Os médicos geriátricos, também chamados de geriatras, são especializados em cuidar do envelhecimento?adultos que muitas vezes têm problemas médicos complexos. Eles se concentram particularmente em mantê-lo funcional e ajudá-lo a manter sua qualidade de vida. Os médicos geriátricos entendem o papel dos cuidadores e trabalham com os membros da família, também.

Os EUA enfrentam uma escassez de médicos geriátricos para uma crescente população adulta idosa. De acordo com a Sociedade Americana de Geriatria, precisamos de cerca de 20.000 médicos geriátricos para atender às necessidades dos adultos mais velhos. Mas neste momento temos menos de 7.300 médicos geriátricos certificados.

O que faz um médico geriátrico?

Os médicos geriátricos diagnosticam e tratam os problemas que afetam os adultos idosos. Seus pacientes freqüentemente têm um ou mais problemas de saúde crônicos. O Conselho Nacional sobre Envelhecimento informa que 80% dos adultos idosos têm pelo menos uma doença crônica, e 68% têm pelo menos duas…

Enquanto um médico geriatra geralmente gerencia seu atendimento geral, eles também trabalham com outros membros de sua equipe de saúde, como por exemplo:

• Membros da família

• Prestadores de cuidados

• Médicos de família

• Enfermeiros

• Farmacêuticos

• Assistentes sociais

• Prestadores de serviços de base comunitária

• Fisioterapeutas

• Terapeutas

As pessoas mais velhas tomam freqüentemente vários medicamentos para diferentes enfermidades. Por esta razão, os médicos geriátricos são altamente conhecedores dos efeitos colaterais e das interações medicamentosas.

Educação e treinamento

Os geriatras completam a faculdade de medicina e uma residência, além de obterem uma licença médica e obterem a certificação da diretoria.

Os passos para se tornar um médico geriátrico incluem:

• Concluir quatro anos de faculdade de medicina

• Completar de três a cinco anos em um programa de treinamento de residência em tempo integral

• Obter uma licença médica sem restrições para exercer nos EUA e no Canadá

• Passar um exame criado por um conselho membro do Conselho Americano de Especialidades Médicas

Quais são as condições que um médico geriátrico trata?

Os médicos geriátricos têm experiência em muitas das condições e doenças relacionadas à idade que os adultos mais velhos enfrentam. As condições que os geriatras normalmente tratam incluem:

Lesões por quedas

O envelhecimento das pessoas frequentemente desenvolve problemas de equilíbrio e mobilidade. Como tal, os médicos geriátricos tratam de muitas quedas. Três em cada 10 pessoas com mais de 70 anos caem a cada ano, e 90% dos quadris quebrados em pessoas com mais de 70 anos resultam de quedas. Felizmente, existem maneiras que os médicos geriátricos podem ajudar a diminuir o risco de queda.

Todos os médicos que atendem pacientes mais velhos devem fazer uma avaliação de queda. Esta ferramenta ajuda os médicos geriátricos a descobrir e abordar seus fatores de risco de queda, que podem incluir medicamentos que você toma e condições como, por exemplo:

• Problemas de visão

• Doenças crônicas

• Problemas nos pés

• Deficiência cognitiva

• Fraqueza

• Vertigem,

• Perigos ambientais (tapetes escorregadios, má iluminação, degraus, etc.)

Demência

Demência é um termo que descreve várias doenças cerebrais que vêm com perda de memória suficientemente grave para perturbar sua vida diária. A doença de Alzheimer é responsável por 60% a 80% dos casos de demência.

Os médicos geriátricos são especialistas em diagnosticar as causas da demência. Usando uma combinação de testes de memória, habilidade e humor juntamente com exames de sangue e exames cerebrais, os médicos geriátricos podem oferecer opções de tratamento e ajudar você (e seus cuidadores) a planejar o futuro.

Incontinência

A incontinência urinária (urinar involuntariamente) é um problema comum entre os adultos mais velhos. É também um problema que eles não querem sempre contar ao seu médico. Isto pode ser devido ao constrangimento ou à crença de que é uma parte normal do envelhecimento.

Os médicos geriátricos estão familiarizados com o tratamento desta condição. Eles podem usar dispositivos de assistência, horários de micção, exercícios, biofeedback, e muito mais. Medicamentos e cirurgias também são uma opção.

Depressão

Estudos constataram que 29% a 52% dos adultos idosos em lares de idosos estão deprimidos. As pessoas idosas têm menos probabilidade de depressão se ainda vivem em suas comunidades, onde a taxa é mais de 1% a 5%.

Os geriatras são treinados para avaliar o humor de seus pacientes. A depressão nos idosos nem sempre é igual à depressão nos adultos mais jovens. Seus sintomas muitas vezes parecem resultar de outras condições médicas. Por exemplo, tonturas ou falta de ar pode ser um sinal de depressão em um paciente mais velho, mas pode ser facilmente confundido com doença cardíaca.

Doenças cardiovasculares

Os médicos geriátricos vêem muitas pessoas com doenças cardiovasculares ou que já sofreram um derrame ou ataque cardíaco.

Os médicos devem tomar decisões de tratamento cuidadosamente, especialmente se você já estiver tomando muitos medicamentos ou se já tiver outros problemas médicos complicadores. O médico geriatra deve pesar os inconvenientes de tratamentos como cirurgia ou medicamentos contra sua qualidade de vida.

Razões para Ver um Médico Geriátrico

Enquanto não há idade definida para começar a consultar um médico geriátrico, a maioria vê pacientes com 65 anos de idade ou mais. Você deve considerar ir a um se você:

• Tornar-se frágil ou deficiente

• Ter múltiplas condições que requerem rotinas complexas de cuidados e medicamentos

• Não consegue mais obter apoio adequado de seus cuidadores