Do arquivo médico

Os medicamentos prescritos nos curam quando estamos doentes, aliviam nossa dor quando doemos, e previnem ou controlam as condições a longo prazo. Mas às vezes, mesmo quando eles fazem o trabalho que deveriam fazer, têm efeitos colaterais indesejáveis.

Não deixe que isso faça com que você exclua automaticamente um medicamento, especialmente se for uma parte importante do manejo de uma condição de saúde. Mas você também não deve aceitar reações desagradáveis sem questionar.

Saiba o que esperar

Os efeitos colaterais podem acontecer com quase qualquer medicamento, diz Jim Owen, médico de farmácia e vice-presidente de prática e assuntos científicos da Associação Americana de Farmacêuticos. Eles são comuns em tudo, desde pílulas anticoncepcionais até medicamentos para a quimioterapia de combate ao câncer.

Muitos medicamentos prescritos, por exemplo, causam problemas estomacais como náuseas, diarréia ou constipação porque passam pelo seu sistema digestivo.

Outros – como antidepressivos, relaxantes musculares, ou medicamentos para pressão arterial ou diabetes – podem causar tonturas. Alguns podem fazer você se sentir sonolento, deprimido ou irritável. Alguns podem causar aumento de peso. Alguns podem perturbar seu sono ou sua capacidade (ou desejo) de ter relações sexuais.

“Eu digo aos meus pacientes que sintomas crônicos não são aceitáveis”, diz Lisa Liu, MD, médica de família do Gottleib Memorial Hospital em Melrose Park, IL. “Não permitirei que eles tenham dor ou desconforto contínuo a menos que tenhamos tentado todas as alternativas”.

Pedido de ajuda

Quando seu médico prescrever um novo medicamento, pergunte sobre os efeitos colaterais comuns.

“Você, seu médico e seu farmacêutico devem trabalhar juntos para que todos tenham as mesmas informações”, diz Owen. “Você deve saber quais efeitos colaterais são graves, quais irão embora por conta própria, e quais podem ser evitados”.

Quando você começar a tomar um medicamento, mencione qualquer sintoma inesperado ao seu médico ou farmacêutico o mais rápido possível. Isto inclui mudanças em sua vida sexual, diz Liu, sobre as quais muitos pacientes estão envergonhados ou com medo de falar.

Alguns efeitos colaterais desaparecem com o tempo à medida que seu corpo se acostuma a um novo medicamento, então seu médico pode recomendar que você se mantenha com seu plano atual por um pouco mais de tempo. Em outros casos, você pode ser capaz de reduzir sua dose, experimentar um medicamento diferente, ou adicionar outro, como um medicamento anti-náusea, à sua rotina.

“As pessoas muitas vezes pensam que só porque têm uma reação ruim a um medicamento, não podem tomar nenhum outro medicamento da mesma classe, mas nem sempre é o caso”, diz Liu. “Às vezes, os efeitos colaterais são devidos a ingredientes muito específicos que nem todas as marcas usam”.

Mudar a hora do dia em que você toma seu medicamento também pode ajudar, se seu médico lhe der o OK. “Se alguém estiver tomando quatro remédios para pressão arterial, por exemplo, eu digo para não tomá-los todos de uma só vez”, diz Liu. “Para pacientes cujo controle de natalidade ou antidepressivo os deixa tontos, eu os peço que tomem antes de dormir”.

Faça uma lista de todos os seus medicamentos

Quando você falar com seu médico, tenha uma lista de todos os outros medicamentos ou suplementos que você está tomando – tanto prescritos como de venda livre. Algumas vezes, os efeitos colaterais são causados por dois ou mais medicamentos reagindo negativamente juntos, diz Owen, e você pode não precisar de ambos.

Tenha em mente que um novo sintoma pode na verdade ser um efeito colateral de um medicamento. Se você não der ao seu médico toda a história, eles podem diagnosticar-lhe outra condição completamente – e prescrever outro medicamento para tratá-la.

Pergunte sobre mudanças no estilo de vida

“Há muitos fatores que entram em efeitos colaterais – não apenas o medicamento em si”, diz Owen. “Você pode ser capaz de evitá-los, evitando álcool ou certos alimentos, ou fazendo outras pequenas mudanças em sua dieta ou estilo de vida”.

Por exemplo, se você toma um antidepressivo que ajuda a se sentir melhor, mas também faz com que você ganhe peso, talvez você tenha que prestar mais atenção à sua nutrição e ao seu plano de exercícios.

Alguns medicamentos, como remédios para o colesterol e anticoagulantes, podem não funcionar tão bem se você comer toranja ou alimentos ricos em vitamina K. Outros medicamentos podem torná-lo sensível ao sol, portanto use protetor solar ou cubra-se do lado de fora.

Obtenha o OK de seu Médico

É inteligente fazer sua própria pesquisa sobre seu medicamento. Leia a etiqueta e todas as instruções que acompanham sua prescrição. Converse com outras pessoas que têm preocupações de saúde semelhantes. E pesquise fontes confiáveis na Internet.

Se você ler ou ouvir falar de outro medicamento que possa ter menos efeitos colaterais, pergunte ao seu médico ou farmacêutico sobre isso. Os efeitos colaterais de medicamentos mais recentes podem não ser tão conhecidos como os do mercado há anos, portanto você pode perguntar sobre a mudança para um medicamento mais antigo e mais comprovado.

Mas nunca pare um medicamento ou mude sua dosagem sem a aprovação de seu médico – especialmente se você estiver sendo tratado por um problema sério de saúde. Você precisa tomar alguns remédios, como antibióticos, para um curso completo para evitar ficar doente novamente. Outros não funcionam tão bem se você pular uma dose, cortá-la pela metade ou tomá-la com ou sem alimentos.

Decidir o que é mais importante

Você pode ser capaz de tolerar alguns efeitos colaterais, especialmente se eles forem temporários ou se os prós superarem os contras. Mas se uma reação medicamentosa ruim o coloca em risco por mais problemas médicos ou afeta seriamente sua saúde, talvez seja hora de mudar.

Os medicamentos que causam tonturas, por exemplo, podem aumentar seu risco de morte ou de ferimentos graves de cair – especialmente se você for um adulto mais velho. E os tratamentos que afetam sua capacidade de desfrutar o tempo com amigos ou parceiros românticos podem não ser sua melhor opção se houver alternativas disponíveis.

“Às vezes é preciso um pouco de tentativa e erro”, diz Liu, “mas muitas vezes você pode encontrar um remédio que funcione sem afetar sua qualidade de vida”.