Uma alergia ao leite de vaca, também conhecida como alergia à proteína do leite de vaca, pode ocorrer quando o leite de vaca – consumido pela mãe de um bebé em amamentação ou usado em leite em pó em bebés a amamentar – causa sintomas no bebé antes de ser desmamado, ou se o bebé consome produtos que contêm proteína do leite de vaca durante ou após o desmame.
Quão comum é a alergia ao leite de vaca em lactentes?
Apenas 0,5% dos bebés exclusivamente amamentados são afectados, e os sintomas são geralmente ligeiros ou moderados. Esta é uma das razões porque a amamentação é recomendada exclusivamente por especialistas durante os primeiros 4 a 6 meses de vida de um bebé.
Pensa-se que os bebés que têm um historial familiar de alergia são mais propensos a ter uma alergia à proteína do leite de vaca. O mesmo se aplica aos bebés com eczema e asma. As pessoas com asma podem ter reacções graves, especialmente se a sua doença pulmonar for mal controlada.
O que causa a alergia ao leite das vacas?
Uma alergia acontece quando o sistema imunitário do corpo erra uma substância inofensiva – no caso dos alimentos, uma proteína – como um invasor estrangeiro e a ataca, tal como atacaria uma bactéria ou um vírus. Esta resposta anormal liberta substâncias químicas que, por sua vez, despoletam os sintomas associados a uma alergia.
O leite contém tanto caseína (que forma a coalhada quando o leite azeda) como soro de leite (a parte aquosa deixada quando a coalhada é removida), e cada uma destas tem várias proteínas diferentes, qualquer uma das quais pode causar uma resposta alérgica.
Uma alergia às proteínas do leite das vacas pode causar diferentes tipos de reacções, dependendo dos químicos libertados, e a alergia é categorizada com base nestas causas:
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Reacções mediadas por imunoglobulina E (IgE): O sistema imunitário liberta histamina e outros químicos em resposta à proteína do leite das vacas. Os sintomas ocorrem geralmente dentro de 20 a 30 minutos após o consumo da proteína, mas podem aparecer até 2 horas mais tarde.
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Reacções mediadas por E-medicina não imunoglobulina: Pensa-se que as células T são o desencadeador dos sintomas, que aparecem mais gradualmente, de 48 horas a uma semana após o consumo de proteína de leite de vaca.
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Reacções mistas de IgE e não-IgE: Esta é uma combinação de reacções mediadas por imunoglobulina E e reacções não mediadas por imunoglobulina E.
Uma alergia ao leite de vaca não deve ser confundida com a intolerância à lactose, uma condição em que o organismo não pode produzir quantidade suficiente da enzima necessária para digerir um tipo de açúcar encontrado no leite.
Quais são os Sintomas da Alergia ao Leite de Vacas?
Uma vasta gama de sintomas pode ser desencadeada por uma alergia à proteína do leite de vaca, geralmente envolvendo a pele, o tracto gastrointestinal, e o tracto respiratório. As que envolvem as vias respiratórias aparecem frequentemente juntamente com outros sintomas. Estes incluem:
Sintomas mediados por IgE (estes são agudos e aparecem mais rapidamente)
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Reacções cutâneas: Comichão, vermelhidão da pele, erupção cutânea repentina (urticária — quer num ponto ou geralmente em todo o lado), ou inchaço, na maioria das vezes dos lábios, rosto, e em torno dos olhos
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Reacções gastrintestinais: Inchaço dos lábios, língua, ou palato na boca, comichão na boca, náuseas, vómitos, cólicas abdominais, ou diarreia
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Reacções respiratórias: Comichão no nariz, espirros, corrimento nasal, congestão, tosse, sibilo, ou falta de ar
Sintomas não mediados pela IgE (estes são não actualizados e são atrasados)
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Reacções cutâneas: Comichão, vermelhidão da pele, ou eczema
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Reacções gastrintestinais: Refluxo ácido ou doença do refluxo gastro-esofágico (DRGE), fezes soltas ou frequentes (cocó), sangue ou muco no cocó, dores abdominais, cólicas, prisão de ventre, recusa de comida ou aversão à comida, vermelhidão na zona perianal, cansaço
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Reacções respiratórias: Tosse, pieira ou falta de ar
Em casos raros, uma criança pode ter uma reacção anafiláctica, o que requer ajuda médica de emergência porque pode ser fatal. Chame uma ambulância se achar que o seu bebé está com dificuldades em respirar ou está com disfunção.
Uma alergia à proteína do leite de vaca pode, por vezes, levar a complicações devido a má absorção ou má ingestão nutricional. A criança pode ter anemia crónica por deficiência de ferro ou falhar em prosperar.
Como é diagnosticada a alergia ao leite de vaca?
Se suspeitar que o seu bebé possa ter uma alergia às proteínas do leite de vaca, marque uma consulta com o seu pediatra,? que irá perguntar sobre o historial familiar da criança para saber se outros membros da família têm uma alergia alimentar, asma, eczema, ou rinite alérgica. O médico vai querer saber tudo sobre os sintomas e quando estes apareceram pela primeira vez.
Antes de confirmar um diagnóstico de alergia ao leite de vaca, outras condições que possam causar sintomas semelhantes – tais como uma intolerância alimentar, outras alergias alimentares, doença de Crohn, doença celíaca, e DRGE – podem ter de ser excluídas.
Se o médico suspeitar de uma alergia às proteínas do leite de vaca mediada por IgE, o seu bebé será normalmente encaminhado para um especialista em alergias para um teste de picada na pele e/ou uma análise ao sangue de anticorpos IgE. Se confirmado, então é necessário evitar rigorosamente a proteína do leite de vaca.
Em caso de suspeita de alergia à proteína do leite de vaca não mediada por IgE, o médico pode não precisar de encaminhar o seu filho para um especialista, a menos que haja preocupações sobre o crescimento ou sintomas agudos ou graves do seu filho. O seu médico pode recomendar uma dieta de eliminação na qual a proteína do leite de vaca é removida da dieta da criança – ou da mãe se a criança for totalmente amamentada – durante um certo período de tempo, depois reintroduzida. Se o seu bebé tiver a alergia, os seus sintomas desaparecerão durante o período de eliminação e, em seguida, voltarão.
Cuidado com testes de saúde complementares ou alternativos para alergias alimentares, tais como análise capilar ou cinesiologia aplicada. Não existem provas científicas de que funcionem, e um diagnóstico incorrecto de uma alergia ou intolerância alimentar pode levar a exclusões alimentares desnecessárias. O corte de um grande número de alimentos com base nestes testes pode levar a deficiências nutricionais que podem significar que o seu filho pode não prosperar.
Uma vaca em crescimento infantil pode ser alérgica ao leite de vaca?
A maioria das crianças irá superar a alergia ao leite das vacas.
Estudos mostram que a maioria das crianças com reacções não mediadas por IgE ultrapassarão a alergia ao leite de vaca quando tiverem 3 anos de idade.
Para crianças com reacções mediadas por IgE, os estudos mostram que cerca de metade destas crianças irão ultrapassar as vacas alérgicas ao leite quando tiverem 5 anos de idade. As evidências sugerem que uma alergia à proteína do leite de vaca é mais susceptível de persistir nestas crianças se tiverem asma ou rinite alérgica, ou se tiverem reacções mais graves ou níveis mais elevados de anticorpos IgE específicos do leite. Mesmo assim, é raro que os adultos tenham uma alergia ao leite de vaca.
O meu filho vai precisar de algum tratamento?
Se for diagnosticada alergia ao leite de vaca, a proteína do leite de vaca terá de ser eliminada da dieta do seu filho.
Para as mães que amamentam, isso significa que não podem ter nenhum leite na vossa própria dieta. Corte leite, manteiga, queijo, iogurte e gelado, mais alimentos preparados que utilizam lacticínios, como muitos produtos cozinhados. O leite de cabra e de ovelha tem proteínas semelhantes ao leite de vaca, pelo que esses produtos também estão fora dos limites. Os lacticínios podem esconder-se em alimentos processados sob diferentes nomes químicos, por isso verifique os rótulos para o efeito:
É difícil obter cálcio e vitamina D suficientes quando não se consome lacticínios. Fale com o seu médico para adicionar outros alimentos ricos em cálcio à sua dieta, ou para tomar um suplemento.
Se se alimentar com biberão, o seu médico pode recomendar uma fórmula sem alergias:
Fórmulas hidrolisadas extensivamente (eHFs): Cerca de 90% dos bebés com alergia às proteínas do leite de vaca podem tolerar fórmulas hidrolisadas extensivamente. Embora estas se baseiem no leite de vaca, pelo que o teor de nutrientes é igual ao das fórmulas infantis normais, foram extensamente decompostas em partes minúsculas para que o sistema imunitário da criança tenha menos probabilidades de reconhecer a proteína.
Fórmulas de aminoácidos (AAFs): Se a sua criança tiver problemas com uma fórmula hidrolisada, ou tiver sintomas graves – tais como sintomas graves de pele ou gastrointestinais ou tiver tido um episódio de anafilaxia – uma fórmula de aminoácidos pode ser recomendada.
Não assuma que uma fórmula à base de soja será segura. Também pode causar uma reacção em bebés com uma alergia ao leite de vaca.?
Ser-lhe-ão também dados conselhos sobre como desmamar o seu filho seguindo uma dieta que exclua o leite de vaca. Como o leite de vaca fornece muitos nutrientes importantes, especialmente cálcio, um dietista pediátrico pode ajudar a garantir que o seu filho está a receber o suficiente de todos os nutrientes necessários para um crescimento saudável.
Deve ser-lhe dado um plano de gestão que inclua não só a forma de alimentar o seu filho, mas também tratamentos, tais como anti-histamínicos ou cremes nos casos em que uma criança tenha eczema. As consultas de acompanhamento devem continuar a assegurar que o seu filho está a prosperar.
Uma vez que as crianças podem ultrapassar a alergia ao leite de vaca, o seu filho deve ser reavaliado tantas vezes quantas o seu médico recomendar, para determinar se há uma alteração na tolerância à proteína do leite de vaca.
