O Doutor diz-lhe

A depressão e a demência têm muitos dos mesmos sintomas e por isso são difíceis de distinguir. Aqui estão algumas dicas para saber se o seu ente querido com Alzheimer está deprimido, e como apoiá-lo se estiver.

Quando alguém com a doença de Alzheimer está deprimido, pode ter:

• Sinta-se triste e sem esperança

• Chora

• Não desfrutam das suas actividades habituais

• Não querer estar perto de outros

• Não lhe apetece comer

• Tem dificuldade em dormir

• Parecem agitados

• Ter menos energia

• Ser irritável

• Sentir-se inútil

• Ter pensamentos repetidos de morte ou suicídio

Não existem muitas maneiras de evitar que alguém fique deprimido, mas é útil para garantir que a pessoa de quem se gosta tenha bons hábitos de saúde, como comer uma dieta equilibrada e fazer exercício físico suave.

Se estiverem confusos sobre coisas como onde estão ou que período de tempo é, não tente corrigi-los. Isto pode deixá-los perturbados ou assustados.

Retirada

O abandono das actividades sociais é comum para as pessoas com doença de Alzheimer, mas geralmente não é grave. Quando se retiram, são menos activas e podem passar mais tempo numa cadeira ou na cama. Não querem tomar parte na sua rotina habitual. Deixam de participar em actividades que costumavam desfrutar. Muitas vezes, sentem-se tristes e choram.

Há várias coisas que podem fazer com que o seu ente querido se retire. Podem estar deprimidos, ou sentir-se ansiosos quando uma situação social se torna excessiva. Podem estar a sofrer. Podem estar doentes ou a adoecer. É mais provável que se retirem se tiverem tido a doença de Alzheimer durante algum tempo.

Tristeza e Choro

À medida que o Alzheimer progride, o seu ente querido pode começar a comportar-se de forma diferente. Podem sentir-se tristes e chorar mais vezes. Chorar sobre pequenas coisas é comum em certos tipos de demência, porque essas pequenas coisas afectam áreas do cérebro que controlam as emoções. O seu ente querido também pode estar a recordar acontecimentos tristes, ou estar doente ou preocupado com a sua saúde.

Se o seu ente querido chorar a toda a hora, ele pode estar deprimido. Tente descobrir o que eles sentem que os faz chorar. Faça uma pergunta como Pode dizer-me o que a está a entristecer tanto? Se eles não lhe puderem dizer, lembre-os que você os ama e cuida deles. Tenha em mente que eles podem não estar a chorar porque estão deprimidos. Alzheimer causa frequentemente choro inexplicável ou reacções fortes às actividades quotidianas.

Pode acalmar o seu ente querido se ele fizer algo de que goste, como comer uma comida favorita ou cheirar o seu cheiro favorito, sejam as suas flores ou velas. Podem também fazer festas ao gato ou ao cão, ouvir música, ou ver um programa de televisão favorito. Pode ajudar a falar sobre importantes eventos positivos da vida ou interesses favoritos com eles. Pode também ler para eles ou ver fotografias ou vídeos. Se eles o deixarem tocar-lhes, tente segurar-lhes na mão, tocar-lhes no ombro, ou dar-lhes uma massagem suave.

Suicídio em Adultos mais Antigos

As pessoas com mais de 65 anos de idade têm maiores probabilidades de suicídio. Os seus entes queridos muitas vezes não se apercebem que estão deprimidos, pelo que não os ajudam a receber tratamento. As coisas que tornam alguém mais susceptível de tirar a sua própria vida incluem a morte ou perda de um ente querido, solidão, doença, ou dor.

O risco de suicídio é maior se o seu ente querido não tiver tido a doença de Alzheimer durante muito tempo (está nas fases iniciais da doença). Os sinais de aviso são diferentes para pessoas diferentes, mas incluem:

• Conversa de morte e suicídio

• Maior utilização de álcool

• Poupar medicamentos

• Um súbito interesse em armas

• Fazendo despedidas

• A pressa de fazer ou alterar um testamento

Se pensa que o seu ente querido está em risco de suicídio, há algumas coisas que pode fazer para o ajudar.

• Se tiverem tido a doença de Alzheimer durante pouco tempo, encontrar aconselhamento ou um grupo de apoio para eles.

• Manter armas, facas e outros objectos afiados fora de casa ou fechados à chave.

• Estabelecer uma rotina.

• Planear tarefas duras ou cansativas, como o banho, para os momentos em que têm mais energia.

• Ajude-os a fazer exercício diariamente.

• Fazer uma lista dos seus lugares preferidos, pessoas, música e actividades. Ajude-os a fazer uma actividade favorita todos os dias.

• Ofereça-lhes os seus alimentos preferidos.

• Lembre-os de que os ama e cuida deles.

• Pergunte-lhes se estão a pensar na morte ou no suicídio.

• Fique longe de grandes grupos de pessoas ou de certos lugares se estes perturbarem o seu ente querido. Se não puder fazer isto, conforte-os falando com eles ou tocando-os suavemente se eles o deixarem.

• Se o seu ente querido disser que tem pensamentos repetidos de morte, ou se falar de suicídio, chame um médico ou um conselheiro imediatamente.

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Medicação para a Depressão

Pergunte ao seu médico sobre medicamentos antidepressivos, tais como inibidores selectivos da recaptação de serotonina (SSRIs). Esteja ciente de que estes medicamentos podem não ser tão úteis para as pessoas com Alzheimer, especialmente se estiverem apenas ligeiramente deprimidas. Isto pode ser porque os químicos no cérebro que causam depressão são diferentes nas pessoas com doença de Alzheimer. Também pode ser que a depressão dos seus entes queridos resulte de coisas que os medicamentos não conseguem resolver, como o isolamento social.

Os medicamentos para a depressão podem causar problemas como confusão, quedas, tonturas, e outros efeitos secundários. Por vezes impedem outros medicamentos de funcionar da forma que deveriam. Tente outras coisas para ajudar o seu ente querido antes de experimentar medicamentos, e fale com um médico sobre os possíveis efeitos secundários.

Cuidar de Si Próprio

É normal sentir-se frustrado quando se está a cuidar de um ente querido que se sente triste e a chorar. Se puder, tente fazer uma pausa durante o dia. Se estiver preocupado em deixar o seu ente querido sozinho, peça ajuda a um membro da família, a um amigo de confiança, ou à sua agência local sobre o Envelhecimento ou o capítulo da Associação Alzheimer.

Se o seu ente querido com Alzheimer mostrou sinais de súbita confusão ou delírio, descubra o que pode fazer por ele e quando deve obter ajuda médica.

Deve também obter ajuda médica o mais depressa possível se parecerem mais confusos do que o habitual e tiverem febre. Isto é quando a temperatura medida sob a língua é 99 F ou superior, ou é 1,2 graus mais alta do que a sua temperatura corporal normal.

O que é o Delirium?

É quando a confusão se agrava de repente e vem e passa por várias horas ou dias. Acontece quando um novo problema de saúde coloca demasiado stress no cérebro, e pode ser um sinal de uma doença grave.

O seu ente querido pode ter delírios se eles:

• São mais facilmente distraídos do que o habitual

• Ter mais dificuldade do que o habitual em recordar as coisas

• Falar sobre algo totalmente diferente, ou são mais difíceis de entender do que o habitual

• São mais ou menos enérgicos do que é normal para eles

• Veja as coisas que lá se encontram

• Mostrar emoções invulgares, tais como medo ou depressão

• Ter uma mudança de personalidade que se manifesta dentro de algumas horas ou dias

• Ter mudanças de comportamento que mudam rapidamente entre o estado de alerta e a confusão ou sonolência

Cada um destes sinais por si só pode ser causado por outros problemas, mas quando acontecem juntos, o seu provável delírio.

Nas pessoas idosas que têm demência, o delírio é geralmente causado por medicamentos, anestesia e medicamentos para a dor após a cirurgia, e condições médicas como infecções ou doenças de longa duração que se agravam.

Sundowning vs. Delirium

Sundowning descreve como algumas pessoas com demência têm mais problemas com agitação, ansiedade, ou confusão durante o final da tarde ou da noite. A principal diferença entre isto e o delírio é que o delírio acontece de repente e vai e vem ao longo do dia.

Se o seu ente querido está a pôr-do-sol pela primeira vez, chame o seu médico para se certificar de que não está a delirar.

Os médicos não compreendem completamente porque é que o pôr-do-sol acontece, mas pode estar relacionado com exaustão, menos luz, ou um problema com o relógio interno do corpo.

O tratamento geralmente envolve coisas que se podem tentar em casa, tais como ligar mais luzes, planear mais actividades diárias, e ajudar o seu ente querido a descansar bastante.

Cuidados em casa

Uma vez que o delírio é geralmente causado por um problema de saúde, é importante falar com o médico dos seus entes queridos para encontrar a razão e seguir quaisquer instruções de tratamento.

Também pode fazer algumas coisas para ajudar a gerir o delírio:

• Fale calmamente com o seu ente querido. Fazer contacto visual. Se eles o deixarem, use um toque suave.

• Dar instruções simples e claras.

• Dizer-lhes muitas vezes que dia é, que horas são, onde estão, e quem são as pessoas à sua volta. Se tiverem tido a doença de Alzheimer durante algum tempo, os avisos podem não ajudar. Se o seu ente querido parecer perturbado por eles, tente simplesmente alinhar com o que eles dizem ou acreditam.

• Quando fizer coisas para cuidar deles, lembre-os de quem é e diga-lhes o que está prestes a fazer.

• Ajudá-los a lembrar a hora, a data, onde estão, e o que estão a fazer. Ajuda a usar algo que possam ver, como um relógio ou relógio, calendário, ou agenda diária.

• Manter a área à sua volta familiar e calma. Reduzir ruídos altos e perturbadores, tais como telefones ou televisões barulhentas, mas não ter silêncio completo. Pode querer tocar suavemente a música ou programa de televisão favoritos das suas pessoas.

• Colocar uma iluminação suave. Experimente uma luz nocturna de 40 a 60 watts.

• Tente manter a temperatura da sua casa entre 70 e 75 F. Afaste-se de temperaturas muito altas ou baixas, dentro ou fora.

• Ter família e outras pessoas conhecidas a passar tempo com eles, mas não ter demasiados visitantes ao mesmo tempo.

• Tente ater-se a uma rotina estruturada.

• Certifique-se de que o seu ente querido bebe líquidos suficientes.

• Encorajá-los a levantarem-se e a andar por aí. Prestar ajuda, se necessário.

• Se precisarem de óculos, de um aparelho auditivo, ou de próteses dentárias, tente certificar-se de que os usa. Verifique se os seus óculos estão limpos e se são os adequados para a distância. Certifique-se de que o seu aparelho auditivo funciona e está ligado.

Se um médico lhe tiver dito que o seu ente querido não tem delírios mas está a pôr-do-sol, experimente estas coisas:

• Manter a casa bem iluminada à noite.

• Oferecer alimentos e bebidas saudáveis no final do dia. Se lhes der doces e cafeína, faça-o pela manhã. Tente ter uma grande refeição ao almoço e mantenha a refeição da noite simples.

• Ajude-os a evitar o mais possível a nicotina e o álcool.

• Planear as actividades no início do dia, e tentar não as deixar dormir a sesta durante a tarde. Isto irá ajudá-los a descontrair-se mais tarde. Ajude-os a fazer exercícios regulares, como caminhar no início do dia.

• Preste atenção ao quão cansado se sente. Se se sentir stressado ao fim da tarde, eles podem ficar agitados ou confusos em resposta.

• Tente descobrir o que está a causar o aumento da confusão, ansiedade ou agitação durante a noite, e depois faça um plano para se afastar ou parar estas coisas. Por exemplo, se achar que programas de televisão barulhentos ou demasiada actividade podem ser a causa, tente reduzir estas actividades durante a noite.

• Faça uma área confortável e segura para dormir. Certifique-se de que o quarto está a uma temperatura confortável.

• Desligar ou desligar ruídos altos e perturbadores tais como telefones, aparelhos de som, ou televisões.

Coisas a ter em conta

• Agitação: Se alguém tem delírios, pode estar irritável, ansioso ou inquieto. Verificar se estão molhados, com prisão de ventre, com movimento intestinal, com dores, ou com fome, sede, ou cansados. Se estiverem agitados, podem bater, empurrar, gritar, ou ter outros comportamentos agressivos.

• Quedas: O delírio pode torná-los mais propensos a cair.

• Vagando: A confusão pode levar alguém a vaguear. Isto pode ser perigoso, especialmente se se perderem numa área com invernos frios, estradas movimentadas, piscinas, ou rios.

• Não obter água suficiente (desidratação): Isto pode tornar-se um problema para as pessoas com delírios.

Prevenção

Pode fazer algumas coisas para ajudar a tornar menos provável que o seu ente querido tenha delírios:

• Ajudá-los a permanecer o mais saudável possível e a ter bons hábitos alimentares e de sono.

• Lembre-os de beber muitos líquidos, e ajude-os a fazer exercício todos os dias.

• Certifique-se de que a sua visão e audição são verificadas regularmente.

• Tente manter-se longe de medicamentos, especialmente os que podem causar sonolência ou confusão, tais como tranquilizantes, narcóticos analgésicos, e comprimidos para dormir. Se for necessário usar medicamentos, tais como para a dor, perguntar a um médico sobre a utilização de medicamentos de acção curta em doses mais baixas.

• Se os seus entes queridos num lugar novo, como um hospital, tiverem alguém que os conheça, fique com eles a todo o momento.

Cuide de si

É normal sentir-se assustado ou sobrecarregado quando se cuida de alguém com delírios. Mesmo as coisas que se fazem para ajudar podem perturbá-los. Pode também levá-los a fazer coisas que são inseguras para si e para eles.

Pode ser difícil saber se ou quando o delírio pode levar alguém a ser agressivo. Para evitar que o seu ente querido se magoe a si próprio ou aos outros, leve ou prenda qualquer coisa em casa que possa ser usada como arma. Se eles se tornarem fisicamente violentos, pare o que está a fazer e afaste-se. Peça ajuda, se necessário.

Lembre-se de que o delírio pode levar uma pessoa a dizer ou fazer coisas que são rudes ou dolorosas, mas não é algo que ela possa controlar.

A doença de Alzheimer pode mudar a forma como o seu ente querido exprime o seu desejo sexual. Aqui está como ultrapassar o constrangimento e apoiar os seus entes queridos para o afecto físico.

Por exemplo, podem mostrar mais interesse pelo sexo do que antes. Podem tocar, abraçar, ou tentar beijar outras pessoas, mesmo estranhas. Podem tocar nas suas áreas privadas, masturbar-se em torno de outros, ou tentar tocar em áreas privadas de outros povos.

Podem usar linguagem vulgar ou fazer avanços sexuais. Podem despir-se ao redor de outros ou sair nus ou em roupa interior.

Este comportamento pode surpreendê-lo, mas lembre-se que não é culpa deles. É causado pelos efeitos da doença no seu cérebro. Pode ajudá-lo a não se sentir magoado ou envergonhado ao lembrar-se a si próprio e aos outros disto.

Normalmente não é uma emergência. Muitas vezes, pode tratá-la em casa.

Causas

Estes comportamentos são geralmente um sinal de uma necessidade de que não lhe podem falar de uma forma que seja aceitável. Pode ser um sinal de desconforto, dor, ou confusão e não tem nada a ver com sexo. Pode também ser um sinal de solidão ou da sua necessidade de amor, afecto, e toque físico.

Certos medicamentos podem também aumentar o desejo sexual de algumas pessoas ou causar comportamento agressivo.

Como lidar com diferentes situações

Se o seu ente querido tirar a roupa, tocar-se ou masturbar-se em frente dos outros: Isto pode não significar que eles queiram sexo. É muitas vezes um sinal de que estão desconfortáveis ou precisam de usar a casa de banho. Também pode ser que costumavam andar nus ou masturbar-se quando viviam sozinhos, e é apenas um problema agora que estão mais perto dos outros.

Mantenham a calma. Se tiraram a roupa, ajudem-nos a vesti-la de novo. Para os distrair, dar-lhes algo a ver com as mãos, oferecer-lhes um lanche, ou envolvê-los numa actividade de que eles gostam. Se isto não funcionar, leve-os a um lugar privado. Peça aos outros à sua volta que desculpem o seu comportamento. Não lute nem os detenha – isto pode enfurecê-los e levá-los a agir.

Se isto acontecer mais do que uma vez, tente perceber porquê. São demasiado quentes ou frios? Será que precisam de usar a casa de banho? Têm irritação de pele? Sentem-se desconfortáveis nas suas roupas? Têm dores? Estão confusos sobre onde se encontram?

Pode tentar que usem roupas que não tenham um fecho de correr ou que se fechem nas costas. Poderia ser útil dar-lhes tempo privado todos os dias quando se podem masturbar ou ficar nuas. Se notar sinais de dor, desconforto, ou irritação da pele que não melhorem, chame o seu médico.

Se fizerem avanços sexuais ou tocarem outras pessoas de formas indesejadas: Lembrar-lhes gentilmente que isto não está bem. Seja consistente ao deixá-los saber que isto não é aceitável. Para os distrair, tente dar-lhes algo para fazer. Tente certificar-se de que as suas necessidades de afecto e tacto são satisfeitas todos os dias. Segurar-lhes na mão, dar-lhes uma massagem nas costas, ou abraçá-los.

Se fizerem piadas sexuais ou comentários em torno de outros: Mantenha-se calmo e não os repreenda. Isto pode aborrecê-los. Lembrar-lhes gentilmente que isto não está bem. Tente mudar de assunto, ou dê-lhes algo a fazer para os distrair. Peça aos outros que desculpem o seu comportamento. Pode também ter um cartão pré-fabricado pronto a dar aos outros para que saibam o que se está a passar. Tente fazer as coisas em público em horários não movimentados.

Se o seu parceiro fizer exigências sexuais: As pessoas que têm a doença de Alzheimer geralmente têm menos vontade sexual do que antes. Mas também é possível que tenham mais. Não deve ceder às exigências sexuais do seu parceiro se não o desejar. Recusar quaisquer avanços indesejados de uma forma firme mas respeitosa para que o seu parceiro não fique chateado.

Por vezes é melhor dar-lhes espaço até que o humor tenha passado. Outras vezes, podem precisar de tacto e afecto. Pode dar-lhes as mãos, dar-lhes uma massagem nas costas e descansar juntos na cama. Em alguns casos, podem confundir estas coisas com um avanço sexual, pelo que isto pode não funcionar bem para todos os casais.

Se se enfurecerem ou chicotearem, afastem-se até se acalmarem. Se o seu comportamento não melhorar e tornar a vida difícil para si ou para eles, ou se tiver medo pela sua segurança ou se se sentir abusado física ou verbalmente, chame imediatamente o médico deles. Tenha consigo outra pessoa quando se preocupar com eles. Mantenha coisas perigosas como armas, facas, vidros e objectos afiados ou pesados fora de casa ou fechados à chave.

Não segure o seu ente querido, a menos que seja necessário. Isto pode magoá-lo a si ou a eles, e pode deixá-los mais zangados.

Embora estes comportamentos não sejam culpa deles, é preciso que se sinta seguro em casa e que tenha a certeza de que os seus direitos não foram violados. Se eles se manifestarem, tente manter-se afastado deles até que se acalmem.

Talvez queira falar com alguém em quem confia. Pode também juntar-se a um grupo de apoio para expressar os seus sentimentos e obter conselhos de outros que lidam com o mesmo problema.

Se iniciarem uma nova relação íntima: Por vezes, pessoas com demência que vivem numa vida assistida ou num lar de idosos iniciam novas relações íntimas com outros residentes. Isto é muitas vezes difícil para o seu parceiro ou membros da família. Tente compreender que todos têm necessidade de amor e afecto. Esta necessidade muitas vezes não é satisfeita num lar de idosos.

É claro que a nova relação tem de estar bem com ambas as pessoas envolvidas – nenhuma deve tirar partido da outra. Se for mútuo, é muitas vezes melhor aceitar a relação porque pode ajudá-los a satisfazer a sua necessidade de afecto e toque físico.

Tente não tomar isso como um insulto à sua relação com eles. Se isso faz o seu ente querido feliz, tente ser feliz por eles. Não pense que poderia ter havido algo que pudesse ter feito para o evitar. Se tiver alguma preocupação, fale com as enfermeiras e o pessoal.

Se eles o confundirem com um parceiro íntimo: É comum que pessoas com demência reconheçam o seu cuidador como outra pessoa. Por exemplo, podem confundir a sua filha com a sua esposa. Se isto acontecer, tente não agir ofendendo-os ou repreendendo-os. Isto pode envergonhá-los. Lembre-os gentilmente em privado de quem você é.

O que vigiar

Se o seu ente querido não conseguir o que quer ou se tentar parar o seu comportamento, ele pode ficar zangado e bater, empurrar, amaldiçoar, ou gritar. É raro que pessoas com a doença de Alzheimer abusem daqueles que se ocupam delas. Mas se abusarem de si e você não os conseguir deter, fale com um médico ou conselheiro.

As pessoas que tiram a roupa ou se esfregam frequentemente podem ficar irritadas ou com infecções. Se o seu ente querido tiver uma destas e não melhorar em poucos dias com os cuidados domiciliários, fale com o seu médico.

Prevenir problemas

Pode fazer algumas coisas para tentar evitar que este comportamento aconteça:

• Limite as mudanças na vida dos seus entes queridos. Estas podem torná-las confusas e trancadas e levar a um comportamento sexual novo ou diferente.

• Proporcionar um toque físico. Todos têm uma necessidade de toque amoroso e contacto físico. Encontre uma forma de os tocar como parte da sua rotina diária. Segure-lhes na mão ou dê-lhes um abraço ou uma massagem nas costas.

• Passar tempo com eles. Mantenha-os entretidos: Veja álbuns de fotografias, jogue jogos de tabuleiro, ou vá dar um passeio. Estas actividades podem prevenir o tédio que pode levar a comportamentos sexuais.

• Evitar coisas que desencadeiam o comportamento. Se isso acontecer regularmente, preste atenção ao que acontece mesmo antes e tente evitá-lo.

• Permitir certos comportamentos em privado. A masturbação pode ser uma das poucas formas de alguém com a doença de Alzheimer sentir prazer ou aliviar os desejos sexuais. Se o fazem em privado e não se magoam, muitas vezes é melhor ignorá-lo.

Não comer ou beber é comum para pessoas com a doença de Alzheimer. Muitas vezes, é possível fazê-los comer e beber de novo se se descobrir a razão.

Na maioria das vezes, pode tratar destes problemas em casa, mas ligue para o 911 ou leve o seu ente querido a uma sala de urgências ou a um médico imediatamente se estes mostrarem sinais de doença:

• Delírio. São mais facilmente distraídos e esquecidos do que é habitual, têm menos energia, vêem coisas que aí surgem, têm mudanças súbitas de personalidade e comportamento, são estranhamente emocionais, ou divagam quando falam.

• Desidratação grave. O seu corpo não recebe líquido suficiente para satisfazer as suas necessidades. Notará pelo menos cinco destes sinais: urinar muito raramente, urina amarela escura, língua seca, olhos afundados, confusão, fraqueza, ritmo cardíaco acelerado, ou dificuldade em falar.

• Febre alta. Nos idosos, uma temperatura corporal de 101 F ou superior é elevada.

• Dor de barriga, especialmente se estiverem a vomitar.

Chamem o seu médico se eles:

• Parar repentinamente de comer ou beber durante 24 horas sem outros sinais de doença

• Ter uma febre baixa durante mais de 24 horas

• Parar de comer e beber após uma mudança de medicação

• Não ter um movimento intestinal durante 4 dias

• Estão a respirar mais rápido do que o habitual

• Parecem estar doentes com uma nova doença ou que está a piorar

O que a causa?

As pessoas com doença de Alzheimer podem abrandar ou deixar de comer ou beber por muitas razões. Se observar o seu ente querido e juntar as pistas, pode muitas vezes fazê-las comer e beber novamente.

Por vezes é um sinal de uma condição que precisa de compreender e de agir rapidamente. Se o problema surgir subitamente, provavelmente é causado por algo que não seja demência. Procure por sinais destes:

• Uma doença nova ou em agravamento: Um resfriado, infecção do tracto urinário, problema de estômago, doença crónica, ou mesmo obstipação pode fazer alguém comer ou beber menos.

• Depressão ou ansiedade: As pessoas que se sentem tristes e ansiosas podem não querer comer.

• Dor ou desconforto: A dor em qualquer parte do corpo, especialmente nos dentes e nas gengivas, pode tirar o apetite.

• Medicamentos: Os efeitos secundários de muitos medicamentos causam náuseas, tiram o apetite, ou incomodam o estômago.

• Problemas com o local ou a forma como oferecem comida: Mudanças no local onde vivem, no que serviram, quem os ajuda, ou relações no local onde vivem podem afectar o seu apetite.

• Depressão: As pessoas que se sentem tristes e sem esperança geralmente não querem comer.

Se o seu ente querido for ao ponto de ser difícil de alimentar, pode fazer parte do curso natural da demência. Podem não reconhecer a comida como algo para comer, podem ter perdido a sensação de fome e sede, ou podem distrair-se na hora das refeições.

O que pode fazer para ajudar?

Se recusarem comida ou não abrirem a boca mas não parecerem gravemente doentes, podem não perceber que a comida é algo para comer. Deixe-os cheirar ou sentir o cheiro para lhes dar uma oportunidade de o reconhecer. Pode também ajudar a servir comida em pratos que são de cor diferente da comida. Isto torna-lhes mais fácil vê-la e saber o que é. Mantenha a área livre de coisas perigosas como facas afiadas, ou coisas que não podem comer, como pacotes de ketchup ou guardanapos de papel.

Servir a sua maior refeição na altura em que têm mais fome. Oferecer comida à mesma hora todos os dias. Quando alguém está numa rotina, terá mais fome à hora da refeição. Certificar-se de que a comida não está demasiado quente ou fria. As pessoas com Alzheimer têm frequentemente uma mudança nos gostos, pelo que poderá ter de experimentar comidas diferentes até encontrar algo de que elas gostem. O seu ente querido pode não se lembrar de lhes abrir a boca. Lembre-os gentilmente, mas não force a comida a entrar. Pode doer mastigar ou abrir-lhes a boca.

Procure feridas, vermelhidão, dentes maus, ou outros sinais de irritação na boca. Se achar que há um problema, leve-os a um dentista. Ajude-os a cuidar da sua boca. Devem escovar os dentes duas vezes por dia. Se possível, limpar entre dentes com fio dental ou uma escova interdentária. A maioria das cáries e infecções bucais começam entre os dentes, pelo que isto é especialmente importante.

Podem também ter dificuldade em mover os músculos para abrir a boca. Se for este o caso, pode perguntar a um médico ou terapeuta ocupacional sobre formas de os ajudar a comer.

Pode ajudar a servir apenas alimentos fáceis de mastigar e engolir, como molho de maçã, iogurte, ou alimentos em puré. Afaste-se de alimentos pegajosos como manteiga de amendoim ou bebidas quentes como o café. Corte os alimentos sólidos em pequenos pedaços.

Se não mastigarem bem, tossir, ou engasgarem-se quando comem, façam-nos engolir várias vezes entre as mordidas. Faça-os sentar-se direitos quando comem. Veja se conseguem respirar fundo e aguentar enquanto tomam comida ou bebida, e expirar depois. Pode ajudar a tossir enquanto respiram para fora. Alguém nas fases posteriores da doença de Alzheimer pode não ser capaz de fazer todas estas coisas, mas deve ser capaz de se sentar direito, tomar pequenas quantidades, e engolir entre as mordidas. Observar se eles tossem, chiam, não conseguem respirar, ou agarram pelo peito ou pela garganta.

Se ficarem agitados ou distraídos na hora da refeição, sirva-os num espaço calmo e sem distracções. Se tiverem tendência para andar por aí, dar-lhes comida que possam carregar, como uma sanduíche ou comida com os dedos, a menos que possam sufocar ou não possam engolir. Ofereça-lhes apenas um ou dois alimentos de cada vez, e use apenas um ou dois utensílios. Demasiadas escolhas podem confundi-los. Deixá-los levar o tempo que for preciso para terminar. Se experimentar estas coisas e elas ainda estiverem agitadas, fale com o médico.

Também se pode tentar comer com eles. Podem copiá-lo e comer, também. Se eles ainda não comerem, leve a comida e tente novamente em 15-30 minutos.

Além disso, mantenha-os tão activos quanto possível. Qualquer forma de exercício irá aumentar o seu apetite, e facilitar a sua agitação.

Que problemas de saúde pode causar?

Não ter o suficiente para comer ou beber pode levar a:

• Desidratação: Para garantir que obtêm líquidos suficientes, dê-lhes bebidas fáceis de beber e que gostem. Experimente água aromatizada, sumos, bebidas desportivas, limonada, ou picolés. É comum as pessoas com doença de Alzheimer avançada deixarem de beber ao ponto de desidratação. Isto é frequentemente parte do processo no fim da vida. Se o seu ente querido se desidratar frequentemente ou se estiver nas fases avançadas da doença de Alzheimer, deve ter um plano sobre se deve usar tubos de alimentação ou uma IV.

• Perda de peso: Isto pode ser um sinal de outros problemas, mas se alguém não comer, esta é a causa mais provável. Se o seu ente querido tiver perdido mais de 5 libras numa semana ou 10 libras num mês, deve consultar um médico. Para os ajudar a manter o peso, salte os alimentos com baixo teor de gordura ou de calorias. Servir alimentos ricos em calorias, como batidos de leite, bebidas proteicas, gelados e batidos. Se a perda de peso continuar, falar com o seu médico.

Tubos alimentadores

Se o problema persistir ou piorar, terá de decidir se deve tentar uma nutrição artificial, como um tubo de alimentação. Esta não é uma decisão fácil.

É uma boa ideia perguntar ao seu ente querido como se sente em relação à alimentação artificial antes de precisar de uma. Se puder, obtenha os seus desejos por escrito. A isto chama-se uma directiva antecipada. Tente ter lá um médico, enfermeiro, ou assistente social quando falar com eles para lhes dar orientações. Quando chegar a altura, será mais fácil para si decidir sobre um tubo, se conhecer os seus desejos.

Geralmente, os tubos de alimentação não proporcionam melhor nutrição, reduzem as hipóteses de pneumonia, ou ajudam as pessoas que os utilizam a viver mais tempo. Além disso, as trompas podem ser desconfortáveis. Mas ajudam algumas pessoas. Se o médico pensar que o seu ente querido pode voltar a comer sozinho,?um tubo pode ajudá-los a manter-se nutridos até melhorarem. O médico pode ajudá-lo a decidir quão provável isto é.

Até 75% das pessoas com doença de Alzheimer ou outro tipo de demência podem ter algum nível de ansiedade. Pode ser uma das razões por detrás de comportamentos desafiantes como vaguear e agressão.

Até 3 em cada 4 pessoas com a doença de Alzheimer podem ter algum nível de ansiedade. É muitas vezes uma das razões por detrás de comportamentos desafiantes como vaguear e agressão.

As pessoas com a doença de Alzheimer podem ter dificuldade em dizer como se sentem. Pode não saber quando o seu ente querido está preocupado ou se sente ansioso. Poderá, em vez disso, notar outros sinais, como por exemplo:

• Evitar situações sociais

• Irritabilidade

• Agitação

• Comportamentos inquietos como vaguear, fazer a mesma coisa repetidamente, ou não ficar parado

• Tensão muscular, mesmo que não estejam conscientes de se sentirem ansiosos

• Não dorme bem

Gatilhos Emocionais

Alguns medicamentos podem tratar a ansiedade, mas muitas vezes não funcionam bem para pessoas mais velhas e pessoas com doença de Alzheimer. Em vez disso, pode ser útil descobrir o que pode estar a causar ansiedade aos seus entes queridos e tentar resolvê-la.

Pense cuidadosamente no que aconteceu mesmo antes de parecerem ansiosos e procure possíveis razões:

Poderão sentir-se desconfortáveis?

• Poderiam sentir-se doentes?

• Poderão sentir fome, sede, calor, frio ou cansaço?

• Será que precisam de uma casa de banho? Será que as suas roupas são desconfortáveis?

• Poderiam estar a sofrer?

Podem ser confundidos?

• Poderiam acreditar que algo está a acontecer que não está? Por exemplo, eles acusam-no de coisas que não são verdadeiras?

• Poderiam estar a ver ou a ouvir coisas que não estão lá?

• Não são capazes de compreender o que está a ser dito ou o que está a acontecer?

• Será que se esquecem onde as coisas estão à volta de casa?

Poderiam eles ter demasiada ou pouca actividade?

• Estão aborrecidos?

• Serão eles solitários?

• Estão sobrecarregados por lhes ter sido pedido que fizessem demasiado?

Poderão ficar chateados por causa de uma mudança recente na rotina?

• Mudaram-se recentemente para um novo local?

• Mudaram-se para casa de alguém novo, ou alguém novo se mudou para casa de alguém?

• Houve alguma mudança na sua rotina diária?

Será que o seu ambiente pode estar a perturbá-los?

• Estão eles num lugar desconhecido ou que não reconhecem?

• Estão algures barulhentos ou ocupados?

• Têm estado perto de muitas pessoas que não conhecem?

• Poderiam sentir que as pessoas os estão a tratar de forma diferente, ou como uma criança?

• Poderiam estar a responder às suas emoções?

• Poderá a cafeína, o álcool ou outras drogas ser parte do problema?

Tinham ansiedade antes de terem a doença de Alzheimer?

• Que tipo de coisas causavam ansiedade antes de terem a doença de Alzheimer?

• Será que agora podem estar preocupados com as mesmas coisas?

Cuidados em casa

Quando achar que sabe o que pode estar por detrás da ansiedade, faça um plano para ajudar a torná-la melhor. Se a primeira coisa que tentar não funcionar, tente outra coisa qualquer. Talvez tenha de tentar várias coisas, e algo pode funcionar num dia e não no seguinte. Se nada parece ajudar, fale com um médico ou um conselheiro.

Talvez:

• Leve-os para um passeio, ofereça-lhes um lanche, ou peça-lhes que o ajudem a fazer algo.

• Reproduzir a sua música favorita.

• Assegura-lhes que estão a salvo e que estás aqui para ajudar.

• Se o deixarem tocar-lhes, segurem-lhes na mão, dêem-lhes um abraço, ou façam-lhes uma massagem.

• Ajude-os a fazer exercícios suaves, tais como dar um passeio ou ajudar no jardim.

• Se tinham ansiedade no passado, ajudá-los a fazer coisas que ajudavam antes, se possível. Exemplos podem incluir respirar fundo ou sentar-se num lugar relaxante.

Se se sentirem desconfortáveis:

• Oferecer comida e bebida se achar que podem estar com fome ou com sede.

• Ofereça uma camisola ou um cobertor se parecerem frios.

• Ligar um ventilador ou movê-los para uma sala mais fria se parecerem quentes.

• Ver se precisam de uma casa de banho, ou se precisam de uma muda de roupa por causa da incontinência.

Se estiverem confusos:

• Certifique-se de que os aparelhos auditivos estão a funcionar e que estão a usar óculos se precisarem deles.

• Colocar etiquetas nos artigos e quartos à volta da casa que possam ter dificuldade em encontrar.

• Se repetirem perguntas, dêem-lhes uma resposta calma cada vez que fizerem a pergunta. Não fique zangado ou diga-lhes que estão a repetir coisas.

• Falar em frases curtas e simples, e dar-lhes tempo para responderem.

Se a ansiedade é causada pelo seu ambiente:

• Remover as distracções quando possível. Desligar a televisão ou ficar longe de lugares movimentados.

• Manter-se o mais possível fiel à rotina diária.

• Utilizar uma iluminação interior mais brilhante.

• Limitar ou evitar a cafeína e o álcool.

Se houver demasiada actividade:

• Dar-lhes actividades simples.

• Dar-lhes tempo para descansarem depois das actividades.

• Não os apressar ou corrigir.

• Falar devagar e com calma.

• Fique longe de lugares ocupados, cheios de gente, ou estranhos.

Se estiverem aborrecidos:

• As pessoas com doença de Alzheimer têm muitas vezes dificuldade em iniciar actividades por conta própria. Ajuda a planear coisas para elas fazerem.

• Quando planearem actividades, pensem em coisas que gostavam de fazer no passado.

Ansiedade e agressão

Por vezes, as pessoas com Alzheimer mostram ansiedade ao ficarem agitadas. Isto pode por vezes transformar-se em comportamento agressivo como bater, empurrar, ou gritar. Se o seu ente querido tende a ficar agitado ou agressivo, pode fazer algumas coisas para manter todos a salvo:

• Manter coisas perigosas como armas, facas, vidros e objectos afiados ou pesados fora de casa ou fechados à chave.

• Se não conseguir acalmá-los, dê-lhes espaço.

• Considere pedir a alguém próximo, como um vizinho, para estar pronto a ajudar se necessário.

Eventualmente, o tratamento de Alzheimer significa facilitar a transição para o fim da vida. Saiba o que esperar neste momento e onde se pode dirigir para pedir ajuda.

É importante preparar-se para este momento e fazer um plano antes que ele chegue. Também deve saber que serviços estão disponíveis quando precisar deles. Estes incluem profissionais médicos, serviços de hospícios, lares de idosos, e vida assistida.

Serviços em fim de vida

Cuidados paliativos (conforto): Isto é concebido para aliviar a dor a qualquer pessoa com uma doença grave e de longa duração como a demência. Pode ser apropriado se alguém está a morrer ou não.

Cuidados paliativos: Isto é apenas para pessoas cujos médicos pensam ter pelo menos 50% de hipóteses de não viver mais de 6 meses. O seu objectivo é tornar o processo de morrer o mais confortável possível.

Ambos os tipos de cuidados podem ser prestados em casa, num lar de idosos ou num centro de vida assistida, ou num hospital. Existem também lares e centros de cuidados especiais.

As famílias que escolhem os cuidados hospitalares ou paliativos no final da vida estão normalmente mais satisfeitas com a qualidade dos cuidados médicos dos seus entes queridos. Estes serviços podem ajudá-lo a estar preparado para muitas questões comuns. Por exemplo, as pessoas em centros de cuidados paliativos têm melhor controlo sobre a sua dor. São também mais propensos a falecer no local que escolheram.

Mas tenha em mente que pode ser muito difícil para os médicos dizerem quanto tempo alguém com demência avançada irá viver. E isso pode dificultar o planeamento dos cuidados hospitalares e tê-los cobertos pelo seguro.

Plano em avanço

A melhor maneira de se preparar para as fases finais da doença de Alzheimer dos seus entes queridos é falar com eles sobre os seus desejos o mais depressa possível. Pergunte que tratamentos médicos eles querem ou não querem.

Ajude-os a preencher os documentos legais que enunciam os seus desejos, chamados directivas antecipadas. Se não conseguirem compreender, então use o que sabe sobre eles para decidir o que eles podem preferir.

Algumas outras coisas importantes que precisará de fazer incluem:

• Fale regularmente com o seu médico de família sobre as perspectivas e o calendário da sua doença.

• Ponha em ordem a sua vontade e outros planos financeiros.

• Decidir se seria melhor para o seu ente querido morrer em casa ou num lugar como um hospital ou lar de idosos. Se decidir sobre os cuidados domiciliários, saiba que pode mudar de ideias se se tornar demasiado difícil.

• Informe-se sobre hospícios, cuidados paliativos, e outros serviços disponíveis na sua área e o que o seu seguro irá cobrir.

• Decidir de que hospício ou equipa de cuidados paliativos gosta de cuidar deles. Se eles tiverem Medicare, certifique-se de que o serviço ou hospício que escolher é o Medicare-certificado.

• Decidir qual a funerária que usará e quais serão os planos funerários.

O que esperar no fim da vida

A forma como as pessoas com doença de Alzheimer morrem é diferente de pessoa para pessoa, mas existe um padrão básico para o processo. Perdem lentamente a capacidade de controlar as funções corporais básicas, tais como comer, beber, e ir à casa de banho. Passado algum tempo, o seu corpo fecha-se.

Não se podem mover muito por si próprios. Não querem comer ou beber, e perdem peso. Muitas vezes ficam seriamente desidratados. Pode tornar-se difícil para eles tossir líquido do peito. Nas últimas fases, muitas pessoas com demência apanham pneumonia.

Alguns outros sinais comuns de que alguém com doença de Alzheimer está perto do fim da sua vida incluem:

• Falam muito poucas ou nenhumas palavras.

• Não são capazes de fazer actividades muito básicas como comer, passar de uma cama para uma cadeira, ou mudar a sua posição numa cama ou cadeira.

• Eles não conseguem engolir bem.

• Ficam com feridas porque se sentam ou se deitam na mesma posição durante demasiado tempo. Estas são chamadas escaras ou úlceras de pressão.

Problemas de alimentação

É muito comum que as pessoas nas fases finais da doença de Alzheimer percam o apetite e não queiram comer. Pode-se pensar em usar um tubo de alimentação, mas estes tendem a ser desconfortáveis. Também causam outros problemas físicos, pelo que não fazem com que as pessoas com demência vivam mais tempo.

Além disso, se forçar alguém a beber ou tomar uma IV, o líquido pode acumular-se nos seus pulmões e dificultar-lhes a respiração. É por isso que os médicos não recomendam que os tubos ou fluidos intravenosos sejam utilizados para pessoas em fim de vida.

O seu ente querido pode precisar da sua ajuda para comer por conta própria no início. Mais tarde, é normalmente melhor ser você a alimentá-los à mão. É importante compreender que é normal para alguém com demência comer ou beber muito pouco no fim da sua vida. Tipicamente, isto não é desconfortável para eles.

Dor

É difícil para as pessoas nas fases finais da doença de Alzheimer comunicarem, pelo que poderá não ser possível saber quando estão com dores. Podem expressar a sua dor com suspiros, grunhidos, ou gripes faciais quando são tocados. Podem ficar perturbados ou agressivos.

Podem sentar-se ou deitar-se em posições estranhas ou guardar a parte do corpo que lhes dói. Se ainda conseguirem falar, podem dizer coisas como não estar bem ou apertadas para o descrever. Se achar que o seu ente querido está a sofrer, fale imediatamente com o seu médico sobre medicação para a dor e outras possibilidades, como massagem ou aromaterapia.

Febre e Infecção

É comum que as pessoas nas fases finais da doença de Alzheimer tenham febre, infecções, ou dificuldade em respirar. A maioria das pessoas com demência que estão no último dia ou dois da vida terão febre ou respiram rapidamente devido a desidratação e pneumonia.

Se o seu ente querido tiver uma infecção, poderá perguntar-se o quanto deve fazer para a tratar. Poderá sentir que os deve levar ao hospital. Mas algumas infecções como a pneumonia podem ser tratadas da mesma forma onde quer que vivam. Os seus entes queridos podem não solicitar qualquer tratamento se estiverem em processo de morrer.

As últimas etapas

Ao chegarem à última parte da doença de Alzheimer, a maioria das pessoas consegue compreender as coisas a um nível básico através dos seus sentidos. Pode acalmar e confortar o seu ente querido com música familiar ou aromaterapia. Pode dar-lhes algo agradável para tocar e segurar. Pode também tocar-lhes ou dar-lhes uma massagem suave, ou até mesmo simplesmente sentar-se com eles.

Ouvir é o último sentido, por isso muitos médicos exortam-no a falar com eles, mesmo que não respondam. Também pode:

• Fale com um médico sobre como reduzir as viagens ao hospital, para que se possa concentrar em tornar o seu ente querido confortável à medida que a sua doença avança.

• Se prestar cuidados em casa, pergunte ao seu médico ou enfermeira do hospital se pode ter à mão medicamentos para dores, problemas respiratórios, ou outros problemas que possam surgir.

• Certifique-se de que a equipa de cuidados tem uma cópia das directivas antecipadas dos seus entes queridos e compreende os seus desejos. Se eles não tiverem uma directriz antecipada e não puderem dizer-lhe o que querem, use o seu melhor juízo para planear os seus cuidados com membros da família e médicos.

• Se a sua família não concordar com o plano de tratamento, nomeie um mediador.

• Assegure-se de que compreende o plano de cuidados médicos.

• Escrever o seu obituário.

• Se ainda não o fez, escolha uma funerária, o local do serviço fúnebre, um cemitério, e um terreno de sepultamento.

• Contactar as pessoas mais próximas deles e o seu clero, se o tiverem, para que estas pessoas possam visitá-los, se assim o desejarem.

• Peça ajuda às pessoas à sua volta e diga-lhes exactamente o que precisa. Isto pode ser para eles alimentarem os seus animais de estimação, arranjarem uma refeição, ou receberem o seu correio. Estas coisas podem ser uma grande ajuda para si e fazer com que as pessoas próximas de si se sintam bem em poder ajudar.

Os seus próprios sentimentos

É normal estar cansado enquanto o seu ente querido passa pelas últimas fases. É preciso muito tempo e energia para cuidar de alguém com Alzheimer.

O cansaço por falta de sono, ansiedade e stress pode fazer com que se sinta esgotado e deprimido. Tente encontrar tempo para descansar. Cuide de si próprio. Durma o suficiente, consulte o seu próprio médico, e fale com os que lhe são próximos sobre como se sente. Se a sua família ou amigos se oferecerem para ajudar, aceite-os.

Fale com o seu médico ou um conselheiro sobre os lugares que oferecem descanso para o deixar tomar algum tempo para fazer outras coisas que precisa de fazer. Pode também perguntar sobre os conselheiros de saúde mental. Não tenha medo de usar o apoio que as equipas de cuidados paliativos e hospitalares têm para si e para a sua família.

É normal que tenha muitas emoções diferentes enquanto o seu ente querido está a morrer. Pode sentir-se zangado, triste, ou ambos. Na demência em fase terminal, a maioria das pessoas não pode falar ou reconhecer pessoas próximas. Isto pode tornar mais difícil dizer adeus e fazer as pazes. Pode sentir-se como se estivesse a dizer adeus há anos.

Poderá sentir alívio por o processo ter finalmente chegado ao fim. Se isto acontecer, tente não se sentir culpado por esta reacção natural. Se tiver emoções fortes que o incomodem ou não compreende, fale sobre elas com alguém em quem confie. Pode ser um membro da família, amigo, clero, médico ou enfermeiro, ou conselheiro.

Luto

É natural o luto após uma morte. O processo é diferente para todos, e pode sentir-se muitas emoções diferentes. É comum sentir uma sensação de vazio, uma vez que os cuidados com o seu ente querido podem ter ocupado a maior parte do seu tempo.

O luto é diferente para cada pessoa, por isso não ponha expectativas sobre como deve lamentar ou por quanto tempo. Saiba que estão disponíveis recursos para o ajudar. Isto inclui os seus amigos e familiares que também sentem o luto. Lembre-se também que os cuidados hospitalares não terminam quando o seu ente querido morre. Oferece apoio e aconselhamento a si e à sua família durante o primeiro ano após a morte do seu ente querido.

Os problemas dentários podem ser um desafio para as pessoas idosas com doença de Alzheimer. Descubra como ajudar o seu ente querido a manter-se saudável através de bons cuidados na boca.

Leve o seu ente querido a uma sala de urgências ou a um médico o mais cedo possível se tiver febre e o seu rosto ou maxilar estiver inchado, ou se não conseguir respirar ou engolir.

Chame o seu dentista se tiver um dente de cor mais escura do que os dentes à sua volta, ou se parecer que dói quando come ou pressiona o dente.

Podem não ser capazes de lhe dizer, por isso procure sinais de que estão com dores. Talvez o façam:

• Encolher quando mastigam

• Fique longe de alimentos demasiado quentes ou frios

• Morder a bochecha interior ou o lábio

• Drool

• Agir agressivamente ou tentar mordê-lo ou outros objectos

• Têm um filme branco na língua

• Têm mau hálito mesmo que estejam a escovar os dentes

• Têm uma mancha inchada ou uma borbulha na gengiva por baixo de um dente

• Não deixar ver ou limpar-lhes a boca

Se o seu ente querido tiver um dente partido, lave-lhe a boca com água morna se puder. Se tiver sangue e for capaz de seguir instruções, faça-os morder num pedaço de gaze ou num saco de chá molhado durante cerca de 10 minutos ou até a hemorragia parar. Não lhes ponha os dedos na boca.

Colocar um pacote frio na bochecha ou no lábio sobre o dente partido para que o inchaço desça. Se estiverem com dores, dar-lhes acetaminofeno. Fique longe do ibuprofeno ou aspirina. Podem causar mais hemorragia e hematomas.

Problemas dentários comuns

Os cuidados bucais não se limitam a manter a boca saudável. Também reduz as hipóteses de alguém com a doença de Alzheimer apanhar uma pneumonia. Alguns estudos mostram que até metade dos casos de pneumonia entre residentes de lares de idosos são causados por uma higiene dentária deficiente.

Alguns dos problemas dentários mais comuns em pessoas idosas com doença de Alzheimer são:

Cavidades. Se não escovar ou esfregar os dentes, as bactérias e os alimentos podem acumular-se na boca. Estas bactérias, ou tártaro, podem acumular-se e corroer a camada exterior do dente, chamada esmalte. Isto faz buracos nos dentes, chamados cavidades. Estas ocorrem normalmente em áreas onde a placa bacteriana e o tártaro se acumulam, tais como os buracos ou ranhuras nos dentes. Uma vez que as cáries atingem mais profundamente o dente, pode ter uma dor de dentes.

Dentes partidos ou trabalho dentário. Isto pode ser menor ou grave. Se apenas o esmalte do dente estiver lascado, então é menor. Mas se a ruptura entrar na parte interior do dente, chamada dentina ou polpa, deverá levar o seu ente querido a um dentista nos próximos dias. Se ignorar um dente seriamente partido, pode levar a um dente abcessado. Nas pessoas mais velhas, o trabalho dentário, como obturações, coroas e canais radiculares, pode cair ou lascar quando mastigam.

Dente abscessado. Trata-se de uma infecção dentro da polpa do dente, que é a parte interior do dente fundida com vasos sanguíneos. A partir daí, a infecção espalha-se para a gengiva. Isto é muito doloroso. É normalmente causada por uma cavidade que se espalha demasiado profundamente dentro do dente. Isto permite que as bactérias entrem na sua camada de polpa. À medida que o dente tenta combater a cavidade, a polpa inflama e por vezes causa uma dor de dentes. Os molares (os dentes na parte de trás da boca) são normalmente os que formam abcessos, porque é mais difícil mantê-los limpos.

Boca seca. Se a sua boca não fizer saliva suficiente, pode ficar demasiado seca. Os medicamentos para a doença de Alzheimer, pressão sanguínea, depressão e alergias também podem causar esta doença. Se não a tratar, a boca seca pode levar a úlceras, feridas e cáries. Pode também tornar-lhe incapaz de provar coisas e ter problemas na digestão dos alimentos.

Mau hálito. Há muitas causas de mau hálito, tais como má higiene dentária, boca seca, infecções bucais, problemas dentários, medicamentos e certos alimentos.

Cuidados básicos com a boca

Para manter a boca saudável dos seus entes queridos, siga as dicas básicas de higiene dentária fornecidas pela Associação Dentária Americana. Escovar os dentes duas vezes por dia com uma pasta de dentes com flúor. Use uma escova de dentes de cerdas macias com uma cabeça pequena para obter as áreas de difícil acesso, e substitua-a a cada 3 a 4 meses.

Limpar diariamente entre dentes com fio dental ou uma escova interdentária. Beber água com flúor. Se usarem dentaduras, limpá-las e retirá-las durante 4 horas todos os dias para manter o revestimento da boca saudável. Fazer um check-up dentário todos os anos.

Ajude o seu Amado com a Higiene Dentária

Como ajudar o seu ente querido a cuidar da sua boca e dentes depende sobretudo da sua capacidade de pensar com clareza e da sua capacidade de seguir instruções. Nas fases iniciais da doença de Alzheimer, muitas pessoas podem escovar os seus próprios dentes enquanto você observa para ter a certeza de que o fazem correctamente.

Mais tarde, é provável que precisem de ajuda. É mais provável que tenham medo e que não queiram cooperar. Podem chicotear. Mas pode fazer algumas coisas para facilitar o seu tratamento.

Quando limpar e verificar a sua boca e dentes, comece suavemente. Mova-se e fale devagar, e faça contacto visual. Pode querer falar com eles durante algum tempo e depois explicar o que precisa de fazer. Deixe-os saber que fará o seu melhor para não causar qualquer dor. Diga-lhes para lhe dizerem se alguma coisa que faça doer, e que vai parar rapidamente.

Pode calçar luvas de látex ou borracha, ou enrolar o seu dedo com gaze, e depois massajar gentilmente as suas gengivas, bochechas, e o céu da boca. Peça-lhes que cuspam. Se isto for difícil para eles, toque alguma música ou o seu programa de TV favorito para os distrair.

Se eles não abrirem a boca, diga-lhes clara e gentilmente o que quer fazer. Tente tocar-lhes na boca com a escova de dentes e veja se eles o deixam entrar. Pode tocar-lhes no maxilar ou na bochecha para lhes dizer que gosta que abram a boca, mas não force a escova de dentes a entrar. Pode perguntar-lhes se eles podem sorrir para si, ou pedir-lhes que cantem uma canção. Isto fá-los-á abrir-lhes a boca para que possa colocar uma escova de dentes. Se abrirem bem, escove primeiro os dentes de trás, uma vez que estes são os mais difíceis de limpar.

Se não o deixarem tratar da sua boca, tente dizer-lhes em termos simples porque é que é importante. Envolva-os nos seus próprios cuidados perguntando-lhes se eles próprios o querem experimentar. Pode ajudar a deixá-los mais à vontade se lhes der um item familiar para segurar enquanto se começa. Quando eles o deixarem cuidar da sua boca, dê-lhes um feedback positivo.

Tente fazer dos cuidados com a boca uma rotina. Faça-o à mesma hora todos os dias. O seu ente querido pode ficar bem com ele se não ficar surpreendido com ele. Se ainda assim não o deixarem, diga-lhes que tentará de novo mais tarde. Se eles não o deixarem nessa altura, pode saltar o dia, mas tente novamente no dia seguinte.

Outras Ferramentas Dentárias

Se o seu ente querido lhe bater e tiver medo que ele o morda, há ferramentas que pode utilizar para que não tenha de lhes pôr os dedos na boca. Por exemplo, pode usar uma escova interdental para entrar entre os dentes e livrar-se de detritos.

Se estiverem nas fases finais da doença de Alzheimer, pode não ser possível escovar os seus dentes com pasta de dentes. Se não conseguir, experimente uma esponja oral embebida em água com um enxaguamento bucal. Certifique-se de que mantém a boca húmida, e use pomada para evitar que os lábios fiquem gretados. Ajude-os a obter líquidos suficientes todos os dias.

Cuidados com a prótese dentária

Se o seu ente querido usa dentaduras, deve retirá-las da boca durante pelo menos 4-8 horas todos os dias. Limpe-as e depois guarde-as num copo ou numa tigela cheia de água. Nunca utilize pasta de dentes em dentaduras, pois isto pode danificá-las. Em vez disso, lave-as sob água corrente e escove-as com uma escova de dentes molhada.

Quase metade das pessoas com doença de Alzheimer que se encontram num lar de idosos têm problemas de mastigação ou de engolir. Eis o que fazer se o seu ente querido tiver dificuldades com isto.

Estes problemas também podem fazer parte da doença de Alzheimer – quase metade das pessoas com a doença que se encontram num lar de idosos têm problemas de mastigação ou de engolir. Com o tempo, podem perder peso ou não beber água suficiente e ficar desidratadas.

Procure ajuda médica para o seu ente querido de imediato se:

• Eles desmaiam.

• Não respirar normalmente.

• Têm graves problemas respiratórios ou falta de ar.

• Têm uma febre acima de 101 F.

• Têm calafrios tremores.

• A sua respiração é ruidosa ou soa húmida enquanto comem ou logo a seguir.

• Os seus sinais vitais (pulso, temperatura ou pressão sanguínea) não estão normais, especialmente se respiram muito depressa.

Chamem o seu médico se eles:

• Ter uma tosse súbita e grave ou uma mudança na sua voz (como rouquidão)

• Têm dor quando engolem

• Cuspir alimentos ou pedaços de alimentos, ou não comer certos alimentos ou bebidas

• Tosse ou baba quando comem

• Segurar alimentos na sua bochecha, debaixo da língua, ou no céu da boca

• Dizer que a comida “fica presa” ou “vai pelo caminho errado”. Se a comida ou bebida entrar nos seus pulmões em vez do seu estômago, isso pode levar a uma condição grave chamada pneumonia por aspiração.

• Limpar-lhes a garganta frequentemente ou ter uma dor de garganta

• Têm sono às refeições

• Demorar mais de 30 minutos a comer ou deixar as refeições por comer

• Ter olhos cansados ou um nariz a pingar quando engolir ou logo a seguir

• Fazer sair alimentos ou líquidos do nariz quando tentarem engolir

Deve também chamar o médico deles se não beberem líquido suficiente para satisfazer as suas necessidades. As mulheres com mais de 70 anos precisam tipicamente de um pouco menos de 3 quartos de líquido por dia, incluindo o que ingerem nos alimentos. Os homens com mais de 70 anos precisam de quase 4 quartos.

Se tiverem febre, diarreia, vómitos, ou suor abundante, esses são sinais de que precisam de mais. Os sinais de desidratação incluem:

• Boca seca, nariz, ou olhos

• Fazer xixi muito pouco, ou não fazer xixi durante 8 horas ou mais

• Uma língua seca, especialmente se está tão seca que tem sulcos ou sulcos

• Olhos afundados

• Um ritmo cardíaco mais rápido que 100 batimentos por minuto

• Estar menos alerta ou mais confuso do que o habitual

• Fraqueza grave

• Urina amarela escura

• Um momento difícil para falar

Ajude o seu ente querido a comer com segurança

Os problemas com a mastigação e a deglutição podem acontecer por várias razões:

• Eles não gostam da comida oferecida.

• Estão em sofrimento.

• Comem muito lentamente. À medida que a doença de Alzheimer avança, o seu ente querido pode demorar cada vez mais tempo a comer.

• Esquecem-se de engolir. É comum as pessoas que tiveram a doença durante muito tempo manterem a comida na boca e não a engolirem.

• Têm dificuldade em utilizar os músculos que os deixam engolir. Isto pode fazê-los tossir e engasgar-se porque a comida ou bebida lhes entrou nos pulmões.

Não há uma solução única que funcione bem para todos, pelo que é importante que o seu ente querido consulte o seu médico. Mas pode fazer algumas coisas para os ajudar a sentirem-se confortáveis e seguros quando comem:

• Oferecer-lhes comida quando estiverem mais acordados e bem descansados. Pode tentar que descansem durante 30 minutos mesmo antes de comerem.

• Certifique-se de que estão sentados o mais direito possível.

• Dê-lhes muito tempo para comer. Lembre-os de comer lentamente e de dar pequenas dentadas e goles.

• Manter a hora da refeição o mais tranquila possível. Comer com distracções como ruídos altos ou televisão pode torná-los mais susceptíveis de se engasgarem.

• Ofereça-lhes refeições mais pequenas ao longo do dia.

• Ofereça-lhes um golo de bebida após cada dentada de comida.

• Fique por perto enquanto comem.

• Lembre-os de engolir, e certifique-se de que a sua boca está vazia antes de dar outra dentada.

• Mude os alimentos que oferece, ou a forma como prepara alimentos ou bebidas. Por exemplo, utilizar espessantes em fluidos como água ou sumo: por vezes os fluidos que são como os batidos de leite descem mais suavemente pela garganta abaixo.

• Oferecer-lhes alimentos macios como carnes e vegetais finamente misturados com molhos suaves, sopas tensas, pudins, soufflés, e iogurte.

• Experimente carnes e pães moídos humedecidos, frutas e vegetais cozidos ou enlatados, e cereais engrossados.

• Cortar os alimentos em pequenos pedaços.

• Evitar alimentos que sejam pegajosos, como manteiga de amendoim, ou muito quentes ou frios.

• Usar um copo de gole.

• Ajudá-los a limpar os seus dentes.

• Leve-os ao dentista regularmente. Dentes dolorosos ou ausentes ou dentaduras que não encaixam bem podem tornar difícil a mastigação. Também tornam o seu ente querido mais susceptível de asfixiar.

• Tente não dar aos seus entes queridos medicamentos que os possam fazer sentir sonolentos ou ter a boca seca.

Também pode falar com o seu médico sobre tê-los a trabalhar com um terapeuta da fala para fortalecer os músculos usados na deglutição e recomendar dicas e orientações.

Para se manter a si próprio e ao seu ente querido a salvo durante as refeições, não coloque os dedos na boca deles enquanto os alimenta, enquanto lhes limpa os dentes, ou se estiverem a sufocar. Se ficarem agitados ou aborrecidos durante as refeições, utilize utensílios de plástico ou de plástico baço.

médico fornece uma visão geral do tratamento da demência com fármacos.

Os esforços para encontrar terapias medicamentosas eficazes?para a demência têm frustrado os cientistas. Muitos medicamentos utilizados para a demência são limitados pelos seus baixos níveis de eficácia – e pela dificuldade de avaliar o seu bom funcionamento – juntamente com os seus efeitos secundários, curta duração de acção, e a necessidade de monitorização periódica de?testes de sangue para prevenir a toxicidade. Os investigadores estão a trabalhar em medicamentos para a demência que serão melhor tolerados e mais eficazes?bem como estratégias como exercícios cerebrais e factores dietéticos e de estilo de vida que podem ajudar a diminuir as hipóteses de alguém desenvolver demência na velhice.

Nem todas as febres são iguais. Saiba quando uma temperatura mais alta é perigosa para o seu ente querido com Alzheimer e o que fazer.

Contacte imediatamente o seu médico se tiver uma única leitura de temperatura superior a 101 F, especialmente com qualquer uma das seguintes:

• Uma respiração difícil?ou uma tosse

• Fraqueza incomum, sonolência ou confusão

• Náuseas, vómitos, ou diarreia

• Uma área de pele que é vermelha, inchada ou tenra e fica maior

• Sinais de infecção do tracto urinário, tais como dor quando urinam

• Uma ou mais articulações inchadas, vermelhas e tenras, tais como joelho, cotovelo, ombro, ou anca

• Estão a tomar medicamentos que podem enfraquecer o seu sistema imunitário, incluindo quimioterapia ou esteróides como a prednisona

• Têm uma doença de longa duração, como a infecção pelo VIH ou doença pulmonar

• Têm um cateter urinário

Ligue para o 911 se o seu ente querido tiver alguma dificuldade em respirar ou se estiver confuso ou muito fraco.

Chame o seu médico, se tiver:

• Uma febre baixa (abaixo de 101 F) durante 24 horas ou mais, sem razão aparente, mesmo que pareça estar bem

• Uma febre de baixo grau e tiveram possível exposição a qualquer pessoa que possa ter COVID-19.

• Uma febre de baixo grau e parecer doente ou a sua pressão arterial, ritmo respiratório ou pulso é elevado

• Uma febre e têm um sistema imunitário enfraquecido devido a medicamentos, quimioterapia ou tratamentos por radiação, VIH ou outras doenças

Sinais de Febre

Quando uma pessoa com a doença de Alzheimer tem febre, pode notar uma mudança no seu comportamento. O seu nível de energia pode ser inferior ao habitual. Podem parecer corados ou a sua pele pode sentir-se quente ou suada ao toque, e podem dizer-lhe que estão quentes. Podem também agir de forma lenta e cansada. Podem perder o interesse no que se passa à sua volta.

Outros sintomas podem incluir fraqueza de todo o corpo ou uma perda de apetite e sede. Pode vê-los suar, tremer, tremer, ou ter calafrios.

As pessoas mais velhas têm frequentemente uma temperatura corporal mais baixa. Conhecendo os seus entes queridos, a temperatura normal torna mais fácil saber se está fora do seu intervalo normal. Tente tomá-la da mesma maneira e no mesmo lugar (boca, sovaco, ou ouvido) de cada vez. Se a sua temperatura estiver 2 graus acima da normal para eles, é provável que tenham febre.

Causas da Febre

A maioria das pessoas fica com febre por causa de uma doença ou infecção. Também se pode apanhar febre quando se toma uma vacina. Nas pessoas idosas, as infecções dos pulmões ou das vias respiratórias, das vias urinárias ou da pele são geralmente a causa.

As infecções respiratórias podem ser um vírus de resfriado menor ou algo mais grave como a Covid-19, gripe, ou pneumonia. O seu ente querido pode ter uma se tiver tosse, falta de ar, nariz a pingar, limpar a garganta frequentemente, voz rouca, dor ao engolir, ou dores de ouvido.

Se o seu ente querido tiver uma infecção do tracto urinário, poderá notar que ele vai mais vezes à casa de banho. O seu chichi pode cheirar mal. Podem também parecer estar com dores quando urinam.

Se tiverem uma infecção na pele, a zona pode estar vermelha ou inchada. A sua pele pode também sentir-se quente ao toque. Podem afastar-se ou encolher quando se toca na zona infectada.

Como Cuidar de uma Febre

Faça o seu ente querido ficar em casa, descansar, e beber muitos líquidos. Também podem tomar acetaminofeno (marca de amostra: Tylenol) para aliviar a febre ou ibuprofeno (marca de amostra: Advil, Motrin). Estes medicamentos podem ajudar a fazer baixar a febre. Mas nem sempre são necessários. Fale com o seu médico para descobrir o que é melhor.

Se o seu ibuprofeno tiver calafrios ou sentir frio, dê-lhe um lençol ou um casaco leve. Se eles se cobrirem com um cobertor ou casaco grosso, isso pode agravar a febre.

Se sentirem calor, arrefeça-os. Pode querer remover qualquer camada extra de roupa ou ligar um ventilador. Se estiverem perto de uma fonte de calor, tal como um aquecedor ou lareira, afaste-as ou desligue-as se puder. Um pano morno para arrefecer na sua pele ou um banho morno para arrefecer também pode ajudar.

A febre pode causar desidratação (quando o seu corpo não tem água suficiente), por isso assegure-se de que eles têm bastante para beber.

Observe-os de perto. As pessoas mais velhas podem piorar subitamente.

Proteja a sua saúde

A melhor maneira de evitar que a febre aconteça é tentar não ficar doente. Certifique-se de que tanto você como o seu ente querido consultam o seu médico para cuidados de rotina. Tome todas as vacinas de que precisa, especialmente para a gripe.

Lave bem as suas mãos com água e sabão o mais frequentemente possível, e ajude o seu ente querido a lavar as suas. Fique longe de outras pessoas que estejam doentes. Faça uma dieta saudável, e durma bastante e faça exercício.

Isto é especialmente importante se for a principal ou única pessoa que cuida do seu ente querido.