Cientistas de todo o mundo estão a acolher investigadores-refugiados da Ucrânia nos seus laboratórios. Mas estima-se que cerca de 60.000 cientistas tenham ficado para trás.
Cientistas ucranianos esforçam-se por trabalhar como feiticeiros de guerra
Por Brian Owens
21 de Março de 2022 — Pavlo Bazilinskyy saiu mesmo a tempo. Em Fevereiro, o cientista estava a visitar a família na Ucrânia e a recuperar de um caso desagradável de COVID-19 antes de iniciar um novo trabalho na Universidade de Eindhoven, nos Países Baixos.
Com a ameaça de guerra a aproximar-se, Bazilinskyy mudou a sua mãe de Chernihiv, uma cidade a norte da capital, Kyiv, para a parte ocidental do país.
“Eu não pensava realmente que a guerra iria começar, mas sabia que as hipóteses não eram zero”, diz ele. Alguns dias mais tarde, a 24 de Fevereiro, a Rússia invadiu a Ucrânia.
Bazilinskyy e a sua mãe conseguiram tirar um dos últimos comboios da Ucrânia, atravessando para a Polónia apenas horas antes de o governo tornar ilegal a saída do país de homens em idade de combate.
A avó de Bazilinskyy, uma ex-cientista de foguetes que trabalhava no jacto supersónico Tu-144 soviético, ficou para trás em Chernihiv.
“Ela está escondida numa cave enquanto os filhos dos seus antigos colegas tentam matá-la”, diz ele. Bazilinskyy, cujo doutoramento diz respeito à interacção humano-computador, tenta falar com ela todos os dias, mas por vezes não consegue apanhá-la à medida que os sistemas de comunicação se avariam.
Enquanto o trabalho de Bazilinskyy em Eindhoven lhe permite continuar o seu trabalho estudando a forma como os humanos interagem com as máquinas, muitos outros cientistas ucranianos que foram forçados a fugir não são tão afortunados. Os investigadores tiveram os seus projectos abruptamente interrompidos, e os estudantes tiveram a sua educação interrompida.
Cientistas na Europa e de todo o mundo estão a juntar-se para ajudar. Formaram um grupo chamado #ScienceForUkraine, que recolhe e distribui informação sobre oportunidades de apoio em universidades estrangeiras para estudantes e investigadores ucranianos directamente afectados pela invasão russa.
Refugiados Cientistas
Maria Caraman, que recentemente concluiu o seu mestrado em ciências médicas no Instituto Karolinska da Suécia, começou a trabalhar com #ScienceForUkraine para ajudar outros cientistas que enfrentam perturbações a longo prazo a continuarem a sua carreira e a viverem uma vida mais normal. Ela é a coordenadora nacional do grupo para a Moldávia, onde tem ajudado refugiados com transporte e alojamento.
“Tenho amigos e família na Ucrânia, mas não nos meus sonhos mais sombrios poderia imaginar que um dia fugirão para a Moldávia como refugiados de guerra”, diz ela. “A motivação para ajudar tanto quanto posso veio do choque, da raiva e do sentimento de impotência ao ver pessoas a deixar tudo para trás e a fugir para sobreviver, sem um plano ou um destino claro em mente”.
Até agora, o grupo recolheu ofertas de emprego, estágios, financiamento e espaço de laboratório para cientistas ucranianos refugiados de mais de 400 laboratórios em 35 países e está a trabalhar no sentido de facilitar a sua correspondência com as oportunidades certas.
Ofertas de Emprego, Financiamento, Espaço de Laboratório
Alguns já estão a aceitar as ofertas. Christina Farmand, uma estudante de química do quarto ano da Universidade Nacional de Kyiv, utilizou os recursos oferecidos por #ScienceForUkraine para encontrar um estágio na Universidade de Greenwich em Londres. Kevin Lam e Xacobe Cambeiro, ambos doutorados, ofereceram espaço nos seus laboratórios e estão também a encorajar a universidade e a Royal Society of Chemistry a fornecer financiamento para acomodações e despesas de vida.
Farmand espera utilizar a posição para pelo menos completar o trabalho prático de laboratório para a sua tese antes de continuar o resto dos seus estudos na sua universidade de origem após a guerra.
Mas os requisitos de visto do governo do Reino Unido, que favorecem pessoas que já têm família no país e envolvem uma grande quantidade de papelada, estão a atrasar o processo. Assim, Farmand, que está com amigos da família em França, também está à procura de posições nesse país, onde as regras parecem ser mais indulgentes.
O seu futuro ainda é incerto. “Posso ficar aqui sem visto durante 3 meses, mas não faço ideia do que vou fazer depois disso”, diz ela.
O grupo #ScienceforUkraine também está a trabalhar em formas de ajudar os cientistas ucranianos a permanecer mais tempo nos seus países de acolhimento, caso encontrem uma nova posição.
A lei laboral europeia exige que os empregadores contratem pessoas permanentemente após 6 meses de trabalho temporário, algo a que muitas universidades podem não se poder comprometer, diz Oleksandra Ivashchenko, PhD, uma voluntária ucraniana do grupo que está a fazer a sua residência em imagens médicas na Universidade de Leiden, nos Países Baixos.
Ivashchenko e os seus colegas estão a trabalhar com academias nacionais de ciência e outras instituições, pedindo-lhes que assumam o papel de empregador oficial para todos os cientistas refugiados num país, com as universidades a reembolsá-los.
Milhares de Cientistas Permaneceram
Ivashchenko está também à procura de formas de ajudar os cientistas ucranianos que não podem, ou não querem, deixar o país.
Ela estima que cerca de 75% dos cerca de 80.000 cientistas ucranianos ficarão no país. “Eles estão à procura de oportunidades para continuar a trabalhar em vez de pensar na guerra o dia todo”, diz ela.
O grupo está a recolher oportunidades para cientistas na Ucrânia trabalharem remotamente como investigadores ou conferencistas com colegas no estrangeiro. “Estamos a desviar o nosso foco de apenas refugiados, para garantir que toda a comunidade de investigação possa permanecer ligada”, diz Ivashchenko.
Olga Polotska, PhD, directora executiva da Fundação Nacional de Investigação da Ucrânia, é uma das que ficaram.
No início, continuou a ir para o seu escritório no centro de Kyiv, mas passava a maior parte do seu tempo em abrigos anti-bombas. Ela decidiu ficar fora do centro da cidade. Ela diz que começa agora todos os dias por colocar no chat do grupo de funcionários da fundação, verificando se todos ainda estão vivos.
É difícil recolher informações fiáveis, mas Polotska sabe de vários investigadores que foram mortos, incluindo um da Academia Nacional de Ciências que foi baleado no seu carro juntamente com a sua família enquanto tentava evacuar. “É difícil de acreditar, mas é a realidade”, diz ela.
Se os cientistas na Ucrânia podem continuar o seu trabalho depende do local onde vivem, diz ela. Universidades e institutos de investigação em áreas próximas da luta encerraram completamente, enquanto os que se encontram em áreas mais seguras na Ucrânia central e ocidental estão a continuar algum trabalho em linha sempre que possível.
Enquanto aqueles que trabalham para instituições governamentais continuam a receber os seus salários, muitos dos que trabalham para instituições privadas já não são pagos.
Dinheiro da Investigação Redireccionado para as Forças de Defesa
A Fundação Nacional de Investigação da Ucrânia também doou o seu orçamento de 30 milhões de dólares para bolsas de investigação ao governo para apoiar as forças de defesa. A comunidade de investigação apoia plenamente essa decisão, diz Polotska, mas isso significa que não há dinheiro para os bolseiros.
“Estamos completamente congelados”, diz ela, “e mesmo um par de meses de interrupção pode fazer-nos recuar anos”. Assim, as oportunidades de trabalho remoto recolhidas por #ScienceForUkraine são amplamente partilhadas na comunidade, diz ela, e são muito apreciadas.
Muitos juntaram-se às Forças de Defesa Territorial, ou passam o seu tempo como voluntários a entregar alimentos, medicamentos e vestuário, ou a ajudar a evacuar crianças de cidades ameaçadas.
“As pessoas que costumavam ser professores, investigadores e aldeões estão agora prontos para lutar, mas precisamos de armas e apoio”, diz Polotska.
Mesmo para aqueles que deixaram a Ucrânia, estar longe da luta em segurança não facilita as coisas.
Bazilinskyy iniciou a sua nova posição na Holanda, mas divide o seu tempo entre o trabalho e os esforços para ajudar na Ucrânia. Ele recolhe artigos como sapatos, sacos-cama e medicamentos para ajudar os refugiados.
“Ainda estou em estado de choque, para ser honesto”, diz ele, “mas estou a tentar ajudar onde posso”.
