A comida hospitalar não é conhecida por ter um sabor bom ou mesmo por ser tão boa para você. Mas alguns hospitais dos EUA estão se unindo às fazendas para mudar isso.

Você provavelmente pensa na comida hospitalar como pré-fabricada, pré-embalada, sem cor e sem cor – exceto a gelatina, é claro. Talvez você tenha trazido uma sopa de amigos ou parentes ou um sanduíche para o quarto do hospital deles porque o lugar onde você mais espera uma refeição saudável é um dos lugares onde você tem menos probabilidade de obtê-la.

Portanto, você pode se surpreender ao saber que alguns hospitais estão se unindo às fazendas locais para oferecer alimentos mais saudáveis e saborosos. Alguns poucos até mesmo têm sua própria fazenda no campus.

Boa comida é boa medicina, diz Santana Diaz,?chef executivo de alimentos e serviços de nutrição do Centro Médico UC Davis em Davis, CA, e a primeira pessoa nascida nos Estados Unidos em sua família de gerações de agricultores mexicanos.

Os pacientes estão no centro de tudo o que fazemos, diz Diaz. Eu sei que não sou médico nem enfermeiro ao lado do paciente, mas quero dar a todos ao nosso cuidado as escolhas mais saudáveis possíveis.

Diaz e outros estão provando ser possível fornecer refeições saudáveis aos pacientes e ajudar os agricultores locais ao mesmo tempo.

Prevendo o que vai acontecer nas placas

Diaz e sua equipe servem 1.530 refeições por dia e mais de 4.000 refeições em espaços comerciais.

Diaz coloca suas botas no chão de cada fazenda onde compramos para garantir seu verdadeiro lugar, depois usa um distribuidor local para a coleta e entrega.

Recebemos dois paletes de produtos todos os dias. São cerca de 2.000 libras, ou 1 tonelada, diz Diaz. Quando dizemos que passamos por uma tonelada de produto por dia, queremos dizer literalmente uma tonelada de produto por dia.

Isto se traduz em tomates locais em saladas, pêssegos locais para sobremesa, e feijão preto que se torna um lado cheio de fibras para a terça-feira de taco, e um vinagrete de feijão preto que mantém baixos os níveis de açúcar no molho da salada, mas o perfil do sabor é alto.

Também é bom para os agricultores. Com uma operação em larga escala, Diaz pode prever com os agricultores quais são seus rendimentos e necessidades para o ano ou até mesmo para os próximos anos.

Os fazendeiros e fazendeiros que não têm um comprador no backend assumem todos os riscos, diz Diaz. Digamos que um fazendeiro planta espargos. Não é algo que aparece apenas em alguns meses. Quando está pronto, os espargos são de mão-de-obra intensiva – é preciso cortá-los à mão. Então os fazendeiros têm que competir com outros mercados. Até a colheita, pode valer menos do que foi necessário para produzir por causa do preço da mercadoria. Então talvez eles não voltem a plantar espargos no ano seguinte.

Quando podemos dizer a um agricultor local, isto é o que precisamos para os espargos no próximo ano, eliminamos o risco para o agricultor porque agora eles sabem que têm um comprador e sabem o que vão produzir por acre, diz Diaz. E nós preservamos essa cultura na região.

Centros Médicos John Muir, Concord e Walnut Creek, CA

Mais da metade dos produtos que os Centros Médicos John Muir servem aos pacientes e visitantes – 60% – vem da Califórnia. E 50% disso vem de fazendas dentro de um raio de 150 milhas.

Isso é possível graças à sua parceria com a Bay Cities Produce Co. Enquanto Joe LaVilla, gerente de operações culinárias de serviços de nutrição de John Muir, se concentra nas refeições, a Bay Cities veterinários e trabalha com fazendas locais para garantir que o lado necessário, mas menos sexy, das compras de alimentos – normas regulamentadas federalmente como segurança alimentar, comércio justo e testes de campo, solo e água – esteja em dia.”Os hospitais não querem que as pessoas fiquem doentes, diz Steve del Masso, presidente da Bay Cities Produce Co. John Muir tem o desejo de fazer a coisa certa com as pequenas fazendas, e elas se dedicam a manter a vida local. Ao mesmo tempo, há preocupações com a segurança alimentar. Acho que foi um bom intermediário.

Para os pacientes, isto significa que os vegetais fritos ou cenouras na sopa de cenoura vêm frescos das fazendas, não de sacos congelados.

Nossa aveia noturna para o café da manhã apresenta laranjas de sangue locais. Servimos abóboras locais, milho Brentwood na estação, e até quatro saladas especiais por dia – tudo baseado no que é fresco e local, diz DaVilla. Nosso best seller é uma salada de bife com rúcula, endívia, pimentão, frisee e cebola raspada…

Deaver Wellness Farm no Centro Médico Lankenau, Wynnewood, PA

Construído em um antigo campo de golfe, o campus do Lankenau Medical Centers de 98 acres inclui uma fazenda de 2 acres do outro lado da rua da sala de emergência.

Desde 2016, a Deaver Wellness Farm produziu mais de 13.000 kg de cebolas, greens, tomates, melões, feijões e ervilhas.

Qualquer coisa que você possa cultivar, nós cultivamos, diz Phil Robinson, presidente do Lankenau Medical Center.

A educação é uma grande parte da programação. As crianças da escola visitam a fazenda para aprender sobre os alimentos que não saem de um invólucro ou saco. Pacientes com insegurança alimentar –?aqueles que não têm acesso a frutas e vegetais frescos — conversam com um dietista sobre produtos e receitas. Depois eles recebem frutas e vegetais frescos entregues em suas casas.

Se você simplesmente remendá-los e enviá-los de volta para o lugar de onde vieram, você não está fazendo muito bem, diz Robinson. Se realmente fosse fazer a diferença e melhorar o estado de saúde de nossos pacientes, teria que ser fora das quatro paredes deste hospital.

O Centro Educacional Sky Farm em Eskenazi Health, Indianápolis

Todos os mais de 3.000 quilos de produtos colhidos da Fazenda The Sky na Eskenazi Health todos os anos se transformam em aulas gratuitas de alimentação e nutrição. Isto ajuda os pacientes em todos os locais da Eskenazi – especialmente aqueles com diabetes, doenças cardíacas e outras doenças crônicas – a aprender como controlar e até mesmo reverter suas condições.

Os tópicos das aulas incluem Medicina do estilo de vida, Growing Strong (Crescendo Forte): Questões de culinária, sextas-feiras frescas vegetarianas e o que posso comer?

Rooftop Farm do Centro Médico de Boston, Boston

Abóbora, pimentão, tomate, berinjela, pepino, rabanetes e ervas aromáticas são apenas algumas das culturas que crescem no telhado da fazenda dos Centros Médicos de Boston todos os anos.

Mais de 5.000 quilos de alimentos da fazenda são utilizados em refeitórios hospitalares, refeições de pacientes, cozinhas de demonstração e nos centros de despensa alimentar preventiva, que fornece alimentos nutritivos para aqueles que não têm condições de pagá-los.

Hospital Universitário Stony Brook, Stony Brook, NY

A micro fazenda no deck do terceiro andar do Centro de Ciências da Saúde em Stony Brook Medicine tem mais de 2.000 pés quadrados de espaço de jardinagem que produz frutas e vegetais frescos usados nas refeições dos pacientes.

Seu conceito de fazenda para cama muitas vezes inclui um cartão de barraca na bandeja para que os pacientes saibam que algumas de suas refeições foram colhidas na fazenda.

St. Lukes University Health Network, Várias Cidades da Pensilvânia

Através de uma parceria com o Instituto Rodale, a Rede de Saúde da Universidade St. Lukes tem a Fazenda Orgânica St. Lukes-Rodale Institute, 8 acres de culturas que abastecem todos os 12 hospitais de sua rede com 100 variedades de produtos orgânicos certificados e livres de produtos químicos.

Tudo, desde saladas verdes, brócolis e pimentas até acelgas, alho, beterraba e ervas aromáticas, está incorporado nas refeições dos pacientes, visitantes e funcionários, e está disponível para compra nos mercados de agricultores em vários locais de hospitais…