O Doutor diz-lhe

Antidepressivos: Ajudam realmente a tratar a anorexia? E se o seu médico o recomenda, o que deve esperar? o médico explica o que precisa de saber.

Quando se tem anorexia, tem-se tanto medo de ganhar peso que se morre de fome. Depois, tem sintomas que o podem fazer adoecer ou mesmo ameaçar a sua vida. Um dos sinais mais comuns de anorexia é a depressão.

Os antidepressivos funcionam?

Os planos de tratamento para anorexia são específicos para cada pessoa, mas normalmente incluem aconselhamento e planos de refeições…

SSRIs como a fluoxetina (Prozac) não demonstraram tratar a perda de peso ou prevenir recaídas na anorexia.? No entanto, são por vezes utilizados para tratar sintomas de depressão ou ansiedade em pessoas com anorexia.

A fluoxetina do SSRI é aprovada pela FDA para tratar a bulimia. Há também algumas provas de que outros SSRIs podem também tratar sintomas de bulimia.

Efeitos secundários dos antidepressivos

Não se registaram quaisquer efeitos secundários conhecidos a longo prazo da toma de antidepressivos. Os problemas, se ocorrerem, desaparecem frequentemente após a primeira semana ou duas. Os efeitos secundários mais comuns incluem:

• Dor de cabeça

• Náusea

• Visão desfocada

• Boca seca

• Diarreia

• Dormir com problemas

• Aumento de peso

Existem também alguns efeitos secundários sexuais, tais como problemas de orgasmo ou ejaculação, que muitas vezes não desaparecem enquanto se toma o medicamento.

Perigos Graves

Alguns antidepressivos trazem um aviso sobre possíveis pensamentos suicidas em crianças e adolescentes. Se um jovem que conhece está a tomar um, precisa de vigiá-lo de perto para este tipo de pensamento. A National Suicide Prevention Lifeline 1-800-273-8255 está disponível 24 horas por dia.

Além disso, as pessoas não devem usar drogas ou beber álcool quando tomam antidepressivos. Estes podem agravar a depressão e aumentar os efeitos negativos. Podem até fazer com que a pessoa se sinta sedada. Em caso de overdose, ligar imediatamente para o 911 ou para o centro de controlo de veneno no 800-222-1222.

Antes de começar a tomar um antidepressivo, informe o seu médico do seguinte:

• Quaisquer pensamentos que tenha sobre o fim da sua vida

• Medicamentos anteriores e actuais, e quaisquer efeitos secundários

• Qualquer problema psiquiátrico ou médico

• Se está grávida ou a amamentar, ou planeia engravidar

• Se bebe álcool ou usa drogas

• Se está a consultar um conselheiro

Não parar de tomar um antidepressivo de repente

Se estiver a tomar um antidepressivo para a anorexia e quiser parar, fale primeiro com o seu médico. Se desistir subitamente, pode fazer com que os seus sintomas voltem. Pode também levar a sintomas de abstinência, incluindo:

• Náusea

• Dizziness

• Vómito

• Irritabilidade

• Pesadelos

• Dor de cabeça

• Sensações de picadas ou formigueiros na sua pele

médica membro da comunidade Melissa Schlothan lutou contra a anorexia – até que literalmente fugiu da sua compulsão.

Os alimentos têm consumido os meus pensamentos de boas e más maneiras há vários anos.

Costumava acordar todas as manhãs a pensar no que ia comer em cada refeição e em quantas calorias iria queimar com o meu treino diário. Fiquei isolado dos meus amigos e passei inúmeras horas no meu dormitório universitário a fim de evitar situações em que pudesse ter de comer algo que não estivesse na minha lista de “comida segura”. A comida já não consumia apenas os meus pensamentos – ela controlava-os.

Como é que isto aconteceu?

Os meus problemas com a comida começaram há quatro anos, quando tinha 17 anos, logo depois de me ter mudado e de ter ido para a faculdade. Visitei a minha casa após dois meses, e alguém me disse que parecia que eu tinha ganho algum peso. A partir daí, tudo desceu.

Comecei a correr até às 7 milhas por dia, seis dias por semana, e comi muito, muito pouco. Quando voltei para casa no Natal, já tinha baixado para 103 libras na minha estrutura de quase 1,5 m e 80 centímetros. Todos fizeram comentários sobre o meu peso mais baixo quando fui para casa, mas eu levei-os de ânimo leve.

No início do meu segundo semestre, um colega meu decidiu confrontar-me com o meu problema. Ela convenceu-me a ir falar com um conselheiro na escola. Após alguns meses de discussões profundas e muitas lágrimas, regressei a casa para confrontar os meus pais. Confessei-lhes que era anoréctico, e que estava a receber ajuda. Disseram que tinham tido medo por mim mas que não sabiam como abordar a situação. Disseram-me que estariam sempre lá por mim.

Continuei a ver o meu conselheiro na escola e a falar com os meus amigos. Passaram-se meses, e depois alguns anos. Tive múltiplos pontos de viragem durante a minha recuperação – estabelecer pesos objectivos, perceber os efeitos a longo prazo que esta doença poderia ter no meu corpo, e até perder um conhecido online para a bulimia – mas nada era suficientemente forte para superar aquela voz que assombrava os meus pensamentos sobre comer saudavelmente.

Mas o último ponto de viragem teve um efeito maior em mim. Depois de estudar na floresta tropical australiana na Primavera de 2006, apercebi-me de que queria participar na sua salvação. Decidi correr uma maratona para angariar fundos para uma organização específica de conservação da floresta tropical. Tive de reaprender a comer para me fornecer as vitaminas e nutrientes essenciais, especialmente porque sou vegetariano. Percebendo que a comida é algo de que o corpo precisa para funcionar e se manter, posso agora dizer que comer se tornou muito mais agradável e confortável.

É claro que ainda tenho dias maus. Esta recuperação não vai acontecer da noite para o dia. É algo que leva muito tempo, esforço, e apoio. Mas mantenho-me forte, permaneço motivado e, acima de tudo, vivo.

Publicado a 1 de Maio de 2007.

Quando alguém encontra auto-identidade e sentido de propósito numa doença, o tratamento pode ser extremamente difícil. É o caso da anorexia, dizem os especialistas – uma doença sedutora que se torna como um amigo, e serve de passaporte para uma comunidade secreta.

Tornar-se ‘o Melhor Anoréctico de Sempre’

Batalha com a comida

Por Salynn Boyles Do arquivo médico

12 de Novembro de 2001 — Wendy, 22 anos, tem lutado contra a anorexia há mais de uma década mas não tem nenhum desejo imediato de recuperar da condição que um dia a poderia matar. Embora ela diga que não desejaria o distúrbio alimentar a ninguém, Wendy acrescenta que “para mim e para muitos outros, há necessidade de a manter”.

“Não escolhi ter um distúrbio alimentar quando tinha 10 anos de idade, mas após 12 anos disto, é tudo o que sei e é aquilo a que estou habituada”, escreveu Wendy numa carta ao médico. “Estou em terapia ambulatorial há seis anos, e fui hospitalizada por falência de órgãos. Eu sei o que estou a fazer. … Não, não tenciono ficar assim para o resto da minha vida, mas por agora, é o que estou a escolher. E é o que muitos outros estão a escolher”.

Wendy foi uma das várias jovens mulheres que escreveram recentemente ao médico em defesa de sites e salas de chat pró-anorexia na Internet. Muitos dos sítios da Internet foram entretanto encerrados por servidores como o Yahoo! na sequência de uma torrente de notícias e queixas de grupos que combatem distúrbios alimentares.

“Eu sei que provavelmente estás a saltar de alegria”, escreveu CZ doctor. “Você e milhares de outros repórteres derrubaram o inimigo”. Não têm empatia? Agora não tenho apoio. Não se tratava apenas de passar fome, alcançar os nossos objectivos, e assim por diante. Nós demos apoio”.

Tornou-se um amigo

Tanto Wendy como CZ disseram que a intenção dos sítios pró-anorexia não é promover desordens alimentares na esperança de recrutar convertidos. Os seus comentários sugerem que consideram os “clubes” da Internet que frequentam como sendo “fraternidades exclusivas” onde podem expressar os seus sentimentos sem serem julgados. A investigadora australiana Megan Warin diz que o sentido de comunidade e de pertença é forte entre os anoréxicos e ajuda a explicar porque é que o tratamento da doença é tão difícil.

Warin passou mais de três anos a falar com anorécticos num esforço para aprender mais sobre os efeitos sociais do dia-a-dia da doença. Ela diz que uma das suas descobertas mais surpreendentes é que os anoréxicos vêem frequentemente os seus distúrbios alimentares como “fortalecedores” em vez de os verem como doenças psiquiátricas debilitantes.

“As pessoas com quem falei descreveram as fases iniciais da anorexia como sendo bastante sedutoras”, diz Warin. “As pessoas muitas vezes não querem desistir dos seus distúrbios alimentares. Entram numa relação com a anorexia e esta torna-se uma forma de lidar com ela. Muitos sofredores personificam-na, e até lhe dão um nome. Torna-se um amigo, o inimigo disfarçado, um amante abusivo, alguém em quem podem confiar”.

Os números sugerem que aproximadamente 8 milhões de pessoas nos EUA têm distúrbios alimentares como a anorexia nervosa e bulimia, e 7 milhões delas são mulheres. A esmagadora maioria dos doentes desenvolve os distúrbios na adolescência e no início dos 20 anos de idade.

O especialista em perturbações alimentares Michael P. Levine, PhD, professor de psiquiatria no Kenyon College em Ohio, concorda com o sentido de identificação que frequentemente acompanha a anorexia complica frequentemente o tratamento. Ele recordou uma entrevista pungente há muitos anos atrás com um jovem de 19 anos que lutava para recuperar da doença.

“Ela nunca tinha tido um período menstrual, tinha muito poucos amigos, e passava muito tempo em terapia ou sozinha”, diz ele. “Com lágrimas nos olhos, ela disse-me que lutava todos os dias com ansiedades sobre a comida. Ela disse que queria recuperar, mas que era difícil. E ela olhou-me nos olhos e disse: “Pelo menos quando eu era anoréxica, era alguém”.

‘O Melhor Anoréctico de Sempre

A porta-voz da National Eating Disorder Association Holly Hoff diz que o perfeccionismo e a competitividade são traços comuns em mulheres jovens que desenvolvem distúrbios alimentares.

“Há muitas vezes um impulso forte e forte para ser perfeito, e mesmo com o distúrbio alimentar que querem ser perfeitos”, diz ela. “É por isso que os tratamentos em grupo podem ser problemáticos. Podem ouvir coisas que outras pessoas estão a fazer e podem pensar que não estão a ir tão longe quanto poderiam”.

Vivian Hanson Meehan, presidente da Associação Nacional de Anorexia Nervosa e Distúrbios Associados, concorda.

“Muitas vezes o que acontece quando se vê anoréxicos num grupo é que eles começam a competir uns com os outros”, diz ela. “Estão a lutar para serem os melhores anorécticos de sempre. Mas os melhores anorécticos estão mortos”.

Hoff diz que não existe actualmente uma estratégia claramente superior para o tratamento de distúrbios alimentares, mas os profissionais médicos sabem muito mais sobre eles do que há alguns anos atrás. Ela recomenda uma abordagem de equipa ao tratamento, integrando a terapia psicológica com o tratamento médico destinado a restaurar a saúde física.

“Uma grande questão no tratamento neste momento é se é necessário aumentar o peso de um doente antes de se trabalhar nas questões psicológicas”, diz ela. “A investigação sugere que alguns anoréxicos podem estar tão esgotados fisicamente que precisam de ser devolvidos a algum nível de base de saúde física antes que a análise possa ser eficaz. Fala do poder desta doença que algumas pessoas estão tão doentes que não conseguem compreender que precisam de cuidados”.

Há muito mais hipóteses de recuperação, diz Hoff, quando a doença é identificada e o tratamento é iniciado mais cedo. Os amigos e familiares podem ter aqui um grande impacto, porque os doentes raramente reconhecem que têm um problema até que este já não possa ser negado.

“Muitos sofredores perdem a sua compreensão da realidade e começam a pensar que o que estão a fazer é normal”, diz ela. “É por isso que é tão importante que a família e os amigos continuem a conduzir para casa a ponto de não ser normal. O que ouvimos das pessoas em recuperação é que, embora possam resistir a essas mensagens, elas estão sempre algures no fundo da sua mente. As mensagens estão lá quando começam a sentir-se cada vez menos controladas e mais e mais fracas”.

A recuperação de distúrbios alimentares é muitas vezes um longo caminho, acrescenta ela, e a maioria das pessoas não são capazes de o fazer sem ajuda profissional.

“Muitas vezes ouvimos falar de doentes que foram a um conselheiro, mas não foi a combinação certa e eles estão prontos a desistir”, diz ela. “Encorajamo-los a tentar outra pessoa. Encontrar alguém em quem confiem e com quem possam trabalhar é quase mais essencial do que o método específico de tratamento”.

Muitas raparigas com distúrbios alimentares recorrem a websites pró-anorexia, onde encontram apoio de pares mas geralmente pouca ajuda no tratamento e recuperação.

Sítios Web Pró-Anorexia Presa de inseguranças

Muitas raparigas com distúrbios alimentares recorrem a websites pró-anorexia, onde encontram apoio de pares mas geralmente pouca ajuda no tratamento e recuperação.

Por Jeanie Lerche Davis Do arquivo médico

A minha Princesa Ana, Inocência Frágil: Os nomes bonitos disfarçam a agenda sombria dos sítios web pró-anorexia e dos quadros de mensagens.

Nesses sítios, “Ana” significa anorexia e “Mia” é bulimia. Para muitos, “Ana” é um amigo ou inimigo que todos eles têm em comum.

Os sítios web pró-anorexia são controversos – fornecendo secções “como fazer” sobre purga, dicas e truques sobre como evitar alimentos, salas de conversação pró-ana, distracções da fome, imagens “thinspiration” de mulheres e raparigas e mensagens “LEAVE” para qualquer pessoa que seja anti-anorexia.

“Não há dúvida que estes sites têm o potencial de ser bastante prejudiciais… prejudiciais não só para pessoas com distúrbios alimentares, mas para outras mulheres jovens vulneráveis”, diz Doug Bunnell, PhD, um psicólogo clínico em Wilton, Conn., com a Associação Nacional de Distúrbios Alimentares.

Com raparigas jovens, a pressão dos pares é importante – e os sites na Internet atentam a essa necessidade, diz Nancy Graham, LCSW, directora de divulgação clínica do Renfrew Center, uma instalação de tratamento de distúrbios alimentares.

“As raparigas procuram apoio junto de outros”, diz Graham ao médico. “Elas mantêm-se unidas. Ouvi isso dos conselheiros escolares – as raparigas agrupam-se, e é ‘vamos todas e purgamos juntas depois do almoço’. É difícil quebrar isso para as levar à recuperação”.

Encerramento de sítios

Ao longo dos últimos anos, a atenção dos meios de comunicação social e os esforços dos grupos anti-anorexia ajudaram a encerrar mais de 100 sítios deste tipo – apenas para serem substituídos por novos sítios. Isto “ilustra a resiliência das mulheres que as procuram e as recriam”, escreve a investigadora Karen Dias, conselheira em Vancouver, British Columbia, especializada em questões de alimentação e imagem corporal.

O seu trabalho aparece no Journal of International Women’s Studies online.

“A maioria dos sítios deixa claro que o seu objectivo é apoiar aqueles que se debatem com um distúrbio alimentar, e proporcionar um espaço, livre de julgamento, onde possam partilhar ideias e oferecer encorajamento àqueles que ainda não estão prontos para se recuperar”, escreve Dias.

Dias cita cartas publicadas pelos leitores: “Querida Ana, sinto-me encurralado por ti. … Onde está o amor que prometeu? A aceitação? Quando é que me sentirei finalmente no controlo? Porque é que quanto mais controlo o que como e peso, mais fora de controlo me sinto? À medida que descasco as camadas de gordura, os velhos problemas ressurgem… a depressão, a solidão, o corte, a insónia”.

Tais narrativas “ilustram as lutas das mulheres, a dor emocional, a procura de aceitação e ligação, bem como uma ambivalência para a recuperação”, escreve Dias.

Muitas Agendas Ocultas

De facto, os sítios Web têm um espectro de agendas, diz Bunnell ao médico. “Alguns são ‘muito longe’, oferecendo dicas sobre como se livrar dos alimentos. Outros são mais correntes e encorajam as pessoas a receber tratamento. Com outros, existe a intenção de promover a recuperação – mas haverá também um subgrupo pró-anoréctico nesse sítio web”.

Quando um sítio web ou quadro de mensagens “alimenta” esta escolha de estilo de vida, torna o tratamento ainda mais difícil, diz Bunnell.

“As raparigas têm um forte desejo de manter a desordem”, explica ele. “Elas adoram a desordem. Serve um propósito para elas. Quando lhes pedimos que desistam, pedimos-lhes que desistam de algo bastante precioso. A dieta ou o jejum torna-se uma declaração política, uma escolha de estilo de vida, uma declaração de identidade. Estas são frequentemente mulheres muito inteligentes, e podem ser atraídas para os seus argumentos filosóficos”.

A investigadora australiana Megan Warin passou três anos a falar com anoréxicos. Ela descobriu que elas encaram a sua desordem como “fortalecedora” em vez de a verem como uma doença psiquiátrica debilitante. Os quadros de mensagens oferecem um sentido de comunidade muito semelhante a uma “irmandade exclusiva”, o que ajuda a explicar porque é que o tratamento da doença é tão difícil, escreve Warin.

O forte impulso competitivo das raparigas – e o perfeccionismo – atraiu-as para a anorexia ou bulimia. Estas mesmas qualidades tornam as conversas pró-anorexia perigosas, diz Vivian Hanson Meehan, presidente da Associação Nacional de Anorexia Nervosa e Doenças Associadas. “Muitas vezes, o que acontece quando se vê anoréxicos num grupo, eles começam a competir uns com os outros. Estão a lutar para serem os melhores anoréxicos de sempre”.

Muitas vezes, a necessidade de controlar algum aspecto das suas vidas é a força motriz de um distúrbio alimentar, diz Graham. “Comer é uma das muito poucas coisas sobre as quais se tem controlo. Essa sensação de controlo é realmente poderosa. Eles estão a ajudar-se mutuamente a sentir-se poderosos. “Bom trabalho, isso é óptimo”. Eles fazem um ao outro sentir-se bem com algo que é muito negativo”. Mas há espaço para o optimismo na Internet: Um website chamado “Something Fishy” é pró-recuperação, com salas de conversação, fóruns, e t-shirts destinadas a motivar as raparigas a recuperar de distúrbios alimentares, diz Graham ao médico.

De acordo com a página inicial de “Something Fishy”: “É apoio aos visitantes esforçarem-se pela recuperação… esforçarem-se por encontrar a força para procurar quem é, no fundo, por baixo de comportamentos desordenados”. Falo agora consigo, pois NÃO é o seu distúrbio alimentar, nem a sua identidade se perde para sempre para comportamentos em que não consegue parar de pensar, ou problemas e tensões em que se sente preso. Pode estar livre do seu distúrbio alimentar… por isso pode estar livre apenas para ser VOCÊ”.

O seu filho tem estes sintomas?

Estes são alguns sinais de anorexia:

• Intenso medo de ganhar peso, mesmo quando obviamente demasiado fino

• Imagem corporal distorcida — pensando que são gordas apesar de serem realmente muito finas

• Nega seriedade de estar abaixo do peso ou de perder peso

• Avalia a auto-valorização pela forma e peso do corpo

• Dieta em excesso e/ou exercício físico

• Preocupações alimentares anormais

• Os períodos menstruais param

Se suspeitar de um distúrbio alimentar, é importante procurar ajuda de um médico, psicólogo, ou conselheiro, para descobrir a melhor maneira de a abordar. As pessoas não conseguem ultrapassar a anorexia apenas mudando de ideias. Elas precisam de ajuda profissional.

Publicado a 22 de Setembro de 2004.

Para os pais preocupados, pode haver algumas boas notícias: o quão activo você é pode ser a chave para um tratamento eficaz.

Quando o seu filho é anoréctico

O quão activo se é pode ser a chave para um tratamento eficaz.

Do arquivo médico

1 de Maio de 2000 (Corralitos, Califórnia) — Durante anos, foi dito aos pais de raparigas anoréxicas que evitassem discussões sobre comida e desistissem da sua luta falhada pelo controlo do corpo das suas filhas. Mas quando Claire e Bob Donovan atravessaram as portas do Children’s Hospital of Michigan com a sua filha magra Megan, foram postos directamente no comando.

Megan tinha-se esfomeado até aos 85 libras. Para salvar a sua vida, disseram os terapeutas, os seus pais teriam de dispensar comida como se fosse um medicamento receitado. Diziam-lhe delicada mas firmemente para descansar na cama quando ela não comesse. E recompensariam-na com viagens ao centro comercial quando ela o fizesse. Mais tarde, quando a saúde de Megan regressasse, começariam a largar a sua menina e a dar à criança de 17 anos uma maior independência na escolha da sua faculdade e na passagem de tempo com os amigos.

Utilizar os pais como ferramentas no tratamento da anorexia adolescente é uma nova abordagem radical que está a ser discutida e ensinada esta semana, de 4 a 7 de Maio, na 9ª Conferência Internacional sobre Distúrbios Alimentares na cidade de Nova Iorque. A sabedoria convencional tem sido que o conflito familiar prepara o palco para os distúrbios alimentares dos adolescentes, pelo que os terapeutas normalmente aconselham os pais a orientarem-se com clareza e a permitirem que os adolescentes se encarreguem da sua recuperação. Mas um número crescente de terapeutas, como o de Megan, diz que pais especialmente treinados são talvez a cura mais eficaz – e a investigação recente apoia-os.

Dando alimentos como medicamentos

“Estas jovens raparigas estão fora de controlo quando nos vêm visitar. Elas não conseguem tomar conta de nada”, diz Patricia T. Siegel, PhD, psicóloga pediátrica do Hospital Infantil de Detroit. Siegel discutiu o caso de Megan com o médico, mas mudou os nomes dos membros da família para proteger a sua privacidade. “Dissemos aos pais de Megan que o seu filho estava doente – que ela não podia melhorar mais do que se tivesse um problema cardíaco. Colocámos os pais encarregados de dar à sua filha o medicamento dela. Neste caso, o remédio era comida”.

Esta abordagem ao tratamento da anorexia fez manchetes há seis meses, depois de Arthur L. Robin, PhD, ter publicado os resultados de um estudo a longo prazo no número de Dezembro de 1999 do Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Robin, professor de psiquiatria e neurociências comportamentais na Wayne State University, e os seus colegas seguiram 37 raparigas. Dezoito delas foram tratadas em sessões de terapia individual; os seus pais foram aconselhados separadamente e aconselhados a desistir de cajular ou de ordenar às suas filhas que comessem. As outras 19 raparigas e os seus pais reuniram-se com terapeutas que colocaram os pais encarregados de comer as suas filhas.

A maioria das raparigas de ambos os grupos reagiu bem ao tratamento: 70% atingiram o seu peso ideal. Mas as raparigas cujos pais foram treinados para supervisionar a sua alimentação ganharam peso mais rapidamente e ganharam mais peso. Um ano mais tarde, ainda mais raparigas tinham atingido pesos saudáveis.

Dispersão da Família Tóxica

“O ponto de vista mais antigo era que as famílias de raparigas anoréxicas eram de alguma forma tóxicas”, diz Robin. É verdade que os problemas familiares contribuem frequentemente para a anorexia, diz Robin, mas também é verdade que os pais podem tornar-se os melhores aliados de um terapeuta. De facto, Ivan Eisler, PhD, um psicólogo da Universidade de Londres que dirige o workshop de formação em Nova Iorque esta semana, diz que as raparigas cujos pais estão directamente envolvidos na terapia “em muitos casos podem não necessitar mais do que algumas sessões para alcançar bons resultados”.

Uma razão pela qual os pais podem tornar-se tão eficazes é que estão com a filha durante horas todos os dias. Quando devidamente treinadas, podem monitorizar e orientar o processo alimentar, diz Amy Baker Dennis, PhD, professora assistente na Faculdade de Medicina da Universidade Estadual de Wayne, e directora de formação e educação para a Academia para os Distúrbios Alimentares. Além disso, os pais conhecem intimamente a sua filha e a sua vida social. Quando uma trégua é chamada na batalha pelo controlo, eles podem ajudá-la a resolver os problemas e superar os obstáculos que ela enfrenta. Além disso, o novo estilo de tratamento não impede uma família de utilizar a terapia para trabalhar em questões que possam ter contribuído para o distúrbio alimentar.

Dennis adverte que esta abordagem não vai funcionar para todas as famílias. As raparigas cujos pais têm graves problemas próprios — abuso de substâncias ou doença mental — ainda são melhor tratadas individualmente, diz Dennis.

Jantar Ganha uma Viagem ao Centro Comercial

Quando a família de Megan atravessou as portas do Hospital Infantil, Megan era um finalista de liceu que tinha perdido 50 libras em seis meses. Siegel assegurou primeiro aos pais da rapariga que eles não tinham culpa pela sua doença. “Esta abordagem neutraliza o sentimento de culpa dos pais e envolve-os”, diz ela.

Depois Siegel colocou Claire e Bob a cargo da preparação das refeições planeadas por um dietista. Eles nunca forçaram Megan a comer. “Essa era uma responsabilidade de Megan”, diz Siegel. Em vez disso, Siegel treinou os Donovans em como usar incentivos comportamentais para subtilmente encorajar Megan a comer. Por exemplo, quando Megan recusou comida, os seus pais exigiram-lhe que descansasse tranquilamente para conservar a sua energia. Quando ela comia, eles davam-lhe pequenas e grandes recompensas. Comer um jantar saudável poderia valer-lhe uma viagem ao centro comercial com os seus amigos. E quando a balança mostrou que Megan pesava 100 libras – uma marca difícil de atingir – levaram-na a Chicago para comprar um vestido de baile de finalistas.

Os primeiros vários meses de tratamento não foram fáceis. Megan, que disse que parecia e se sentia bem com 85 libras, era frequentemente hostil e enganadora. Ela escondia a comida num guardanapo para evitar comer, ou punha moedas nas suas cuecas antes de ser pesada. Siegel treinou os Donovans sobre como pendurar forte. “O terapeuta precisa de transmitir aos pais que os vai ver através disto e mantê-los no controlo da sua filha”, diz Siegel.

Os pais aprendem a deixar ir

Depois de Megan ter atingido o seu peso alvo de 115 libras, o foco da terapia deslocou as engrenagens. Siegel começou a concentrar-se em questões familiares que manteriam Megan saudável. Durante anos uma dançarina ávida que passava muitas horas por semana a praticar, Megan queria agora desfrutar de uma vida adolescente mais descontraída. Claire, orgulhosa do seu papel como “mãe dançarina”, percebeu que tinha inconscientemente pressionado Megan a manter a sua dança. “Megan queria mais tempo com o seu grupo de pares, mas nunca soube como dizer aos seus pais isso”, diz Siegel.

Assim que os pais de Megan compreenderam o que ela precisava, apoiaram os seus passos rumo à independência, incluindo o seu plano de ir para a faculdade no Outono seguinte. Siegel ajudou os Donovans a equilibrar a sua ansiedade em deixar o seu filho ir com um gozo do seu novo tempo livre para si próprios e uns para os outros. “Eles começaram a jogar golfe e a viajar juntos”, diz Siegel. “Um capítulo precisava de ser encerrado nas suas vidas, e eles foram capazes de o fechar”.

Susan Chollar é uma escritora freelance que escreveu sobre saúde, comportamento, e ciência para o Dia da Mulher, Saúde, Saúde Americana, McCall’s, e Redbook. Ela vive em Corralitos, Califórnia.

Mulheres na faixa dos 20, 30, 40 e 50 anos mostram sinais de anorexia ou bulimia. O problema começa frequentemente de forma tão subtil que nem ela nem a sua família se apercebem do que está a acontecer, dizem os especialistas.

A anorexia está a atingir as mulheres mais velhas

Mesmo as mulheres que perdem peso durante a gravidez podem desenvolver anorexia, se forem perfeccionistas.

Por Jeanie Lerche Davis Revisado Medicamente por Brunilda Nazario,?MD dos Arquivos Médicos

Isto não se trata de nenhum adolescente: Esposas, novas mães, mulheres profissionais, e ninhos vazios estão a desenvolver distúrbios alimentares.

Mulheres na faixa dos 20, 30, 40 e 50 anos mostram sinais de anorexia ou bulimia. O problema começa frequentemente de forma tão subtil que nem ela nem a sua família se apercebem do que está a acontecer, dizem os especialistas. No entanto, o problema pode ser fatal.

Com a anorexia, a desordem pode começar muito simplesmente com uma dieta. A bulimia envolve o bing e a purga, quer através do vómito ou de laxantes – tendo como objectivo a emagrecimento.

As mulheres estão frequentemente a viver vidas produtivas e querem combater o aumento de peso a meio da vida. Ou pode haver uma crise emocional que a desencadeie. A depressão nasce de um divórcio, de uma morte, de uma criança que saiu de casa. A sua auto-estima pode estar a sofrer. Ela pode sentir-se sozinha.

Tipicamente, é alimentada por preocupações sobre a imagem e o peso do corpo – a luta de cada mulher para estar à altura do padrão da sociedade.

“Alguns têm lutado com estes problemas durante 20 anos ou mais … para outros, parece começar na menopausa, ou quando há perda do cônjuge, uma crise”, diz David Herzog, MD, director do Harvard Eating Disorders Program no Massachusetts General Hospital em Boston.

“Vemos as mulheres tornarem-se anoréxicas enquanto tentam perder peso durante a gravidez”, diz ele ao médico. “Pode mesmo começar durante a gravidez, esta luta com problemas de peso. As mulheres tornam-se obcecadas com a imagem do corpo, têm estado numa série de dietas e programas de emagrecimento. Mas a dada altura, o desejo de perder peso torna-se esmagador, uma obsessão”.

Muito se deve à nossa “cultura de extremos”, diz Herzog. “Tendemos a não fazer as coisas com moderação. É aí que [estas mulheres] se metem em dificuldades. Não há meio-termo. Elas querem ser perfeitas. Elas não querem ser medianas”.

Contudo, certos traços herdados parecem tornar algumas mulheres mais vulneráveis a distúrbios alimentares, explica Walter H. Kaye, MD, professor de psiquiatria na Faculdade de Medicina da Universidade de Pittsburgh. Kaye está a compilar um estudo internacional de mulheres com distúrbios alimentares para determinar se um gene ou genes podem predispor algumas para desenvolver anorexia.

Poderia ser genético?

Numerosos estudos durante a última década têm sugerido que a genética desempenha um papel, diz Kaye ao médico. “Sabe-se que os distúrbios alimentares ocorrem em famílias. Estudos mostram que gémeos idênticos são mais propensos do que gémeos [fraternais] a ter distúrbios alimentares”.

A predisposição genética provavelmente cria certos traços de personalidade – tendência para a ansiedade, obsessão, perfeccionismo – que tornam algumas pessoas particularmente susceptíveis a distúrbios alimentares”, explica ele. “Uma ligação genética apenas faz sentido, uma vez que muitas pessoas nesta dieta da sociedade, mas relativamente poucas pessoas acabam por ter um distúrbio alimentar”.

A questão importante: “Estas podem ser perturbações perigosas, as pessoas podem morrer delas”, diz Kaye. “Levar as pessoas a um médico é muito importante”.

Isso nem sempre é fácil, uma vez que muitas mulheres com distúrbios alimentares não se vêem a si próprias como tendo um problema, diz ele. “Isso pode causar tensão e uma dificuldade que não é facilmente resolvida. Pode forçar uma rapariga de 14 anos a receber tratamento, mas isso é muito difícil com uma mulher de 60 anos. Muitas vezes torna-se uma luta, porque a família está muito preocupada. Pode ser necessário algum tipo de confronto”.

Quando se deve preocupar? “Quando alguém tem uma mudança drástica no tamanho do corpo, isso deve ser uma pista”, diz Herzog. Outros sinais incluem:

• Uma mudança dramática nos padrões alimentares

• Convites declinantes para jantar socialmente

• Deixar frequentemente a mesa para a casa de banho

• Mudança de humor severa

Basta lembrar: Embora certas dietas possam parecer “extremas” – tais como alimentos crus ou dietas vegetarianas – não são geralmente ameaçadoras de vida, diz Herzog. “Além disso, algumas mulheres são geneticamente muito magras, têm um metabolismo mais elevado, e não ganharão quando outras o possam fazer. Nem todas têm o mesmo metabolismo”.

Kaye encoraja as mulheres a contactá-lo se acreditarem que podem qualificar-se para o seu estudo da anorexia.

Publicado a 13 de Julho de 2004.

Muitas vezes criados por adolescentes para adolescentes, estes sites oferecem uma perspectiva única sobre anorexia e bulimia. Mas os especialistas preocupam-se: Será que encorajam uma visão positiva da doença?

Sítios Web Pró-Anorexia: A Linha Web Fina

Estes sítios web estão a alimentar uma epidemia?

Revisto clinicamente por Charlotte E. Grayson Mathis,?MD dos arquivos médicos

“Inspiração fina”. “Ana”. “Mia.” “Eu amo-te até aos ossos”.

Este é o vocabulário de uma subcultura florescente de sítios web conhecidos como “pro-ana”, que significa pro-anorexia. Criados principalmente por mulheres jovens que têm anorexia ou bulimia, ou que estão em recuperação de uma ou ambas as perturbações, estes sites têm vindo a fazer manchetes e a horrorizar pais e médicos há vários anos.

Os sítios falam de anorexia e bulimia como se fossem quase humanos, daí os nomes Ana e Mia. As doenças são tratadas quase como velhos amigos amados mas exigentes e implacáveis. Apresentam fotografias de actrizes e modelos finos de carris como “espiração fina”, e oferecem dicas para suprimir as dores da fome e esconder as provas de períodos perdidos ou feitiços de vómitos. Mas o mais importante, dizem os criadores e visitantes dos sítios, é o apoio que encontram das pessoas que compreendem o que estão a passar.

“É um lugar onde podemos encontrar pessoas com os mesmos sentimentos”, diz Lizzy, de 19 anos, uma jovem mulher da zona de São Francisco que criou um dos sites “pró-ana” mais conhecidos. “A maioria das pessoas não compreende como é: Vêem a anorexia como uma doença a curar, mas não percebem que é também um demónio mental com o qual se tem de lidar todos os dias. Em locais como o meu, as pessoas podem falar sobre o que sentem sem serem julgadas”.

Não há dúvida que sites como o de Lizzy são chocantes e perturbadores. “Imagine se existissem sites que encorajassem as pessoas a não receber tratamento para o cancro, ou que celebrassem como é bom ter diabetes”, observa Doug Bunnell, PhD. “Eles promovem um mito de que os distúrbios alimentares são escolhas, em vez de uma doença física e mental”.

Mas será que estão a causar danos reais, ou estão apenas a provocar muita controvérsia? Bunnell pensa que eles estão a causar sérios danos. “No meu grupo de pacientes, estas coisas são realmente prejudiciais. Os pacientes são apoiados nas suas doenças e encorajados a permanecerem doentes por estes sites”, diz ele. “A anorexia e outras perturbações alimentares são notoriamente difíceis de tratar, e uma razão principal é porque o desejo do paciente de melhorar é um desejo ambivalente. As coisas que atraem alguém para essa doença podem ser bastante prejudiciais”.

Primeiro Estudo de Sítios de Anorexia

Até há pouco tempo, nenhum estudo se debruçou sobre a utilização na vida real de sítios pró-ana por pessoas com distúrbios alimentares, ou sobre os efeitos para a saúde que podem andar de mãos dadas com a visita a tais sítios. Em Maio de 2005, os investigadores de Stanford apresentaram os resultados do que dizem ser o primeiro estudo concebido para avaliar o impacto na saúde da visita a estes sítios, que superam os sítios “pró-recuperação” por um factor de cinco para um.

Os resultados não foram tão claros como seria de esperar, explica Rebecka Peebles, MD, especialista em medicina de adolescentes no Hospital Infantil Lucile Packard. Ela foi co-autora do estudo com a estudante de medicina Jenny Wilson. É evidente que adolescentes com distúrbios alimentares estão a utilizar os sítios – 40% dos que responderam ao inquérito visitaram sítios pró-anorexia. Mas quase tantos — 34% — tinham visitado sítios pró-anorexia, e cerca de um quarto não visitaram nenhum deles.

Será que aqueles que passaram tempo em sítios “pró-anorexia” tiveram mais problemas de saúde, ou mais dificuldades na recuperação, do que aqueles que não o fizeram? Sim e não. Embora os inquiridos que visitaram os sítios declararam ter passado menos tempo no trabalho escolar e mais tempo no hospital, em termos de muitas outras medidas de saúde, não pareciam ser diferentes dos outros inquiridos. Os factores incluíam o seu peso em relação ao seu peso corporal ideal, a duração do distúrbio alimentar, o número de períodos perdidos, e se pareciam ou não estar a desenvolver osteoporose.

“Não pareciam ter necessariamente um perfil de saúde ‘mais doente’, o que nos surpreendeu”, diz Wilson. “Agora, há muitas coisas que tornam alguém mais doente para além do seu peso ou quantas vezes esteve no hospital, mas é muito interessante que os resultados básicos de saúde não tenham mostrado uma enorme diferença”. Ela e Wilson querem acompanhar o seu estudo inicial com um estudo maior e prospectivo que os possa ajudar a compreender melhor as suas descobertas iniciais.

“Nós, como provedores, preocupamo-nos que estes sítios sejam prejudiciais, e é claro que sentimos que devem ser. Aconselhamos os adolescentes a não os utilizar, e penso que provavelmente precisamos de saber mais exactamente que tipo de efeito eles têm”, diz Peebles. “Há tantas batalhas que temos de travar quando tratamos um paciente com anorexia ou bulimia que é adolescente, merecemos saber se são verdadeiramente prejudiciais ou apenas chocantes. Se não tiver realmente um efeito nos seus resultados, há outras coisas em que investir tempo”.

Sites de anorexia oferecem lições a serem aprendidas

Embora seja demasiado cedo para chegar a esse tipo de conclusão, Peebles observa que há coisas que os pais e os profissionais de saúde podem aprender sobre as necessidades dos jovens a partir dos sítios “pro-ana”.

“Parece que existe um subconjunto de pacientes que são particularmente curiosos e vulneráveis aos sítios web. Eles estão realmente à procura de informação sobre a sua doença, questionando realmente”, diz ela. “Como podemos responder a essa necessidade de informação de uma forma mais positiva?”

Não é fácil. Há uma série de bons sítios pró-recuperação, observa Peebles. Um dos mais conhecidos e mais populares é www.somethingfishy.org. Mas mesmo esses sites podem ser mal utilizados para encorajar comportamentos pouco saudáveis.

“Por muito positivos que tentemos ser no nosso retrato de informação, quando temos um distúrbio alimentar, temos uma visão de mundo muito distorcida e ouvimos o que estamos interessados em ouvir”, diz Peebles.

Se, por exemplo, uma bulímica em recuperação publica a história de como costumava vomitar usando uma escova de dentes, um adolescente com bulimia provavelmente saltará os parágrafos sobre o quão horrível foi a experiência e simplesmente abandonará a vida com uma nova ferramenta para a purga.

Além disso, muitos sítios pró-recuperação, por muito bem feitos que sejam, são criados por pais, médicos, conselheiros – em suma, adultos.

“Não são especificamente destinados a adolescentes e adultos muito jovens, ou criados por eles, e não proporcionam necessariamente o mesmo nível de compreensão ou fórum de expressão”, diz Peebles. “Ilumina o que precisamos de procurar em termos de um fórum melhor: algo que possa fazer alguém que é ambivalente, e precisa de expressar ambos os sentimentos, sentir-se confortável”.

É uma proposta complicada: como se cria um sítio que permanece amigo dos adolescentes, mas que não agrava o distúrbio alimentar, ao mesmo tempo que não o torna paternalista? Peebles espera que a investigação futura esclareça essa questão, mas reconhece que é uma tarefa desafiante.

Lizzy, por seu lado, diz que se esforça por garantir que o seu site aborde as realidades obscuras dos distúrbios alimentares, em vez de se limitar a glamorizá-los. “A maioria dos outros sítios pró-ana são apenas, ‘Yay ana! É o melhor! Eles não mostram como é horrível, horrível e miserável”, diz ela.

Muitas vezes, as pessoas enviam-lhe um e-mail a pedir que ela “os ensine” a serem anoréxicos ou bulímicos. “Isso assusta-me. Eu digo-lhes para lerem as secções sobre como não é divertido e jogos. Não é glamoroso. Quero que eles saibam sobre a dor e os danos físicos que dela advêm, como estás sempre com frio e não consegues subir as escadas porque não tens energia. Como o seu cabelo cai e a sua pele fica toda nojenta e amarela, e começa a queimar os seus músculos e os órgãos. As pessoas não pensam sobre isso”.

Novas investigações sugerem que os genes de uma pessoa podem apontar para uma propensão para o desenvolvimento de um distúrbio alimentar.

Anorexia e Bulimia: Quebrar o Código Genético

Novas investigações sugerem que os genes de uma pessoa podem apontar para uma propensão para o desenvolvimento de um distúrbio alimentar.

Por Gina Shaw Medically Reviewed by Charlotte E. Grayson Mathis,?MD dos arquivos do médico

Não há muito tempo, médicos e terapeutas culpavam a anorexia, bulimia, e outros distúrbios alimentares de pais excessivamente controlados. Quando ganharam atenção pela primeira vez no final dos anos 70 e início dos anos 80, as doenças eram muitas vezes vistas como psicossomáticas – o comportamento intencional de adolescentes privilegiados e muitas vezes sujos.

Hoje em dia, um corpo crescente de investigação indica que se pode de facto obter anorexia dos pais, mas não da forma como se pensava anteriormente. As perturbações alimentares parecem estar tão fortemente ligadas geneticamente como muitas outras grandes perturbações psiquiátricas, como a esquizofrenia, depressão, transtorno bipolar, ou transtorno obsessivo-compulsivo.

“Conheço uma mulher em Massachusetts que perdeu três irmãs devido a um distúrbio alimentar. Um dos nossos membros da direcção tem três gerações de distúrbios alimentares na sua família”, diz Lynn Grefe, CEO da Associação Nacional de Distúrbios Alimentares. “Conheço mulheres idosas que tiveram distúrbios alimentares que me sussurram: ‘A minha mãe cozinhou todo o dia, mas nunca comeu'”.

“Penso que o que estamos a aprender é que a predisposição genética interage com a cultura para provocar a anorexia e outros distúrbios alimentares”, diz ela.

“Nasce-se com a arma, e a sociedade – as suas circunstâncias culturais e ambientais – puxa o gatilho”, diz Grefe.

Anorexia Genes

Em 1996, uma fundação privada europeia chamada Fundação Price começou a financiar a investigação sobre a genética da anorexia e bulimia. Durante os anos seguintes, um grupo internacional de cientistas recolheu uma quantidade espantosa de dados: primeiro, sobre cerca de 600 famílias com dois ou mais membros que têm anorexia ou bulimia, e mais tarde, sobre outro grupo de 700 famílias com três membros que têm anorexia ou bulimia juntamente com 700 mulheres “de controlo” para estudos comparativos.

Os seus primeiros resultados encontraram um par de “prováveis suspeitas”: áreas nos cromossomas 1 e 10 que parecem estar significativamente ligadas à anorexia e bulimia. Estudos de acompanhamento de genes candidatos identificaram vários genes que podem aumentar a vulnerabilidade de uma pessoa a estas perturbações.

A investigação revelou-se tão promissora que em 2002, o Instituto Nacional de Saúde Mental concedeu uma bolsa de 10 milhões de dólares a este grupo de investigadores. Este é o primeiro estudo genético de anorexia financiado pelo governo dos Estados Unidos. Visa encontrar regiões do genoma humano que contêm genes que influenciam o risco de anorexia. (Dez locais nos EUA, Canadá e Europa estão agora a recrutar famílias para o estudo. Pode saber mais em https://www.wpic.pitt.edu/research/angenetics/).

“Não creio que nenhum de nós sinta que vamos encontrar um único gene que seja responsável pela anorexia nervosa e bulimia, tal como o gene da doença de Huntington”, diz Craig Johnson, PhD, director do Programa de Distúrbios Alimentares na Laureate Psychiatric Clinic and Hospital em Tulsa, Oklahoma, e um dos co-investigadores do estudo. “Estamos convencidos de que, em vez disso, haverá uma série de genes que, com pequenos efeitos, se alinham para criar susceptibilidade”.

Muitas pessoas teorizaram que o actual foco cultural obsessivo sobre peso e magreza – e sobre celebridades e as suas aparências – é susceptível de promover a anorexia e bulimia. Mas isso não explica inteiramente o enigma dos distúrbios alimentares, diz Johnson.

“A prevalência global da anorexia e bulimia, combinadas, é de cerca de 4%. Mas se são largamente causadas por pressões da sociedade, deveria haver muito mais disto. Quantas revistas de bancas de jornais se pode pegar e ler sobre a perda de peso de alguém”, pergunta ele. “Porque é que muitas raparigas podem fazer dieta e ir embora sem serem dramaticamente afectadas, enquanto quatro em cada 100 acabam por sofrer de doenças psiquiátricas? A resposta reside provavelmente na neuroquímica e na genética”.

A investigação genética parece indicar que algumas pessoas – na sua maioria, embora não todas, do sexo feminino – podem ter uma vulnerabilidade latente aos distúrbios alimentares, que poderiam nunca estar “excitadas” se não estivessem expostas a influências particulares, tal como uma predisposição para o alcoolismo pode permanecer latente, a menos que a pessoa tome uma bebida.

“Uma vez que na nossa cultura actual, os comportamentos alimentares são mais intensos, está a expor essa vulnerabilidade latente mais agora do que nas gerações anteriores”, sugere Johnson.

Tratar a anorexia como um distúrbio genético

Em última análise, claro, os investigadores esperam que esta investigação possa sugerir novas possibilidades de tratamento.

“O objectivo a longo prazo é identificar os aspectos da função cerebral que influenciam o desenvolvimento, comportamento e personalidade, e ajudar-nos a aperfeiçoar a procura de farmacoterapias potencialmente mais eficazes”, diz Michael Strober, MD, professor de psiquiatria na Escola de Medicina David Geffen da Universidade da Califórnia, Los Angeles. É também director do Programa de Distúrbios Alimentares no Hospital Neuropsiquiátrico Lynda e Stewart Resnick da UCLA.

Mas embora novos medicamentos possam ajudar, Strober é rápido a dizer que duvida que a anorexia e a bulimia venham a ser tratadas apenas com medicamentos. “Novos medicamentos mais eficazes serão importantes, mas uma combinação de abordagens é essencial. A importância da psicoterapia nunca deve ser minimizada”.

Os tratamentos com medicamentos baseados na nova investigação estão provavelmente muito longe. Mas entretanto, os resultados dos estudos podem ajudar a melhorar as actuais abordagens de tratamento. “Dá-nos potencialmente um quadro de referência para o tratamento psicológico, permitindo-nos visar melhor as abordagens terapêuticas que podem ajudar”, diz Strober.

A informação sobre a hereditariedade da anorexia e bulimia será também importante na prevenção. Por exemplo, poderá ajudar pais e médicos a intervir precocemente junto de jovens cuja história familiar e perfil psicológico possam colocá-los em risco particularmente elevado. Johnson diz que os estudos demonstraram que as pessoas com maior risco de anorexia ou bulimia tendem a ter cinco traços de personalidade:

• Obsessivo

• Perfeccionista

• Ansioso

• Procura de novidade

• Impulsivo

Muitos peritos também esperam que a crescente evidência de uma componente genética da anorexia e bulimia ajude a defender um melhor acesso ao tratamento destas doenças, e uma melhor cobertura de seguro desse tratamento.

“Enquanto temos vindo a desenvolver tratamentos para as doenças alimentares cada vez mais eficazes, a maioria das pessoas ainda luta para ter acesso aos mesmos”, diz Doug Bunnell, ex-presidente da National Eating Disorders Association e director clínico do Renfrew Center of Connecticut. “Não há clínicos em número suficiente para o fazer, e não há financiamento suficiente para um processo de tratamento que muitas vezes leva muito tempo”.

“Precisamos de compreender a influência genética envolvida nas perturbações alimentares, e o seu impacto no funcionamento psicológico”, concorda Strober. “Colmatar essa lacuna de compreensão reduzirá o estigma, informará o público, visará o foco da terapia, e colocará os distúrbios alimentares correctamente sob a rubrica de condições médicas/psicológicas, em oposição aos fenómenos sociais”.

Descubra o que precisa de saber sobre a anorexia atlética, e descubra os sintomas, factores de risco, e opções de tratamento para a condição.

A anorexia atlética não é um distúrbio alimentar formalmente reconhecido, pelo que cai sob a bandeira de “distúrbio alimentar não especificado de outra forma”.

Quais são os Sintomas da Anorexia Athletica?

A anorexia atlética pode ser difícil de detectar porque o exercício é uma parte normal do treino para muitos atletas. Mas os sintomas da desordem podem incluir:

• Cansaço

• Baixos níveis de energia

• Comportamento irritável

• Lesões frequentes

• Problemas de concentração

As pessoas com anorexia atlética precisam frequentemente de mais tempo de recuperação entre exercícios e podem sentir-se culpadas, zangadas, ou ansiosas quando falham uma sessão de treino. Quando lhes é dito que estão a fazer demasiado exercício, podem reagir de uma forma defensiva.

Quais são as causas da Anorexia Athletica?

As causas da anorexia atlética são pouco claras. No entanto, em geral, as pessoas correm um maior risco de desenvolver um distúrbio alimentar se tiverem experimentado as seguintes coisas:

• Críticas pelos seus hábitos alimentares ou peso

• História familiar de desordens alimentares, alcoolismo, ou abuso de drogas

• Baixa auto-estima ou comportamentos perfeccionistas

• Ansiedade em ser magro ou em forma

• Abuso sexual

Em geral, mais mulheres experimentam anorexia atlética do que homens, mas pessoas de qualquer sexo podem desenvolver anorexia atlética. Os caloiros universitários correm um risco especialmente elevado de desenvolver um distúrbio alimentar ou insatisfação com a sua forma corporal.?

Tal como acontece com muitos outros distúrbios alimentares, as pessoas com anorexia atlética podem ter um sentido distorcido da imagem corporal e um forte receio de ganhar peso. Isto pode tornar-se ainda pior se participarem em desportos que requerem um peso regular como o boxe, ou desportos que envolvam uniformes apertados como ginástica, mergulho, dança, e natação.

Quais são os riscos sanitários da Anorexia Athletica?

Os riscos de anorexia do atleta podem ser graves se a condição não for tratada. O distúrbio alimentar causa uma série de problemas de saúde a longo prazo, incluindo:

• Danos ósseos

• Períodos irregulares

• Artrite

• Imunidade enfraquecida

• Osteoporose

Quais são os tratamentos para a Anorexia Athletica?

A anorexia atlética envolve frequentemente uma abordagem multifacetada, envolvendo uma pessoa saúde mental, aptidão física e nutrição?

Quando visita o seu médico, eles encaminham-no para uma equipa de profissionais especializados em distúrbios alimentares. Esta equipa poderia incluir:

• Um profissional de saúde mental (um psicólogo ou psiquiatra) ajudá-lo-á a reconhecer e a desafiar pensamentos negativos e padrões de crença que conduzem a hábitos alimentares pouco saudáveis. Poderá ser-lhe pedido que mantenha um diário alimentar para que possa identificar e manter um registo dos estímulos. A terapia pode durar entre alguns meses a alguns anos.

• Também lhe podem ser receitados antidepressivos para complementar a sua terapia psicológica. A medicação em si não pode curar o distúrbio alimentar, mas pode ajudar a reduzir os sentimentos de ansiedade e depressão que muitas vezes vêm com uma alimentação desordenada.

• Um nutricionista ajudará a educá-lo sobre nutrição saudável e planeamento de refeições. O tratamento nutricional ajuda-o a desenvolver um plano personalizado para alcançar e manter hábitos alimentares saudáveis. Um dietista falará consigo sobre como a nutrição afecta o seu corpo, ajudá-lo-á a planear refeições saudáveis com antecedência, e encorajá-lo-á a comer três refeições por dia com petiscos regulares.

• Um médico ou dentista especialista tratará quaisquer condições de saúde que se possam desenvolver devido à anorexia atlética.

O apoio do seu parceiro, família, e amigos é também crítico no processo de recuperação.

Existem Centros de Tratamento para a Anorexia Athletica?

As opções de tratamento de distúrbios alimentares como a anorexia atlética incluem programas de tratamento hospitalar de dia e residencial.

Os programas de tratamento de dia hospitalar são geralmente repetidos vários dias por semana. Um tratamento típico de dia hospitalar pode incluir uma sessão de terapia individual, em grupo, ou familiar, bem como sessões de alimentação estruturada e educação nutricional.

Os programas de tratamento residencial são estruturados muito como os tratamentos diurnos, mas envolvem viver temporariamente na unidade de tratamento. Os tratamentos de dia hospitalares podem ser recomendados para aqueles que necessitam de mais cuidados a longo prazo, ou que tenham sido hospitalizados devido ao seu distúrbio alimentar.

O que faz, exactamente, a anorexia nervosa dentro do corpo humano? O coração e os ossos são os que mais sofrem.

A anorexia nervosa tem um enorme custo para o corpo. Mas isso não é tudo. Tem a maior taxa de mortalidade de qualquer doença mental. Entre 5% e 20% das pessoas que desenvolvem a doença acabam por morrer da mesma. Quanto mais tempo a tiver, mais probabilidades terá de morrer dela. Mesmo para aqueles que sobrevivem, a doença pode danificar quase todos os sistemas corporais.

O que acontece exactamente? Eis um olhar sobre o que a anorexia faz ao corpo humano.

A primeira vítima da anorexia é frequentemente os ossos. A doença desenvolve-se normalmente na adolescência – precisamente na altura em que os jovens devem estar a abater a massa óssea crítica que os irá sustentar até à idade adulta.

“Há uma estreita janela de tempo para acumular massa óssea para durar uma vida inteira”, diz Diane Mickley, MD, co-presidente da National Eating Disorders Association e fundadora e directora do Wilkins Center for Eating Disorders em Greenwich, Conn. “Devia estar a derramar osso, e em vez disso está a perdê-lo”. Tal perda óssea pode instalar-se assim que seis meses após o início do comportamento anoréctico, e é uma das complicações mais irreversíveis da doença.

Mas o dano que mais ameaça a vida é geralmente o caos causado ao coração. À medida que o corpo perde massa muscular, perde o músculo cardíaco a um ritmo preferencial – assim o coração fica mais pequeno e mais fraco. “Piora ao aumentar a sua circulação em resposta ao exercício, e o seu pulso e a sua pressão sanguínea diminuem”, diz Mickley. “As taxas cardíacas são agudas e significativas, e instalam-se rapidamente”. Os danos cardíacos, que acabaram por matar a cantora Karen Carpenter, são a razão mais comum de hospitalização na maioria das pessoas com anorexia.

Embora o coração e os ossos assumam frequentemente o peso dos danos, a anorexia é uma doença multissistémica. Praticamente nenhuma parte do corpo escapa aos seus efeitos. Cerca de metade de todos os anorexígenos têm baixa contagem de células brancas e cerca de um terço são anémicas. Ambas as condições podem diminuir a resistência do sistema imunitário à doença, deixando uma pessoa vulnerável a infecções.

Danos por Anorexia Começa Cedo

Mesmo antes de uma pessoa com anorexia começar a parecer “demasiado magra”, estas consequências médicas já começaram.

Muitas mulheres jovens que começam a comer uma dieta severamente restrita param de menstruar muito antes de uma grave perda de peso se instalar. Uma vez que tantas pessoas com anorexia são raparigas adolescentes e mulheres jovens, isto pode ter consequências a longo prazo na sua capacidade de ter filhos.

“Em anoréxicos e bulímicos verdadeiramente recuperados, parece que a taxa, frequência e número de gravidezes é normal”, diz Mickley. “Contudo, se olharmos para as clínicas de infertilidade, e para os pacientes nas clínicas que têm períodos infrequentes ou ausentes, a maioria deles parece ter distúrbios alimentares ocultos. Podem pensar que estão totalmente recuperados, mas não conseguiram aumentar o seu peso o suficiente”.

Muitas mulheres com anorexia prefeririam procurar tratamento de fertilidade do que tratamento para o seu distúrbio alimentar, diz Mickley. E mesmo entre as mulheres que recuperaram completamente da sua anorexia e bulimia, pode haver uma taxa ligeiramente mais elevada de abortos espontâneos e cesarianas. “Também pode haver uma incidência até 30% mais elevada de depressão pós-parto em comparação com outras mulheres”, diz ela.

Os riscos da Bulimia

A bulimia, que muitas vezes anda de mãos dadas com a anorexia, faz os seus próprios danos de saúde únicos. Os bulímicos que se purgam com o vómito provocam a destruição das suas vias digestivas, banhando-os cronicamente em ácido estomacal, o que pode levar a distúrbios digestivos como a esofagite de refluxo.

“Parece que tenho estado a beber Draino”, disse uma mulher que postou num fórum sobre doenças digestivas sobre as consequências da sua anorexia e bulimia ao longo da vida. Alguns casos relatados sugerem que a bulimia pode ter levado a uma doença chamada esófago de Barrett, que pode levar ao cancro do esófago.

Os danos causados pela Anorexia podem ser reversíveis

As boas notícias: Muitas destas complicações podem ser reversíveis – se a pessoa voltar a ter um peso normal. “O verdadeiro foco tem de ser a restauração do peso se se quiser reverter resultados”, diz Rebecka Peebles, MD, especialista em medicina de adolescentes no Hospital Infantil Lucile Packard em Palo Alto, Califórnia. “Essa é a parte mais essencial do tratamento. Não se pode esperar que isso aconteça”. É realmente um primeiro passo essencial no tratamento e na recuperação”.

Infelizmente, dizem os especialistas, demasiadas pessoas acreditam que a anorexia é estritamente um distúrbio psicológico, e ignoram as suas complicações médicas, a menos que o paciente se torne visivelmente, perigosamente magro. “Muitas pessoas – pais, e mesmo alguns médicos – pensam que as complicações médicas da anorexia só acontecem quando se está tão magro que se está a desperdiçar”, diz Peebles. “Os médicos precisam de compreender que um bom terapeuta é apenas parte do tratamento para a anorexia e outros distúrbios alimentares, e que estes pacientes também precisam de tratamento de um médico”.

Estudos têm descoberto que muitas pessoas que precisam de tratamento para a anorexia não estão a recebê-lo. Em grande parte, isto pode ser devido ao custo. O tratamento hospitalar pode custar mais de $30.000 por mês, enquanto que o tratamento ambulatório pode custar até $100.000 por ano.

Melissa Romn, uma mulher de Miami que está em recuperação de anorexia há vários anos, paga $800 por mês do bolso para sessões terapêuticas que o seguro não cobre. De acordo com a National Eating Disorders Coalition, as companhias de seguros de saúde pagam em média 10 a 15 sessões de tratamento para pessoas com distúrbios alimentares, quando mais cuidados a longo prazo – até 40 sessões – podem ser necessários para uma verdadeira recuperação.

“O acesso aos cuidados é um problema enorme”, diz Mickley. “As perturbações alimentares não são encenadas como o cancro, por isso não temos forma de convencer as companhias de seguros de que um baixo nível de potássio pode ser como uma pequena metástase. Só recentemente começámos a compreender a base genética e neuroquímica da anorexia e a dizer que esta é uma doença real, não um capricho de raparigas ricas mimadas. Tem sido tratada como se fosse voluntária e voluntária, ao contrário do que é: uma doença psiquiátrica e médica séria e potencialmente fatal”.