Ritmo biológico é uma frase frequentemente utilizada de forma intercambiável com o ritmo circadiano. Estes ritmos são uma série de funções corporais reguladas por seu relógio interno. Eles controlam ciclos como sono e vigília, temperatura corporal, secreção hormonal, e muito mais…

Seu corpo mantém seus ritmos biológicos através de uma variedade de produtos químicos em nível molecular, em resposta ao seu ambiente. Sua exposição à luz, hábitos alimentares e outros sinais ambientais podem manter ou interromper seus ritmos biológicos. Perturbar seus ritmos biológicos pode levar a sérios problemas de saúde…

Como Funcionam os Ritmos Biológicos

Seus ritmos biológicos estão ligados a um relógio interno em seu cérebro chamado núcleo supraquiasmático (SCN). Ele está localizado em seu hipotálamo. Esta é a área de seu cérebro que gerencia o sistema nervoso autônomo e a glândula pituitária. Seu SCN envia sinais ao longo do dia para regular a atividade de seu corpo.

Em ciclos. A maioria dos ritmos biológicos funciona em ciclos de aproximadamente 24 horas. Outros, como os ciclos menstruais, funcionam em períodos de tempo mais longos. Cada tipo de ritmo biológico tem um certo nome para mostrar quanto tempo ele dura:

• Diurno (noite e dia)

• Circadian (24 horas)

• Ultradiano (menos de 24 horas)

• Infradian/Circalunar (1 mês)

• Circanual (1 ano)

Os ritmos circadianos e diurnos, que controlam funções como sono, temperatura corporal e mudanças hormonais, são os mais afetados pela luz. A luz do sol diz ao seu SCN que horas são e quando realizar determinadas funções. Outros fatores que influenciam seu relógio interno são exercício, hormônios e quaisquer medicamentos que você possa estar tomando.

Estudos têm mostrado o poder do relógio interno colocando as pessoas em ambientes sem as pistas necessárias para seus ritmos circadianos. Mesmo sem sinais de luz, seu SCN pode manter seus processos corporais por um tempo com apenas pequenos desvios em seus ritmos normais de 24 horas.

Cronótipos individuais. Se seu relógio interno é tão potente, então por que é tão difícil acordar pela manhã? Isto se deve a um padrão circadiano chamado seu cronótipo. É a tendência biológica a desviar-se de um ciclo de 24 horas?

Noctívagos e aves precoces. Estudos também mostraram como os ritmos circadianos dos corpos continuam, mesmo na escuridão total. Mesmo sem nenhuma luz, os ritmos individuais das pessoas se desviam apenas ligeiramente de um ciclo rígido de 24 horas. Os ciclos circadianos das populações variaram em média entre 23,5 horas e 24,6 horas…

Estes desvios são devidos aos cronótipos pessoais das pessoas. Os pesquisadores acreditam que eles são a causa de as pessoas serem ou um pássaro madrugador ou uma coruja noturna.

O que os ritmos biológicos afetam?

O principal ritmo biológico com que a maioria das pessoas se preocupa é o ciclo sono-vigília diurno. É o ciclo mais óbvio com o qual se lida regularmente. Tem um poderoso impacto sobre sua saúde.

Durante o dia, à medida que você experimenta sinais de luz, seu SNC envia sinais de alerta para dizer ao seu corpo seu tempo para estar acordado. Quando o sol se põe, seu SNC sinaliza para a produção de melatonina, um hormônio do sono. Depois disso, ele continua sinalizando para seu corpo para permanecer adormecido…

Além do sono, seus ritmos biológicos influenciam funções importantes como, por exemplo

• Metabolismo

• Ritmo cardíaco

• Pressão arterial

• Temperatura corporal

• Níveis de hormônios

• Produção de urina

Seus ritmos biológicos também estão ligados à regulação do açúcar no sangue e do colesterol, riscos associados à saúde mental que levam à depressão, distúrbios bipolares e doenças neurodegenerativas. Os ritmos biológicos também influenciam seu sistema imunológico, os processos de reparo do DNA e a eficácia do tratamento do câncer.

Complicações Possíveis

Seus ritmos biológicos podem ser perturbados por causas de curto e longo prazo. Às vezes estas perturbações são causadas por mudanças naturais em seus ritmos biológicos à medida que você envelhece. Outras vezes, pode ser devido a alterações em seu ambiente e em suas atividades.

Desordem de jet lag. O Jet lag é a perturbação mais comum de seus ritmos biológicos. Isto ocorre quando alguém viaja através de vários fusos horários, como por exemplo, voar entre dois países distantes. A rápida mudança entre os fusos horários confunde seu relógio interno. A duração dos sintomas do jet lag varia de acordo com o número de fusos horários atravessados. Alguns deles são:

• Insônia

• Sonolência geral ou fadiga

• Indigestão

• Irritabilidade

• Falta de foco

Desordem de trabalho por turnos. O trabalho é outro grande transtorno. Trabalhos que requerem trabalho por turnos (ao contrário de um trabalho das 9h às 17h) muitas vezes limitam sua exposição aos ciclos típicos da luz do dia. Os turnos noturnos são os principais culpados por este tipo de perturbação. Eles normalmente forçam você a dormir durante o dia, entrando em conflito com suas inclinações naturais.

Distúrbio da fase do sono retardado (DSP). Este tipo de distúrbio é geralmente um problema para as pessoas noturnas. As pessoas que têm DSP tendem a se cansar muito mais tarde do que a pessoa comum e a dormir mais tarde do que o normal. O DSP é visto principalmente em adolescentes e adultos jovens e pode tornar mais difícil o despertar para a escola ou para o trabalho.

Desordem irregular do ritmo de dormir-despertar. Este é um distúrbio raro que faz com que uma pessoa não tenha um padrão de sono consistente. Pode ser caracterizado pela constante mudança na hora de dormir ou pela sesta regular ao longo do dia. O distúrbio irregular do ritmo sono-vigília é comumente associado a condições cerebrais, tais como demência ou lesões cerebrais.

Ficar no tempo

Para manter seus ritmos biológicos em tempo e consistência, pratique os seguintes hábitos:

• Mergulhe em alguma luz solar no início de seu dia para reforçar seus sinais biológicos.

• Vá para a cama e acorde à mesma hora todos os dias.

• Exercício durante o dia para facilitar o sono à noite e para reforçar suas horas de vigília…

• Evite cafeína depois das 12 horas para garantir que você possa adormecer.

• Evitar a luz artificial de dispositivos eletrônicos antes de dormir.

• Não tire longas sestas e não durma muito perto da hora de dormir…