Em algum momento você provavelmente usou suprimentos relacionados à saúde que criaram algum tipo de resíduo médico. É o lixo que sobrou ou o subproduto descartável de sua assistência médica.

Exemplos de resíduos médicos incluem:

• Tubos médicos cortantes, tais como agulhas e seringas

• Máscaras descartáveis

• Ligaduras ou outros curativos usados

• Partes do corpo removidas durante a cirurgia

• Amostras de exames, como sangue, xixi ou fezes

• Produtos químicos em tratamentos ou testes

• Dispositivos médicos contaminados

Quais são os tipos de resíduos médicos?

Existem vários tipos diferentes:

Lixo infeccioso ou perigoso para o meio ambiente. Trata-se de resíduos contaminados com coisas que poderiam infectar as pessoas. Inclui:

• Materiais com sangue ou outros fluidos corporais dentro ou sobre eles

• Culturas e estoques de substâncias infecciosas do trabalho de laboratório – estas representam o maior risco de propagação de doenças infecciosas

• Resíduos de pessoas com infecções, como esfregaços, curativos e material médico descartável

Laboratórios ou locais que fazem testes COVID-19, por exemplo, tratam todos os resíduos médicos (como amostras de pacientes e componentes de kits de teste) como bio-perigosos.

Lixo aguçado. Este tipo de resíduo representa o maior risco de ferimentos. Ele vem de dispositivos médicos que têm pontas ou bordas afiadas que podem perfurar ou cortar a pele. Estes incluem seringas, agulhas, bisturis e lâminas descartáveis. Os cortes soltos são perigosos porque podem colar alguém acidentalmente e levar a uma infecção perigosa. Nunca os jogue em sacos, latas de lixo, latas de reciclagem ou banheiros.

Depois de usar qualquer material cortante, coloque-o em um recipiente de descarte de material cortante. Deve ser:

• Feito de plástico para serviço pesado

• Capaz de fechar com uma tampa apertada que não pode ser perfurada

• Justo e estável quando você o usa

• Resistente a vazamentos

• Rotulado para avisar que há resíduos perigosos no interior

Mantenha o recipiente longe de crianças e animais de estimação. Livre-se dele quando estiver cerca de três quartos do caminho cheio para diminuir sua chance de transbordamento (o que poderia levar a um ferimento acidental com uma agulha.) Peça ao serviço local de remoção de lixo ou ao departamento de saúde orientações sobre como se livrar do contêiner.

Lixo patológico. Isto inclui tecidos, órgãos ou fluidos humanos, e partes do corpo. As carcaças contaminadas de animais são outro exemplo.

Lixo químico. Alguns exemplos disso são os solventes e certas outras substâncias utilizadas para preparações laboratoriais e desinfetantes.

Lixo farmacêutico. Isto inclui medicamentos e vacinas vencidos, não utilizados e contaminados.

Lixo citotóxico. Os medicamentos citotóxicos, por exemplo, podem visar e danificar células que crescem em ritmo acelerado, como as células cancerígenas. Mas seus resíduos têm substâncias com propriedades que podem ser perigosas para a saúde.

Resíduos radioativos. Isto inclui resíduos (como materiais contaminados e seringas) que vêm de testes de imagem de medicina nuclear, radiação e varreduras PET.

Resíduos não perigosos ou resíduos médicos em geral. Este tipo geralmente não representa qualquer risco biológico, químico, radioativo ou físico para sua saúde. Ele pode incluir:

• Lixo de papel ou plástico

• Luvas e vestidos

• Embalagens, invólucros e recipientes

• Curativos que não têm sangue ou materiais potencialmente infecciosos

De onde vem o lixo médico?

Você faz este tipo de resíduo em casa quando faz coisas como jogar fora uma máscara descartável, fazer um teste rápido de COVID, usar um medicamento afiado ou descarregar medicamentos não utilizados.

O lixo da saúde vem principalmente de:

• Hospitais e outras instalações médicas

• Laboratórios e centros de pesquisa

• Centros mortuários e de autópsia

• Laboratórios de pesquisa e testes com animais

• Bancos de sangue e serviços de coleta

• Lares de idosos

Como os hospitais freqüentemente queimam resíduos médicos infecciosos, no final dos anos 90, a Agência de Proteção Ambiental estabeleceu normas mais rígidas de emissões destinadas a conter a poluição do ar a partir deles.

Alguns tratamentos alternativos utilizam tecnologia de microondas, esterilização a vapor ou sistemas mecânicos químicos para tornar os resíduos médicos não infecciosos, o que torna seguro o deslocamento em um aterro sanitário.

Como a COVID-19 está criando o lixo médico?

A pandemia do coronavírus levou os hospitais a criar dezenas de milhares de toneladas métricas de resíduos médicos a partir de kits de teste usados, seringas, agulhas e outros objetos.

Um relatório da Organização Mundial da Saúde diz que a enorme quantidade de lixo coloca as pessoas e o meio ambiente em risco. Os autores esboçam recomendações destinadas a ajudar as instituições de saúde a usar práticas de resíduos mais seguras e mais ecologicamente corretas. As recomendações incluem o uso de embalagens mais ecologicamente corretas, o uso de equipamentos de proteção pessoal reutilizáveis e o investimento em técnicas de eliminação que não queimem resíduos.