O Doutor diz-lhe

médico discute mitos comuns acreditados sobre a doença de Alzheimer e fornece a verdade sobre genética, perda de memória, demência, e muito mais.

Obtenha os factos sobre a doença de Alzheimer à medida que esclarecemos cinco mal-entendidos comuns.

Mito Nº 1: Alzheimer acontece apenas a pessoas mais velhas.

A maioria das pessoas com Alzheimer tem 65 anos ou mais. Mas isso também pode acontecer quando se é mais novo. Cerca de 5% das pessoas com a doença apresentam sintomas na casa dos 30, 40, ou 50 anos. Chama-se Alzheimer precoce.

As pessoas que a têm muitas vezes passam muito tempo antes de obterem um diagnóstico preciso. Isto porque os médicos normalmente não o consideram uma possibilidade durante a meia-idade. Muitas vezes pensam que sintomas como a perda de memória são de stress.

A doença de Alzheimer precoce pode ser genética. Os cientistas pensam que envolve mudanças num de três genes raros transmitidos por um dos pais.

Mito Nº 2: Os sintomas de Alzheimer são uma parte normal do envelhecimento.

Alguma perda de memória é uma parte normal do envelhecimento. Mas os sintomas de Alzheimer – como o esquecimento que interfere com a sua vida quotidiana, e a desorientação – não o são.

É normal esquecer onde estão as suas chaves de vez em quando. Mas esquecer como conduzir até um lugar onde esteve muitas vezes, ou perder a noção da estação do ano, aponta para um problema mais grave.

Ao contrário da leve perda de memória que pode acontecer com o envelhecimento, a doença de Alzheimer tem um peso crescente no cérebro. À medida que a doença se agrava gradualmente, retira a alguém a capacidade de pensar, comer, falar, e muito mais.

Portanto, se a sua mente não parece tão aguçada como antes, isso não significa que tenha os sintomas de Alzheimer. A condição torna-se mais comum entre as pessoas à medida que envelhecem, mas não é uma parte inevitável do envelhecimento, diz George Perry, MD. Ele é neurocientista e membro da Alzheimer Foundation of America.

Mito Nº 3: Alzheimer não leva à morte.

Infelizmente, é a sexta principal causa de morte nos EUA. A maioria das pessoas vive 8 a 10 anos depois de terem sido diagnosticadas.

Podem esquecer-se de beber ou comer, ou podem ter dificuldade em engolir, o que pode levar a uma grave escassez de nutrientes. Podem também ter problemas respiratórios, e isso pode levar a pneumonia, que é frequentemente mortal, diz Perry.

Além disso, os comportamentos de alto risco que por vezes derivam da doença de Alzheimer, como a vaguear por situações perigosas, podem ser fatais.

Mito Nº 4: Há tratamentos que impedem que a doença se agrave.

Embora certos tratamentos possam ajudar contra os sintomas de Alzheimer, não existe uma forma actual de parar ou retardar a própria doença, diz Heather M. Snyder, PhD, da Associação Alzheimer.

Snyder adverte contra suplementos, dietas, ou regimes que afirmam curar a doença. Nenhuma evidência mostra que são tratamentos úteis para a doença.

Cinco medicamentos são aprovados pela FDA para tratar os sintomas de Alzheimer: donepezil (Aricept), galantamine (Razadyne), memantine (Namenda), rivastigmine (Exelon), e tacrine (Cognex).

Estes medicamentos podem ajudar no pensamento, memória, competências linguísticas, e alguns problemas comportamentais. Mas eles não funcionam para todos. Se funcionam, o alívio é geralmente temporário. Alguém com a condição pode fazer melhor durante cerca de um ano, na melhor das hipóteses, diz Perry.

Mito Nº 5: Alzheimer é causado por alumínio, vacinas contra gripe, recheios de prata, ou aspartame.

Já deve ter ouvido dizer que cozinhar com panelas de alumínio ou beber de latas de alumínio provoca Alzheimer. Mas não há provas científicas que sustentem essa alegação.

Algumas pessoas pensam que o adoçante artificial aspartame o provoca. Também não há provas que sustentem essa teoria.

Outros pensam que as obturações dentárias de prata aumentam o seu risco. Mais uma vez, não há muito para continuar.

Outra falsa crença é que as vacinas contra a gripe provocam Alzheimer. Pesquisas sugerem o oposto: As vacinas podem diminuir o seu risco e aumentar a sua saúde em geral.

Os especialistas não sabem o que causa a doença. Pode ser uma mistura de factores ligados a genes, ambiente, e estilo de vida. Algumas investigações sugerem que pode estar relacionado com condições de saúde como doenças cardíacas, tensão arterial elevada e diabetes. Há muita investigação em curso, mas os resultados não são ainda claros.

Os cientistas estão cada vez mais interessados no possível papel dos factores relacionados com o estilo de vida. Snyder diz que uma dieta saudável, exercício, ser social, e fazer coisas que desafiam a mente podem diminuir o risco. Uma vez que a investigação ainda é precoce, a receita exacta do estilo de vida é, no entanto, desconhecida.

médico explica as causas, sintomas e tratamento do pôr-do-sol, uma síndrome em que os doentes de Alzheimer experimentam confusão e agitação à medida que o dia se fecha.

A luz que se desvanece parece ser o gatilho. Os sintomas podem piorar à medida que a noite avança e normalmente melhoram pela manhã.

Embora não seja possível pará-lo completamente, é possível tomar medidas para ajudar a gerir este momento desafiante do dia, para que ambos possam dormir melhor e estar menos cansados durante o dia.

Deixe que o médico dos seus entes queridos saiba também quais as mudanças que viu.

Sintomas

Quando alguém está a pôr-do-sol, pode estar:

• Agitado (perturbado ou ansioso)

• Inquieto

• Irritável

• Confuso

• Desorientado

• Exigente

• Suspicioso

Também podem:

• Grita

• Pace

• Ouvir ou ver as coisas que aí aparecem

• Ter mudanças de humor

Até 1 em cada 5 pessoas com Alzheimer tem a síndrome do pôr-do-sol. Mas também pode acontecer a pessoas mais velhas que não têm demência.

Causas

Os médicos não têm a certeza porque é que o pôr-do-sol acontece.

Alguns cientistas pensam que as mudanças no cérebro de alguém com demência podem afectar o seu relógio interior do corpo. A área do cérebro que sinaliza quando se está acordado ou a dormir avaria-se nas pessoas com Alzheimer. Isso pode causar a sementeira do sol.

Pode ser mais provável se o seu ente querido estiver:

• Demasiado cansado

• Faminto ou sedento

• Deprimido

• Com dores

• Aborrecido

• Ter problemas de sono

O que acontece em torno de alguém pode também desencadear sintomas de pôr-do-sol. Alguns estímulos são:

• Menos luz e mais sombras na casa. Isto pode causar confusão e medo.

• Problemas que separam os sonhos da realidade. Isto pode ser desorientador.

Se se sentir cansado ou frustrado no final de um dia de cuidados, o seu ente querido pode reparar, mesmo sem que você diga nada. Isto pode perturbá-los, também. É normal para si, como cuidador, ter sentimentos como esse. Tente estar consciente de como gere essas emoções, se pensa que isso pode fazer a diferença.

Como Ajudar Alguém Que Está a Dormir

Procurar padrões. Note as coisas que parecem desencadeá-lo, e depois faça o seu melhor para evitar ou limitar esses gatilhos.

. Definir horários regulares para acordar, refeições, e ir dormir. Ajude-os a fazer exercícios regulares, como caminhar, na parte inicial do dia. Tentar marcar os seus compromissos, passeios, visitas e horas de banho na parte inicial do dia, quando é provável que sintam o seu melhor.

• Não deixe o seu ente querido fumar ou beber álcool.

• Dê-lhes doces e cafeína apenas de manhã… Ofereça-lhes comida e bebida saudável no final do dia.

• Fazer um grande almoço, e manter a sua refeição da noite mais pequena e simples.

• Evite deixar o seu ente querido dormir a sesta ou fazer exercício mais de 4 horas antes de se deitar. Se precisarem absolutamente de dormir a sesta, tente mantê-la breve e cedo no dia.

• Fechar cortinas e persianas e acender as luzes. A escuridão e as sombras podem torná-las mais perturbadas.

• Fixar a temperatura ambiente para que fiquem confortáveis.

• Dizer a outros membros da família ou visitantes para não fazerem muito barulho.

• Pôr música relaxante, ler, jogar cartas, ou ir dar um passeio para relaxar.

• Certifique-se de que a sua área de sono é confortável e segura.

• Desligar ou desligar ruídos altos e perturbadores, tais como telefones, aparelhos de som, ou televisões.

Se o seu ente querido estiver cada vez mais confuso, ansioso, ou agitado durante a noite, tente descobrir as causas e depois faça um plano para se afastar ou parar estas coisas. Por exemplo, se achar que programas de televisão barulhentos ou demasiada actividade podem ser a causa, tente reduzir estas actividades à noite.

Como Reagir

• Manter a calma.

• Pergunte ao seu ente querido se ele precisa de alguma coisa.

• Lembre-os de que horas são.

• Não discuta com eles.

• Assegura-os. Diga-lhes que está tudo bem.

• Se precisarem de se levantar e andar de um lado para o outro ou de outro, não tente atrasá-los. Basta ficar por perto para ficar de olho neles.

• Mantenha-os seguros com luzes nocturnas e fechaduras nas portas ou janelas. Utilizar um portão para bloquear as escadas, e guardar qualquer coisa perigosa, como ferramentas de cozinha.

Também, considere a possibilidade de obter um monitor de bebé, detectores de movimento, ou sensores de porta. Eles podem avisá-lo se o seu ente querido estiver a andar por aí.

Sundowning vs. Delirium

A principal diferença entre isto e o delírio é que o delírio acontece de repente e vem e vai ao longo do dia.

É normal que as pessoas com a doença de Alzheimer se sintam mais confusas à medida que o tempo passa. Mas por vezes, esta confusão agrava-se muito rapidamente, numa questão de horas ou dias. Se isto acontecer com o seu ente querido, leve-os a um médico o mais depressa possível para ter a certeza de que não é um delírio.

Se o seu ente querido estiver a pôr-do-sol pela primeira vez, chame o seu médico para ter a certeza de que não é delírio.

Os médicos não compreendem completamente porque é que o pôr-do-sol acontece, mas pode estar relacionado com exaustão, menos luz, ou um problema com o relógio interno do corpo.

O tratamento geralmente envolve coisas que se podem tentar em casa, tais como ligar mais luzes, planear mais actividades diárias, e ajudar o seu ente querido a descansar bastante.

Quando Precisa de Ajuda Médica

Se as dicas acima referidas não funcionarem, diga ao seu médico, que pode verificar se os seus entes queridos medicamentos que os ajudam a relaxar e a dormir não causam mais confusão no dia seguinte.

Cuide de si

Cuidar de um ente querido que está a pôr-do-sol pode dificultar-lhe o sono descansado. E precisa de cuidar de si para poder estar presente para o seu ente querido.

É normal sentir-se assustado ou sobrecarregado quando se cuida de alguém com delírios e/ou pôr-do-sol. Mesmo as coisas que se fazem para ajudar podem perturbá-los. Pode também levá-los a fazer coisas que são inseguras para si e para eles.

Pode ser difícil saber se ou quando o delírio e o pôr-do-sol podem levar alguém a ser agressivo. Para evitar que o seu ente querido se magoe a si próprio ou aos outros, leve ou prenda qualquer coisa em casa que possa ser usada como arma. Se eles se tornarem fisicamente violentos, pare o que está a fazer e afaste-se. Peça ajuda, se necessário.

Lembre-se de que o delírio pode levar uma pessoa a dizer ou fazer coisas que são rudes ou dolorosas, mas não é algo que ela possa controlar.

Se se sentir sobrecarregado, pode:

• Peça a um amigo ou familiar para o substituir durante a noite.

• Tente dormir a sesta durante o dia.

• Faça pausas sempre que puder durante o dia.

• Contratar um serviço de cuidados de saúde ao domicílio para apoio.

Outras formas de cuidar de si próprio são:

• Exercício

• Coma com saúde

• Passar tempo com amigos

• Tente encontrar tempo – mesmo que não seja muito – para os seus próprios passatempos e interesses…

Considere juntar-se também a um grupo de apoio a prestadores de cuidados. O seu médico pode ajudá-lo a encontrar um.

Aprender a diferença entre problemas de memória que podem acontecer a todos nós à medida que envelhecemos e os verdadeiros sinais de aviso de demência.

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Todos nós esquecemos por vezes as coisas, especialmente quando a vida se torna agitada. Pode começar a reparar que isto acontece mais vezes à medida que se envelhece. A perda ligeira de memória pode ser uma parte normal do envelhecimento. Isso não significa necessariamente que vai ter demência. Apenas 1% das pessoas com mais de 65 anos de idade com problemas de memória relacionados com a idade normal terão demência todos os anos.

Quando o esquecimento é um problema

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Se a perda de memória torna difícil para si lidar com as suas tarefas diárias, isso é um sinal que não deve ignorar. Está a esquecer-se de coisas que acabou de ouvir? A fazer a mesma pergunta vezes sem conta? Confiar em muitos lembretes em papel ou electrónicos só para passar o dia? Fale com o seu médico se você ou a sua família repararem que isso lhe está a acontecer.

Difícil de planear ou resolver problemas?

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Toda a gente comete por vezes um erro. Talvez tenha cometido um erro no livro de cheques no mês passado ou pago o montante errado numa conta. Isso é o normal que todos nós fazemos. Mas se estiver realmente a lutar para fazer coisas como seguir instruções numa receita familiar ou manter um registo das contas da forma como costumava fazer, pode ser um sinal de aviso de problemas de memória.

Lutar com Tarefas do Dia-a-Dia

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Está a ter dificuldades em usar o comando da televisão? Esqueceu-se de como colocar o microondas? Se precisar de uma pequena ajuda de vez em quando com este tipo de coisas, é provável que não se preocupe com nada. Mas se tiver problemas em fazer actividades regulares que está habituado a fazer, como conduzir para lugares onde vai sempre, jogar jogos favoritos, ou encontrar o seu caminho na mercearia, pode ser um sinal de um problema de memória mais sério.

Onde Estacionei?

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Todos nós já o tivemos. Sai da loja e pensa: “Agora, onde deixei o meu carro?” É normal esquecer onde estacionou de vez em quando. Se isso acontecer regularmente, porém, verifique com o seu médico. Pode ser um sinal de aviso de demência.

Não consegue encontrar as suas chaves

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Na maioria das vezes, quando se esquece onde deixou algo, como as suas chaves ou os seus óculos, deve ser capaz de se lembrar, refazer os seus passos, e encontrar o que quer que seja. Se notar que está sempre a perder coisas e não consegue voltar atrás para as detectar, isso é um sinal comum de um problema de memória maior.

Perder a noção do tempo

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A maioria de nós acordou e pensou para si própria: “Que dia é hoje?”. Não vai demorar muito tempo a perceber. Mas se muitas vezes se está a perder a noção de datas, estações, ou da passagem do tempo, isso é outro sinal de problemas reais de memória?

Como cheguei aqui?

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Se entrar numa sala e não se conseguir lembrar do que estava a fazer, isso não é motivo de preocupação. Acontece a todos nós. Mas as pessoas com a doença de Alzheimer por vezes esquecem-se onde estão. Ou encontram-se algures e não se lembram de como lá chegaram. Se isso é um problema que tem, é uma boa ideia conseguir ajuda.

Qual é a palavra para isso?

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É normal ter por vezes dificuldade em encontrar a palavra certa. Ou pode usar uma palavra da forma errada. Não se preocupe. Mas as pessoas com a doença de Alzheimer começam frequentemente a ter problemas reais em falar ou escrever. Podem ter dificuldade em recordar o termo certo para objectos familiares ou o nome de alguém que conhecem bem. Se estiver a lutar com nomes, palavras, ou o que dizer a seguir, pode ser um sinal de perda de memória mais grave.

Retirada de amigos e familiares

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Está a evitar amigos, familiares, ou colegas de trabalho? É difícil continuar ou seguir uma conversa? Quando os problemas de memória se tornam mais graves, é comum as pessoas perderem o interesse em hobbies, eventos sociais, ou outras actividades que costumavam gostar de fazer. Se isso parecer a si, é altura de falar com alguém sobre o assunto.

Faça um teste de memória

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Se não tiver a certeza se o que está a passar é apenas um envelhecimento regular, um médico pode ajudá-lo a descobrir. Eles saberão se a perda de memória que tem se enquadra ou não no intervalo normal. O seu médico irá fazer-lhe perguntas e poderá pedir-lhe que faça uma série de testes. Podem também verificar se tem outros problemas que podem parecer demência, tais como efeitos secundários da medicação ou depressão.

Há alguma coisa que eu possa fazer?

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Se a sua memória estiver bem mas ainda estiver preocupado, pode haver algo que possa fazer a respeito. As pessoas que passam tempo a ler, a resolver puzzles, ou a permanecer noivos têm menos probabilidades de contrair Alzheimer. É possível que estas actividades o possam ajudar a manter a sua mente afiada. É também uma boa ideia diminuir o stress, comer bem e fazer exercício.

Pode ser difícil falar com o seu ente querido se ele acreditar em coisas que não são verdadeiras. Mas as competências certas podem ajudá-lo a comunicar com alguém que tenha psicoses relacionadas com a demência.

Não discordar

Não é útil discutir com o seu ente querido. Podem ficar mais agressivos ou combativos se os confrontar com uma ilusão ou alucinação, diz Carolyn Fredericks, MD, uma neurologista que trata pessoas com doença de Alzheimer e outras perturbações da memória na Yale Medicine. Ela sugere que se tente encontrar uma forma pacífica de viver com as suas falsas crenças…

Isso significa que tem de inventar algo para ajudar o seu ente querido a sentir-se seguro? Isso depende.

Pode proporcionar uma atmosfera de calma sem lhes mentir para os afastar do seu medo, diz Fredericks. Mas as pequenas mentiras têm aqui um lugar. É porque eles vivem numa realidade diferente da nossa. E alinhar com essa realidade, se isso é algo que se sente confortável eticamente, é realmente razoável. ?

Não os corrija

Pode ser difícil ver o seu ente querido perder o seu domínio da realidade. E pode pensar que pode ajudar a aumentar a sua memória se lhes der a informação certa. Mas normalmente não funciona dessa forma com a demência.

A ligação é um pouco diferente agora, diz James Lai, MD, chefe associado de assuntos clínicos de geriatria na Escola de Medicina de Yale.

Pode salientar o seu ente querido se lhe disser sempre que está errado. O que se quer fazer, diz ele, é dar-lhes apoio enquanto se deixa passar o pensamento. Ou pode transferi-los para uma actividade diferente. Mas isso nem sempre é fácil.

A coisa mais difícil que os membros da família têm de ultrapassar é resistir à tentação de corrigir os seus entes queridos, diz Lai.

Dont Point Out Problema de memória

As pessoas com demência podem ou não saber o quão mau é o seu esquecimento. Mas em todo o caso, o melhor é não brilhar uma luz sobre ela.

Fredericks diz que alguém com demência em fases posteriores pode negar ou discutir sobre os seus lapsos de memória. Mas aqueles que se encontram nas fases iniciais podem ficar realmente ansiosos ou tristes com isso.

Pode apoiá-los gentilmente repetindo-se como se não o tivesse dito da primeira vez, diz ela. Ou, se estiverem preocupados com a sua perda de memória, diga que não é nada de especial e que pode voltar a falar sobre isso.

Não testar a sua memória

É uma boa ideia para manter a mente dos seus entes queridos activa. Mas desafiar directamente a realidade das pessoas pode levá-lo na direcção errada, diz Fredericks.

Por exemplo, pode ser bom passar por velhos álbuns de fotografias de família. Mas não deve verificar se o seu ente querido sabe quem todos são. Em vez disso, diz Fredericks, passe pelas fotografias e pergunte do que se lembram sobre a pessoa ou sobre o dia. E deixe-o deslizar se se enganarem nos detalhes.

Pode simplesmente passar para a próxima coisa em vez de os questionar, diz Fredericks. Respeite a sua realidade, mesmo que ela não corresponda ao que sabe ser verdade.

Pergunte-lhes como se sentem

Não precisa que o seu ente querido explique a sua falsa realidade para o ajudar a sentir-se melhor. Concentre-se primeiro nos seus sentimentos.

Por exemplo, Fredericks sugere:

• Digamos que sim: Parece assustado. É isso que está a acontecer?

• Em vez de: Quem está a tentar entrar na casa para o apanhar?

Arman Fesharaki-Zadeh, MD, um neurologista comportamental e neuropsiquiatra da Yale Medicine, concorda que os sentimentos dos seus entes queridos são mais importantes.

Se abordar as coisas de uma forma compassiva, empática e solidária, que pode diminuir parte da produção emocional, diz ele. E há sempre um componente emocional para estas reacções.

Fazer perguntas de forma simples

A demência pode tornar difícil encontrar as palavras certas. Ou o seu ente querido pode dizer uma coisa quando elas significam outra coisa. Isso pode ser realmente frustrante para ambos.

As pessoas [com demência] ainda podem sentir o stress de não conseguirem fazer passar o seu ponto de vista, diz Lai. Qualquer coisa que possa fazer para facilitar o processo de comunicação para elas é útil.

Em vez de fazer perguntas em aberto, Lai oferece estas dicas:

• Fazer perguntas de sim ou não.

• Preencha as palavras para eles.

• Oferecer múltiplas escolhas.

?

Fale clara e calmamente

As pessoas com demência podem não ser capazes de ouvir muito bem, mas podem sentir o seu tom de voz. Lai diz que deve falar de uma forma suficientemente suave para os deficientes auditivos. Mas não grite. E lembre-se de sorrir.

Coisas subtis como essa podem fazer uma grande diferença, diz Lai…??

O médico diz aos prestadores de cuidados como ultrapassar os sentimentos do "Nunca consigo fazer o suficiente."

Os prestadores de cuidados são frequentemente puxados em diferentes direcções. Isto pode levar à culpabilidade. Talvez sinta que não está a fazer o suficiente pelo seu ente querido. Ou que a prestação de cuidados está a retirar tempo a outros membros da sua família. Ou tem sentimentos de ressentimento em relação à pessoa de quem cuida.

E isso é natural.

Mas a culpa não o leva a lado nenhum. É importante ultrapassar esses sentimentos para poder cuidar do seu ente querido – e de si próprio.

A maioria das pessoas na sua situação sentiram praticamente a mesma coisa.

“Esta sensação de nunca se sentir como se estivesse a fazer um trabalho suficientemente bom com qualquer coisa que se esteja a fazer é normal. Infelizmente é apenas uma função de se estar a espalhar demasiado”, diz o psicólogo clínico Barry J. Jacobs, autor de The Emotional Survival Guide for Caregivers. “As pessoas não devem bater-se por isso”. Todos têm de baixar um pouco os seus padrões e fazer o melhor que podem”.

Em vez de passar todo o seu tempo a cuidar à custa da sua família, encontre um equilíbrio, sugere Jacobs. Um pouco menos de tempo aqui, um pouco mais de tempo ali. Então não está a concentrar toda a sua atenção num só lugar ou numa só pessoa à custa de outra pessoa.

É fácil sentir que não se está a fazer o suficiente se se estiver a tentar fazer tudo sozinho. Não o vai ajudar a si ou ao seu ente querido se não delegar e conseguir algum tempo para si.

“Que esteja tudo bem pedir ajuda”, diz a psicóloga clínica Sara Honn Qualls, PhD, directora do Centro de Gerontologia da Universidade do Colorado em Colorado Springs. Peça ajuda com tarefas específicas, como conduzir a pessoa amada a uma consulta médica ou trazer uma refeição. Talvez tenha um membro da família que possa ajudar com as finanças.

Talvez precise apenas de algumas horas de tempo para se descomprimir.

“As pessoas têm de aprender a controlar-se e a reabastecer-se”, diz Jacobs. “Quando as pessoas não cuidam de si próprias, é mais provável que se queimem”.

Equilíbrio e Emoção

Não se pode sentir culpado por coisas que estão fora do seu controlo. A sua ajuda é finita. Lembre-se disso. Por exemplo, pode pensar que a culpa é sua se a pessoa de quem cuida estiver a sofrer.

“É como se fosse suposto quase magicamente fazer essa pessoa feliz”, diz Jacobs. “Mas por vezes não vão ser felizes ou sentir-se melhor. A vida é assim. Isso é a realidade”.

Por isso, se não se pode controlar o que nos faz sentir mal, em vez disso olhe para o porquê.

“É importante separar o sentimento negativo em relação ao cuidado versus o sentimento negativo em relação à pessoa por quem se está a fazer o cuidado”, diz Jacobs. “É-me permitido odiar o acto, mas ainda me sinto bem com o compromisso que assumi”.

E tenta lembrar-te que estás a ser uma grande ajuda – mas essa ajuda deve ser equilibrada. Sentir-se-á muito melhor se também prestar atenção à sua família, vida social, e outras actividades.

A internista Cathy Alessi, MD, presidente da Sociedade Americana de Geriatria, diz que quando os prestadores de cuidados entram com os seus pacientes, ela lhes diz qual foi o impacto que tiveram.

“Não me canso de lhes dizer a diferença que tenho visto desde que têm ajudado a pessoa de quem cuidam”, diz ela. “A situação não tem de ser perfeita, e provavelmente é muito melhor com a sua ajuda e assistência”.

Ela sugere que se encontrem grupos de apoio de cuidadores, informação online, ou terapeutas.

“Os prestadores de cuidados dizem-me que é útil falar com alguém que está a passar por uma experiência semelhante”. É útil receber dicas, e o grupo pode apresentar ideias que talvez não pense em si próprio”.

Muitas pessoas pensam que a demência e o Alzheimer são a mesma coisa, mas isso não é necessariamente verdade. Aprenda quando um diagnóstico de demência significa o seu Alzheimer e quando não significa.

Demência é o nome de um grupo de doenças cerebrais que tornam difícil lembrar, pensar claramente, tomar decisões, ou mesmo controlar as suas emoções. A doença de Alzheimer é uma dessas perturbações, mas existem muitos tipos e causas diferentes de demência.

A demência não se resume a simples contratempos de memória – como esquecer o nome de alguém ou onde estacionou. Uma pessoa com demência tem dificuldades com pelo menos duas das seguintes:

• Memória

• Comunicação e discurso

• Foco e concentração

• Raciocínio e julgamento

• Percepção visual (não pode ver a diferença de cores ou detectar o movimento, ou ver coisas que ali não aparecem)

Uma vez que alguns tipos de demência partilham sintomas semelhantes, pode ser difícil para um médico descobrir qual deles você ou o seu ente querido tem. Não se esqueça de lhes falar sobre todos os sintomas, medicação e uso de álcool, e doenças anteriores para os ajudar a fazer o diagnóstico correcto.

Tipos de Demência

Este é o segundo tipo mais comum. Cerca de uma em cada 10 pessoas que têm demência tem demência vascular, o que acontece quando não há sangue suficiente a ir ao cérebro. Isto pode ser causado por danos nos vasos sanguíneos ou bloqueios que levam a mini-crombos ou hemorragias cerebrais. Os médicos costumavam chamar-lhe demência multi-infarto ou pós-choque.

Ao contrário da doença de Alzheimer, a perda de memória não é o primeiro sintoma típico. Em vez disso, as pessoas com demência vascular podem ter sinais diferentes, dependendo da área do cérebro afectada, tais como problemas de planeamento ou julgamento. A FDA não aprovou quaisquer medicamentos para tratar este tipo de demência, mas pode fazer algumas coisas para manter o seu cérebro e vasos sanguíneos saudáveis e tentar evitar danos futuros. Estas incluem exercício, comer bem, e não fumar.

Corpos moles são tufos anormais de uma proteína chamada alfa-sinucleína. Eles acumulam-se no seu córtex, a parte do seu cérebro que lida com a aprendizagem e a memória.

Este tipo de demência causa problemas de atenção e coisas como conduzir cedo, juntamente com problemas de sono, ver coisas que ali surgem (alucinações), e movimentos lentos e desequilibrados, semelhantes aos sintomas da doença de Parkinsons. A perda de memória tende a aparecer mais tarde na doença.

Por vezes, uma pessoa tem alterações cerebrais causadas por mais do que um tipo de demência. A isto chama-se demência mista. Por exemplo, pode ter bloqueado ou danificado vasos sanguíneos no cérebro (demência vascular) e placas e emaranhados cerebrais (doença de Alzheimer) ao mesmo tempo.

Esta forma de demência envolve a perda de células nervosas nas áreas frontal e lateral do cérebro — atrás da testa e das orelhas. As mudanças de personalidade e de comportamento e os problemas com a linguagem são os principais sintomas. Algumas pessoas também têm dificuldades com a escrita e a compreensão.

Os sintomas aparecem normalmente por volta dos 60 anos — mais cedo do que normalmente começam com a doença de Alzheimer. Os tipos de demência frontotemporal incluem a variante comportamental FTD (bvFTD), afasia progressiva primária, doença de Pick, degeneração corticobasal, e paralisia supranuclear progressiva.

Esta forma rara de demência acontece quando uma proteína, chamada prião, se dobra numa forma anormal, e outros priões começam a fazer o mesmo. Isto danifica as células cerebrais e desencadeia um rápido declínio mental.

As pessoas com DCJ também têm alterações de humor, confusão, movimentos bruscos ou bruscos, e dificuldade em andar. Por vezes, a doença é transmitida através das famílias, mas também pode acontecer sem razão conhecida. Um tipo, chamado variante da doença de CJD (ou doença das vacas loucas, também conhecida como encefalopatia espongiforme bovina), propagou-se do gado para as pessoas em determinadas situações.

Isto é causado por um problema com um gene que se obtém de um dos seus pais. Afecta a parte central do seu cérebro – a área que o ajuda a pensar, a mover-se e a mostrar emoção.

Os sintomas começam normalmente entre os 30 e 50 anos de idade. Os movimentos descontrolados dos braços, pernas, cabeça, rosto e parte superior do corpo são os primeiros sinais. As alterações cerebrais também levam a problemas de memória, concentração, julgamento, raciocínio, e planeamento. As pessoas com a doença de Huntingtons também têm problemas com depressão, raiva, e crankiness. Não há cura conhecida para a doença.

A Associação Alzheimers inclui esta acumulação de fluido espinal no cérebro como uma forma de demência. Os sintomas incluem pensamento lento, problemas com a tomada de decisões, problemas de concentração, alterações de comportamento, dificuldade em andar, e perda de controlo da bexiga. Atinge tipicamente adultos nos seus 60 ou 70 anos de idade. A cirurgia para colocar um shunt no cérebro para se livrar de fluido extra pode ajudar.

Doença de Alzheimers (AD)

Este é o tipo mais comum de demência. Cerca de 60% a 80% das pessoas que sofrem de demência têm Alzheimer. É uma condição progressiva, o que significa que se agrava com o tempo, e normalmente afecta pessoas com mais de 65 anos de idade. Não existe actualmente cura.

Acontece quando proteínas (chamadas placas) e fibras (chamadas emaranhados) se acumulam no cérebro e bloqueiam os sinais nervosos e destroem as células nervosas. A perda de memória pode ser ligeira no início, mas os sintomas pioram com o tempo.

Os sintomas comuns de Alzheimer incluem:

• Problemas em lembrar nomes, eventos, ou conversas

• Problemas de concentração

• A personalidade muda, como não se importar com as coisas a que costumava, desconfiar dos outros, ou agressão

• Mudanças de humor

• Depressão

• Julgamento ou tomada de decisão deficiente

• Confusão

Torna-se mais difícil manter uma conversa ou fazer tarefas diárias. Um médico não pode dizer que tem Alzheimers com absoluta certeza, mas há coisas que podem fazer para se ter a certeza. Elas incluem testar a sua atenção, memória, linguagem e visão, e olhar para as imagens do seu cérebro. Estas imagens são tiradas com uma máquina de ressonância magnética, que utiliza ímanes poderosos e ondas de rádio para fazer imagens detalhadas.

Tratamento da doença de Alzheimer vs. outros tipos de demência

Nem o Alzheimer nem a maioria dos outros tipos de demência têm cura. Os médicos concentram os tratamentos na gestão dos sintomas e em evitar que a doença se agrave.

Alguns dos tratamentos para a demência e o Alzheimer sobrepõem-se.

• Os inibidores da colinesterase podem ajudar na perda de memória em certos tipos de demência e Alzheimer.

• Os inibidores do glutamato ajudam na aprendizagem e memória tanto na demência como no Alzheimer.

• Os medicamentos para o sono podem ajudar nas alterações do sono.

• Os antidepressivos podem ajudar com os sintomas da depressão.

• Os medicamentos antipsicóticos podem ajudar nas mudanças de comportamento.

Alguns tipos de demência respondem ao tratamento, dependendo do que o está a causar. O seu médico pode recomendar:

• Parar o uso de drogas e álcool

• Remoção de tumores

• Tratamento de uma deficiência de B12

• Tratamento de hidrocefalia (fluido extra no cérebro)

• Controlar o açúcar no sangue

• Medicação para a tiróide

As bonecas de brinquedo podem trazer conforto às crianças. E podem proporcionar uma vantagem semelhante mais tarde na vida a pessoas com demência.

As bonecas de brinquedo podem trazer conforto às crianças. E podem proporcionar uma vantagem semelhante mais tarde na vida a pessoas com demência.

Duas mulheres fizeram notícias para dar bonecos de bebé a pessoas com diferentes tipos de perda de memória que vivem num lar de idosos do Kentucky. Como mostram as fotografias, os residentes parecem gostar de se abraçar com os seus pequenos fardos.

O conceito não é novo. Os investigadores chamam-lhe terapia de bonecos, e o seu objectivo é ajudar pessoas com tipos moderados a severos de demência. Os especialistas dizem que tem prós e contras.

Relatos boca a boca sugerem que pode melhorar o humor dos pacientes, acalmá-los quando estão agitados, e dar-lhes um sentido de companhia, diz Ruth Drew, directora de serviços de informação e apoio da Associação Alzheimer.

Mas algumas pessoas podem afeiçoar-se demasiado à boneca e sentir ansiedade se a boneca for deslocada, ou envolver-se tanto no cuidado da sua boneca que se torna uma tarefa stressante para eles, diz ela.

Além disso, alguns cuidadores podem ter reservas quanto a dar um brinquedo à sua pessoa amada adulta. Eles podem sentir o seu paternalismo ou aviltamento, diz Drew.

Mas se estiverem abertos à ideia, pode valer a pena tentar. Encorajamos os cuidadores a explorar as actividades que melhor envolvam a pessoa de quem cuidam, diz ela. As pessoas que vivem com Alzheimer – particularmente nas fases posteriores – podem responder a uma variedade de interacções ou estímulos diferentes.

Embora possa nunca haver um ensaio científico robusto que prove os benefícios da terapia com bonecos,?para aqueles que encontram conforto,?parece ser uma forma segura de melhorar a vida das pessoas com Alzheimer, diz Neha Pathak, MD, uma editora médica no médico.

Se uma boneca não parece ser a escolha certa para o seu ente querido, poderá descobrir se gostam de música, arte ou animais de estimação – até mesmo de dança, diz Drew.

A chave é encontrar actividades que conheçam a pessoa com a doença onde ela se encontra naquele momento, e que a ajudem a desfrutar a vida com dignidade.

A psicose relacionada com a demência é mais do que apenas perturbadora. Pode afectar a saúde e a segurança da pessoa com demência, e daqueles que cuidam dela.

A psicose afecta quase todas as pessoas com demência, de uma vez ou de outra. Pode ser ainda mais preocupante do que a perda de memória, tanto para a pessoa com demência como para o seu prestador de cuidados.

A psicose é mais do que apenas perturbadora. Pode levar a todo o tipo de problemas, se não for tratada. Embora não haja cura para a psicose relacionada com a demência, os medicamentos e outras terapias podem parar os pensamentos e sentimentos desagradáveis, e evitar problemas como estes.

Questões de Relacionamento

A psicose torna as pessoas mais zangadas e mais agressivas. Pode dizer ou fazer coisas que estão fora do seu carácter, como gritar com o seu parceiro ou filho sem motivo.

Apesar de não ser sincero o que diz, as suas palavras podem ter um impacto prejudicial duradouro na sua relação.

Embaraço

A demência pode tornar difícil distinguir entre o que é real e o que é falso. Pode ver pessoas ou ouvir sons que não existem. Pode ser embaraçoso admitir que se vê ou ou ouve algo que mais ninguém vê ou ouve.

Algumas pessoas com demência guardam estas experiências para si porque têm medo que as pessoas as julguem ou gozem com elas.

Pode ser solitário quando se sente que mais ninguém compreende o que se está a passar.

Pobre Sono

A noite pode ser um momento assustador para alguém com psicose. Sombras na parede ou sons no exterior são fáceis de confundir com monstros ou alguém a tentar invadir a sua casa.

A psicose é apenas uma parte da demência que pode interferir com o sono. As pessoas que são capazes de adormecer podem confundir os seus sonhos com a realidade.

Estadias em hospitais ou lares de idosos

Os sintomas da psicose podem ser tão perturbadores e stressantes para os prestadores de cuidados como para a pessoa com demência. Estes sintomas podem tornar difícil para si gerir os cuidados da pessoa de quem cuida.

Em alguns casos, os prestadores de cuidados enviam pessoas com demência para as urgências hospitalares porque simplesmente não sabem como lidar com os sintomas da pessoa de quem cuidam.

Os comportamentos podem tornar-se um problema suficiente para que necessite de uma solução a longo prazo para o seu ente querido. A psicose e outros problemas de saúde mental são a maior razão pela qual as pessoas com demência acabam em lares de idosos.

As estadias em hospitais e lares de idosos podem ser caras. O fardo de pagar por estes pode recair sobre si ou sobre a sua família se o seguro de saúde do seu ente querido não os cobrir totalmente.

Lesões

A psicose pode tornar as pessoas perigosas para elas próprias ou para aqueles que as rodeiam. Por exemplo, alguém que acredita que o seu cuidador as está a roubar ou que está a tentar magoá-las pode ripostar e tornar-se violento. Episódios como estes podem levar a atropelamentos com a polícia e o sistema legal.

Alguém que está fora de contacto com a realidade também pode representar um perigo para si próprio. Por exemplo, uma pessoa que acredita que abelhas assassinas ou um urso as persegue pode saltar de uma janela ou subir por cima de um corrimão de varanda para escapar.

Piores resultados

Uma das razões mais importantes para tratar a psicose é porque as pessoas com psicose podem ter sintomas mais graves. Na realidade, podem morrer mais cedo do que as pessoas sem esses sintomas.

Saiba que tratamentos ajudam com este sintoma preocupante da demência.

A psicose relacionada com a demência pode ser assustadora e perturbadora se lhe acontecer a si ou a um ente querido.

Encontrar o tratamento certo nem sempre é fácil. Os médicos prescrevem frequentemente medicamentos antipsicóticos fortes, que podem causar efeitos secundários graves. Além disso, estes medicamentos nem sempre ajudam.

Há coisas que pode fazer para o ajudar a gerir a psicose relacionada com a demência de forma mais segura para si ou para alguém de quem gosta.

Procure uma Causa

Uma das primeiras coisas a fazer é um controlo médico. Alguns medicamentos causam efeitos secundários que se parecem com psicose, incluindo medicamentos que tratam:

• Ansiedade

• Depressão

• Dor

• Doença cardíaca

• Tensão arterial elevada

• Doença de Parkinson

• Cancro

A mudança para outro medicamento pode mudar as coisas. Fale com o seu médico sobre isso. Não deixe de tomar qualquer medicamento até que o seu médico diga que está bem.

Algumas condições de saúde também causam psicose, incluindo:

• Certas infecções

• Obstipação

• Problemas de visão ou audição

• Problemas de sono

• Dor

Um médico pode descobrir se um destes problemas é o culpado e, em caso afirmativo, como tratá-lo.

Remover Gatilhos

Muitas coisas no seu ambiente podem desencadear sintomas de psicose. Essas coisas incluem:

• Sombras na parede que se parecem com monstros

• Mudanças na rotina

• Demasiada ou pouca actividade

Para ajudar a gerir esses gatilhos, pode:

• Remover ou cobrir os espelhos.

• Pisos limpos.

• Instalar luzes brilhantes para evitar sombras.

• Tentar cumprir o mesmo horário todos os dias.

Planear actividades ao longo do dia de que você ou o seu ente querido gostam.

Pergunte ao Doutor sobre Medicina

A FDA não aprovou quaisquer medicamentos para a psicose relacionada com a demência. Os médicos prescrevem frequentemente antipsicóticos atípicos, ou de segunda geração, destinados a ajudar na esquizofrenia e na doença bipolar.

Exemplos destes fármacos incluem:

• Aripiprazole (Abilify)

• Olanzapina (Zyprexa)

• Quetiapina (Seroquel)

• Risperidone (Risperdal)

Os medicamentos antipsicóticos podem ajudar um pouco com os sintomas. Mas podem ser arriscados em pessoas com demência, porque causam efeitos secundários como:

• Tensão arterial baixa

• Sonolência e confusão, o que pode tornar as quedas mais prováveis.

• Tremores ou tremores

• Pneumonia

• Stroke

Os médicos são muito cautelosos na prescrição destes medicamentos porque também aumentam a hipótese de morte súbita.

É mais seguro experimentar primeiro tratamentos não-medicamentosos. Ou pode experimentar um antidepressivo ou um medicamento que trate a perda de memória. Esses tratamentos são menos susceptíveis de causar efeitos secundários graves.

Tente evitar medicamentos antipsicóticos, a menos que o seu ente querido esteja em sério risco de se magoar a si próprio ou a outros. Mesmo assim, comece com a dose mais baixa possível, e use o medicamento apenas durante o tempo suficiente para aliviar os sintomas.

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Obter ajuda

Pode também ajudar a consultar um terapeuta ou outro prestador de cuidados de saúde mental. Certos tipos de terapia, como música ou terapia de animais de estimação, parecem beneficiar pessoas com psicose. O seu terapeuta pode sugerir formas de prevenir a psicose sem medicamentos.

Não Usar Restrições

As restrições impedem as pessoas com demência de se moverem para não se magoarem a si próprias ou a mais ninguém. Exemplos disso são cintar alguém numa cadeira, amarrá-lo à cama, ou trancá-lo num quarto.

Embora impeçam alguém de se mover ou de magoar alguém, as amarras podem ser prejudiciais. Em primeiro lugar, são perturbadoras para a pessoa que está presa. E podem levar a quedas, fugas de bexiga e feridas de pressão.

Existem formas mais seguras de proteger alguém com demência. Por exemplo, pode trancar a porta para os manter fora de uma sala perigosa como a cozinha.

A Associação Alzheimer não recomenda a contenção de ninguém, a menos que se encontrem em perigo real.

O médico descreve os Antagonistas do Receptor da NMDA, uma classe de medicamentos que se mostrou promissora no tratamento da doença de Alzheimer.

Químicos para o Cérebro

O seu cérebro tem biliões de células nervosas chamadas neurónios. Eles passam sinais eléctricos e químicos para trás e para a frente para processar informação ou dizer a outras células do corpo o que fazer. Os químicos que transportam esses sinais são chamados neurotransmissores. Um destes chama-se glutamato.

Quando é passado de um neurónio para outro, liga-se à nova célula utilizando o que é conhecido como um receptor NMDA. O NMDA permite que o glutamato se ligue a uma célula como um barco amarrado a uma doca. Quando o glutamato é “ancorado” num receptor NMDA, ele passa o cálcio para a célula, levando o sinal eléctrico ou químico a esse último passo. Isto é importante para a aprendizagem e a memória.

Se tiver a doença de Alzheimer, as suas células podem fazer glutamato em demasia. Quando isso acontece, as células nervosas recebem demasiado cálcio, e isso pode acelerar os danos que lhes são causados. Os antagonistas dos receptores NMDA tornam mais difícil para o glutamato “atracar” – mas ainda assim deixam fluir sinais importantes entre as células. Os cientistas estão a estudar como podem ser utilizados contra a doença de Alzheimer.

Tratamento da doença de Alzheimer

A maioria dos medicamentos contra Alzheimer concentra-se noutro mensageiro químico conhecido como acetilcolina. Eles mantêm os níveis de acetilcolina elevados para manter as células nervosas a disparar e retardar o progresso da doença. Mas os médicos usam um antagonista do receptor NMDA: memantine (Namenda XR). Foi aprovado nos EUA e na Europa como tratamento para a doença de Alzheimer. É tipicamente utilizado quando uma pessoa tem sintomas mais avançados e demonstrou benefícios modestos em pacientes com doença de Alzheimer moderada a grave.

A Memantine bloqueia alguns receptores NMDA quando estes estão demasiado activos. A combinação de?memantine?e um inibidor da colinesterase leva a melhorias modestas na cognição e resultados globais em pacientes com doença avançada. A sua utilização juntamente com medicamentos que se concentram na acetilcolina pode fazer uma diferença maior do que esses medicamentos por si só. Não funciona bem para todos?a tontura?é o efeito secundário mais comum,?mas os pacientes podem também ter dores de cabeça?e?obstipação, e?em casos raros, confusão.

Porque desempenham um papel na forma como as células nervosas falam umas com as outras, os antagonistas dos receptores de NMDA também estão a ser estudados como tratamentos para doenças como Parkinson ou esclerose lateral amiotrófica (ALS), também conhecida como doença de Lou Gehrig. Os cientistas ainda estão a tentar descobrir como utilizar estes químicos de uma forma que ajude as pessoas a combater essas doenças.

Drogas similares

Poderá reconhecer alguns outros antagonistas dos receptores NMDA. O dextrometorfano, por exemplo, é um ingrediente comum no xarope para a tosse.

Outros tornaram-se associados à toxicodependência:

• A cetamina é um anestésico amplamente utilizado em pessoas e animais. Impede-o de sentir dor durante a cirurgia ou outros procedimentos que lhe possam fazer mal. Pode fazer com que se sinta desligado do seu corpo ou fazer com que veja coisas que não estão lá (alucinar). É por vezes conhecida como “droga de clube”? Nos últimos anos, os cientistas têm estudado se a cetamina pode ser usada para tratar a depressão. Outros investigadores estudaram se pode ser usada para ajudar pessoas com distúrbio bipolar ou lesões cerebrais ou se o PCP e a cetamina podem ser usados para tratar a esquizofrenia.

• A Phencyclidine, ou PCP, foi criada como anestésico cirúrgico, mas os médicos deixaram de a utilizar depois de descobrirem que tinha efeitos secundários graves, como alucinações e paranóia. Como uma droga de rua, apelidada de “pó de anjo”, está frequentemente ligada a comportamentos violentos.