas de filmes ou livros. “Uma pessoa tímida pode preparar-se para a conversa fiada, fazendo algum trabalho de casa ‘cultura do dia'”.

Carducci recomenda a leitura de livros ou a realização de seminários sobre conversa fiada, bem como a prática com os amigos. “Não se nasce com o dom da tagarelice. É uma habilidade adquirida, como aprender a jogar golfe ou ténis”.

As pessoas não mordem

Para Ruggles, a oportunidade de praticar conversa fiada vem com o seu trabalho. “Vou sempre aos escritórios de novos clientes para resolver os seus problemas”, diz ele. “Quanto mais interacção social tiver, melhor consigo”.

Se o seu trabalho diário não oferecer a oportunidade de conhecer novas pessoas regularmente, Carducci sugere que se inscreva em projectos de voluntariado. Ele diz que a época das férias é a altura perfeita para começar a ser voluntário numa sopa dos pobres ou num abrigo para animais, onde pode conhecer pessoas que partilham os seus interesses. “Tem a base da conversa. Vê [os outros voluntários] uma e outra vez. Eles podem tornar-se amigos”.

Ser voluntário nos bastidores com um grupo de teatro comunitário ajudou Nan a expandir a sua zona de conforto de timidez. Finalmente, ela sentiu-se suficientemente confortável para actuar em palco em três dos musicais do grupo. “Comecei a perceber que os meus amigos vão ser meus amigos”, diz ela, “e eu preocupo-me menos com o que as outras pessoas pensam”.

Embora a época festiva possa ser um desafio se formos tímidos, também pode ser uma época de crescimento. Para aproveitar ao máximo, Ruggles oferece um lembrete sensato. “As pessoas não mordem… e se morderem, não valem o seu tempo”.

Para um número surpreendente de pessoas, a inépcia social é mais do que uma ansiedade desconfortável. É um distúrbio mental que precisa de ser tratado.

A timidez é um Distúrbio Mental?

Na maioria das vezes, não. Mas quando se torna ansiedade, cuidado.

Do arquivo médico

10 de Abril de 2000 (Petaluma, Califórnia) — “Cheguei ao ponto de ficar em casa. Não vou a lado nenhum sozinho”, confidencia um visitante.

“Quase sempre falto às aulas, excepto quando tenho de fazer exames”, diz outro. “Não sei realmente o que desencadeia o meu pânico, mas num só segundo o meu coração começa a bater como louco. …”

“Alguém lá fora experimentou medicação?” pergunta outra pessoa. “Será que ajuda?”

Estes visitantes a uma sala de chat de ansiedade estão entre os milhares de tímidos e socialmente embaraçados que descobriram que a Internet pode ser um refúgio, um lugar onde podem ir sem medo de serem envergonhados ou ridicularizados. Muitos sofrem de mais do que apenas timidez, dizem os especialistas. Têm uma condição chamada perturbação da ansiedade social, também conhecida como fobia social.

A condição tem sido oficialmente reconhecida como uma perturbação psiquiátrica desde 1980. Mas chegou às manchetes ainda no ano passado, quando a U.S. Food and Drug Administration deu luz verde ao gigante farmacêutico SmithKline para anunciar o primeiro medicamento para fobia social, Paxil, genericamente conhecido como paroxetina. O fabricante de medicamentos lançou uma campanha publicitária a nível nacional com o slogan, “Imagine ser alérgico a pessoas”.

Como saber se é dolorosamente tímido – ou um fóbico social? E se o medo de situações sociais está a provocar um curto-circuito na sua vida, há alguma coisa que possa fazer?

De acordo com um estudo de 1998 chamado National Comorbidity Survey, conduzido por Ronald Kessler, PhD, na Harvard Medical School, mais de 13% dos americanos experimentam em algum momento das suas vidas os sintomas de transtorno de ansiedade social. O mesmo inquérito concluiu que, em qualquer momento, 4,5% da população preenche os critérios diagnósticos, fazendo do transtorno de ansiedade social o terceiro transtorno mental mais comum na nação, depois da depressão e do alcoolismo. Especialistas como R. Bruce Lydiard, MD, professor de psiquiatria na Universidade de Medicina da Carolina do Sul, aplaudem a nova atenção que está a ser dada à fobia social. “O maior problema que enfrentamos é chegar a estes pacientes”, diz ele. “Muitos têm demasiado medo de ver um médico”.

Violeta Encolhida ou Fóbico Social?

Mas outros preocupam-se que a timidez de uma variedade de jardins possa acabar por ser rotulada como uma doença mental. Lynn Henderson, que dirige a Clínica de Timidez na Califórnia, e Philip Zimbardo, um psicólogo da Universidade de Stanford, advertem que a medicação está a ser promovida como “uma cura para a timidez – tudo, um comprimido mágico”, quando o problema para muitas pessoas não é nada mais grave do que competências sociais inadequadas.

Como qualquer traço de personalidade, a timidez ocorre em todo um espectro – desde ser desconfortável nas festas até ser incapaz de sair de casa por medo de ser visto e julgado por outros.

A ansiedade social torna-se um problema quando interfere seriamente com a capacidade das pessoas de viverem as suas vidas, diz Jonathon Davidson, MD, professor de psiquiatria no Programa de Ansiedade e Stress Traumático do Duke University Medical Center. Para diagnosticar a doença, Davidson desenvolveu um inventário amplamente utilizado de 17 perguntas. Uma mini-versão do teste, diz ele, com apenas três perguntas, pode diagnosticar correctamente a fobia social com 93% de exactidão. As perguntas são:

• O medo do constrangimento leva-o a evitar fazer coisas ou falar com as pessoas?

• Evita actividades em que é o centro das atenções?

• Estão a sentir-se embaraçados ou a parecer estúpidos entre os seus piores medos?

Se as pessoas responderem sim a pelo menos duas destas perguntas, diz Davidson, elas são provavelmente fóbicas. Se estes medos o levarem a esconder-se em casa ou a evitar o contacto com alguém a não ser os seus amigos mais próximos, poderá querer considerar uma terapia.

Drogas, Aconselhamento, ou Ambos

Sem tratamento, a fobia social pode levar a problemas graves, pelo que é importante identificar e tratar esta condição. O psiquiatra Murray Stein e os seus colegas da Universidade da Califórnia em Los Angeles descobriram que quase seis em cada dez fóbicos sociais estão clinicamente deprimidos, e um em cada quatro foram recentemente tratados por abuso de substâncias, de acordo com um artigo de revisão publicado no Journal of Clinical Psychiatry de Dezembro de 1999. Os investigadores especulam que o isolamento provocado pela fobia social contribui para as outras perturbações.

Felizmente, uma variedade de tratamentos pode ajudar. Num estudo publicado no Journal of the American Medical Association de 26 de Agosto de 1998, 55% dos pacientes que tomam Paxil relataram que os seus sintomas melhoraram após 11 semanas, em comparação com apenas 23,9% dos que tomam um placebo. Os resultados de um teste amplamente utilizado que mede a fobia social, chamado Escala de Ansiedade Social de Liebowitz, caíram 39,1% no grupo Paxil em comparação com apenas 17,4% nos pacientes que tomavam o placebo.

Na prática clínica, os psiquiatras estão a descobrir que outros medicamentos semelhantes ao Paxil, incluindo Serzone, Effexor, e Zoloft, também podem tratar eficazmente a fobia social, diz Lydiard.

Será que esses fármacos são susceptíveis de ser utilizados em excesso? Provavelmente não. Parecem funcionar apenas em pessoas com grave ansiedade social, de acordo com Davidson. Paxil não transformará uma pessoa normalmente tímida numa borboleta social, por outras palavras. E a maioria das pessoas está disposta a tomar um medicamento prescrito – que normalmente lhes custa dinheiro e pode ter efeitos secundários – apenas se perceberem que têm um problema real.

A medicação é apenas uma abordagem. A psicoterapia também pode ajudar. Na Universidade da Califórnia na Clínica Social Phobia de Los Angeles, os pacientes reúnem-se uma vez por semana durante 14 semanas de sessões de grupo destinadas a ajudá-los a substituir pensamentos negativos (“Ela não vai gostar de mim”, ou “Eu pareço estúpido”) por pensamentos mais positivos. Nas sessões de terapia comportamental, os pacientes são colocados em situações geradoras de ansiedade, a fim de desanuviar os seus medos.

Assim, acontece que conversar sobre este problema ajuda, uma vez que cada vez mais pessoas que sofrem de fobia social estão a descobrir através da Internet para partilhar os seus sentimentos com outros. Vários especialistas em fobia social acreditam que os grupos de conversa são úteis aos doentes com o distúrbio. É bom saber que existe pelo menos um lugar na Internet – tão frequentemente culpado por nos isolar – onde as pessoas podem ir para escapar aos sentimentos de isolamento.

Peter Jaret é um editor contribuinte nas revistas Health and National Wildlife magazines. O seu trabalho tem aparecido na Newsweek, National Geographic, Hippocrates, Men’s Journal, Vogue, Glamour, e muitas outras revistas. Vive em Petaluma, Califórnia.

Aprenda sobre a ligação entre a ansiedade e os diferentes tipos de dores de cabeça, e o que pode fazer a esse respeito.

As dores de cabeça de ansiedade acontecem juntamente com um sentimento de ansiedade. Ter uma dor de cabeça pode torná-lo ansioso. Ou uma dor de cabeça pode ser um sintoma físico da sua ansiedade.

Os médicos acreditam que as duas podem estar ligadas, mas não compreendem exactamente como.

Pode ter a ver com a forma como o cérebro funciona. As células do seu cérebro que controlam o humor, o sono e a dor usam um químico chamado serotonina para enviar mensagens um ao outro. Quando as pessoas têm enxaquecas, estas células tornam-se muito mais activas do que o normal. Isso altera os seus níveis de serotonina, o que pode levar à ansiedade.

À medida que os médicos aprendem mais sobre como as dores de cabeça e a ansiedade se afectam uns aos outros, podem oferecer melhores tratamentos para ambos. Certifique-se de informar o seu médico sobre ambas as condições para que possa obter os cuidados de que necessita.

Ansiedade Causa dores de cabeça

A ansiedade causa dores de cabeça, ou é o contrário? A resposta não é assim tão simples.

As dores de cabeça são um sintoma comum de diferentes tipos de ansiedade, como a perturbação generalizada da ansiedade (GAD). É uma condição em que se preocupa constantemente e tem realmente dificuldade em controlar a ansiedade. As dores de cabeça são um dos sinais que os médicos procuram quando verificam a DGA.

Muitas vezes, no entanto, não é claro como provocar a separação entre causa e efeito quando se trata de ansiedade e dores de cabeça. Pode ser que se for alguém com mais probabilidades de ter um desses problemas, as suas probabilidades aumentem e que tenha o outro. Por exemplo:

• Algumas pessoas têm uma história de enxaquecas antes de terem DGA ou outros problemas de ansiedade. Outras têm ansiedade primeiro e desenvolvem enxaquecas depois.

• As pessoas com enxaquecas são mais propensas a ter ansiedade e depressão. Quando se tem as três, normalmente começa com ansiedade, depois as enxaquecas fazem efeito, e depois aparece a depressão.

• Para as pessoas que normalmente não têm tantas dores de cabeça, a ansiedade aumenta as probabilidades de as ter com mais frequência.

Coisas que podem contribuir para as dores de cabeça de ansiedade incluem:

• Stress

• Alta sensibilidade à dor

• Tensão muscular

• Falta de sono

• Níveis baixos de serotonina

• Desordem geral de ansiedade

?

Tipos de Dores de Cabeça de Ansiedade

Os médicos não têm um nome separado para uma dor de cabeça de stress ou ansiedade. Mas os tipos mais comuns de dores de cabeça têm todos uma ligação com a ansiedade.

Dores de cabeça de tensão. Quase toda a gente tem uma em algum momento. Quando se ouve as pessoas dizerem que têm uma dor de cabeça, normalmente é deste tipo. Normalmente, não são muito dolorosas.

A tensão não significa stress neste caso, mas refere-se a como a dor de cabeça se sente, o que pode ser como uma faixa apertada à volta da sua cabeça. Pode ser desencadeada pela ansiedade, mas não é claro porque é que isto acontece.

Enxaquecas. São dores de cabeça mais graves que podem causar dolorosas pancadas ou palpitações. Podem durar horas ou mesmo dias. Para além da dor, as enxaquecas podem também fazer vomitar e sentir-se sensível à luz e ao ruído. São muito comuns em pessoas que têm distúrbios de ansiedade.

Dores de cabeça de aglomerado. Não são tão comuns como as outras duas. São muito intensas e tendem a dar-lhe uma dor ardente ou perfurante, geralmente atrás dos olhos.

São chamadas dores de cabeça de aglomerado por causa de como acontecem. Podem ser apanhadas algumas vezes por dia durante algumas semanas ou meses, e depois desaparecem. Podem não voltar durante meses ou anos.

As pessoas com dores de cabeça de cachos são mais propensas a ter ansiedade – tipicamente nos meses de paragem entre crises de dores de cabeça. Os médicos não têm a certeza de como as dores de cabeça e a ansiedade estão ligadas ou qual delas causa a outra.

Sintomas de Ansiedade Dor de Cabeça

A sua dor e outros sinais podem variar, dependendo do tipo de dor de cabeça de ansiedade que tiver.

Dores de cabeça de tensão:

• Dor leve ou moderada em ambos os lados da cabeça

• A dor pode durar horas ou dias

• A dor de cabeça não se agrava com a actividade física

Enxaquecas:

• Dor aguda e intensa palpitante

• Acontece frequentemente com náuseas e sensibilidade à luz

• A dor pode estar apenas de um lado, e pode estar concentrada no olho, na parte de trás da cabeça, e noutras áreas

• A dor de cabeça pode durar um dia ou mais

Dores de cabeça de grupo:

• Dor extremamente severa

• Cada ataque pode durar de 15 minutos a várias horas. Pode ter vários ataques por dia.

• Olhos lacrimejantes

• Nariz a pingar

• Cara suada

Tratamento de Dores de Cabeça de Ansiedade

A primeira coisa a fazer, se ainda não o fez, é falar com o seu médico. É provável que perguntem sobre os seus sintomas e o seu historial de saúde. Tente dar o maior detalhe possível sobre os seus sintomas.

O seu médico pode sugerir:

Medicamentos. Alguns medicamentos para a ansiedade, tais como ansiolíticos, antidepressivos tricíclicos e inibidores da monoamina oxidase (MAOIs), também podem tratar dores de cabeça. Se não funcionarem para si, pode precisar de mais do que um medicamento.

Terá exames regulares para ver como o medicamento funciona para si e para se certificar de que as suas dores de cabeça não pioram.

Terapia. Poderá também receber diferentes tipos de terapia para ajudar com problemas de ansiedade. A terapia cognitiva comportamental (CBT) demonstrou ser particularmente eficaz para pessoas com ansiedade e enxaquecas. Ajuda-o a tornar-se mais consciente dos seus pensamentos e comportamentos para que possa mudá-los de modo a diminuir a sua preocupação e ansiedade. Muitas vezes pode ver resultados dentro de poucos meses.

Aliviadores de dor. Pode começar com medicamentos de venda livre, tais como aspirina, ibuprofeno, ou naproxeno. Medicamentos prescritos chamados triptans podem ajudar se tiver enxaquecas e dores de cabeça de tensão.

Tizanidina (Zanaflex) pode ajudar a prevenir algumas dores de cabeça de tensão.

Remédios alternativos

Certos tratamentos de não-medicação também podem ajudar.

Biofeedback. Utiliza-se uma máquina que retransmite sinais eléctricos para o ajudar a controlar os seus movimentos musculares e a respiração para o ajudar a relaxar.

Almofadas de aquecimento. Colocá-las sobre os ombros e pescoço pode ajudar a aliviar a tensão e a manter a dor de cabeça afastada.

Acupunctura. Estudos sugerem que esta terapia baseada em agulhas pode cortar o número de dias de dor de cabeça, bem como fazê-los doer menos.

Muitas vezes, uma combinação de terapia e medicamentos é melhor do que apenas tomar medicamentos. Independentemente dos tratamentos que se escolham, é importante ter cuidado tanto com as dores de cabeça como com a ansiedade.

Prevenção da dor de cabeça de ansiedade

Mudanças no estilo de vida e prestar atenção aos seus gatilhos de dor de cabeça podem ajudar a evitá-los antes de começarem.

• Gerir o seu stress.

• Rastreie os seus gatilhos.

• Faça exercícios que façam o seu coração bater rapidamente.

• Dorme o suficiente.

• Praticar uma boa postura.

Descubra como a terapia cognitiva comportamental e medicamentos como os antidepressivos podem ajudar a tratar sintomas de distúrbios de ansiedade social.

A perturbação da ansiedade social, também chamada fobia social, causa um medo esmagador de situações sociais, desde festas e encontros, a falar em público e comer em restaurantes. Quando se corta por causa da ansiedade social, pode sentir-se deprimido e ter baixa auto-estima. Pode ter pensamentos negativos ou mesmo suicidas.

Se tem estado a evitar certas situações sociais durante pelo menos alguns meses e tem estado sob grande stress devido a isso, é altura de receber tratamento.

Terapia de Ansiedade Social

A melhor maneira de tratar a ansiedade social é através de terapia cognitiva comportamental ou medicação – e muitas vezes ambas.

Geralmente são necessárias cerca de 12 a 16 sessões de terapia. O objectivo é criar confiança, aprender competências que o ajudem a gerir as situações que mais o assustam, e depois sair para o mundo.

O trabalho de equipa é fundamental na terapia de ansiedade social. Você e o seu terapeuta trabalharão em conjunto para identificar os seus pensamentos negativos e começar a mudá-los. Precisarão de se concentrar no presente em vez do que aconteceu no passado.

Poderão fazer dramatizações e treino de habilidades sociais como parte da vossa terapia. Talvez receba lições de como falar em público ou aprenda a navegar numa festa de estranhos. Entre as sessões, praticará por conta própria.

Uma grande parte de ficar melhor é cuidar de si próprio. Se fizer exercício, dormir o suficiente, e limitar o álcool e a cafeína, estará mais concentrado para os desafios mentais da terapia.

Medicamentos

O seu médico pode sugerir antidepressivos para tratar o seu distúrbio de ansiedade social. Por exemplo, podem prescrever medicamentos conhecidos como SSRIs (inibidores selectivos da recaptação de serotonina), como por exemplo:

• Fluoxetina (Prozac)

• Paroxetina (Paxil)

• Sertralina (Zoloft)

O seu médico também pode sugerir antidepressivos chamados SNRIs (serotonina selectiva e inibidores de recaptação da norepinefrina). Alguns exemplos são:

• Duloxetina (Cymbalta)

• Venlafaxina (Effexor)

Tenha em mente que a medicina por si só não será uma solução rápida para a sua ansiedade. Terá de esperar que faça efeito – 2 a 6 semanas é uma boa orientação. E pode demorar algum tempo a descobrir efeitos secundários e a encontrar o ajuste certo. Algumas pessoas são capazes de desabituar a medicação após alguns meses, e outras precisam de continuar a tomá-la se os seus sintomas começarem a voltar.

Poderá descobrir que o primeiro curso de tratamento alivia toda a sua ansiedade. Ou pode ser uma viagem mais longa. Mas dar esses primeiros passos levar-lhe-á a uma vida menos stressante.

médico explica vários tipos de fobias, incluindo as suas causas, sintomas, e tratamento.

Uma fobia específica, anteriormente chamada fobia simples, é um medo duradouro e irracional causado pela presença ou pensamento de um objecto ou situação específica que normalmente representa pouco ou nenhum perigo real. A exposição ao objecto ou situação provoca uma reacção imediata, fazendo com que a pessoa suporte uma ansiedade intensa (nervosismo) ou evite completamente o objecto ou situação. O sofrimento associado à fobia e/ou a necessidade de evitar o objecto ou situação pode interferir significativamente com a capacidade de funcionamento da pessoa. Os adultos com uma fobia específica reconhecem que o medo é excessivo ou irracional, mas são incapazes de o ultrapassar.

Existem diferentes tipos de fobias específicas, com base no objecto ou situação temida, incluindo:

• Fobias de animais: Exemplos incluem o medo de cães, cobras, insectos, ou ratos. As fobias de animais são as fobias específicas mais comuns.

• Fobias situacionais: Estas envolvem o medo de situações específicas, tais como voar, andar de carro ou em transportes públicos, conduzir, atravessar pontes ou túneis, ou de estar num local fechado, como um elevador.

• Fobias do ambiente natural: Exemplos incluem o medo de tempestades, alturas, ou água.

• Fobias de injecção de sangue e injúria: Estas envolvem o medo de ser ferido, de ver sangue ou de procedimentos médicos invasivos, tais como análises ao sangue ou injecções

• Outras fobias: Estas incluem o medo de cair, o medo de sons altos, e o medo de personagens fantasiadas, tais como palhaços.

Uma pessoa pode ter mais do que uma fobia específica.

Quais são os Sintomas de Fobias Específicas?

Os sintomas de fobias específicas podem incluir:

• Medo excessivo ou irracional de um objecto ou situação específica

• Evitando o objecto ou situação ou suportando-o com grande angústia

• Sintomas físicos de ansiedade ou um ataque de pânico, tais como coração a bater, náuseas ou diarreia, suor, tremores ou tremores, dormência ou formigueiro, problemas de respiração (falta de ar), tonturas ou tonturas, sensação de estar a sufocar

• Ansiedade antecipada, que implica ficar nervoso antes do tempo por estar em certas situações ou entrar em contacto com o objecto da sua fobia; por exemplo, uma pessoa com medo de cães pode ficar ansiosa por ir passear porque pode ver um cão pelo caminho.

As crianças com uma fobia específica podem expressar a sua ansiedade chorando, agarrando-se a um dos pais, ou atirando uma birra.

Quão comuns são as fobias específicas?

O Instituto Nacional de Saúde Mental estima que cerca de 5%-12% dos americanos têm fobias. Fobias específicas afectam um número estimado de 6,3 milhões de americanos adultos.

As fobias aparecem geralmente pela primeira vez na adolescência e na idade adulta, mas podem ocorrer em pessoas de todas as idades. São ligeiramente mais comuns nas mulheres do que nos homens. Fobias específicas em crianças são comuns e normalmente desaparecem com o tempo. As fobias específicas nos adultos começam geralmente de repente e são mais duradouras do que as fobias na infância. Apenas cerca de 20% das fobias específicas nos adultos desaparecem por si só (sem tratamento).

O que causa as fobias específicas?

A causa exacta de fobias específicas não é conhecida, mas a maioria parece estar associada a uma experiência traumática ou a uma reacção aprendida. Por exemplo, uma pessoa que tem uma experiência assustadora ou ameaçadora com um animal, como um ataque ou ser mordido, pode desenvolver uma fobia específica. Testemunhar um acontecimento traumático em que outros experimentam danos ou medo extremo também pode causar uma fobia específica, tal como receber informação ou avisos repetidos sobre situações potencialmente perigosas ou animais.

O medo também pode ser aprendido de outros. Uma criança cujos pais reagem com medo e ansiedade a certos objectos ou situações é também susceptível de responder a esses objectos com medo.

Como São Diagnosticadas as Fobias Específicas?

Se estiverem presentes sintomas de uma fobia específica, o médico começará uma avaliação realizando um historial médico e psiquiátrico e poderá realizar um breve exame físico. Embora não existam testes laboratoriais para diagnosticar especificamente fobias específicas, o médico pode utilizar vários testes para se certificar de que uma doença física não é a causa dos sintomas.

Se não for encontrada qualquer doença física, pode ser encaminhado para um psiquiatra, psicólogo ou outro profissional de saúde mental especialmente treinado para diagnosticar e tratar doenças mentais. Psiquiatras e psicólogos utilizam entrevistas clínicas e instrumentos de avaliação para avaliar uma pessoa para uma fobia específica.

O médico baseia o seu diagnóstico de fobias específicas nos sintomas relatados, incluindo quaisquer problemas de funcionamento causados pelos sintomas. Uma fobia específica é diagnosticada se o medo e ansiedade da pessoa forem particularmente angustiantes ou se interferirem com a sua rotina diária, incluindo escola, trabalho, actividades sociais, e relacionamentos.

Como São Tratadas as Fobias Específicas?

O tratamento para fobias específicas pode incluir uma ou uma combinação de fobias:

• Terapia cognitiva comportamental

  : A psicoterapia é a pedra angular do tratamento de fobias específicas. O tratamento envolve geralmente um tipo de terapia cognitiva comportamental, chamada de dessensibilização sistemática ou terapia de exposição e prevenção de resposta (ERP), na qual os pacientes são gradualmente expostos ao que os assusta até que o seu medo comece a desvanecer-se.

• Medicamentos: Para fobias situacionais que produzem ansiedade intensa e temporária (por exemplo, medo de voar), sedativos-hipnóticos de acção curta (benzodiazepinas) tais como alprazolam (Xanax) ou?lorazepam?(Ativan)?podem ser prescritos numa base ocasional e necessária para ajudar a reduzir a ansiedade antecipada. A menos que uma fobia seja acompanhada por outras condições tais como depressão ou distúrbios de pânico, geralmente não são utilizados medicamentos a longo prazo ou diariamente. Ocasionalmente, os serotonérgicos?antidepressivos?tais como?escitalopram oxalate (Lexapro), ?fluoxetina (Prozac),?e? paroxetina (Paxil) podem ter valor potencial para alguns doentes. Mais recentemente, os medicamentos comuns para a tensão arterial chamados beta-bloqueadores têm sido utilizados para tratar a ansiedade relacionada com fobias específicas.

• Técnicas de relaxação

  como a respiração profunda, pode também ajudar a reduzir os sintomas de ansiedade.

Qual é a perspectiva para pessoas com Fobias específicas?

Para a maioria das pessoas, fobias específicas podem ser tratadas com sucesso com terapia, medicação, ou uma combinação de ambas.

Podem ser evitadas as fobias específicas?

Embora muitas fobias específicas não possam ser evitadas, a intervenção e tratamento precoces após uma experiência traumática, como um ataque animal, pode impedir a pessoa de desenvolver um distúrbio de ansiedade grave.

médico explica os diferentes tipos de médicos e prestadores de cuidados de saúde que tratam doenças mentais.

Se pensa que você, ou alguém próximo, pode ter problemas de saúde mental, já deu o primeiro passo, que é notar que algo não parece certo. Por exemplo, alguém pode parecer deprimido, ansioso, ver ou ouvir coisas que aí aparecem, abusar de drogas, ou ter outros problemas de pensamento.

O segundo passo é obter ajuda de um psiquiatra ou outro especialista em saúde mental (tal como um psicólogo ou um assistente social clínico).

Fazer estas duas coisas pode ser difícil. Mas uma vez que o faça, pode descobrir o que está a acontecer e começar a melhorar.

Quanto mais cedo o fizer, melhor. Como muitas outras condições médicas, as doenças mentais são frequentemente mais fáceis de tratar quando estão nas fases iniciais…

?

Onde Ir para a Ajuda em Saúde Mental

Se for uma emergência — por exemplo, alguém está suicida ou em crise — ligue para o 911.

Se não for uma emergência, comece com o seu médico habitual. Eles verificarão se?a medicação?ou outra doença não é a causa dos seus sintomas. Se estiver fisicamente bem, provavelmente irão encaminhá-lo para um profissional de saúde mental — alguém treinado no tratamento da saúde mental.

Se tiver seguro de saúde, descubra o que o seu plano cobre. O seu empregador poderá oferecer um Plano de Assistência ao Empregado (EAP) que também oferece aconselhamento. Se for um veterano, o sistema VA também tem recursos.

Quem trata a Doença Mental?

Muitos profissionais de saúde fazem isto, incluindo:

?Estes médicos são médicos ou DOs que têm conhecimentos gerais no tratamento de uma grande variedade de condições comuns. São por vezes chamados médicos de clínica geral.

?Estes prestadores de cuidados não são médicos, mas são treinados para identificar sintomas de doença mental e para tratar distúrbios mentais sob a supervisão de um médico.

?Estes enfermeiros registados (RNs) têm formação extra, incluindo alguma experiência no tratamento de problemas psiquiátricos.

?Estes são médicos (médicos) especializados no diagnóstico e tratamento de doenças mentais. Os psiquiatras podem prescrever medicamentos como parte do seu plano de tratamento. São também formados em psicoterapia, uma forma de aconselhamento ou terapia de conversa.

?Estes peritos são médicos, mas possuem diplomas avançados em psicologia (PhD ou PsyD). São formados em aconselhamento, psicoterapia, e testes psicológicos. Não podem prescrever medicamentos para tratar doenças mentais, excepto em certos estados.

?Estes especialistas podem fornecer serviços de aconselhamento e necessidades de serviços sociais. São treinados para reconhecer doenças mentais e podem fazer psicoterapia.

?Estes são enfermeiros registados (RNs) especializados no tratamento de doenças mentais ou psiquiátricas.

Vai querer trabalhar com alguém com quem se sinta à vontade para falar. O que diz é confidencial, a menos que a segurança de alguém esteja em jogo ou que uma ordem judicial esteja envolvida…

O medo de médicos, testes, ou agulhas pode dificultar os cuidados de saúde preventivos.

Quando Dorothea Lack era uma menina, escondeu-se debaixo da secretária de um médico para evitar uma vacinação. Destemida, o médico rastejou para debaixo da secretária e vacinou-a então e ali. Lack disse que o incidente provocou o medo dos médicos que a seguiram até à idade adulta. “Não senti que pudesse confiar neles”, diz Lack, PhD, agora um psicólogo que faz investigação sobre as relações médico-paciente.

É uma alma rara que gosta verdadeiramente de visitar o médico. Mas para uma minoria significativa da população, o medo e a ansiedade impedem-na de receber cuidados vitais. O problema tem crescido em importância com a ênfase crescente da medicina nos cuidados preventivos. Exames como mamografias, exames colorrectais, verificações de colesterol e exames rectais digitais podem salvar vidas, mas apenas se as pessoas estiverem dispostas a submeter-se a procedimentos desconfortáveis muito antes de os sintomas terem surgido.

Felizmente, existem métodos comprovados para aliviar o medo dos médicos. Mas lidar com o problema em primeiro lugar exige que se faça um esforço para o resolver. Muitas pessoas podem esconder o seu medo dizendo que não têm tempo para uma visita médica, diz Jennifer Hay, PhD, investigadora de psicologia da saúde no Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, em Nova Iorque. “O primeiro passo para colocar [o medo] no seu lugar é reconhecer que ele está lá”, diz Hay, que também aconselha os doentes com cancro. “Alguns dos medos mais poderosos são aqueles que não reconhecemos”.

Medo de um casaco branco

Mesmo que colocar um pé num consultório médico não lhe apeteça entrar numa toca de leão, o seu corpo pode estar a preparar-se para uma ameaça. Até 20 por cento da população sofre de “síndrome da pelagem branca”, em que a pressão arterial sobe quando medida no consultório médico. A síndrome produz um desafio para os médicos que procuram uma leitura precisa da pressão sanguínea. Mas uma resposta ao medo num ambiente de cuidados de saúde é perfeitamente normal porque a maioria das pessoas associa hospitais e clínicas com doenças e lesões, diz Nathan Consedine, PhD, um investigador em psicologia da saúde da Universidade de Long Island.

“O medo é uma resposta seleccionada em evolução para promover a prevenção imediata de uma ameaça física muito saliente”, diz Consedine. “Os consultórios médicos e os hospitais são locais onde acontecem coisas más, por isso não é surpreendente que as pessoas as evitem”. Uma pessoa com síndrome do casaco branco pode não se sentir ansiosa mesmo quando o seu corpo, “a um nível baixo, está pronto a fugir”.

As nossas ansiedades de cuidados de saúde têm muitas fontes, diz Consedine. Receamos a perspectiva de um procedimento doloroso; temos vergonha de estar nus ou de ser tocados; ou receamos ser criticados por comportamentos pouco saudáveis. O medo mais comum é o de um mau diagnóstico, o que ajuda a explicar porque é que até 40% das mulheres que recebem resultados anormais de mamografias não se submetem a um teste de seguimento como recomendado por um médico, diz Consedine. “As pessoas só querem enfiar a cabeça na areia”.

A Falta de convicção de que o sistema de saúde americano tende a exacerbar estas ansiedades. Os médicos estão mais ocupados e menos propensos a construir relações a longo prazo com os seus pacientes, e abundam as notícias sobre erros médicos. O resultado é uma redução da confiança em médicos e hospitais que pode afugentar as pessoas dos cuidados de saúde. Um dos pacientes da Lack que sofreu uma fractura óssea evitou um hospital devido a notícias sobre a prevalência de infecções hospitalares. Como resultado, o osso sarou de forma imprópria, diz Lack.

Desmaio antes da agulha

Embora alguns procedimentos médicos nos possam deixar nervosos, o medo de agulhas pode evocar reacções intensas. O medo de agulhas é uma fobia reconhecida, listada no manual DSM-IV da Associação Psiquiátrica Americana dentro da categoria de fobia à injecção de sangue, de acordo com um estudo de 1995 no Journal of Family Practice.

As agulhas-fóbicas experimentam ataques de pânico, vertigens, ou desmaios quando expostas a uma agulha, segundo o autor, James G. Hamilton, MD. (Hamilton diz que 80% dos pacientes com fobia a agulhas também relatam o medo num familiar próximo, sugerindo que a fobia tem um componente genético).

Um estudo de 2006 mostrou que 15 milhões de adultos e 5 milhões de crianças relataram um elevado desconforto ou comportamento fóbico quando confrontados com uma agulha. Quase um quarto desses 15 milhões de adultos disseram ter recusado uma recolha de sangue ou recomendado uma injecção devido ao medo. (O estudo, extrapolado a partir de um inquérito a 11.460 pessoas, foi encomendado pela Vyteris, Inc., uma empresa que faz um penso, chamado LidoSite, concebido para aliviar a dor das agulhas). Hamilton estima que a fobia à agulha “afecta pelo menos 10% da população”.

“Os testes sanguíneos são uma das mais importantes ferramentas de diagnóstico que a medicina moderna tem à sua disposição”, disse Mark Dursztman, MD, médico do Hospital Presbiteriano de Nova Iorque, num comunicado de imprensa anunciando os resultados do estudo. O medo das agulhas, portanto, é “uma importante questão de saúde pública”.

Hamilton diz que os doentes com agulhas-fóbicas merecem ser reconhecidos como sofrendo de uma condição involuntária, em vez de se sentirem como “choramingas” ou “bolas estranhas”.

Forro de Prata do Medo

O medo também pode ser seu amigo quando se trata de cuidados de saúde, diz Consedine. As pessoas que têm mais medo do cancro ou de doenças cardíacas têm mais probabilidades de serem rastreadas por essas doenças, mostram estudos. De facto, muitas pessoas enfrentam emoções conflituosas ao visitarem um médico, diz Consedine. Por exemplo, um homem pode temer o desconforto de um exame colorrectal, mas também temer as consequências de falhar um diagnóstico de cancro do cólon.

O que determina se procuramos cuidados de saúde adequados ou se os evitamos? “O medo despertado na ausência de qualquer sentido do que fazer – de um procedimento de coping – é mais susceptível de levar a atrasos e evasões”, diz Howard Leventhal, PhD, director do Centro para o Estudo das Crenças e Comportamentos de Saúde da Universidade Rutgers. Se uma pessoa sente que um diagnóstico a condenará, ou que o sistema de saúde não é digno de confiança, ou que não pode pagar o tratamento, é mais provável que deixe que os seus medos guiem as suas decisões.

Medo dos Médicos: Como lidar com o medo dos Médicos

Aqui estão algumas dicas que os especialistas sugerem para lidar com o medo de médicos ou procedimentos médicos:

1.

. Ou como diz a Consedine, desconstrua a sua ansiedade. “A ansiedade tende a ser difusa; as pessoas não têm a certeza sobre o que estão realmente ansiosas. Mas se identificar o que é, isso torna muito mais fácil de gerir, porque pode avaliar o seu potencial de reacção”.

2.

. Esta poderia ser uma forma útil de ultrapassar o medo dos testes de rastreio, diz Consedine. Por exemplo, o exame rectal digital pode ser importante para a detecção do cancro da próstata, e o exame colorrectal é importante para a detecção precoce de cancros colorrectais. Estudos mostram que muitos homens evitam estes testes devido à percepção de uma ameaça à sua sexualidade, diz Consedine.

Outros exames, como a mamografia, podem ser desconfortáveis, mas são breves e podem salvar vidas. Os estudos mostram que as pessoas prevêem que os rastreios sejam mais dolorosos do que realmente são, diz Consedine. E racionalmente, esses breves momentos de desconforto são de longe compensados pela possibilidade de ter a sua vida salva pela detecção precoce de uma doença.

3.

Estes podem ser úteis para pessoas com fobia a agulhas.

4.

. O Leventhal descobriu que os pacientes ficam mais relaxados se o médico ou a enfermeira os preparar com uma descrição razoável do que vão sentir – por exemplo, comparando uma picada de agulha com uma picada de mosquito – bem como uma indicação clara de quanto tempo durará a sensação. Se estiver preocupado com a dor de um procedimento, pode querer pedir uma prévia do que vai sentir, sugere Leventhal.

5.

. Se tem medo do seu médico, talvez queira procurar um novo que evoca uma reacção mais calmante, Faltam-lhe conselhos.

6.

. Ao reenquadrar o estado de espírito de um paciente e ao ensinar técnicas de lidar com o problema, esta forma de terapia demonstrou aliviar a ansiedade em apenas duas ou três sessões, diz Lack.

7.

. Uma vez reconhecido o seu medo, fale sobre isso a alguém que não seja ameaçador, diz Hay. Muitas pessoas ansiosas dependem de um cônjuge, parente, ou amigo íntimo para os levar a uma consulta e até se sentarem com eles na sala de exames. O seu maior recurso pode revelar-se alguém que se preocupa profundamente com a sua saúde para o ajudar a ultrapassar os seus medos.