Os linfonodos são a primeira linha de defesa de seu sistema imunológico, protegendo-o de coisas como bactérias ou vírus que poderiam deixá-lo doente.

Você tem centenas de glândulas pequenas, redondas ou em forma de feijão em todo o seu corpo. A maioria está espalhada, mas algumas são encontradas em grupos em alguns lugares importantes, como seu pescoço, debaixo do braço, e no peito, barriga e virilha. Você pode ser capaz de sentir alguns dos grupos nessas áreas como pequenas saliências, mas normalmente, você não os sente ou mesmo sabe… são três.

Seus gânglios linfáticos fazem parte do seu sistema linfático. Junto com seu baço, amígdalas e adenóides, eles o ajudam a combater doenças e infecções.

Como eles funcionam?

Seus linfonodos estão conectados uns aos outros por vasos linfáticos (tubos que atravessam seu corpo como veias). Eles transportam fluido linfático – um líquido transparente e aquoso que passa através dos nódulos.

À medida que o fluido flui, células chamadas linfócitos ajudam a protegê-lo contra germes nocivos.

Existem dois tipos de linfócitos — linfócitos B (ou células B) e linfócitos T (ou células T).

• As células B produzem anticorpos que se ligam a germes e deixam seu sistema imunológico saber que eles precisam ser eliminados.

• As células T têm um par de empregos. Algumas destroem germes, enquanto outras mantêm o controle das células imunes. Elas permitem que seu corpo saiba quando deve fazer mais de certos tipos e menos de outros. Células T de memória são células T que permanecem adormecidas após uma infecção e se tornam ativas novamente quando são confrontadas com a mesma infecção.

O fluido linfático também transporta proteínas, resíduos, detritos celulares (o que resta após a morte de uma célula), bactérias, vírus e excesso de gordura que são filtrados pelo sistema linfático antes de serem despejados de volta na corrente sanguínea.

Nódulos linfáticos inchados

Quando há um problema em seu corpo, como uma doença ou uma infecção, seus gânglios linfáticos podem inchar. (Isto geralmente acontece apenas em uma área de cada vez.) É um sinal de que mais linfócitos estão em ação do que o normal, tentando matar os germes.

Você pode notar isso com mais freqüência nas glândulas do pescoço. É por isso que seu médico sente a área sob seu maxilar. Eles estão verificando se essas glândulas são maiores do que o normal ou tenras.

Muitas coisas podem fazer seus gânglios linfáticos incharem. Qualquer infecção pode desencadeá-la, incluindo?um resfriado ou gripe, uma infecção do ouvido, DST (geralmente inguinal), herpes zóster, tuberculose ou um dente abcessado. Raramente uma vacina pode causar?inchaço?dos gânglios linfáticos na lateral da vacinação? Muito menos frequentemente, pode ser um sinal de algo mais grave, como?câncer.

Às vezes, medicamentos como a fenitoína (tomada para convulsões), ou medicamentos que previnem a malária também podem causar gânglios linfáticos inchados.