A Blockchain Tech tem um futuro na área da saúde?

Escrito por doutor Contribuintes Editoriais

Por Stephen P. Williams

Os defensores da tecnologia de correntes de bloqueio dizem estar à beira de uma revolução no cuidado com a saúde. Eles prevêem um futuro no qual médicos e instituições compartilhem facilmente os registros médicos, e os pacientes controlem seus dados pessoais em vez de permitir que as empresas de tecnologia colham nossos dados gratuitamente e os vendam para fins lucrativos. Se o conceito de Web3 – uma cadeia de bloqueio e de criptografia baseada na Internet que cresce para deslocar naturalmente nossa atual World Wide Web – se revelar, isso poderia tornar suas visões realidade.

Mas outros na indústria da saúde, mesmo que vejam a necessidade de uma revolução, temem que a cadeia de bloqueio tenha atualmente muitos pontos cegos para ser eficaz. Em minha opinião, embora eu pense que o impacto da tecnologia da cadeia de bloqueio será enorme no sistema de saúde no futuro, uma solução bem-sucedida e em escala provavelmente estará anos à nossa frente, diz Lukas S. Vogel, MD e especialista em cadeias de bloqueio em Baden-Baden, Alemanha.

O que é uma Blockchain?

A Blockchain entrou na consciência popular quando serviu de base para Bitcoin, a moeda criptográfica que foi inventada em 2008. Desde então, a tecnologia tem sido mal compreendida, tanto pelos fanáticos do culto que acreditam que ela é a cura – tudo para cada problema que o mundo enfrenta, quanto pelos manivelas de mente estreita que dizem que ela serve apenas para apoiar esquemas em pirâmide, gângsteres e tiranos.

Vamos deixar esses fanáticos e manivelas para suas guerras no Twitter, e abordar a cadeia de bloqueio e os cuidados com a saúde a partir do meio-termo. Primeiro, uma cartilha de bloqueio:

Blockchain é um software, é tão simples quanto isso. Este software é uma versão digital dos antigos livros verdes de contabilidade que seus avós poderiam ter usado para rastrear centavos gastos e centavos ganhos. Exceto que ao invés de apenas duas colunas — débito e crédito — as correntes de bloqueio (há muitas correntes de bloqueio, com muitas outras por vir) têm três: débito, crédito e verificação. Este sistema de contabilidade de tripla entrada não requer auditores, verificadores ou gatekeepers. Como cada transação é pública e imutável, ninguém pode alterar os dados sem acionar alarmes em todo o sistema. Uma vez que uma transação é registrada em uma cadeia de bloqueio, esse fato permanece lá para sempre. Os dados reais – tais como documentos escritos, vídeos ou resultados de testes – são armazenados fora da cadeia, em bancos de dados, porque as cadeias de bloqueio são projetadas para registrar a propriedade, em vez de armazenar dados.

Ninguém é proprietário dessas cadeias de bloqueio públicas; uma inovação é que elas são controladas pelos participantes da cadeia. As cadeias de bloqueio privadas, ou empresariais, pertencem a consórcios ou empresas, como a IBM, e são mais centralizadas.

Para utilizar de forma criativa as cadeias de blocos públicos e privados, as empresas constroem aplicações (chamadas dApps na linguagem da cadeia de blocos). Os dApps geralmente rastreiam a propriedade da propriedade digital, como fichas criptográficas ou registros de saúde.

Empresas de assistência médica Interesse em Blockchain

No momento, várias empresas de saúde, incluindo IBM, SAP, Centros de Controle e Prevenção de Doenças, Patientory e Nebula Genomics estão usando cadeias de bloqueios empresariais para tarefas específicas como, por exemplo:

• Verificação de credenciais

• Compartilhamento de registros médicos

• Rastreamento de custos e pagamentos

• Rastreamento de órgãos e transplantes

• Seguindo a cadeia de fornecimento farmacêutico

Segundo alguns especialistas do setor, é possível (embora não garantido) que algumas aplicações muito úteis venham a ser amplamente utilizadas nos próximos 5 anos. Há um grande empurrão para dar aos pacientes e médicos identificações soberanas, para que eles possam controlar sua identidade, reputação, registros e outros dados. Neste momento, nós, consumidores médicos, entregamos nossos dados.

Agora, os registros são de propriedade do hospital ou de outra corporação, que pode vender os dados – você ainda tem que pedir permissão para acessar seus próprios dados, diz José Morey, o médico-chefe de uma empresa de tecnologia médica sediada na Carolina do Norte.

Dar aos pacientes o controle sobre seus próprios dados não será uma tarefa fácil. Mesmo deixando de lado as questões técnicas, seria necessária uma enorme cooperação entre empresas que não têm muito incentivo para cooperar. É muito difícil resolver os problemas de saúde, diz John Bass, fundador e CEO da Hash Health, um estúdio de empreendimentos baseado em Nashville que está construindo novas startups de saúde digital. Isso requer empresas que estejam dispostas a trabalhar em conjunto. É preciso novas técnicas de gerenciamento. São necessárias mudanças nos sistemas.

Os desafios da Blockchain para a saúde

A adoção generalizada desta tecnologia não será fácil, e pode até ser prejudicial. Aqui estão os potenciais inconvenientes mais importantes:

Cryptocurrency

Uma moeda criptográfica é uma moeda digital, como a Bitcoin, que é rastreada e certificada por uma cadeia de bloqueios. Não há moedas físicas reais. Ao contrário, as moedas digitais são armazenadas, como linhas de código, em carteiras digitais que só podem ser desbloqueadas em seu computador ou dispositivo com uma chave digital privada. O bitcoin e o éter são as duas moedas criptográficas mais usadas. O valor de cada uma delas é altamente volátil, aumentando ou diminuindo de valor em milhares de por cento em um ano.

Muitos inovadores empresariais, inclusive na área da saúde, acreditam que as moedas criptográficas poderiam ser usadas para incentivar comportamentos – na área da saúde, talvez, você receba a moeda criptográfica dos hospitais, se você mostrar que faz exercícios três vezes por semana, como seu médico instruiu. Este conceito não é rebuscado ou tecnicamente difícil, embora nenhum hospital ainda o esteja utilizando.

Há questões regulamentares em torno do material criptográfico normal, fora da área de saúde. As moedas que seriam usadas na área de saúde são ainda mais complexas sem ter que se preocupar com isso, diz Bass.

Os crentes da Web3 gostariam de incentivar os pacientes a serem saudáveis, compartilhar seus registros e fazer outras coisas, pagando-lhes com moeda criptográfica. Mas há uma boa chance de que especuladores entrem nesse ecossistema e possivelmente manipulem o valor das moedas. Além disso, o IRS e a SEC ainda não estabeleceram regras específicas sobre moedas, fichas e NFTs. Há um risco real de que novas regulamentações prejudiquem gravemente a capacidade das empresas de usar esses incentivos.

NFTs

As fichas não fungíveis, ou NFTs, são similares às moedas criptográficas, exceto que cada NFT é única. Até agora, as NFTs têm sido usadas como objetos de arte: você compra uma ficha que diz ser dono de um quadro, e o investimento pode apreciar exatamente como um quadro real… (Exceto que você não pode pendurá-lo em sua casa).

Mas os tokens podem servir bem para registrar registros permanentes de sua identidade, registros médicos e outros dados de assistência médica. As informações são compartilháveis, como você desejar. Você poderia ser proprietário do NFT que possui todos os seus dados de exercício, por exemplo, e usá-los para compartilhar informações relevantes com seu fisioterapeuta, ou vender seus dados para uma empresa de pesquisa. O maior problema agora é que a aquisição e armazenamento de NFTs requer algumas habilidades técnicas, e a experiência do usuário neste momento é muito pesada para ser usada por muitas pessoas.

Segurança

As cadeias de bloqueio são quase impossíveis de serem invadidas. A cadeia de bloqueio Bitcoin nunca foi invadida, e a cadeia Ethereum só foi invadida uma vez, logo após seu início. Dado seu tamanho atual, é extremamente improvável que isso possa acontecer novamente. Entretanto, os dApps construídos em cima das cadeias de bloqueio para gerenciar dados, IP, ID e outras funções são às vezes vulneráveis à pirataria sofisticada. E quando, se alguma vez, a computação quântica se tornar comum, essa tecnologia será poderosa o suficiente para quebrar os códigos criptográficos nas cadeias de bloqueio.

Até esse momento, os usuários são bastante suscetíveis a hackers executando esquemas de phishing. Enquanto as próprias cadeias de bloqueio não podem ser hackeadas, as pessoas podem ser enganadas a entregar a frase secreta que lhes dá acesso às suas carteiras privadas. Compartilhar essas frases é como compartilhar o código para seu cofre seguro. Uma vez que alguém tenha isso, pode roubar qualquer moeda ou NFT em sua carteira digital, e também roubar seus registros de saúde e outras informações. Dada a natureza da tecnologia, os roubos seriam registrados imutavelmente na cadeia de bloqueios. Mas como as correntes de bloqueio são amorais, a corrente de bloqueio não faria nada a respeito.

Organizações Autônomas Distribuídas (DAOs)

Os DAOs?são grupos de pessoas organizadas na cadeia de bloqueio que utilizam a moeda criptográfica como mecanismo de financiamento, e tomam a maioria das grandes decisões através da votação. Eles não têm um líder central ou autoridade. Estas organizações com hierarquia mínima só existem há cerca de uma década, mas recentemente os DAOs explodiram em popularidade entre os startups de todos os setores. Alguns inovadores do setor de saúde agora estão interessados em financiar seus empreendimentos com DAOs, ou em organizar pacientes com doenças raras para levantar fundos para a pesquisa de medicamentos para sua doença. Isto é importante porque muitos tratamentos e doenças menos comuns não interessam aos capitalistas de risco e a outros que desejam retornos gigantescos de produtos enormes. No entanto, a maioria das pessoas está esperando até que as DAOs sejam menos arriscadas e mais fáceis de explicar aos interessados. Ainda ninguém realmente pregou a experiência do usuário dos DAOs. Eles são como as comunas dos anos 70, mas com muito dinheiro e foco nos negócios. Eles se comunicam através de salas de bate-papo em uma plataforma online chamada Discord.

Os servidores da Discord são um puro caos, diz Bass. Pedir a um prestador de serviços de saúde para se juntar à Discord seria uma espécie de brincadeira.

Portabilidade em cadeia cruzada

Embora existam dApps que ajudam a transmitir dados de uma cadeia para outra, o nível de interoperabilidade entre cadeias que seria necessário para transformar o sistema de saúde americano simplesmente ainda não existe. Por exemplo, é importante que um hospital que utiliza uma cadeia seja capaz de compartilhar dados com um médico que utiliza outra. No momento, isso às vezes é difícil. O sistema de saúde não será unificado até que isso seja mais possível.

Credenciamento

Blockchain parece oferecer a solução perfeita para uma credencial, que é um problema de saúde comum. Todo médico tem uma relação com quatro ou cinco sistemas de saúde e pagadores. Cada uma dessas empresas deve certificar que o médico é quem ela diz ser. Este processo agora é em sua maioria analógico e pode levar meses, e tem que ser reconfirmado a cada 2 anos… Nenhum hospital compartilha estes dados, portanto cada hospital tem que fazer isso por si mesmo. Este é um caso de uso perfeito para a eficiência da cadeia de bloqueio, e algumas empresas estão trabalhando nisso. Enquanto isso, as empresas pagam milhões de dólares por serviços de certificação mais tradicionais a cada ano.

Uma boa maneira de armazenar as credenciais de um médico seria em NFTs armazenadas em carteiras digitais. Mas isso pode ser tecnologicamente desafiador demais para os médicos de hoje, devido ao conhecimento técnico necessário.

Se você criasse uma carteira auto soberana para um médico agora mesmo, eles não saberiam o que fazer com ela, diz Bass.

O meio ambiente

Muitas pessoas conhecedoras estão preocupadas com a quantidade de energia que os computadores de duas das maiores cadeias, Bitcoin e Ethereum, utilizam para verificar e proteger blocos de dados na cadeia. Esta é uma questão muito real no momento. Entretanto, os participantes da Bitcoin estão mudando cada vez mais para o uso de energia renovável, porque é mais barata e sustentável. E espera-se que o Ethereum comece a usar uma tecnologia de cadeia de blocos diferente, chamada prova de participação, este ano, que reduzirá seu uso de eletricidade em mais de 90%. Há uma série de outras cadeias, tanto públicas quanto privadas, que já utilizam este método de certificação de dados de baixa energia.

Parece certo que a cadeia de bloqueio vai ter um impacto no cuidado com a saúde. A tecnologia pode até mesmo levar a uma revolução no cuidado com a saúde, onde os dados são privados e as tarifas são cobradas de forma transparente. Onde os transplantes de órgãos funcionam sem problemas e de forma equitativa, e o atrito de pagamento é reduzido. Tudo isso é possível, mas a tecnologia definitivamente tem que saltar alguns obstáculos antes que isso possa acontecer de verdade.

Nota dos Editores: Stephen P. Williams é um co-fundador do Evertunes Studio, que constrói moedas e NFTs para jogos de arte e dinheiro. Em seu tempo livre, ele coleciona e vende NFTs de arte fina, usando éter e outras moedas. ?