Transfusões de sangue podem ser uma coisa regular se você ou seu filho tiver um distúrbio sangüíneo chamado talassemia beta. A doença causa uma queda na quantidade de glóbulos vermelhos que você tem. Uma transfusão dá a você glóbulos vermelhos saudáveis de um doador para compensar os que você não tem.

As transfusões regulares podem ajudar a prevenir complicações da talassemia beta como:

• Ossos fracos

• Baço ampliado

• Crescimento lento

• Problemas cardíacos

Se você é o pai de uma criança com talassemia beta, é importante encontrar apoio para as emoções que você possa sentir ao ajudar seu filho a administrar a doença. Contate sua família e amigos para obter o apoio de que você precisa. Se você se sentir estressado ou ansioso, pergunte ao seu médico como encontrar um profissional de saúde mental que possa ajudar.

Eu ou meu filho precisamos de transfusões?

A talassemia beta reduz sua hemoglobina – uma proteína que ajuda os glóbulos vermelhos a transportar oxigênio para seus órgãos e tecidos – e causa uma queda em sua contagem de glóbulos vermelhos.

O tipo de talassemia beta que você ou seu filho tem ajudará seu médico a decidir se você precisa de transfusões de sangue.

Se você tiver a forma mais leve, a talassemia beta menor, provavelmente não precisará de transfusões ou qualquer outro tratamento.

Para um tipo chamado beta talassemia intermedia, você pode precisar de transfusões em certos momentos, como quando você está doente ou antes de ser operado.

Se você tiver a forma mais severa, a talassemia beta maior, você precisará de transfusões regulares.

Seu médico decidirá se você ou seu filho farão transfusões de sangue com base em seus sintomas e no nível de hemoglobina. Você receberá freqüentemente transfusões quando seu nível de hemoglobina no sangue cair abaixo de 7 gramas por decilitro (g/dL).

Seu bebê provavelmente precisará de transfusões regulares se ele tiver baixa hemoglobina e estiver muito cansado, não dormir bem ou se desenvolver mais lentamente do que o normal.

Mesmo que seu filho tenha níveis mais altos de hemoglobina, ele pode precisar de transfusões se tiver sintomas como estes:

• Um baço aumentado

• Cansaço e dificuldade para respirar por causa da anemia

• Fraturas ósseas

• Crescimento do bony no rosto ou em outras áreas

• Crescimento retardado

O que acontece antes da transfusão?

O sangue que você recebe tem que ser a combinação certa ou você pode ter uma reação perigosa a ele. O sangue vem em vários tipos: A, B, AB ou O, que ou são positivos ou negativos. Os tipos de sangue recebem seus nomes com base em quais proteínas estão na superfície das células sanguíneas.

Se você obtiver o tipo errado de sangue, seu sistema imunológico – a defesa de seu corpo contra os germes – pode vê-lo como perigoso e atacá-lo. Algumas reações imunológicas podem ser sérias. É por isso que, antes de sua transfusão, sua equipe médica irá combiná-lo com o tipo de sangue correto.

Outro teste verifica se seu sangue tem outros anticorpos que poderiam fazer seu sistema imunológico reagir ao sangue doado. Sua equipe médica irá compará-lo cuidadosamente com o sangue de seu doador com base nestes anticorpos.

O que acontece durante uma transfusão?

Você ou seu filho receberão transfusões de sangue uma vez a cada 2 a 4 semanas. Você irá a um hospital ou consultório médico para as transfusões.

Um médico ou enfermeira colocará uma IV em uma veia do seu braço com uma agulha. Eles manterão o controle do seu ritmo cardíaco, pressão sanguínea e outros sinais vitais durante a transfusão.

Eles também verificarão para ter certeza de que você não terá uma reação. A transfusão inteira leva entre 1 e 4 horas.

Quais são os riscos?

Obter uma transfusão de sangue é seguro, mas há alguns riscos possíveis envolvidos.

Infecções. Os profissionais da saúde examinam cuidadosamente o sangue usado nas transfusões para prevenir infecções como HIV e hepatite. O risco de contrair o HIV em uma transfusão de sangue hoje é inferior a 1 em 1 milhão. O risco de hepatite B é ligeiramente maior, mas você receberá uma vacina contra a hepatite B para protegê-lo antes de iniciar as transfusões.

Reações alérgicas. Às vezes o sistema imunológico reage à transfusão. Isto pode começar imediatamente ou alguns dias depois. Algumas reações são mais sérias do que outras.

Uma reação alérgica é o tipo mais comum. Ela acontece quando seu sistema imunológico vê proteínas ou outras substâncias no sangue que você recebe como estranhas e as ataca. Casos leves causam sintomas como urticária e prurido, que você pode tratar com um anti-histamínico.

Reações alérgicas severas são raras, mas podem causar sintomas graves como batimento cardíaco rápido e desmaio. A toma de epinefrina ou esteróides deve interromper a reação.

Reação febril. Isto acontece quando seu corpo reage aos glóbulos brancos do sangue doado. Você terá febre e poderá ter sintomas como dor de cabeça, náusea e calafrios. Se você tiver tido uma reação febril no passado, seu médico pode lhe dar sangue sem os glóbulos brancos da próxima vez.

Lesão pulmonar aguda relacionada à transfusão (TRALI). É uma reação rara, mas grave ao plasma — a parte fluida do sangue doado. Ela faz com que o fluido encha os pulmões. Pode acontecer durante uma transfusão ou até 6 horas mais tarde.

O principal sintoma do TRALI é dificuldade para respirar. É mais provável que você tenha esta reação se você teve uma operação, lesão ou doença recente. Para prevenir TRALI, seu médico pode lhe dar sangue que teve a maior parte do plasma removido.

Reação hemolítica aguda. É o tipo de reação mais grave, mas é muito rara. Acontece se você obtiver o tipo errado de sangue. Seu sistema imunológico ataca os glóbulos vermelhos doados, fazendo com que eles se abram e liberem substâncias perigosas em seu corpo.

Os sintomas incluem calafrios, febre, dor lombar e náuseas. Se isto acontecer, seu médico irá parar a transfusão imediatamente.

Atraso na reação hemolítica. Isto é quando seu corpo ataca as novas células sanguíneas durante um período de dias ou semanas. Os glóbulos vermelhos do sangue se desfazem lentamente. Se você tiver esta reação, seu médico lhe fará exames de sangue especiais antes de sua próxima transfusão para evitá-la.

Sobrecarga de ferro. As células sanguíneas que você recebe em uma transfusão têm ferro. Com o tempo, o ferro pode se acumular em seu corpo ao ponto de sobrecarregar órgãos como seu coração e fígado.

Se isto acontecer, você pode precisar de terapia de quelação. É um tratamento que usa comprimidos ou doses de medicamentos que se ligam ao ferro extra e o removem de seu corpo.