O que é intoxicação por metais pesados?

O envenenamento por metais pesados pode acontecer quando se está exposto a muitos tipos de metais. Isso o deixa doente e afeta a forma como seu corpo funciona.

Os metais pesados, como arsênico, chumbo, mercúrio e outros, estão ao nosso redor. Eles estão no chão que pisamos, na água que bebemos e nos produtos que usamos todos os dias. Mas níveis elevados da maioria dos metais pesados podem causar problemas de saúde.

O envenenamento pode acontecer se você comer ou beber algo contaminado com metais pesados ou se respirar poeira ou vapores contaminados.

O verdadeiro envenenamento por metais pesados é raro nos Estados Unidos. E especialistas dizem que você deve ter cuidado com testes não comprovados de metais pesados ou tratamentos de desintoxicação que você encontra on-line. Eles podem desperdiçar seu dinheiro, e alguns podem ser perigosos.

Há muitos metais pesados, inclusive:

• Arsênico

• Cádmio

• Cobre

• Ferro

• Chumbo

• Mercúrio

• Zinco

Nem todos esses metais são ruins para você. Precisamos de pequenas quantidades de alguns deles, como o cobre e o ferro, para manter nosso corpo saudável.

Causas de intoxicação por metais pesados e fatores de risco

Você pode ter envenenamento por metais pesados se você:

• Trabalhar em uma fábrica que utiliza metais pesados

• Respire em pó de chumbo velho quando você conserta sua casa

• Coma peixe capturado em uma área com altos níveis de mercúrio

• Usar remédios fitoterápicos que contenham metais pesados

• Usar louça de jantar que não tenha sido revestida o suficiente para evitar que metais pesados contaminem os alimentos

• Beba água contaminada com metal pesado.

Sintomas de intoxicação por metais pesados

Os sinais podem variar, dependendo do metal e da quantidade.

Envenenamento agudo. Isto acontece se você receber uma dose alta de uma vez, como em um acidente químico em uma fábrica ou depois que uma criança engole um brinquedo feito com chumbo. Os sintomas geralmente se manifestam rapidamente, e você pode:

• Sinta-se confuso

• Fique dormente

• Sentir-se doente e vomitar

• Desmaiar

Você também pode ter:

• Dores abdominais

• Diarréia

• Desidratação

• Formigamento

• Anemia

• Danos aos rins

• Danos no fígado

• Irritação pulmonar

• Fluido em seus pulmões

• Problemas cerebrais ou perda de memória

• Linhas horizontais em suas unhas

• Mudanças comportamentais

• Ossos fracos ou malformados

• Abortos espontâneos ou trabalho de parto prematuro

O envenenamento agudo é uma emergência. Ligue imediatamente para seu médico ou para o centro local de controle de venenos. A linha nacional de ajuda contra venenosos é 800-222-1222.

Envenenamento crônico. Você recebe isto após contato com uma dose baixa durante um longo período de tempo. Conforme o metal se acumula em seu corpo, você pode ficar doente. Os sintomas se manifestam lentamente e podem incluir:

• Dor de cabeça

• Fraqueza e cansaço

• Articulações e músculos

• Obstipação

A água potável com chumbo pode levar a problemas cognitivos e a um desenvolvimento mais lento nas crianças. Os bebês que bebem fórmula misturada com água da torneira correm um risco especialmente alto se sua água potável estiver contaminada.

O chumbo foi banido da canalização durante anos, mas ainda entra no abastecimento de água a partir de linhas antigas. Alguns filtros de água irão removê-lo de sua água, mas se você estiver preocupado com o nível de chumbo em seu suprimento de água potável, você pode solicitar um teste de água.

Diagnóstico de intoxicação por metais pesados

Diferentes testes podem verificar a existência de diferentes tipos de metais pesados. Alguns podem testar seu sangue ou xixi. Outros podem exigir um raio X. Estes testes podem ajudar seu médico a decidir se você tem envenenamento por metais pesados, qual a sua severidade e quais metais pesados estão envolvidos. Eles incluem:

• Hemograma (hemograma completo)

• Testes de função renal

• Análise de urina para proteínas

• Testes de função hepática

• Testes de imagem (radiografias abdominais)

• Eletrocardiograma

Seu médico também lhe perguntará sobre seu trabalho, hobbies, dieta e qualquer outra coisa que possa ter colocado você em contato com substâncias perigosas.

Os testes para metais pesados não são rotina. Seu médico só o testará se você apresentar sintomas e houver um histórico de exposição ou um bom motivo para suspeitar que eles estão relacionados a metais pesados.

Tratamentos de intoxicação por metais pesados e cuidados domiciliares

O passo principal é ficar longe de tudo o que o deixou doente para não piorar o problema. Seu médico pode ajudá-lo a descobrir como se proteger.

Às vezes você pode precisar de uma lavagem ao estômago para tirar os metais para fora.

Se seu envenenamento for grave, uma opção de tratamento é a quelação. Você recebe drogas, geralmente através de uma agulha intravenosa, que vão para seu sangue e se colam aos metais pesados de seu corpo. Em seguida, eles são enxaguados com seu xixi.

A quelação pode ser uma parte importante do tratamento. Mas a terapia pode ser perigosa, e não funciona com todos os metais pesados. Portanto, os médicos só a utilizam se você tiver níveis elevados do metal e sintomas claros de envenenamento.

Testes e tratamentos não comprovados para intoxicação por metais pesados

Os especialistas dizem que o envenenamento por metais pesados é raro. Mas muitos sites afirmam que é comum e o culpam, sem provas, por todos os tipos de problemas de saúde. Muitas empresas vendem testes não confiáveis e tratamentos caros ou mesmo perigosos.

Análises capilares ou testes de quelação (testes de urina provocada): Eles são imprecisos. Eles não podem lhe dizer se você está doente ou se precisa de tratamento.

Tratamentos de quelação sem prescrição médica: Estes não são aprovados pela FDA, podem não ser seguros, e não há provas de que funcionam.

Se você acha que tem envenenamento por metais pesados, não tente diagnosticá-lo ou tratá-lo por conta própria. Consulte seu médico em seu lugar.

Prevenção de intoxicações por metais pesados

Se você está preocupado com o envenenamento por metais pesados, seu médico pode lhe dar conselhos personalizados.

As dicas gerais incluem:

• Se você trabalha com metais pesados, sempre use uma máscara ou outro equipamento de segurança.

• Verifique os conselhos locais sobre peixes para ter certeza de que o peixe que você come é seguro.

• Se você mora em uma casa construída antes de 1978, contrate um especialista para testá-la para tinta com chumbo e, se for encontrada, para fazer a redução de chumbo.

• Verificar etiquetas nos produtos para metais pesados.