Do arquivo médico

Não espere até que o seu rádio apague um aviso de furacão. Há muito que você pode fazer para proteger a si mesmo, sua família, seus animais de estimação e sua casa – se você agir a tempo.

A devastação do Furacão Katrina e do Furacão Rita fez com que mais americanos apreciassem a fúria da Mãe Natureza. Os efeitos desse desastre trouxeram para casa a mensagem de que essas tempestades tocam a vida de todos.

Um em cada seis americanos vive em um condado nas costas do Atlântico ou do Golfo, onde os furacões representam ameaças anuais. Mesmo que não vivamos nessas áreas, muitos de nós estão de férias em áreas dos EUA, do Caribe ou do México, onde os furacões costumam atingir.

Infelizmente, pode ter sido necessário o impacto do Katrina e da Rita para que as pessoas percebessem que andar de furacão é sempre um grande erro.

A temporada de furacões nos Estados Unidos vai de junho a novembro. De meados de agosto até o final de outubro é a temporada de pico.

Como os Furacões Prejudicam

Vento

• Por definição, os furacões se acumulam com ventos fortes de 74 mph ou mais. As rajadas podem ser muito mais rápidas. O furacão Camille, em 1969, estabeleceu o recorde da maior velocidade do vento já atingido no hemisfério ocidental. Tinha sustentado ventos de 190 mph em aterros sanitários.

• Não é só o vento que é uma preocupação. Itens como brinquedos deixados no pátio, placas e materiais de construção se transformam em mísseis mortais em ventos de furacões.

Tempestade e Maré Tempestade

• Uma onda de tempestade é uma cúpula de água – encimada por ondas de batida – que varre a costa quando um furacão atinge a costa. Na beira da água, é a maior ameaça à vida e à propriedade. Os surtos de tempestade podem ter 50 ou até 100 milhas de largura. Uma onda de tempestade de 15 pés não é incomum para uma grande tempestade.

• A tempestade do Katrina foi de 20-30 pés, mas o verdadeiro golpe em Nova Orleans foi que o sistema de diques estava sobrecarregado.

• A tempestade é a onda de tempestade combinada com a maré normal. Se a maré está alta quando um furacão atinge, a onda de tempestade aumenta a altura da água. Em 1989, o furacão Hugo causou uma maré de tempestade de 20 pés na Carolina do Sul. Tornados

• Os furacões freqüentemente desovam tornados longe do centro da tempestade.

Tornados

• Os furacões freqüentemente desovam tornados longe do centro da tempestade.

Inundações do interior

• Os furacões carregam chuva – muita chuva. Essas chuvas freqüentemente causam inundações repentinas, deslizamentos de terra e deslizamentos de lama.

• Os furacões de movimento lento são os que causam mais enchentes.

• As inundações são a maior ameaça às pessoas e bens que não estão diretamente na costa. Os furacões freqüentemente causam inundações catastróficas a centenas de quilômetros da costa.

• Em 1969, o furacão Camille deixou cair 27 polegadas de chuva na Virgínia. Grandes enchentes mataram 150 pessoas.

O que fazer, e quando

Mantenha-se informado

• Adquira um rádio meteorológico e mantenha suas baterias sempre frescas. O Serviço Meteorológico Nacional sugere que as pessoas tenham um rádio meteorológico equipado com um codificador de mensagens de área específica (SAME). Isto emite automaticamente um alerta quando há informações de furacões para sua área.

• Pessoas com deficiências auditivas ou visuais podem obter rádios meteorológicos que se conectam a luzes estroboscópicas, pagers, agitadores de cama, computadores domésticos e impressoras.

• Se você não tiver um rádio meteorológico especial, mantenha um rádio operado a pilhas à mão. Saiba como sintonizá-lo em uma estação local que emite avisos de tempo severo.

• Saiba o que ouvir: Um furacão WATCH significa que há condições para que um furacão seja atingido. Chegou a hora de verificar os preparativos para o furacão e rever seu plano de evacuação.

• Um Furacão AVISO significa que se espera que um furacão atinja sua área dentro de 24 horas. Deixe a área se as autoridades locais disserem para fazer isso.

Antes da Temporada de Furacões:

• Monte um kit de suprimentos para desastres. Ele deve conter: 1) Um kit de primeiros socorros. 2) Comida enlatada e um abridor de latas. 3) Três galões de água por pessoa. 4). Roupas, roupa de chuva e sacos de cama ou sacos de dormir. 5) Uma lanterna por pessoa, com baterias extras. 6) Quaisquer itens especiais ou remédios necessários para bebês ou pessoas com deficiência.

• Saiba se você vive em uma zona de inundação. Ligue para seu escritório local de gerenciamento de emergência ou planejamento/zonamento para saber. Se você estiver em uma zona de inundação, é uma boa idéia comprar um seguro contra inundações – as apólices dos proprietários de casas normais não cobrem as inundações. Lembre-se, a maioria das apólices não tem efeito por 30 dias.

• Aprenda como desligar a água, eletricidade e gás de sua casa. Não ligue o gás de volta sem ajuda profissional.

• Se você mora em um município próximo à costa, certifique-se de que sua casa seja resistente a furacões. Se você não tiver certeza, peça a um engenheiro licenciado que a verifique.