Dos arquivos do médico

Você vai ter doenças cardíacas um dia? Diabetes? Para descobrir, seu consultório médico é um bom lugar para começar. Ele ou ela pode avaliar seu risco pesando sua idade, histórico familiar e opções de estilo de vida.

No entanto, empresas que comercializam kits de teste de DNA em casa afirmam que você pode descobrir os segredos de sua composição genética e o futuro de sua saúde na privacidade de sua própria casa.

Você encontrará testes genéticos domésticos online e forrando as prateleiras de seu farmacêutico. Os testes variam no preço, dependendo do que eles procuram: Com $250, os testes de fibrose cística são relativamente baratos, enquanto os testes de câncer de ovário podem custar mais de $3.000. Além de revelar “segredos” genéticos, estes testes também alegam identificar paternidade e genealogia.

Como eles funcionam? Você esfregará sua bochecha em busca de células que estão carregadas de DNA, tirará uma amostra de fezes “não-mess” ou visitará um laboratório para um exame de sangue. Você então envia a amostra para análise, e em menos de um mês, em média, seu perfil genético de saúde é devolvido, com informações sobre seu histórico genético, uma avaliação de seu risco e recomendações para reduzir seu risco.

Tudo isso é possível? “Os seres humanos são 99,9% idênticos”, diz Joan Scott, MS, diretora adjunta do Centro de Genética e Políticas Públicas da Universidade Johns Hopkins. “A diferença de 0,1% no nível genético é o que torna cada um de nós único”.

Ao examinar esses 0,1% de seu DNA, essas empresas procuram pistas em seus genes, chamadas variantes, que podem aumentar seu risco de um dia desenvolver uma doença, explica Scott. Mas será que estes testes passam no exame científico e fornecem conhecimentos valiosos sobre saúde pessoal? O júri ainda está fora – mas alguns especialistas em saúde estão dizendo “Comprador, cuidado”.

Um relatório recente emitido pelo Comitê Especial do Senado sobre Envelhecimento declarou que estes testes podem ser pouco confiáveis, enganosos e excessivamente amplos, com os resultados contendo recomendações óbvias — por exemplo, “Se você fuma, pare”. O relatório também citou especialistas em testes genéticos que dizem que as ligações entre as mutações genéticas e a maioria das doenças não estão comprovadas.

Outras organizações nacionais de saúde, como o CDC, o FDA, dizem que os testes genéticos devem ser feitos somente com o conselho de um médico e em um ambiente de laboratório – não em casa – e que eles não substituem os check-ups cara-a-cara regulares. E a FDA, a agência reguladora responsável pela revisão dos testes genéticos, aprovou apenas 12 dos 1.000 atualmente disponíveis; dessa dúzia, nenhum é a versão “at-home”.

Antes de comprar um teste de DNA doméstico

• Certifique-se de que a empresa escolhida para analisar seu DNA usa um laboratório certificado pela Emenda de Melhoria do Laboratório Clínico, que estabeleceu padrões de qualidade para testes de laboratório para garantir a precisão, confiabilidade e pontualidade dos resultados dos testes.

• Peça a seu médico para revisar e interpretar os resultados de seus testes.

• Tenha cuidado com as empresas de testes genéticos domésticos que lhe vendem um teste e depois empurram vitaminas ou outros produtos como uma forma de ajudar a prevenir doenças.