Do arquivo médico

Você está na piscina ou na praia e escaneia a água. Você seria capaz de dizer se alguém estivesse se afogando, certo? Você o viu na TV e no cinema – a pessoa abana os braços, bate de forma selvagem e chora por ajuda.

Eis o problema: não é sempre assim que se parece.

“Na mente do público, alguém que está se afogando está acenando freneticamente e pedindo ajuda, e não é assim”, diz Alan Steinman, MD, um especialista em afogamento e sobrevivência marítima. Steinman é um ex-diretor de saúde e segurança da Guarda Costeira dos Estados Unidos.

O pedido de ajuda pode vir primeiro, mas quando alguém está realmente começando a se afogar, ele está desesperado por ar. Eles estão em silêncio e lutando apenas para manter o nariz e a boca acima da água”, diz Steinman. “Seus braços estão estendidos, tentando se manter fora da água”. É uma postura muito silenciosa e desesperada”.

Este comportamento silencioso, quase calmo, é chamado de resposta instintiva ao afogamento. Foi detalhado pelo nadador-salvador e especialista em resgate aquático Francesco Pia, PhD.

Aprenda a se afogar

Como é uma pessoa que se afoga? De acordo com Pia, é provável que sim:

• Silencioso: Não há fôlego de sobra para pedir ajuda.

• Bobbing para cima e para baixo: Sua boca afunda abaixo da superfície da água, sobe apenas o suficiente para respirar e afunda novamente.

• Com armadura rígida: Em vez de acenar para pedir ajuda, seus braços estão para o lado, mãos pressionadas na água para mantê-lo a flutuar. Ele não pode nem mesmo estender a mão para agarrar um salva-vidas.

• Ainda assim: Ele não vai dar pontapés. Seu corpo será reto para cima e para baixo, quase como se ele estivesse na água.

Uma pessoa que se afogar só poderá ficar assim por 20-60 segundos antes de ir para debaixo d’água.

Se você não chegar até ele em breve, diz Steinman, ele começará a submergir. As pessoas frequentemente perdem a chance de ajudar porque não sabem o que realmente está acontecendo.

“Quando uma pessoa está realmente se afogando, em muitos casos parece estar brincando”, diz Gerry Dworkin, um consultor profissional em segurança aquática e resgate de água da Lifesaving Resources LLC. “Esse é um dos problemas para mães, pais e até salva-vidas”. Eles vêem alguém flutuando na superfície, mas por causa do movimento das ondas, eles parecem estar se movendo ou brincando mesmo que estejam inconscientes”.

Saber nadar é importante. Mas mesmo bons nadadores podem se afogar, e isso pode acontecer rapidamente, diz Steinman. “Nunca tire seus olhos de crianças na água. Você tem que vigiá-las o tempo todo. Não se pode desviar o olhar”.